Король расхитителей гробниц - Глава 31
Я оставался сидеть на корточках в углу, скрестив руки, в ужасе от того, что в меня могут попасть шальные пули фанатиков.
Если под золотым слитком действительно есть отверстие, это не удивительно; его можно сравнить с «крышкой люка и глубоким колодцем».
В многочисленных описаниях расхитителей гробниц в материковом Китае восемь или девять из десяти рассказывают о глубоком колодце, оставленном посреди древней гробницы. Эти колодцы чрезвычайно глубокие, часто достигающие непосредственно подземных водоносных горизонтов, образуя настоящий «колодец», хотя устье колодца находится на глубине десятков или даже сотен метров ниже поверхности. Даже в особых геологических условиях, когда источник воды недоступен, колодец заполняют ртутью, чтобы создать «фальшивый колодец».
В классических текстах по фэн-шуй Инь-Ян вода является владыкой всего сущего, матерью всего Инь, способной подниматься в виде облаков, нисходить в виде дождя, замерзать, превращаясь в лед, и таять, превращаясь в снег. После смерти, для того чтобы человек продолжал оказывать влияние в загробном мире, присутствие воды имеет важное значение.
Поэтому я думаю, что под золотым слитком может быть колодец.
Поскольку древние египтяне и древние китайцы принадлежали к четырем древним цивилизациям, неудивительно, что у них есть общие черты, которые трудно объяснить с помощью физики.
Если центр золотого слитка совпадает с центром скважины, то отверстие скважины под ним должно быть два квадратных метра.
Атмосфера на месте происшествия была хаотичной, поэтому мое обоняние было совершенно бесполезно. Немного подумав, я решил вернуться на поверхность, чтобы проветрить голову. Долгий пребывание в хаотичной гробнице только еще больше запутает мои мысли.
Я поздоровался с Тиной, затем оставил гробницу в покое и пошел обратно по туннелю.
Это следует считать второй моей сегодняшней ошибкой: я не продолжил следовать подсказке о «птице тысячи цветов».
Туннель был завален переплетенными кабелями, прочными резиновыми трубами и прочим мусором; нигде не было видно ни души. Все рабочие вошли в гробницу, и каждый выполнял работу за троих или четверых.
Я вдруг вспомнил о том красном «водяном рукаве», который мог легко унести людей прочь. Если бы он появился сейчас, это наверняка стало бы «пиром». Не было необходимости в том, чтобы он катился повсюду; достаточно было просто запечатать отверстие в гробнице и подождать, пока закончится кислород…
Мысль о таком жестоком конце вызвала у меня мурашки по коже, и я повернулся и побежал вперёд.
Когда я добрался до вершины шахты, меня все еще пробирал холод, и я дрожал. Я настоял на том, чтобы подняться наверх на лифте, и зубы у меня ужасно стучали.
На самом деле, солнце ярко светило на землю; это был типичный солнечный день в пустыне.
Я вернулся в палатку, где Сурен была поглощена изучением документов. Увидев меня, она вздрогнула и спросила: «Брат Фэн, ты плохо выглядишь. Что случилось?»
Я с трудом забрался в спальный мешок, чувствуя, будто моя шея и нижняя часть тела погружены в смесь льда и воды, пронизывающую меня до костей.
«Кажется, у меня простуда… простуда… малярия…» Меня начали охватывать приступы озноба и лихорадки, зубы стучали, а ноги непроизвольно дергались. С моим исключительным здоровьем даже самая тяжелая острая болезнь не могла так быстро меня победить.
Мое сознание погрузилось в полубессознательное состояние, и ужасающая сцена смерти Беренланга постоянно мелькала перед глазами.
«Неужели я умру? Неужели на меня тоже наложено проклятие фараона?» В этот момент я почувствовал не только страх, но и волну веселья. Ведь во всех своих исследованиях я всегда с презрением относился к «проклятию фараона».
«Брат Фэн, не паникуй, я пойду найду лекарства…» Голос Сурена звучал очень отдалённо, словно из плохо работающей рации. Конечно, и в лагере, и в грузовиках снабжения «Радужных воинов» были эффективные лекарства от малярии.
Я потерял сознание; последним, что я осознавал, были постоянные подергивания рук и ног.
Проклятие фараонов — это вопрос, который сотни лет обсуждается между наукой и суевериями, причём каждая сторона придерживается своего мнения, и ни одна из них не может убедить другую.
Действительно, некоторые люди загадочно умерли после того, как вошли в пирамиды и прикоснулись к некоторым предметам внутри, но гораздо большее число людей прожило здоровой жизнью до своей неизбежной «естественной смерти».
На сегодняшний день я считаю, что наиболее точным объяснением является «бактериальная теория». Когда эти незаметные древние бактерии проникают в человеческий организм, люди со здоровым здоровьем и отсутствием чувствительности к бактериям могут выживать без каких-либо препятствий, в то время как люди, чувствительные к бактериям, незаметно заболевают, и эти заболевания не похожи ни на какие известные болезни на Земле, поэтому проявляются как «загадочные смерти».
А что же со мной? Интересно, какими будут результаты вскрытия после моей смерти?
Конечно, я не умер.
Когда я проснулся, мой разум был совершенно пуст, как при типичной амнезии. Первое, что я увидел, была белая змея с серебристой чешуей. Ее язык высовывался почти прямо перед кончиком моего носа при каждом движении. Чешуя на ее шее стояла вертикально, словно странная и холодная шаль.
Судя по всему, оно должно лежать у меня на груди, скрестив ноги.
Это явно та самая белая змея, которую держит Тан Синь, так почему же она снова на меня нападает? Что вообще происходит...?
«Сяо Бай, можешь остановиться», — холодно произнесла Тан Синь.
Белая змея мелькнула и исчезла из моего поля зрения.
Я просто притворилась, что задремала. Разве не было то же самое, когда Юлянь в прошлый раз лишил меня памяти и впал в кому? Но на этот раз все было лучше. Я почувствовала себя легкой и отдохнувшей, и резко села.
Тан Синь, всё ещё находясь в своей палатке, сидела у кровати, плотно обмотавшись лисьей шерстью. Змея по кличке «Сяо Бай» уже давно заползла ей в левый рукав, торча только кончиком хвоста.
«Не нужно меня благодарить. Я спасла тебя в обмен на Тысячелетних Трупных Червей». Она оставалась равнодушной, медленно поднимая руки, выпятив грудь, высоко подняв голову, гордая, как королева, правящая миром. Подул порыв ветра, и у меня внезапно зачесалась кожа головы, потому что щели в длинной шерсти ее лисьей шкуры были почти полностью заполнены бесчисленными ядовитыми насекомыми, которые постоянно урчали и извивались.
У меня сильно закрутило в животе; если бы я не прожила целый день без еды, меня бы, наверное, сразу же вырвало.
Тан Синь вдруг ярко улыбнулся: «Я из клана Тан из провинции Сычуань, поэтому для меня совершенно нормально носить с собой несколько маленьких насекомых. К сожалению, они, как и я, очень боятся холода. Нам нужна лишь сильная помощь господина Фэна, чтобы получить Тысячелетних трупных насекомых и улучшить их гены роста, что, несомненно,…»
"Простите, я больше не могу это терпеть..." Я вскочил с кровати, в отчаянии выбежал из палатки, опустился на колени и вырвал двумя большими глотками.
Я не боюсь ядовитых насекомых; я боюсь Тан Синь, которая сливается с ними воедино. Кажется, такая девушка создана для того, чтобы быть вместилищем «ядовитых насекомых». Я не понимаю, как она могла поймать тигра.
После того как меня вырвало, я поднял глаза и увидел, что Тигр и Сон Цзю стоят в пяти шагах передо мной, глядя на меня с насмешливым и безразличным выражением лица.
Тигр действительно изменился. Раньше он был невероятно предан своим друзьям, всегда готов был прийти на помощь в трудную минуту, мы были как братья, прошедшие через многое вместе. А теперь он смотрит на меня, как на падшего зверя.
Взгляд Сун Цзю был подобен двум острым вышивальным иглам. Я нисколько не сомневалась, что как только Тан Синь отдаст приказ, он вонжет мягкий меч мне в грудь в первую же минуту.
«Я не использовал яд, господин Фэн. Вы, как и все мастера боевых искусств последних нескольких сотен лет, недооценивали клан Тан из Сычуани — вам лучше помнить, что клан Тан — самый могущественный не из ядов, проклятий или скрытого оружия, а из нашего вездесущего и всемогущего боевого духа и храбрости». Тан Синь вышел из палатки, выпрямив спину, его лицо сияло легкой белоснежной белизной, а черты были изысканны, как лучшие резные изделия из ханьского нефрита.
Третья часть: Странное чистилище
— Глава 12 — Предупреждение Тан Синя —
Тан Синь ушла вместе с Тигром и Сун Цзю. Я окликнул её удаляющуюся фигуру, словно давая клятву: «Я найду Тысячелетнего Червя-Трупа и отдам его тебе. Я никогда не нарушу своего обещания!»
Тан Синь спасла меня. От Су Луня я узнала, что приняла все противомалярийные препараты, которые были в лагере, но они лишь вызвали у меня неконтролируемые судороги, словно я сидела на электрическом стуле, причем частота и интенсивность приступов возрастали. Именно в этот момент Тан Синь вмешалась и спасла меня.
«Однако она попросила, чтобы никого не было…»
«Для вас это не проблема! Здесь так много скрытых камер и записывающих устройств!» Методы прослушивания и видеосъемки Сурена настолько сложны и скрытны, что находятся на уровне профессионального шпионажа.
Сурен смущенно рассмеялся: «Все спрятанные устройства были найдены кем-то, кто просто не спеша прогуливался — разве это не неловко?»
Личность Тан Синь и так достаточно загадочна. Если предположить, что она — будущая глава клана Тан в Сычуане, то этот «тысячелетний трупный червь» кажется очень важным. По иронии судьбы, проведя большую часть дня в гробнице, они не увидели ни одной кости мумии, так откуда же взялся этот «тысячелетний трупный червь»?
Во время моей комы в лагерь прибыли две важные фигуры: скальпель и верховный жрец по имени Натула, любимец египетского президента.
Я встретил их двоих в большой палатке в долине, в сопровождении немногословного Лу Цзяцаня.
Внешность Натуры не соответствовала образу традиционного священника в развевающихся одеждах. Он был молод, ему еще не исполнилось тридцати, с густыми бровями и большими глазами, одет в элегантный костюм известного бренда, а волосы были аккуратно причесаны и зачесаны назад. Похоже, современные священники действительно наслаждаются жизнью; им даже не нужно брить головы.
На большом пальце правой руки он носил огромное изумрудное кольцо. Темно-зеленый кабошон был на удивление большим, и с первого взгляда было ясно, что он изготовлен ведущим европейским мастером.
«Господин Фэн, я много раз слышала, как господин Скальпель упоминал вас. Я давно восхищаюсь вашим именем», — сказала Натура на беглом лондонском английском.
Я знаю, что я не знаменит, и у меня нет ничего ценного, что могло бы надолго вызвать восхищение у другой стороны.
«Господин Фэн, после завершения этих раскопок у меня к вам просьба. Давайте вместе встретимся с президентом. Он всегда проявлял интерес к смелым и умным молодым людям с Востока, таким как вы…»
Его слова были возмутительными, и у меня не было никакого желания встречаться с египетским президентом.
Сурен уже предоставил подробный отчет о ситуации внутри гробницы, поэтому нет необходимости дальше пространно об этом рассказывать.
Компания Natura сияла от радости, ведь обнаружение таких великолепных золотых слитков в египетской пустыне стало мировой сенсацией и должно было дать новый импульс развитию туризма в Египте. Туризм, являясь одной из важнейших отраслей экономики Египта, ежегодно приносит правительству более 80 миллионов долларов дохода.
Казалось, никому не было дела до пропавших Тэнцзя, Банча и остальных. Внутри роскошной палатки они продолжали пить и шутить, как обычно, совершенно не проявляя беспокойства о пропавших.
После воссоединения с Суреном я почувствовал полное спокойствие и смог внимательно пересмотреть информацию, полученную в гробнице.
Мне определённо нужна поисковая собака, потому что я просто без ума от аромата "Thousand Flowers Bird". Знаете, духи, нанесённые на мёртвого человека и на живого, дают совершенно разные результаты. Я много раз это проверяла, и мой нос определённо чувствует разницу.
«Сурен, я знаю, мисс Тэнцзя еще жива!» — с абсолютной уверенностью сказал я Сурену, выйдя из палатки.
«И что?» — возразила она, глядя на запад.
Среди бескрайних желтых песков одиноко возвышается пирамида Туркшама. Глядя на нее, никто и представить не мог, что под ней сейчас ведутся захватывающие дух раскопки.
Я проследила за ее взглядом и взглянула на шатер Сахана. Шторы были низко задернуты, и никто не двигался. Хотя оба они были духовными лидерами Египта, Натула и Сахан всегда держались особняком, словно один занимал официальную должность при дворе, а другой жил как простолюдин в горах.
С тех пор как я услышал о «жертвоприношении священных писаний» в Сахане, меня преследует чувство беспокойства и дискомфорта.
В своих молитвах он, должно быть, рассматривал каждого, кто проникал в гробницу, как пищу для бога Ту Лиханя. Эта идея «заимствования цветов для подношения Будде» была весьма остроумной, но, к сожалению, людей оказалось слишком много, чтобы бог Ту Лихань смог их съесть.
«Сурен, я думаю, мы должны сделать все возможное, чтобы спасти ее. Пока мы люди на Земле, независимо от национальности, мы должны помогать друг другу, верно?»
У меня сложилось не самое лучшее впечатление о Тэнцзя, но в этот момент, под безумным возбуждением от огромного золотого слитка, все о ней забыли. Если я не пойду ее спасать, у кого тогда будет время или желание?
"Мне нужно..." — произнеся эти слова, я уже слышал тревожное поскуливание военной собаки.
Невысокий, худой солдат держал коричневый поводок, на конце которого был молодой, светло-коричневый, длинноухий пёс, только что достигший совершеннолетия. Эта порода, происходящая из Аргентины, Южная Америка, возможно, не самая свирепая или эффектная на вид, но её обоняние и слух одни из лучших в мире среди военных собак.
Сурен улыбнулась и, не дожидаясь моей благодарности, направилась к нашей палатке.
Она приготовила для меня очень старинное оружие — арбалет. Как и длинноухий пёс, арбалет был изготовлен по просьбе скальпеля. Двенадцать коротких стрел были спрятаны в бамбуковой трубке толщиной примерно с запястье и длиной в полфута, а выстрел из арбалета производился исключительно за счёт сжатия пружины.
«На расстоянии до десяти метров отклонение от прямой линии составляет менее двух сантиметров. На расстоянии до трех метров он легко проникает сквозь сосновую доску толщиной четыре сантиметра. Надеюсь, он окажется полезным в критический момент».
Я знаю, что Сурен начала заботиться обо мне; иначе она бы не приготовила это оружие специально для меня.
Сердце девушки подобно игле на дне моря, совершенно непостижимое. Я просто откинула волосы назад, отпустив все, что связано с романтической любовью. Если бы Фудзика действительно была жива, каждая потерянная минута приближала бы ее на шаг к смерти.
Незадолго до того, как я собирался спуститься в колодец, я снова увидел тигра.
Он выскочил из палатки Тан Синя, преградил мне путь и сказал нечто невероятное: «Будь осторожен, никогда не используй открытый огонь. Знаешь, если разгневать богов во тьме, даже малейшая искра вызовет их гнев. Лучше не пытаться ясно увидеть неведомую тьму; это принесет больше вреда, чем пользы».
Его монотонный, назидательный тон взбесил меня, и казалось, что он потерял душу. Глаза — зеркало души, и в тот момент глаза тигра словно окутались серой вуалью, делая их непостижимыми для меня.
Эти слова произнес Тан Синь; тигр был всего лишь посланником. В этот момент перед палаткой Тан Синя занавески были задернуты, и не было слышно ни звука.
«Тигр, что... что случилось? Как ты стал приспешником клана Тан в Сычуане?» Мне очень хотелось откровенно поговорить с Тигром, а затем объединить усилия, чтобы спуститься в колодец и раскрыть все тайны, скрытые во тьме.
Тигрица медленно покачала головой: «Помни, будь осторожна в своих словах, она не желает тебе зла».
Одна мысль о сотнях ядовитых насекомых, скрывающихся под мехом лисицы Тансинь, вызывала у меня дрожь.
Сурен с беспокойством спросил: «Брат Фэн, ты в порядке?»
Мои чувства к Сурен постепенно росли. Она была такой молодой и красивой, такой внимательной и заботливой по отношению ко мне — я улыбнулся в ответ, но тут же понял, что из-за чрезмерного волнения её рука уже обхватила тыльную сторону моей ладони.
Длинноухий пёс тревожно поскулил, раздувая ноздри и нервно обнюхивая землю рядом с буровой установкой.
В шахте солдаты, ослепленные золотом, усердно трудились, потому что Тина передала последний приказ: «Каждый солдат, участвующий в подземных раскопках, будет повышен на три звания, вознагражден десятью тысячами долларов США и предоставлен шестимесячный оплачиваемый отпуск».
За щедрое вознаграждение непременно найдутся смелые люди, именно поэтому они так усердно трудятся.
Тигр обернулся, намереваясь уйти молча.
Я схватил его за плечо, мои пальцы впились в него, словно холодный, безжалостный стальной коготь. Если бы он не сопротивлялся, я бы сломал ему лопатку.
Я надеюсь, он восстанет, я надеюсь, он сможет снова стать тем страстным, героическим «тигром», каким он когда-то был, который когда-то господствовал над миром.
К сожалению, он не пошевелился, а лишь приглушенным голосом добавил: «Берегите себя».
«Тигр! Что означали эти слова? Скажи мне, что ты должен клану Тан из Сычуани? Скажи мне…» Даже если Тан Синь ясно заявила, что не использовала Гу на Тигре, стоит ли ей верить? Любой, кто хоть немного знаком с миром боевых искусств, свяжет эту ситуацию с «отравлением» или «использованием Гу».
Я сильнее надавил пальцами, и лопатки тигра издали ужасающий «хрустящий» звук.
Мое намерение состояло не в том, чтобы причинить вред тигру, а в том, чтобы заставить людей в палатке высказаться.
И действительно, как только полог палатки был поднят, Сон Цзю, одетый в чёрное, выскочил, словно чёрная стрела. В мгновение ока он оказался между мной и тигром, и взмахом мягкий меч в его руке обхватил мою пульсовую точку.
«Отпусти!» Взгляд Сун Цзю был подобен взгляду разъяренной ядовитой змеи. Меч был превосходным; судя по его качеству, он был выкован из лучшего железа с китайско-мьянмарской границы. Я верил, что легким движением он сможет отрубить руку, сжимавшую тигра за запястье. Что касается самого Сун Цзю, то, вероятно, он не испытывал ко мне никакой жалости. Причина его задержки, вероятно, заключалась в том, что он не получил приказа действовать.