Король расхитителей гробниц - Глава 255
«Господин Фэн, посмотрите сюда…» — Она остановилась и указала на экран.
Стройный мужчина, одетый во всё чёрное, стремительно рванулся вперёд, одновременно выпуская из головы, рук, ног и ступней бесчисленное множество странных скрытых видов оружия. Внезапно на экране появилась его спина, а под каждой лопаткой был вышит яркий восьминогий семицветный паук.
Видео повторяется по кругу и, по оценкам, длится около трех минут. Однако, помимо острых скалистых стен пещеры, на экране виден только он сам.
«Тан Ван, этот «Призрачный Паук»? Говорят, он — глава клана Тан в провинции Сычуань, способный мгновенно применять самое скрытое оружие?» Я узнал этого человека с первого взгляда.
На соседнем экране справа невысокий, жилистый мужчина с восемью блестящими стальными иглами между десятью пальцами прыгает со скалы и несется вперед с громоподобной, неумолимой силой.
«Этот человек, господин Фэн, тоже должен быть знаком, не так ли? Тан По, известный как «Смертельная Игла», когда-то занимавший тридцать пятое место в «Зале славы» клана Тан в провинции Сычуань. Он и мой девятый дед Тан Ван всегда были неразлучны и сражались плечом к плечу. Однако оба они давно ушли из жизни, и в мире боевых искусств о них остались лишь необоснованные легенды».
Я невольно нахмурился: «Все эти фрагменты должны свидетельствовать о реальных событиях. Неужели эксперты из клана Тан из провинции Сычуань приехали сюда за легендарным сокровищем?»
Тан Синь протянула палец и погладила экран, мягко покачав головой: «Господин Фэн, знаете ли вы, почему вожди клана Тан на протяжении всей истории всегда мечтали объединить мир боевых искусств и захватить власть над землей? В жизни людей больше всего волнуют слава, богатство, деньги и власть. У них уже достаточно денег, и единственный путь к большему — это стремление к власти и мировому господству. Я лично видела, что подземное хранилище сокровищ клана Тан завалено неисчерпаемой горой золота, которой хватило бы, даже если бы каждый ученик клана Тан прожил сто лет в роскоши и безумстве. Мои предки хотели захватить весь мир, который был у них под ногами».
На протяжении почти пятисотлетней истории мира боевых искусств клан Тан из провинции Сычуань, как один из главных деятелей с четким знаменем и непоколебимыми амбициями, всегда появлялся, размахивая знаменем испытания мечей против всего мира. Поэтому старшие мастера мира боевых искусств часто сетуют на то, что мир боевых искусств без клана Тан не является полноценным миром боевых искусств.
«Госпожа Тан, еще слишком рано судить о добре и зле клана Тан в Сычуане. Меня больше беспокоит, против кого воюют эти два эксперта из клана Тан».
За двумя экранами я сделал еще более удивительное открытие. На верхнем левом экране был изображен высокий темнокожий индиец с десятком разноцветных бамбуковых свистков на шее, его взгляд был прикован к переднему плану. Когда я встал перед этим экраном, наши взгляды встретились.
"Змеиный царь Кунтиса?" Одна мысль о его имени вызвала у меня мурашки по коже.
Кундиша был некоронованным царем Северной Индии, искусным в колдовстве, управлении змеями, отравлениях и заклинаниях. Он был не только объектом поклонения для простых людей, но даже несколько могущественных местных правителей относились к нему с опаской и охотно платили ему ежегодную дань. Если бы ширма была достаточно высокой, я думаю, можно было бы увидеть извивающихся кобр под ним, поскольку это был его фирменный образ; всякий раз, когда он сидел, скрестив ноги, в медитации, он приказывал сотням кобр образовать подушку на земле.
Тан Синь последовала за ней и, сложив ладони, поклонилась Кунтише.
Я уверен, что на экране показывают сцены боев мастеров, но какой смысл вешать эти видеоролики на каменную стену?
«Господин Фэн, давайте продолжим. Всегда приятно иметь возможность стать свидетелем великолепной сцены, описанной в «Оде дворцу Эпан» Ду Му».
Было очевидно, что Тан Синь ничего не понимает в этом месте; растерянное выражение её лица, когда она смотрела на экраны, говорило само за себя.
По мере того как я продвигался вперед, сцены на экране становились все более странными, потому что я обнаружил, что у всех мастеров было одно общее: их боевые искусства характеризовались «ядом», включая странные школы из Мексики, Египта, Южной Африки, Австралии, Исландии и других мест.
Что делают все эти эксперты по применению ядов? Или, скорее, что они делали в прошлом, и кто их враги? С самого начала и до конца я не видел ни одного врага; на каждом экране был только один человек, яростно атакующий вперед.
«Господин Фэн, я должна перед вами кое за что извиниться. В качестве извинения я преподнесу вам тот комплект «Священного Писания Желтых Источников». Впрочем, он мне больше не нужен». Тан Синь мягко улыбнулась, и казалось, она совершенно изменилась по сравнению с тем временем, когда была с тигром.
В пятидесяти шагах находился ярко освещенный вход в пещеру; через минуту я увижу легендарный дворец Эпанг. Мое сердце переполняло смесь волнения и беспокойства. «Извинения», о которых она говорила, должно быть, относились к инциденту с «кражей книг», который она необъяснимым образом спровоцировала в египетской пустыне и который поверг лагерь в хаос.
«Священные тексты находятся у Сун Цзю. Я оставил их в Старом городе Каира, в баре «Страус» на улице 52 в 3-м районе. Вы первый человек, которым он когда-либо восхищался, и я верю, что вы очень хорошо поладите. Господин Фэн, в этих текстах содержится множество глубоких и древних доисторических сокровищ, которых вам хватит на всю жизнь для изучения и смакования. Разве это говорит о моей искренности?»
Я тихо вздохнула: «Спасибо, но священные тексты лучше оставить Тайгеру, ведь он рисковал жизнью, чтобы вырвать их из японской засады».
Если Тан Синь исчезнет, единственным утешением для Тигра останутся священные писания, и я не хочу отнимать у него даже это право.
«Сокровища мира принадлежат добродетельным. Господин Фэн, отдать священные тексты тигру — это именно то, что причинит ему вред. Только такой непревзойденный мастер, как вы, мог бы должным образом обращаться с этими материалами».
Тан Синь повернула голову и уставилась на меня, ее взгляд стал холодным и спокойным.
Я выдавила из себя беззаботную улыбку и сказала: «Хорошо, я принимаю ваши извинения. Спасибо».
Пройдя еще около десяти шагов, они почувствовали сильный горный ветер, который развевал и шелестел в лисьей шубе Тан Синя. Ветер доносил насыщенный, пьянящий аромат камелий.
Я не смог сдержаться и сделал несколько шагов вперед. Не успев дойти до входа в пещеру, я вдруг увидел внизу, под моими глазами, возвышающийся серый карниз, по которому на ветру непрестанно звенели железные колокольчики и медные перезвоны.
«Господин Фэн, не торопитесь, не выходите из пещеры!» — громко предупредил Тан Синь. После нескольких слов я уже стоял у входа в пещеру, и передо мной внезапно открылся вид. В нескольких сотнях шагов находилось огромное древнее здание, его белые стены и серая черепица излучали неописуемую аккуратность и точность.
Вход в пещеру расположен на полпути к вершине горы, и узкая, зигзагообразная лестница, высеченная в скале, ведет вниз, в открытое пространство.
Стоя здесь и глядя на дворец, вы можете видеть только его переднюю половину у каменной стены; многочисленные павильоны и башни позади него словно окутаны легкой завесой тумана.
Красные двери здания были плотно закрыты, в помещении царила тишина и покой.
«Это дворец Эпан, господин Фэн», — Тан Синь указал вниз, еще больше препятствуя моему спуску по ступеням.
Я слегка пригнулся и, собрав силы в даньтяне, громко крикнул в противоположную сторону: «Сулун, Сулун, я здесь, мы здесь…» Среди эха в далеком тумане внезапно появилась тонкая тень, и в мгновение ока она остановилась на карнизе крыши.
«Кто идёт с другой стороны?» — тихо спросил я. В любом случае, это не могла быть Сурен, потому что её навыки управления лёгкостью были не настолько развиты.
«Что? Там кто-то есть?» — удивленно спросила Тан Синь, прикрывая рукой надбровную дугу и глядя перед собой.
Вместо голубого неба и белых облаков над нами простиралась туманная серая дымка, и мы ничего не могли разглядеть, словно находились в Лондоне, «Туманном городе», зимой.
Человек напротив едва различим в тумане, он, несмотря на сильный горный ветер, твердо стоит на самой высокой точке древнего здания.
«Я никого не вижу, господин Фэн, вам показалось? Он сказал, что в этом мире, кроме нас, есть только Тан Цин. Если это действительно она, скоро начнётся битва не на жизнь, а на смерть…» Тан Синь несколько секунд молча наблюдала за происходящим, а затем, наконец, вздохнула с облегчением и медленно покачала головой: «К счастью, она не пришла. Наверное, это просто ваше воображение».
Том пятый: Лабиринт Тысячелетия
Часть 1: Глубоко под землей
— Глава 7 — Кто я? —
Я был абсолютно уверен, что не ошибся, и когда этот человек вскочил и изменил положение, я еще больше убедился в ее личности: это была Драконья Ведьма, также известная как Тан Цин, мастер клана Тан, внезапно исчезнувшая из мира боевых искусств.
«Это Тан Цин, она стоит вон там, на самом высоком карнизе слева. Она наблюдает за нами. Разве вы её не видите?» Я повернулся к Тан Синь. Она в шоке отступила на шаг назад: «Господин Фэн, ваши глаза светятся зелёным! Что-то не так?»
В её тёмных глазах я отчётливо разглядел два зелёных пятнышка, мерцающих в моих собственных глазах. Это было потому, что желчь гигантской змеи сохранялась в течение длительного времени, наделив меня острым зрением, превосходящим зрение обычных людей.
«Без проблем, но я бы хотел спуститься и посмотреть». Я указал на большую ровную площадку перед старинным зданием.
Что касается местонахождения моего старшего брата Ян Тяня и Су Луня, возможно, всемогущий Тан Цин сможет дать мне какие-нибудь подсказки. В ходе наших многочисленных встреч, как более продолжительных, так и более коротких, я остро осознал это.
«Нет, он сказал, что это место — зона смерти, где сталкиваются и сражаются два энергетических кластера. Врываться туда — значит лишь сделать нас жертвами энергетической войны». Тан Синь схватил меня за руку, не отпуская.
Открытое пространство под скалой имело размеры примерно тридцать квадратных метров, было вымощено плоскими, гладкими блоками из голубого камня и простиралось до подножия скальной стены с обеих сторон, без каких-либо тропинок, ведущих прочь. На первый взгляд, этот обширный комплекс зданий не имел даже одной главной дороги, пригодной для движения транспортных средств и лошадей.
Видимая часть дворца имеет длину пятьдесят метров и ширину более семидесяти метров, с бесчисленным множеством многоярусных павильонов.
«Мне нужно спуститься вниз, меня еще ждут, чтобы я их спасла…» Я попыталась вырваться, а Тан Цин медленно махала мне рукой в тумане.
«Господин Фэн, не будьте импульсивны. Это не тот мир, к которому мы привыкли. Здесь действуют более таинственные законы выживания!» Пальцы Тан Цина мгновенно напряглись, и потенциал «Божественного навыка ста смертей» быстро высвободился, крепко сжав мою правую руку.
«Она машет мне рукой, ты ее видишь?» — спросил я, указывая в туман. Тень Тан Цин была похожа на мимолетного призрака, постоянно меняющего свое положение.
Тан Синь всё больше приходила в замешательство: «Я ничего не вижу, только туман».
Я поднял глаза и в тусклом свете едва расслышал звук цитры, мелодия которой была необычайно древней и изящной.
«Ну, ты слышал музыку?» — снова спросил я.
Тан Синь снова покачала головой: «Господин Фэн, должно быть, случилось что-то странное. Я ничего не вижу и не слышу».
Я обернулся, чтобы посмотреть на туннель. Экраны на каменных стенах с обеих сторон постепенно гасли, и я видел лишь слабый белый свет, исходящий от каменных поверхностей. От золотого яйца и досюда пейзаж менялся так быстро, что я не мог сосредоточиться и думать. Когда же под моими ногами внезапно показался древний архитектурный комплекс дворца Эпанг, все мои мысли пришли в полный хаос.
В своих галлюцинациях я видел воина с квадратными глазами. А что с ним? Могли ли у него быть похожие мысли и переживания? Знает ли он об этом вообще? Были ли вещи, которые повторял Тан Синь, правдой? Ложью? Или смесью правды и лжи? Какая странная перемена произошла с Тан Цином, обладающим непревзойденными навыками управления легкостью и способным убивать без следа одним движением пальца?
Грандиозное начинание космических путешествий началось с американской программы высадки на Луну. Мечта человечества об исследовании космоса воплощается шаг за шагом, и прогресс в разработке космических аппаратов ускоряется в геометрической прогрессии. В последнем номере авторитетного американского космического журнала *Tomorrow* была опубликована известная статья, посвященная загадочной концепции «обращения времени».
Когда космический корабль достигнет теоретической скорости, приблизительно равной скорости света или пятикратной скорости света, находящиеся внутри земляне окажутся оторванными от своих собратьев-людей в широком смысле времени. Проще говоря, они будут существовать вне времени и больше не будут иметь никакой связи с нашей Землей.
Я подозреваю, что Воин с квадратными глазами был именно таким человеком. Его космический корабль претерпел какую-то мутацию, и его скорость внезапно возросла до невообразимого уровня. Вот почему во время «обращения времени» он, сам того не зная, вышел на неправильную орбиту, его цель изменилась, и он вернулся прямо в исходную точку.
Единственное отличие заключается в том, что пространство остается тем же, но время вышло из синхронизации на протяжении тысячелетий, перейдя из мира 2007 года в эпоху объединения мира Цинь Шихуаном.
Эта гипотеза содержит множество «заблуждений», которые не могут быть объяснены с помощью человеческой физики, но это действительно произошло, поэтому под горой и существует этот странный и необъятный мир.
«Господин Фэн сказал, что Тан Цин потеряла себя, её тело завладело чужим разумом, и она очень опасна. Если бы не её внезапная атака, я бы не упал прямо с обрыва, с высоты как минимум нескольких сотен метров…»
Я невольно перебила её: «Мисс Тан, вы были у подножия скалы?»
Однажды из тумана у подножия скалы донеслась песня; где есть песня, там должен быть и человек. Если певицей была Сурен, то как она вдруг переместилась из места своего исчезновения за горами в это место?
«Конечно, нет, он спас меня в воздухе, его мастерство управления самолетом было на уровне птицы». Она слегка улыбнулась, упомянув «его».
«Насколько глубока эта скала? Он об этом говорил?» — уточнил я.
«В этом месте он никогда раньше не бывал. Приборы показали наличие под ним неизмеримо большого магнитного поля, даже превышающего энергию озонового слоя над Антарктидой».
Я тяжело вздохнул, в его голосе промелькнуло разочарование. Если даже воин с квадратными глазами не смог исследовать местность под скалой, то сложность этой задачи была невообразимой.
Тан Синь, до этого пристально смотревшая перед собой, вдруг вздохнула и расслабилась: «Господин Фэн, там никого нет».
Подул порыв ветра, развевая ее длинные волосы и лисью шерсть, что напомнило мне о том, как однажды на вилле Скальпел Тигрица, обеспокоенная своей чувствительностью к холоду, попросила хозяина переложить ковер. Эта скрупулезная и нежная забота тайно тронула бы сердце каждого, кто ее увидел.
«Мой отец однажды сказал, что мое сердце ледяное и никто не сможет его поколебать». Она поправила развевающуюся одежду, ее тонкие брови постепенно выпрямились и поднялись. «Я всегда думала, что именно тигр может растопить этот лед, но, несмотря на все свои усилия, ему удалось растопить лишь одну каплю воды со всего айсберга».
Мне очень хотелось рассказать ей, что Тайгер решительно отклонил предложение руки и сердца от принцессы Брунея и отверг предложение самой молодой женщины-магната Сингапура, чтобы остаться с ней. Если бы Тайгер не встретил её, его будущая жизнь была бы беззаботной и свободной — но я промолчал. Возможно, это была жестокая шутка судьбы, которая свела их вместе, заставила путешествовать вместе и в конечном итоге привела к необратимому разрыву.
«Холодный дождь льет на реку, когда ночь опускается на У; на рассвете я провожаю своего гостя, оставляя горы Чу в одиночестве. Если друзья и родственники в Лояне спросят обо мне, скажите им, что мое сердце чисто, как лед в нефритовом сосуде». Тан Синь тихо продекламировала стихотворение своих предшественниц, и в одно мгновение выражение ее лица наполнилось неразрешимым противоречием.
«Я бы утешила Тигра; он беззаботный и спокойный странник, который легко отпускает ситуацию». Мне было невыносимо видеть её меланхолию; это напомнило мне обо всём, что произошло в храме Фууки-дзи на Хоккайдо.
Она вдруг покачала головой, в ее глазах мелькнул молчаливый страх: «Господин Фэн, я думаю, на этот раз никому не удастся избежать бедствия судьбы. Объяснения и утешения ничего не значат».
"О? Вы имеете в виду..." Из глубины тонкой дымки внезапно раздался резкий свист, словно пронзающий облака и раскалывающий скалы, и он мгновенно рассеялся. На самой высокой точке карниза павильона, Тан Цин, одетая в черное, стояла в одиночестве, противостоя ветру, словно туго свернутый флаг.
«Мне приснилось, что дворец Эпанг станет моим последним пристанищем, где любовь и жизнь умрут одновременно…» — поспешно ответила Тан Синь.
Визг раздался снова, и Тан Цин вскочил, раскинув все шесть рук разом, словно тонкая стрекоза, скользящая вперед, и приземлился на входные ворота древнего здания.
«Это часть сна. Она всего лишь марионетка. Тот, кто действительно обладает разрушительной силой, всегда скрывается во тьме». Тан Синь отпустила мою руку, ее запястья задрожали, и со щелчком из ее ладони выскочил изысканно изготовленный, ультратонкий футляр для арбалета, хрупкий, как книга.
Вход в пещеру находился примерно в тридцати метрах над землей, поэтому Тан Цин приходилось смотреть вверх, чтобы нас увидеть, но она держала голову опущенной и просто продолжала трясти руками, что выглядело удушающе жутко на фоне серой плитки.
После того как туман рассеялся, я смог ясно увидеть весь дворец Эпанг. Дворцовые стены и павильоны простирались вдаль как минимум на два километра. По сравнению с описанием в «Рапсодии о дворце Эпанг», комплекс передо мной можно было бы назвать «миниатюрным дворцом Эпанг», но я не понимал, зачем его построили под горой.
«Я сейчас же спущусь». Тан Синь отступила на шаг назад.
«Разве ты не говорила, что в этом районе сходятся энергетические поля, что делает его чрезвычайно опасным?» — передал я её слова. Если Тан Цин действительно нападёт на нас, тогда настанет моя очередь защищаться.
«Да, но это смертельный договор. Выжить может только один из нас; либо она, либо я. Среди учеников клана Тан наши судьбы неразрывно связаны, и каждая пара враждует с другой. Только так выживают сильнейшие и передается лучшая родословная».
Холодный свет от чехла арбалета осветил ее лицо; в этот момент она действительно была Тан Синь, будущей главой клана Тан, вселяющей страх в мир.
«Помолитесь за меня…» Она высоко подняла голову и медленно спустилась по каменным ступеням, первоначальный страх исчез.
Я шла следом за ней, и мы только спустились на две ступеньки, когда сзади раздался голос воина с квадратными глазами: «Не волнуйтесь, Тан Цин — всего лишь марионетка, её жизнь и смерть в чужих руках. Она не представляет никакой угрозы. Ваше присутствие только усугубит ситуацию. Вы должны знать, что боевые искусства клана Тан в Сычуани непостижимы, и она не так слаба, как кажется».
Его появления всегда бесшумны, незаметны даже для моего шестого чувства.
«Тогда какой смысл в этой битве?» — холодно спросил я, не оборачиваясь, не отрывая взгляда от Тан Синь, которая двигалась вперед. Даже если ей никогда не суждено было стать возлюбленной Тигра, я не хотел видеть ее смерть, как Красного Дьявола и дядю Вэя.
Всего было более ста каменных ступеней. Спустившись на тридцать ступеней, Тан Синь оказалась на одной плоскости с Тан Цин, примерно в тридцати метрах друг от друга, и они холодно смотрели друг на друга.
— Что это значит? — усмехнулся воин с квадратными глазами. — Этот вопрос гораздо менее интересен, чем «Кто я?». Не думаешь?
«Кто вы?» Я уже слышал рассказ Тан Синя, но хотел получить от него окончательное подтверждение.
«Можете называть меня Альфой или просто Афангом, как фермера, которого я встретил в первый день, когда вышел из космического корабля. Имя — всего лишь символ; в конце концов, я единственный, кто живет в эту абсурдную эпоху». Он сел в углу у входа в пещеру, снова надел золотую маску, оставив на лице лишь сверкающие глаза, и уставился на конец дворца Афанга.
Тан Цин медленно подняла голову, и в тот же миг началась битва. На её руках внезапно появилось десять красных огоньков, их длина увеличилась более чем на полметра. Подобно Тан Синь, она одновременно бросилась вперёд. «Клик-клак, клик-клак-клак», — раздалось шесть последовательных щелчков спускового механизма. Арбалет Тан Синь непрерывно стрелял с крайне близкого расстояния. Звук пронзающих воздух стрел был резким и свистящим, оглушая меня.
Клан Тан из провинции Сычуань известен по всей стране своими ядами и тайным оружием. Начиная с поздней династии Сун и до начала династии Юань, они постепенно стали уделять больше внимания боевым искусствам и оружию, сочетая их со своим мастерством в использовании тайного оружия, чтобы развить уникальное боевое искусство, объединяющее сильные стороны различных школ. Тан Цин и Тан Синь — выдающиеся ученики клана Тан; этот поединок был равным по силам, что делает его классическим сражением.
«Это не битва между двумя людьми, и никогда ею не будет. Послушай, что ещё может прийти в голову?» — напомнил мне Альфа низким голосом.