Король расхитителей гробниц - Глава 287
«Хорошо». Это был мой единственный ответ.
«Очень хорошо», — вздохнул Сурен. «Один из двадцати шести элитных бойцов «Сомалийского огня»? Я столько о тебе слышал».
Эта неожиданная новость не вывела меня и Сурена из себя; она просто была немного неожиданной.
«Моя миссия — найти «Ящик Пандоры» и выследить предательницу Ресику. Конечно, она также является кодовым именем внутри организации, как прыгающий персонаж на экране компьютера, сам по себе бессмысленный. Короче говоря, так называемый «Ящик Пандоры» на самом деле представляет собой пару с совершенно противоположными эффектами. Один сильно притягивает ядовитых существ на Земле, а другой сильно отталкивает их. Согласно информации, полученной по факсу из «Зоны 51», первый ящик давно разбился и был уничтожен, превратившись в высокотоксичную жидкость, загрязнившую большую часть почвы. Это объясняет, почему так много ядовитых насекомых собралось в пентаграмме, в то время как вы носили защитный амулет».
«Теперь я могу рассчитать местоположение выхода прямо в центре этого комплекса пещер, ведущего к месту, о котором говорила мисс Сурен. Я люблю гуцинь, но после пятнадцати лет работа стала абсолютной основой моей жизни, а гуцинь — всего лишь хобби. Господин Фэн, для меня большая честь знать вас, знать, что даже сегодня на Земле есть настоящие герои, которые могут тратить деньги, не моргнув глазом. Позвольте мне предупредить вас: организация очень заинтересована в вас, и кто-то скоро свяжется с вами, надеясь, что вы присоединитесь к этой элитной группе элит…»
Мы с Суреном молча слушали, пока Гу Цинчэн не передал нам карманные часы: «Господин Фэн, принцип работы «Сомалийского огня» всегда был таким: «Если ты не будешь работать на меня, ты умрешь». Возможно, эти часы принесут вам некоторую пользу».
Она протянула руку передо мной, но я поднял руку, чтобы её заблокировать: «Мисс Гу, в этом нет необходимости».
«В следующий раз это могут быть „Метеорит“ и „Студент“. От их преследования не убежать. Ради собственной безопасности лучше…» Лицо Гу Цинчэна побледнело.
«Какова его функция? Это новейший продукт Американского института физики, „Космический позиционер“?» — вмешался Су Лун в нужный момент, сняв неловкость с Гу Цинчэна.
Гу Цинчэн кивнул: «Да, её мощная вычислительная система может обнаруживать невидимые червоточины на Земле, позволяя проникать в другое пространство, оставаясь незамеченным невооруженным глазом».
Я категорически отказала ей: «Мисс Гу, я не приму ничего без веских причин. Что будет с Риз? Неужели и ей суждено погибнуть?»
У меня никогда не было глубоких разговоров с Ресикой, но она кое-что знает о гватемальской черной магии, и я надеюсь найти информацию, которая может быть полезна этому магнату.
«Разве это вообще вопрос? Организация без железной дисциплины не сможет выжить в жестоком мире шпионажа. Со времен холодной войны глобальная шпионская деятельность не уменьшилась, а, наоборот, значительно возросла. Раз уж вы двое не принимаете мое предложение, тогда прощайте…»
Она убрала карманные часы, оглянулась на то место, где стоял Есак, и задумчиво спросила: «Мисс Сурен, что вы на самом деле думаете о героическом поступке вашего господина, спасшего Землю? У Пентагона много секретной информации, которая ему вредит. Вам двоим следует быть осторожными. В этом мире, кроме тех, кто вам действительно близок, нет никого постороннего, кому вы могли бы доверять, не так ли?»
Сурен улыбнулся и сказал: «Я чувствую то же самое, я чувствую то же самое».
Пока её мизинец продолжал писать на моей ладони «Ты мне веришь?», я вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок — такое ощущение, которое испытываешь, когда на особо чувствительных людей нацеливается снайперский прицел. По моим наблюдениям, у нескольких из семнадцати Очистителей Ци были выпуклые спины, вероятно, они несли какое-то оборудование или собираемое огнестрельное оружие.
«Интеллект госпожи Сурен известен по всей стране. Надеюсь, мои слова вам помогут». Гу Цинчэн улыбнулся, но затем с сожалением вздохнул: «Вы двое идеально подходите друг другу, золотая пара, которой суждено стать образцом для подражания для богатых. Жаль, что у меня не будет возможности присутствовать на вашей свадьбе. Эта миссия крайне опасна; возможно…» Ее карманные часы тихонько зазвонили. Она подняла взгляд, ее лицо помрачнело. «Проход открыт. Похоже, нам не нужно беспокоить госпожу Сурен, чтобы она указала нам путь. Прощайте».
В этот момент между ее бровями внезапно появилась маленькая красная точка — характерный признак лазерного прицела. Всего в тридцати шагах от нее мужчина в белой мантии опустился на колени, держа в обеих руках компактную снайперскую винтовку и направив ее на нашу позицию.
Сурен резко переставила ноги, мгновенно заблокировав красную точку и временно облегчив положение Гу Цинчэна, оказавшегося в кризисной ситуации.
«До свидания…» — Гу Цинчэн вскочил и спрыгнул с входа в пещеру.
Изначально войска Гу Цинчэн и Гуань Наньу полагались друг на друга, образовав, казалось бы, нерушимый союз для проведения исследований, и именно она предоставила гуцинь. Только виртуозный музыкант мог исполнять самую изысканную музыку, и Гу Цинчэн была именно таким виртуозом.
Превращение из врага в убийцу произошло в одно мгновение. Есак, словно парящий орёл, спикировал вниз, пролетая над полем вращающихся шестерёнок. Его мастерство в управлении лёгкостью было не самым лучшим в мире, но, по крайней мере, входило в десятку лучших. Ещё более поразительным было то, что, стремительно спускаясь вниз, он достал из своего укрытия четыре или пять отрезков трубок разной длины и с лёгкостью собрал их. В мгновение ока это превратилось в серый «одноглазый арбалет».
Это оружие, особое изобретение спецподразделения ВМС США «SEAL», приводится в действие десятью мощными пружинами. Эти десять сил скручиваются вместе и воздействуют на стальной дротик с треугольными боками, наконечник которого покрыт сильнодействующим анестетиком. В глубоководных боях это оружие часто может решить исход сражения, значительно облегчая охоту на любое существо среднего размера.
Я отвёл Сурена в сторону, избегая красной точки на лазерном прицеле.
«Брат Ветер, перемены происходят слишком быстро. Мне действительно нужно успокоиться и хорошенько всё обдумать, чтобы понять их». Она болезненно прищурилась, снова взглянув на Есака, стоявшего в воздухе.
«Мисс Гу, подождите! Подождите!» В воздухе вспыхнул свет от линзы; Есак завершил последний шаг, прикрепив прицел к одноглазому арбалету и немедленно нацелившись на Гу Цинчэна. Одновременно красная точка на лазерном прицеле снайпера указала на вход в пещеру, зафиксировавшись на затылке Гу Цинчэна. Обычный снайпер не смог бы вступить в Общество Лазурного Дракона; судя по навыкам этого человека, он, несомненно, был закаленным в боях экспертом.
Гу Цинчэн внезапно обернулась, красная точка замерцала и плотно прижалась к ее бровям.
«На моём месте я бы, наверное, сдался без раздумий, но она не я, брат Фэн. Легендарная история «Помпеи» — самая многочисленная и захватывающая среди двадцати шести элитных членов организации «Сомалийский огонь». Она всегда была кумиром генерала Тины…» Сурен действительно быстро сообразил; он даже в такой критический момент подумал об египетской генерале Тине.
Гу Цинчэн помахала мне рукой, но это было лишь для того, чтобы привлечь внимание противника. В этот момент ее левая рука, опущенная вдоль тела, сделала крайне незаметное движение пальцем.
Раздались два тихих звука «щелк, щелк», словно кто-то раздавил две спелые виноградины. Снайпер бросил винтовку, схватившись за правое ухо, пока кровь стекала между пальцами. Есак, зависший в воздухе, оказался в еще большей опасности. У него не было времени выстрелить из арбалета; его тело дернулось, он чуть не упал на вращающиеся шестерни. К счастью, ему удалось слегка коснуться земли пальцами ног, используя силу вращения шестеренок, чтобы сделать сальто влево, прежде чем приземлиться, хромая.
Рана у него была на затылке; он прикрыл рану обеими руками и неоднократно взревел.
Это изменение несколько застало Сурен врасплох. После того, как я прошептал слова «бомба из водяных капель», она бросилась вперед, подпрыгнула в воздух и погналась за Гу Цинчэном.
Главное преимущество бомбы, сбрасываемой каплями воды, как новейшего продукта американской разведывательной системы, заключается в том, что она всегда «невидима» и может быть подложена на человека так, чтобы он не заметил её до момента детонации. По сравнению со своей предшественницей, «жидкой бомбой», уровень её усовершенствования очевиден.
К счастью, Гу Цинчэн не убил его сразу; в противном случае шея Есака была бы отрублена, и он стал бы вторым погибшим в мире "Азиатской техники".
«Госпожа Гу, пожалуйста, сжальтесь…» Я двинулась позже Су Луня, но мы оказались у входа в пещеру одновременно.
Гу Цинчэн уже нырнула вглубь прохода, примерно в двадцати шагах от нас, и медленно помахала рукой: «До свидания, до свидания, вы двое». Другая ее рука уже потянулась к каменной стене, преграждавшей путь, словно тыкая палочкой в тофу, и ее тело последовало за ней.
«Значит, эти каменные двери — всего лишь проявление червоточин, открывающихся и закрывающихся в любой момент…» — Сурен, словно под действием заклинания, шагнул вперед, решив последовать по стопам Гу Цинчэна.
Я бросился вперед, схватил ее за плечо и крепко прижал к себе.
«Брат Фэн, какой чудесный мир там. Я хочу снова туда попасть. Я хочу снова туда попасть». Су Лун изо всех сил боролась, но я крепко держал её. Я уже однажды потерял её, и я не мог вынести мысли о том, чтобы она снова исчезла из моего поля зрения.
«Господин Фэн, знаете ли вы, о чём я больше всего жалею?» — Гу Цинчэн, наполовину стоявшая за каменной стеной, вдруг застенчиво улыбнулась. — «Я очень хотела бы, чтобы кто-нибудь обнимал меня так же крепко и лелеял всем сердцем. Мисс Су Лунь, я вам искренне завидую. В этой жизни вы нашли мужчину, который любит вас больше всего, и вам не о чем жалеть».
У входа в пещеру мелькнула фигура, и Есак бросился внутрь. Не успел он и прибыть, как раздались выстрелы. Два выстрела прозвучали, пули попали в каменную стену со стороны Гу Цинчэна, разбрасывая яркие искры.
"Су Лун, хватай её! Хватай её!" — хрипло крикнул он, но Гу Цинчэн улыбнулся и бесследно исчез.
Есак бросился вперед и беспорядочно стучал по каменной стене, но ничего не нашел.
«Старший брат, эта червоточина может открываться и закрываться только один раз за раз, не теряй времени». Сурен повернулась и вышла, а я крепко держал её за руку, ни на секунду не отходя от неё.
«Хе-хе… Гу Цинчэн такая хитрая девчонка, что же нам теперь делать? Что же нам делать? Что же нам делать?» — взревел он, как медведь, у которого украли еду.
Серебряный купол остался неизменным, а механический корпус, похожий на шестерню, продолжал вращаться независимо. Семнадцать фигур в белых одеждах снова выстроились в ряд, молча.
Без Гу Цинчэна, искусного пианиста, трудно представить, как Гуань Нань Улан сможет завершить свою работу. Су Лун уставилась на кончики пальцев, а затем внезапно щёлкнула указательным пальцем: «Брат Фэн, госпожа Гу… нет, женщина-шпионка «Помпеи»… она проникла в третий дворец Эпан. Это предвещает смерть Ресики? Я слышала, как Янь Сюнь говорил, что шпионская сеть Пентагона находится под юрисдикцией как минимум трёх влиятельных фигур, которые являются одновременно партнёрами и заклятыми врагами. А «Сомалийский огонь» отвечает за наказания и награды. Боюсь, с Ресикой что-нибудь может случиться. На самом деле, я с ней довольно хорошо лажу».
Эти опасения кажутся излишними. Если бы у Ресики было много секретов, которые были бы нужны другим, она бы не умерла и получила бы еще лучшее лечение.
Как всем известно, войны на Ближнем Востоке за последнее десятилетие скрыли слишком много невыразимых тайн. Если бы эти тайны стали известны странам, выступающим против Соединенных Штатов, это вызвало бы глобальный резонанс и нанесло бы неизмеримый удар по политическому имиджу США.
Когда речь заходит о приключениях Риз, неизбежно вспоминаешь Гуань Баолина. Прежде чем я успел ответить на предыдущий вопрос Су Лун, она сменила тему: «Брат Фэн, как сейчас дела у Дахэна и Гуань Баолина? Сяо Сяо как-то сказал, что вы с госпожой Гуань — самые близкие друзья, и Дахэн вами очень восхищается…»
Я улыбнулась и покачала головой, подняв руку, чтобы остановить ее: «Конечно, прости меня, пообещай мне, что ты навсегда сотрешь эти два имени из нашего мира, хорошо?»
Сурен улыбнулся: «Это возможно? Магнат богаче целой страны, а госпожа Гуань потрясающе красива…»
Я молча взяла её за руку и намеренно сменила тему: "Сурен, что твой учитель собирается делать с 'Азиатской техникой'?"
В этот момент Горо Канан стоял на вершине механической конструкции, сложив руки за спиной, и смотрел на купол, словно обдумывая важный вопрос. Его белые одежды почти сливались с серебристым фоном купола, создавая таинственное и величественное зрелище.
Для любого человека такой массивный металлический потолок, расположенный глубоко в горе, кажется совершенно неподвластным человечеству. Подобно колоссальным египетским пирамидам, он выглядит божественным творением, реликвией небес. Однако даже у богов есть свои ограничения. Возьмем, к примеру, великого бога Туркса, который тоже исчерпал свою энергию и погиб от рук Альфы.
Сурен глубоко вздохнул: «Его план состоит в том, чтобы сначала остановить вращающиеся шестерни, а затем снова запустить их с помощью „самого мощного звука во Вселенной“, что равносильно перезагрузке суперкомпьютера. Однако это будет довольно опасно. По меньшей мере на десять-двадцать секунд Земля потеряет всю свою кинетическую энергию — брат Ветер, всю свою кинетическую энергию. Последствия поистине невообразимы».
Ее лицо было необычайно меланхоличным, длинные ресницы опустились, отбрасывая тяжелые тени на щеки, а кончики пальцев, державших мою руку, медленно похолодели.
Есак вышел из пещеры и, шагая за нами, прошипел с нетерпением: «Сурен, что сказала Гу Цинчэн? Куда она ушла? Это тот мир дворца Эпан, о котором вы говорили?»
Кровь все еще текла, и он выглядел одновременно растрепанным и расстроенным.
«Да, старший брат, она обладает способностью искать червоточины на Земле. Возможно, Мастер недооценил её силу». Сурен всегда уважал Йесака и говорил с ним очень серьёзно.
«Почему ты её не остановил? Ты же знал, что на этот раз она была самым важным человеком в операции Мастера?» Он искоса взглянул на меня, тяжело дыша носом, и громко фыркнул.
Это обвинение совершенно безосновательно. До того, как Гу Цинчэн раскрыла свою личность, Су Лун не получал никаких указаний внимательно следить за ней. Какое основание обвинять её в задержке операции?
«Простите, старший брат, это была моя медленная реакция». Су Лун тут же опустил голову, охотно принимая вину на себя.
Японцы — самый иерархичный и ориентированный на старших в мире народ. В среднем каждый человек кланяется более пятидесяти раз в день. Поэтому все ученики Гуань Нань Горо в той или иной степени находились под влиянием японского этикета, и даже Су Лунь не был исключением.
Есак усмехнулся: «Если хочешь извиниться, иди поговори со своим учителем! Он всегда учил нас, что в любой ситуации нужно учитывать общую картину, не радоваться внешним выгодам и не огорчаться личными потерями, не ставить личные выгоды или потери на первое место. А теперь, когда у тебя есть любимый человек, ты забыл даже учения своего учителя?»
Он снова убрал руку с шеи, и все пять пальцев были испачканы кровью.
Часть 4: Битва за воскрешение
— Глава 10 — Последнее испытание принцессы Тэнцзя —
Я слабо и холодно рассмеялся: «Господин Йе, вы слишком сильно отклонились от темы».
При жизни Скальпель был невероятно любезен с Сурен, ни разу не произнеся ни слова упрека. Теперь же Йетесак постоянно ворчит и настаивает на том, чтобы свалить все оперативные неудачи на нее. Я поклялся защищать ее, что, конечно же, включало в себя обеспечение того, чтобы она не пострадала от несправедливости.
"Фэн, что ты сказал?" Правая рука Есака внезапно издала "треск", предвещавший мощную атаку.
«Послушайте, если бы вы были так способны, вы бы давно уже организовали ловушку для мисс Гу, направив туда семнадцать Очистителей Ци. Почему же вы сейчас об этом сожалеете?»
Я слышал о характере Есака от нескольких военнослужащих: жадный, авторитарный, предательский, никогда не задумывающийся о последствиях своих действий, стремящийся лишь к собственной выгоде. Чем ближе к такому человеку, тем легче ему навредить.
«Ты меня обвиняешь? Фэн, не думай, что раз твой учитель так высоко тебя ценит, ты можешь…» Его правая рука с невероятной скоростью обрушила на него атаку, словно королевская кобра с плоской шеей, готовая к нападению, планируя свой ход еще до его совершения, атакуя и отступая в мгновение ока.
Этот приём включал в себя четыре техники: тигриный коготь, змеиные клешни, орлиный клюв и леопардовый удар. Конечно, он также сочетал в себе огромную силу захвата, удары по болевым точкам, перехватывающую силу и сильное сокрушение. Для иностранца овладеть китайским кунг-фу в такой степени было настоящим чудом.
Я не двигалась, просто холодно смотрела на него.
На заключительном этапе этой атаки его пять пальцев, застывших, словно орлиный клюв, остановились на моем правом виске, кончики пальцев прижались к коже, вызвав у меня мурашки по коже.
«Ты не смеешь сопротивляться?» — злобно усмехнулся он.
«Это всё обманный манёвр, зачем отвечать? Господин Е, ваша сильная сторона — не китайское кунг-фу. Если вы полны решимости наносить сильные удары, почему бы не использовать муай-тай? Кроме того, вы наполовину таец, и несколько лучших бойцов муай-тай прекрасно знают о вашей смертоносности». Я оттолкнул его руку, не желая больше ввязываться в эту схватку.
Он действительно старший ученик, но я гость Гуань Нань Улана. Он всё ещё способен различать эти разные социальные статусы.
Есак замолчал, а затем его лицо внезапно помрачнело: «Фэн, я знаю, о чём ты думаешь. Не думай, что раз твой учитель делает исключение и принимает тебя в ученики, ты можешь…»
Я хлопнул его по плечу, и даже после того, как он увернулся, отступил и вывернул бедра, чтобы избежать удара, мне все равно удалось нанести ему «шлепок». Затем я посмотрел ему прямо в глаза и сказал: «Ты ошибаешься. Я никогда не думал стать учеником мастера Гуань Нань У Лана. По правилам китайского мира боевых искусств, если кто-то хочет присоединиться к другой школе, он должен сначала спросить своего учителя. Поэтому твой статус в школе непревзойден. Не волнуйся, не волнуйся».
В тот момент его чувства были подобны чувствам совы, поймавшей гнилую крысу, но боящейся, что прилетит феникс и украдет ее; то, что он ценит, — это то, о чем я бы даже не стала задумываться.
«Фэн, кто твой учитель? Он более велик или знаменит, чем мой учитель?» — невольно воскликнул он.
Я покачал головой: «Без комментариев».
Сурен молча наблюдал со стороны, держа правую руку в кармане. Он вытащил её и медленно протянул Есаку: «Старший брат, сначала останови травму».
Лицо Есака помрачнело. Он сердито завыл, оттолкнул её руку и направился к металлическим ступенькам.
«Брат Фэн, кто же твой учитель? Мой старший брат никогда раньше не задавал этот вопрос. Неужели это действительно какая-то невыразимая тайна?» Она взяла меня за руку и подошла к гуциню, который все еще лежал на земле.
«Он был затворником-странником в мире боевых искусств, много лет жившим в уединении и не желавшим вспоминать о прошлом. Поэтому, когда я поступил к нему на обучение, я дал торжественную клятву никогда не раскрывать свою родословную». Это мой личный принцип, и я никогда не нарушу его без причины.
Сурен улыбнулся и сказал: «Понятно».
Теперь ее левая рука соединена с моей, а правая остается в кармане, издавая щелчок — звук, означающий, что она тайком запирает предохранитель своего пистолета.
Я небрежно спросил: «Сурен, только что, в тот момент, когда Есак начал свою атаку, я услышал, как ты отпустил английскую булавку. Ты собираешься помочь мне или ему?»
В мире боевых искусств, если вы не можете держать глаза открытыми и уши наготове, однажды вы умрете ужасной смертью с широко открытыми глазами от позора.
Сильный ветер, исходящий от пальцев Есака, не мешал мне следить за каждым движением Сурен, особенно учитывая, что у нее в кармане был военный пистолет, которого было достаточно, чтобы убить ее с близкого расстояния.
Она медленно отдернула правую руку, показав мне ладонь, покрытую холодным потом.
Есак поднялся по ступеням, направляясь в сторону Гуань Нань Улана, в то время как семнадцать мужчин в белых одеждах стояли молча, слегка сгорбившись. Казалось, что только что произошедшая погоня, от которой зависела жизнь, никак на них не повлияла. Стоя лицом к вращающимся шестерням, они не проявляли ни страха, ни отступления, а просто молча стояли там, словно семнадцать равнодушных каменных столбов.
«Я очень волнуюсь, брат Фэн. Каждый раз, когда я сталкиваюсь с серьезными переменами, мне трудно отличить правильное от неправильного, и я не уверен, что мои будущие действия не окажут неизмеримо негативного влияния на общую ситуацию. Когда мой старший брат был рядом, я мог полностью доверять ему, полагаться на него и советоваться с ним. Но во время поисков дворца Эпанг я вдруг понял, что никому нельзя доверять вечно. В то время Шиллер всегда был со мной, тщательно все делал за меня, но я прекрасно понимал, что мы с ним — параллельные линии, которые никогда не пересекутся. Он мог быть лишь другом в моей жизни, и к тому же незначительным, как семечко одуванчика, принесенное летним ветром…»
Я нежно держал эту прекрасную руку, и все мои слова можно было свести к одной фразе: «Прости».
Сквозь слезы она улыбнулась и тихо покачала головой: «Нет, брат Фэн, ты мне ничего не обещал, поэтому извиняться не нужно».
Оглядываясь назад, я понимаю, что пока она путешествовала по нищим горам и рекам юго-западной границы, я был с Гуань Баолин, погруженный в другой мир, не имевший к ней никакого отношения.