Король расхитителей гробниц

Глава 296

С визгом крышка свинцовой коробки быстро открылась, затем раздались два щелчка, и изнутри выскочил изящный квадратный кристалл. В центре кристалла находились три блестящих черных кристалла неправильной формы, расположенные треугольником. Одновременно с этим из трех сторон свинцовой коробки выскочили три миниатюрных лучевых пистолета, дула которых были направлены на кристаллы.

«Теперь, когда приближается конец света, игра должна закончиться…» — Гуань Нань Горо злобно усмехнулся, игнорируя хлынувшую из живота кровь, и поднял большой палец правой руки, чтобы сильно нажать на красную кнопку посередине игрового поля.

«Брат Фэн!» — встревоженно воскликнула Су Лун, затем резко повернулась и уткнулась головой мне в объятия.

Мои расчеты оказались неверными. Оказывается, активация программы детонации «оружия массового поражения» настолько проста, что занимает не секунду. В данный момент повторный запуск «Клинка экстремальной дальности» был бы бесполезен, потому что «оружие массового поражения» находится в руках непревзойденного мастера Гуань Нань Улана.

«К счастью, я с Суреном. По крайней мере, одного из двух людей, за которых я волновался, нашли». Я инстинктивно крепче обнял Сурена, но мой взгляд оставался прикован к свинцовой коробке. Лучевое оружие загорелось, и три луча красного лазерного света вырвались наружу, поразив три кристалла.

«Огонь вселенной, пламя мести — только в моих руках. Через пятнадцать секунд Земля перестанет существовать. Фэн, Сурен, мы превратимся в обломки и будем выброшены в космос. Всё станет обломками, обломками…» Зловещий смех Гуань Нань Улана становился всё громче и громче.

Внезапно позади него появилась темная тень. Молодой человек, одержимый Тэнсё Дзюбэем, подпрыгнул в воздух, схватил его за шею, и они оба упали в колодец. Я подтянул Сурена ближе к колодцу и посмотрел вниз. Они оба все еще были крепко связаны, падая и приземляясь на дно колодца.

В одно мгновение холод усилился в десять раз, и Сурен несколько раз вздрогнул: «Брат Фэн, мне кажется, что-то не так. Лед быстро расширяется, и этот мир…» Прежде чем мы успели что-либо понять, все шестерни, из которых состоял механический корпус, покрылись льдом, включая металлические ступеньки позади нас, которые превратились в яркую, блестящую ледяную горку.

У нас не было выхода, потому что проход, ведущий к дворцу Эпанг, тоже был завален большим количеством льда.

«Нам, по сути, больше не нужен выход…» Сурен посмотрел на часы; секундная стрелка неустанно тикала. Пятнадцать секунд — это примерно интервал между двадцатью ударами сердца. Мы беспомощно наблюдали, как лед на стенке колодца быстро накапливался, погребая тела Канана Горо и Тэнсё Дзюбэя.

На самом деле, благодаря легкости движений Гуань Нань Улана, ему было совершенно невозможно перепрыгнуть высоту в тридцать метров. Причина, по которой они оказались на краю колодца, заключалась в том, что лед на дне колодца поднялся более чем на пятнадцать метров за несколько секунд.

Сначала Канан Горо смог собраться с силами и отчаянно попытался пробить лед, покрывавший его тело. Однако лед сжался слишком быстро, сначала погребя под ногами, затем под поясницей, и наконец, под руками, плечами и головой. Тэнсё Дзюбэй же давно уже рухнул от истощения, напоминая странного паука, застывшего в янтаре.

«Суррен, спаси меня…» — такими были последние четыре слова, произнесенные Гуань Наньвуланом. Затем они были заключены во льду, постигнув ту же участь, что и Демон Иллюзий.

«Брат Фэн, увидимся в загробной жизни». Сурен подняла голову, её бледные губы прижались к моим, наши губы были одинаково холодными и безжизненными. У нас даже не было возможности спастись самим, не говоря уже о спасении Гуань Нань Улана. Более того, через несколько секунд всё превратится в пепел при взрыве «абсолютного оружия».

«Есть ли у людей загробная жизнь? Будет ли у нас шанс встретиться в следующей жизни?» Это была моя последняя мысль. Затем раздался оглушительный рев, и, казалось бы, непроницаемая ледяная пещера передо мной внезапно раскололась на десятки тысяч осколков, которые взмыли в небо, сверкая ослепительно белым светом.

Мне показалось, что я попал в кошмарный мир, покрытый серебром и белым, и внезапно потерял сознание.

Часть 5: Источник энергии

— Глава 9 — Правда о втором дворце Эпанг —

Даже самый долгий кошмар в конце концов заканчивается. Когда ко мне вернулись чувства, первым делом я схватила мягкую, податливую женскую руку.

"Сурен!" Я откатилась на бок, зрение все еще было затуманено, но я крепко держала ее. Подо мной лежали холодные камни, от которых исходил легкий холодок. Мой разум все еще был затуманен, не совсем ясен. В голове промелькнула последняя сцена взрыва ледяной пещеры, и я тут же вздрогнула, резко открыв глаза.

В ее объятиях действительно была Сурен, но ее глаза были плотно закрыты, а тело безвольно и неподвижно.

"Взрыв? Оружие массового поражения? Гуань Нань Горо? Тэнсё Дзюбэй? Где я сейчас?" Его взгляд переместился, и он увидел себя лежащим на голой скале. В нескольких десятках шагов впереди простиралась глубокая пропасть, из которой медленно поднимались клубы тумана.

Сурен застонала, вырвалась из моей руки и крепко схватилась за голову, выглядя так, будто у нее ужасно разболелась голова.

«Брат Фэн, это ты?» Она закрыла глаза и попыталась сесть, подперев подбородок коленями.

«Конечно, это был я». Мое сердце переполняли смешанные чувства, и я даже не мог понять, реально ли то, что я пережил, или нет. Выжить после такого мощного взрыва, особенно учитывая, что «оружием массового поражения» был высокорадиоактивный материал, одного лишь чрезмерного излучения было бы достаточно, чтобы отправить человека в самый ад — это действительно необъяснимо.

Я поднялся, постепенно проясняя мысли, и тут же увидел узкую расщелину на противоположной стороне скалы, уходящей вдаль. Все камни здесь излучали слабый белый свет, именно там, где находились Небесная Лестница, круглый каменный дом и золотое яйцо, но теперь передо мной предстала лишь голая скала, без единого следа каменного дома или золотого яйца.

"Где... где это?" Сурен открыл глаза, нахмурив брови от усталости.

Я на мгновение заколебался, прежде чем медленно ответить: «Оно должно быть у входа в мир дворца Эпанг, той самой Небесной Лестницы, которую ты искал. Напротив неё находится «Долина Орхидей», кишащая летающими змеями». Вспомнив о странных ядовитых насекомых в пятиконечной звёздной решетке, я тут же протянул руку, чтобы дотронуться до «Лазурно-кровавой ночной сияющей жабы», но у меня ничего не было, и все мои карманы были пусты.

В тот момент я был совершенно трезв, и мое настроение упало до самой низкой точки: «Без светящейся жабы, боюсь, нам двоим будет не так-то легко пробраться через расщелину голыми руками».

Сурен дотронулся до пулевого отверстия в кармане, еще сильнее нахмурив брови.

В этот момент Гуань Нань Горо и Тэнсё Дзюбэй, должно быть, уже превратились в миллионы осколков в результате взрыва «оружия массового поражения», взмыв в небо и смешавшись со льдом. Тогда разве механическое тело «Азиатского механизма» тоже не будет уничтожено? Если так, то что будет с миром за пределами горы? Превратится ли он в бессильные руины?

Сурен всегда была мне близка, и когда я подумала об этом, ее лицо побледнело.

«Мы всё испортили», — тихо вздохнула она.

«Дело не в нас, а в Гуань Нань Улане. С таким лицемерным учёным, разгуливающим повсюду, в любой момент может произойти крупный инцидент. Нам лучше быть начеку и покинуть это место». Сейчас я чувствую, что моё физическое состояние улучшается, и пока я не ощущаю последствий радиации. Просто отсюда до выхода из туннеля ещё долгий путь, и, возможно, путь преграждают летающие змеи. Одна мысль об этом вызывает у меня головную боль.

Пока мы живы, это величайшая победа. Оглядываясь назад, я вспоминаю тот момент, когда лед взорвался, кто-то подбежал и схватил Сурена и меня за воротники. После этого я ничего не помню; в моей памяти полная пустота.

«Кто нас спас? Это был Альфа?» Я всё больше терялся в догадках.

Между двумя скалами проложен железный цепной мост. Я до сих пор помню сцену, когда мы с Гу Цинчэном, Тигром, дядей Вэем, Красным Призраком и другими впервые сюда прибыли. Но теперь Гу Цинчэн исчез, остальные трое погибли насильственной смертью, и за несколько дней одно за другим произошли огромные перемены. Каждое событие непредсказуемо.

Снова стоя на краю обрыва и глядя вниз на туманный пейзаж, я смутно помнил, как оттуда доносилась песня Су Луна. Жизнь — это всегда выбор. Что бы случилось, если бы этот маленький дьяволенок не запустил механизм, открывающий золотое яйцо, и я бы упал с обрыва?

Сурен стоял рядом со мной и удивленно улыбнулся: «Брат Фэн, не здесь ли ты слышал мое пение?»

Я серьезно кивнул: «Да, спасательный трос уже был спущен. Если бы золотое яйцо открылось на несколько минут позже, я мог бы упасть на дно долины. Знаешь, тогда я был уверен, что ты там внизу, и был уверен, что, пока я падаю, я обязательно смогу тебя спасти. Теперь, когда я об этом думаю, кто знает, сколько опасностей там таилось, может быть, даже ядовитые змеи и многоножки ползали повсюду…»

Внезапно до моих ушей донеслось быстрое шипение. Звук был до боли знаком; это был звук сотен ядовитых змей, одновременно поднимающих и высовывающих языки. Ошибки быть не могло.

Сурен отреагировала быстрее, подняла голову и указала на расщелину в скале: «Брат Фэн, ты… смотри!» Из-за нервозности тон ее изменился, она схватила меня за руку и быстро отступила, пока мы не оказались прижатыми к скальной стене.

Из расщелин, должно быть, выползли десятки миллионов ядовитых змей, образовав змеиную стену высотой более пяти метров, и двигались все вместе. Видны были только ярко-красные языки, беспорядочно высовывающиеся. Змея на самой вершине прыгала, широко расправив свои короткие, толстые крылья на «семидюймовом» конце, выглядя необычайно возбужденной.

"Они что, перелезут через подвесной мост?" Хрустального меча уже давно не было, и в спешке Сурен не смог найти никакого другого оружия.

Я не мог ответить. Летающие змеи чрезвычайно агрессивны; мы уже убедились в этом, когда впервые вошли в Пентаграммный массив. Теперь, без каких-либо защитных мер или эффективного оружия, мы действительно в отчаянии. Мой «Трансцендентный клинок» не способен защитить нас двоих в этой ситуации, когда тысячи ядовитых змей атакуют одновременно.

Ядовитые змеи выползли из расщелины и тут же беспорядочно разбежались. Под нашим бдительным взглядом они скользнули к краю обрыва, без колебаний устремляясь вниз. Такой поворот событий был совершенно неожиданным для Сурена и меня. Мы наблюдали, как пятиметровая стена из змей постепенно опускалась, пока последняя змея не исчезла за обрывом.

«Боже мой, что, черт возьми, происходит?» — воскликнул Сурен в ужасе.

«Если бы кто-то стоял у подножия скалы, он, вероятно, почувствовал бы внезапный ливень ядовитых змей — но нам так не повезло». Думаю, любому землянину со здравым смыслом вряд ли понравилось бы ощущение падающих с неба ядовитых змей, особенно чрезвычайно ядовитого Летающего Змея из долины Лан.

Вслед за змеиным строем, огромные стаи многоножек, жаб, пауков и скорпионов хлынули на скалу. Это пиршество ядовитых насекомых продолжалось почти час, прежде чем закончилось. Я отчетливо видел, что все пауки были около полуфута в длину, с черно-белыми узорами, напоминающими человеческие лица, на спинах; их внешний вид был исключительно устрашающим.

Сурен глубоко вздохнул: «Ну, может, нам пора уходить? Интересно, что происходит за горами, что заставило всех ядовитых насекомых бежать вниз по обрыву. Я очень боюсь, что взрыв Азиатского Механизма вызовет катастрофические изменения на Земле…»

От скалы до туннеля, от туннеля до окраины гор, и после нескольких дней тряских поездок на конной повозке и автомобиле, на восьмую ночь нам с Су Лунем посчастливилось заселиться в лучший четырехзвездочный отель в Сяньяне.

После купания в горячих источниках, трехчасового перерыва и роскошного местного ужина мы наконец смогли устроиться у пылающего камина, каждый с бокалом красного вина в руке. Аромат французских вин 1930-х годов наполнил воздух, и, погрузившись в мягкие объятия итальянского дизайнерского дивана, я вдруг почувствовал, что все, что я пережил в горах, казалось чьей-то легендарной историей, за исключением Су Луна и «Нож, превосходящий расстояние» — настоящих легенд.

«Брат Фэн, давай выпьем за наше воссоединение после всех пережитых нами испытаний». Огромный пион мерцал на хлопчатобумажной одежде Сурен, и ее улыбка казалась еще более сияющей, чем сам цветок.

«Я имею в виду, что этот бокал вина — это мои извинения перед тобой. Сурен, я никогда больше тебя не покину, ни телом, ни душой, ни до конца своей жизни, ни при жизни, ни после смерти».

С характерным звоном два бокала соприкоснулись, и багряное вино мягко заиграло на поверхности, подобно румянцу на щеках Су Луня.

На самом деле, у нас много тем для обсуждения, но в данный момент нам просто хочется молча смотреть друг на друга, под потрескивание горящих дров, словно мы могли бы смотреть друг на друга так всю жизнь, никогда не уставая и не испытывая удовлетворения.

Внезапно Сурен улыбнулся и сказал: «Брат Фэн, я думаю, нам следует позвать генерала Тину. Время не ждет. Если мы сможем как можно скорее начать раскопки в египетской пустыне, мы сможем быстрее найти местонахождение героя Ян Тяня. Некоторые дела должны были закончиться давно, а другие — начаться уже давно».

Это Су Лун; даже под нежными взглядами она сохраняет целеустремленность и внимательность к важным делам, неизменно проявляя спокойствие и профессионализм хирурга, обучающегося работе со скальпелем.

Телефон лежал на журнальном столике рядом с диваном. Она посмотрела на меня, и я посмотрел на нее. Никто из нас не взял трубку первым.

«Вообще-то, совершенно нормально, что генерал Тина так тобой восхищается. Ты можешь относиться к ней как к подруге, как к тигрице, верно?» — сказал Сурен с хитрой улыбкой.

«Тигр? Великий герой династии Тан Цю Ран Кэ?» Я нахмурилась и вздохнула. «Забудь об этом, лучше я буду относиться к ней как к подруге из другой страны, чтобы она не болтала без умолку». Я взяла трубку, игнорируя хихиканье Су Луня, и набрала номер мобильного Тины.

В моём сердце тигр остаётся неразгаданной тайной. Он появился из древнего зеркала истории, движимый верой в «изменение судьбы», до самого своего окончательного поражения. Возможно, ещё до падения в бездну он был полон глубочайшей обиды. В конце концов, история не изменилась. Даже при наличии всех необходимых условий, одна незначительная неудача на заключительном этапе может свести на нет все усилия.

«Брат Фэн, о чём ты думаешь?» — Су Лун отпил глоток красного вина, его улыбка стала ещё шире.

Вероятно, она меня неправильно поняла, подумав, что я размышляю, как подойти к Тине, тогда как на самом деле мои мысли блуждали где-то далеко. Телефон зазвонил три раза, прежде чем Тина произнесла на стандартном американском английском: «Кто это? Это мистер Винд, непобедимый воин пустыни?»

Я смотрела в изумлении, недоумевая, когда же эта обычно прямолинейная и раскованная женщина-генерал обрела сверхспособность предвидения: «Это действительно была я. Как генерал Тина это предсказала?»

Она разразилась смехом, словно вихрь, внезапно пронесшийся по пустыне: «Я не пророк, откуда у меня такие особые способности? Просто один из ваших друзей недавно умер, и мы случайно упомянули вас, поэтому я что-то почувствовала и между делом спросила, когда увидела, что номер телефона пришел из прекрасного Китая».

Было очевидно, что она была в прекрасном настроении, и по сравнению с моим неопрятным видом и видом Сурена, она, естественно, была чрезвычайно довольна собой.

Я продолжила нить её мысли: "Подруга? Какая именно?"

Помимо скальпеля и Сурена, у меня в Египте почти не было друзей, и я не мог представить себе никого, кто мог бы так осчастливить Тину.

Она снова улыбнулась: «Магнат».

Я невольно нахмурилась. График магната был более напряженным, чем у президента Соединенных Штатов. Откуда у него могло быть время навестить Тину в Каире? Если только там не было какой-нибудь крупной сделки, приносящей миллионы долларов в день, он, вероятно, не поедет, даже если президент Египта будет его умолять.

«Что? Разве магнат не твой друг? Есть ещё и прекрасная госпожа Гуань, которая, говорят, тоже тебе очень близка. У нас была очень приятная беседа, особенно когда мы упомянули тебя. Магнат и госпожа Гуань относились к тебе как к лучшей подруге, и то, как они смотрели на тебя с таким обожанием, вызывало у меня зависть. Фэн, у тебя такие друзья, почему ты никогда не рассказывал мне о них? Боишься, что мне будет стыдно?»

Ее слова постепенно становились все резче, и в них чувствовался оттенок ревности.

Мои брови нахмурились еще сильнее. Гуань Баолин был последним человеком, о котором я хотела бы упомянуть в тот момент, но судьба распорядилась иначе, и даже телефонный звонок Те На поднял эту тему.

К счастью, Тина сменила тему: «Фэн, ты давно не звонил. Могу я чем-нибудь тебе помочь на этот раз?»

Я вздохнул. «Услуга? Извините, у меня действительно нет тем, которые могли бы заинтересовать вашу страну. «Золотое море», о котором я упоминал несколько дней назад, также отложено из-за других проблем. На этот раз у меня к вам личный вопрос. Не могли бы вы, Ваше Превосходительство, мне помочь?»

Тема «Золотого моря» была отложена после трагической смерти Йелана, и неизвестно, когда появятся какие-либо зацепки. На самом деле, такое огромное состояние вполне могло бы заинтересовать Тину.

Услышав слова "личные проблемы", Тина тут же оживилась: "Пожалуйста, говорите, я вся во внимании".

Моя подготовленная речь была прервана внезапным появлением «Магната Гуань Баолина», что вызвало у меня лёгкое замешательство. После нескольких секунд молчания я начал свой рассказ: «Генерал Тина, я получил последние известия о том, что мой друг, очень важный друг, похоронен под землёй вдоль линии, соединяющей Великую пирамиду Гизы и Царскую пирамиду. Однако я не знаю точной глубины или местоположения. Надеюсь, вы сможете направить людей для проведения масштабных раскопок, чтобы помочь мне найти его».

Она тут же согласилась: «Хорошо, без проблем. Не могли бы вы сказать мне приблизительную глубину? Я свяжусь с инженерным отделом, чтобы они подготовили необходимые инструменты для раскопок».

Я поняла, что она слишком упрощает ситуацию, вероятно, думая, что это так же просто, как вырыть ирригационный канал в пустыне. На самом деле проект был настолько сложным, что даже я ломала голову.

Сурен скривился, почувствовав мое затруднительное положение.

«Генерал Тина, глубина может превышать пятьсот метров, и даже в худшем случае она будет…» — Не успел я договорить, как она удивленно воскликнула по телефону: «Что? Пятьсот метров? Фэн, что-то не так с твоей глубокой скважиной? Ты копаешь пятьсот метров без указания конкретных координат?»

Я криво усмехнулся и подождал, пока она закончит свой преувеличенный крик, прежде чем продолжить: «Пятьсот метров, может быть, даже тысяча метров. Я знаю, что это масштабный проект раскопок, поэтому и обратился к вам. Никто в Египте не может взяться за такой проект; это могут сделать только государственные ведомства или вы лично, по вашему распоряжению. Так что, как насчет этого? Вы мне поможете?»

Она помолчала несколько минут, а затем с нерешительностью ответила: «Фэн, я помогу тебе, но это будет невероятно дорогостоящий проект, не намного проще, чем перестроить Великую пирамиду в пустыне».

Я как раз ждала, когда она это скажет, и тут же ответила: «Мисс Тина, я предоставлю сумму, вдвое превышающую общую стоимость проекта. Не волнуйтесь, с деньгами проблем нет».

Она ответила с кривой улыбкой: «Удвоить финансирование? Фэн, я попрошу инженерный отдел подготовить простой бюджет и свяжусь с вами. Выслушав только что упомянутые вами цифры, я уже подсчитала, что даже опустошение египетской казны может оказаться недостаточным для покрытия этих расходов. Наследство, полученное вами от господина Скальпеля, вероятно, покроет лишь часть расходов по проекту. Вздох, ладно, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам во всем, что вы задумали. В худшем случае я просто добавлю еще один ноль к общему дефициту государственной казны. Давайте свяжемся снова».

После окончания разговора я наконец почувствовал некоторое облегчение, но также понимал, что переложил это тяжелое бремя на Тину. Поскольку я не хотел испытывать к ней никаких чувств, мне было несколько неловко так ее беспокоить.

Сурен добавил в камин три или четыре полена, а затем вдруг, казалось, задумался: «Брат Фэн, масштаб этого проекта действительно превосходит наше воображение. Можем ли мы занять денег у друзей или продать с аукциона часть твоего хранилища сокровищ? По крайней мере, мы сможем начать работу. Мы всегда найдем способ собрать средства. Я могу собрать немного денег; только у Сяо я могу занять десятки миллионов долларов США…»

Наследие, оставленное скальпелем, поистине бесценно, но если бы мы им воспользовались, боюсь, его дух на небесах был бы встревожен. Пока есть другие варианты, я никогда не пойду этим путем.

Возможно, из-за слишком серьезного выражения моего лица Сурен перестала шутить со мной о Тине и просто сидела у камина, молча размышляя о своих собственных проблемах.

«Я сам разберусь с деньгами; не беспокой друга», — сказал я, глядя на красное вино в бокале.

Если необходимые средства астрономические, возможно, нам стоит обратиться за помощью к магнату, но какой у него будет повод отдать такую огромную сумму денег даром? За этим последует череда головных болей, а моя эмоциональная привязанность к Гуань Баолину станет еще одной высокой стеной между мной и Су Лунем. Я хочу найти Су Луня, и еще больше хочу найти своего старшего брата Ян Тяня, но финансовый конфликт непреодолим.

«Но разве мы не семья?» — Сурен слабо улыбнулся.

Я покачал головой; впервые в жизни меня обеспокоила нехватка денег.

Внезапно раздался звонок в дверь, из которого доносилась мелодичная электронная мелодия. Я инстинктивно взглянул на цифровые кварцевые часы на стене; стрелка показывала час ночи. Кто же мог прийти в такое время?

Сурен ловко проскользнул в боковой туалет, оставив крошечную щель в двери. С этой позиции он мог начать атаку сзади любого, кто войдет. Гуань Нань Улан и его люди погибли в мире «Азиатской техники», но это не означало, что он не оставил подкрепление за горами.

Я выглянул в глазок и увидел в коридоре крепкого мужчину в широкополых солнцезащитных очках. Он был одет в совершенно новый итальянский костюм, волосы аккуратно причесаны, и, похоже, у него не было никаких злых намерений.

"Кого вы ищете?" Я открыла дверь и холодно посмотрела на него.

«Мне нужны господин Фэн и госпожа Сурен». Он высоко поднял голову, его солнцезащитные очки Ray-Ban, как всегда, идеально сочетались с его спокойным и суровым видом. Это был совершенно незнакомый мне человек, по крайней мере, я его никогда раньше не видела.