Король расхитителей гробниц - Глава 20
В рабовладельческом обществе, где к человеческой жизни относились как к грязи, ремесленникам под командованием фараона, конечно же, было все равно, сколько жизней унесет один залп отравленных стрел. В их философии любой, кто жаждал завладеть сокровищами фараона, заслуживал смерти и низвержения в ад, чтобы никогда больше не вознестись на небеса.
За пределами палатки послышались шаги Елана, медленные и четкие.
«Господин Фэн, могу я войти?» — его голос был хриплым, словно он был чем-то обеспокоен.
Когда я тем утром доставил ему тело дракона, его горе и недоумение вызвали у меня подозрения. Я заподозрил, что он знает какие-то сложные секреты…
«Пожалуйста, войдите». Я приподнялась в постели и небрежно вытерла лицо, чтобы выглядеть более свежей.
Елан поднял занавеску и вошел. В своем новом дизайнерском костюме и блестящих туфлях он выглядел как минимум на десять лет моложе. Он только что побрился, а волосы были уложены в модную прическу с прямым пробором. После преображения он выглядел немного неловко, на его лице сдержанная улыбка.
Без лишних предисловий он поднял правую руку и сказал: «Господин Фэн, есть кое-что, о чём я задумался и хотел бы вам передать».
Мое настроение улучшилось, когда он открыл ладонь, в ней оказалась небольшая, ничем не украшенная жестяная коробочка, примерно полдюйма в квадрате. Изделия из жести — это малайзийская специализация, и за последнее десятилетие практичные жестяные поделки страны продаются по всему миру и пользуются широкой популярностью.
Жестяная шкатулка в руке Елан была тусклого цвета и лишена всякого блеска. Более того, на крышке отсутствовала обычная замысловатая резьба, она была покрыта лишь слоем тонкого зернистого материала, который едва ли можно было назвать узором. С точки зрения художественной ценности, она была ничтожна.
Я нахмурилась, меня снова оглушил пронзительный свист грубых рабочих. Они почти два месяца просидели взаперти в пустыне и отчаянно тосковали по яркому миру Каира.
«Господин Фэн, эту жестяную коробку мне доверил Лонг». Он медленно поднял крышку коробки, подошёл ко мне ближе и поставил её на прикроватную тумбочку. Внутри коробка была чуть чище, чем снаружи. Однако мысль о грязи Лонга всё ещё вызывала у меня тошноту. Ещё больше меня удивило то, что на дне коробки лежал лишь крошечный прозрачный пластиковый пакетик, а внутри него — какой-то жёлтый порошок, похожий на песчинки.
Я криво усмехнулась, недоумевая. «Йелан, что это значит? Что ты хочешь, чтобы я сделала?»
Елан торжественно сложил руки на груди и низко поклонился открытой коробке.
«Господин Фэн, это ценный артефакт нашей секты, и называется он «Песок воскрешения»».
Я не ошибся, в мешке действительно был песок. Видите ли, мы сейчас в пустыне. В то время как другие вещи трудно найти, песок можно добыть десятками или сотнями тысяч тонн. Зачем же так тщательно хранить эту крошечную горстку песка в жестяной коробке?
Йеран не должен быть шутником; судя по его благочестию, за этим песком наверняка скрывается какая-то история.
Сурен резко подняла занавеску и вошла, словно порыв ветра, давая понять, что что-то снова произошло. Однако она отреагировала очень быстро: увидев Елан, она тут же остановилась и сменила свое взволнованное выражение лица на улыбку.
«О? Вам двоим нужно кое-что обсудить, можно я подслушаю?» Она улыбнулась и села на низкий табурет у двери. В левой руке она держала лист факса, а затем, садясь, спрятала его в рукав.
Елан нервно кивнула, улыбнулась ей и продолжила: «После того, как влияние нашей секты ослабло, мы больше не спешим упоминать свое имя посторонним, чтобы нас не высмеяли. Лонг — потомок последнего лидера нашей секты и единственный обладатель этого «Песка Воскрешения». Наша секта на протяжении поколений использует желтый песок в качестве тотема, твердо веря, что каждая песчинка в пустыне содержит в себе душу умершего. Поэтому сила пустыни простирается от неба до земли, безгранична и вездесуща…»
Я вывернула затекшую шею, в ее голосе читалось нетерпение. В данный момент у меня не было времени слушать чьи-либо затянутые лекции; я лишь надеялась, что Елан сможет поделиться со мной какой-нибудь новой информацией о драконах.
Елан быстро ускорил свой рассказ: «В прошлый раз мы столкнулись с чудовищем, которое пожирало рабочих в колодце. Дракон сказал мне, что вот-вот произойдет что-то важное, и передал мне шкатулку. Он сказал: „Если однажды его душа исчезнет, пока ты хранишь этот песок, есть шанс, что он воскреснет“».
Глядя на эту грязную коробку, я бы давно расхохотался, если бы не попытка сохранить лицо Йелану.
В китайской мифологической книге «Странные истории из китайской мастерской» собраны тысячи рассказов о «воскрешении». Удивительно, что египтяне в далекой Африке обладают таким же безграничным воображением, как и третьесортные китайские писатели.
«Господин Фэн, я понимаю, что это звучит странно, но я читал ваш китайский сборник абсурдных романов. Китайцы верят в такие вещи, как внетелесные переживания и реинкарнация, верно? Надеюсь, что, доверив вам шкатулку, вы хоть как-то поможете дракону».
Я знаю, что Лонг наверняка читал английскую версию книги «Странные истории из китайской студии». В Европе и Америке эту книгу родители чаще всего используют в качестве учебного пособия, чтобы напугать своих детей.
Сурен молча постукивала пальцами ног по земле, издавая тихие «плюховые» звуки.
Это был кодовый сигнал, который переводится как: «Быстро отправьте его прочь, это срочно».
Я закрыл крышку, сдерживая смех: «Господин Йелан, я принимаю ваш заказ и надеюсь использовать его, чтобы помочь дракону как можно скорее вернуться к жизни».
Дело было срочным, и, не дожидаясь, пока Еран закончит говорить, я незаметно отпустил его. Здесь я, возможно, совершил серьёзную ошибку, поскольку происхождение и история дракона, вероятно, тесно связаны с раскопками пирамид тюркских ханов; мне следовало поговорить с ним подробнее, чтобы получить наиболее полезную информацию.
К сожалению, из-за вводящих в заблуждение замечаний Сурена я неправильно понял этот важный момент.
Вторая часть: Подземный ужас
— Глава 14 — Собрание мастеров —
Как только Елань вышла из палатки, Сурен вскочил и показал мне факс: «Брат Фэн, в сделке с Гу Е появились новые подробности».
Факс пришел от компании Scalpel, в котором, по сути, говорилось о пересмотре условий обмена спутниковыми снимками с компанией Tanino. В настоящее время, судя по ходу раскопок пирамиды Тулихан, ресурсов Tanino недостаточно для выполнения работы. Для решения многих задач требуется сотрудничество со стороны Scalpel. Поэтому требование Scalpel таково: в обмен на все изображения, находящиеся в распоряжении Tanino, и всю информацию, касающуюся «Короля расхитителей гробниц» Ян Тяня, Scalpel безоговорочно заберет себе только права на раскопки пирамиды Тулихан.
Я рассмеялся; я понял, что недооценил невероятную хитрость скальпеля.
Сурен нетерпеливо постучал по столу и сказал: «Брат, кажется, сейчас преждевременно поднимать эти условия! В конце концов, до открытия пирамиды еще слишком много неопределенностей и изменений. Зачем торопиться и заставлять Гу Егоу действовать опрометчиво? Разве это пойдет на пользу сотрудничеству всех сторон?»
Свистки и шум вокруг меня постепенно стихли, и я был уверен, что еще не время ликовать и праздновать.
Я не согласился: «В любом случае, нельзя гарантировать стопроцентную подлинность этих фотографий, так зачем беспокоиться о чувствах Танино и его группы японцев?»
Японцы хитрее и безжалостнее тигров, леопардов, волков и шакалов. Иметь дело с такой расой — неразумно. Мне не терпится расстаться с ними и обрести покой и тишину.
Сурен хлопнула рукой по столу, внезапно охваченная волнением: «Брат Фэн, сейчас не время обсуждать национальную справедливость, расовую дискриминацию между китайцами и японцами или историческое наследие — вы можете презирать узкий национализм японцев, презирать бесчисленные преступления, совершенные ими во время войны, но сейчас, похоже, у японцев есть много важных археологических данных. Почему вы так упрямы, как и я? Почему отказываетесь взглянуть в лицо серьезной реальности?»
Я пожал плечами и сделал безразличное выражение лица.
Я никогда не признавал, что китайцы уступают японцам в методах раскопок гробниц, и каждый китаец, которого я когда-либо встречал, всегда питал в себе врожденную ненависть к Японии, этому маленькому островному государству.
Увидев, как лицо Су Лун раскраснелось от волнения, я вдруг вспомнил, что у неё был известный японский наставник, поэтому, естественно, в её взглядах присутствовал "прояпонский" элемент. Подумав об этом, я, естественно, понял.
Сурен внезапно успокоилась и горько улыбнулась с оттенком уныния: «Я знаю, о чём думает брат Фэн. На самом деле, мой наставник всегда был на стороне противников войны и милитаризма, и, и, увы…» Она закончила свою красноречивую речь долгим вздохом.
Чтобы избежать неловкого молчания, я быстро сменил тему: «Итак, каков был результат переговоров? Танино согласился?»
После нескольких крупных потрясений в процессе раскопок, включая сегодняшний инцидент, когда дракон превратился в овощ, высокомерие Гу Е значительно поутихло.
Сурен достала из кармана уведомление с большой красной личной печатью, положила его передо мной и смягчила голос: «Согласна — ради этого списка».
На печати были изображены три ножа, кончики которых соприкасались, по форме она была поразительно похожа на «кинжал в форме ивового листа», часто встречающийся в китайских боевых искусствах, отличаясь лишь красной лентой, привязанной к рукояти. Это была личная печать скальпеля, эквивалентная жетону лидера в кругах боевых искусств. Любой расхититель гробниц по всему миру, увидев её, словно увидел сам скальпель, полностью подчинившись ему.
«Люди из списка прибудут сюда на частном самолете завтра днем». Сурен выдавил из себя улыбку и вышел.
Когда мнения расходятся, даже несколько слов излишни. В чрезвычайно сложной и запутанной теме «Китай и Япония» между нами воздвигнут новый барьер.
После ознакомления со списком, составленным на китайском, английском и японском языках, я наконец понял, почему Танино согласился на условия использования скальпеля.
В список вошли четыре имени: Том, Джеймс, Берренланж и Чейни.
Четыре совершенно обычных американских имени, но я думаю, что если бы после них перечислили их титулы, достижения и поступки, это вызвало бы настоящий ажиотаж в СМИ и привлекло бы всеобщее внимание к этой безлюдной пустыне. Потому что раньше никто и представить не мог, что скальпель сможет объединить этих четырех человек и сформировать единую команду для раскопок пирамиды Тулку.
Насколько мне известно, Тан был наставником трех предыдущих лауреатов Нобелевской премии по химии; Джеймс шесть раз номинировался на Нобелевскую премию по физике; а Беренлонг — ведущий мировой авторитет в области бактериологии. Что касается Чейни, то он теперь заслуженно является мировым мастером архитектуры, лично руководившим бурением и строительством Великой пирамиды Гизы.
Если бы их достижения были описаны подробно, на это, вероятно, потребовалась бы как минимум неделя работы над текстом.
Всемогущий хирург тайно завербовал этих четырех человек, позволив им использовать свои знания для расширения границ раскопок в пирамиде Тули-хана.
Долгое время после того, как я увидел этот список, я лежал на спине в постели, и мой разум был полон вопросов, на которые не было ответов.
Главный вопрос: «Раз уж скальпель приложил столько усилий и разработал столько ступеней, чтобы открыть пирамиду Гизы, каковы были его истинные мотивы? Было ли это только ради легендарного «Глаза Луны»? Было ли это просто для поддержания своей репутации в мире расхитителей гробниц? Или же он просто хотел всю жизнь попытаться увидеть каждый темный уголок земли?»
Нет, всё не так просто! Я считаю, что за всем этим инцидентом скрываются ещё более шокирующие и жестокие истины.
Я вскочил с постели, поправил помятую одежду и направился прямо к палатке в долине.
Я надеюсь поговорить с ним напрямую, поскольку "сверхмощное оружие", о котором непреднамеренно упомянули Ватанабэ Тосио и Фудзика, также является одним из вопросов, которые меня не дают покоя.
По всему азиатскому континенту каждая амбициозная небольшая страна стремится завладеть обширной территорией Китая площадью 9,6 миллиона квадратных километров. В частности, островные государства, такие как Япония, Южная Корея и Малайзия, сильно пострадавшие от цунами, стремятся вырваться из своего бедственного положения, когда они изолированы и дрейфуют посреди океана.
Недавние ремейки фильмов о морских катастрофах, такие как «Япония тонет», демонстрируют нескрываемый страх Японии перед морем. Материковый Китай, как их ближайший сосед, был бы идеальным убежищем поблизости. Поэтому военные эксперты по всему миру неизменно включают в свои исследования вопрос: «Начнет ли Япония еще одно военное нападение на Китай?».
«Если в тюркских пирамидах есть какое-то сверхмощное оружие, способное изменить мировой порядок, мы не должны позволить ему попасть в руки японцев, даже если это означает, что нас разнесут вдребезги!» Это моё личное мнение, независимо от коварных деловых переговоров между Танино и Скальпелем.
Гу Е сидел за большим столом, рядом с ним лежала высокая стопка старинных книг, глаза его были закрыты, он отдыхал.
На боковой стороне стола стоял проигрыватель, игравший старые японские мелодии на очень низкой громкости, что создавало мирную и безмятежную атмосферу.
Эта стопка старинных книг определенно была «Классикой лазурного неба и желтых источников», которую он небрежно бросил на заднее сиденье своей машины, когда отправился на виллу за помощью. Это одна из десяти редких старинных книг в долгой истории мира.
За старинной книгой стояла только что открытая бутылка саке, ее белая поверхность блестела, как нефрит. Слабый аромат саке смешивался с несколько монотонными мелодиями традиционной японской музыки, разносившимися по шатру. В этот момент Танино уже не был тем человеком, который в панике бросился на виллу, словно бездомная собака, ищущая помощи. Он давно уже вернул себе свою мягкую и утонченную манеру поведения профессора археологии.
«Ветер как раз подходящий. Приходите и попробуйте настоящее саке Хоккайдо, фирменный напиток наших жителей Ямато, и вот это — одно из трёх сокровищ Кюсю: «Вяленый краб, выдержанный в морском бризе». Вы знали? Это два ваших любимых японских деликатеса. Многие люди, услышав их название, устремляются к ним, спеша открыть свои кошельки… Вы, китайцы, правда…»
С угрюмым лицом я подтащил стул и сел напротив стола.
После нескольких разногласий я понял, что Гу Е намеренно провоцировал меня, потому что такой опытный человек, как он, посвятивший свою жизнь работе по всему миру, никогда бы намеренно не затронул такую деликатную тему, как «этническая ненависть».
Саке, безусловно, прекрасный напиток, а вяленый краб невероятно вкусный, но цель моего визита сюда — не утолить голод. Поэтому наш разговор был не очень интересным, в основном мы обсуждали погоду, международные дела и секреты расхитителей гробниц, тщательно избегая темы исчезновения Фудзики.
Бутылка вина быстро опустела. Пока он встал, чтобы взять вторую бутылку из холодильника, я тихо достал золотую медаль императора и поставил её рядом с его бокалом.
Когда он вернулся на свое место и увидел золотую медаль, он вдруг ахнул и замер, бутылка в его руке невольно упала на пол. Я был готов; я вытянул ногу под стол, зацепил бутылку пальцем ноги, поймал ее, поднял и осторожно поставил обратно на стол.
Я более ста раз внимательно изучил золотую медаль и сравнил её с данными на своём компьютере. Наконец, я подтвердил, что она на 100% принадлежит исключительно японской императорской семье.
"Ветер... ветер, откуда... откуда ты это взял?" Танино сидел напряженно в кресле, словно высохший лосось из Японского моря. Саке было не очень крепким, но в одно мгновение его глаза налиты кровью от жары, а мышцы щек дико задрожали, почти в спазме.
Я вытащил пробку из винной бутылки, имитирующую вишневый цветок, издав приглушенный хлопок.
Я ему не ответила. Я знала, что людям нужно время, чтобы успокоиться, когда они находятся в таком состоянии шока.
Гу Е стиснул зубы, отказываясь говорить, лишь издавая скрежет и стуча зубами. У мастера, естественно, есть уникальные способы снять стресс. Он открыл нижний ящик стола, достал тонкую белую женскую сигарету, закурил и жадно сделал две большие затяжки, проглотив до последней капли дыма, после чего издал долгий, довольный вздох.
Вторая часть: Подземный ужас
— Глава 15 — Мастерская сухая бабочка —
Наркотики могут дать людям бесконечную энергию. Через несколько минут Гу Е снова оживился, взял золотую медаль, посмотрел на нее, а затем с большим подозрением взглянул на меня.
Золотая медаль — мой единственный козырь: из списка экспертов, предоставленного Суреном, я знаю, что мне предстоит сразиться с командой лучших бойцов мира. Что касается меня, у меня нет титулов, нет достижений, я совершенно неизвестен. Если бы не полное разрешение скальпеля, никто бы не воспринял меня всерьез.
Наличие золотой медали, по крайней мере, удержит Тано от необдуманных действий.
Как единственный младший брат Ян Тяня, «Короля расхитителей гробниц», моя истинная личность известна только Скальпелю и Су Луню. Даже мой ближайший друг, Тигр, знает только мою публичную личность: высокоталантливый будущий эксперт по расхитителям гробниц. Молодость — это хорошо, но в этом обществе, где старшинство имеет огромное значение, совершенно не задокументированное прошлое неизбежно приведет к неудачам на каждом шагу.
«Бренд? Фэн, сколько ты хочешь?»
Гу Е открыл ящик, достал чековую книжку, взял ручку и принял вид богатого и влиятельного человека.
Я вытянул указательный палец правой руки и медленно покачал им. Демонстрация золотой медали была лишь способом привлечь внимание Танино; это не имело никакого отношения к деньгам.
Гу Е нахмурился, снова взглянул на золотую медаль и с лязгом подбросил ее в воздух. Она кувыркнулась и перевернулась сорок два раза в воздухе, прежде чем упасть на стопку старинных книг.
«Ветер, чего ты хочешь? Просто скажи. Я обменяю всё, что у меня есть, на эту табличку».
Он похлопал по старинным книгам, seemingly casually, предполагая, что меня заинтересуют пожелтевшие свитки.
Я снова погрозил ему пальцем и небрежно ответил: «Эта табличка не продаётся. Однако, если господину Танино понадобится её изучить, я могу сделать это бесплатно. Единственное условие — после того, как вы достаточно её изучите и измерите, вы должны вернуть её мне в целости и сохранности. Потому что мой друг нашёл её в пирамидах…»
Этот расплывчатый ответ лишь усугубил и без того грубый вид Гу Е: «Фэн, перестань ходить вокруг да около. Дай мне золотую медаль, и можешь назвать любые условия».
Я в третий раз покачал головой, протянул руку и забрал золотую медаль, держа ее в ладони.
Внезапно в дверях появилась еще одна фигура. Это был Банча, торопливо идущий, опустив голову, входящий внутрь, нервно потирающий руки и выглядящий крайне взволнованным.
Достигнув своей цели, я допил оставшееся вино в бокале, улыбнулся и встал, чтобы уйти.
Прямо у входа в главный шатер я столкнулся лицом к лицу с еще одним лысым, худым мужчиной, который как раз собирался войти.
Этот мужчина был на полголовы ниже меня, поэтому я отчетливо видел шрам от посвящения у него на голове — характерную отметину, обычно встречающуюся у монахов в монастырях. Однако я знал, что в большинстве случаев такая отметина бывает только у азиатских монахов, а поскольку мы были в Египте, маловероятно, что мы увидим каких-либо монахов из Азии.
Мужчина был одет в черный спортивный костюм известного бренда и высокие кроссовки. Его походка была ловкой и проворной, что указывало на то, что он мастер боевых искусств.
«Господин Танино, прибыл мастер Кучо». Я слышал, как Банча доложил Танино.