Король расхитителей гробниц - Глава 282
Часть 4: Битва за воскрешение
— Глава 4 — Демон иллюзий, запечатанный под Шестым проходом —
Проносясь по этому металлическому миру, все ощущения казались нереальными.
«Это Сурен? Или нет?..» Меня охватила тревога, я боялся, что чрезмерная надежда приведет к разочарованию.
С 1995 года глобальный поиск «азиатской шестерни» неуклонно набирает обороты. Наиболее быстрый прогресс наблюдается в исследованиях школы мысли, возглавляемой Горо Кананом. Он опубликовал более 100 статей, придерживаясь теории о том, что «регулирование скорости азиатской шестерни может остановить глобальную войну».
Будучи лучшим учеником мастера Горо Канана, Сурен всегда считал эту миссию одной из главных целей своей жизни. Сейчас, стоя рядом с механическим телом, похожим на шестерни, я ничего не чувствовал; единственное, что меня смущало, — это жутковатый вид этих холодных, бесшумно вращающихся шестеренок. Помимо этого, я не испытывал абсолютно никакого влечения к механическому телу.
Мне потребовалось всего четыре минуты, чтобы добраться с вершины механической конструкции до пещеры, где появилась девушка. Немного успокоив волнение, я медленно приблизился. Вход в пещеру находился на высоте двух метров над землей, в тихом и абсолютно бесшумном месте.
"Сурен?" — тихо позвала я, боясь ее напугать.
Никто не ответил. Я схватился за край прохода и прыгнул вниз. Проход был неглубоким, и после двадцати шагов идти было некуда. Путь преграждало огромное серебряное зеркало, перед которым стояла девушка спиной ко мне, не двигаясь с места.
Я отразился в зеркале. Она слегка вздрогнула и посмотрела на меня из зеркала. Наши взгляды встретились и на мгновение задержались. Я не ошибся; это была Су Лун. Она выглядела гораздо более изможденной, чем когда мы расстались на Хоккайдо.
«Мне опять снится сон? Это действительно ты?» — тихо спросила она, не оборачиваясь.
«Это я, это не сон, это реальность». Я улыбнулась, сделала несколько шагов и встала рядом с ней. В тот момент радость долгожданной встречи наполнила мою грудь, но ни я, ни она не кричали, не смеялись и не делали никаких праздничных жестов. Мы просто молча смотрели друг на друга в зеркало.
Ее волосы выглядели немного растрепанными, а некогда нежные губы местами потрескались, но глаза по-прежнему были темными и яркими, и каждый взмах ресниц, казалось, раскрывал тайны ее сердца.
«Но… ты же явно разговаривала со мной с другой стороны зеркала! Как ты вдруг здесь оказалась? У тебя есть какая-то сверхспособность проходить сквозь препятствия?» Она нежно погладила зеркало, медленно нахмурив брови.
Я был ошеломлен и внимательно рассмотрел зеркало. Цветочные и декоративные узоры, инкрустированные по его четырем сторонам, были точно такими же, как и на предыдущем бронзовом зеркале. Когда я проходил сквозь то зеркало, ситуация была слишком опасной, и у меня не было времени оглянуться, поэтому я не увидел, как выглядит эта сторона зеркала.
«Сурен, что ты пытаешься сказать? Я действительно прошел сквозь зеркало, но не здесь, а в другой пещере».
Мне казалось, я объяснил достаточно ясно, но выражение её лица стало ещё более растерянным: «Ещё одно зеркало? Ветер, неужели рядом с азиатскими шестернями может быть бесчисленное множество таких зеркал?»
Она перестала называть меня «брат Фэн», и это внезапно вызвало у меня ощущение, будто между нами образовалась огромная пропасть. Со стороны это прозвище казалось одновременно банальным и претенциозным, но каждый раз, когда я его слышал, я испытывал приятную радость.
Я покачала головой: «Нет, я вижу это только во второй раз. Я только что громко тебя звала, ты меня совсем не слышала?»
Я кричала, по меньшей мере, двести раз, бегая вокруг механического тела, иначе мой голос не был бы таким хриплым. Туннель был неглубоким; она определенно должна была меня услышать.
«Нет, я видела только, как ты говорила губами, но звук был заслонен зеркалом, поэтому я не расслышала ни слова. Ветер, скажи мне, как ты попала ко мне через зеркало?» Ее выражение лица было очень серьезным; она определенно не шутила.
Я повернулся, чтобы рассмотреть её профиль: «Сулен, кажется, что-то не так. Ты заметила? Я проходил сквозь зеркало около получаса назад, а тебя увидел примерно четыре минуты назад. С кем ты разговаривала через зеркало? Это точно не я, абсолютно точно».
Она запрокинула голову назад и на мгновение задумалась, затем посмотрела на свои наручные часы, которые давно остановились, и в замешательстве спросила: «Какой человек? В этом мире время не имеет значения; мы можем лишь приблизительно оценить его продолжительность. Пятнадцать минут назад я видела тебя в зеркале, а затем мы общались губами. Десять минут спустя я прижалась к зеркалу, и это было слишком утомительно, поэтому я слегка переставила ноги, желая изменить позу. Внезапно я почувствовала странное головокружение, затем споткнулась и упала вперед, и вдруг я стою здесь».
Бронзовое зеркало, хоть и не отполированное, сияло так ярко, что отражало подозрение на наших лицах, отчетливо видя друг друга.
«Сурен, это не я прошла сквозь зеркало, это ты», — резко заметила я. В любом случае, описанное ею чувство было похоже на состояние человека, только что очнувшегося от галлюцинации, с растерянным и сбитым с толку разумом.
— Так, вы видели Риз? — Она покачала головой и сменила тему.
Я был ошеломлен: «Кто? Риз? Зачем ты упомянула этого человека, которого никогда раньше не встречала…»
В мире много девушек с именем «Риз», но я инстинктивно понял, что она спрашивает о той, которая пропала без вести на Хоккайдо.
«Фэн, я имею в виду американку Риз. Она познакомилась с тобой в самолёте, и вы сразу нашли общий язык, не так ли?» Ресницы Сурен затрепетали, и на её губах появилась многозначительная улыбка.
Это была та Су Лун, которую я знала лучше всего. В одно мгновение я расслабилась. Пока с ней все в порядке, все будет хорошо.
Я встречал Ресику всего один раз в самолете. После этого ее исчезновение в храме Фукичи на Хоккайдо стало нераскрытой тайной. Гуань Баолин сказал, что она появилась в таинственном подводном стеклянном ящике, а затем снова исчезла.
«Сурен, она рассказала тебе о своей истинной личности? Секретный шпион Пентагона, дислоцированный на Ближнем Востоке?» Ян Сюнь также упомянул Ресику по телефону и особо подчеркнул, что она является ключевой фигурой, каждый шаг которой может иметь далеко идущие последствия, и что шпионская сеть Пентагона сейчас изо всех сил ищет ее.
«Да, она мне рассказала, и мы много разговаривали. Что касается Фэн, о её удивительных приключениях мы поговорим позже. Давайте сначала её найдём». Сурен повернулась и вышла из пещеры. Её движения были быстрыми и ловкими, и она полностью вернулась к своему первоначальному облику, что мгновенно развеяло мои опасения.
Снаружи всё ещё находилось то серебристое механическое тело. Я обыскал его по кругу, и оказалось, что внутри никто не может прятаться. Оставались подозрительные места — многочисленные входы в пещеры.
Увидев механическое тело, Сурен, казалось, немного растерялась, но быстро пришла в себя.
Я пошла следом за ней и с беспокойством спросила: «Что случилось? Что-то не так?»
Она указала на шестерни на механическом теле: «Мне кажется, скорость их вращения изменилась, она становится всё быстрее и быстрее. Хорошо, давайте сначала найдём Риза. Есть ещё один человек, ты, наверное, его помнишь, Сунь Гуй — член Общества Божественного Оружия, который отправился с тобой в горное приключение. Он упал в секретный туннель и сначала чуть не умер от страха, но на самом деле этот мир дворца Эпанг не такой уж и страшный, правда?»
Конечно, я помню Сунь Гуя, и я также помню эти странные, выдвижные каменные столбы в туннеле, и я подсознательно посмотрел вверх. Склон горы — это трехмерная структура; место, где упал Сунь Гуй, находится над этим миром. Так что же с этими таинственными каменными столбами? Неужели их фундамент возник здесь во время их расширения и сжатия?
Я не раз задумывался над этим вопросом. Входя в дворец Эпан из пещеры, охраняемой Альфой, я часто смотрел вверх, надеясь обнаружить связь между каменными колоннами и дворцом Эпан. В конце концов, в том месте, где исчез Сунь Гуй, я видел проблески древнего подземного города. Однако в одном я не могу быть уверен: то, что я тогда увидел, было местом решающей битвы между Альфой и великим богом Ту Лиханем. На самом деле, дворец Эпан вовсе не был дворцом, а скорее оборонительным сооружением, созданным Альфой для нападения, а не для проживания.
«Я его помню, но где он?» Найти Риза и Сун Гуи — это еще два важных достижения в поисковой операции. Теперь, когда я выполнил главную задачу этой операции — нашел Сурена, — я спокоен и могу сосредоточиться на других вопросах.
«Прямо здесь, в мире „азиатской моды“, разве ты его не видел?» Сурен был озадачен моей реакцией и изобразил удивление.
«Здесь никого нет, Сурен. Давай сядем и обсудим все, сопоставим наши знания. Мне кажется, некоторые вопросы отошли на второй план, и мы оба разговариваем сами с собой». С тех пор, как я увидела ее в зеркале, между нами словно возникла невидимая преграда, включая изменение в том, как мы обращались друг к другу.
В этот момент мы выпрыгнули из ямы и оказались перед механическим объектом.
«Риз…» — окликнула она.
Я понимал, что это бесполезно. Если бы в этой сфере были другие люди, они бы давно ушли, пока я искал Сурена.
«Сун Гуй…» — снова крикнула она.
Я нахмурился и посмотрел на отверстие. Теперь появился метод, одновременно самый глупый и самый эффективный: обыскать все отверстия и посмотреть, сколько зеркал или секретных проходов спрятано внутри.
Сурен окликнула его семнадцать или восемнадцать раз, и, убедившись, что никто не отвечает, направилась прямо к вращающимся шестерням. На ней был черный кожаный костюм, но белый пояс ужасно диссонировал с одеждой, туго затянутый на талии, что выглядело довольно странно. У нее был безупречный вкус в одежде, и она никогда бы не допустила такого неудачного сочетания цветов.
«Фэн, это место выглядит… немного странно. Следуй за мной, там есть проход, ведущий обратно во дворец Эпан. Следуй!» Она прикрыла брови руками, быстро оценила направление и повернула налево.
Раньше она привыкла ходить за мной по пятам и всегда советовалась со мной, прежде чем принимать какие-либо решения. Но теперь ее поведение стало явно более авторитарным и высокомерным.
Я невольно покачала головой и улыбнулась: «Сурен повзрослела! С таким характером ей действительно не стоит всегда ходить в тени Скальпеля и меня». У нее есть такие замечательные качества, как самообладание, хладнокровие, мудрость и решительность, о которых Скальпель говорил мне давным-давно, и он был уверен, что его младшая сестра добьется больших успехов в будущем.
В тот момент я еще не осознавал серьезности ситуации. Мне казалось, что она, как и я, прошла сквозь зеркало и встретилась с механическим телом. В этом не было ничего особенного; это было всего лишь прорыв через один из «врат».
На самом деле, мне следовало задуматься об этом давным-давно: «В каком мире существовал Сурен до того, как прорвался сквозь зеркало?»
Альфа вообще не упомянул Сурена; он говорил только о Тан Цин и Тан Синь, как будто Сурен никогда не входил в Хрустальную Яму или в формацию Цимэнь дворца Эпан после своего исчезновения. Но теперь Сурен собирался отвести меня «обратно во дворец Эпан».
На металлической стене впереди было девять отверстий, расположенных горизонтально и вертикально. Я не был уверен, что именно туда я попал, потому что на серебристой металлической стене не было никаких отметок, и все отверстия выглядели примерно одинаково.
«Ветер, вот он, в самом сердце пещеры, это путь к дворцу Эпанг. Ресика и Сунь Гуй, должно быть, все еще ждут меня там. А что касается того зеркала, которое я видела раньше…» — она нахмурилась, повернув голову, — «это, наверное, просто еще одна потайная дверь в этом мире, она ничего не значит».
Я глубоко вздохнул, чтобы прояснить голову, и небрежно спросил: «Кого ещё ты встретила во дворце Эпан? Видела ли ты Альфу? Или, может быть, Тан Цин, Ведьму-Дракона, Тан Синь, Тигра, Великого Бога Ту Лиханя, Юляня, Старейшину Сахана или Сена?» Если бы она назвала хотя бы одно из этих имён, это полностью опровергло бы одно из моих внезапных предположений. Но она уставилась на меня с изумлением и произнесла всего два слова: «Что?»
В этот список вошли все, кого я встретила после входа во дворец Эпан. Я не упомянула Ситу Цюши и Лэй Аобая, потому что она никак не могла знать двух убийц из древней династии Тан.
«Фэн, зачем ты называешь все эти случайные имена? Тигр и Тан Синь исчезли в египетской пустыне, не так ли? Что касается Великого Бога Ту Лиханя и остальных, они ушли в подполье; ведьма Лунге — отшельница из гор и лесов, Тан Цин — убийца из клана Тан из провинции Сычуань, а кто этот Альфа?»
Она быстро отреагировала, затем пожала плечами: «Похоже, меня больше волнует жизнь или смерть Шиллера, чем эти непонятные люди. А что насчет «Летающего Орла» и «Летающей Луны»? Они все еще находятся в горах?»
У меня сердце сжалось. Если бы она была во дворце Эпан, она бы наверняка встретила там этих людей, пусть даже только одного из них. Она сказала, что Ресика и Сунь Гуй были во дворце Эпан, но я их там совсем не видела. Все эти, казалось бы, абсурдные заблуждения сводятся к одному предложению: «дворец Эпан», о котором мы говорим, — это не одно и то же место.
«Пошли, сначала посмотрим на Риз. Ее удивительные приключения, вероятно, вас удивят». Она согнула колени и подскочила, взбираясь к первому входу в пещеру. Расстояние по прямой между всеми соседними входами в пещеры составляло один метр, поэтому она без труда поднялась в самый центр пещерного комплекса.
«Ветер, поднимайся. Пройдя через проход впереди, ты сможешь войти…» — Она сначала поприветствовала меня, затем повернулась, чтобы посмотреть в пещеру, но ее голос внезапно оборвался, и она прикрыла рот рукой.
Я понял, что произошло что-то ещё, поэтому вскочил и бросился к ней.
Проход был неглубоким, как и любой другой проход, который я когда-либо видела в пещерах. Толстая каменная стена преграждала путь, сверкая холодным, зловещим синим светом. Да, это была каменная стена, а не путь к «Дворцу Эпанг», который она описывала.
«Как такое могло случиться? Ведь это был чистый и светлый проход. Кто поставил здесь эту каменную дверь? Что за странность произошла?» — воскликнула она, бросившись вперед и поглаживая гладкий, плоский камень.
Я понимаю, почему происходят такие поразительные перемены. Подобно тому, как мы можем войти сюда через открытую потайную дверь, так и так называемая «потайная дверь» быстро меняется, становясь иллюзорной, а затем снова реальной. Она отнюдь не статична и не вечна. Просто теперь дверь жизни стала дверью смерти; тут нет ничего удивительного.
«Риз и Сун Гуи явно внутри. Просто пройдите по этому 500-метровому коридору, и вы их увидите. Винд, скажи мне, что случилось?» Она не просила ответа, а скорее говорила бессвязно в панике. Прежде чем я успел ответить, она быстро отступила и выскочила из пещеры.
Я встал перед плитой из голубого камня, приняв позу всадника, и крепко прижал ладони к камню, но не хотел его сдвигать; мне просто хотелось снова испытать то чудесное чувство, которое я испытывал раньше.
«Что скрывается за камнем? Это дворец Эпанг, который посетил Сурен?» Мои мысли были немного спутаны, но я быстро и спокойно выстроил в целом ясную цепочку рассуждений. «Сурен однажды попал в совершенно незнакомый мир. Независимо от того, был ли это дворец Эпанг или какое-то другое место, мы должны рассказать вам все, что знаем».
Когда теория о «втором дворце Эпанг» впервые появилась на Земле, она была встречена яростными насмешками со стороны других историков, которые обрушили на неё всевозможные резкие обвинения. Однако оказалось, что «второй дворец Эпанг» действительно существует, и я сам входил в него и видел воина Альфу с квадратными глазами.
Возможно ли теперь появление «третьего дворца Эпанг»? В память о Сурене?
Камень оставался неподвижным, словно это была не дверь, а часть горы.
Я обернулся и увидел, как Сурен быстро бежит вдоль металлической стены, прыгая в отверстия в поисках, ее движения были неуловимы, как ветер. Хотя она долгое время находилась в ловушке, она не пострадала, что меня успокоило.
«Сурлен, остановись, мне нужно кое-что сказать…» — громко крикнул я ей и медленно сел у входа в пещеру.
Она не обращала внимания на то, что я говорил, просто продолжала входить и выходить из разных входов в пещеры, прежде чем спешить к следующему. На самом деле, она делала то же самое, что и я; только после обыска всех возможных проходов мы могли определить дальнейшие действия.
«Риз? Американская шпионка, которая исчезла из стеклянной коробки, а затем появилась в приграничном районе юго-западной части Китая? Что произошло за это время?»
Я вспомнил слегка меланхоличное лицо Ресики и, конечно же, черно-серебряное кольцо на ее руке. В тот момент я понятия не имел, кто она, и не предпринял никаких мер предосторожности. В конце концов, мы были просто незнакомцами, которые встретились, и то, кто она такая, было для меня совершенно неважно.
Когда Ян Сюнь объяснил мне по телефону личность Ресики, он слегка шокировал меня: «Шпионка? Во времена холодной войны это слово становилось все более редким. Ее внезапное появление действительно сбивает с толку. Если она действительно здесь, значит ли это, что скоро прибудут преследователи Пентагона?»
Я попытался проанализировать сложившуюся ситуацию следующим образом: «Зеркало и каменная дверь за ним — это два прохода, соединяющие дворец Эпанг Альфы с местом, где заточен Сурен, образуя обширный подземный мир, а механические существа существуют в узлах соединения. Слева находится дворец Эпанг, который когда-то был небольшим зданием, а теперь лежит в руинах; справа же возвращается к положению Сурена…»
Пожалуй, это единственное разумное объяснение, которое я могу придумать. Когда всё, что я видел, вызывало у меня раздражение, я медленно закрыл глаза, лёг на металлический пол и немного отдохнул.
Финал истории с тигром был блестящим и причудливым, словно фейерверк, взрывающийся в ночном небе. Мне постоянно вспоминалась сцена падения космического корабля сатурнианцев в огненное море, и это меня ужасало.
«Неужели это конец земных вен? Или это судьба тигра и бородатого человека? Несмотря на все свои коварные замыслы, он не смог изменить историю, даже после тысячи лет существования. Когда же прибудет Общество Лазурного Дракона? Когда они смогут открыть запечатанные врата…» Но теперь, когда я об этом думаю, амбиция Общества Лазурного Дракона — завоевать мир. Те, кто подчиняется им, процветают, а те, кто им противостоит, погибают. Если они ворвутся в этот мир, то, вероятно, разграбят всё, не оставив ничего. В таком случае неизбежна ещё одна ожесточённая битва.
Азиатский механизм — это ядро земной энергии, и сейчас я нахожусь прямо напротив него. Разве мой урожай не столь же счастлив, как денежный дождь, падающий с неба, для тех исследователей, которые посвятили свою жизнь поискам этого таинственного объекта?
Я услышала учащенное дыхание Сурен, тут же открыла глаза и села. Она уже вернулась к подножию пещеры и с ужасом смотрела вверх.
«Что ты обнаружила?» Я заметила тревогу в её глазах.
«В этих пещерах ничего нет, только каменные стены, одна за другой, и все пути наружу наглухо заблокированы. Всё, что у нас осталось, — это зеркало, но даже оно небьющееся». Она держала в руках крупнокалиберный чёрный военный пистолет, которым, должно быть, стреляла в древнее зеркало.
Я возразил: «Здесь нет ни одной тропинки? Но ведь когда я вошел сюда, я хотя бы проломил вход, разве ты не видел?»
Она медленно покачала головой: «Никаких нет, только это зеркало».
Я спрыгнул вниз и подхватил её шатающееся тело, осознав всю серьёзность ситуации. Теперь в ловушке была не только она, но и мы оба — нас стало двое.
Ближайшая к нам шестерня внезапно остановилась, и шестерни со всех четырех сторон вокруг нее также остановились.
«Они остановились». Я не могла понять, был ли мой голос полон удивления или страха, я не знала, какие ужасные последствия повлечет за собой это изменение.
Это была металлическая шестерня диаметром около двадцати сантиметров, со средней плотностью зубьев. Расстояние между двумя соседними зубьями составляло один сантиметр, а кончики зубьев были слегка затуплены. Она была закреплена на продольном металлическом стержне. Теоретически, при быстром вращении, металлический стержень также должен был вращаться с высокой скоростью. Но куда девалась полученная мощность?
«Да, это прекратилось. Согласно теории, изложенной в моей магистерской диссертации, остановка «Азиатской шестерни» станет началом огромной катастрофы. Когда все шестерни перестанут вращаться и войдут в состояние мгновенной тишины, мир начнет развиваться в обратном направлении, что приведет к великому разрушению Земли и сделает невозрождение невозможным».
На лбу выступили капельки холодного пота. Она с трудом повернулась и уставилась на четыре одинаковые шестерни.
К счастью, остановились только четыре шестерни; остальные продолжили вращаться с прежней скоростью.
Я подошёл к механическому объекту, внимательно его рассмотрел, медленно протянул руку и схватил шестерню, и лёгким движением шестерня оказалась у меня в руке. Это было ещё более неожиданно, чем я ожидал. Согласно теории центробежной силы, если высокоскоростная вращающаяся шестерня отсоединится, её должно отбросить с большой силой, и она улетит далеко.
«Что ты делаешь?» — воскликнул Сурен в ужасе.
Я взвесил тяжелое металлическое колесо в своей руке и почувствовал, что его вес примерно равен весу железа, стали и меди того же объема, так что это не какой-то особый инструмент, выкованный инопланетянами.
«Их можно надеть, и, конечно же, можно снять. Что в этом такого странного?» Я заглянул в пространство за шестернями. После того, как металлический стержень перестал вращаться, примерно на глубине метра, сверху была установлена другая шестерня, чуть меньшего размера, которая тоже перестала вращаться.