Король расхитителей гробниц - Глава 36
Третья часть: Странное чистилище
— Глава 20 — Поражение —
Мои руки потрескались и обветрились от сухого пустынного ветра, вены вздулись, суставы выпирали, а между безымянным пальцем и мизинцем отчетливо виден двухсантиметровый шрам. На запястье — японские золотые часы Double Lion, секундная стрелка быстро тикает, циферблат украшен двадцатью четырьмя крошечными бриллиантами и кристаллами, которые холодно блестят.
Эти часы мне подарила на день рождения японская девушка, когда я учился в колледже. Если я правильно помню, её родной город — Хаконе, Япония, место, известное своими цветущими вишнями.
Возможно, через несколько секунд моя рука, вместе с этими часами, будет истерта какой-то странной силой, не так ли? Я пристально смотрел на свою руку, полностью сосредоточившись на ощущении грядущих изменений.
«Когда оно подвергается воздействию погодных условий, чувствует ли оно боль? Или же, вместо того чтобы быть пораженным радиацией, оно подвергается воздействию каких-то бактерий, обладающих способностью к высокоскоростной эрозии?»
«Брат Фэн, я знаю, что в гробнице что-то случилось… Давайте сначала выберемся оттуда. Военные мобилизуют свои самые современные подразделения химической дезинфекции, они прибудут в лагерь через полчаса. Компания Natura уже приказала направить дополнительные силы для перемещения золотых слитков, и как только слитки будут перемещены, гробница будет полностью опечатана и продезинфицирована…»
Мне это не кажется хорошей новостью, потому что Фудзика всё ещё на дне колодца, и его судьба неизвестна.
«Брат Фэн, что ты делаешь? Я так волнуюсь за тебя…» — голос Сурена дрожал от волнения.
Нынешнюю ситуацию невозможно объяснить несколькими словами. Я отдернул руку; похоже, таинственная сила не собиралась причинять мне вред.
Под удивленными взглядами моих помощников я, с трудом переступая, вернулся в центральную погребальную камеру и кратко обсудил ситуацию с Тиной и Еланом. Тщательная дезинфекция была наиболее целесообразным решением на данный момент, но, учитывая наличие в гробнице смертельно опасных доисторических бактерий, нам следует готовиться к худшему. Поскольку Тэнцзя уже так долго находилась в колодце, пусть останется там, пока мы не разработаем безотказный план ее спасения.
Во время публичного брифинга, посвященного скальпелю и Натуре, я постоянно слышал изумленные возгласы Натуры. Хотя он занимал должность верховного жреца, в конце концов, он был всего лишь обычным землянином, наделенным определенными привилегиями египетским президентом, и, естественно, он, как и любой землянин, отреагировал бы с изумлением, услышав эти невероятные описания.
Во время презентации я вообще не услышал звука скальпеля и мог лишь вздохнуть: «Настоящий мастер действительно необыкновенен!»
«Господин Фэн, как вы считаете, возможно ли перевезти останки доктора Танга в лагерь в неповрежденном виде? Если это возможно, наш Каирский музей…» Натура, как и следовало ожидать от правой руки египетского президента в управлении страной, даже в такой опасной обстановке продолжала учитывать национальные интересы.
Я устало улыбнулся Тине, снял рацию с плеча и передал ей, позволив ей объяснить этот сложный вопрос.
В час ночи я наконец-то выбрался на поверхность. Я четыре раза прошёл по более чем трёмстам одинаковым погребальным камерам в гробнице, но ничего не нашёл. Если бы мне пришлось дать разумное объяснение переживаниям доктора Танга, я мог бы сказать только, что таинственная сила «проявляет себя» только тогда, когда сталкивается с людьми, которыми можно манипулировать.
Сурен предположил, что в эту необычную гробницу можно было бы перенести корову или лошадь, чтобы посмотреть, исчезнут ли они под воздействием погодных условий.
Это интересная гипотеза, но её реализация будет отложена до полной дезинфекции гробницы.
Место встречи с Сурен находилось на сторожевой башне в центре лагеря. На штативе перед ней стоял военный телескоп с большой апертурой и 200-кратным увеличением, линза которого была направлена прямо на вершину пирамиды тюркского хана на западе.
«Они всё ещё там». Сурен сразу перешёл к делу, опустив все сентиментальные формальности.
Я несколько раз взглянул на объектив камеры, и действительно, как она и описывала, старец Сахан сидел, скрестив ноги, с высоко поднятой головой, и смотрел на Великую пирамиду Гизы на севере. Юлиан же стояла, сгорбившись, опустив руки вдоль тела, позади Сахана. Я мог видеть только их профили, словно рассматривая плоскую, статичную картину.
Их молчаливое сидение ничего не доказывает. Предполагая, что таинственная «дующая» сила исходит от них… я вдруг рассмеялся, потому что слишком много предположений только мешают мышлению и поглощают множество мозговых клеток, что совершенно бесполезно.
Я пробормотал себе под нос: «Забудь об этом, я больше не буду об этом думать и задавать вопросы. Пусть так и будет».
Рядом с телескопом стоял черный складной брезентовый стул. Я подошел и сел, чувствуя себя совершенно слабым и вялым. Меня накрыла сильная усталость, и веки начали опускаться. Глобулин, который мне вколола Тина, должно быть, содержал какой-то мощный седативный и снотворный компонент. К счастью, у меня отличное здоровье, и я смог продержаться до тех пор, пока одно странное событие за другим не закончилось.
«Брат Фэн, позволь мне помочь тебе спуститься вниз отдохнуть?» Су Лун взял меня за руку, и мы спустились на самодельном лифте на первый этаж.
Когда яркий луч прожектора осветил палатку Тан Синя, я вдруг понял, что Тан Синь и двое других вовсе не спят, а стоят прямо у входа в палатку.
Я изо всех сил пыталась оттолкнуть Су Луна и, взяв себя в руки, сказала: «Су Лун, мне нужно немедленно поговорить с Тан Синем!»
Поскольку Тан Синь убеждена, что в пирамиде Тули-хана находятся «тысячелетние трупные черви», откуда она взяла эту информацию? По крайней мере, ей должны быть известны местонахождение и способ получения этих «тысячелетних трупных червей». Даже малейшая полезная информация из внешних источников помогла бы разгадать эти сложные и запутанные тайны.
«Ты пришла…» — Тан Синь улыбнулась, обнажив зубы, когда я еще находилась в десяти шагах от них троих. Луч прожектора пронесся мимо, и в темноте ее белые зубы ярко засияли, заставив мое сердце затрепетать.
«Я знаю, у вас много вопросов ко мне, но вы должны понимать, что не на каждый вопрос в мире есть ответ, верно? Вот почему люди представляют себе рай, бессмертных, богов, призраков, чудовищ и даже существование инопланетян… Господин Фэн, я очень хочу помочь вам разобраться в ваших сомнениях, но, к сожалению, у меня нет такой возможности». Прежде чем я успел задать какие-либо вопросы, Тан Синь уже замолчала.
Ночной ветер был холодным. Я вспомнил, что когда-то страдал от острой малярии, и вдруг сказал: «Я знаю ваш секрет, госпожа Тан…» В то же время мой взгляд упал на ее левый рукав, где была спрятана серебряная змея Сяобай.
"О? Секрет?" Она осталась невозмутимой. Тигр и Сон Джиу стояли неподвижно, словно глиняные статуи в храме, устремив взгляд прямо перед собой, совершенно игнорируя мое присутствие.
«Что ты мне вживила? Ядовитых насекомых или демонические проклятия?» Я просто блефовала. Когда она меня лечила, она запретила Сурен устанавливать какие-либо записывающие устройства. Я чувствовала, что она, должно быть, что-то тайно затевает.
"Ха-ха-ха..." — Она громко рассмеялась, глядя в небо.
В пустынную ночь звездное небо было ясным и бескрайним, и я следил за ее движениями, глядя на небо.
Неожиданно я вспомнил, что видел в подземном исследовательском институте виллы Скальпеля потолок каменной камеры, где жил старейшина Сахан, инкрустирован звездами, расположенными в соответствии с небесной сферой. — «Были ли они там до того, как старейшина Сахан туда переехал, или их добавили после его переезда по его указанию?»
Это очень простой вопрос; любой, кто задаст его скальпелю, знает ответ.
«Ничегошеньки!» — просто и твердо ответила Тан Синь, подняв правую руку и помахав ею перед моим лицом, пренебрежительно добавив: «Если бы я захотела что-то сделать, я могла бы сделать это сейчас, и никто бы меня не остановил. Зачем мне тайно использовать проклятие? Господин Фэн, если уж мы заговорили о секретах, мне было бы очень интересно обсудить с вами ваше прошлое…»
Столкнувшись с ней, я не мог рассчитывать ни на какое наступательное оружие и мог лишь отступать, чтобы затем наступать: «Госпожа Тан, я культивирую внутреннюю энергию Северной школы даосизма. Я знаю всё, что вы сделали. Теперь мы можем поговорить о «Тысячелетнем трупном черве», потому что я уже…»
Я намеренно остановился в решающий момент, незаметно наблюдая за её реакцией. Неожиданно её улыбка стала ещё ярче: «Господин Фэн, я вижу, что вы становитесь всё более и более забавными! «Тысячелетний трупный червь» не появится, пока небо не содрогнётся, земля не задрожит и колодец не высохнет. Раз уж мы не пришли к общему мнению, давайте поговорим в другой день. Однако, если вам понадобится моя помощь, не стесняйтесь обращаться ко мне в любое время».
Она улыбнулась и повернулась, чтобы вернуться в палатку, но затем внезапно обернулась и снова улыбнулась: «Спасибо, что выслушали меня и не использовали открытый огонь в гробнице».
Действительно, однажды я мог бы использовать спички или зажигалку, когда попросил бы у Бавана сигарету, но, к счастью, он совсем не курит.
«А что, если я воспользуюсь открытым огнем?» — спросил я.
Тан Синь остановилась, подняла руку, осторожно коснулась виска и произнесла четыре слова: «Полное уничтожение».
"Что ты знаешь, Тан..." — Прежде чем я успела снова окликнуть, она уже подняла занавеску и вошла в палатку.
«Погибнуть вместе с нефритом и камнем?» Эта распространенная китайская идиома, похоже, теперь несет в себе таинственное предостережение. Ведь на дне колодца, на глубине 180 метров, Тэн Цзя был помещен в нефритовый гроб. Может ли выражение «погибнуть вместе с нефритом и камнем» относиться именно к этому нефритовому гробу?
Что именно знает Тан Синь? Сквозь занавеску меня охватило непреодолимое желание догнать её и выяснить. Однако Тигр и Сун Цзю стояли бок о бок перед палаткой; если бы я ворвался внутрь, это наверняка привело бы к драке. По сравнению с мягким мечом Сун Цзю, прежние фирменные приёмы Тигра — «Могучая рука, раскалывающая монумент» и «Небесный нефритовый пояс» — были гораздо более грозными. Когда мы сражались плечом к плечу, он был моим самым надёжным щитом; теперь же, как враги, он представлял для меня наибольшую опасность.
Измученный, я думал, что не смогу смириться с тем, что они работают вместе.
Я крикнула в палатку: «Мисс Тан, что вы знаете о тюркских пирамидах? Расскажите, и мы, возможно, станем союзниками!» Я не осмелилась сказать, что хочу с ней «подружиться». Кому захочется дружить с девушкой, покрытой ядом, ядовитыми насекомыми и змеями? Давайте просто будем стратегическими союзниками. Когда сотрудничество закончится, мы разойдёмся, и лучше всего будет, если мы больше никогда не увидимся.
Свет в палатке внезапно погас, что стало явным сигналом к отъезду, но голос Тан Синя снова раздался: «Если вы хотите узнать секреты башни, почему бы вам не пойти и не почитать «Священное Писание о Голубом Небе и Желтых Источниках»? Многие слухи и дезинформация сильно отличаются от правды, и им не следует верить».
После этих слов в палатке воцарилась тишина, и больше не раздалось ни звука.
Третья часть: Странное чистилище
— Глава 21 — Писание о лазурном небе и желтых источниках —
Священное Писание, безусловно, могло бы мне помочь, но от одной мысли о высокомерном лице Танино меня тошнило.
Поскольку он очень дорожит этим собранием священных текстов, он, конечно же, не стал бы одалживать его кому-либо просто так. Если бы я попросил его об этом, я мог бы потерять лицо, так и не получив эти тексты. Лучше пока сдаться.
Прошлой ночью я так крепко спал, что перед глазами постоянно мелькал образ нефритового гроба под древним колодцем. Несколько раз мне снилось, что Тэнцзя внезапно поднимается из-под нефритового гроба, превращается в свирепую черную мумию, бросается мне на плечо и сильно кусает сонную артерию.
Я резко проснулся; за палаткой ярко светило солнце, еще один прекрасный солнечный день.
Как обычно, за отчеты о ситуации отвечали Су Лун или Тина; я же уже не привыкла сидеть прямо и отчитываться перед определенными людьми.
На прикроватной тумбочке Су Лун оставил мне записку: «Брат Фэн, в 14:00 в лагере состоится совершенно секретное совещание». Почерк был изящным и беглым, что свидетельствовало о превосходном владении китайским языком у Су Луна.
Я прислонился к изголовью кровати, сжимая в руках ноутбук, и бесцельно листал собранные за последние несколько лет истории о расхитителях гробниц со всего мира. С самого первого дня, как я поклялся стать «Королем расхитителей гробниц», я начал собирать подобную информацию с определенной целью. Содержимое этого ноутбука представляло собой лишь общедоступную информацию; что касается совершенно секретных фигур и событий, все они были скопированы в мою память, и никто не мог их отнять.
Пока что, помимо золота и древнего колодца, мы едва коснулись ядра пирамиды, не говоря уже о саркофагах и мумиях, обнаруженных в других пирамидах. Как в традиционной «гробнице фараонов», мы должны были бы найти хотя бы следы мумий. Как ни странно, после обыска более трехсот камер все они оказались пустыми, и мы не нашли ни единого следа древнеегипетских артефактов.
Не имея возможности подняться на небеса и спуститься на землю, единственным вариантом остается тот древний колодец, дно которого уже исследовано. Если новых открытий не будет, останется только тщательно исследовать темные деформационные швы, но с таким количеством швов исследование всех займет чрезвычайно много времени и потребует больших трудозатрат.
В лагере сейчас необычно тихо, и это меня немного беспокоит. У меня такое чувство, что вот-вот произойдет что-то важное, вроде необычного затишья перед крупным сражением.
Я отодвинул спальный мешок и вышел из палатки.
Небо было глубокого синего цвета, без единого облачка. С северо-запада дул прохладный ветерок, как раз подходящий для того, чтобы охладить мой разум и позволить мне ясно мыслить.
В этот момент Юлиан, одетый в длинную серую мантию, медленно прошел передо мной, держа в обеих руках черную керамическую чашу, остановился на уровне груди и направился на запад с бесстрастным выражением лица.
«Я знаю, что многое с тобой связано! Я знаю, у тебя есть секреты — что бы ты ни затевала, я тебя разоблачу…» — игриво крикнула я ей, потому что она была глухонемой и всё равно меня не слышала.
Вдали из палатки вышел тигр, нахмурившись, и направился ко мне.
Юлиан остановилась, оцепенела и повернулась ко мне лицом, а солнечный свет отбрасывал глубокие тени на ее онемевшее лицо. Впервые я так пристально посмотрел ей в глаза и вдруг обнаружил, что глубоко в них танцуют два ярких зеленых огонька, словно два куска ярко-зеленого шелка, колышущихся на высокой частоте.
Я был ошеломлен: «Зеленый? Он зеленый от природы или образуется в результате отражения внешнего света?»
Зеленый свет вспыхнул на очень короткое время; я был ошеломлен всего на полсекунды, после чего он исчез.
Юлиан медленно подняла взгляд к голубому небу, обнажив кожу ниже шеи, что меня рассмешило. Эта кожа была невероятно светлой и нежной; она не должна была бы быть у такой, как она.
Судя по чертам лица Юлиан, она типичная египтянка. Логично предположить, что всё её тело, от головы до пят, за исключением белых зубов, должно быть чёрным или коричневым, как и её тёмный цвет лица.
Я не смог сдержать усмешку, которая отразилась на моем лице.
Юлянь взял небольшую горсть песка из глиняной чаши, поднес ее ко лбу и медленно отпустил, позволив песчинкам упасть по ветру. Могу гарантировать, что это был самый обычный песок, самый распространенный в пустыне как по цвету, так и по размеру зерен.
Я протянул руки, показывая жестом «Давайте поговорим?». Несколько лет назад в итальянском учреждении социального обеспечения я шесть месяцев изучал язык жестов и мог свободно выполнять более двадцати простых «жестовых фраз».
Юлиан молча смотрела на меня, выражение ее лица было настолько бесстрастным, что, если не присмотреться, невозможно было определить, дышит ли она еще.
«Может, поговорим? Я могу помочь вам с лечением… слуховым аппаратом…» Я быстро жестом скомандовал, надеясь заставить её сдвинуться с места. Но она замерла лишь на полминуты, словно статуя, а затем сделала тяжёлые, медленные шаги, волоча по земле свою длинную мантию, направляясь на запад.
В отчаянии я сильно пнул землю, разбрасывая песок.
Тигр уже подошел, на его морде сияла яркая, солнечная улыбка, словно он вновь обрел былую славу.
Внезапно меня охватила надежда, потому что лагерю нужен был такой наставник. Если он сможет освободиться от странного влияния Тан Синя, то непременно станет для меня могущественным союзником.
«Ветер, не унывай! Не позорь китайский народ…» — это классическая вступительная фраза Тайгера. Как и я, он всегда гордился тем, что он китаец.
Я почти уверен, что он выздоровел, потому что его слегка смуглое, квадратное лицо озарено теплой улыбкой, а глаза яркие и сверкающие. Когда он улыбается, он обнажает два ряда здоровых, чистых зубов — это настоящий Тигр, главный герой, обитающий к северу от реки Янцзы в материковом Китае.
Я протянула руку и пожала его, почувствовав мозоли на его огрубевшей ладони, и внезапно меня захлестнул поток эмоций, от которого на глаза навернулись слезы.
«Ты… наконец… проснулся…» Все прежние обиды и жалобы на него исчезли, уступив место незабываемому впечатлению от того, как мы из простого знакомства превратились в близких друзей.
"Трезвый? Я ведь никогда не терялся, правда?" — рассмеялся Тайгер, подняв руку, чтобы коснуться своего высокого, прямого носа, а затем дернул своими красивыми темными бровями, которые когда-то очаровывали бесчисленных молодых женщин.
Я наклонила голову и уставилась на его лицо, всерьез сомневаясь, что то отвратительное, покорное выражение, которое я увидела у него перед Тан Синем, было всего лишь кошмаром.
«Фэн, я знаю, у тебя много вопросов в сердце, например, о Сяосинь и о том, почему я следую за другими, как сторожевой пёс…»
Ха-ха, его метафора со «сторожевым псом» действительно очень уместна.
Как раз когда мы собирались продолжить разговор, Тина и отряд полностью вооруженных солдат выпрыгнули из военной машины и быстро окружили скважину веером. Все солдаты были одеты в ослепительно серебристые защитные костюмы, на лицах у них были противогазы, похожие на свиные рыла, а на спине у каждого был огромный квадратный распылитель.
"Ха-ха-ха... Смешно... Совершенно смешно..." — засмеялся тигр, потрогав свой нос.
Это, безусловно, «химическая дезинфекционная сила» Natura, но я не вижу в этом ничего смешного. Поскольку бактерии существуют на Земле, должны существовать и операции по «стерилизации», и появление подобной силы точно отражает способность человечества противостоять природе.
«Нелепо? Как это может быть нелепо? Конечно, вы знаете, что Беренланг мертв, убит…»
Тигр прервал меня, на его лице читалось презрение к Воинам Радуги: «От чего умер Беренланг? От смертельной инфекции или от острой эмфиземы? Ветер, подумай об этом. Какое из существующих обычных дезинфицирующих средств специально предназначено для борьбы с вирусом внутри древней гробницы? Любой здравомыслящий человек понимает принцип «лечения симптомов». Мы даже не знаем, какая смертоносная сила находится внутри гробницы, поэтому беспорядочное распыление дезинфицирующего средства только обернется против нас и не обеспечит никакой безопасности. Понимаешь?»
Я беспомощно пожал плечами. Все понимают этот принцип, но в данной ситуации у кого есть более действенный метод, чем химическая дезинфекция? Легко сказать, но трудно сделать; это неоспоримая истина.
В идеале, первым шагом было бы собрать чистый воздух из древней гробницы и как можно быстрее отправить его в Лондонский медицинский исследовательский институт для всестороннего анализа образцов с целью получения исходной молекулярной структуры бактерий. Затем должны были бы собраться мировые эксперты-бактериологи для консультаций и обсуждения с целью разработки целенаправленного стерилизующего агента.
Я понимаю эти процедуры, но, к сожалению, у меня сейчас нет времени их выполнять.
Рабочие уже установили красную предупредительную линию в радиусе 30 метров вокруг устья скважины. Солдаты пересекли линию и, с отработанной дисциплиной, выстроились вокруг устья скважины, ожидая приказов. Яркий солнечный свет падал на их защитные костюмы, отражая свет, словно они были очень отражающими зеркалами.
Тигр ответил холодным смехом: «Это просто пустая трата времени и куча бесполезной работы».
В этот момент нельзя не восхититься мужеством Тины. У нее не было никакого защитного снаряжения, и она первой повела команду вниз по шахте. Среди группы солдат в серебристо-белой форме ее камуфляжная форма выделялась.