Король расхитителей гробниц - Глава 232
Я не хотел ничего говорить, поэтому повернул ключ, и двигатель с ревом ожил.
Лицо Гу Цинчэн было скрыто в темноте, выражение её лица оставалось невидимым. Внезапно меня охватило непреодолимое желание пожелать Су Лунь. Возможно, в мире никогда не найдётся другой девушки, готовой сражаться и проливать кровь за меня; только она могла это сделать, но теперь её нет. Если бы я не остался в храме Фэнге из-за Гуань Баолина, а остался бы рядом с ней, она, вероятно, не исчезла бы.
Моё лицо внезапно начало гореть, и я понял, как нелепо я себя вёл. Меня так ослепил один-единственный лист, что я не видел леса за деревьями и упустил девушку, которая была мне наиболее предана.
«Госпожа Гу, если со мной что-нибудь случится, пожалуйста, возьмите своих людей и продолжайте идти, помогите мне найти Су Луня». В этот момент образ Су Луня в моем сознании стал более высоким и глубоким, занимая все пространство моих мыслей.
Красный Дьявол вскочил на пассажирское сиденье, презрительно глядя на людей в машине сбоку: «Эй, если мы привезём машину, полную золотых сокровищ, пожалуйста, не бросайтесь их красть, ладно? Вы так боитесь только потому, что слышали о змеях. Можете просто убираться домой. Гораздо безопаснее остаться под одеялом».
Он взял рацию с приборной панели и озорно рассмеялся, обращаясь к дяде Вэю: «Ха-ха, если услышишь, как я зову на помощь, не забудь прийти и спасти нас немедленно! Иначе, даже если я превращусь в безымянного демона под змеиным поцелуем, я никогда тебя не отпущу».
Я вдавил педаль газа в пол, и машина медленно тронулась. Луч света двигался горизонтально по черной каменной стене, в конце концов направляясь глубоко внутрь. С этой точки обзора я видел только плоскую черную землю.
«Подождите минутку, я тоже пойду». Каку спрыгнул с транспортного средства, спокойно подошёл, забрался на повозку и схватил скорострельный пулемёт.
Красный Дьявол повернул голову, чтобы посмотреть на него, послушно замолчал и перестал отпускать саркастические шутки.
Зная о тиграх в горах, но всё же рискуя войти в их логово — вот что такое настоящая храбрость. Присоединение Каку к команде меня немного тронуло. Как профессиональный стрелок, он должен был бы сохранять спокойствие и чётко оценивать ситуацию, и ему не нужно было мне помогать. В решающий момент иностранец может твёрдо стоять на стороне справедливости, в то время как его собственные китайские соотечественники «мудро» выбирают путь самосохранения. Это, несомненно, мрачная и несмешная ситуация.
Машина медленно двигалась на первой передаче. Я управлял рулем только левой рукой, а правая свисала на бедро, готовая в любой момент вытащить пистолет.
Красный Дьявол нащупал переключатель на панели управления, и проигрыватель заиграл "Yesterday Once More" группы The Carpenters. Глубокая и мелодичная мелодия мгновенно изменила атмосферу в машине, и он, покачиваясь в такт музыке, пинал дверцу машины, чтобы отбить ритм, издавая звук "банг-банг".
«Я не ожидала, что ты прячешь такой прекрасный нож?» Я смотрела прямо перед собой, но краем глаза мельком взглянула на золотой нож у него на колене.
«Можно ли это вообще считать хорошим ножом?» Он схватил рукоять обеими руками и поднёс её к глазам.
«У меня есть японский друг, мастер-оружейник. Он как-то упомянул, что в 1955 году в материковом Китае была изготовлена партия мечей «Убийца сотни генералов», которыми награждали только тех, кто внес выдающийся вклад в энергетические исследования страны. Говорят, что было изготовлено всего 108 мечей, по аналогии с историей 108 героев Ляншаньского болота. На каждом мече выгравировано имя Небесной звезды или Звезды Земного Демона, а в процессе ковки был добавлен специальный аэрокосмический материал, который позволяет добиться эффекта резки железа, подобного грязи. Интересно, что выгравировано на вашем мече?»
Меч Драконоборца обладает всесторонним знанием знаменитых мечей со всего мира. Когда мы собирались вместе, мы часто выпивали и обсуждали мечи, что принесло мне огромную пользу.
«У него нет названия и славной истории. Чаще всего я использую его для заточки карандашей или просто как нож для рубки дров. Если он вам нравится, можете смело его взять».
Он протянул мне нож, на котором то появлялся, то исчезал золотой дракон с багровой чешуей, его голова была направлена к острию лезвия, свирепый и гротескный, а его пронзительный свет леденил душу.
Я не ошибаюсь, это действительно один из «убийц сотен генералов», и он продается по чрезвычайно высоким ценам на нескольких крупных мировых аукционных рынках.
«Хороший меч сам выбирает себе хозяина; зачем мне твой меч?» Мне нравятся мечи, но этот мне не подходит.
Луч света неумолимо пронзал тьму, но тьма была бесконечной, словно застоявшийся, вездесущий туман. Я взглянул в зеркало заднего вида; машина дяди Вэя и остальных исчезла. В огромной горной пещере остались только мы трое, машина и музыка группы Carpenters.
"Мы умрём?" Каку говорил по-английски не очень бегло, и его тон был напряжённым.
«Да, почему бы и нет? Все могут умереть, всё зависит от того, тяжелее ли это гора Тайшань или легче пёрышка». Красный Призрак съежился на диване, дотронулся до выброшенного товарищем по команде тактического боевого ножа и взвесил его в руке.
Каку встал, повернул пулемет в руке под углом и потер его о стальную опору снизу, издав странный «писк», от которого у меня в ушах словно укололи иглой для вышивания.
«Вы, китайцы, всегда любите говорить бессмыслицы. Я просто хочу спросить господина Фэна: эта быстро движущаяся тень в прицеле снайпера — человек или дьявол?» Он говорил серьезно. Снайперы обычно действуют в одиночку и не стали бы шутить с Красным Дьяволом.
«Это человек». Я был в этом на сто процентов уверен.
«Человек? Человек, который движется в десятки раз быстрее светящейся мишени?» — Каку осторожно выразил свои сомнения. Похоже, он прагматичный человек, который не стал бы слепо отрицать то, что видел своими глазами, и не стал бы просто повторять чужие слова.
«Я могу с уверенностью сказать лишь одно: это был человек, возможно, по какой-то неизвестной причине она достигла уровня мгновенной телепортации. Этот мир по своей природе загадочен и непредсказуем. Люди могут создавать снайперское оружие, способное убивать одним выстрелом в радиусе двух километров, поэтому, конечно же, это должно позволять некоторым людям избегать подобных убийств, верно? Выживает сильнейший, трава растет, птицы летают, ничто на Земле не может избежать естественного отбора».
Это моё единственное объяснение, потому что в концепции лёгкости, принятой среди мастеров китайских боевых искусств, способность «преодолеть тысячу миль в мгновение ока» существует только в теории, и нет никаких авторитетных письменных свидетельств об этом.
«В следующий раз, когда я её увижу, надеюсь, ей повезёт, и она избежит шквала из трёхсот пуль». Каку в отчаянии хлопнул по патронному поясу, и пули со стальным сердечником с ужасающим свистом столкнулись друг с другом.
Красный Дьявол с интересом разглядывал пулемет, на его лице играла задумчивая ухмылка. «Против настоящего мастера у тебя, вероятно, даже не будет шанса выстрелить. Советую тебе спрятаться под брезентом, вместе с оружием, и выскочить, когда придет время. Но для такого снайпера, как ты, достаточно ли разумно жертвовать своими силами ради самообороны?»
Каку нахмурился и несколько секунд размышлял, затем внезапно хлопнул себя по голове и ухмыльнулся, его пухлые губы расплылись в широкой улыбке: «Ты прав. У нас, непальцев, есть пословица: „Собака, которая кусается, не лает“. Я могу спрятаться и либо бесшумно стрелять из снайперской винтовки, либо внезапно выскочить и обрушить на тебя шквал пулеметного огня. Хорошая идея, хорошая идея. Спасибо, младший брат!»
Он откинул в лафете большой, аккуратно сложенный брезент, чтобы накрыть пулемет. Затем он сел в углу лафета, еще раз внимательно проверил снайперскую винтовку в своих руках, показал маленькому красному дьяволу знак «ОК», накрыл его брезентом и тоже накрылся.
Маленький красный дьявол самодовольно свистнул, повернулся ко мне и спросил: "Как там мои навыки командования?"
Я не могу ответить на вопрос, если бы это чудовище в маске появилось снова, вероятно, выжил бы только один из Каку и другой. Настоящие мастера не вступают в бессмысленные противостояния; они участвуют в драматической, смертельной дуэли.
Чем опытнее человек, тем меньше он терпит собственных неудач. Это преимущество, но и фатальная слабость. Глядя на раздутый холст в зеркале заднего вида, я понял, что настойчивость Каку в стрельбе в Тан Сяогу во многом объяснялась его неспособностью метко подстрелить человека в маске.
Однажды кто-то попал в поле его зрения, но легко скрылся, из-за чего он потерял уверенность даже в том, чтобы нажать на курок, что равносильно крайнему презрению к нему.
«А как насчет этого раза? Удастся ли Каку добиться успеха? Знаете, его снайперские навыки определенно входят в десятку лучших в мире. Знаете, я как-то видел в совершенно секретном документе, что по меньшей мере сто военных наблюдателей сравнивали его с Ян Юцзи, легендарным лучником из древнего Китая, и были планы завербовать его…»
На лице Красного Дьявола мелькнуло раздражение. Он замахнулся ножом на боевой нож, отрезав часть лезвия и ножен вместе с мягким щелчком, словно разрезая огурец кухонным ножом.
"Какой прекрасный нож!" — не удержался я и снова воскликнул.
Боевой нож, подлинное американское военное изделие, несомненно, отличается превосходными материалами, но он меркнет по сравнению с «Убийцей сотни генерала», значительно уступая ему по качеству. Это демонстрирует, что мастерство китайских ремесленников в изготовлении мечей всегда было одним из лучших в мире.
«Фэн, скажи мне, кто мог прятаться в этой странной пещере?» — пробормотал Красный Бес себе под нос, небрежно бросив кинжал в темноту, где тот с лязгом упал на землю.
Я отчетливо заметил замешательство в его глазах. И замешательство испытывал не только он; вся наша команда была охвачена этой загадкой. Такое огромное пространство в форме пентаграммы было беспрецедентным в мировой геологической истории.
«Мне также любопытно узнать, кто был этот человек? И кто создал это пространство? Более того, невероятно, что такой огромный древний город скрыт глубоко под землей…» — я вздохнул, переключился на вторую передачу и увеличил скорость.
«Ветер, ты сожалеешь об этом? Сожалеешь, что ввязался в эту неожиданную ситуацию?» Красный Дьявол озорно усмехнулся. Похоже, ему часто доставляло удовольствие узнавать невысказанные мысли других людей.
«Верно», — с готовностью признал я.
По словам Тайгера, у нас есть «правильный» маршрут, и мы должны хотя бы получить результат на этом маршруте, прежде чем рассматривать другие варианты. Эта команда кажется слишком маленькой по сравнению с огромным неизвестным миром. Раз уж я не согласен с решением дяди Вэя о том, чтобы вторая машина поехала по этой боковой дороге, зачем мне снова рисковать?
«Раз уж мы сожалеем об этом, есть ли смысл двигаться дальше?» Этот простой вопрос Хун Сяогуя содержит в себе глубокую философскую мудрость.
Моя нога инстинктивно нажала на педаль тормоза, и машина медленно остановилась. Руль был в моих руках; я контролировал, ехать ли вперед или назад, а правильно или неправильно — это был лишь вопрос мысли.
«Ты вспотел?» — нервно спросил Маленький Красный Призрак.
Я повернула зеркало заднего вида, и в отражении мое лицо показалось размытым. На самом деле, зеркало мне и не было нужно; я чувствовала, как все больше капель пота стекают с волос и шеи, проникая глубоко в воротник.
Генерал без стратегии может привести к гибели тысяч людей. Как лицо, принимающее решения, я понимаю свою ответственность.
Впереди царила тьма, позади — тьма, повсюду — тьма, всё было кромешной тьмой и зловещим, словно скрывая бесчисленные и необъяснимые опасности.
"А? Почему ты остановился? Что случилось?" Каку появился из-под полотна.
Ему никто не ответил; лишь сухой, певучий голос Карпентера прозвучал.
Пространство перед автомобилем сужается, и, судя по показаниям одометра, оно приближается к вершине пятиконечной звезды.
«Господин Фэн, почему вы остановились?» Каку топнул ногой в вагоне, издавая громкие звуки «бам-бам-бам».
Красный Дьявол обернулся и выругался: «Стоп, перестань шуметь! Тупой осёл!» Поддавшись давлению, они оба мгновенно потеряли самообладание, словно извержение вулкана.
В этот момент я почувствовал в воздухе рыбный запах, а затем в ушах раздался шорох, похожий на жование листьев тутового дерева шелкопрядами.
Красный Дьявол, должно быть, тоже это услышал, потому что его рука, указывающая на нос Каку, внезапно замерла в воздухе, неподвижно, словно глиняная скульптура.
Я выключил двигатель, и голос Карпентера тоже исчез.
«Ты смеешь называть меня глупым ослом? Это огромное оскорбление для нас, непальцев!» Каку пришел в ярость. Он поднял копье и прижал морду к груди маленького красного дьявола.
Шипение и шорох становились всё отчётливее, и Каку остановился, процедив сквозь стиснутые зубы вопрос: «Что это?»
Ответ был очевиден: это был звук высунутого языка ядовитой змеей, и только объединенное движение тысяч змей могло издать такой звук. Внутри пирамиды Туркхам я уже видел «пещеру десяти тысяч змей», образованную бенгальскими золотистыми гадюками; на этот раз, однако, она находилась на ровной местности, без каких-либо защитных сооружений.
«Змеи, так много… так много змей». Грудь Красного Дьявола несколько раз вздымалась, когда он махнул рукой, чтобы оттолкнуть дуло пистолета Каку.
Каку очнулся от оцепенения, бросил винтовку и, сделав движение тыльной стороной ладони, поднял полотно, расставил ноги и крепко схватил пулемет. Он был опытным стрелком, всегда пребывавшим в предбоевом возбуждении, когда держал в руках оружие, но на этот раз ему противостояла стая змей в темноте.
Часть 5: Клинок Расстояния
— Глава 4 — Свирепая змеиная формация —
Красный Дьявол нащупал рацию и нажал кнопку вызова: «Ты… ты слышал это? Тысячи змей прямо перед нами. Это не кошмар, это реальность». Он стал говорить бессвязно и полностью потерял самообладание.
Поле зрения оставалось пустым; ядовитой змеи по-прежнему не было видно.
Моя рука крепко сжимала ключи, я колебался, заводить ли двигатель, потому что знал: как только он заведется, мне придется принять решение — «Вперед или назад? Если мы не поймем ситуацию, это обязательно создаст скрытые опасности. Если команда продолжит двигаться вперед, нас в любой момент могут окружить ядовитые змеи, и все умрут без места для погребения».
«Фэн, если… почему бы и нет…» Дядя Вэй замялся, не в силах предложить помощь, даже не сумев произнести ни одного целого предложения.
«Фэн, давай будем действовать по обстоятельствам. Но мы все понимаем, что как только мы сделаем первый шаг назад, эта операция официально закончится». Гу Цинчэн взяла рацию, в ее голосе звучало разочарование.
Красный Дьявол высоко поднял рацию и хриплым голосом закричал: «Слушайте, слушайте, слушайте их, они корчатся от голода. Может быть… может быть, эта группа сейчас страдает от укуса змеи…»
Я завел двигатель и тут же трижды резко увеличил обороты. Резкий запах бензина перебил запах змеи.
«Готовьтесь, я за рулём. Мы не отступим, пока не увидим змеевидное построение». Я принял это решение, потому что никак не мог упустить возможность поискать Сурен. По сравнению с этим, змеевидное построение было ничто. Если бы я позволил ей попасть в ловушку, не предложив помощи, я стал бы самым бессердечным, безжалостным и трусливым подонком в мире.
«Брат, я никогда не буду трусом и никогда тебя не подведу», — пробормотал я себе под нос, переключая передачи и заводя машину.
Красный Дьявол на полминуты замер, затем усмехнулся и забрался на лафет, с грохотом открыв два ящика с боеприпасами.
«Фэн, здесь еще больше сотни гранат. Если мы все их выбросим, это должно сдержать их на некоторое время. Жаль, что у нас нет напалма или огнеметов; это было бы самым эффективным оружием для уничтожения «Вайпера».»
Внезапно страх в машине исчез, и огромное давление превратилось в движущую силу для неустанного наступления. Только настоящие воины, настоящие мужчины, могли на это справиться. Я так рад, потому что Красный Дьявол и Каку — именно такие люди.
«Слова „страх“ никогда не существовало в нашем непальском словаре. Мы — хозяева заснеженных гор, потомки орлов, обладающие непоколебимой волей, подобной воле айсберга…» — пробормотал Каку, цитируя священные писания этого горного народа.
Транспортное средство продвинулось на сто метров и начало медленно подниматься по склону. Боковые стенки и потолок быстро сужались, открывая впереди квадратное отверстие размером три на три метра. Это должно быть место, откуда члены команды во втором транспортном средстве должны были доложить дяде Вэю, и это также вершина пентаграммы. Далее это будет началом второй пентаграммы.
«Ветер, кажется, там, у входа в пещеру, есть свет?» — прошептал маленький красный дьявол. Его голос, смешанный с всё более громким шипением, делал его ещё более робким.
Прежде чем он успел мне напомнить, я уже увидел белый свет, исходящий от входа в пещеру. Однако это определенно был не свет прожектора, а молочно-белый свет, похожий на дым или туман, который совсем не ослеплял.
«Мы…» — я с трудом сглотнула и приняла окончательное решение: «Давайте поднимемся».
Джип медленно поднимался к входу в пещеру, представлявшему собой платформу длиной около десяти метров. Мы могли видеть, что находится впереди, без необходимости в прожекторе.
Красный Дьявол подскочил с возгласом «А!» и указал вперед, но забыл, что держит в ладони гранату. С этим жестом он метнул ее со свистом, и она пролетела около десяти метров, прежде чем бесшумно приземлиться, потому что земля была покрыта змеями и волнами.
«К счастью… я не активировал взрыватель, граната не взорвется… она не взорвется…» Он потерял способность говорить бегло, язык почти онемел, он продолжал указывать вперед, а другой рукой крепко сжимал поперечную балку в передней части лафета.
"Ветер... ветер, ветер... я, я, я..." Он стиснул зубы, произнося каждое слово по отдельности, задыхаясь и шипя, как змея, выплевывающая язык.
Каку был в несколько лучшем состоянии, чем Красный Дьявол, но пулемет все еще дрожал и издавал звук «клак-клак, клак-клак-клак». Он все еще стоял, расставив ноги, но штанины тряслись, как увядшие листья на ветру.
Каменная стена передо мной излучала слабый белый свет, уходящий вдаль. В поле моего зрения виднелись зеленые змеи, каждая толще руки взрослого человека, извивающиеся и переплетающиеся друг с другом. Я отчетливо видел, что у каждой змеи на «семидюймовом» участке были почти прозрачные крылья.
Вертикальное расстояние от змеевидной формации до платформы, где стоит наш автомобиль, составляет около десяти метров. В краткосрочной перспективе они не смогут забраться на платформу и пройти через темный проход позади нас, чтобы напрямую угрожать Гу Цинчэн и ее людям.
Я полез в левый нагрудный карман и нашел пачку жевательной резинки Wrigley's. Я постарался не переставать улыбаться и сказал: «Не волнуйтесь, все. Жевательная резинка в это время поможет вам расслабиться и яснее взглянуть на трудности».
Каку протянул руку, его иссохшие пальцы сжали две жвачки. Он дважды поднял их, но каждый раз они дрожали и падали. Он так нервничал, что мышцы на его щеках напряглись и свело судорогами, а лоб покрылся пылью от пота.
Я развернул две полоски жевательной резинки и засунул их в рот Красному Дьяволу и Каку соответственно. Я спокойно улыбнулся и наблюдал, как они, словно деревянные палочки, жуют их двадцать или тридцать раз, пока напряженные морщины на их лицах постепенно не расслабились.
«Только что я почувствовал себя так, словно впервые выстрелил в кого-то на поле боя в Восточной Африке. Простите», — сказал Каку, вытирая пот. К счастью, напряженная ситуация не спровоцировала у него эпилепсию, и все не вышло из-под контроля.
Исследования американских психологов показывают, что жевательная резинка способна в наибольшей степени снять напряжение у человека. Поэтому на поле боя каждый американский солдат не может обойтись без двух вещей: во-первых, жевательной резинки, и во-вторых, огнестрельного оружия.
"Как дела?" — я похлопала маленького рыжего дьявола по плечу.
«Меня чуть не вырвало, я едва сдерживался, но сейчас мне намного лучше. В конце концов, вы не увидите столько змей, переплетенных между собой, ни в одном зоопарке. Подозреваю, что это большой змеиный вольер, принадлежит ли он военным или гражданским. А вы что думаете?»
Маленький дьяволенок снова стал веселиться, что наконец успокоило меня.