Король расхитителей гробниц - Глава 219
Наши отношения претерпели крайне тонкие изменения, превратившись из единомышленников, сражающихся плечом к плечу в поисках Сурена, в чужих людей, настороженно и подозрительно относящихся друг к другу.
«Ли Кан, в вашем семейном альбоме с фотографиями треснувшее яйцо, скорее всего, золотое. Разве ваш отец или дед не говорили вам об этом? Альбом передавался из поколения в поколение на протяжении сотен лет. Разве наши предки не передали вам какие-либо другие подробные объяснения вместе с ним?»
Я снова разложила блокнот на столе, открыла страницу, где странный мужчина вошел в гигантское яйцо, и краем глаза заметила выражение лица Ли Кана.
Он опустил голову, неподвижно, сонно. Должно быть, он рассматривал эту книжку с картинками тысячи раз; он помнил каждую деталь изображений, даже не глядя на нее.
«Господин Фэн, я рассказал вам всё, что знаю. А вот чего я не знаю, могу лишь свалить вину на предков семьи Ли за их недальновидность и непонимание. Кроме этого, я больше ничем помочь не могу. Прошу прощения». Он почесал растрёпанные волосы, и перхоть осыпалась ему на плечи, словно снежинки.
Во-первых, я могу быть уверен, что оригинальный экземпляр книжки с картинками находится у него, либо в палатке, либо при нём.
Благодаря сообразительности Гу Цинчэн, она могла бы за десять минут тщательно обыскать каждый уголок палатки. Если бы он оставил оригинал внутри, его бы обязательно нашли. «Он носил его с собой?» Я уже осмотрел его тело как минимум десять раз. Абсолютно невозможно, чтобы он спрятал книгу такого размера в одежде.
«Ли Кан, честно говоря, всё, чего я хочу, это найти Сурена. Если этот круглый каменный дом — легендарная «Лестница в небо», я готов заплатить крупную сумму денег, чтобы получить доступ к способу её проникновения. Сейчас, кажется, вы наиболее вероятный получатель этих денег. Я знаю, что предки семьи Ли должны быть как-то связаны с этим странным человеком, древней пещерой и каменным домом. Вы же не хотите, чтобы эта огромная тайна навсегда осталась погребенной под землей, верно? Если вы готовы сотрудничать, я покрою все расходы. После того, как вы найдете это гигантское золотое яйцо, богатство будет вашим. Как вам такое предложение? Всё, чего я хочу, — это здоровый и благополучный Сурен. Больше ничего не прошу».
Каждый раз, когда упоминаются слова «золотое яйцо», его веки непроизвольно моргают, почти как при выработке условного рефлекса.
Можно предположить, что эти два слова оставили самый глубокий след в его памяти, настолько сильный, что даже изо всех сил стараясь сдержать эмоции, он всё равно непроизвольно отреагировал. К сожалению, никого из его старых друзей в экспедиционной команде не было, что делает невозможным сравнение и проверку этого факта.
«Господин Фэн, к сожалению, я ничем не могу вам помочь». На его лице читалась горькая улыбка, спина была сгорблена, и он, дрожа, плотнее закутался в одеяло.
Если деньги не смогли его убедить, то, похоже, тайна, глубоко запрятанная в семье Ли, чрезвычайно важна и никогда не будет легко раскрыта. Китайцы придают большое значение следованию родовым учениям; в каждой старинной семье существуют различные странные и необычные правила, о которых посторонние не могут знать.
«Ли Кан, если наши исследования закончатся здесь, и мы не сможем добиться дальнейших прорывов, ты не доберешься и до «Небесной лестницы». Сколько бы сокровищ и тайн там ни было спрятано, это навсегда останется неразгаданной тайной на тысячу лет. Однако, как расхититель гробниц, я могу сказать тебе, что на Земле нет тайн, которые можно было бы скрывать вечно. Будь то десять, пятьдесят или сто лет, всегда найдутся эксперты, которые прорвутся сквозь все преграды и проникнут в это место. Но к тому времени любые открытия будут неактуальны для тебя и для древних книг, передаваемых из поколения в поколение в семье Ли. Ты все это обдумал?»
Я закрыла книжку с картинками, больше всего сожалея о том, что у меня не было таких же превосходных навыков «чтения мыслей», как у Шао Хэя, чтобы уловить все мысли Ли Кана.
Ли Кан криво усмехнулся: «Я понимаю, что имеет в виду господин Фэн, но…» Он энергично покачал головой, освобождая руку, чтобы смахнуть перхоть с плеча.
Я ясно выразил свою точку зрения, но не смог его переубедить.
«Мой отец всегда чувствовал себя виноватым в исчезновении мисс Сурен, поэтому он был готов последовать за господином Фэном в горы, чтобы загладить нашу ошибку. Никто не чужд деньгам, поэтому он и предложил свою семейную реликвию. Если господин Фэн подозревает, что у меня есть какие-то скрытые мотивы, то я могу лишь выразить свое сожаление…» Ли Кан встал и неуверенно вышел.
Под походным одеялом на нем были только свитер и длинные брюки, поэтому спрятать что-то крупное ему никак не удавалось. Его последней надеждой было передать это Гу Цинчэну.
«Ужасно, я ничего не нашла». Гу Цинчэн вернулась с пустыми руками, на ее лице читалось неописуемое разочарование. «Я обыскала все вещи в палатке, которые могли быть перемещены, тщательно проверила спальный мешок, одежду, подушку и прочее, но ничего не нашла. Фэн, ты думаешь, Ли Кан мог спрятать древнюю книгу в чужом багаже?»
Вероятность крайне мала; ничего ценного никогда не спрячут из виду. Я покачал головой, отбросив её идею, и понял, что Ли Кан — непростая соперница.
Гу Цинчэн медленно расхаживал внутри палатки: «Фэн, единственное, что мы обнаружили, это то, что в его рюкзаке лежала профессиональная лупа с 40-кратным увеличением, и она была от компании Osos, ведущего итальянского производителя оптических приборов. Даже подержанная стоит более восьми тысяч долларов США, а новая, вероятно, превысит двадцать тысяч долларов США. Такие вещи должны быть в лабораториях престижных университетов по всему миру, и уж точно не у уволенного охранника, не так ли?»
После множества перипетий появилась искорка надежды, и открытие Гу Цинчэна наконец раскрыло необычную личность Ли Кана.
Эти высококачественные увеличительные стекла с большим увеличением обычно используются оценщиками бриллиантов для изучения некоторых бесценных камней или лучшими мастерами по ремонту часов для исследования структуры часовых механизмов. Они дороги, но стоят своих денег и являются гордостью итальянской индустрии оптических приборов.
«Что бы он сделал с увеличительным стеклом?» — спросила Гу Цинчэн, прикрывая виски руками.
Чрезмерная умственная работа может привести к истощению, вызывая резкое снижение физической силы.
«Мы сможем рассмотреть этот вопрос после прибытия приглашенного мной суперхакера, Красного Дьявола. Я считаю, что информация в базе данных Юго-Западного региона сможет раскрыть истинное лицо Ли Кана». К сожалению, Красный Дьявол — не Сяо Янь; он может лишь следовать за подсказками по мере их появления и еще не достиг уровня, позволяющего применять полученные знания в других ситуациях.
Человечество часто вынуждено признать, что структура мозга у каждого человека совершенно разная, не только четко разделена на бесчисленные уровни, но и отличается гениальностью, посредственностью и глупостью, с совершенно разными уровнями интеллекта. Такой первоклассный хакер, как Сяо Янь, «гений, которому нет равных», — единственный в своем роде во всем мире, поэтому маленький дьявол Хун Сяогуй послушно выполняет его приказы.
Оглядываясь назад, может быть, именно потому, что брат Ян Тянь занимал столь уникальное положение в мире расхитителей гробниц, Скальпель был готов следовать за ним повсюду?
«Фэн, я хочу, чтобы дядя Вэй следил за Ли Каном круглосуточно, пока он не найдет изъян. Если мы не разработаем эффективный оперативный план исследования каменного образования, даже если мы будем исследовать его вслепую еще десять дней, мы ничего не добьемся».
В этом и заключается суть проблемы: мы не можем найти правильный путь через звездообразную структуру туннеля. Мы не только не сможем прорваться, но и можем стать причиной неожиданных потерь. Мы уже потеряли достаточно людей по пути; вся команда «Летающего орла» была уничтожена — это самый болезненный урок.
Пока никто не предложил использовать взрывчатку для насильственной расчистки пути, и именно в этом заключается гениальность всех участников. Никто не осмеливается заключить, что каменные столбы не выполняют никакой опорной функции и являются лишь декоративными элементами.
При прокладке тоннелей установка опорных столбов в несущих конструкциях является важнейшим и необходимым этапом. Даже если только треть этих столбов будет несущей, их разрушение может привести к обрушению всей горы. В этом случае у нас не останется другого выбора, кроме как вернуться назад, полностью лишившись всякой надежды на дальнейшее продвижение.
Взрывчатые вещества никогда не используются, если в этом нет абсолютной необходимости; это один из основных принципов разведки туннелей.
Часть четвёртая: Звёздный массив, Глава первая: Чудовище в маске
Когда Гу Цинчэн уже собиралась уходить, я вдруг кое-что вспомнила: «Госпожа Гу, я хотела бы спросить у вас название произведения для гуциня. Одна часть мелодии звучит так…»
Я напевал мелодию, которую слышал во сне, но после всего трёх строк Гу Цинчэн прервал меня с улыбкой: «Фэн, это не пьеса для гуциня, а всего лишь простая слоговая головоломка. Она противоречит теории музыки и бессмысленна».
"Ты уверен?" — только что услышал я этот голос. Во сне эта мелодия повторялась снова и снова.
Гу Цинчэн с абсолютной уверенностью кивнул: «Да, я могу быть уверен. Я узнаю по меньшей мере 99% из тысяч старинных песен, от «Арий», «Од» и «Гимнов» из «Книги песен» до переработанных старых песен последних лет. Я даже прекрасно помню ноты самых популярных классических произведений. Как солдат не может забыть порядок стрельбы, так и я не могу забыть ни одной песни».
У неё есть эта уверенность, очень похожая на высокомерие Гу Чжицзиня.
Когда в кемпинге окончательно воцарилась тишина, я выключил основной свет, откинулся на матрас, и мои мысли все еще были заняты книжкой с картинками семьи Ли.
В чём именно заключается предназначение Ли Кана? Золотое яйцо символизирует богатство, так может ли у него быть какое-то более глубокое намерение, помимо богатства?
Как раз когда я засыпал, я снова услышал звуки пианино, доносившиеся со стороны южного туннеля и покачивавшиеся на ветру. Это была та самая мелодия, которую Гу Цинчэн назвал «лоскутным одеялом из слогов».
Ощущение надвигающейся опасности заставило меня резко открыть глаза.
Наступил самый темный час перед рассветом, и первым делом я потянулся за пистолетом, лежавшим рядом с подушкой. С щелчком пуля вошла в патронник, и я направил его на вход в палатку слева.
Свет с улицы падал под углом, рассеиваясь по полу рядом с дверью, в то время как развевающаяся занавеска растягивалась то в длину, то в длину.
"Кто?" Мой указательный палец мгновенно напрягся, готовый выстрелить в любой момент.
У двери стояла тень, ее тело было полностью скрыто в темноте, за исключением ног, обутых в черные тканевые туфли.
В этот момент нас разделяло пять шагов, но, вспомнив ситуацию до того, как я пришла в себя, я поняла, что тень, должно быть, стояла на коленях перед кроватью, внимательно наблюдая за мной. Именно из-за того, что он был так близко, сработала моя система защиты, основанная на шестом чувстве.
Никто в лагере не носит такую обувь. Нарушитель? Убийца? Я слегка поправил пистолет, целясь в ключицу другого мужчины. Захватить его живым хуже, чем убить; столько людей трагически погибло, кто-то должен явиться и признаться.
«К какой группе вы принадлежите? Назовите своё имя». Я смягчила тон, стараясь не отвлекать собеседника.
Вокруг едва слышно доносилось храпение из разных палаток, но от бродячего часового не поступало никаких сигналов тревоги, что было крайне странно.
Максимальная эффективная дальность стрельбы из этого пистолета составляет пять шагов, и моя меткость гарантирует, что цель никогда не ускользнет. Даже если противник поспешно отступит, я уверен, что смогу доставить три четверти из двадцати пуль ему в жизненно важные органы.
«Кто ты?» — внезапно спросила тень холодным и безутешным женским голосом.
В спешке я не смог точно определить её возраст. Однако у женщин редко бывают такие большие ноги, поэтому я и принял её за мужчину.
Моя левая рука потянулась к выключателю света внутри матраса, но она внезапно остановила меня: «Не включай свет».
"Хе-хе, это моя палатка, всё такое..." — Я услышал резкий свист спрятанного оружия, пронзивший воздух, и быстро отдернул руку.
С тремя резкими тресками воздух мгновенно наполнился странным рыбным запахом — тем самым «ядом Красной Короны», сильнодействующим ядом, который мастера боевых искусств предпочитают использовать для скрытого ношения оружия. Пластиковый переключатель, которым пользовались меньше трех дней, разлетелся на куски, его внутренний стальной шарик вылетел и с лязгом упал в эмалированную миску.
«Я же говорила, не включай свет». Голос женщины стал еще холоднее.
Я изо всех сил старалась сдержать указательный палец и гнев, твердо решив не стрелять, прежде чем она начнет на меня нападение.
«Вы до сих пор не ответили на мои вопросы. Кто вы? Откуда вы? Вы знаете кого-нибудь по имени Ян Тянь?» Последний вопрос вызвал у меня мурашки по коже. Она даже упомянула имя моего старшего брата — может, они старые знакомые?
Слева и справа послышались шаги, вероятно, патрулирующих часовых, которые услышали рикошет от пуль. Если бы у меня было два пистолета-пулемета плюс пистолет, окружение с трех сторон значительно увеличило бы мои шансы на победу. Все, что мне нужно было сделать, это задержать ее на время.
«Я — ветер из Египта. В Китае очень много людей по имени Ян Тянь. Я знаю как минимум пять человек с таким именем. Я не знаю, кого вы ищете. У вас есть какие-нибудь другие подробности?» Китайские имена очень распространены, поэтому то, что я говорю, не выдумка.
«„Король расхитителей гробниц“ Ян Тянь, вздох…» — тихо вздохнула она, сделала полшага в сторону и спряталась в темноте.
Человек, о котором она говорит, несомненно, мой старший брат; теперь моя очередь ломать голову, пытаясь выяснить, кто она такая.
Взмахнув занавеской, две фигуры одновременно отклонились по диагонали на землю. Затем включились тактические фонари на автоматах, и два луча белого света пронзили женщину в темноте.
Солдаты под командованием дяди Вэя в каждом действии демонстрировали высокий уровень профессионализма регулярной армии. Например, их научно обоснованный метод «перекрестного нападения» группами по два человека был на 100% копией американского военного учебника по борьбе с терроризмом. Их передвижения были плавными и решительными.
Их единственная ошибка заключалась в том, что они были слишком уверены в мощи огнестрельного оружия и не знали, как адаптироваться к меняющимся обстоятельствам.
Луч света попал в золотую маску, но в мгновение ока оба луча одновременно погасли, после чего раздались два глухих звука, когда стеклянная маска на конце фонарика была разбита скрытым оружием.
Я мог бы выстрелить ей в лицо, когда появился луч света — это был почти идеальный момент для выстрела, — но поскольку она упомянула имя моего брата, я не мог не колебаться на мгновение.
"Рат-а-та-тат, та-та-тат..." Два автомата выстрелили одновременно, но, выпустив в общей сложности пять пуль, два часовых с глухим стуком рухнули на землю.
Я отчётливо слышал глухой удар спрятанного оружия о кадык мужчины. Каждый раз, когда эта женщина бросала спрятанное оружие, оно попадало точнее, чем снайперская винтовка с мощным оптическим прицелом, и это было жутко.
Занавес закачался, и я почувствовал, как она стремительно удаляется, но скорость её удаления была неописуемой; единственное слово, которое пришло мне на ум, было «переступить границы дозволенного».
"Не уходи..." — я выскочил наружу, не успев дотянуться до занавески, и проскочил прямо сквозь неё, нацелив пистолет на левую ногу противника и быстро произведя четыре выстрела подряд.
Выстрелы наиболее пугающи в ночной тишине; в ближайших палатках тут же раздавался гул быстро задергивающихся засовов. Хорошо подготовленный стрелок, столкнувшись с чрезвычайной ситуацией во сне, не стал бы первым делом хвататься за одежду, а схватил бы оружие.
Я попал в неё, но она пошатнулась и уже отошла на двадцать шагов в сторону туннеля. В этой ситуации у меня не было времени принять стандартную позу стоя или на коленях для стрельбы. Я мог только держать пистолет обеими руками и быстро опустошать оставшиеся патроны в магазине во время высокоскоростной погони, попадая в неё каждый раз, но она не проявляла никаких признаков замедления.
«Господин Фэн, что случилось?» После того, как я перепрыгнул через джип и две палатки, часовой, охранявший самую южную часть лагеря, крикнул мне, свистнув в висевший у него на шее свисток, издавший резкий, пронзительный звук «писк-писк».
У меня не было времени объяснять. Часовой, похоже, даже не видел женщину отчетливо. Даже если бы он поднял тревогу, он не знал, откуда пришел враг и куда он направился.
«Не паникуйте, все оставайтесь на своих позициях…» — кричал дядя Вэй. Воздух наполнился звуками перезарядки магазинов и выстрелов, но я прекрасно понимал, что враг уже далеко скрылся, и его целью был этот странный туннель.
Я отбросил пистолет, протянул руку, схватил автомат часового и резко потянул.
С характерным щелчком порвался ремень на ружье, и он в тревоге воскликнул: «Господин Фэн, о нет! Кто-то пытается украсть мое ружье…»
Он отреагировал в соответствии с учебником, когда произошёл инцидент. Это позволяет предположить, что он и группа во главе с дядей Вэем, вероятно, состояли из непальских солдат, включая оружие и джипы.
Он быстро отступил, затем упал на землю, вытащил пистолет и направил его на меня. Эта стандартная последовательность движений произошла только после того, как я отскочил на двадцать шагов. Если бы я намеревался отобрать у него оружие, все его действия были бы бессмысленны.
Я включил свой тактический фонарик, луч которого был направлен в лицо женщины. Она все это время отступала спиной к туннелю; я не мог понять, намеренно ли она меня недооценивала или это была ее природная ловкость. В темноте золотая маска снова вспыхнула, увернувшись от света и мгновенно отступая, создавая остаточное изображение, которое могло возникнуть только при движении на высокой скорости.
Высококачественный тактический фонарь может обеспечить эффективное освещение на расстоянии до 20 метров, а максимальная дальность действия лазерного прицела превышает 30 метров. Но эти цифры сейчас бесполезны; после призрака женщина исчезла из светового луча.
Я замер, в голове внезапно помутнело: "Чрезвычайно большое расстояние? Вспышка? Это человек или призрак? Как она может двигаться так мгновенно?" Мой указательный палец все еще был на спусковом крючке, но ее скорость уже превысила скорость пули, поэтому стрелять снова было бы бессмысленно.
К счастью, это был прямой проход без развилок. Мой разум был полон вопросов, но я не останавливался и бежал, пока не оказался примерно в тридцати шагах от входа в туннель.
Она стояла прямо посередине входа. Я мог лишь смутно разглядеть ее черты лица. Она была примерно такого же роста, как Гу Цинчэн, около 1,62 метра. Ее чрезвычайно тонкая талия была плотно облегающей, а рукава и юбка были особенно объемными, развеваясь на северном ветру вместе с длинными волосами по всей длине туннеля.
Дядя Вэй установил освещение у входа в туннель, но теперь света нет совсем; похоже, оно полностью разрушено.
Я замедлил шаг и приблизился к противнику. Мощность американского пистолета-пулемета в ближнем бою по-прежнему была поразительной, он легко пробил пять слоев высококачественного закаленного стекла.
Она внезапно подняла правую руку, и с четырьмя лязгающими звуками четыре пули из пистолета, попавшие в нее ранее, упали на землю.
— Каковы ваши отношения с Ян Тянем? — холодно спросила она еще раз.
Северный ветер с ещё большей силой подул в туннель, и она стояла навстречу этому огромному порыву ветра, чувствуя, что её в любой момент может унести ветром.
Я отошёл от неё на десять шагов, убедившись, что смогу в мгновение ока выпустить целый магазин патронов, после чего улыбнулся и спросил: «Неужели это так важно для тебя? Стоит ли пробираться в лагерь ночью и убивать двух моих друзей?»
«Хм…» — надменно произнесла она, поднимая голову.
«Это тоже твоя вина за последнюю бойню?» Я старался сохранять спокойствие, бесшумно тянувшись пальцами к выключателю тактического фонарика. Во время погони на высокой скорости я уже выключил свет, чтобы скрыть свои передвижения.
Мне нужно четко разглядеть маску, которую она носит; это важнейшая улика для установления ее личности.
«То, что вы собираетесь сделать, — задача, которую никто не смог выполнить за последние несколько столетий. Убийство — всего лишь небольшое предупреждение; в противном случае вас ждет кризис в сто раз страшнее смерти. Соберите своих людей и уходите как можно дальше, как можно быстрее…» Ее голос был глухим и холодным. Хотя я внимательно расслышал каждое слово, я не смог разобрать ее акцент.
«Не включай свет…» Даже малейшее движение моих пальцев не ускользало от ее внимания; ее острое зрение в темноте оставалось совершенно незамеченным.
Со стороны лагеря сверкнуло несколько огромных лучей света, сопровождаемых звуком заведенных двигателей джипов.
Я полагаю, что в машине должно быть спрятано тяжелое вооружение. Гу Цинчэн и дядя Вэй очень тщательно подготовились к этой поездке, и они никогда бы не взяли с собой в горы только легкое оружие.