Король расхитителей гробниц - Глава 40
Сурен в мгновение ока вытащил из-за пояса нож, но его длина, включая рукоятку и лезвие, составляла всего полфута, что очень напоминало столовый нож на западном обеденном столе.
Сурен не рассказала мне подробно о своей последней встрече с ниндзя, владеющим стилем «Один меч». Учитывая неэффективность огнестрельного оружия, поистине удивительно, что ей удалось спастись от групповой атаки, используя только холодное оружие.
«Брат Фэн, будь осторожен!» Су Лунь согнул колени и рванулся вперед, бросаясь навстречу приближающемуся удару. Его серебряный кинжал сверкнул и горизонтально рассек длинный меч противника, мастерский прием, «используя четыре унции, чтобы отразить тысячу фунтов».
Обладая катаной длиной более метра, она явно находилась в крайне невыгодном положении против шести мастеров длинных мечей, использовавших кинжал длиной менее двадцати сантиметров.
Внезапно я почувствовал странное разрыхление под ногами, как будто каменные плиты, по которым я ступал, превратились в мягкий песок, а затем песок — в мягкую грязь, и мои ноги медленно проваливались в нее.
Я стоял на вершине пирамиды; если бы я утонул, меня бы непременно поглотили её стены. Я посмотрел вниз, на свои ноги. Звуки боя вокруг меня затихли, и мне показалось, что я попал в безмолвный вакуум. Мои чёрные армейские ботинки уже наполовину впились в каменные плиты, и странный золотистый туман сгущался, грозясь окутать мои ноги.
Такие изменения действительно сбивают с толку. К счастью, я уже вошел в гробницу и имел общее представление о структуре под башней; в противном случае я был бы еще больше в ужасе.
«Это иллюзия? Когда Юлиан приземлился здесь той ночью, с вершины башни исходил белый свет. Почему же, когда настала моя очередь, я превратился в этот туман, точно такой же туман, каким был, когда я впервые вошел в гробницу?»
В этот момент я все больше убеждался, что на вершине башни есть «вход», хотя и не знал, куда он ведет.
«Сурен…» — крикнул я, но мой голос словно заглушила тончайшая звукопоглощающая вата; я ничего не слышал. Скорость погружения увеличилась, и через несколько секунд я уже был на коленях. Теперь камни ощущались как бескрайняя гладь морской воды, мягко поддерживающая мое тело.
«Где я окажусь?» В одно мгновение мне вспомнилось исчезновение Банчи и Мастера Куди — если бы я сейчас попал в какую-нибудь таинственную космическую «червоточину», боюсь, что, упав туда, я бы закончил так же, как они. Я не хотел необъяснимо исчезнуть в египетской пустыне XXI века, ведь моя цель здесь — расшифровать эти две странные записи в дневнике моего старшего брата.
«Я не могу умереть, я не хочу попадать в червоточину, позвольте мне вернуться назад…»
Подсознательно у меня возникло подозрение, что внутри пирамид действует некий всемогущий «бог», манипулирующий нами, людьми, которые находились так близко к пирамиде Тулку.
Внезапно скорость падения снизилась, и каменная плита достигла моего пояса.
Пистолет был у меня в правой руке, и, сделав необдуманный взмах левой, я наткнулся на что-то холодное и твердое под каменной плитой. Основываясь на своем детском опыте обращения с холодным оружием, я мгновенно узнал в этом кольцеобразную рукоять, похожую на сабли, использовавшиеся кавалерийскими частями во время Второй мировой войны. Быстрым движением я крепко схватил рукоять пальцами и одновременно согнул правый локоть, надавливая на каменную поверхность и используя инерцию, чтобы подняться вверх.
Ощущение было такое, будто тонущий человек выныривает из воды. Когда мое тело подпрыгнуло более чем на четыре фута в высоту, я был в полном сознании.
В поле моего зрения Сурен, размахивая коротким ножом, порхала, словно бабочка, среди нападений шести мужчин, едва способная защитить себя; ситуация была крайне опасной.
Как только мои ноги коснулись земли, я снова почувствовал холодную, твердую каменную плиту. Легким движением левой руки я озарил всеобщим потоком золотых лучей. Из своего затруднительного положения я вытащил прямой однолезвийный меч длиной около метра, кончик и кольцеобразная рукоять которого излучали золотой свет.
Клинок был холодным и имел серовато-белый ледяной блеск. Вероятно, это был золотой меч с вкраплениями других металлов, и, судя по остроте клинка, это был не что иное, как тактический нож «М9», некогда высоко ценившийся американскими спецподразделениями.
Самое странное было то, что когда я поднял этот золотой меч, ниндзя, владеющий стилем владения одним мечом, внезапно остановился, вложил меч в ножны и прекратил атаку на Сурена.
Сурен, тяжело дыша, отступил и прошептал: «Брат Фэн, что... что это?»
Я тоже не знаю. Я просто знаю, что чуть не упал в червоточину на вершине башни, а потом протянул руку и дотронулся до этой штуки, чтобы подняться.
"Кассени! Кассени! Кассени!" Шесть мужчин в серых одеждах, сжимая рукоятки ножей левой рукой и отводя их за спину, а правые держа горизонтально перед грудью, поклонились мне. Их мастерство и ловкость были превосходны; на склоне пирамиды они крались, словно по ровной местности.
Эти четыре простых слога не являются ни японскими, ни языком, широко используемым сегодня египтянами. Судя по их тону, они, похоже, представляют собой некий «лозунг».
Я дважды с силой взмахнул золотым мечом, и в воздухе раздался шипящий звук. Любой, кто занимается боевыми искусствами, знает, что чем резче звук, издаваемый мечом при рассечении воздуха, тем острее его лезвие. Мое предположение оказалось верным; это был редкий меч, способный разрезать железо, как грязь.
Мужчина в серой одежде медленно поднялся на вершину башни, всё ещё сохраняя согнутую позу.
Я крикнул: «Назад! Спускайтесь с башни!»
Я продолжал говорить по-японски, а Сурен повторял мои слова на беглом японском, используя различные японские диалекты снова и снова, более десятка раз. Если бы они действительно были из Японии, они бы наверняка поняли Сурена хотя бы отчасти. Но шестеро мужчин продолжали двигаться вперед, пока не оказались в шести шагах от меня, образовав вокруг меня полумесяц.
В таком состоянии, если бы все шестеро напали одновременно, у меня не было бы абсолютно никаких шансов на сопротивление.
«Отступление! Отступление! Стоп!» Я резко взмахнул левой рукой, выполняя «Стиль скрытого ножа восьми направлений ночной битвы» — фирменную технику владения мечом школы Бацзицюань в Цанчжоу, провинция Хэбэй. Это лучший приём для самообороны и выживания в условиях численного превосходства противника. Однолезвийный меч — уникальный вариант западного оружия, аномалия, не являющаяся ни ножом, ни мечом. Его можно использовать для прямых ударов, как меч, или для горизонтальных рубящих ударов, как однолезвийную саблю.
Неожиданно, когда золотой меч был быстро взмахнут, излученный им золотой свет поразил людей в серых одеждах, которых словно ударила молния, и они упали назад на импровизированную площадь перед пирамидой.
Сурен удивленно воскликнул: «Ух ты? Это потрясающе!»
Часть 4: Битва между небом и человеком
— Глава 6 — Клинок Спасения —
Сурен был свидетелем мощи осады, которую обеспечивал стиль «Один меч», и отказывался верить, что один взмах этого золотого меча может унести жизни шести человек.
Я криво усмехнулся: «Как странно! Я даже не знаю, откуда взялся этот меч, но никак не ожидал, что он окажется таким мощным».
Шесть человек, упавших с башни, бесследно исчезли; похоже, их шансы на выживание невелики.
Я уставился на свои ноги, снова присев на корточки, в надежде что-нибудь увидеть. Камень оставался камнем; казалось невозможным, чтобы он мгновенно превратился в песок или мягкую почву. Но откуда взялся этот меч? Если он был привезен из какого-то таинственного мира, я надеялся вернуться туда…
Сурен взял меч из моей руки, слегка щёлкнул им, издав чёткий «дин», который долго оставался в памяти, и не смог удержаться от восхищенного восклицания: «Какой прекрасный меч! Способность выковать из мягкого золота меч, способный разрезать железо, как грязь, — это поистине замечательная техника ковки!» Холодный свет на клинке, казалось, немного померк, но леденящая аура осталась неизменной.
Я слегка озадаченно указал на свои ноги: «Сурен, ты можешь не поверить, но в тот момент, когда ты напал, я почувствовал, как тону, словно ступая в теплую морскую воду. Если бы я вдруг не осознал, что мне нужно бежать, боюсь, я бы...»
Что может произойти? Могут ли они навсегда оказаться в ловушке в другом измерении, и к тому времени, как их наконец обнаружат, они превратятся в чудовище, подобное Фудзике, заточенное в нефритовом гробу?
«Ха-ха, брат Фэн, я уже привык ко всему этому странному. Давай спустимся с башни и посмотрим, что там с этими шестью людьми!»
На вершине башни ничего не было видно; казалось, будто странная дыра, таинственным образом открывшаяся после того, как я сбежал с ножом, навсегда закрылась.
Сурен первым спустился с башни, а я огляделся в одиночестве. На западе и юге простирались бескрайние пустыни с желтым песком, на востоке виднелись тенистые лагеря, а на севере возвышалась древняя Великая пирамида Гизы. Вид был достаточно широким, но повсюду было пусто, и я не смог найти никаких ценных подсказок.
«Что?» — внезапно воскликнул Сурен, резко отскочив от мертвого человека в серой одежде и крикнув в ответ: «Брат Фэн, спускайся! Спускайся скорее!»
Спустившись с башни, я заметил, что лицо Сурена стало странно бледным. Он быстро растирал между собой две горсти песка, словно его руки были покрыты чем-то грязным.
"как?"
Она ничего не ответила, а лишь с отвращением подняла подбородок, глядя на труп мужчины в серой одежде.
Одетый в серую одежду мужчина лежал распростертым на спине, его длинный меч упал в нескольких метрах от него. Порыв ветра поднял серую ткань, закрывавшую его лицо, и я с ужасом обнаружил, что это вовсе не человеческое лицо; не было ни единой мышцы, только череп мертвенно-серого цвета. Рот черепа был полуоткрыт, словно он издавал самый странный смех перед смертью.
Сурен наклонилась ко мне ближе, ее голос слегка дрожал, когда она прошептала: «Брат Фэн, ты это видел? Это не люди, это странные скелеты. Только что… что мы натворили? Как они могли в одно мгновение превратиться в скелетов…»
Я пренебрежительно усмехнулся: «Ну и что? Для опытного расхитителя гробниц иметь дело со всевозможными скелетами — это обычное дело».
Своим золотым мечом я быстро сорвал вуали с оставшихся пяти мужчин, и при этом четыре или пять раз разрезал их одежду выше пояса. Без сомнения, все шестеро превратились в настоящие скелеты. Это преображение, вероятно, началось, когда я взмахнул золотым мечом, потому что, по крайней мере, до того, как золотой свет ударил в них, их открытые глаза сияли острым, пронзительным светом — таким свирепым взглядом, которым мог обладать только мастер внутренней энергии.
«Похоже, вся загадка кроется в этом мече?»
Мысль о том, что однолезвийный меч из другого измерения может обладать такой магической силой, заставила мою руку, державшую меч, невольно задрожать. Я быстро положил его плашмя на бетонный пол рядом с башней.
Рукоять в форме кольца была скудно украшена гравировкой в виде облаков, перемежающейся примерно дюжиной шестиугольных звезд. На прямом лезвии была выгравирована тонкая извилистая линия, чем-то напоминающая символ городской стены на стандартной карте. В целом, в мече не было ничего подозрительного, и обратная сторона была такой же.
«О, если бы у нас был металлоанализатор, мы бы проверили, нет ли в составе этого меча каких-либо радиоактивных материалов. По крайней мере, я думаю, что если человеческое тело можно мгновенно превратить в скелет, то никакая другая сила, кроме чрезвычайно интенсивного излучения, не смогла бы этого добиться». Вывод Сурена напомнил мне, что доктор Тан говорил то же самое в гробнице, после того как обнаружил, что Ору и Баван таинственным образом подверглись воздействию погодных условий.
Исходя из понимания физики землянами, это единственное возможное объяснение. В области «излучения и лучей» знания землян настолько ограничены, что даже им самим стыдно за себя.
Со стороны лагеря пронеслась еще одна машина, подняв пыль. Должно быть, Тина посылает кого-то за нами.
Я снял верхнюю одежду и завернул золотой меч внутрь.
Сурен нахмурился, колеблясь, возможно, опасаясь, что мощная, неведомая сила, заключенная в мече, может причинить нам неизмеримый вред. По правде говоря, сила луча часто способна убить все живые клетки за доли секунды; если бы мы были в опасности, мы бы давно умерли, а не после того, как спустились с башни и поговорили с ними.
После повторного осмотра шести скелетов я задал новый вопрос: «Суррен, неужели мы можем действительно определить, что это убийцы, владеющие одним мечом, просто взглянув на их самурайские мечи и мастерство владения ими? Подумайте сами, японским ниндзя, кажется, нет необходимости преодолевать тысячи километров, чтобы проникнуть в пустыню. Если бы они были подчиненными Тано и Банчи, они бы уже давно отправились участвовать в операции. Как мы могли этого не заметить?»
В лагере Тано начал полностью подчиняться приказам Скальпеля и Натуры, и, должно быть, его терпение иссякло. Банча снова таинственно исчез. Я всегда чувствовал, что, будучи известной сектой ниндзя на японском острове, ниндзя Итто-рю не так-то легко поддадутся влиянию этих двух.
Даже если это делается ради денег, мастер стиля «Один меч» должен заниматься более сложной и быстро приносящей прибыль работой и никогда не будет долго томиться в пустыне.
Сурен улыбнулся и сказал: «Брат Фэн, ты ведь не собираешься сваливать всю вину на таинственного Бога Земли, правда?»
Я действительно так думаю. Все таинственные события и люди, которые появились, должны быть связаны с пирамидами, включая неуловимых Сахана и Юлиан. И наоборот, я даже могу считать этих шестерых людьми Юлиан. Раз уж она может уничтожить мои воспоминания и стоять в белом свете на вершине пирамиды, кто знает, может быть, она сможет попасть в таинственное альтернативное измерение, как это только что сделал я?
Вся эта неразбериха и таинственность исходят от пирамиды Туркама, и все же она стоит здесь в странном молчании.
Я обошёл пирамиду с северной стороны и, подняв ногами жёлтый песок, разбросал песчинки повсюду.
Если линия обзора простирается на север, мы должны увидеть первое место раскопок, которое амбициозно выбрал Елан. Конечно, я не верю в глупости дракона о том, что «неразрушимо на глубине до 25 метров». Так что же может быть погребено под землей между двумя пирамидами?
Баван и Оулу таинственным образом «покрылись погодными условиями», но откуда взялась эта странная сила?
Сурен, внезапно погрузившись в размышления, продолжил: «Что поняла Тэнцзя перед своим исчезновением? Что именно записано в этом «Писании о лазурном небе и желтых источниках»? Брат Фэн, я даже подозреваю, что поступление Тэнцзя в престижный китайский университет для дальнейшего обучения имело для нее огромное значение. Может быть, ее учеба была направлена лишь на понимание древних символов в этом писании…»
Она также отметила решающую роль древних писаний во всем этом деле. Однако я подозреваю, что если бы Тигр уже добился успеха, писания принадлежали бы клану Тан из провинции Сычуань на протяжении многих поколений. Поскольку они принадлежат китайцам, они, естественно, должны вернуться к китайцам, независимо от того, будут ли они переданы правительству или частной группировке. С моральной точки зрения, я поддерживаю действия Тигра.
В мгновение ока автомобиль «Мицубиси» подъехал к пирамидам. С резким «скрипом» тормозов он внезапно остановился, и Тина выскочила из-за руля с серьезным и странным выражением лица.
Из лагеря внезапно раздались три приглушенных звука «пуф, пуф, пуф», за которыми последовали три ослепительных огненных шара — красный, зеленый и синий — взорвавшиеся в воздухе и оставляющие за собой клубы дыма, медленно падая вниз. Это был военный сигнал; хотя я не понимал их значения, я знал, что в лагере определенно произошло что-то важное.
«Господин Фэн, я должен вам торжественно сообщить: Тигр мертв. Он погиб в песчаном карьере в семидесяти метрах к северо-востоку от лагеря. Господин Скальпель сказал, что он ваш лучший друг, и, возможно, нам понадобится ваша помощь для проведения тщательного расследования».
Тина говорила серьезным, деловым тоном, каждое произнесенное ею слово было правдой. «Я действительно хорошая подруга Тигра, этого не нужно скрывать». Однако Тине следует знать, что если у Тигра возникнут проблемы, первыми ей следует сообщить об этом Тан Синю и Сун Цзю из клана Тан в провинции Сычуань, поскольку они втроем проводят каждый день вместе и неразлучны.
Когда мы с Суреном подошли к машине, я даже не пытался скрыть того факта, что морально уже был к этому готов.
Как оказалось, у Сурена и у меня были очень похожие предчувствия; мы оба поняли, что все это связано с тигром, как только Тина ответила на телефонный звонок.
«Что? Господин Фэн совсем не удивлен? Может, вы расскажете мне какую-нибудь закулисную историю о смерти тигра?» — настаивала Тина.
Я бросил золотой меч, плотно завернутый в одежду, на заднее сиденье, прислонился к дверце машины и лениво ответил: «Никакой внутренней информации. Я слишком устал. У меня только что был ожесточенный бой с этими людьми, и я чуть не погиб в пустыне. Генерал Тина, теперь, когда Воины Радуги взяли под контроль территорию возле пирамиды Ту Лихань, я надеюсь, они смогут еще больше повысить свою эффективность в обеспечении безопасности лагеря…»
Шесть скелетов, оказавшихся под песчаной бурей в сумерках, не сильно шокировали Тину. Подойдя ближе, она небрежно пнула один из черепов, отбросив его на пять метров в песчаную яму. Затем она подняла с земли самурайский меч, осмотрела гравировку на его лезвии, холодно отбросила его в сторону и резко повернулась ко мне: «Фэн, у господина Танино пропала «Сутра о Жёлтых Источниках». Каково ваше мнение по этому поводу?»
Я притворилась удивленной и улыбнулась: «Что? Такие драгоценные священные тексты просто так исчезли?»
Тина высокомерно взмахнула правой рукой, словно обнимая всю бескрайнюю пустыню, и крикнула: «Пока вор священных писаний находится в этой пустыне, я уверена, что найду его. И я обязательно найду священные писания и верну их законному владельцу».
Она очень искусно владеет китайскими идиомами и может считаться полуэкспертом по Китаю.
Сурен продолжила с того места, где остановилась, игриво улыбаясь: «Вернуть нефрит Чжао в целости и сохранности? Отлично сказано! Насколько я знаю, это писание родом из далекой древней Индии. Интересно, есть ли у генерала Тины возможность путешествовать во времени и пространстве, чтобы отправить его обратно на священную землю Индии?»
Тина на мгновение потеряла дар речи, свирепо посмотрела на Сурена и угрюмо вернулась к дверце машины.
Я колебался, стоит ли брать скелет обратно в лагерь для более тщательного осмотра, когда Тина уже достала электронный блокнот из панели управления в кабине водителя, открыла крышку и быстро нажала две кнопки, по-видимому, в поисках какой-то информации.
Сурен молча подняла с земли шесть самурайских мечей и положила их в багажник внедорожника. Она очень хорошо понимала структуру японских школ боевых искусств, потому что её наставник был поистине выдающейся личностью. Если бы составлялся список «100 самых выдающихся людей столетия», Горо Канан определённо вошёл бы в число лидеров.
Возможно, Сурен сможет найти в этих ножах какие-нибудь полезные улики?
Внезапно Тина пробормотала себе под нос: «Клинок Спасения… Клинок Спасения? Оружие богов, оно использует свет неминуемой смерти, чтобы обуздать силу солнца, мгновенно превращая грешников в скелетов, а вся их плоть и сущность будут поглощены великим богом Ту Лиханем и перенесены в… в…»
Я молча слушал, понимая, что этот разговор тесно связан с тем необычайным событием, которое я только что пережил.
Тина подняла взгляд на скелеты, нажала кнопку еще несколько раз, но не издала ни звука.
Информация, хранившаяся в её блокноте, оказалась чрезвычайно полезной; почти все записи были связаны с пирамидой Тулку. Например, упомянутый ранее «Клинок спасения» обладал удивительной способностью «превращать плоть в скелет», что в точности соответствовало свойствам золотого меча, который я получил.
«Господин Фэн, не могли бы вы объяснить мне, что это за скелеты… или, может быть, немного помочь?» Тон Тины смягчился и снова стал серьезным. Ее отношение к людям менялось так быстро, подобно опытному театральному актеру, без труда переключающемуся между радостью, гневом, печалью и счастьем.
Суренмай направился к западной стороне пирамиды, сохраняя спокойное выражение лица, словно намеренно давая Тине и мне возможность откровенно поговорить.
Я развела руками, показывая жестом «без комментариев».
Тина слегка неловко улыбнулась, а затем кокетливо подмигнула мне: «Господин Фэн, я только что слишком волновалась, мне очень жаль. Древние писания — сокровище японцев. Через десять минут после их кражи я получила факс от японского правительства с просьбой к египетскому правительству сделать все возможное для возвращения писаний…»
В этот момент она несколько раз моргнула, а затем горько рассмеялась: «Знаете что? Танигучи сказал, что было украдено всего десять священных текстов. Во всем мире существует только одно упоминание об этих текстах — «двенадцать», других версий нет. Почему японцы говорят, что их десять? Я правда… я правда не понимаю. Может быть, воры в спешке забыли два? Черт…»
В своем беспокойстве и нетерпении она не смогла удержаться и выругалась.
Я холодно ответила: «Это больше соответствует характеру генерала Тины!»
Как влиятельная и могущественная фигура в египетской армии, она должна была бы ругаться. Зачем притворяться перед посторонним человеком вроде меня?