Король расхитителей гробниц

Глава 293

«Вам нужен „Огонь Самадхи“?» — я осторожно сменил тему, надеясь выяснить предпочтения, антипатии и слабости марсиан. Для людей, пока существуют симпатии и антипатии, будут и фатальные слабости, без исключения. Я смело могу предположить, что марсиане ничем не отличаются.

«Конечно, нам нужна температура, как минимум вдвое превышающая температуру человеческого тела на Земле, в идеале — примерно в три раза, эквивалентная температуре кипящей воды. Это постоянный температурный стандарт марсианской среды. Только в таких условиях когнитивные способности марсиан могут достичь своего предела, что делает их по-настоящему развитыми цивилизациями. На Земле мои собственные способности постепенно ухудшаются. Когда это ухудшение достигнет определенного уровня, исчезнут не только все мои сверхспособности, но и уровень активности клеток моего мозга упадет до нуля, превратив меня в то, что вы называете «овощом», как «овощ» без сознания, который будет жить до уничтожения Земли. В сознании землян мы всегда верили, что инопланетяне обладают сверхспособностями и могут делать все, что захотят, но если мы станем «овощами», мучительно существующими сотни или тысячи лет, разве это не намного превзойдет то, что могут выдержать земляне?»

Когда он упомянул «температуру» и «овощи», у меня, кажется, возникла мысль: «А что, если температура продолжит расти? Например, 300 градусов Цельсия или даже чрезвычайно высокие температуры в высокотемпературной сталелитейной печи — это тоже навредит марсианам?»

На этот раз он холодно покачал головой: «Хе-хе, этот вопрос очень похож на ход мыслей Альфы! Однако мой ответ, вероятно, разочарует всех землян…»

Из входа в пещеру с правой стороны каменной камеры доносились странные звуки, словно кто-то быстро бежал с тяжелым предметом, его шаги и учащенное дыхание наполняли воздух.

Он резко потянулся под свою серую мантию, и со щелчком, словно выключив свет, белый свет внезапно осветил середину фюзеляжа самолета, открыв пятиметровый квадратный экран. В центре экрана появился удивительно крепкий молодой человек в желтой военной форме поверх черного бронежилета. Хуже всего было то, что на его правом плече по диагонали висел огромный пулемет, из боковой части затвора которого, словно коса Смерти, резко торчал темный барабанный магазин большой емкости.

Он бежал быстро, его лицо и лысая голова были покрыты потом, но он не стал его вытирать.

«Ещё одна жертва — Альфа создала почти 50 000 входов в этот лабиринт по всему миру. Изначально у землян не было инструментов для поиска, что делало обнаружение этих входов крайне медленным. После Второй мировой войны колоссальные достижения землян в производстве оружия и боевых машин значительно упростили поиск этих входов. Поэтому многие идиоты с мышлением «исследование, поиск сокровищ и уничтожение врага» безрассудно бросались вперёд, не заботясь о своей жизни. Видите ли, у таких людей часто крайне низкий уровень мышления; иначе они бы не стали спонтанно и слепо бросаться вперёд. В словаре землян такой самоубийственный поступок называется «борец за свободу», верно?»

Он абсолютно прав. Теракты смертников широко распространены на Ближнем Востоке, и действительно, многие готовы пожертвовать собой, не понимая, зачем они воюют. Пока их тела взмывают в небо под градом бомб, возможно, политики, которые их поощряли, празднуют свои успехи и предаются ликованию.

«Возможно, у каждого свои ценности, поэтому и мысли у всех разные. В их глазах самопожертвование ради веры — это самое славное и ценное». Это был единственный ответ, который я мог дать.

Широко известно, что многие религиозные ученые утверждают, что XXI век — это эпоха краха веры, и если это продолжится, качество жизни людей на Земле значительно снизится, что позволит различным смертельно опасным патогенам быстро распространяться. Если кто-то готов «бороться за свою веру», он, по крайней мере, редкий мудрец в этом мире, где «все пьяны, а я трезв».

«А вы? Что вас сюда привело?» — тут же возразил он.

«Я пришел защитить Землю и уничтожить всех инопланетных врагов», — ответил я без колебаний. В этом нет никаких сомнений.

«Если я — инопланетный враг, то как же Альфа? Разве он не инопланетянин в ваших глазах? Возможно, вы считаете, что существование Альфы не представляет никакой угрозы для Земли, но я уверен, что цель его прибытия на Землю определенно не так проста, как осмотр достопримечательностей. Когда у него, как и у меня, закончится энергия, и ему потребуется извлечь большую часть или даже всю свою энергию из интересов землян, будете ли вы по-прежнему считать его союзником землян?»

Он медленно наклонился и вытащил треугольную пирамиду. В тот момент у меня было тринадцать возможностей для атаки, но я ничего не предпринял.

«Вы очень спокойны, совершенно не похожи на них. Я вами искренне восхищаюсь…» — Он указал на слайды справа, пренебрежительно усмехнувшись, — «Посмотрите, вот как эти так называемые „героические воины“ Земли великодушно встречают свою смерть!»

Смеясь, молодой солдат на экране появился через отверстие в каменной стене и упал с горки.

«Не убивай его!» — крикнула я вовремя, чтобы остановить его.

«Эти бездумные жизни нисколько не заслуживают жалости, неужели ты не понимаешь?» Он покачал головой и вздохнул, подняв треугольную пирамиду над головой, словно собираясь бросить её как дротик.

«Именно потому, что они бездумны, они заслуживают жалости, не так ли? Потому что они понятия не имеют, что делают, им следует дать еще один шанс, не так ли?» Я не хотел, чтобы этот молодой человек американского происхождения умер напрасно.

Молодой человек уже перевернулся и спрыгнул с края горки. Быстро оценив обстановку, он рванулся к самолету змеевидным бегом, его движения были яростными и мощными. Судя по его манере действий, он, вероятно, был элитным бойцом американского подразделения «Дельта», одним из самых доблестных и опытных солдат среди нас.

«Дать ему еще один шанс продемонстрировать свою глупость?» — снова усмехнулся он.

На самом деле, мы уже находились в пределах досягаемости крупнокалиберного пулемета, но молодой человек продолжал двигаться вперед, вероятно, более уверенный в своих навыках ближнего боя. В подразделении Delta Force отлично готовят бойцов-одиночек и подчеркивают, что «индивидуальный героизм — ключ к победе», поэтому неудивительно, что молодой человек действовал именно так.

Часть 5: Источник энергии

— Глава 6 — Внезапная встреча с замерзшим миром —

В такой открытой, незащищенной местности извилистый маршрут, пожалуй, был лучшим вариантом для начала атаки. Когда молодой человек оказался в сорока шагах от нас, он уже навел свой пулемет, готовый открыть огонь без страха.

Его лицо было раскрашено трехцветным камуфляжем, что еще раз подтвердило мою догадку.

«Руки вверх, стойте неподвижно, не двигайтесь…» Он скрупулезно следовал инструкциям из боевого устава.

«Послушайте, его интеллект достаточен лишь для функционирования в качестве машины; он не способен на какие-либо инновации. Когда я обнаружил коварную ловушку Альфы, меня охватило чувство раскаяния, и я пожелал убить каждого идиота на Земле. Вы меня слышите? Каждого идиота! Независимо от возраста или пола, всех, чей интеллект ниже моего допустимого уровня, немедленно убить без исключения!» — яростно взревел Демон Иллюзий.

Молодой человек приближался шаг за шагом. Было ясно, что он впервые принимает участие в подобном боевом задании, и он не придавал особого значения двум мужчинам, стоящим перед космическим кораблем.

Я ответил демону иллюзий, не отступая: «Он имеет право жить. По законам землян, каждая жизнь имеет право жить, и никакая сила не может этого отнять. Если ты попытаешься что-то предпринять, я отвечу взаимностью».

«Неужели? Земляне полагаются на ножи и пистолеты?» Его пальцы не двигались, но треугольная пирамида вылетела наружу, однако я нанес мощный, целенаправленный удар, рассекая пирамиду. Казалось, лезвие прошло сквозь пирамиду, но после удара она восстановилась и покатилась к земле.

Машина молодого человека ожила с оглушительным рёвом, и Призрачный Демон в мгновение ока исчез, спрятавшись в углу за космическим кораблём. Я любезно помог молодому человеку, но его пули не щадили его, проносясь подобно потоку, заставляя меня кувыркаться вперёд и прятаться рядом с Призрачным Демоном.

«Я не боюсь пуль, я просто хочу, чтобы вы своими глазами увидели, насколько глупы некоторые земляне. Вы помогаете ему, но все его мысли заняты убийством; он ни о чем другом думать не может».

Насмешливый смех демона-иллюзиониста раздался тихим голосом, и я увидел, как что-то вот-вот вытянется из-под его рваной серой мантии.

«Это долг солдата; выполнение миссии — первоочередная задача. Я понимаю его…» Я хотел бороться за право этого бедного молодого человека на жизнь; ему не следовало соглашаться на такую опасную миссию.

Возобновились звуки выстрелов, пули ударяли во внешнюю стенку космического корабля, летели искры и раздавался ряд странных лязгающих звуков.

«Брат Ветер, брат Ветер…» — внезапно раздался над горкой, с которой я упал, голос Су Луня, полный тревоги и беспокойства.

Прежде чем я успел ответить, молодой человек уже направил пистолет в сторону источника звука, сделал паузу всего на две секунды, а затем без колебаний снова выстрелил.

"Этот идиот!" — я невольно проклял его. Этот парень думал, что может всё смести и делать всё, что захочет, только потому, что у него в руках тяжёлый пулемёт. Он и не подозревал, что если бы я не заблокировал атаку демона-иллюзиониста, он бы уже давно взлетел на небеса.

Я высунул голову, взглянул на верхнюю часть затвора и тут же крикнул: «Эй, не стреляйте! Мы хорошие парни!»

Я давно не произносил слово «хороший человек». В конце концов, каждый раз, когда я на передовой, мне не нужно раскрывать свою личность или беспокоиться о жизнях врага. А теперь я столкнулся с парнем, который умеет стрелять наугад, поэтому мне остается только следовать его указаниям.

На него сыпались пули, а он не обращал внимания на то, что я говорил, просто продолжал нажимать на курок, как будто его единственной целью было опустошить этот огромный барабан с патронами.

«Пусть умрёт!» — усмехнулся Демон Иллюзий, разорвав свою серую мантию сзади, чтобы показать свою истинную сущность. Он бросился вперёд со скоростью молнии. Молодой человек повернул пистолет, приняв стрелковую позицию на коленях, создав перед собой свистящую сеть пуль, но эти пули…

Это было совершенно бесполезно; хотя стрела и попала в демона-иллюзию, она не причинила ему никакого вреда.

Молодой человек получил удар практически без какой-либо реакции. В то же время, шесть рук демона-иллюзии сильно ударили его по спине. Он беспомощно упал назад, а тяжелый пулемет отлетел в сторону.

«Сурен, я здесь, не спускайся…» — я побежала к горке, крича на бегу, но она уже упала, приняв ту же позу на корточках и прикрыв голову, что и я, скользнула прямо к моим ногам, а затем, используя инерцию, подпрыгнула, словно выпрыгивая из-под карпа.

«Брат Фэн, ты в порядке? Я так волновалась за тебя!» Она схватила меня за руку и энергично пожала, переполненная радостью.

Я лишь криво усмехнулся: «Хорошо, но тебе не стоило спускаться; здесь опасно».

Сурен тут же заметил внушительного демона-иллюзию и потянулся за пистолетом, но я вовремя остановил его: «Не двигайся. Пули ему не повредят. Не трать время зря».

Даже пули из тяжёлого пулемёта не смогли его убить, не говоря уже о более тонких пистолетных пулях.

«Я убил его за тебя, а ты даже не благодаришь меня?» Он наступил молодому человеку на спину, издав странный, гротескный смех, и медленно размахивал шестью руками, словно одинокий, зловещий бразильский лес.

Я лично видел Тан Цина и его шестирукие формы после трансформаций, но по сравнению с нынешним Демоном Иллюзий они меркнут. Он производит на меня впечатление колоссального Будды, прислонившегося к зеленой горе, с твердо стоящими на земле ногами, исполненного непобедимой силы. Под его серой мантией скрывается сверкающий серебристый металлический костюм; когда его шесть рук одновременно взмахивают, они отражают серебристый свет друг друга, создавая ужасающий свистящий ветер.

«Брат Фэн, это Демон Иллюзий, мы не можем его отпустить!» Сурен вырвался из моей руки, быстро выхватил пистолет и прицелился.

На мой взгляд, Хрустальный Меч кажется более эффективным против Демона Иллюзий, и в сочетании с моим «Клинком Превосходства» он, возможно, сможет проложить кровавый путь. Но с другой стороны, какой смысл убивать Демона Иллюзий? Эти проходы необратимы; мы с Суреном окажемся здесь в ловушке, без возможности выбраться.

Удастся ли Гуань Нань Горо контролировать «Азиатскую технику» или нет, эта гора навсегда останется жертвой обстрелов, и никто не вспомнит, что мы здесь когда-либо были.

«Это бесполезно, Сурен. Даже если мы его убьем, мы не выберемся. Эти лабиринтные тропы — односторонние, пути назад нет. Тебе не стоило спускаться сюда, чтобы меня найти». Я не хотел втягивать ее в это, но в конце концов, избежать этого не удалось.

Добравшись до конца этих лабиринтообразных проходов, вы неизбежно поддадитесь притяжению и упадете против своей воли. На самом деле нас тянет вниз Альфа-самец, а не кто-либо другой.

«Твоя энергия очень полезна. А теперь мне нужно пойти отдохнуть. Я вернусь, когда ты окажешься в ловушке и на грани смерти. Надеюсь, твоя смерть приведет к перезапуску космического корабля, хе-хе-хе…» Он триумфально направился к трапу космического корабля, совершенно игнорируя то, что мы с Суреном обсуждали.

Это его мир, где все правила поведения землян больше не действуют.

Взгляд Сурена упал на тяжелый пулемет, который бросил молодой человек: «Брат Фэн, это самое мощное стрелковое оружие. Может, попробуем?»

Я на несколько секунд замешкался. Судя по скорострельности молодого человека, в барабанном магазине оставалось по меньшей мере треть патронов, хотя они могли оказаться неэффективными против демона-иллюзии. Сурен не понимал сложившейся ситуации; с точки зрения военных возможностей, отряд «Дельта» был ничуть не менее грозным, чем мы.

«Это бесполезно, Су…» — я едва успел открыть рот, как она выхватила его, наклонилась, схватила пулемет и направила его на Призрачного Демона. Последний был только на полпути к вершине трапа, когда Су Лун резко нажала на курок. Раздались выстрелы, и «рат-та-та» — рассекающие воздух пули — снова сотрясли огромное пространство.

На этот раз я всё ясно увидел: после того, как пуля попала в демона-иллюзию, она плавно прошла сквозь его тело и отскочила от космического корабля, но на его теле не было ни крови, ни ран, и он продолжил подниматься вверх.

Все пули были израсходованы, и ствол орудия, должно быть, перегрелся, но противник остался невредим.

Сурен стояла там, ничего не выражая, две или три минуты, прежде чем пришла в себя: «Брат Фэн, неужели Демон Иллюзий действительно не боится пуль?»

Я кивнул. В этот момент Демон Иллюзий открыл люк и вошёл внутрь, оставив в пустой каменной камере только меня и Сурена. Поскольку мы не могли выбраться через задвижки со всех четырёх сторон, он мог вернуться на космический корабль без каких-либо опасений.

Нынешнее затруднительное положение – целиком вина Альфы. Мы ничем не отличаемся от погибших молодых людей; все мы – его избранные жертвы. Зная, что человечество не сможет уничтожить Демона Иллюзий в короткие сроки, он всё равно сделал этот выбор, что показывает его неуважение к жизням землян.

Сурен был несколько расстроен и продолжал оглядываться по сторонам, рассматривая входы в пещеры.

«Какова ситуация за пределами страны? Неужели Гуань Нань Улан уже взял под контроль глобальную обстановку?» Это было самым тревожным вопросом. Хотя Есак был мертв, оставались еще семнадцать мужчин в белых одеждах, которые могли послушно ему служить.

«Несколько крупных экономических держав приняли его условия и отзовут свои полярные экспедиции в течение 72 часов. Однако это не его истинная цель. Он предложит еще более жесткие условия. Короче говоря, он хочет контролировать всю планету, а не заручиться поддержкой одной или нескольких небольших стран. Брат Фэн, этот инцидент неизбежно перерастет в крупный конфликт, потому что Янь Сюнь однажды сказал мне, что американская система спутникового слежения может определять местоположение радиоволн, излучаемых с Земли, с точностью до 50 метров. Практически мгновенно после звонка он раскрыл свое местоположение, и в любой момент в этот район может войти большое количество войск…»

Сурен не до конца выразил свою мысль, но я понял, что если на Гуань Нань Улана нападут, то детонация «абсолютного оружия» будет неизбежна. Он мог выбрать гибель вместе с Землей; после оглушительного взрыва наша голубая планета расколется надвое, превратившись в одну из самых молодых руин во Вселенной.

С подобными взаиморазрушительными последствиями когда-то столкнулся ближневосточный гегемон, обладавший «мощным оружием», но судьба помешала ему добиться успеха, и в конечном итоге он сдался под огнём морских пехотинцев.

«Смерть — единственный выход», — заключил я за неё. «Поэтому мы должны уйти, ради других и ради себя». Я никогда не хотел подчиняться давлению судьбы, даже когда всё становилось невыносимо плохо.

Сурен несколько раз обернулся, внимательно рассматривая расположение отверстий в каменной стене и бормоча себе под нос, словно что-то вычисляя. При таком количестве отверстий, исследовать каждое по отдельности заняло бы невероятно много времени, что сделало бы задачу невыполнимой.

Я наклонился и уставился на этого храброго, но невежественного молодого человека, гадая, откуда он пришел и есть ли у него спутники. Если есть, то лучше бы ему никогда не спускаться вниз, иначе он сам навлечет на себя гибель.

«Брат Фэн, эти лабиринтообразные проходы кажутся мне знакомыми. Поверь мне, дай мне достаточно времени, и я обязательно найду выход». Она сняла военные часы с левого запястья молодого человека, несколько секунд смотрела на компас, а затем решительно направилась налево. Там, в самой высокой точке каменной стены, располагалось около дюжины отверстий, образующих форму пятиконечной звезды.

«Он прямо там, единственный выход. Но из десятка с лишним отверстий только одно — правильное. Какое же из них?» Она подняла глаза, погруженная в молчаливые размышления. Ближайшее к земле отверстие находилось на высоте не менее тридцати метров, и для его преодоления требовалось как минимум полчаса свободного лазания — задача не из легких.

«Бип-бип — свист», — сотни индикаторных лампочек на космическом корабле внезапно загорелись, и три луча белого света устремились прямо вверх, образуя три узких, но мощных световых пятна на вершине каменной камеры. Цвета, яркость и форма этих огней были весьма странными, и более половины из них непрерывно мигали.

Я был ошеломлен: «Неужели космический аппарат вот-вот начнет движение и улетит?»

Сурен был полностью погружен в свои мысли, совершенно игнорируя все вокруг.

Свет горел около пяти минут, но космический аппарат больше не совершал резких движений. Вместо этого он внезапно затих, и ни свет, ни сигналы тревоги больше не звучали.

Я тут же встал и поспешил к космическому кораблю, лишь коротко поздоровавшись с Суреном: «Будь осторожен, я пойду проверю, как там».

Произошедшее, казалось, указывало на то, что демон-иллюзионист активировал космический корабль, но по какой-то причине потерпел неудачу. Приближаясь к трапу, я внезапно почувствовал странное ощущение; словно всё вокруг меня внезапно погрузилось в мертвую тишину, лишилось жизни и тепла.

"Что случилось? Почему мне так холодно?" Я крепко обняла себя, всё ещё чувствуя, как холод накатывает со всех сторон, словно я стою в огромной ледяной пещере.

Я поднялся по трапу и практически подпрыгивал, добравшись до двери каюты меньше чем за минуту. Я внимательно прислушался, но изнутри не доносилось ни звука.

Щели в серебристом металлическом люке были покрыты молочно-белым инеем, что лишь усилило мое замешательство: «Демон Иллюзий сказал, что марсиане предпочитают постоянно повышающуюся температуру, но как космический корабль мог быть покрыт инеем?»

Моя рука легла на серебряную ручку, сначала бесшумно повернув ее, а затем резко распахнув. Из нее вывалился человек, врезался в меня, а затем с грохотом покатился вниз по трапу, скользя по земле на большое расстояние, словно на него уронили большой мешок со льдом.

Это был сморщенный фантомный демон, теперь сгорбившийся, неподвижный, полностью покрытый льдом. Внутри люка все было заполнено прозрачным льдом и инеем, так что ступить было невозможно. Сквозь полупрозрачный лед я смутно различал панель управления, индикаторные лампочки и около дюжины вращающихся кресел в задней части. Несомненно, это был центр управления космического корабля, но теперь он был полностью окружен внезапным потоком льда и стал непригодным для использования.

Не имея другого выбора, я сначала убрал трап и осторожно помог ему подняться.

Его тело уже онемело, и он даже не мог снять шлем, потому что было очень холодно. Он мог лишь находиться в полусидячем положении.

«Моя энергия… вся моя энергия исчезла. Что случилось? Неужели земляне открыли… секреты выживания марсиан? Почему нет энергии? Кто извлек всю мою энергию и забрал ее, не оставив ничего… Кто, кто, кто…» Он попытался встать, но все его суставы были заморожены льдом, что делало ситуацию еще хуже, чем когда он был заключен в кристалле.

«Это Альфа?» — тут же переспросил я.

Поскольку Альфа обладает способностью превращать инертные газы в кристаллы, она может естественным образом создать ледяной мир, чтобы полностью заточить демона-иллюзию.

«Нет… это не он… у него нет способа поглощать марсианскую энергию… Я исчезну, я действительно исчезну, спасите меня… спасите меня, дайте мне энергию… верните мне мою энергию…» У него было шесть рук, но теперь он не мог пошевелить ни одной из них, все они были вросшими во льду.

Что еще более странно, толщина этих ледяных слоев увеличивается, поэтому им вообще не нужно поглощать влагу из воздуха. Вместо этого они слой за слоем извлекают жидкость из тела марсианина, а затем замораживают ее, превращая в лед.

Всего несколько минут назад он был могущественным и всемогущим правителем, контролирующим ситуацию, а теперь он — слабак, умоляющий меня о помощи. Эта перемена поистине странная. Я оглянулся на открытую дверь космического корабля; лед быстро расширялся, переливаясь через край двери и распространяясь по трапу. Возможно, в ближайшие дни земля покроется льдом, превратив это место в холодный, безжизненный мир.

«Что именно произошло? Потеря энергии вызовет резкое падение температуры в космосе. У вас есть другие решения? Мы можем сотрудничать…» В этот момент на внешней стенке космического корабля быстро появился слой белого инея. Затем белый иней превратился в тонкий лед, образовав впечатляющий гигантский ледяной столб.

«Энергия — источник жизни марсиан. Без… без энергии любая планета покроется льдом и снегом. Мне конец, и вам тоже конец… Это будет мир льда… Здесь начнётся ещё один великий ледниковый период… Но я не хочу умирать, я не хочу умирать…» Он энергично покачал головой, пытаясь пробить лёд на шее и вывернуть руки, чтобы освободиться от льда.

В сложившейся ситуации я мог бы помочь ему пробить лед и освободить его, но я должен учитывать последствия. Я предпочту суровость льда ужасной бойне, которую он устроит.