Король расхитителей гробниц - Глава 15
Внезапно я услышал медленное пение. Я не мог разобрать неясные и странные слова, но по ритму и тону каждого слова я понял, что это пение, потому что звук был точно таким же, как у китайских монахов и монахинь. Затем я услышал таинственный барабанный бой, который слышал ранее в пустынном лагере.
«Старейшина…» — начал я говорить, но порыв ветра пронзил мою ладонь. Первым заговорил Сахан, хотя его голос, казалось, исходил из моей ладони: «Не говори. Слушай, думай и размышляй сердцем, и я узнаю, и боги узнают».
В Ватикане мастер телепатии подарил мне похожий опыт; он мог слышать мои мысли, даже не произнося ни слова. Теперь же старейшина Сахан использует навык, похожий на телепатию, но в несколько раз более продвинутый, чем тот мастер в Ватикане.
«Ветер, все секреты связаны с твоим братом. Он же жив, знаешь? Слушай внимательно, ты можешь почувствовать его дыхание, биение его сердца, его голос… Если бы моя магия не была повреждена, я бы даже смог показать тебе, где он сейчас. Какая жалость… какая жалость…»
Я почти слышал чье-то медленное и тяжелое дыхание, сопровождаемое слабыми криками о помощи. Однако, находясь в полугипнотическом состоянии, я не мог быть уверен, что это действительно был такой звук. Краем глаза я продолжал поглядывать на звездное небо над комнатой. В юго-восточном углу звездного неба виднелась звезда средней яркости, которая интенсивно и очень быстро вспыхивала, и ее белый свет смешивался с другим красным светом.
Я видел Марс в космосе в телескоп; он действительно красновато-коричневый, напоминает выжженную землю, но его красное свечение не совсем совпадает со свечением звезд.
«Ветер, спаси его, спаси его, на своем пути, сквозь все препятствия, он наконец раскроет тайны земли…»
Я попытался выпрямить спину, пытаясь очнуться от гипнотического состояния, потому что мне не нравилось ощущение, что мной управляют другие. С помощью моей таинственной внутренней энергии, накопленной за последние десять лет, сделав небольшой шаг назад, я очистил свой разум, и мои руки освободились от хватки Сахана.
"Секреты Земли?" Я совершенно не понял, что он имел в виду.
«Да, это и есть тайна Земли!» — Он указал на земной шар, который все еще медленно вращался в темноте.
Я пришел сюда, чтобы спросить о «Демоне Иллюзий». Все, что произошло в туннеле, не может быть объяснено с помощью законов физики; мы можем лишь обратиться к мифам и легендам.
Я не видела скальпеля; в темноте бесшумно дул бесконечный холодный ветер, от которого мое открытое лицо, шея и руки ощущались так, словно их режут ножом.
«Внимательно прочтите дневник своего брата. Если вы его поймете, то сможете избежать многих ошибок. Мое время на исходе... осталось совсем немного времени...»
После того как он закончил говорить, в каменной камере включили свет.
Скальпель неподвижно стоял перед песчаным столом, словно глиняная или деревянная скульптура.
Всё, что только что произошло, казалось коротким, неполным сном, оставившим меня в полном недоумении. Мои сомнения не только остались неразрешенными, но и возникло множество новых вопросов. Лучше полагаться на себя, чем на других; это вопросы, на которые, возможно, никто в мире не сможет ответить.
Внезапно старейшина Сахан вздрогнул и указал в сторону коридора: «Когда вы двое подошли, вы что-нибудь видели?»
Внезапно выражение его лица сменилось ужасом, и он сильно сжал руки на песчаном столе, глубоко впиваясь в песок. В то же время на лбу у него вздулись четыре или пять толстых синих вен, которые волнисто затрепетали.
"Ты, ты... что ты видел? Что?" Он повторил тот же вопрос, быстро поднял руку, поднёс её к губам и резко свистнул. Его движения были торопливыми и хаотичными, песок, который он поднимал руками, разлетался во все стороны, часть его прилипала к губам вместе с пальцами.
Скальпель мгновенно пришел в состояние готовности, правая рука стрелка тут же потянулась в карман, настороженная и готовая к действию.
«Что мы там увидели?» — нахмурилась я, выходя из лифта. Помимо сотрудника, который был с Мори в вестибюле, в коридоре висела только девушка вниз головой. Мне казалось, в этом нет ничего плохого; зачем поднимать такой шум?
Лицо старейшины Сахана исказилось от множества вен, словно кожа истончилась, и глубокие подкожные вены вот-вот должны были обнажиться. Он снова погрузил руки в песок, крепко сжав их, и устремил взгляд на вход в коридор.
Девушка скользнула, словно бесшумный ветерок — нет, ее движения больше напоминали клубок дыма, легкие и грациозные, а серая мантия развевалась за ней, как скользящая летучая мышь.
Старейшина Сахан внезапно поднял руку и метнул в девушку песок, словно дождь из лепестков. Его мастерство боевых искусств было поразительным; песок со свистом разносился по воздуху, а сила броска была не меньше, чем сила выстрела из дробовика, произведенного в быстрой очереди.
Вся каменная камера наполнилась этим ужасающим и мощным шипением. Серая мантия девушки развевалась, и она грациозно, словно планер, совершила полукруг в воздухе, прежде чем легко приземлиться рядом с песчаным столом. В то же время из ее рукавов донесся щелчок, и из тыльной стороны ее ладоней выскочили два острых изогнутых ножа длиной около 30 сантиметров.
Песчинки летели не в неё; казалось, они пытались убить какого-то невидимого врага в воздухе.
«Что это? Что это?» Даже в напряженной атмосфере Скальпель сохранял спокойствие. Он был не обычным человеком в мире расхитителей гробниц; его навыки были необычайными.
Мышцы старейшины Сахана были напряжены, а серое одеяло, которым он был обернут, непрестанно дрожало. Лишь когда весь песок осел и в коридоре воцарилась мертвая тишина, он медленно, сквозь стиснутые зубы, произнес: «Иллюзия… Демон…»
Скальпель тихонько выдавил «А!» и горько усмехнулся, на лбу у него выступил холодный пот.
Мы замерли примерно на пять минут, все четверо застыли на месте, словно в любой момент в коридор могли ворваться зловещие демоны или мстительные призраки. Эти пять минут показались нам длиннее пяти часов.
Неведение — блаженство. Я никогда не видел никаких «демонов-иллюзий» и всегда думал, что старейшина Сахан просто ведёт себя загадочно и создаёт напряжение. В воздухе явно ничего нет; если бы произошло что-то необычное, первыми пострадали бы сотрудники в зале.
«Старейшина Сахан, опасность миновала?» — я небрежно улыбнулся, чтобы разрядить напряженную атмосферу.
Сахан, с мрачным лицом, медленно сбросил песок с ладони и тихо спросил: «Юлиан, ты ничего не заметил?»
Ученица по имени Юлиан покачала головой, вывернула запястье, и два изогнутых меча исчезли в песочнице. Даже сквозь огромную песочницу я все еще чувствовал леденящую ауру, исходящую от этих двух клинков.
В пустыне почти каждый, мужчина и женщина, носит саблю. Это оружие стало одним из основных инструментов для обитателей пустыни, столь же незаменимым, как вода, сухие пайки и верблюды. А сабля, которой владеет Юлянь, несомненно, является воплощением лучшей стали, выкованной в ходе бесчисленных испытаний.
Сахан, всё ещё чувствуя себя неловко, сделал несколько шагов вперёд, положил ладонь на глаза Юляня и задумчиво спросил: «Проверь ещё раз. Мне кажется, что надписи в коридоре… кажутся немного странными…»
Эта техника крайне загадочна; ему достаточно лишь прикоснуться к глазам Юлянь, чтобы создать видимость способности читать то, что она видит.
Теперь я больше не осмеливаюсь сравнивать старейшину Сахана с обычными странствующими колдунами; его необычайные способности намного превосходят мое воображение. Пока что те фантастические статьи о нем в значительной степени правдивы.
Второй подземный ужас
— Глава 5 — Невидимый кризис —
Юлиан вышла, ее серая мантия волочилась по земле. Она была такой худой и иссохшей, что действительно напоминала бумажное чучело. Ее волосы тоже казались седыми, коротко свисая с затылка.
Я тяжело сглотнул. Она так сильно напоминала мне гигантскую летучую мышь, что у меня чуть не возникла странная галлюцинация, словно я столкнулся с огромным доисторическим существом из какой-то безымянной древней гробницы.
«Фэн, тебе следует знать, что в древнеегипетских легендах в каждой пирамиде скрывается призрачный демон, который является вечным слугой фараона».
Я кивнул. Я уже ознакомился со всей информацией о Демоне Иллюзий.
Скальпель, с облегчением, вытащил из кармана скальпель, энергично вытер пот с ладоней о рубашку и вмешался: «Старейшина, вы говорили, что после того, как пирамиды естественным образом обрушатся или будут намеренно вскрыты, демоны-иллюзии будут выпущены, чтобы убить тех жадных людей, которые жаждали завладеть гробницей фараона. Так куда же деваются эти демоны-иллюзии после того, как их убьют?»
Говоря это, он вытер пот со лба рукавом и тихонько усмехнулся.
Местонахождение демонов-иллюзий стало предметом бесчисленных интерпретаций и странных теорий историков и теологов: одни говорят, что они сливаются с водяным паром и облаками, в конечном итоге исчезая в небытие; другие утверждают, что они прячутся среди людей, прикрепляясь к темным углам камней, деревьев и других предметов, готовые причинить вред людям в любой момент; третьи говорят, что бессмертный фараон автоматически забирает их обратно, и они снова становятся его верными слугами…
Все это выдуманные, невежественные истории, всего лишь пушечное мясо для праздных сплетен. Неудивительно, что скальпель смеется.
«Все они отправились к морю, подобно тому как каждая река на суше в конечном итоге впадает в море».
Сахан, с серьезным выражением лица, указал на реку Нил на песчаном столе, прямо перед собой. Я вдруг понял, что на песчаном столе изображены не только Египет и окружающие африканские страны. Его содержимое было огромным, напоминая плоский глобус — карту мира, которую мы видим каждый день.
Он указал пальцем на углубление, символизирующее океан, и торжественно продолжил: «Вот! Они все там! Никто их не видит, но я знаю, что они все там, все там. Более 749 000 демонов-иллюзий, они все там, это место…»
Я закричала «Ах!» одновременно со скальпелем. Он топнул ногой по земле, а я ударила рукой по краю песочного стола, разбрасывая песок повсюду. Только так мы смогли выплеснуть огромный ужас из наших сердец, потому что название места, упомянутое Саханом, было очень длинным. Проще говоря, его кодовое название, я думаю, слышали 80 процентов людей на Земле — Треугольник Дьявола.
Да, это всемирно известный «загадочный морской треугольник смерти».
Я резко ахнула, и в то же время услышала треск скальпеля, впивающегося в кости моих пальцев.
«Старейшина… вы же не шутите?» Я изо всех сил старался говорить легким тоном. Если бы эти слова произнес кто-то другой, я бы просто воспринял их как шутку и не стал бы воспринимать всерьез. Однако каждое слово, сказанное старейшиной Саханом, стоило того, чтобы внимательно его выслушать и обдумать.
Слухи о «Береговом треугольнике» могли бы заполнить десять тысяч толстых морских судов, но я не хочу вдаваться в подробности.
Затем скальпель задал еще более важный вопрос: «Старейшина, больше 749 000? Где может быть столько? Все пирамиды на Земле вместе взятые — это всего лишь столько же, больше 740 000, абсолютно невозможно! Абсолютно невозможно!» Он еще несколько раз топнул ногой по земле, словно желая укрепить свою уверенность, произнося эти слова.
Действительно, даже если включить все пирамиды майя, подводные пирамиды, мексиканские пирамиды и другие древние сооружения, подобные пирамидам, и сложить их все вместе, их окажется меньше 10 000. Так откуда же взялось утверждение о 749 000?
Сахан холодно рассмеялся, выражение его лица было странным, словно он смеялся над нашим невежеством.
Я обменялся взглядом со скальпелем, все еще чувствуя, что слова Сахана — не более чем безосновательные домыслы и преднамеренная попытка ввести в заблуждение.
«Ветер, в китайских буддийских писаниях есть поговорка: „В одной песчинке заключен целый мир, в одном цветке — страна Будды“, верно?»
Я молча кивнул. Это был один из стихов учителей, которые часто читали китайские буддисты, но что он означал?
«Итак, что насчет выражения „бесчисленные, как песок Ганга“, которое индийцы так любят использовать, цитируя священные писания? Вы ведь наверняка с ним не знакомы, правда? За долгие годы истории, насчитывающие десятки тысяч, даже сотни миллионов лет, сколько великолепных зданий и культурных реликвий были разрушены и подверглись эрозии, в конечном итоге превратившись в пепел и унесенные ветром? Именно это древние индийцы и описывали как „бесчисленные, как песок Ганга“ в истории человечества…»
Пока Сахан говорил, меня вдруг осенило: «Египетские пирамиды, которые мы видим сегодня, — не единственные, существовавшие с древних времен! Кто знает, существовали ли десятки тысяч или даже сотни миллионов пирамид до появления человека на Земле, если мы бесконечно продвинем временную линию Земли вперед?
В этом смысле количество демонов-иллюзий не нужно тщательно подсчитывать; оно может составлять любое число от нуля до сотен миллионов, или даже превышать сотни миллионов.
"Это... правда?" Я также схватил две горсти песка, позволяя желтовато-коричневым песчинкам медленно просачиваться сквозь пальцы.
Сахан слегка кашлянул, процитировал еще одну сложную египетскую фразу, а затем торжественно указал на песчаный стол, произнося слово в слово: «На самом деле, в древнеегипетских текстах не было пустыни. В то время эту землю покрывали пышные зеленые деревья и длинные реки, а также бескрайний океан, не уступающий по масштабу ни одному из четырех океанов».
«Ха-ха-ха!» Скальпель сухо усмехнулся, затем энергично вытер лицо. «Существуют тысячи и тысячи египетских легенд. Боюсь, согласно объяснению старейшины Сахана, все это станет реальностью, истоки которой можно будет проследить?» Его лицо было несколько бледным, а холодный пот, стекавший по нему, оставил на нем следы в виде разводов.
Старейшина Сахан, проигнорировав его сарказм, махнул руками: «Ветер, подумай о своем имени! Как образуется ветер? Всем известно, что физики говорят: „Ветер образуется движением воздуха“, верно, именно потому, что движение воздуха образует ветер — но почему никто не спрашивает, какова цель движения воздуха?»
Я был озадачен: «Почему воздух движется?» Физическое определение ветра довольно расплывчато. Согласно определению, ветер образуется в результате контраста и взаимодействия зон высокого и низкого давления. Но если я попытаюсь разобраться подробнее, то пойму, зачем вообще существуют зоны высокого и низкого давления?
На такой часто задаваемый вопрос невозможно дать однозначный ответ. Даже если бы вы вытащили Эйнштейна из его древней могилы и дали ему в качестве инструмента для запросов самый мощный в мире компьютер Deep Blue, он все равно, возможно, не смог бы ответить на эту серию, казалось бы, простых вопросов.
Я посмотрел на Сахана, который спокойно улыбнулся: «Это движение демонов-иллюзий создает ветер. Они заставляют сухопутные бризы дуть с суши на море, а морские бризы — обратно с моря на сушу. Порой битвы, слияния и объединения демонов-иллюзий порождают невообразимые штормы, цунами и подводные землетрясения на море…»
«Ха-ха!» На этот раз сухой смех скальпеля был не таким громким. Перед старцем Саханом, этим египетским колдуном, которому было более ста лет, мы двое казались такими же невежественными, как младенцы.
Из коридора снаружи доносился какой-то звук. Старейшина Сахан повернул голову и посмотрел на звезду, которая все еще быстро вспыхивала в юго-восточном углу потолка. Он сильно ударил себя в грудь, издав громкий «тук».
"Что это... какая это звезда?" Мои познания в астрономии и астрологии не очень глубоки, поэтому я не смог сразу определить угол и положение звезды.
Скальпель спокойно улыбнулся: «Это не звезда, вернее, такой звезды даже нет на астрономической карте. Старейшина, что вы скажете?» Он пытался сохранить лицо. Среди расхитителей земных гробниц он был ведущей фигурой и, безусловно, ценил свою репутацию и лицо.
Старейшина Сахан быстро сказал мне: «Цзинсунара, Цзинсунара — ветер, запомни это имя, запомни его, запомни его навсегда!»
Внезапно раздался несколько резких лязга изогнутых клинков, ударяющих по каменной стене. Затем у входа в коридор появилась Юлянь, одетая в серую мантию; изогнутые клинки на ее запястьях сверкали, когда она быстро взмахивала ими в воздухе. Египетское фехтование было похоже на западное, состоящее в основном из практических рубящих, рассекающих и колющих движений, совершенно лишенных эффектных, показательных элементов китайского фехтования.
За четыре секунды Юлиан совершила не менее сорока атак, нанося в среднем более десяти ударов в секунду. Весь каменный зал наполнился звуком двух изогнутых клинков, рассекающих воздух. Действительно, клинки лишь рассекали воздух; ей казалось, что она яростно борется с самим воздухом, потому что коридор теперь был ярко освещен, и врагов, достойных боя, действительно не было.
«Старейшина, что она делает?» — удивленно спросил Скальпель, одновременно засунув руки в карманы. В этот момент скорость, с которой Юлиан вытаскивала нож, превышала скорострельность пистолета, поэтому, даже если бы Скальпель хотел ей помочь, он ничего не смог бы сделать.
После того как Сахан поспешно закончил говорить, он безучастно уставился на звезду, не произнеся ни слова и не пошевелившись.
Внезапно звезда погасла, перестав бешено вспыхивать и став спокойной, как обычный камешек в неглубоком ручье. Клинок Юляня тоже остановился, медленно поворачиваясь у входа в коридор в сторону Сахана.
Эти перемены произошли быстро и так же быстро исчезли, и в мгновение ока вернулось спокойствие. Единственное отличие заключалось в том, что старейшина Сахан оставался безмолвным, словно статуя, высеченная из гигантского камня.
Юлиан шаг за шагом двигалась вперед, опустив руки, лезвие ее ятагана холодно блестело в свете лампы. В ее глазах читалась свирепая, леденящая душу убийственная решимость. Впервые я понял, что человек с серыми глазами может быть в десять раз зловещее, чем обычный человек, когда его взгляд становится угрожающим. По меньшей мере, в тот момент, когда я встретился с ней взглядом, по всему телу пробежали мурашки, а чувство сильного дискомфорта распространилось от горла до желудка.
Второй подземный ужас
— Глава 6 — Мастер особых способностей —
«Что же, чёрт возьми, произошло?» — воскликнул скальпель.
Старейшина Сахан пришел в себя и медленно приложил руки к сердцу, с благоговейным выражением лица, словно отдавая дань уважения этой звезде.
Юлиан остановилась у её ног, на её лице читалось глубокое замешательство. Она стиснула зубы и с двумя резкими щелчками вынула изогнутый клинок из запястья.
"Всё в порядке, всё в порядке... расслабься... расслабься..." Скальпель уже переместился перед Юлянь, преградив ей путь.
Больше всего меня поразило то, что после того, как Юлиань в одиночку сражалась с пустотой, она, скорее всего, повернулась в сторону молчаливого Старейшины Сахана. «Почему? Что она пытается сделать?» — я был очень озадачен. Если задуматься глубже, если действительно существуют демоны-иллюзии, которые появляются и исчезают без следа, то атака Юлиань на пустоту, вероятно, была попыткой противостоять быстро приближающемуся врагу.
Итак, где же теперь враг? Где демон иллюзий?
Я пристально смотрел на старейшину Сахана, надеясь заметить изъян в его поведении среди внезапного хаоса и последующего затишья. Любой, у кого есть хоть капля воображения, знает о сверхъестественных теориях, таких как «одержимость» или «перенос души». Я боялся, что невероятно могущественный иллюзорный демон, которого я себе представлял, уже проник в разум старейшины Сахана.
«Со мной все в порядке, не волнуйтесь». Старейшина Сахан опустил руки, выпрямил спину и оттолкнул скальпель, преграждавший ему путь.
«Юлиан, что ты видел? Это демон-иллюзионист?» Он улыбнулся, протянул руку и накрыл корону Юлиана.
Скальпель внезапно закричал: «Подождите, подождите!» Он стремительно приблизился, схватил Юляня за руку и отскочил назад, чтобы избежать прикосновений Сахана.
Его действия были именно тем, чего я хотел, потому что, судя по странному поведению Сахана, у нас есть все основания подозревать, что в его теле и разуме произошли какие-то необъяснимые изменения.
«Юлиан, скажи нам… где Демон Иллюзий?» Скальпель практически с ревом смотрел в лицо Юлиану.
Юлиан выглядела еще более растерянной, ее серые глаза смотрели пустым взглядом вперед, она, казалось, не обращала внимания на рев скальпеля.
Учитывая сложившуюся ситуацию, и Скальпель, и я — мастера восточных боевых искусств. Даже если Старейшина Сахан находится под контролем Демона Иллюзий, мы вдвоем должны суметь успешно выбраться из каменной камеры. Однако я не хочу убегать без причины. Я все еще хочу выяснить, кто такой Демон Иллюзий и как проникнуть внутрь пирамиды Хана из Земной Трещины через пустынный туннель.