Король расхитителей гробниц

Глава 181

На самом деле, мне не нужно его учить; он бы давно все организовал. После того, как деньги поступят в швейцарский банк, мы сможем использовать скрытую систему безопасности банка, чтобы отследить движение каждой копейки на этом таинственном счете, пока не поймаем организатора всего этого.

Швейцарские банки утверждают, что сделают все возможное для защиты конфиденциальности клиентов, но это зависит от того, с кем они имеют дело. Магнат, перекрыв тысячу путей, без колебаний создаст тысячу и первый, пока не добьется желаемого. И теперь у него есть преимущество: хакер мирового класса Сяо Янь прекрасно ладит с магнатом. С ней рядом никакая информация, циркулирующая в интернете, не сможет ускользнуть от его контроля. А вот как магнат заставил Сяо Янь подчиниться, это уже тема для отдельного разговора.

Магнат откинулся назад и посмотрел на люстру на потолке.

Огонь в камине полностью погас, и кондиционер в углу автоматически включился, бесшумно подув сильным теплым ветерком. Поздней зимой и ранней весной холод особенно сильно пронизывает насквозь, и я должен поблагодарить Сяо Келенг за ее внимательность; какие бы изменения я ни вносил в виллу, она учитывает каждый аспект.

Молчание магната часто наступает перед принятием им важного решения.

Я заварила себе вторую чашку кофе. Долгой ночью кофе — лучшее средство, чтобы взбодриться, способное оживить даже самого сонного человека. На улице было тихо; все, вероятно, спали, кроме часовых на сторожевой башне.

На ночной рейс из Японии на остров Гонконг можно приобрести билеты со скидкой до 30%. Через полчаса Гу Цинчэн должен прибыть в аэропорт. Будет ли Гу Чжицзинь так счастлив, что забудет обо всем остальном, получив свой гуцинь обратно, не пошевелив и пальцем?

«Фэн, я хочу напомнить тебе кое-что…» Магнат снова выпрямился, его глаза сверкнули резким, угрожающим светом, словно два разъяренных меча, пронзающих всё вокруг. Такова была истинная сущность его образа магната из преступного мира, который многократно преувеличивали и распространяли мелкие фигуры в криминальном мире.

Я улыбнулась, но не ответила. То, о чём он думал и что собирался сказать, вероятно, соответствовало моим ожиданиям.

«Баолин испытывает к тебе симпатию. Это первый раз, когда она сама проявила к кому-то симпатию. До тебя среди почти сотни её тайных поклонников никто не проявлял к ней инициативу. С тех пор как она вернулась ко мне в одиннадцать лет, это первый раз, когда она всерьёз выразила свои чувства к кому-то, кроме меня. Фэн, тебе очень повезло».

Я улыбнулся и кивнул. Действительно, встреча с Гуань Баолин на Хоккайдо стала самым счастливым поворотным моментом в моей жизни.

«Ты готов снести виллу ради неё, что доказывает, что ты тоже её очень любишь, верно? Видеть вас двоих влюблёнными делает меня по-настоящему счастливым. Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы создать для вас лучшее будущее, даже если это потребует любых средств. Ты понимаешь?» Голос магната внезапно повысился, в его глазах мелькнул убийственный блеск.

Я понимаю, что он имеет в виду. Отныне он может любить только Гуань Баолин и должен прекратить всякое общение с другими девушками, чтобы не причинить ей боль.

«Я причинил боль матери Баолин, наполнив её детство горем и лишениями. Поэтому я должен обеспечить ей самое безопасное будущее, свободное от тревог, предательства со стороны мужчин и других женщин, борющихся за её любовь. Фэн, ты умный молодой человек. Ты наверняка слышал о многом из того, что я делал раньше, верно? Если кто-то встанет у меня на пути, даже если он сбежит на край земли, я выкопаю его и разорву на куски — хорошенько подумай и дай мне удовлетворительный ответ!» Он встал, с силой выпятив грудь, и устремил на меня взгляд.

Это была угроза с предельно ясным намерением. Перед храмом Фэнге он поручил Хелен использовать те же методы для борьбы с Ван Цзяннанем, но на этот раз уровень важности вопроса был значительно выше, и он лично взял всё в свои руки.

«Господин Йе, вы мне угрожаете?» Я отпила глоток кофе и улыбнулась, встретившись с его пронзительным взглядом.

«Да, я признаю это. Давайте будем откровенны с самого начала. Если ты действительно примешь Баолин, с первой же секунды, как скажешь: „Я люблю её“, она будет принадлежать только тебе. А все остальные девушки, которых ты встретишь после этого, исчезнут из твоего сердца…» Он резко взмахнул своей сильной рукой, словно собираясь опрокинуть и разбить груду фарфора.

Я рассмеялся: «Теперь ты просишь моей помощи, а вместо этого угрожаешь мне? Чтобы снять проклятие «черной магии», виллу нужно снести. Понимаешь? Я могу продать ее Ватанабэ Широ, у которого есть связи с Ямагути-гуми, и передать силу снятия проклятия кому-то другому. Ты лучше меня знаешь, насколько велик аппетит японцев…»

Его действия, когда он "всё разгромил", вызвали у меня сильное чувство дискомфорта. Даже если бы он любил Гуань Баолин и женился на ней, он бы не бросил Су Лун, ведь он пообещал хирургу, что будет заботиться о ней до конца своей жизни.

«Фэн, ты и мне угрожаешь, не так ли?» Магнат шагнул вперед, словно лев, готовый обрушить на него свою ярость.

Я покачал головой: «Нет, я просто анализирую неоспоримые факты. Пятнадцать миллиардов могут спасти жизнь мисс Гуань, но десяти-пятнадцати миллиардов может оказаться недостаточно, чтобы разрушить „черную магию“. Если вы хотите, чтобы все были на одной стороне, вам следует быть смиренным».

Что касается ликвидации компании «Сюньфуюань», я принял решение, отчасти из соображений общественного интереса, отчасти из личных интересов. Я не хочу, чтобы кто-то был мне обязан без всякой причины, и, конечно же, я не хочу, чтобы мне кто-либо угрожал.

Атмосфера в зале внезапно накалилась, но прежде чем магнат успел что-либо сказать, Сяо Келэн уже распахнул дверь и ворвался ко мне с телефоном в руке, совершенно игнорируя его присутствие: «Господин Фэн, господин Фэн, мы только что получили сообщение из полицейского участка о странном дорожно-транспортном происшествии на шоссе 146 в районе Сяньлин. Такси внезапно взорвалось и загорелось, превратившись в пепел. Номерной знак... '0191'».

Ее короткие волосы были растрепаны, а пуговицы на пижаме были застегнуты кое-как, что явно указывало на то, что ее разбудил телефонный звонок.

«0191» — так назывался номер такси, на котором Гу Цинчэн уехала. Я на мгновение опешился: «Правильный ли номер? Где человек в машине? Где Гуцинь?» Этот удар был слишком жесток. Я только что подумал о том, как она выглядела несколько минут назад.

Сяо Кэ потер сонные глаза и опустился на пол: «Я неоднократно обращался в дорожную полицию. Видеозаписи с нескольких контрольно-пропускных пунктов на шоссе 146 показывают, что это такси направлялось сегодня ночью в Муваньчжоушань и вернулось через пять часов, когда внезапно взорвалось. Причина неизвестна. На месте происшествия остались лишь обугленные черные обломки, ничего не видно».

Магнат внезапно усмехнулся в сторону: «Это всего лишь воображаемый конец, что тут такого? Японцы хитры и коварны; они не позволят никому так легко увезти культурные реликвии. Их многолетняя военная история давно показала, что их методы работы точно такие же, как у древних тихоокеанских пиратов. Они умеют только грабить и собирать, постоянно отправляя сокровища со всего мира на этот изолированный остров, но никогда не позволяя посторонним их забрать. Любой, кто нарушит это правило, наступит им на хвост и столкнется с крайне жестокой расправой».

Истина о шестой гробнице богов

— Глава 2 — Статуя бронзового воина —

Внезапно по спине пробежал холодок, когда в моем сознании всплыли образы чудовищной истории Японии за последнее столетие. Магнат был прав; за последние сто лет Япония оставила миру лишь впечатление безудержного грабежа и экспансии — начиная с вторжения военных кораблей и пушек, за которым последовало нашествие вульгарной культуры и электронных отходов.

«Господин Фэн, что нам делать?» — Сяо Келэн заметно проснулся.

«Сяо Сяо, попроси полицейский участок предоставить подробный отчет о расследовании на месте происшествия и фотографии, надеясь найти улики, указывающие на убийцу». Меня начало охватывать тихое негодование. Если это действительно было организовано влиятельной фигурой, то его действия просто возмутительны.

Сяо Кэ вздохнул: «От такого мощного взрыва, вероятно, и человек, и гуцинь сгорели дотла — жаль, что госпожа Гу была такой блестящей и выдающейся девушкой…»

Это мне следовало бы вздыхать. Если Гу Чжицзинь начнет расследование, я тоже не смогу избежать подозрений, особенно учитывая концовку, где я отдал цитру Гу Цинчэну, не взяв ни копейки, — это невозможно объяснить.

Как раз когда Сяо Келэн собиралась повернуться и уйти, я моргнула и бросила на неё взгляд, давая понять, что она подождет немного. Странность статуи самурая сегодня вечером меня ещё больше встревожила. Если бы магнат не пришёл, мне, возможно, пришлось бы долго и обстоятельно разговаривать с Су Лунем по телефону за границей. С Сяо Келэн нам троим было бы проще всё обсудить.

После взрыва автомобиля Гу Цинчэн наверняка умрет. Но что будет с душой Тэн Цзя, скрытой в гуцине? Исчезнет ли она вместе с разрушением гуциня? Если второе тысячелетнее заточение Тэн Цзя закончится здесь, это действительно станет поводом для скорби.

Магнат закончил говорить. Он поднял правую руку и вытянул указательный палец: «Фэн, к тому, что я только что сказал, есть еще одно условие. Если ты хочешь получить желаемое, тебе лучше обдумать мое последнее предложение…»

Его внушительная аура значительно ослабла, что заметила даже Сяо Келенг, и на её лице появилось удивлённое выражение.

«Каковы условия?» Мой взгляд упал на камин, теперь превратившийся в пепел, и я вспомнил, как сильно волновался в ту ночь, когда исчез Гуань Баолин. Я давно чувствовал, что эта вилла необычная, но изменение ракурса статуи самурая все еще удивляло меня.

«Я умываю руки от этого бизнеса и ухожу из преступного мира», — заявил магнат восемью словами.

Сяо Келенг тактично направился в туалет, не желая прерывать мой разговор с магнатом.

Я обменялся взглядом с магнатом, улыбнулся и спросил: «Что вы имеете в виду? Вы хотите, чтобы я ушел из преступного мира?»

Магнат пристально посмотрел на меня, но затем откинулся назад и криво усмехнулся: «Фэн, мы все умные люди, зачем продолжать, пока не раскроем свои истинные намерения?»

Я понял, что он имел в виду. Если я хотел быть с Гуань Баолин, мне нужно было покинуть опасный и коварный мир боевых искусств и обеспечить собственное выживание, чтобы остаться с ней. Мир боевых искусств был чрезвычайно опасен; сегодняшние герои завтра могут лежать мертвыми на улицах. Он был влиятельной фигурой в мире боевых искусств, прошедшей путь через кровопролитие и потрясения, и он понимал этот принцип лучше всех. Поэтому он еще больше не хотел, чтобы его дочь была с кем-то из мира боевых искусств.

«Я не ввязывался в дела мира боевых искусств намеренно; всё это просто пришло ко мне само, и моей целью вовсе не была слава, богатство или власть. Поэтому, поскольку я больше не в мире боевых искусств, о моём уходе не может быть и речи. Я буду продолжать, пока не закончу то, что делаю, и никто не сможет меня остановить или удержать». Я говорил правду, и мои слова были искренними.

У магната было крайне сложное выражение лица: «Фэн, я делаю это ради твоего же блага…»

Я прервал его: «Старший Е, не беспокойтесь обо мне. Самое важное сейчас — согласиться на условия шантажиста, отдать 1,5 миллиарда и позволить им снять проклятие с госпожи Гуань». Не имея ни малейшего представления о том, что делать, жизнь Гуань Баолин была для неё самым важным. Лучше ошибиться, чем упустить возможность. С каждой задержкой куколка зуба проникала всё глубже в её тело. Кто знает, каким будет конечный результат?

Заклинания Ветра, Леса, Огня и Гор больше не появляются, и в настоящее время нет лучшего способа справиться с проклятием Демона Клыка.

Магнат немного поколебался, прежде чем встать: «Я еще немного подумаю, и, пожалуйста, дайте мне определенный ответ».

Я улыбнулся и сказал: «То, что я только что сказал, — это самый верный ответ, и его нельзя изменить».

Он холодно фыркнул, ничего не сказал и вышел.

Зная заранее о тайном прошлом Гуань Баолин, я испытывала одновременно радость и смятение; объяснить это Су Луню было непросто. В завещании скальпеля было указано, что я должна заботиться о ней всю жизнь, и до встречи с Гуань Баолин я действительно намеревалась это сделать. Теперь же магнат больше не является препятствием между мной и Гуань Баолин, и, поскольку проклятие Демона Клыка снято, между нами нет никаких препятствий; мы можем естественным образом начать отношения.

«А что насчет Сурена? Может, нам просто сдаться?»

Сяо Келэн вышел из туалета с мрачным лицом: «Господин Фэн, дело госпожи Гу довольно сложное. На нее внезапно напали после того, как она покинула виллу Сюньфуюань. Полиция подозревает, что мы вмешивались в работу ее машины, и обыщет виллу в течение 48 часов. Объяснить это дело будет очень сложно. Мы все станем подозреваемыми, нас тщательно допросят и будут неоднократно допрашивать. С этого момента мы ничего не сможем сделать и сможем только послушно слушать полицию».

У меня не было времени это обсуждать. Я подошёл к камину, протянул руку и поднял бронзовую статую, а затем обеими руками потянул её вниз. Она весила около пятнадцати килограммов и казалась довольно тяжёлой. Я поставил её на обеденный стол в прихожей и обошёл её, пытаясь найти источник белого света.

Свет, который я только что видел, можно было истолковать как электрооптический или лазерный; если бы это был один из них, то определенно потребовалось бы устройство запуска. Когда я сильно постучал по внешней поверхности бронзовой статуи, она издала глухой, приглушенный «бум», ясно указывающий на то, что ее внутренняя часть была совершенно твердой. Коробка, которую она держала в руках, не имела признаков горения.

Я посмотрел на Сяо Келенга: «Сяо, ракурс, под которым стоит статуя воина наверху, изменился. Хочешь подняться и посмотреть?»

Она замерла, а затем спросила: «Что?» Но она всегда отличалась сообразительностью и уже бросилась вверх по лестнице на второй этаж. Пройдя за угол, она с ужасом воскликнула: «Что? Всё действительно изменилось! Снова изменилось. Может быть, на этот раз это из-за таяния ледникового покрова Гренландии?»

Я уже собиралась сесть и закрыть глаза, чтобы немного помедитировать, когда услышала ее зов и невольно открыла глаза.

Восторженные возгласы Сяо Келенг продолжались, и она стучала по статуе воина, издавая громкие звуки «бах-бах-бах». Меня особенно поразило ее упоминание «ледяного покрова Гренландии».

В прошлом году, находясь в Италии, я посмотрел длинный телесюжет, подготовленный международной экологической организацией, на тему «Глобальное потепление зимой вызывает таяние арктического льда». В нем использовались обширные данные и наглядные материалы, чтобы продемонстрировать, что арктический лед и снег тают с ускоренной скоростью, причем объем потерь за последние пять лет превышает общий объем потерь за предыдущие пятьдесят лет. Всемирно известный ледяной покров Гренландии также страдает от теплой зимы: его края постоянно тают и отламываются в море.

Я встала и поднялась наверх, надеясь, что Сяо Келенг сможет дать более подробные объяснения. Использование ею слова «снова» указывало на то, что нечто подобное она уже переживала до этого странного инцидента.

Сяо Келэн стоял перед статуей воина, качая головой и топая ногами, переполненный эмоциями.

Статуя самурая стояла неподвижно и безмолвно, сверкая под флуоресцентными лампами, но теперь я почувствовал, что ее присутствие в этой вилле было чем-то очень странным.

«Два с половиной года назад, в сентябре 2003 года, г-н Скальпель сообщил мне, что приборы мониторинга зафиксировали поворот статуи воина на три с половиной градуса строго на север. Эта мельчайшая разница незаметна невооруженным глазом, но во время детального осмотра виллы он зафиксировал местоположение и ориентацию каждого декоративного элемента, что позволило легко заметить изменение при сравнении. В течение 24 часов в телевизионных новостях сообщили, что в северо-восточной Гренландии откололся кусок льда размером примерно в четыре квадратных километра и упал в море, вызвав небольшое подводное землетрясение. Он непреднамеренно связал эти два события и попросил меня продолжить расследование, выяснив, связана ли ориентация статуи воина напрямую с таянием арктического ледяного покрова…»

Слова Сяо Келенга были длинными и совершенно невероятными.

Сюньфуюань и Гренландия находятся на расстоянии тысяч миль друг от друга, и вероятность их родства крайне мала, но я всё же доверяю суждению скальпеля и предпочитаю верить в его существование, чем не верить.

Я тут же воспользовался телефоном Сяо Келенга, чтобы набрать номер в Исландии, небольшой стране в Северной Европе. На другом конце провода был мой друг по колледжу, Санстон, который в настоящее время работает в Европейском международном метеорологическом союзе, и чья основная тема исследований — «таяние льда в теплую зиму».

Сяо Келэн вошёл в кабинет, и воздух наполнился звуком перелистывания страниц.

Грубый голос бородатого Сентона остался неизменным: «Здравствуйте, кто это?»

Микрофон сопровождался перекликанием сигналов и хлопков различных инструментов, и, конечно же, визгом работающего на высокой скорости матричного принтера. Во время телефонного разговора он быстро отдавал распоряжения: «Подключите аппарат номер 15 к проектору для пресс-конференции. Аппараты 16, 18 и 19 продолжат мониторинг повышения уровня моря в Арктике. Свяжитесь с группой морского вертолетного картографирования и подробно сообщите местоположение, объем и толщину ледового разлома. Немедленно нарисуйте схему разлома и отправьте ее обратно через десять минут…»

Я быстро представился и сразу перешел к делу: «Сенстон, скажите, есть ли какие-то проблемы в Гренландии?»

Не вдаваясь в любезности, Сенстон лаконично ответил: «Да, пятнадцать минут назад в северо-восточной части старого ледникового щита Гренландии произошел очень серьезный ледокол. Предварительные оценки показывают, что площадь проломленного льда превышает 25 квадратных километров, а его толщина неизвестна. На морском дне произошло землетрясение магнитудой 5 или выше, сопровождавшееся активизацией спящего вулкана. Мне пора идти, поговорим завтра».

Он быстро повесил трубку, дав понять, что находится в разгаре напряженной рабочей задачи.

Я ахнул, снова переведя взгляд на лицо статуи воина. Если не считать странных часов, которые она держала в руках, её общий дизайн был ничем не примечателен. Если бы она обладала какой-то магической способностью предвидеть стихийные бедствия в отдалённых местах, она, несомненно, имела бы неизмеримую ценность.

Сяо Келенг все еще был в кабинете. Я сел на диван и посмотрел на его ноги. Сапоги, типичные для древней кавалерии, отличались четкими узорами, выразительными деталями и изысканным мастерством. При ближайшем рассмотрении они принципиально отличались от сапог Терракотовой армии, источая некое волшебное очарование.

Практически каждый выдающийся скульптор в истории говорил: скульптура должна быть создана не с помощью тонких мазков кисти, а с богатым художественным очарованием, чтобы посетители могли понять, что вы пытаетесь выразить, не читая этикетку или описание.

Эта статуя воина, похоже, достигла именно этого. Если бы мне нужно было дать ей имя, я бы выбрал такие слова, как «тоска», «тревога», «ожидание», «взгляд вдаль» или «воспоминание», потому что они создают ощущение человека, стоящего на высоком месте, полного предвкушения, смотрящего вдаль.

Так что же является движущей силой этого вращения? Я недоуменно хлопнул себя по лбу и на время отложил дело о взрыве Гу Цинчэна. Всегда есть порядок приоритетов; мои поиски старшего брата Ян Тяня перевесили все остальные отвлекающие факторы.

Сяо Келэн перестал листать книги и быстро вышел, помахав мне книгой из дверного проема кабинета: «Господин Фэн, вот книга, которую господин Скальпель заказал в сентябре прошлого года, когда приезжал в последний раз. Он уже вернулся в Каир до того, как книгу доставили. Мне всегда казалось, что некоторые сюжетные линии в этой книге связаны с ракурсом движения статуи самурая».

Внезапно мимо окна с востока на запад промелькнул прожектор, за которым последовали два приглушенных «стука» — выстрелы снайперской винтовки. Я бросился к окну, распахнул его и пригнулся влево, всматриваясь на запад. Поскольку прожектор вел на запад, цель снайпера тоже должна была находиться к западу.

Сяо Келенг достала из-за пояса тонкую серую рацию и тихим, взволнованным голосом спросила: «Что случилось?»

В рации несколько раз потрескивал шум, а затем кто-то сообщил: «Юго-восточная наблюдательная вышка сообщает, что кто-то прячется за окном второго этажа. После обнаружения он убежал на запад. Было произведено два выстрела, в результате которых цель была ранена в плечо, но не смертельно».

Я выглянул в окно; за окном завывал ветер, и я не увидел ни души.

Расстояние от сторожевой башни до окна главного здания составляет менее 100 метров. Если бы снайпер не заподозрил неладное и не захотел стрелять в противника напрямую, за окном наверняка лежал бы труп.

Сяо Кэ пожал плечами, демонстрируя свою беспомощность: «Господин Фэн, у противника очень высокий уровень владения магией, а из-за сильного ночного ветра люди внутри дома совершенно не чувствуют приближения кого-либо».

Закрыв окно, я мгновенно прояснил ситуацию: «Если я полон решимости разобрать сад Сюньфу кирпичик за кирпичиком, зачем тратить сегодня вечером столько сил на разгадку секрета статуи воина? Вместо того чтобы просто говорить и «мечтать о рыбе в глубине», мне следует лечь спать пораньше, сохранить силы и начать разгадывать все эти загадки завтра». Как гласит поговорка «Господь быстр в действии, но медлен в словах», которую отстаивал один великий китайский лидер, возможно, только используя одновременно руки и мозг, можно обрести героические качества мастера-расхитителя гробниц.

То, что держал в руках Сяо Келенг, строго говоря, не было «книгой», а скорее частным переплетенным буклетом. У него была обложка цвета озера, толщина два дюйма, формат А4; страницы внутри уже пожелтели.

Я тихонько хмыкнула, потому что это напомнило мне брошюру, которую я видела в частной библиотеке во время своих путешествий по Нанкину — по крайней мере, внешне они были идентичны. Интуиция редко подводит; хотя я знала, что такие старинные брошюры существуют везде, где живут китайцы, я чувствовала, что эта идентична сокровищу из той древней библиотеки под названием «Размышления о Цинь, восхищение Хань, почтение Тан и почитание Сун».

Эта библиотека носила другое название — «Хэнваньцзю», и располагалась она на улице Люлифан Бэк-стрит, к западу от Юхуатай в Нанкине.

Сяо Келенг положил брошюру на журнальный столик и извиняюще улыбнулся: «Господин Скальпель потратил 150 000 долларов США на заказ этой книги, но сам ее не прочитал и дал прочитать мне первой. Даже сейчас мне его жаль».

Она никогда не говорила мне о своей тоске по скальпелю, но я чувствовала, что при упоминании скальпеля у нее всегда наворачивались слезы.

В отличие от книг из коллекции «Хенваньцзю», на обложке этой книги не было восьми иероглифов «Си Цинь Му Хань Ян Тан Цзунь Сун», написанных в «ланьтинском стиле» Ван Сичжи — она была пустой. Однако, когда я наклонился и рассмотрел бумагу под углом 45 градусов, я отчетливо увидел легкие следы наждачной бумаги в правом вертикальном положении. Я сразу понял, что это просто следы, которые будущий владелец книги намеренно зашлифовал, чтобы посторонние не узнали, что она принадлежала предкам Хенваньцзю.

Владельцем Хэньваньцзю была фамилия Сян, а его имя при рождении — Хуэй. По словам нескольких высокопоставленных деятелей из нанкинских антикварных кругов, предки Сян Хуэя были крупнейшими коллекционерами артефактов династий Цинь и Хань в конце династии Мин и начале династии Цин. Его семья владела восемью библиотеками в западной части Нанкина, и несколько императоров Мин и Цин были гостями семьи Сян. Их ранняя коллекция включала не менее тысячи каллиграфических работ, табличек, двустиший и импровизированных стихов, подаренных императорами Канси и Цяньлуном. Однако, подобно разрушению дворца Эпан народом Чу, от которого осталась лишь выжженная земля, семью Сян постигла еще более трагическая участь, чем описано в исторических книгах, после вторжения японцев в Нанкин. Все их книги были разграблены.

«Сяо-Сяо, это же китайская штука, не так ли?» Я осторожно погладил обложку, которая, как утверждалось, была сделана из «хучжоуской бумаги Ланьтин» с использованием сорока процессов переработки. Возможно, за этой простой брошюрой скрывается трагическая история разрушения и гибели китайской нации. Благородный человек невиновен, но обладание сокровищем — преступление. Слава семьи Сян не пала под железной пятой этнического разделения и конфликтов на материковом Китае, но она исчезла в небытие среди могучих кораблей, пушек и мечей цвета хризантемы народа Ямато.

Сяо Келенг — кореец, поэтому он, вероятно, не может понять особую боль, которую китайцы испытывают к слову «Нанкин».

«Возможно, господин Фэн. Неважно, чья это книга; меня интересует только её содержание. В ней подробно описывается вскрытие и разборка древнего орудия, и в заключение говорится, что если будет найдено вещество, называемое «нитью любви», то можно будет изготовить это орудие, называемое «сейсмографом».»

Я на мгновение замер, а затем быстро открыл обложку. На первой странице тонким кисточкой из волчьей шерсти был изображен бронзовый сосуд, похожий на винный. С каждой из восьми сторон сосуда висел перевернутый золотой дракон, каждый из которых держал во рту бронзовую бусинку. Над пастями драконов выступали восемь жаб с открытыми вверх ртами. Любой, кто изучал китайскую историю, знает, что это «сейсмограф», разработанный ученым династии Хань Чжан Хэном, одно из величайших изобретений Китая.

Раньше я лишь бегло просматривал книги в своем кабинете и не обращал внимания на эту брошюру.

Я быстро пролистал несколько десятков страниц. В книге использовалось множество нарисованных от руки иллюстраций для описания разборки и сборки сейсмографа, и неоднократно упоминался термин «любовная нить». Согласно книге, любовная нить была примерно в восемь раз тоньше шелка шелкопряда и в восемь раз прочнее паучьего шелка; она была чрезвычайно тонкой и очень легко рвалась. Ее существование позволяло точно обнаруживать сейсмические волны. Если в радиусе тысячи миль в определенном направлении возникало даже легкое сотрясение земли — такое, какое ощущается, когда более сотни боевых коней одновременно прыгают и топают копытами, — любовная нить рвалась, и медный шарик во рту дракона падал в пасть жабы.