Король расхитителей гробниц - Глава 285
«Понимаю, спасибо за вашу доброту». Гу Цинчэн переступила с ноги на ногу и, отойдя от края прохода, уверенно встала передо мной.
Я улыбнулась и кивнула: «У меня всё хорошо, а у вас?»
В присутствии других она всегда была сдержанной, благородной, элегантной и благопристойной, никогда не проявляла чрезмерного энтузиазма по отношению ко мне, но нежная привязанность, глубокая в ее глазах, была мне очевидна.
Есак фыркнул, выражая нескрываемое недовольство, но Гу Цинчэн проигнорировала его, не отрывая взгляда от меня, и беззвучно прочитала по губам: «Я очень за тебя волнуюсь».
Меня захлестнула волна эмоций, но вместо того, чтобы с пониманием ответить ей, я медленно отступил на шаг назад, отвернулся и посмотрел на мужчину лет шестидесяти, который обнимал Сурен.
Я видел фотографии Горо Канана во многих СМИ, но на всех он изображен безликим и молчаливым. Когда же он предстал передо мной, его внушительное присутствие, внушающее уважение без единого слова, было подобно гигантской сети, окутывающей всех вокруг.
Гу Цинчэн тихо вздохнул: «Я ждал подкрепления на скале и бросился туда только после прибытия мастера Гуань Нань Улана. Вы же не будете меня винить за опоздание, правда? Снаружи на снегу валяется так много трупов, что меня это очень тревожит».
"Труп? Обезглавленный труп?" — удивленно спросил я.
Она кивнула: «Да, в пустом дворе лежит по меньшей мере двадцать трупов, их смерть крайне ужасна. Кроме того, снаружи находятся большие участки странной формы небольших построек, которые на первый взгляд напоминают формацию Цимэнь Дуньцзя, но большинство из них разрушены и неузнаваемы».
Мои мысли тут же пришли в полный хаос, потому что проход находился за зеркалом, и Сурен увидела меня только пройдя сквозь него. Логично было предположить, что проход должен вести в мир, который она видела, а не на территорию Альфы. Описание Гу Цинчэна точно совпадало с местом ожесточенных сражений Альфы с Богом Земли, что было полной противоположностью опыту Сурен.
Она отошла в сторону, чтобы уступить ей дорогу: «Хотите выйти и посмотреть?»
Я опустил голову, прошел мимо Сурена и поспешил к входу в пещеру. Группа, следовавшая за Гуань Наньву, бесшумно расчистила путь и исчезла в темноте, не издав ни звука.
Причина, по которой я не убежал сразу, заключается в том, что я знаю: внешняя обстановка ничего не доказывает. Всё, что я сейчас переживаю, совершенно нелогично.
Я никак не ожидал, что Гу Цинчэн будет следовать за мной всю дорогу. Как раз когда мы собирались выйти из пещеры, она догнала меня: «Фэн, что случилось? Ты уже нашел госпожу Су Лунь, так почему ты все еще такой угрюмый?»
Забота на ее лице еще больше меня встревожила, поэтому я смог лишь формально ответить: «Ничего страшного».
Моё сердце принадлежит только Су Лун. После нашей короткой разлуки и воссоединения я стал ещё осторожнее, чтобы не расстроить её. Честно говоря, внешность и коммуникативные навыки Гу Цинчэн ничуть не уступают Су Лун, а в некоторых аспектах она, возможно, даже превосходит её. Поэтому я должен избегать слишком близких отношений с Гу Цинчэн.
«Ты нашла то, что хотела. Следующий шаг — сдержать обещание и помочь мне достичь моей цели», — она сменила тему, медленно идя рядом со мной.
В конце прохода находилась пещера, где располагались запечатанные ворота, но металлическая дверь, которую я видел снаружи, была искорёжена до неузнаваемости и оставлена снаружи пещеры, словно заброшенное произведение импрессионистской живописи.
Если смотреть на запад, то повсюду виднеются небольшие здания, обломки кирпичей и черепицы — картина хаоса и запустения после катастрофы.
«Впереди пустой двор, пойдем посмотрим?» — Гу Цинчэн указал на запад.
Я медленно покачала головой: «Не нужно, я хочу побыть одна. Мисс Гу, «Азиатская шестерня» находится в другом конце прохода, но я не видела там никакой уникальной древней цитры. Возможно, вам стоит отправиться туда на поиски, чтобы сокровище не попало в чужие руки, и нам не пришлось тратить деньги на его выкуп».
После того, как я нашел Сурена и избежал опасности, напряжение в моем сердце внезапно спало, и я тут же почувствовал себя измотанным, как физически, так и морально. Мне хотелось найти уединенное место, где я мог бы спать три дня и три ночи подряд, не позволяя никому себя беспокоить.
Гу Цинчэн улыбнулась и сказала: «Хорошо, береги себя. Я сейчас уйду». Она повернулась и, не останавливаясь, направилась обратно в коридор. Она специально не задерживалась со мной, из-за чего я немного растерялся. Я пнул сломанную дверь и тяжело вздохнул.
От входа в пещеру до пустого двора хаотичные следы на снегу указывали на то, что в группе был двадцать один человек. Они шли с запада на восток по прямой линии без каких-либо отклонений или боковых тропинок, что свидетельствовало об их совершенно ясной цели: добраться до пещеры, где находились запечатанные ворота.
Я вернулся в пустой двор. Труп лежал неподвижно рядом с выходом из энергетической линии, наполовину покрытый снегом, что делало это место еще более пустынным и пугающим. Глядя вниз с колодца, я видел лишь зловещую темноту.
«А как же море огня, поглотившее самолет и тигра?» — я горько усмехнулся. Все, что я пережил, казалось сном, но это был самый странный кошмар, который я только мог себе представить.
Вернувшись к небольшому зданию тем же путем, я прополз через дыру в разрушенной стене, но больше не смог найти черную дыру, ведущую к самолету. Другими словами, я не мог убедить никого, что попал в «Азиатский механизм» именно отсюда; не было ни свидетелей всего процесса, ни каких-либо достоверных доказательств.
Единственным утешением было то, что Сурен вернулся невредимым, и их путешествие к юго-западной границе наконец-то завершилось благополучно. Столько людей погибло, столько всего произошло, и вот, наконец, наступил рассвет и мечта закончилась — разве это не повод для радости?
Я остановился перед пещерой, долго размышлял, прежде чем решил вернуться в проход. В этот момент я должен быть с Сурен; что бы ни случилось, я должен броситься к ней, чтобы защитить её. Мысль о хитрой улыбке Йесака снова вызвала у меня мурашки по коже, словно человек, собирающийся лечь спать, обнаружил под одеялом жуткого питона.
«Змея? Почему Йесак, известный как «Орёл озера Онтарио», всегда кажется таким враждебным?» Вспомнив его прошлое, я понял, что всё в порядке, и отбросил эти мысли. После нашего короткого разговора я понял, что его навыки боевых искусств на высоте; он не будет представлять для меня большой угрозы.
Слишком много неожиданных событий сделали меня исключительно чувствительным, и я стал осторожнее в каждом своем шаге. Когда тигр упал, я тоже был на грани смерти; если бы я сделал еще один шаг, наши судьбы были бы одинаковыми.
«Брат Фэн?» — Сурен выбежала поприветствовать меня, на её лице сияла обеспокоенная, но радостная улыбка. — «Учитель хочет вас видеть. Он много о вас слышал от Янь Сюня и Сяо Кэлэна, поэтому…»
Увидев пейзаж за пределами пещеры, она была потрясена.
Я тихо стоял рядом с ней, не смея ее беспокоить. Через несколько минут улыбка на ее лице полностью исчезла: «Брат Фэн, насколько я помню, здесь должна быть исключительно изысканная и классическая дворцовая стена эпохи Цинь, с павильонами и террасами в идеальном порядке, а по углам рос пышный мох. В нескольких сотнях метров впереди должно быть высокое здание, напоминающее смотровую площадку для наблюдения за луной, с белыми мраморными перилами, украшенными резными изображениями драконов и фениксов… Но где они сейчас? И где Риз и Сунь Гуй?»
Гу Цинчэн стояла примерно в десяти шагах от меня в коридоре, ее лицо было скрыто в темноте, видны были только ее изящные ступни. У меня были основания подозревать, что она подслушивает мой разговор с Су Лунем.
Сурен закрыла лицо руками, но быстро успокоилась: «Я понимаю. Это зеркало может вести в разные миры. Следовательно, за зеркалом находятся бесчисленные порталы, которые, вероятно, открываются и закрываются случайным образом под влиянием времени. Брат Фэн, пошли. Что бы ни случилось в будущем, пока мы вместе, страха больше не будет».
Как и следовало ожидать от ученицы Гуань Нань Улана, ее напряжение длилось менее пяти минут, после чего она полностью пришла в себя и смогла вынести собственное суждение.
Я взял её за руку и повёл в коридор, специально для того, чтобы Гу Цинчэн это увидел, чтобы другая сторона сдалась.
На самом деле, меня всё ещё беспокоит кое-что другое: демон иллюзий, запечатанный в кристалле. Даже Альфа говорил, что когда энергия запечатывания быстро ослабевает, демон иллюзий может внезапно пробудиться. Когда он сражался с великим богом Ту Лиханем, демон иллюзий однажды врезался в запечатывающие врата, заставив горы содрогнуться.
«Защищать Сурена несмотря ни на что» — теперь мой единственный принцип в поведении и единственный выбор в любой ситуации, когда возникают разногласия.
Проходя мимо большого кристалла, Сурен, глядя на тени на земле, с тревогой спросил: «Брат Фэн, у тебя нет никаких предчувствий по поводу возрождения Демона Иллюзий?»
Я не знаю, как ответить. Возможно, мне следует сказать следующее: «Возрождение демона иллюзий абсолютно, но время его возрождения относительно». Поэтому мы не можем здесь задерживаться.
«Вам двоим не о чем беспокоиться. На этот раз мастер Гуань Нань Улан возглавляет семнадцать экспертов по очищению Ци из Общества Лазурного Дракона. Они способны собрать взрывную энергию, эквивалентную более чем пяти атомным бомбам Хиросимы. Даже если произойдет что-то неожиданное, они справятся с этим на отлично», — вставила Гу Цинчэн, идя следом за нами.
Совершенно неожиданно, что она и Гуань Нань Улан оказались вовлечены в деятельность общества Цинлун.
Су Лунь легонько ущипнула меня за пальцы, давая понять, что я должна замолчать и продолжать слушать Гу Цинчэна.
«Господин Фэн, Общество Лазурного Дракона — это не та злая организация, о существовании которой ходят слухи, поэтому я надеюсь, вы сможете отбросить свои предрассудки. Если бы они не объединили усилия, чтобы открыть эту металлическую дверь, вы двое до сих пор были бы заточены в коридоре, не так ли? Мое сотрудничество с Мастером Гуань Нань Уланом только началось. Он поможет мне найти эту несравненную цитру. Любые несчастные случаи будут предотвращены Семнадцатью Очистителями Ци, что позволит всем планам осуществиться в соответствии с графиком».
У нее всегда был гордый и спокойный голос, каждое слово произносилось четко и было наполнено энергией.
Семнадцать культиваторов Ци из Общества Лазурного Дракона прибыли со всех уголков мира. Мне известно лишь, что девять из них — из Тибета, Внешней Монголии, Исландии, Черногории, Мексики и других мест. Местонахождение остальных восьми неизвестно, их личности окутаны тайной; никакой информации о них нет. Согласно слухам в мире боевых искусств, когда они объединяют свои силы, они могут творить чудеса, такие как вызов ветра, дождя и молнии, подобно «небесным бессмертным» из древних неофициальных историй.
«Мисс Гу тоже является мастером Общества Лазурного Дракона?» Су Лунь слабо улыбнулась и подошла ко мне ближе.
«У меня нет такой чести. Ваш учитель, мастер Гуань Нань Улан, был организатором этой операции. Госпожа Су Лун, вы лучше всех знаете, что стремление мастера Гуань Нань Улана к «Азиатскому механизму» превосходит стремление любой другой организации в мире. Именно поэтому даже Общество Лазурного Дракона полагается на него. Что касается меня, я всего лишь мелкий бизнесмен, вышедший из игры, и я здесь просто для того, чтобы найти хорошую цитру…»
В диалоге двух прекрасных девушек не было никаких сцен с применением мечей, однако каждое произнесенное ими слово несло глубокий смысл.
«Какое совпадение! Я случайно увидел странный гуцинь в одном месте. У него не было названия, и его качество, материалы и струны не представляли особой ценности. Однако стол из палисандра, на котором он стоял, поддерживали шестнадцать других известных гуциней. Насколько мне известно, эти шестнадцать гуциней в совокупности стоят более ста миллионов долларов США, и все они внесены в список сокровищ Всемирного альянса музыкальных инструментов. Более того, курильница на каменном столе сбоку от музыкальной комнаты также была сделана из переделанного известного гуциня; а игровой стул был изготовлен из деталей, разобранных на лучшие материалы, использованные при изготовлении гуциня…»
Сурен взял меня под руку, и мы неспешно прогуливались по темному коридору.
— Шестнадцать знаменитых цитр? Как они называются? — настаивала Гу Цинчэн. Она страстно любила цитру, и при упоминании чего-либо, связанного с ней, ее настроение мгновенно поднималось.
«Гуань Гуань, Цзюцзю, Цзайхэ, Чжичжоу, Яотяо, Шуну, Цзюньцзы, Хаоцю — эти восемь имен выгравированы на хвосте цитры парами. Подставка для благовоний называется «Цзысу Цзяовэй», а табурет, кажется, представляет собой одну из трех подставок: «Цюхуан», «Фэнмин» и «Чутай». На самом деле, они не представляют особой ценности. Ключ — это шелковый платок У, висящий на стене комнаты с цитрой, вышитый семицветными нитями нотной записью под названием «Куай Цзай Цифэн». Госпожа Гу, вы — известный мастер игры на гуцине в Азии; вы, должно быть, прекрасно разбираетесь в этих вещах. Нет необходимости мне еще больше смущаться, не так ли?»
Су Лунь на одном дыхании перечислила так много известных музыкальных инструментов, что Гу Цинчэн была ошеломлена. Она медленно остановилась и замерла.
Мы прошли около двадцати шагов, когда Су Лун обернулся и усмехнулся: «Брат Фэн, посмотри, что случилось с мисс Гу? Она стоит на этом огромном кристалле и выглядит совершенно растерянной».
Кристаллическая поверхность отражала слабый красный свет, освещая белый плащ, который носила Гу Цинчэн. Она смотрела вниз, одной рукой опираясь на каменную стену слева, и ее взгляд был очень сосредоточенным.
«Мисс Гу? Что случилось?» Су Лун уже перехватила инициативу, но не проявляла излишней помпезности.
Гу Цинчэн нервно поднял голову: «Ничего особенного. Пламя в кристалле действительно странное. Я думал, оно может свободно прыгать! Этот мир так прекрасен… Госпожа Су Лун, где тот гуцинь? Не могли бы вы показать мне его?»
Я догадался, что Сурен описывает что-то из «третьего дворца Эпанг», и она действительно спокойно ответила: «Он находится за древним зеркалом. Если будет возможность, я обязательно отведу тебя туда».
Гу Цинчэн прекратила свои наблюдения и продолжила путь, но втайне вздохнула, полная разочарования.
Мы втроем вышли из пещеры. Есак уже забрался на самую вершину механической конструкции, держа в руках небольшой военный телескоп и заглядывая в глубокий колодец.
«Мастер, мастер…» — окликнул Сурен Гуань Нань Улана, который торжественно стоял перед шестернями, и, радостно подбежав к нему, взял его за руку. Он медленно повернулся, словно машина высочайшей точности, его движения были плавными и безупречными, а его яркие глаза были устремлены на мое лицо.
Я спокойно встретила его взгляд и быстро подошла.
"Ветер?" Он произнес всего одно слово, приподняв две густые черные брови, и продолжил пристально разглядывать мое лицо.
«Да, я давно восхищаюсь мастером Гуань Нань Уланом». Я пожал его протянутую руку.
При жизни Скальпель не раз упоминал мне Канана Горо и никогда не скрывал своего восхищения им. Находясь под его влиянием, я всегда считал его добрым и доступным старейшиной и надежным наставником.
«Янь Сюнь, Сяо Кэлэн, Сяо Янь, Сунь Лун и Да Хэн — все они упоминали вас, и, конечно же, сам скальпель. Все они высокомерные и эксцентричные личности. Если бы вас похвалил только один человек, это было бы одно дело, но каждый из них так уверенно говорил мне, что вы — выдающаяся личность. Поэтому, независимо от того, были ли это слухи или просто повторение чужих слов, я хотел увидеть вас своими глазами. Теперь я вас увидел, и я верю, что их суждение верно. Молодой человек, будущее принадлежит вам. Я чувствую себя очень уверенно рядом с Су Лунем…»
Когда он улыбнулся, узор «Семь сокровищ, обнимающих гору» на его лбу постепенно развернулся, словно изящный складной веер в руке ученого, медленно раскрывающийся, свободный и ничем не сдерживаемый, излучающий неописуемое благородство.
Я отпустил его руку и смиренно склонил голову: «Благодарю вас за добрые слова, Учитель. Скальпель однажды сказал мне, что, когда я увижу вас в будущем, я должен с почтением совершить обряды ученика и выслушать ваши учения».
Его руки были твердыми и сухими, в них циркулировал истинный поток энергии. За эти несколько секунд я коснулся линий «Небо, Земля и Человек» на его ладони, которые отчетливо образовывали узор «дракон, бродящий по миру». Каждая линия была четкой и глубокой, редкий императорский знак, встречающийся на ладонях.
«Фэн, кажется, ты кое-что понял, но не волнуйся. Судьба в руках небес, а не в наших. Даже самые лучшие навыки физиогномики, гадания и хиромантии мало что дадут без правильного момента и обстоятельств, подобно гармонии литературы и боевых искусств, балансу воды и огня, верно?»
Он стоял, сложив руки за спиной, уверенно улыбаясь; его белоснежный итальянский костюм блестел серебром рядом с вращающимися шестернями. Хотя он только что прошел по руинам снаружи, его дорогие кожаные туфли европейского стиля оставались безупречно чистыми; только постоянно применяя технику «ходьбы, не оставляя следов», он мог добиться такой защиты от пыли.
Я кивнула, понимая, что он может разглядеть любое мое малейшее движение, поэтому спокойно отступила на шаг назад и уважительно кивнула.
«Сурен, ты заслуживаешь наибольшей похвалы за наш успешный выход на рынок «Азиатской техники». Какую награду ты хочешь? Просто скажи мне, когда обдумаешь. Главное, чтобы это не было стремлением к звёздам и луне, твой учитель обязательно сделает это для тебя». Он повернулся и улыбнулся Сурену, как любящий отец своей любимой дочери.
Сурен покачал головой и громко ответил: «Учитель, этому ученику ничего не нужно».
После встречи со мной, общения со старшим братом Есаком и мастером Гуань Нань Уланом, она была вне себя от радости. Она полностью сбросила свою обычную спокойную и невозмутимую маску «притворной взрослой» и превратилась обратно в болтливую маленькую девочку, что резко контрастировало с молчаливым ожиданием Гу Цинчэна.
Гу Цинчэна проигнорировали, он молча стоял примерно в десяти шагах позади меня.
Рядом с ней откуда никуда появился странно выглядящий горбатый старик. На нем был плохо сидящий серый костюм, а волосы и борода были растрепаны, что придавало ему совершенно неопрятный вид. За спиной у него был такой же серый деревянный ящик, около полутора метров в длину и полуметра в ширину, который выглядел тяжелым, а его содержимое было неизвестно.
Заметив, что я на него смотрю, он тут же моргнул и изобразил на лице подобострастную улыбку.
«Учитель, можем ли мы начать?» — спросил Гу Цинчэн, подождав, пока Су Лун перестанет смеяться, после чего почтительно поклонился Гуань Нань Улану и попросил разрешения.
В ответ старик снял коробку со спины и осторожно поставил её на землю.
Гуань Наньву махнул рукой: «Нет, давайте подождем еще немного. Мы начнем после того, как Есак определит частоту колебаний земных жил. Госпожа Гу, я обязательно сдержу свое обещание. Не нужно спешить, верно?»
На указательном и безымянном пальцах правой руки он носил два сверкающих платиновых кольца, которые переливались на свету при движении руки.
Согласно сообщениям СМИ, ему почти семьдесят лет, но по манере поведения и внешности он выглядит всего лишь на пятьдесят. Особенно когда он смотрит на кого-то, его пронзительный взгляд, кажется, видит каждую пору этого человека, словно способен расколоть горы и расколоть камни. Даже такая влиятельная фигура, как Гуань Нань Улан, мастер боевых искусств, отзывается о нем с большим уважением; очевидно, что человек передо мной — настоящий мастер среди мастеров.
«Фэн, может, прогуляемся по механическому телу?» — он поманил меня, линии на его ладони загорелись, но затем он быстро сомкнул их.
Естественно, у меня не было выбора, кроме как подчиниться. Человек, подобный ему, стоящий здесь, был словно солнце, внезапно падающее с созвездия. Ни один звездный свет не мог сравниться с сиянием солнца; все они меркли по сравнению с ним.
Металлическая лестница была невероятно длинной, и он неторопливо поднимался по ней, едва касаясь земли пальцами ног, словно паря в воздухе бесшумно.
«Фэн, что ты знаешь об «Азиатском снаряжении»?» — небрежно спросил он, не отрывая взгляда от вершины.
Я серьёзно ответил: «Я прочитал большинство работ из Европы и Америки, а ваши примерно дюжину книг перечитывал два или три раза». Во второй половине учёбы в университете я занимался исследованием «Век» и не уделял особого внимания «Азиатским механизмам», поэтому мои знания о них всё ещё ограничивались поверхностным изучением.
«Ну и что с твоим братом? Он что-нибудь сказал?» Он улыбнулся, слегка приподняв подбородок.
Я был ошеломлен: "Мой брат?"
Он продолжил: «Не удивляйтесь. Когда Скальпель отправился на Хоккайдо, он заехал в Кансай и посоветовался со мной по некоторым вопросам. Поэтому я тщательно проанализировал таинственное исчезновение «Короля расхитителей гробниц» Ян Тяня. Фэн, с тех пор, как я начал учиться своему ремеслу, и до сегодняшнего дня Ян Тянь — единственный человек, которым я по-настоящему восхищаюсь. Если представится возможность, я с удовольствием помогу вам кое-чем. Не волнуйтесь, я сохраню это в секрете. Звоните мне, когда вам понадобится моя помощь…»
Я энергично кивнул: «Да, безусловно, безусловно».
Раньше только скальпель и Сурен знали мою истинную личность. Теперь же, с появлением Гуань Нань Улана, этой выдающейся личности нашего времени, я чувствую тепло в сердце, словно меня окутало зимнее солнце Эгейского моря.
Человеку с исключительными навыками управления легкостью несложно достичь состояния «хождения по снегу, не оставляя следов», но по-настоящему трудно поддерживать состояние постоянной левитации, как это делает Гуань Нань Улан. В некоторых текстах по боевым искусствам упоминается, что когда навыки управления легкостью достигают уровня «вознесения на небеса при свете дня, когда голубая радуга пронзает мозг», человек навсегда преодолевает гравитацию и становится землянином, способным левитировать по своему желанию. Несомненно, Гуань Нань Улан достиг этого.
Мы дошли до самого верха, где Есак неподвижно стоял на краю колодца, держа в руках стальной трос толщиной с палец и глядя вниз. Один конец троса, должно быть, был прикреплен к тяжелому, натянутому и прямому инструменту, к основанию которого был прикреплен груз весом не менее тридцати килограммов.
«Как дела? Большинство шестеренок странно ускоряются?» — Гуань Нань Улан подошел и похлопал Есака по плечу. Последний был почти на две головы выше его, но его аура была намного слабее, из-за чего он выглядел как глупый, тощий мальчишка.
«Да, Мастер, мы пришли как раз вовремя. Согласно вашей формуле расчета ускорения, когда скорость вращения превысит 300 оборотов в секунду, механическое тело приблизится к точке разрушения. Конечно, оно продолжит ускоряться, и критическая точка разрушения, как ожидается, будет находиться между 400 и 500 оборотами в секунду».