Король расхитителей гробниц - Глава 192
Я кивнул и указал на огромный красный круг на карте: «Сурен зашёл в это ***?»
Красный круг был заполнен бесчисленными крестиками, а рядом с двумя треугольниками были слова «Долина Лан» и «Небесная лестница».
Я бесчисленное количество раз сверялся с этой картой, поэтому сразу определил, что это место находится примерно в 60 километрах от входа в долину Лан и чуть более чем в 100 километрах от так называемой «Небесной лестницы». Если мы пойдем пешком за ночь, то сможем добраться до входа за 20 часов.
В лагере «Летающих орлов» я не нашел никаких средств передвижения, поэтому мне оставалось только отсчитывать дни пешком.
«Да, это она. Она сказала мне, что мне нужно всего лишь сопроводить её через долину Лан, а дальше она сама доберётся до Небесной Лестницы. Я встретил этого высокомерного молодого американца; он думал, что сможет покорить эту долину в джунглях, имея при себе только карту и компас. Какой наивный!»
Через полчаса мы уже двигались на юг. Сорок членов команды «Летающего Орла» были разделены на восемь боевых групп, выстроенных по кругу, и быстро продвигались вперед. Судя по их навыкам, все они были хорошо подготовленными бойцами спецназа, и большинство из них двигались в стиле, полностью схожем со стилем американских спецназовцев.
«Все эти братья приехали с тибетской границы. У них сложные жизненные обстоятельства. По меньшей мере тридцать из них были непальскими пограничниками, которые не выдержали давления и бежали сюда. Я дал им денег и место для проживания, и они обосновались здесь», — лаконично объяснил мне Летающий Орел.
Я показал жестом «Я понимаю», а затем перешел к сути: «Летающий Орел, пожалуйста, расскажите мне об обстоятельствах исчезновения Сурена. Это меня больше всего беспокоит».
Согласно объяснению Цзян Гуана, они последовали за Суреном и Шиллером на юг от дворца супруги. Пройдя около тридцати километров, они наткнулись на каменную стену, покрытую проклятыми писаниями. Четверо охотников испугались и остановились, оставив только Сурена и Шиллера, которые ехали на двух ослах с водой и едой. Пять часов спустя один из ослов вернулся, унеся с собой потерявшего сознание Шиллера, а Сурен исчез.
Звучит как простой процесс, но когда Цзян Гуан упомянул «проклятые писания», братья Бакун снова побледнели и хранили молчание, когда я стал расспрашивать их. Сколько бы денег я им ни предлагал, они не уступали.
«Мы держались на расстоянии 600 метров от экспедиционной группы, наблюдая за всем в Сурене исключительно с помощью мощных биноклей. Связь осуществлялась через рацию «Райская птица», которой американская пехота была оснащена в начале 2005 года, с дальностью прямой видимости более 15 километров. Ее рация была постоянно включена, поэтому, когда мы достигли каменной стены, я слышал каждое слово их разговора».
Он достал из кармана пуховой куртки листок бумаги, покрытый различными стенографическими символами.
«Проклятие лежит на Культе Терновника, который, вероятно, является ответвлением древнего колдовства Мяо. Бакун сказал, что заклинание, наложенное на него, называется «Проклятие смерти при вхождении». Независимо от того, к какой этнической группе принадлежит человек, как только он войдет за каменную стену, он будет под контролем «Бога Янбана» Культа Терновника и станет его рабом на всю жизнь, подобно змеям, зверям, насекомым и муравьям в горах, никогда не сможет покинуть это место и будет находиться в его власти».
Фэйюэ, идущая с другой стороны от меня, вмешалась: «Мы сфотографировали ту каменную стену, но изображения на цифровом фотоаппарате постоянно исчезают и не переносятся на ноутбук…»
«Что?» Летающий Орел внезапно повернул лицо вправо, включил тактический фонарик, и луч белого света устремился к верхушкам деревьев в десяти метрах от него. Члены команды позади нас мгновенно подняли оружие, готовые открыть огонь.
Дерево стояло в зловещей позе, его иссохшие ветви извивались и тянулись к небу, словно разъяренный многорукий гигант. Верхушка дерева была голой, лишь слегка покачиваясь на северном ветру.
«Мне кажется, что там что-то есть, ощущение, что за мной наблюдают…» Левая рука Игла лежала на рукоятке пистолета у пояса. Он был левшой от природы, и его непревзойденная меткость заслужила высокую похвалу от Скальпеля.
«Осмотрите это дерево», — приказала Фэйюэ, и красный агат на ее запястье снова заблестел.
Я остановилась и достала салфетку, чтобы вытереть мокрый лоб.
В горах и лесах стоял очень густой туман. К счастью, в это время это был всего лишь нетоксичный водяной пар. Как только закончится третий месяц китайского лунного календаря и зацветут дикие персики, местность наполнится ядовитым «персиковым туманом», и тогда передвигаться станет действительно трудно.
«Босс, здесь ничего нет». Члены команды обернулись и доложили. Один из них ловко забрался на половину высоты дерева и настороженно огляделся в луче фонарика.
Летающий Орел сделал жест, означающий «продолжай», и выглядел несколько подавленным: «Прости, Ветер, я, возможно, немного параноик. В основном потому, что исчезновение Су Луна на этот раз слишком загадочно — поэтому не перебивай и не задавай вопросов, просто выслушай все, что я знаю в подробностях».
Я кивнул. Это было именно то, чего я хотел: понять все, что он видел, подтвердить слова Цзян Гуана и посмотреть, каким будет конечный результат.
«Суррен и Шиллер двинулись вперед. Члены экспедиции не стали задерживаться перед каменной стеной; возможно, написанное на ней проклятие было слишком жестоким. Поэтому они отступили на километр и разбили лагерь, чтобы ждать. Из их разговора я узнал, что Суррен уже сказал им, что вернется в течение недели, и что у него действительно есть запас воды и еды на неделю».
«Я привёл свою команду к каменной стене и сделал много снимков на цифровую камеру. Это была очень широкая стена, сложенная из сложенных плит голубого камня, высотой около двух метров и шириной один метр, простирающаяся в овраг на десятки метров в обе стороны. Середина стены была проломлена, как естественные ворота, и тропа вела в неё через этот пролом».
«Заклинание было красновато-коричневым, вероятно, испачканным кровью какого-то животного, и беспорядочно покрывало стены. Я проигнорировал его и повёл команду вперёд. Без отвлекающих факторов в виде этих глупцов из экспедиции мы двигались гораздо быстрее, до такой степени, что я опасался, что мог обогнать Сурена и опередить их, поэтому я постоянно осматривался в бинокль. В тот день ярко светило солнце, видимость была отличной, и в бинокль можно было отчётливо видеть на расстоянии до трёх километров».
«Как ни странно, я не смог их найти. Примерно в пяти километрах от каменной стены следы копыт осла полностью исчезли с земли. У меня есть два человека, которые были экспертами по слежке в бирманской пограничной службе, и даже они были в растерянности. Сурен и Шиллер, казалось, бесследно исчезли вместе с ослом…»
Тропа была пересеченной и труднопроходимой, и я намеренно молчал, особенно в отношении последней части рассказа Орла, которая была полна подозрительных моментов. Учитывая навыки слежения этой группы, они, вероятно, не отпустили бы свою цель из виду более чем на три минуты, так как же Сурен и его группа исчезли? Более того, когда они пересекли каменную стену, они все еще были довольно далеко от Долины Орхидей, которая была полна «летающих змей» —
Внезапно рация на поясе «Летающего Орла» ожила: «Босс, нам не хватает брата на правом фланге».
У меня было ощущение, что нынешняя настороженность Игла не была вызвана просто чрезмерным напряжением. Такой опытный ветеран, как он, мог остро чувствовать даже малейшее беспокойство, особенно когда речь шла о надвигающемся кризисе.
«Не нервничайте. Все должны выстроиться в плотный строй, обеспечить перекрестное прикрытие и поддерживать связь». Летчик-Орел оставался спокойным, дал несколько указаний, достал портсигар, закурил и задумчиво улыбнулся мне. «Я помню, вы не курите, верно?»
Я кивнул и улыбнулся, но мое настроение становилось все более мрачным.
Вероятно, именно меня больше всего потрясло исчезновение Су Лун, и с тех пор я испытываю сильное чувство вины. После смерти Скальпеля мы всегда чувствовали взаимную зависимость, словно были единственными людьми в мире, по-настоящему близкими друг другу. Если бы Гуань Баолин не появилась из ниоткуда, сейчас рядом с ней была бы я.
Фейюэ очень заинтересовало мое необычное молчание, она постоянно поглядывала на меня искоса. Маленькие девочки всегда интересуются чем-то новым, и я понимала ее чувства, но отвечать ей я не собиралась.
Том четвертый: Божественное, заточенное во дворце Эпанг
Часть 1: Таинственные пограничные земли — Исчезновение Сулуна
— Глава 4 — Опасные горы и леса —
«Ветер, может, к нам придут друзья?» — усмехнулся Летающий Орел, потирая рукоятку ружья левой рукой.
Я заметил, что у него на руке осталось всего четыре пальца, а мизинец был отрезан у основания, но когда я видел его два года назад, его левая рука была совершенно цела.
«Что случилось с твоей рукой? Есть ли кто-нибудь на юго-западе, кто мог бы тебе навредить?» — небрежно спросил я.
Он поднял руку и посмотрел на неё, на его лице внезапно появилась горькая улыбка: «Я? Мои друзья из преступного мира были слишком добры ко мне несколько лет назад, поэтому имя «Летающий Орёл» стало таким известным. На самом деле, в конце концов, я всего лишь никто в преступном мире. В плане боевых искусств, интеллекта, меткости и лидерских качеств я в лучшем случае посредственный. Поэтому неудивительно, что я иногда получаю мелкие травмы. Кто знает, я могу в любой момент потерять жизнь. Это же совершенно нормально, не так ли?»
Фэйюэ усмехнулся: «Старший брат, почему ты в последнее время такой подавленный? Ты действительно подумываешь уйти из мира боевых искусств?»
К поясу у нее висел короткий нож длиной более 60 сантиметров, а два кармана брюк были слегка выпирающими, предположительно, в них прятались два пистолета. Идя вперед, она настороженно оглядывалась по сторонам.
Летающий Орел дважды усмехнулся, но никак не отреагировал на ее комментарий.
В воздухе витал запах дыма, и было очевидно, что настроение Игла улучшилось, поскольку в сигарете содержалось небольшое количество стимулирующего порошка, который я легко мог почувствовать по запаху.
«Фэн, действительно, в исчезновении Сурен много подозрительных моментов. Самое странное — это конечный результат: мы искали два часа и ничего не нашли, поэтому временно отошли от каменной стены и стали ждать новостей по рации. Сначала я не осознавал серьезности ситуации. Я просто думал, что они могли заблудиться и попасть в какую-то слепую зону, где радиосигналы блокируются. Только после наступления темноты, когда в проломе в каменной стене один появился осёл, несущий Шиллера, я понял, что случилось что-то ужасное».
Его рассказ был очень лаконичным, что позволило мне наиболее интуитивно понять всю ситуацию. Однако все детали можно было увидеть только при личном посещении этого места.
Перед ними внезапно открылось широкое открытое пространство, примерно пятнадцать квадратных метров, окруженное низкими кустарниками.
«Местные жители называют это место «Призрачные поля», потому что давным-давно в него ударила молния, уничтожившая все питательные вещества в почве, из-за чего растения не могут расти, и оно бесплодно уже сотни лет», — быстро объяснил Фэй Юэ, затем резко свистнул, и все члены команды тут же собрались в этом направлении.
«Отдохните здесь. Сяо Гуань на правом фланге, идите сюда». Фэй Юэ подняла руку, коротко и решительно отдав приказ. Она была молода, но уже имела небольшую репутацию в преступном мире. Все на юго-западном черном рынке знали, что у Летающего Орла есть красивая младшая сестра, безжалостная и с буйным нравом. Она чем-то напоминала мне Тину, которая жила далеко в Египте, только в ней было больше дикости и свирепости, чем в Тине.
Все члены команды сняли рюкзаки и сели спиной друг к другу в круг, сохраняя бдительность даже во время короткого отдыха.
Сяо Гуань, темнокожий и худой молодой человек, подбежал к «Летящему Орлу» и прошептал: «Босс, всего через пять минут после того, как вы подали предупреждающий сигнал, и когда все успокоились после первоначального шока, я обнаружил, что братья Ань Цзин и Ань Хэ исчезли. Не один человек, а оба пропали одновременно. Я возглавил поисковую группу, но их не нашли ни на деревьях, ни в канавах в радиусе 100 метров».
Его лицо было покрыто пылью и потом, на нем осталось более десятка морщин, из-за чего он выглядел крайне неопрятно.
Я отступил на несколько шагов назад, чтобы не мешать ходу мыслей Игла. Кроме того, у таких гангстеров, как они, в какой-то степени есть своя личная жизнь, и посторонним подслушивать неуместно.
**Ночь* (Пожалуйста, удалите эту запрещенную книгу)* (Пожалуйста, удалите эту запрещенную книгу) Ночь была огромной и бескрайней, мрачное небо, словно черная крышка от кастрюли, которой не было конца, тяжело закрывала наши головы.
«Куда могла деться Сурен?» Изначально она говорила, что самая сложная часть экспедиции будет в долине Лань или через «Небесную лестницу» за долиной Лань, поэтому все внимание было сосредоточено на входе в долину Лань, который находился в 60 километрах отсюда. Однако теперь она исчезла посреди пути, совершенно неожиданно, что было очень далеко от запланированного маршрута.
«Господин Фэн, о чём вы думаете?» — раздался позади неё чистый и звонкий голос Фэй Юэ.
Я обернулась с улыбкой, ничуть не выдавая своих опасений: «Я хотела спросить, будет ли завтра дождь?»
Она помолчала, пожала плечами и тихонько усмехнулась: "Что? Такой простой вопрос?"
Я кивнула, вытирая капли воды, сконденсировавшиеся на линии роста волос. Мне не хотелось заводить глубокий разговор с Фэйюэ, чтобы не нарушить ход моих мыслей.
Фэйюэ подняла руку и потрясла черную рацию Motorola: «Это… для связи с Сурен, возможно, вас это заинтересует?»
Я немного подумал и вежливо покачал головой: «Нет, раз Сурен не ответил, рация теперь бесполезна, так зачем она мне нужна?»
Летающий Орел молча разговаривал с Сяо Гуанем, и меня не покидало смутное чувство тревоги: при нынешней скорости, если мы пойдем на полной скорости, то доберемся до упомянутой ими каменной стены до 10 утра завтрашнего дня. Зачем затягивать? Причин их исчезновения могут быть сотни, но я всегда чувствовал, что как только мы доберемся до места, мы обязательно найдем улики.
С того момента, как я узнала об исчезновении Сурена, мое сердце словно сковало тяжелейшие кандалы. Я не хотела ни с кем разговаривать и не могла громко смеяться.
«Господин Фэн, я читал вашу автобиографию и слышал несколько легендарных историй о вас в мире боевых искусств, поэтому мне было очень любопытно узнать вас поближе еще до нашей встречи…»
Я улыбнулась, затем прикрыла рот рукой и украдкой зевнула, показывая, что меня не интересует этот разговор.
Её откровенность лишь рассмешила меня, и я невольно продолжал улыбаться: «Я всего лишь обычный человек. Легенды — это всего лишь легенды, и в них очень мало правды».
Автобиография, которую Тина для меня сфабриковала, оказала на меня очень негативное влияние. Я никогда не думала, что её вообще переведут на китайский язык. Мне действительно нужно найти её и прочитать как следует, когда у меня будет время.
«Неужели только «Король расхитителей гробниц», Ян Тянь, является по-настоящему честным героем в этом мире?» — разочарованно вздохнула Фэй Юэ и вдруг добавила этот вопрос.
Я молча смотрела на неё, слегка приподняла брови и сделала «удивлённое» выражение лица: «Что? Вас всё ещё интересуют такие старые истории из мира боевых искусств?»
Если бы это сказали Скальпель или Летающий Орел, я бы не удивился, поскольку они принадлежали к одной эпохе мира боевых искусств и так или иначе контактировали друг с другом. Но Летающая Луна моложе Сяо Келенга, ей нет и двадцати лет, и действительно непонятно, почему она так очарована своим старшим братом Ян Тянем.
«Великий герой Ян Тянь в сопровождении небесных красавиц Лань Яо и Лань Цзи беспрепятственно странствовал по миру боевых искусств, оставив после себя сотни захватывающих историй о расхищении гробниц. Любая из них могла бы стать основой для яркого и фантастического легендарного романа, вызвавшего бы широкий резонанс…»
Фэйюэ говорила тихо, в ее глазах мелькнула тоска.
Мир боевых искусств всегда такой, полный захватывающих легенд. Насколько мне известно, моего старшего брата почитают как «Короля расхитителей гробниц», а не как известного лидера боевых искусств. Он никогда бы не стал «бродить по миру боевых искусств», как описывал Фэй Юэ, появляясь на публике в ослепительном зрелище. Как только великая фигура облачается в красочные нимбы, она, естественно, становится объектом поклонения для маленьких девочек.
«Однако с тех пор, как он таинственно исчез из мира боевых искусств, эти две девушки также бесследно пропали и больше никогда не появлялись, став легендой в мире боевых искусств», — спокойно добавил Летающий Орел.
Скальпель упоминал имена Лань Яо и Лань Цзи, но никто никогда не видел, как они выглядят. Старший брат лишь изредка упоминал их, и они оставались загадочной темой, которую Скальпель никогда не мог забыть.
Игл нес темный, тяжелый пистолет — типичное оружие, которое часто можно встретить в руках террористов на Ближнем Востоке. Он был крупнокалиберным, обладал ужасающей убойной силой и, несомненно, являлся подлинным продуктом американского военного завода.
«Фэн, вот тебе пистолет. Он может пригодиться. Мы уже потеряли двоих без видимой причины. Впереди долгий путь, так что будь осторожен сегодня ночью». Летающий Орел выглядел обеспокоенным. Возможно, из-за того, что он постарел на несколько лет, он утратил прежний амбициозный и смелый дух и теперь был осторожен и робок во всем, что делал.
Я взял пистолет, снова кивнул и выразил свою благодарность.
«На самом деле, когда дело доходит до поистине невероятных и ужасающих событий, разработанное и произведенное человечеством огнестрельное оружие оказывается слишком незначительным. Оно может убивать только обычных животных или себе подобных, но для них…» — Игл внезапно замолчал, поняв, что в такой обстановке ему не следует говорить ничего слишком обескураживающего.
Из далеких кустов доносился печальный, монотонный крик птицы, похожий на сову, порой близко, порой издалека.
После получасового отдыха команда продолжила движение вперед, намеренно уменьшая радиус своего кругового построения, при этом все оставались предельно бдительными.
Летающий Орел молча шагал вперед, не отрывая левой руки от рукоятки пистолета.
Фэйюэ шла рядом со мной, словно никогда не умея замолчать. Пройдя пятьсот метров, она прошептала мне: «Господин Фэн, как вы думаете, куда делся Сурен? Может, его унесло какое-то гигантское чудовище или он упал в какую-нибудь скрытую пещеру?»
Летающий Орел обернулся и сердито посмотрел на нее. Летающая Луна высунула язык и возразила: «Ходьба помогает расширить кругозор. Надеюсь, мы сможем придумать разумное объяснение исчезновению, прежде чем доберемся до каменной стены, не так ли?»
Действительно, уровень активности мозга пассивно повышается во время ходьбы, и, соответственно, улучшается и способность к осмыслению проблем.
Её вопрос был тем же самым, что и тот, что не давал мне покоя: «Зверь? Зверь не стал бы уносить Сурена, а отпустил бы Шиллера; если он упал в нору, как объяснить потерю сознания Шиллера?» Учитывая сложившуюся ситуацию, я бы скорее объяснил это внезапным нападением, которое удалось подавить до того, как они успели подать сигнал тревоги по рации.
На теле Шиллера не было никаких ран. Когда я прибыл во дворец наложницы, я осмотрел его целиком, и его кожа была совершенно неповрежденной. Я полагаю, что он потерял сознание, потому что вдохнул какой-то особый газ, похожий на жидкий эфир, который часто используют похитители, мгновенно лишающий сознания и не оставляющий следов.
Я достал из кармана спутниковый телефон и помахал им в сторону «Летающего Орла»: «Можно позвонить?»
Летающий Орел криво усмехнулся: «Конечно, было бы лучше, если бы вы пригласили несколько помощников, иначе скоро у меня будут большие проблемы».
Фэйюэ недовольно фыркнула: «Старший брат, ты всегда говоришь всякие гадости. Что подумают братья, если услышат?» Она достала из кармана изысканные белые наушники, вставила их в уши и, раздраженно пройдя мимо Фэйин, пошла впереди него.
Группа Flying Eagle не удержалась и снова сказала: «В такой обстановке слушать музыку нельзя, будьте осторожны».
Он был бессилен перед своенравием Фэйюэ, подобно тому как любой старший брат в мире бессилен перед своей непослушной и милой младшей сестрой.
Моё чрезмерное молчание вызвало беспокойство у Летающего Орла: «Фэн, Сурен — не обычная слабая девушка. Как последняя ученица мастера Гуань Нань Улана, ты должен знать её навыки. С ней всё будет в порядке».
«Знаю». Я кивнул с улыбкой и набрал длинный номер.
Я прекрасно осведомлен о способностях Су Лун; пока есть хоть проблеск надежды, она всегда может превратить опасность в безопасность и избежать её.
Роботизированный голос на другом конце провода коротко спросил: «Пожалуйста, введите ваш пароль?»
Я нажал на набор цифр на клавиатуре, и электронный механизм тут же заиграл мелодичную приветственную мелодию — на удивление, это был «свадебный марш» — после чего переключился на другую строку. Этот процесс повторился три раза: во второй раз музыка сменилась с «Лебединого озера» на «Оду к радости», а в третий раз наконец раздался настоящий человеческий голос: «Разве не радостно, когда друзья приезжают издалека?»
Голос ленивый, постоянно создающий впечатление, что человек только что проснулся.
«Я — ветер, и мне нужны прогнозы погоды для радиуса в 200 километров к югу от дворца императорской наложницы, с динамическими данными каждый час». Я лишь изложил свою просьбу, зная, что другая сторона, безусловно, сможет это сделать.