Король расхитителей гробниц - Глава 34
В голосе Сурена снова слышалось раздражение: «Мой брат… у него не было каких-то особенно очевидных взглядов. Мне кажется, он изменился… с тех пор, как ты один спустился в секретную подземную комнату на вилле, он стал мне чужим…»
Я рассказал Сурен всё о своём странном опыте в подземной камере. Вероятно, на её мнение повлиял мой анализ странных изменений, произошедших в камере в тот момент.
Я глубоко вздохнула: «Сурен, возможно, тебе стоит серьезно с ним поговорить. Мне кажется, ты его неправильно поняла…»
«Возможно…» Голос Сурен был неуверенным и робким, но затем резко изменился, став решительным: «Брат Фэн, независимо от результатов исследования камеры, ты должен вернуться в лагерь, прежде чем спускаться в колодец. Нам нужно провести совещание со всеми заинтересованными сторонами, прежде чем строить какие-либо дальнейшие планы. Обещай мне…»
Много лет ни одна девушка не заботилась обо мне так, как Сурен, и никогда так терпеливо не повторяла мне свои советы. Девичьи придирки чаще всего пробуждают в мужчине страсть и нежность, и в одно мгновение мои чувства к ней претерпели фундаментальную и глубокую перемену: «Сурен, не волнуйся обо мне, я не буду действовать опрометчиво».
Я никогда не использовал лестные слова в присутствии девушек.
«Господин Ветер, господин Ветер…» — громко окликнул меня Елан в центральной гробнице, его голос странно эхом разносился по пустому коридору с сотнями огромных дверных проемов.
«Господин Фэн, камера готова. Хотите проверить?» Мое предыдущее замечание о спуске в колодец было весьма неожиданным, и все в гробнице стали смотреть на меня с новым уважением, особенно группа самопровозглашенных непобедимых радужных воинов. Будучи потомками египтян, они с момента входа в гробницу испытывали глубокий страх перед фараоном, боялись действовать безрассудно, не говоря уже о том, чтобы рискнуть спуститься в этот странный древний колодец.
Воины восхищаются воинами. Я произнес всего несколько слов, и завоевал уважение почти всех.
Я оглянулся на Бавана, который безучастно смотрел на каменную стену, и, немного подумав, направился к центральной гробнице.
Тина подготовила четыре камеры, а Елан дал указание рабочим подключить 200-метровый кабель, на конце которого находились четыре рабочих фонаря с тонкими проволочными колпачками, и быстро установить штатив, способный выдерживать вес более 500 килограммов.
Единственное, чего мне не хватало, это возможности выбрать двух проницательных и способных коммандос, которых я попросила Тину предоставить. Под давлением фараона эти непобедимые воины отступали все быстрее и быстрее, чем предыдущие.
«Господин Фэн, можем ли мы начать эту работу?» — спросила меня Елань, явно игнорируя Гу Е и трех старших экспертов.
Мои подозрения относительно Танино вновь усилились, потому что в тот момент он стоял рядом с Тангом, широко раскрыв глаза, и смотрел на меня, Тину и Елана, стоявших у колодца, не проявляя никакого намерения подойти ближе. Я был почти уверен, что этот японец, выглядевший точь-в-точь как Танино, не был тем влиятельным человеком в мире расхитителей гробниц, который прославился в последние годы.
Как гласит старая поговорка: «Когда два человека встречаются на узкой дороге, победит тот, кто смел».
В этой зловещей и мрачной обстановке герой, естественно, является опорой для всех.
Я кивнул и наблюдал, как рабочие опускали простую железную коробку с прикрепленной к ней камерой в отверстие колодца.
Этот железный ящик длиной, шириной и высотой один метр сварен из оцинкованных стальных пластин толщиной пять миллиметров. К дну ящика приварен противовес весом сорок килограммов для поддержания его равновесия во время спуска. Каждая из четырех сторон ящика оборудована камерой и подсветкой; такая конфигурация должна легко запечатлеть даже мельчайшие детали на дне колодца.
В двух метрах от устья скважины установлен верстак с четырьмя высокоточными мониторами. Учитывая нынешние возможности буровой бригады, установка такого оборудования за полчаса была бы проще простого.
Присутствие такой волевой фигуры, как Тина, позволяет быстро принимать решения и эффективно доносить их до общественности, поскольку она осуществляет полномочия от имени президента Египта.
«Господин Фэн, почему вы так пристально на меня смотрите? У меня же нет роз на лице!» Тина, даже в разгар работы, не забыла поддразнить меня, игриво подмигнув.
Я избегал её многозначительного взгляда, сделал несколько шагов назад и встал перед верстаком. Тут же проницательный и расчётливый солдат поставил позади меня складной стул со стальным каркасом.
Сев, я вдруг понял, что у меня слегка болят ноги.
Последние несколько дней мой разум и тело находились под огромным напряжением, и одно загадочное открытие за другим постоянно стимулировали мою нервную систему. Если бы я только был в Каире, я бы мог найти турецкую баню, принять долгую расслабляющую ванну и получить турецкий массаж всего тела; я бы, наверное, быстро восстановил свою энергию и жизненные силы.
Это всего лишь несбыточная мечта; сейчас мне хочется только чашечку кофе.
Донесся легкий аромат Nescafé, и Тина уже поставила рядом со мной дымящийся бумажный стаканчик, тихо и нежно сказав: «Сэр, пожалуйста, выпейте кофе».
Забудьте о скромности и вежливости, я держала бумажный стаканчик обеими руками и жадно сделала два больших глотка. Это был определенно настоящий американский вкус.
Кто бы мог подумать, что Тина, обладающая огромной властью и известная своей безжалостностью, окажется такой понимающей? Мое восхищение африканскими девушками мгновенно возросло в десять раз. Однако, такая готовность принять заботу Тины может вызвать зависть у Сурена, с которым мы общаемся по рации.
Металлический ящик падал с постоянной скоростью под управлением компьютерного программируемого контроллера, находившегося в руке Елана.
Он был более скрупулезен, чем я; он уже установил на железном ящике термометр, гигрометр и таблицу для оценки содержания кислорода. Эти три ключевых показателя должны были дать людям на поверхности общее представление об условиях внутри скважины.
Лицо Елана стало напряженным и спокойным, его взгляд был прикован к ЖК-экрану пульта дистанционного управления, где четко отображались все три типа данных.
Он был умным человеком, поэтому и стремился завладеть Великой пирамидой Гизы. Но ум часто оборачивается против самих себя; умные люди часто умирают раньше глупцов.
Наш предок Чжуан-цзы однажды сказал: «Умелый труд и мудрое беспокойство». Интеллектуальные люди будут прилагать больше усилий и больше думать, чем другие, и в конечном итоге умрут от переутомления и беспокойства.
Не хочу преувеличивать, но если бы план Елана убить двух зайцев одним выстрелом осуществился, он мог бы вырыть шахту между Великой пирамидой Гизы и Великой пирамидой Хеопса и таким образом проложить путь к Великой пирамиде Гизы… Он мог бы преуспеть, используя свою смекалку, чтобы заполучить тайное сокровище под пирамидой, но в конце концов его, несомненно, ждал бы результат, когда «люди умирают за богатство, птицы умирают за еду».
Международные криминальные магнаты, организованные преступные группировки и даже армии небольших, жестоких правительств — все они положили глаз на Африку, якобы «богатый золотом» черный рай. У такого ничтожества, как Йелан, нет абсолютно никаких шансов добыть хотя бы крупинку золота из-под Великой пирамиды Гизы под алчными взглядами этих могущественных держав.
Третья часть: Странное чистилище
— Глава 17 — Таинственные амулеты —
По мере того, как железный ящик опускался на глубину двенадцати метров, на мониторе медленно появлялась леденящая душу картина. Четыре каменные стены были не только иероглифы желтовато-коричневого цвета и древнеегипетские фрески — над фресками преувеличенными и неистовыми штрихами были написаны строки красных заклинаний.
Надпись можно было истолковать только как «заклинание», поскольку ни один символ не поддавался легкому расшифровке. Символы напоминали сотни красных лент, развевающихся в воздухе, необузданных и страстных, полных соблазнительной силы. Первая строка символов, которую я увидел, была почти полметра высотой, вертикальная, как гигантская арабская цифра «1», но ее начало и конец были соединены двумя волнистыми линиями, что делало ее смысл совершенно нечитаемым.
«Ух ты, проклятие! Это проклятие фараона…»
Солдаты сбились в кучу, перешептываясь между собой, словно рой голодных шелкопрядов, жующих листья шелковицы.
Выражение лица Елана изменилось. Он нажал на рычаг на пульте дистанционного управления, ускорив опускание железного ящика. Повсюду были заклинания, многие из которых были невероятно длинными, почти опоясывая весь древний колодец. Их багровый оттенок, ярче огня и насыщеннее крови, был настолько сильным, что щипал глаза.
Позже экраны всех четырех мониторов заполнились красными символами, что выглядело крайне странно.
Я встала, осторожно разминая конечности, потому что интенсивная, всепоглощающая сила этого красного цвета чуть не задушила меня. Допив кофе, я подошла к Елан и с оттенком сожаления сказала: «Жаль. Если бы мы только установили еще одну камеру под металлическим ящиком, мы могли бы заглянуть прямо в колодец…»
Елан холодно ответил: «Это бесполезно. В этой кромешной темноте даже самая лучшая инфракрасная камера не может обеспечить видимость более чем на десяти метрах».
Всё его внимание было сосредоточено на пульте дистанционного управления. После того, как он несколько раз ответил мне, он плотно сжал рот.
Ни один солдат не осмеливался приблизиться к колодцу, словно зверь-хранитель египетского царя мог в любой момент выскочить из колодца и сожрать любого, кто попадется ему на пути.
Я почувствовал странный запах, как будто что-то маленькое сгорело, и от него исходил слабый запах гари.
«Какой у него запах?» — спросила я Тину. Конечно, помимо запаха гари, я также почувствовала слабый аромат «Тысячи Цветочных Птиц», оставленный Тэнцзя. Этот сложный и неповторимый аромат был настолько сильным, что его можно было запомнить на всю жизнь после первого же вдоха. Возможно, в этом и заключался первоначальный замысел мастера, создавшего его?
Тина удивленно глубоко вдохнула, а затем растерянно покачала головой: «Нет, это запах, оставшийся после использования сварочного пистолета?»
Все солдаты и рабочие прекратили свою работу, затаили дыхание и издалека всматривались в изображения на мониторах.
Люди в гробнице почти забыли о течении времени; взглянув на часы, они увидели, что часовая стрелка указывает на семь часов вечера.
Когда я посмотрел на часы, я заметил, что мой пульс внезапно стал очень сильным, участившись более чем вдвое, а также я почувствовал тупую пульсирующую боль в обоих висках.
«Тена, помоги мне…» — крикнула я, сделав большой шаг в сторону и откинувшись на спинку стула, сжав кулак и сильно прижав его к виску. Это была не болезнь, а предчувствие чего-то странного, что вот-вот должно было произойти, силы, которую я сама не понимала и которая так сильно меня беспокоила.
Тина подскочила, удивленно глядя мне в лицо: «Фэн, ты ужасно выглядишь, что случилось?»
Было такое ощущение, будто две высокоскоростные дрели безжалостно сверлят мне виски, безжалостно проникая все глубже в мозг. Я чувствовала, как мои глазные яблоки выпучиваются от сильной головной боли. Как я могла хорошо выглядеть в таком ужасном состоянии?
"Снотворное, снотворное... Мне нужно снотворное..." Прежде чем я окончательно сошла с ума, я с трудом повернула голову и посмотрела на Танино. У него были лекарства; в тот момент мне действительно нужны были лекарства, чтобы спастись...
"Ну же... ну же... я жду тебя... жду тебя... помоги мне... помоги мне..."
В моих ушах раздался таинственный и неясный голос, казалось, прямо рядом со мной. Я резко отдернул голову, глядя в сторону источника звука. От резкого движения мой шейный отдел позвоночника резко скрутился, издав ужасающий «хруст».
Звук доносился из колодца; я не ошибся, он доносился из колодца или из самой скважины, и это был тот же самый зов, который я слышал, когда впервые прибыл в лагерь.
По моему мнению, этот звук издавал мужчина лет сорока, со стандартным американским произношением.
«Хе-хе-хе... хе-хе...» — я издал ужасающий, сухой смех. Кто бы мог поверить, что в сотнях метров под поверхностью пирамиды сорокалетний американец вынесет мне это пугающее предупреждение? Тина, несомненно, не слышала этого голоса, но она сделала нечто гораздо более значимое…
Тина резко схватила меня за правую руку, а в другой руке откуда никуда появился красный шприц. Острая игла сверкала ослепительно белым светом, а трубка толщиной в один сантиметр была наполнена как минимум четырьмя сантиметрами кроваво-красной жидкости. От сильного волнения мои руки полностью онемели, и я не могла собраться с силами, чтобы сопротивляться.
«Успокойся, после этой инъекции гетероглобулина тебе станет лучше…» Она сделала инъекцию спокойно и умело, точно проколов вену на моем предплечье, а затем медленно ввела жидкость в кровеносный сосуд.
Волна пронизывающего холода прокатилась от предплечья до самого мозга. Я почувствовал себя опустошенным, тяжело дыша, и рухнул на стол. Я был уверен, что это вовсе не глобулин, а мощное депрессантное вещество, очень похожее по своей природе на наркотики.
Рация постоянно свистела и шипела. Мои конечности и так ослабли, и я даже не пытался связаться с Суреном.
«Господин Фэн, вам лучше?» — беспокойство Тины лишь усилило мой стыд. До сих пор все мои подвиги в египетской пустыне лишь позорили титул моего старшего брата Ян Тяня «Король расхитителей гробниц». Я не только не добился ничего сенсационного, но и постоянно был вынужден полагаться на помощь других.
«Я в порядке… спасибо…» После того, как пульс нормализовался, пульсирующая боль в висках полностью исчезла. Я с трудом поднялся на ноги, опираясь на стол, и направился к входу в пещеру, тщетно глядя вниз. Железный ящик опустился на тридцать метров; невооруженным глазом я ясно видел ослепительно белый свет, исходящий от четырех ламп. Кроме этого, была лишь бесконечная темнота и леденящая, мертвенная тишина.
Что находится в конце колодца?
Вода? Ртуть? Морской глаз? Или, может быть, тысяча футов золотых и серебряных сокровищ? — Я покачал головой и горько усмехнулся, вытирая холодный пот со лба и шеи, а затем сел у колодца. Я надеялся, что зовущий голос снова раздастся, чтобы я смог ясно определить, откуда он доносится, но как только я был готов, голос больше не раздался.
Раздался голос Сурен, и сообщение, которое она мне передала, было поистине ужасающим: «Брат Фэн, только что… только что старейшина Сахан и Юлянь прибыли к пирамиде Тули-хана. Пять минут назад они оба поднялись на вершину пирамиды, и даже сейчас я вижу их в бинокль, один сидит, другой стоит, словно они совершают какой-то обряд…»
Голос Сурена был настолько громким, что даже Тина отчетливо его услышала и невольно подняла глаза.
Над ними были бесчисленные настенные рисунки. Даже обладая самыми сильными ясновидящими способностями, было бы невозможно увидеть старейшину Сахана и Юлиана на расстоянии нескольких сотен метров.
"И что теперь?" — пробормотал я себе под нос.
«Они всё ещё там, прямо над вами. Однако на этот раз Юлиань не держит в руках ту чёрную глиняную чашу, и их лица обращены на север, к Великой пирамиде Гизы».
Я не уверен, связан ли этот призывающий голос с Старейшиной Саханом. Если бы я только мог его слышать, то человек, издающий этот голос (или, возможно, это не человек, а какая-то таинственная, неведомая сила), хотел бы связаться со мной лично.
Пока у меня нет друзей среди мумий, поэтому вряд ли я встречу кого-нибудь из знакомых в египетских гробницах.
Сурен растерянно пробормотал себе под нос в рацию: «Что они пытаются сделать? Столько загадок, ни одной не разгадать. Они все запутались, как клубок, от этого у меня ужасно болит голова… Брат Фэн, если до этого дойдет, давай просто отступим вместе…»
Когда девушки испытывают сильное эмоциональное потрясение, они часто снимают стресс слезами. Я слышала всхлипы в голосе Су Лун.
«Сурен, не волнуйся слишком сильно. Если у тебя возникнут какие-либо проблемы, ты можешь поговорить с господином Скальпелем. Я верю, что он сможет тебе помочь…»
Сурен прервал меня, глубоко вздохнув.
Когда железный ящик опустился на семьдесят метров, Елан нажал кнопку «стоп».
Экран монитора почти не изменился; он по-прежнему был заполнен замысловатыми красными рунами, которые никто не мог расшифровать, словно загадочное писание.
«Господин Фэн, в прошлый раз, когда я направил фонарик в пещеру, он остановился на этой глубине. Стоит ли нам продолжить поиски вниз?» Он выглядел нерешительным.
Если заглянуть в колодец, свет будет далёким и слабым, словно водолаз наблюдает за гигантской светящейся жемчужиной сквозь бескрайние волны. Взгляд, уловленный дольше нескольких секунд, может вызвать головокружение.
«Конечно, мы продолжим! Мы не остановимся, пока не выясним, что находится в колодце!» — ответила за меня Тина, пренебрежительно махнув рукой и отдавая приказ.
Запах гари появлялся периодически, я несколько раз огляделся, но так и не смог найти его источник.
Когда Сун Цзю передал совет Тан Синя, он сказал: «Не используйте открытый огонь». Теперь, за исключением невидимых искр от нажатия электрических выключателей, в гробнице абсолютно исключена возможность использования открытого огня. Так что же это за запах гари...?
Елан безэмоционально нажала кнопку на пульте дистанционного управления, и стальной трос на эстакаде продолжал вращаться, а железный ящик — опускаться. Глубина постепенно превысила сто метров, сто двадцать метров, сто пятьдесят метров… Сердце каждого словно замирало от натяжения троса, словно с каждым поворотом троса опасность приближалась все ближе. К сожалению, никто из присутствующих не мог понять эти заклинания, включая встревоженного Гу Е.
Если бы старейшина Сахан не вел себя так загадочно, мы могли бы легко пригласить его расшифровать эти красные символы. Но теперь его необычное поведение заставляет нас относиться к нему скорее с опаской, чем с готовностью доверять.
Когда глубина достигла 180 метров, плечи Елана задрожали, и он хриплым голосом воскликнул: «Это дно! Похоже, это дно!»
Кабель, который только что был натянут, ослаб, а это означало, что железный ящик внизу теперь опирался на землю.
Йелан, Тина и я чуть ли не подпрыгнули перед монитором. На всех четырех изображениях были видны красные руны на стенах, но в самом низу открывался участок безупречно белого пола, напоминающий какой-то твердый нефрит. Нефрит был идеально чистым, без каких-либо резных изображений или рун.
Йелан прикусил губу, его кадык подпрыгивал вверх и вниз, пока он продолжал сглатывать.
Вид, который передала нам камера после достижения дна колодца, оказался совершенно неожиданным. Оказалось, это всего лишь узкая прямоугольная дыра, примерно два метра в квадрате и глубиной 180 метров. Дно было пустым, лишь сплошной нефритовый пол. Все наши прежние подозрения и страхи рассеялись, растворившись, как первые снежинки под ярким солнцем.
«Это просто пустая дыра…» — Тина вздохнула с облегчением. Она и так была вполне довольна восемью огромными золотыми слитками, которые ей удалось заполучить.
«Переместите подъемную раму в сторону колодца». Елан вернулся к своему инженерному стилю и методично отдавал приказы рабочим.
Третья часть: Странное чистилище
— Глава 18 — Фудзика и нефритовый гроб —
Железный ящик составляет лишь четверть размера квадратного колодца, поэтому, если его расположить близко к стенке колодца, на мониторе будет видна большая часть дна колодца.