Король расхитителей гробниц - Глава 171
«Даже Король Расхитителей гробниц, каким бы могущественным он ни был, всё равно попал в твои руки, не так ли? У него украли такую важную вещь». Глядя на этот предмет, когда-то принадлежавший моему старшему брату, я невольно почувствовал прилив эмоций.
Чума не обратила внимания на мой сарказм, и на её лице появилась ещё более горькая улыбка: «К сожалению, никто не знает её тайны. Какая польза от двух лотосов? Или в этом мире действительно есть какая-то магическая сила? Без какого-либо письменного объяснения, это книга или цветок?»
Снег падал все сильнее и сильнее, постоянно ударяясь о южное окно на ветру.
Я открыл дверь, и двор уже был покрыт белым покрывалом. На юго-востоке возвышающаяся Башня Мертвых вечно молчала, скрытая густой кровью. Я вышел во двор, где Сяо Келэн, наполовину скрытый за черепицей крыши, был покрыт снегом с головы до ног, напоминая почти законченного снеговика.
"Сяо Сяо, что происходит?" — окликнул я, подняв на него взгляд.
Она молча покачала головой, снежинки с ее коротких волос стряхнули, но затем упали более плотные и крупные снежинки, снова покрыв ее черные волосы.
Крыши окружающих домов были густо покрыты белым снегом. Ослепительный снежный свет затмевал уличные фонари, и казалось, что мир наполнен бесконечными, безграничными снежинками. Убийственное намерение, которое я почувствовал в темноте, словно очистилось под тяжестью снега и больше никогда не проявлялось.
"Сяо Сяо, спускайся первой, снега слишком много!"
Сяо Келэн снова покачала головой, повернувшись в сторону Башни Мертвых. Возможно, она вспоминала прошлое, связанное с Цзинь Чуньси? Я знаю, что некоторые вещи, глубоко запрятанные в сердце, всплывая на поверхность, требуют времени, чтобы улеглись, прежде чем их можно будет снова забыть.
Я вошла в дом, топнула ногой и переступила порог. В тот момент Чума все еще сидела за столом, склонив голову, лицом к деревянной вывеске. Но как только я переступила порог, рядом с Чумой внезапно появились пять худых мужчин в черном, направив на него пять короткоствольных пистолетов.
Одновременно с этим мне в спину и локти вонзились три ствола пистолета.
«Господин Фэн, мы снова встретились». Из темного угла донесся голос молодой девушки. Я вспомнил ее имя, а также десять ее острых, блестящих ногтей. Это была группа людей, которых чума меньше всего хотела видеть, но у судьбы были другие планы. Так уж получилось, что они постучали в мою дверь в эту снежную ночь, и появились они внезапно, когда мое внимание было отвлечено.
Лицо золотого пальца было скрыто во тьме, его десять пальцев были переплетены, издавая щелкающий звук, когда металлические ногти соприкасались друг с другом.
«Снаружи нас тринадцать человек, которые позаботятся о мисс Сяо. Господин Фэн, снег сильный, ночь холодная, и я не хочу ходить вокруг да около. Сегодня ночью нам нужна только «Книга Чистилища», и мы не будем трогать ни единого волоска на голове мисс Сяо. Поэтому, пожалуйста, сотрудничайте, чтобы избежать скандала, который мог бы выглядеть плохо, хорошо?»
Она действительно была откровенна; теперь, когда ситуация была под контролем, прятаться больше не было необходимости. Мое предчувствие оказалось абсолютно верным; только благодаря тому, что Сяо Келенг покинула свой пост, «Темный Ангел» смог незаметно проникнуть внутрь.
Желание обладать сокровищами универсально. Если «Книга Чистилища» действительно обладает легендарной силой, она, несомненно, доведет многих до отчаяния, как, например, эту хорошо подготовленную команду профессиональных воров — «Банду Темных Ангелов».
Пятая подводная тайна
— Глава 1 — Истинная ли это книга чистилища? (Часть 2) —
Я сделал шаг вперёд, и за мной вплотную последовали три пистолета, ещё сильнее надавив на меня.
«Господин Фэн, я пришел за сокровищами. Неужели вы будете рисковать жизнью ради этого необъяснимого знака?» Голос Золотого Палца был холоден как лед, пронизывал, как сосулька, падающая с карниза.
Я медленно выдохнула клуб пара и слабо улыбнулась: «Мисс Джин, наверху одиноко. Не лучше ли поговорить здесь, внизу?»
Внезапно перед ее глазами мелькнуло размытое пятно, промелькнула темная тень, и Золотой Палец уже сидел на столе, небрежно поднимая деревянную табличку. Поднеся ее к свету лампы, она внимательно ее рассмотрела. Ее руки были невероятно маленькими, едва удерживая табличку, а золотые накладки на ногти блестели леденящим светом. Деревянная табличка была толщиной около дюйма, ее форма была несколько неправильной, а обратная сторона совершенно пустой.
Примерно полминуты разглядывая это, Золотая Палочка невольно пробормотала себе под нос: «Что это такое — два цветка? Какие секреты скрыты в этих цветах?» Она поднесла деревянную табличку к носу, чтобы понюхать, а затем приложила её к уху, чтобы послушать. Казалось, если бы она не нашла её немного грязной, то тут же бы откусила зубами.
В мире боевых искусств есть поговорка: у каждого вора свой путь. В этой профессии существует множество странных и необычных методов оценки сокровищ; если посчитать их все, то получится не менее сотен школ и тысяч причудливых техник.
Она ничего не нашла, поэтому, снова подняв глаза, осторожно взвесила деревянную табличку в руке, а затем ее взгляд упал на лицо Чумы. Я подумал, что она собирается что-то спросить, но тут же вспыхнул золотой свет, и с шумом два рукава Чумы внезапно оторвались у локтей, затем разорвались вдоль и упали на землю, обнажив два лотоса, вытатуированных у него на руках.
Будучи ключевым членом «Банды Ночных Ангелов», Золотая Палец, несмотря на свой юный возраст, обладала невероятно быстрым умом, что вызывало у меня молчаливое восхищение. На её месте я бы поступила так же, сравнив цветы на деревянной вывеске с узором на Чумной Руке.
Чума вздохнула: «Не нужно сравнивать, они абсолютно одинаковые. Я попросила татуировщика вырезать их точно так же, как деревянную табличку; штрихи и пропорции идентичны».
Атмосфера в комнате внезапно стала унылой и странной. Золотая Палец не была кровожадной, но её острые пальцы могли в любой момент разорвать грудную клетку чумы.
«Тогда не могли бы вы рассказать мне, что на самом деле символизируют эти два цветка?» — вежливо улыбнулся Голдфингер.
У нее было такое светлое и нежное лицо, маленький и прямой нос, глаза сияли и блестели, словно могли говорить. У нее были типичные черты корейской девушки: стройная фигура, а длинные волосы, собранные на макушке и удержанные плотной сеткой, придавали ей одновременно уверенный и соблазнительный вид.
Эксперт по чуме снова вздохнул и покачал головой.
«Мистер Чума, будучи шпионом из Отряда Багрового Пламени, внедрившимся в нашу банду, вы давно числитесь в списке целей для уничтожения. В прошлый раз вы сбежали, инсценировав свою смерть, но никому не везет дважды, и братьям из моей банды тоже. Поэтому на этот раз я прошу прощения, если только вы не сможете предоставить мне какую-нибудь полезную информацию, чтобы искупить свои грехи. Возможно, главарь банды проявит милосердие и пощадит вашу жизнь…»
Мягким, убедительным жестом золотой палец внезапно указал в окно: «Господа, если предоставленная вами информация меня не удовлетворит, я, возможно, не смогу гарантировать безопасность госпожи Сяо».
Это волшебный мир преступности, способный превратить прекрасную южнокорейскую девушку, едва достигшую двадцати лет, в криминальную машину, способную «убивать одним движением руки». Если бы она не попала в этот мир, она, возможно, сейчас была бы, как и многие другие южнокорейские актрисы, активно работающей на азиатской кино- и телесцене, ведя совершенно другую жизнь.
За окном идёт снег, медленный, мягкий и плотный. Завтра утром весь храм Фууки-дзи и район Мокуван-дзан преобразятся в мир, покрытый серебром. Возможно, после этого последнего благоприятного зимнего снегопада на японском архипелаге начнут распускаться вишневые деревья?
«Мисс Джин…» — окликнул я.
Ее взгляд мгновенно остановился на моем лице, как у невероятно чувствительной кошки.
«Я знаю, что ваши ногти могут вытягиваться одна за другой с невероятной скоростью, их разрушительная сила превосходит силу мощного пружинного магазина арбалета. Согласно Интерполу, вы никогда не отравляете свои ногти, полагаясь исключительно на мастерство и точность стрельбы, поэтому вы должны видеть…»
Моё тело внезапно сжалось, повернувшись на девяносто градусов в сторону. В тот же миг по меньшей мере два пистолета выпали из поля зрения. К тому времени, как двое мужчин в чёрном снова подняли оружие, готовые нацелиться на меня во второй раз, я уже выхватил пистолет у третьего и направил его на одного из них, в то время как нож в моей правой руке был точно прижат к кадыку другого мужчины.
Убить этих троих мгновенно для меня не составляет труда.
Золотой Палец не удивился; он просто небрежно пожал плечами. «Господин Фэн, что вы имеете в виду?»
Я высоко поднял пистолет в левой руке, удерживая его только большим и средним пальцами, а остальными тремя пальцами стрелял. Через несколько секунд пистолет разлетелся на более чем дюжину осколков и с грохотом упал на землю.
«Я имею в виду, возьми ребенка с собой, но не трогай моего друга. Мы можем договориться?» Я не хотел, чтобы Сяо Келэн пострадал. Если бы мы сегодня ночью не обнаружили чуму, ничего бы этого не случилось.
«Золотой Палец» фыркнул: «Я читал легендарные рассказы мистера Ветра о египетской пустыне, но ты один. Кроме этих трёх пистолетов, есть ещё…»
Я прервал её без всякой вежливости: «Мисс Джин, мне наплевать на всех остальных. Главное, чтобы я мог вас убить, и тогда я смогу положить конец всем неприятностям этой ночью. Сможете ли вы ускользнуть от моего нападения, сделав десять шагов?» В этот момент расстояние между нами составляло около восьми или девяти шагов. С выстрелами и метательными ножами, двумя убийцами, у меня было бы более 70% шансов лишить её жизни.
Красные губы Золотого Пальца изогнулись в нежной улыбке: «Господин Фэн — великий герой среди китайцев. Неужели он действительно опустится до уровня кучки ничтожеств вроде нас? Однако я отвечу вам тем же. Сегодня вечером мы получим то, что хотим, и разойдёмся каждый своей дорогой. Но поскольку я отвечаю за карцер «Банды Чёрного Ангела», как я могу объяснить, что отпустил предателя? Это… ну, это действительно ставит меня в затруднительное положение…»
Она протянула руку и похлопала чумную тварь по правому плечу, но прежде чем она успела закончить, ее острые ногти резко дернули ее назад.
«Чума, ты должен поблагодарить себя за то, что обрел такого друга, как господин Фэн. По крайней мере, в мире боевых искусств у тебя есть спасительный зонтик. Поздравляю! Надеюсь, тебе так же повезет в следующий раз, когда мы встретимся!» Она трижды похлопала Чуму по правому плечу, затем направилась к двери, пройдя мимо меня.
«Господин Фэн, до новых встреч?» — тихонько усмехнулась она, ее дыхание было сладким, как у орхидей, а в воздухе витал странный аромат.
За дверью бушевал сильный снегопад. Наблюдая за ней, одетой во всё чёрное, которая сделала шаг вперёд, я словно увидел огромный восклицательный знак, появившийся на чистом листе бумаги, и не мог не почувствовать изумления.
Она помахала рукой крыше, и по черепице послышались торопливые шаги. Затем более десятка человек спрыгнули вниз и присоединились к пяти людям, вышедшим из дома и направлявшимся к главному входу. Эта большая группа людей, все одетые в черное, следовали за Золотым Палцем, словно две вереницы черных муравьев, ищущих пищу в снегу.
Ворота со скрипом открылись, и я вдруг понял, что снаружи прячется третья группа подкрепления, все они, более тридцати человек, вооружены автоматами.
Стратегия «Золотого Пальца», заключавшаяся в том, что восемь человек вошли в дом для атаки, тринадцать появились на крыше, чтобы обезвредить Сяо Кэлэна, а затем оставили большие силы для дальнейшего наступления, в точности соответствовала «Засадному построению наступления» из древних военных текстов. Этот эшелонированный метод атаки гарантировал, что противник никогда не сможет от него защититься. Хотя это была небольшая, ничем не примечательная стычка, она уже продемонстрировала её богатый опыт в развертывании войск, навык, которым не обладали ни Сяо Кэлэн, ни Су Лунь.
Сяо Келэн спрыгнула с крыши, стряхнула с себя снег и выглядела явно побежденной.
Внезапно Чумной Человек рухнул на землю, прижав правое ухо к земле и внимательно прислушиваясь. Минуту спустя на его лице появилось радостное выражение, он вскочил, захлопал в ладоши и рассмеялся: «Ну вот, наконец-то я их обманул!»
Сяо Келенг неожиданно вошла, потирая руки, покрасневшие от холода.
«На самом деле, эта деревянная табличка была всего лишь временной подделкой, которую я сделал, основываясь на своих воспоминаниях тех лет. Я никогда не смог бы научиться воровству у Короля Расхитителей гробниц, да и возможности для этого у меня бы никогда не нашлось». Усталость и уныние на его лице исчезли, сменившись странным возбуждением.
Сяо Келэн закрыл за собой дверь, подняв бровь: «Так где же настоящая «Книга Чистилища»? Она всё ещё в руках героя Ян Тяня?»
Помимо этих изменений, произошло еще одно, и меня внезапно охватило чувство облегчения. В моих глазах мой старший брат был непобедимым героем, и любая мелочь, запятнавшая его образ, наполняла меня тревогой. Чума, раскрывшая правду, по крайней мере, показала, что мой брат действительно был безупречным «Королем расхитителей гробниц».
«Той зимой я семь раз устраивал засады в снегу, проведя там в общей сложности более сорока часов, но так и не смог найти возможность нанести удар. Его мастерство боевых искусств и проницательность были неописуемы. В нескольких случаях, когда я находился всего в тридцати шагах от него, он замечал меня, предупреждал и приказывал отступить. Поэтому мне пришлось прибегнуть к другому методу…»
Я понял. Указав на его руку, я сказал за него: «Ты увидел изображение лотоса из «Книги Чистилища» в телескоп, а затем вырезал его по кусочкам на своей руке. Это равносильно получению содержимого той деревянной таблички?»
Он опустил взгляд на свою руку и с оттенком гордости кивнул: «Да, невооруженным глазом лотос — это просто лотос, но при 80-кратном увеличении он превращается в бесчисленное множество плотно расположенных, неправильной формы лотосов. А вот то, что получил Золотой Палец, — это всего лишь гравюра на дереве с вырезанными на ней лотосами; на ночном рынке она бы за большие деньги не продалась. Это стандартная подделка».
Мир боевых искусств полон обмана и хитрости. Искусный мошенник может управлять ветром и дождем, забирая все, что захочет, но однажды он столкнется с еще более грозным противником. План засады Золотого Палца был безупречен, но заговор с самоповреждением, призванный скрыть чуму, был еще более гениальным и обманул даже меня и Сяо Келенга.
«Где же настоящая „Книга Чистилища“?» Я заметил, что мои руки сильно дрожат от чрезмерного напряжения.
Плэг нахмурился. «Я не знаю, потому что потом случилось что-то очень странное — что-то, чего я никогда не забуду, что-то непостижимое». Он подошел к углу комнаты, налил себе в бамбуковый термос негазированную воду и залпом выпил.
Сяо Келэн был заинтригован и с нетерпением спросил: «Странно? Что за странность? Неужели в саду Сюньфу снова появились враги?»
Я взял себя в руки, поднял глаза и внимательно осмотрел балки крыши. В мире боевых искусств любая неосторожность может привести к непредсказуемым и разрушительным последствиям. Только что небрежная потеря позиции Сяо Келенгом, длившаяся не более двадцати минут, уже дала «золотому пальцу» возможность воспользоваться ситуацией.
«Нет, это не Сад В поисках Благословений, а „Колодец Духов“». Чума налила второй стакан воды и подержала его в руках.
Очевидно, этот «странный инцидент» сильно его потряс. Даже сегодня, когда о нем снова заходит речь, он по-прежнему полон сомнений и не знает, что сказать. Прежде чем заговорить, он невольно тщательно обдумывает свои слова.
«Скажи мне быстро, что это за странность? Скажи мне быстро…» — громко настаивал Сяо Келэн, его руки и ладони уже покраснели от растирания. Затем он поднял руки, потер лицо и уши, пристально глядя на чуму.
Если даже такой опытный путешественник, как он, называет это «странной вещью», то, должно быть, это весьма интересно. Поэтому я жестом предложил Сяо Келенгу сесть, успокоиться и внимательно слушать, чтобы не упустить ни одной детали.
Снег за окном не собирался останавливаться и замедляться; перед домом и за ним снег трещал и хрустел о голые ветви с постоянным «потрескиванием».
Пятая подводная тайна
— Глава 2 — Находится ли Король Расхитителей гробниц в Колодце Духов? (Часть 1) —
«Это было 23 января 1991 года, девятый день, как я за ним следил. Снег только что прекратился, стоял сильный холод, вода замерзала мгновенно. В десять часов вечера я увидел, как он вышел за заднюю стену сада Сюньфу и быстро направился к храму Фэнге. Поэтому я тайно последовал за ним и шел до самого двора «Колодца духовной связи». Неизвестно, но в то время туристическая ценность храма Фэнге еще не была полностью развита. Туристов было очень мало, а дома и стены были не очень благоустроены. Ночью в горах охотились дикие волки. Поэтому все прятались в своих домах, запирали двери и крепко спали. Даже если бы на улице начался ливень, никто бы не вышел проверить».
Я сел за стол, взял карандаш из подставки сбоку и был готов в любой момент начать делать записи.
Сяо Кэ нервно щелкнула ногтями и снова перебила: «Что он собирается делать?»
Чума не был великим рассказчиком, и его повествование было лишено живости, но история о «Короле расхитителей гробниц», похоже, никогда прежде не рассказывалась никем, поэтому Сяо Келэн слушал с большим интересом и сосредоточением.
«Я не осмеливался подойти к двору, опасаясь, что он меня обнаружит, поэтому быстро забрался на «Башню мертвых». С помощью бинокля расстояние не представляло проблемы, и вскоре я заметил его движения. Никто бы не догадался, что он неспешно расхаживал у колодца, разминая руки и ноги, делая разминку перед тем, как войти в воду».
Сяо Келенг издала возглас "Ах!" и широко раскрыла рот от шока.
Я просто спокойно кивнул: «Очень интересно! Что? Герой Ян Тянь собирается нырнуть в тот древний колодец?»
Чума была полностью поглощена воспоминаниями: «В тот момент, когда я понял его намерения, меня прошиб холодный пот. Было так холодно, и мы находились в ледяном бассейне. Более того, у него не было с собой никакого водолазного снаряжения, даже самого элементарного сжатого кислорода или маски. Все вокруг было залито холодным, чистым светом снега. Я настроил бинокль на максимально четкое изображение, и все это казалось невероятным кошмаром. А потом… а потом он прыгнул…»
Сяо Кэ хлопнул рукой по столу и вскочил: «Что? Плавать голыми руками? Неужели великий герой Ян Тянь допустит такую глупость?»
Она просто рассматривала ситуацию с обычной точки зрения, учитывая пределы дыхания человека, давление воды и физические возможности, и считала, что прыгать в колодец голыми руками бессмысленно. Но если это можно связать с «двойными легкими русалок», то это, естественно, станет логичным. По крайней мере, я не проявил чрезмерного удивления.
«Мои мысли были точно такими же, как у моей младшей сестры. Мы тут же бросились вниз с башни и подкрались к «Колодцу Духов». Колодец был пуст. Он даже не снял верхнюю одежду, прежде чем спуститься. Вам не кажется это странным?»
"А потом?" Я не хотел отвечать на бессмысленный вопрос.
«Никакого „позже“ не было. После того, как он прыгнул, он больше не появлялся». Как только Чума это сказала, мы с Сяо Келенгом одновременно с изумлением спросили: «Что? Он… он действительно…»
Кровь прилила к моей груди, потому что, если я правильно понял смысл слов о чуме в контексте, это означало, что Ян Тянь, «Король расхитителей гробниц», пробрался в «Колодец духов» голыми руками зимней ночью и с тех пор его никто не видел.
«Он мертв?» — холодно спросил Сяо Кэ.
"Он...должен быть...мертв..." Ответ чумы был неоднозначным.
«Итак, с того года он исчез и больше не вернулся. Господин Скальпель однажды сказал мне, что официально возглавил Сюньфуюань после праздника Цинмин в 1991 году, потому что в то время он действительно не мог найти великого героя Ян Тяня — неужели он уже умер? Легендарная фигура в мире боевых искусств вот так, тихо скончалась?»
Сяо Келэн несколько раз прошлась взад-вперед по комнате, встряхивая волосами, и громко сказала: «Нет, я не верю, что все так закончится! Господин Скальпель много раз говорил, что «Король расхитителей гробниц» Ян Тянь не умрет, никогда…»
В одно мгновение я почувствовал, как свет в фонарях на крыше внезапно стал необычайно холодным. Я невольно поднял руку, чтобы поправить воротник, но холодный воздух, казалось, исходил из каждой кости моего тела, изнутри наружу, и я не смог ему сопротивляться.
«Я видел, как он прыгнул в воду, с полуночи до пяти утра, как минимум шесть часов. Сестричка, каждый, кто разбирается в науке, знает временной лимит для фридайвинга. Даже если у тебя есть портативный баллон со сжатым кислородом, даже самого большого объема хватит ненадолго. И я могу гарантировать, что у него ничего с собой не было».
Пораженный чумой мужчина выпил еще одну чашку воды, его лицо выражало замешательство. Было ясно, что даже спустя пятнадцать лет шок от этой сцены все еще живо остался в его памяти и никогда не исчезнет.
Если всё, что он сказал, было из первых рук, я думаю, уместно с предельной осторожностью описать весь процесс следующими словами: «После прибытия к «Колодцу Духов» мой брат выполнил достаточное количество разминочных упражнений, прежде чем войти в колодец. Он не всплывал в колодце в течение следующих шести часов». Есть две возможности: он мог выйти через другой выход, или он мог всё ещё находиться в колодце, по крайней мере, под водой в течение шести часов под наблюдением в связи с эпидемией.
"А потом?" — спросил я, по-прежнему спокойно делая вид, что мне все равно.
«Я установил камеры дальнего действия в четырех высоких точках вокруг «Колодца духов», снимая кадр каждые две секунды, чтобы непрерывно следить за открытием колодца. Это продолжалось две недели, пока я не убедился, что он больше не появится. С тех пор новости о «Короле расхитителей гробниц» Ян Тяне исчезли из мира боевых искусств… и так продолжается до сих пор. Я бесчисленное количество раз обыскивал Фуюаня по ночам, и он так и не вернулся. Даже его личные вещи в кабинете не были тронуты с той ночи».
Сяо Келэн прервала то, чем занималась, глубоко вздохнула и медленно произнесла: «Да, господин Скальпель тоже так говорил, но он не знал, что произошло той ночью у «Колодца Духов»».
Я быстро встал, подошел к двери и тихонько усмехнулся: «Раз уж это случилось у „Колодца Духов“, почему бы нам не пойти в тот дворик и не предаться воспоминаниям о прошлом, пока мы осматриваемся?» В комнате было холодно, и когда я схватился за металлическую дверную ручку, мне показалось, что я держу в руках огромный кусок льда.