Король расхитителей гробниц - Глава 41
Тина сердито топнула ногой: «Я просто слишком поторопилась! Я редко использую такие вульгарные выражения!» Она с силой швырнула блокнот на капот машины, чуть не лопнув от стыда и гнева.
Прожекторы в лагере уже были включены, и огромные лучи света, освещавшие пустую пустыню, почему-то напомнили мне летающие тарелки, изображенные во многих научно-фантастических журналах. Почти каждый, кто видел летающую тарелку, упоминает в своих рассказах, что на дне тарелки находится более десятка огромных лучей света, и что направление этих лучей можно регулировать по желанию.
Оглядываясь назад, можно сказать, что эти лучи света были всего лишь прожекторами, которые владелец летающей тарелки использовал для освещения.
Размышляя обо всем этом, я вдруг осознал, что все землянские слухи об НЛО можно считать «фактами», а не расплывчатыми и необоснованными фантазиями. Прямо сейчас, если бы кто-то появился в нашем местоположении через временной туннель, он бы наверняка принял шум в лагере за парящий там НЛО.
Я невольно тихонько хихикнула, самоиронично посмеиваясь над абсурдностью мира и собственной наивностью.
Тина пристально посмотрела на меня, а затем внезапно тихо вздохнула: «Ты смеешься надо мной? Я что, смешная?»
Когда она показала свою печальную сторону, выражение ее лица стало мрачным, высокомерие исчезло, и она смиренно опустила голову, словно дама из знатной европейской семьи — этот вид, казалось, тронул меня больше.
Я вздохнула, решив прекратить спорить с ней, и указала на блокнот: «Можно взглянуть?»
Она молча кивнула, а затем подвинула ко мне блокнот.
На экране блокнота отображался пожелтевший, потрепанный свиток, полностью покрытый рукописными иероглифами. Рядом с экраном была строка английской пометки — те самые слова, которые Тина только что пробормотала себе под нос. Пометка заканчивалась словами «transported to», поэтому Тина и замолчала.
«Генерал Тина, какая следующая страница Священного Писания? Я хочу знать, куда забрали плоть и кровь этих головорезов после того, как их поглотили?»
В голливудских фильмах ужасов вампиры пьют только человеческую кровь, а демоны и монстры пожирают кровь, плоть и кости; никогда не было примера прямого превращения человека в скелет. Предположим, что, как говорится в Священном Писании, после того, как боги поглотили кровь и плоть шести мужчин в серых одеждах, куда они их отправили? Отдали ли они их какому-то другому странному божеству?
«Вот и всё, больше ничего нет — это всё, что говорят древние тексты о «Клинке Спасения». Господин Фэн, я знаю, что в «Писании Подземного мира» есть отдельный раздел о чудесах тюркской пирамиды, но, к сожалению, у меня не было возможности взять его у японцев…»
Причина, по которой я не испытываю скорби по поводу смерти тигра, заключается в том, что я знаю: «Он бы не умер так легко! Иначе он был бы не тигром, а просто мышью!»
Согласно известным легендам, связанным с ним, он одиннадцать раз оказывался в ловушках древних гробниц, не имея возможности выбраться и не имея припасов; девять раз получал тяжелые ранения от ловушек в древних гробницах на границе Тибета и Непала, оказавшись на грани смерти; и дважды был окружен стаями странных пираний на затонувшем корабле в испанских водах...
После стольких пережитых опасных ситуаций он по-прежнему с неуемной энергией странствовал по миру боевых искусств, поедая большие куски мяса и запоем выпивая, ведя беззаботную и жизнерадостную жизнь.
«На самом деле, господин Фэн, я могу рассказать вам секрет — вся информация в моей записной книжке, включая Бога-Крокодила и Хрустальный Гроб, о которых я говорил с вами ранее, а также этот потрепанный текст, была скопирована по частям из «Писания о Голубом Небе и Желтых Источниках» верховными жрецами Египта сотни лет назад».
Это интересный вопрос, но он понятен. Подобно тому, как вся вода в мире происходит из одной семьи, буддийские монахи и церковные писания копируются друг у друга, образуя единую глобальную семью. Просто различные ошибки в процессе толкования текстов привели к двусмысленности в доктринах разных сект.
«Неоспоримый факт, что самые ранние древние писания действительно существовали в древнем Китае. Наши египетские монахи имели возможность заимствовать древние тексты, когда приносили почести китайскому императору, и таким образом записали все слова, связанные с египетскими пирамидами. К сожалению, тексты были разбросаны и утеряны по пути обратно в Китай, и по сей день они остаются этой неполной «небесной книгой».»
Тина выглядела совершенно беспомощной, вероятно, потому что получила безжалостный отказ, когда попросила Гу Е одолжить ей священные тексты.
Жаль, что нет фотографий, иначе я мог бы убедиться, действительно ли полученный мной предмет — это «Клинок Спасителя» богов.
Я не хочу много говорить Тине. Мы все на разных сторонах, каждый преследует свои интересы, и возникнет множество конфликтов интересов, что сделает обмен информацией невозможным.
Тина отложила свой электронный блокнот и добавила многозначительное замечание: «Господин Фэн, если вам потребуется дополнительная информация, мы можем подробно обсудить это сегодня вечером…»
Я улыбнулся и покачал головой, затем подошел к Сурену, который возвращался с другой стороны пирамиды, и тихо спросил: «Ты что-нибудь нашел?»
Сурен покачал головой, выглядя подавленным.
Поскольку эти шесть человек прятались в жёлтом песке, тщательный поиск должен был бы хотя бы выявить их убежище, верно?
День пролетел как мгновение.
Вернувшись в лагерь, Тина договорилась с другими, чтобы они собрали останки. В лучах прожектора ряды палаток и военной техники выражали безымянную панику перед великим сражением.
«Я прикажу солдатам быть в состоянии повышенной готовности, чтобы вы двое могли спокойно спать сегодня ночью…» — Тина выделила фразу «спокойно спать», как будто между мной и Суреном происходило что-то неладное.
Вернувшись в палатку, я снял одежду, и передо мной предстал золотой меч.
Сурен уже слышала разговор о «Клинке Спасения», но не поверила объяснению Тины о том, что «в этом нет ничего больше».
«Брат Фэн, единственный способ получить преимущество в плане информации — это быстро заполучить «Священное Писание о Голубом Небе и Желтых Источниках». Тигр в беде, и я надеюсь, мы сможем принять самые решительные меры, чтобы найти местонахождение этого священного Писания».
Она не могла скрыть своего беспокойства и тревоги по поводу того, что завтра ей придётся спускаться в колодец.
Я погладил витиеватые узоры на мече, беспомощно улыбаясь: «Су Лун, ты разве не понимаешь? Тот, кто украл священные тексты, был тигром. Теперь, когда тигр мертв, кто получит эти тексты? Это определенно будет клан Тан из Шу — Тан Синь и Сун Цзю. Мы не можем позволить себе оскорбить Тан Синя, ни открыто, ни тайно…»
Когда Сурен достала телефон, чтобы позвонить, она перебила меня: «А как насчет того, чтобы обратиться к их эмоциям и соблазнить их выгодами?»
Звонок соединился, и она быстро произнесла еще одну длинную последовательность арабских цифр, после чего повесила трубку.
Тан Синю нужен «Тысячелетний трупный червь», и Су Лун намерен обменять его на священные писания, которые Тан Синь сможет получить.
Часть 4: Битва между небом и человеком
— Глава 7 — Смерть тигра —
Я взглянула на ее телефон и многозначительно улыбнулась. Каждый имеет право на частную жизнь, и мы с ней не исключение.
«Может, пойдём посмотрим на тушу тигра?» Сурен убрал телефон и вытер лицо. Песчаные бури в пустыне были ужасными; после выхода на улицу его лицо было покрыто пылью.
На самом деле, Тина задала тот же вопрос по дороге обратно в лагерь.
Я небрежно отказался, объяснив: «Завтра мне нужно как следует отдохнуть, прежде чем спускаться в колодец». Интуитивно я чувствовал, что Тигр не умрет; его навыки маскировки позволят ему легко выдать себя за другого человека, пока он сам будет спасаться бегством. Такой обманный маневр — распространенная тактика побега, используемая в цзянху (мире боевых искусств).
«Неужели это необходимо, Сурен? Мне нужно обсудить с тобой кое-что более важное…»
Я хочу сказать кое-что, что внезапно пришло мне в голову: «Согласно предыдущим попыткам различных экспертов по раскопкам пробурить пирамиду Гизы, все они вернулись с пустыми руками. Причина заключалась в том, что в твердой каменной стене был спрятан какой-то гибкий материал, который удерживал быстро вращающееся сверло, заставляя его вращаться с высокой скоростью и многократно перегорать. Но вы задумывались об этом? В процессе бурения в первый раз очевидная толщина каменной стены не соответствовала результатам рентгеновского исследования; во второй раз сверло прошло гладко, без каких-либо препятствий со стороны этих «гибких материалов»? Сурен, мне интересно, такое плавное пробитие внешней стены пирамиды — совпадение или неизбежность?»
Мир расхитителей гробниц полон экспертов, и используемое ими оборудование варьируется от древнейших кирок до самых современных четырехсторонних сверлильных станков. Движимые таинственными сокровищами, они применяют самые разные методы и идут на крайние меры.
Те, кто ранее сталкивался с трудностями в Ту Лихане, были не намного менее квалифицированы, чем доктор Тан и его коллеги.
Теперь, когда доктор Тан стал первым экспертом по бурению, прорвавшим пирамиду, не потому ли это, что какая-то таинственная сила намеренно «закрывает на это глаза»?
Столкнувшись с суровой реальностью, я начинаю проявлять больше подозрительности и задавать себе вопрос «почему» по любому поводу.
В то же время я положил руки на стол, широко растопырил пальцы и уставился на пересекающиеся линии на ладонях. В той странной гробнице Баван, Оулу и доктор Тан были «превращены» в порошок, рассыпающийся от малейшего прикосновения, но я остался совершенно невредим. Почему? Какими свойствами обладало мое тело, которые делали меня невосприимчивым к этой злой и таинственной силе?
Сурен глубоко нахмурился: «Никто ничего не знает о пирамиде Тулку. Поэтому я неоднократно напоминал тебе быть очень осторожным. Жизнь — самая ценная вещь; у каждого она всего одна».
Я дотронулся до подбородка, уже покрытого тонкой щетиной, и усмехнулся про себя над ее упрямством.
Как человек, безнадежно влюбленный в профессию «расхитителя гробниц», каждый раз, открывая дверь гробницы, я уже пренебрегаю вопросами жизни и смерти. Расхитителей гробниц привлекают не только легендарные сверкающие сокровища, но, что еще важнее, глубоко укоренившаяся во мне тоска по таинственному миру.
Люди, которые слишком ценят жизнь, не могут стать расхитителями гробниц.
«Когда Небеса собираются возложить на человека огромную ответственность, они прежде всего испытывают его силу и стойкость…»
Из-за палатки донесся голос Тан Синя, который процитировал знаменитое изречение Мэнцзы о предпринимательстве.
Мы с Су Луном замолчали. Приход Тан Синя в этот момент определенно был неслучайным.
«Господин Фэн, ваш старый друг умер. Вам ни капельки не грустно?» — голос Тан Синя, холодный как лед, прозвучал сквозь занавеску. Слова мастера Мэна явно были призваны побудить меня посвятить себя благородным идеалам расхитителей гробниц. Но я не трехлетний ребенок; меня не переубедят несколько слов других.
Спрятав золотой меч, я медленно подняла занавеску и увидела Сон Цзю. Его лицо было крайне мрачным, а зловещие глаза смотрели прямо мне в лицо. Он меня не интересовал; мы все равно не нравились друг другу.
Тан Синь по-прежнему крепко сжимала в руках свою лисью шубу, в ее глазах и бровях читалась леденящая аура, от которой люди держались на расстоянии.
«Мне очень грустно, но я хочу знать, как он умер? Кто приказал ему...» Ответ очевиден: Тигр рискнул всем, чтобы украсть священные тексты и угодить Тан Синю. И у меня есть основания полагать, что священные тексты уже попали в руки Тан Синя.
«Нам нечего сказать по этому поводу. Мы просто пришли попрощаться», — сказала Тан Синь, подняв брови и коротко перебив меня.
До появления «Червя Тысячелетнего Трупа» я не верил, что Тан Синь покинет лагерь. Но десять минут спустя скальпель, появившийся в центре лагеря, подтвердил её слова. Натура также послала Лу Цзяцаня отвезти их обратно в Каир, откуда они должны были вылететь обратно в материковый Китай.
Под сторожевой башней лежали импровизированные военные носилки, на которых лежал человек, с головы до ног накрытый белой простыней. Ветер был настолько сильным, что солдаты туго привязали четыре угла простыни к ручкам носилок, чтобы песок и пыль не оседали на теле.
Без сомнения, это была туша тигра.
Тано робко стоял в задней части толпы, провожая их.
«Тигр погиб от удара семизвездочным дротиком японского ниндзя. Шипы семизвездочного дротика были пропитаны смертельным ядом краснополосой змеи. Поэтому, покинув лагерь через туннель, Тигр смог пройти всего около семидесяти метров, прежде чем упал. Фэн, он твой хороший друг. Мне очень жаль, что с тобой на египетской земле случилось такое ужасное».
Хирург был искренен, выражение его лица было мрачным; я не заметил в нем ничего необычного.
Тан Синь стояла у дверцы машины, медленно кланяясь провожающим, и мягко и великодушно улыбалась: «Благодарю всех за вашу доброту. Если у вас будет время посетить Юньнань, Гуйчжоу и Сычуань в будущем, наш клан Тан из Сычуани, несомненно, окажет вам величайшую любезность и создаст для вас атмосферу домашнего уюта». Эти слова ясно передавали смысл фразы «Я могу представлять клан Тан из Сычуани».
Насколько мне известно, в истории клана Тан в провинции Сычуань было три молодых лидера. Каждый из них публично взял на себя управление делами клана Тан до достижения двадцати лет, став беспрецедентным мастером в мире боевых искусств. Однако чем большего успеха мастер добивается в молодом возрасте, тем выше вероятность его трагического конца, часто вызывающего «зависть небес», и редко – достойной смерти.
А что насчет Тан Синь? Сможет ли она стать первой «молодой девушкой», возглавившей секту Тан в истории?
При мысли о её теле, покрытом ядовитыми насекомыми, у меня по спине пробежали мурашки, а по рукам и ногам пробежали мурашки.
Лу Цзяцань скромно открыл дверь для Тан Синь, пригласил ее сесть в машину, затем сел за руль и завел двигатель.
Внезапный уход Тан Синь был совершенно неожиданным. Когда машина медленно тронулась, я почувствовал, как ее взгляд пронзает тонированные пуленепробиваемые стекла, и как она многозначительно и слабо улыбается мне.
«В таком случае, разве Тан Синь не ушла бы домой с пустыми руками?» — я был очень озадачен.
Скальпель холодно рассмеялся: «Кто такой Лу Цзяцань? Мы отправили его водителем, потому что он неизбежно сделает открытия по пути. Натура уже отдала приказ: если будут найдены какие-либо следы священных текстов, действовать немедленно: убить, взорвать машину и уничтожить улики. Теперь мы можем…»
Он подошёл к носилкам, медленно развязал четыре узла и полностью снял простыню.
Это действительно был тигр, но его адамово яблоко было сильно опухшим, а на коже было семь пугающих черных пятен, из которых постоянно хлестала черная жидкость.
В центре лба у него вертикально вонзилась семилучевая стрела, две трети которой уже глубоко вошли в лобную кость. Рядом с раной образовалась черная, размером с ладонь, область, окрасившая лоб, глаза, нос и губы в черный цвет.
Дротик «Семь звёзд» — одно из традиционных скрытых орудий японских ниндзя, и его применение чрезвычайно безжалостно. Особенно в наше время японские мастера, творившие боевые искусства, покрывали наконечник дротика сильнодействующим ядовитым веществом, стремясь убить врагов одним ударом.
«Что за яд? Как яд обычной краснополосой змеи может быть таким сильным?» Я присел на корточки и почувствовал слабый рыбный запах, исходящий от тигра. Чем сильнее яд, тем более рыбный и сладкий у него запах. Похоже, школа Гу Е довольно искусно владеет искусством отравления.
Танино уже отступил вместе с толпой, и скальпель ответил на мой вопрос вместо него: «Помимо яда Багрового Змея, в него также был добавлен яд глубоководных ядовитых угрей с острова Кюсю, Япония! Говорят, что эти угри могут легко убить взрослую акулу, когда приходят в ярость. Автоматический механизм стрельбы «Семизвездочных дротиков» был установлен внутри сейфа под кроватью Танино. По-видимому, тигр силой открыл его, активировав механизм и вызвав эту ситуацию…»
Ядовитый глубоководный угорь с острова Кюсю также задокументирован в моей базе данных; убийство акулы — лишь малая часть его возможностей.
«Ветер, Верховный жрец Натура и генерал Тина просят вас осмотреть тело, чтобы подтвердить личность тигра — вы не против?»
Скальпель был очень вежлив, но эта вежливая, но неразумная просьба была тем, что я был абсолютно вынужден выполнить.
Тина молча подошла к телу, выглядя слегка усталой. Держа в руке открытую папку, она бегло произнесла: «Господин Фэн, мы обнаружили на теле пятьдесят пять отличительных признаков, которые соответствуют ранее предоставленной полной личной информации о Тигрице. Если вы сможете предоставить новые доказательства, подтверждающие это, дело можно будет в основном закрыть».
Я уставилась на все еще широко открытые глаза тигра, затем с отвращением взглянула на Тину: «Конечно, ты можешь закрыть дело в любой момент, но я хочу знать, что будет с телом тигра?»
Я не хочу больше обсуждать подлинность этого тела. Уважение к умершим имеет первостепенное значение; позволять трупу оставаться здесь в течение длительного времени, независимо от причины, — это самый бесчеловечный поступок.
На протяжении всего прощания Сурен хранила молчание. Лишь вернувшись в свою палатку, она медленно спросила: «Брат Фэн… священные писания… они просто исчезли вот так?»
Я неискренне улыбнулся: «Что касается священных текстов, то это всё, что мы можем сделать на данный момент. Видите ли, даже Натура, Гу Е и Тина считают, что понесли странную и необъяснимую утрату, так что что нам с этим делать?»
Сурен потянулся, чтобы привести в порядок стопку распечатанных бумаг на столе, и вдруг кое-что вспомнил: «Как думаешь, с той машиной в пустыне что-нибудь может случиться?»
Её слова, вероятно, имели два значения: «Если бы Лу Цзяцань и Тан Синь сразились, кто бы одержал победу? Тан Синь нанесла бы первый удар, убила бы кого-нибудь и сбежала?»
Я покачал головой. Обе стороны были невероятно сильны и влиятельны. Один был будущим лидером могущественной секты в Азии, а другой — любимым генералом самого могущественного египетского президента в Африке. Если бы они действительно сражались насмерть, оба получили бы серьёзные ранения. Однако я мог быть уверен, что независимо от того, кто нанесёт первый удар, Лу Цзяцань погибнет первым. Потому что я верил, что Тан Синь определённо не просто затащил Тигра и Сун Цзю вглубь африканской пустыни; должны быть и другие силы из клана Тан из Шу в каких-то невидимых местах.
Была поздняя ночь. Сурен свернулась калачиком в спальном мешке, уткнувшись лицом глубоко внутрь, так что виднелись только её тёмные волосы, словно только так она могла почувствовать себя в безопасности.
Передо мной лежала схема поперечного сечения результатов рентгеновской дифракции пирамиды турок, и я сидел один под одинокой лампой. Завтрашнее главное событие будет моей единственной задачей, поэтому мне нужно было получить четкое представление о том, что меня ждет.
В лагере скальпель уже подготовил для меня полный набор инструментов для раскопок гробниц — в общей сложности семьдесят инструментов, от тончайших пинцетов, зубил и кольцевых шил до тяжелых молотков-гвоздодеров, высокопрочных камнерезных долот и усиленных ломов… Что касается средств связи, то там были рации большой емкости, высококачественное фотооборудование, многоканальные системы аудиозаписи и, конечно же, тщательно разработанная индивидуальная боевая система.
Сейчас самое важное — защита от бактерий, насекомых и радиации. Я не хочу умереть загадочной смертью, как Беренланг и доктор Танг.
Я доверил Сурену хранение «Песка Воскрешения», который Елань торжественно передала мне, и золотого меча, который я только что получил. Честно говоря, я не совсем свободен от страха перед глубоким колодцем, но еще более сильное любопытство затмило все остальные эмоции.
Кто именно мне звонит?
«Неужели моя слуховая система обладает какими-то сверхчеловеческими способностями?»