Король расхитителей гробниц - Глава 131
Гуань Баолин продолжала насмехаться, сердито топая ногами. Внезапно она развернулась и ворвалась в дом, захлопнув дверь. Но всего через несколько секунд она снова открыла дверь, гнев полностью улетучился, и слабо улыбнулась: «Мне так холодно. Можешь обнять меня, как мы были в открытом море?»
Её невероятно нежная внешность очаровала меня, и я, словно в оцепенении, сделал несколько шагов вперёд, остановившись по обе стороны порога. Я медленно протянул руку, и она, застонав, бросилась ко мне, упала в мои объятия и обняла меня за талию.
Когда мы оба оказались в ловушке на дне моря, лицом к лицу со страхом смерти, наши сердца переплелись, и я был её единственной опорой. Только в этом замкнутом пространстве, навсегда отрезанном от мира, мы могли быть по-настоящему честны друг с другом. За пределами этой особой среды угроза со стороны магната была постоянной, и любой мужчина, влюбившийся в Гуань Баолин, должен был учитывать эту реальность.
Я не трус, но, к сожалению, обстановка в храме Фэнге, похоже, не располагает к любви между мужчиной и женщиной, и под бдительным присмотром Су Луня я не могу расслабиться и заботиться о Гуань Баолине.
Она была у меня на руках, словно раненая оленёнок, её тёплое дыхание касалось моей груди и шеи.
«Фэн, ты любишь Су Лунь? Я вижу. Она тебя очень любит. Возможно, вы двое — те самые партнёры, которые смогут вместе путешествовать по миру. Что касается меня, я буду для тебя только обузой, доставлю тебе хлопоты, и я ничего не смогу для тебя сделать. Я уезжаю отсюда завтра. Надеюсь, вы будете счастливы…»
Мое сердце сжалось от боли, и я инстинктивно крепче обнял ее.
Влюбиться в женщину магната — дело непростое. Я знаю, что должен сдаться, но не могу отпустить. Оказывается, мысли людей могут резко меняться в зависимости от окружающей обстановки. Вернувшись в храм Фэнге, я сразу же должен был взять на себя свои обязанности и не мог просто погрузиться в личные любовные дела.
«Обними меня, сегодня последний шанс. Если мы его упустим, у нас больше никогда не будет возможности встретиться…» — вздохнула Гуань Баолин, ее пушистые волосы легли мне на подбородок, невероятно гладкие, — самое приятное наслаждение и ощущение, которое я только мог себе представить.
В одно мгновение кровь в моей груди снова закипела. Мне очень хотелось всё бросить и крикнуть ей: «Оставайся рядом со мной!» — «Брат Фэн!» — кто-то окликнул меня сзади. Без сомнения, это был голос Су Луня.
Я отпустил её руки, и Гуань Баолин, словно в оцепенении, отступила на шаг назад, её лицо побледнело, когда она посмотрела на Су Луня, а затем на меня. В свете лампы с её длинных ресниц потекли блестящие слезы, а руки всё ещё обнимали меня, словно пытаясь обнять из ниоткуда.
Время словно остановилось. Хотя нас разделял всего один шаг, под взглядом Сурена ни один из нас не осмеливался снова сократить это расстояние.
Внезапно подул порыв ветра, сильно ударив по колокольчикам под карнизом и издав короткий звук «динь-дон».
Гуань Баолин, словно очнувшись от оцепенения, сделала три шага назад, ее лицо побледнело, как бумага. Будучи всемирно известной суперзвездой, она никогда прежде не проявляла такой уязвимости. Я почувствовал глубокое чувство самообвинения, словно все это было ради меня.
«Брат Фэн, мне нужно кое-что с тобой обсудить», — слова Сурена были ледяными.
Я обернулся, и у лунных врат стояли двое. Помимо Сурена, там был высокий, красивый молодой человек с волосами до плеч, его взгляд был прикован ко мне в тусклом сумраке. На нем была серая кожаная куртка и кожаные брюки, а также коричневые высокие армейские ботинки; он излучал безграничную энергию и профессионализм.
«Это Шиллер, мой рабочий партнер», — сказал Сурен, указывая на молодого человека, который поднял руку и слегка помахал мне в знак приветствия.
Сурен упомянул его по телефону; это был молодой биолог.
Я кивнул: "Пожалуйста, пройдите ко мне в комнату..."
Позади меня Гуань Баолин глубоко вздохнула и осторожно закрыла дверь. В тот момент что-то внутри меня словно разбилось с грохотом, как неосторожно уроненное зеркало.
Я включил свет, и Шиллер улыбнулся, обнажив свои белоснежные зубы: «Господин Фэн, для меня большая честь познакомиться с вами. Ваша славная история в египетской пустыне распространилась по всей Азии, Африке, Европе и Америке. Хотя я не являюсь членом мира боевых искусств, я всегда надеялся приехать и лично послушать ваши наставления».
У него были азиатские черты лица, а также светлые волосы и голубые глаза, типичные для американцев, что с первого взгляда давало понять, что он смешанного китайского и американского происхождения. В руках он держал две стопки рисунков, и, судя по тому, как были согнуты и вытянуты его пальцы, этот человек был гораздо больше, чем просто биологом; его навыки боевых искусств, несомненно, были исключительными.
Лицо Су Лун оставалось мрачным. Я знала, что ей точно будет неприятно видеть, как я обнимаю Гуань Баолина.
Сурен сел и сделал жест. Шиллер сразу понял и разложил свои эскизы: «Господин Фэн, я совершенно поражен вашей и госпожи Гуань чудесной встречей. Сравнивая ваши рассказы, особенно после того, как я увидел эскизы госпожи Гуань, я вижу, что каждая деталь идеально совпадает. Теперь главное — выяснить происхождение этой огромной подводной структуры».
Рисунки Гуань Баолина насчитывали шестнадцать. Шиле быстро перевернул рисунки с шестернями и строительными лесами и разложил их на кровати. Негласное взаимопонимание между ним и Су Луном вызвало у меня легкую зависть, но она мгновенно исчезла.
«Во-первых, совершенно очевидно, что японцы не обладают возможностью строить крупные подводные сооружения. После Второй мировой войны все японские военные объекты были построены при содействии или под надзором американских военных, дислоцированных в Японии; они не смогли бы сделать это незаметно для окружающих. Остаются лишь Россия и инопланетяне. Что вы думаете по этому поводу, господин Фэн?»
Мои представления давно уже исключили японцев, потому что, согласно японскому образу жизни, даже если бы им предоставили достаточно рабочей силы, материальных и финансовых ресурсов для строительства в максимально возможном масштабе, они бы абсолютно точно не смогли возвести такое великолепное и величественное здание, как изображено на бумаге.
«Брат Фэн, это список российских военных объектов, присланный Сяо Янем. Судя по координатам широты и долготы, в радиусе 300 морских миль от Хоккайдо нет крупных подводных сооружений. Я могу быть в этом абсолютно уверен».
Из кармана Сурен достал сложенный лист бумаги для факса, на котором были плотно расположены сотни строк цифр.
Хакерские навыки Сяо Яня практически не имеют себе равных. Подлинность получаемой им информации не вызывает сомнений, и он знает её гораздо лучше и доскональнее, чем российский министр обороны.
Я взяла бумагу и мельком взглянула на неё. В конце, неуклюжим почерком Сяоянь, было написано: «Фэн, в российской военной базе данных ничего особенного нет. Сейчас я нахожусь на их станции космических технологий. Если найду какую-нибудь информацию о сатурнианцах, немедленно сообщу тебе. Хе-хе, тогда я приглашу тебя выпить!»
Сяо Янь был ещё ребёнком; он понятия не имел, к каким последствиям приведёт шпионаж за важнейшими секретами этих сверхдержав.
«Господин Фэн, последняя оставшаяся возможность — это то, что это сооружение, оставленное на Земле инопланетянами». Шиллер внезапно криво усмехнулся, потому что многие сообщения о визитах инопланетян на Землю в последние годы в конечном итоге оказались чистой выдумкой и не выдерживали критики. Он не хотел, чтобы я рассказывал Гуань Баолину ту же самую необоснованную историю, и в этой кривой улыбке читались очень сложные эмоции.
«Стеклянный куб, в котором вы находитесь, можно рассматривать как подводный лифт для инопланетян, чтобы они могли попасть в это здание, а вход в лифт находится где-то на вершине «Башни мертвых». Теоретически такой анализ возможен, но подобная теория не поможет понять, что произошло на самом деле. Вы сказали, что случайно попали в это пространство при определенных обстоятельствах, а затем совершенно случайно оттуда вылетели. Если вход в лифт найти невозможно, все основано лишь на предположениях. Океан огромен и безграничен; кто сможет снова найти это место?»
Шиллер беспомощно крутил карандаш в руке и смотрел на Сурена.
Приписывание всех неразгаданных тайн внеземным цивилизациям действительно является хронической проблемой среди земных ученых, как будто, как только определение «внеземной активности» установлено, нет необходимости проводить дальнейшие исследования.
«Я верю, что подводные структуры реальны. Вы биолог, поэтому, возможно, вам незнакомы подобные профессиональные знания, связанные с инопланетянами. Сурен, не могли бы вы отправить все данные в лабораторию по изучению инопланетян в Кембриджском университете, чтобы тамошние эксперты могли провести детальное исследование и оценку?» Я не совсем согласен с рассуждениями Шиллера. Биологи в лучшем случае умеют ловить бабочек и наблюдать за бактериями. Для тех, кто не в этой области, это как гора. Как можно доверять его словам?
«Хе-хе, господин Фэн прав. Однако, по совпадению, я тоже являюсь одним из специальных наблюдателей в инопланетной лаборатории, и моя тема — это следы существования внеземной жизни на Земле. После передачи данных они всё равно возвращаются ко мне. Окончательный вывод по этой части темы внеземной жизни сделаю я. Извините, но в основном, описание, которое я только что дал, — это тот окончательный вывод, к которому вы придёте».
Шиллер, ни скромный, ни высокомерный, осторожно приложил карандаш к рисунку, затем внезапно вздохнул и добавил: «Господин Фэн, в любом случае, я безмерно вами восхищаюсь. Есть старая китайская поговорка: „Даже если гора Тайшань рухнет перед тобой, ты останешься непоколебимым“ — эта поговорка практически идеально описывает вас. Какими бы суровыми ни были условия, вы всегда умудряетесь спокойно справляться с трудностями и превращать опасность в безопасность. Неудивительно, что пять наставников в лаборатории ксеноморфов единогласно попросили президента провести биопсию тканей ваших клеток, чего бы это ни стоило, надеясь, что результаты исследований улучшат боеспособность американских солдат…»
Я пожал плечами: «Нет уж, спасибо. Если мы и будем проводить исследования, то только для китайских экспертов. Американцам это не принесет пользы».
На этом этапе почти все заслуживающие доверия ответы указывали на «инопланетную структуру», то есть на то, что мы с Гуань Баолин чуть не оказались втянутыми в инопланетную подводную базу в этом необъяснимом стеклянном ящике.
Я больше не осмеливался недооценивать Шиллера и смиренно спросил: «Господин Шиллер, откуда может поступать энергия для подводного лифта? Есть ли у вас в лаборатории подобные примеры?»
Шиллер кивнул: «Да, я начал собирать информацию об этом, как только получил звонок от мисс Сяо. Есть две записи о красном свете и подводном стеклянном ящике. Информация находится у мисс Сурен».
Сурен мрачно начал: «Существует всего два задокументированных случая подобного рода. Один произошел в Мексиканском заливе в 1900 году, когда рыбаки увидели огромный красный свет, внезапно появившийся из воды и устремившийся прямо в небо. Один смелый рыбак нырнул и увидел стеклянный ящик, быстро опускающийся в воду, на котором находились четыре человека в белых скафандрах. Он попытался постучать по внешней стороне ящика, чтобы привлечь внимание людей, но это не возымело эффекта. Ящик продолжал падать в открытое море с неравномерной скоростью. Выбравшись на берег, он всем встречным рассказывал, что видел инопланетян. Позже мексиканское правительство выступило с заявлением, отрицающим, что это были всего лишь секретные военные учения военно-морского флота».
Шиллер слушал с улыбкой, его взгляд был прикован к профилю Сурена и полон восхищения.
Я почувствовала невидимое давление со стороны Шиллера. Скальпель подсказывал мне, как хорошо нужно заботиться о Сурен, но теперь казалось, что я не единственная, кто хочет о ней позаботиться.
«Второй подобный инцидент произошёл в августе 1945 года, примерно во время капитуляции Японии перед союзными войсками. Точная дата не совсем ясна, но её можно лишь приблизительно определить как относящуюся к августу. Офицеры и матросы на союзном корабле USS Missouri увидели красный свет, поднимающийся со дна моря. Был закат, и красный свет заслонил солнечный свет, устремляясь прямо в небо. Он был более десяти метров в диаметре и продолжался два часа. Если бы не важная миссия по капитуляции, командир корабля уже отправил бы людей на поиски в море, поскольку на борту корабля находилась лучшая в ВМС США специальная подводная группа «дрессировщиков животных». Этот инцидент был зафиксирован в бортовом журнале Джона Уэста, первого помощника капитана на тот момент, но позже он тайно вырвал эту страницу, опасаясь насмешек со стороны коллег».
Голос Сурена был спокойным и невозмутимым, его взгляд был устремлен прямо перед собой на разбросанные по стене багряные стихи.
Я глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Каким бы могущественным ни был Шиллер и сколько бы усилий он ни вкладывал в Сулена, подсознательно я чувствовала, что смогу вернуть Сулена — если захочу.
Что доказывают эти две новости? Одна из них произошла в Мексиканском заливе, другая — в Японском море, на расстоянии тысяч километров друг от друга, казалось бы, никак не связанная с этим явление. Если красное свечение со дна моря появлялось на Земле всего три раза, неужели нам с Гуань Баолин так повезло, что мы увидели треть из них?
Мемориальная доска в честь Шестого Бога Моря
— Глава 8 — Битва между мужчинами —
«Господин Фэн, если бы у вас был ещё один шанс туда поехать, вы бы согласились попробовать ещё раз?» Слова Шиллера были крайне вызывающими, и казалось, что он обладает врождённым чувством превосходства над Суреном и мной. Я знал, что почти все американцы с рождения питают эту гордость за то, что они «выдающиеся граждане земли», словно они единственные хозяева планеты. Я покачал головой, и лицо Шиллера тут же расцвело широкой улыбкой. Он скорчил гримасу Сурену, словно молча говоря: «Посмотрите на этого труса! Ха-ха, до смерти напуган этим странным событием!» Это была битва двух мужчин, и независимо от того, на чьей стороне сердце Сурена, я бы не стал добровольно проигрывать Шиллеру, тем более что он всё равно не смог бы меня победить. Я взял белый лист бумаги с нарисованной на нём гигантской шестерней, внимательно его рассмотрел, а затем усмехнулся Шиллеру: «Ваша лаборатория утверждает, что является крупнейшим в Европе учреждением по исследованию внеземной биологии. Можете ли вы рассказать мне о конкретной функции этих шестерёнок? Моё покачивание головой не означает, что я боюсь что-то попробовать, а скорее, что я не хочу вступать в неподготовленную битву. Я предполагаю, что разгадка секретов этих шестерёнок — ключ к входу и выходу из этого таинственного пространства». Шиллер неопределённо усмехнулся, а затем неловко рассмеялся: «Шестерёнки? Это всего лишь обычные силовые устройства. Какие секреты они могут хранить?» Я кивнул, слегка щёлкнул пальцами по бумаге, издав звук «плюх-плюх», и повернулся к Сурен: «Что ты думаешь? Я хочу услышать твоё мнение; это… невероятно важно для меня!» Это была правда; мнение Сурен всегда было для меня очень важно. Сурен замолчала, её лицо было холодным. Я также рассматривал идею Шиллера, но давно от неё отказался. Вращение шестерёнок для создания движущей силы, тем самым открывающей определённые порталы — это была распространённая идея среди землян. В данных обстоятельствах, если бы шестерни были установлены на какой-то массивной конструкции и зацеплены друг с другом, образуя «цепь зубчатой передачи» в физике, — только тогда это соответствовало бы описанию Шиллера. Однако шестерни в таинственном пространстве были соединены полосой света, которая оставалась неподвижной, в то время как шестерни быстро вращались. Я нашёл ещё один рисунок, изображающий подводные сооружения, где полоса света, соединяющая шестерни со строительными лесами, простиралась в форме буквы «S», явно непригодной в качестве канала передачи энергии. Следовательно, шестерни не были созданы для передачи энергии, что совершенно отличается от земного представления о «зубчатой передаче». Когда Шиллер самодовольно поверил, что «шестерня — это всего лишь шестерня», он уже начал отклоняться от истины. «Я не знаю. Все дальнейшие работы можно будет официально обсудить только после успешного открытия входа в подводный лифт. Обсуждение этих чертежей — это всего лишь пустые рассуждения, бессмысленные. Брат Фэн, завтра я вернусь в лагерь на поиски дворца Эпан. Сяо Сяо будет представлять меня здесь. Ты можешь проконсультироваться с ней по любому вопросу». Тон Сурен стал холоднее, ее слова словно ледяной комок вонзились мне в горло. «Только что приехала… и уже уезжаешь?» Я не хотел, чтобы Шиллер увидел мое глубокое разочарование. «Да, работа там продвинулась, и я не хочу, чтобы другая исследовательская группа добралась туда первой». Сурен избегала моего взгляда и начала убирать чертежи, разбросанные по кровати. Меня пробрала дрожь с головы до ног. Если холодность Сурен по отношению ко мне была вызвана Гуань Баолин, у меня не было бы никакой возможности защититься. Она — женщина магната; У нас нет будущего, и я не собираюсь продолжать эту бессмысленную затею. «Ха, госпожа Сурен совершенно права. Если нам удастся успешно раскопать беспрецедентный второй дворец Эпан, это не только потрясет мир, но и перепишет великолепные произведения китайской истории, такие как «Записки великого историка» и «Цзычжи Тунцзянь». Ее имя навсегда будет выгравировано на памятнике китайской истории. Поэтому разведывательные работы на границе Сычуани и Тибета гораздо важнее, чем слушать рассказы господина Фэна, не так ли?» Шиллер высокомерно рассмеялся, подошел, наклонился, чтобы помочь, и быстро привел в порядок рисунки, которые мы с Гуань Баолин кропотливо нарисовали, положив их на небольшой столик у кровати. Он небрежно бросил карандаш, и тот со свистом пронзил более тридцати листов белой бумаги и вонзился в столешницу. Это мастерство владения скрытым оружием действительно поразительно; Используя карандаш как дротик, он при броске вложил в него не менее двадцати килограммов силы. Он не просто демонстрировал свои навыки боевых искусств; он также тонко показывал мне свою силу. До полного восстановления сил я никогда ни с кем не дрался. Благодаря многократным столкновениям за жизнь и смерть я постепенно понял важность сокрытия своих способностей и выжидания. Кроме того, Шиллер — друг Сурена; нет необходимости нагнетать напряжение с момента их встречи. «Этот карандаш довольно хорош», — сказал я с холодной улыбкой, игнорируя самодовольство Шиллера. Сурен нахмурился, вытащил карандаш и тихо сказал: «Шиллер, мне нужно кое-что сказать господину Ветру. Не могли бы вы ненадолго отлучиться?» С победной улыбкой Шиллер поклонился и ушел, оставив после себя порыв холодного ветра. «Брат Фэн, магнат постоянно спрашивает о тебе по телефону, а это плохой знак. Мой старший брат говорил, что гонконгские криминальные авторитеты скорее оскорбят губернатора, чем магната. Его безжалостные методы способны напугать кого угодно. Если бы здесь были мой старший брат или Ян Тянь, они, вероятно, посоветовали бы тебе не добиваться госпожи Гуань. Поэтому я надеюсь, что магнат как можно скорее заберет госпожу Гуань. Сяо Сяо будет сопровождать тебя в поисках тайн виллы Сюньфу. Если результатов не будет, я хотел бы пригласить тебя присоединиться к поисковой операции во дворце Эпан…» Мое выражение лица медленно изменилось. Оказалось, что в сознании Су Луня я превратился в бесстыдного негодяя, готового предать свои принципы ради похоти. Понятно, что она использовала свой скальпель и статус брата, чтобы оказать на меня давление и убедить меня, но я ничего не сделал для Гуань Баолин, даже меньше, чем Ван Цзяннань для нее. Почему магнат должен так тщательно меня расследовать? «Сурен меня критикует? Почему бы просто не сказать об этом прямо, вместо того чтобы ходить вокруг да около?» Я встал и начал расхаживать по комнате взад-вперед, чувствуя жгучую жару внутри. Кто-то тихо постучал в заднее окно; это был осторожный голос Сяо Лая: «Господин Фэн, могу я чем-нибудь вам помочь?» Он пришел в самый подходящий момент. Я взглянул на Шиллера, который рассеянно смотрел в небо во дворе, и понизил голос, чтобы приказать Сяо Лаю: «Иди проверь друга госпожи Сурен. Выложись на полную; он довольно искусен». Поскольку я сам с этим не справился, лучше было позволить Сяо Лаю проверить Шиллера. Я не мог позволить ему так высокомерно уйти. Сяо Лай согласно хмыкнул и почти бесшумно исчез. Мне нравилось остроумие Сяо Лая; он мог идеально понять смысл сказанного всего несколькими словами. Наличие такого телохранителя было не так уж плохо. «Брат Фэн, ты всё ещё заботишься обо мне?» Сурен внезапно опустила голову, её мочки ушей покраснели в свете лампы. Все её неуловимые мысли раскрылись в этой одной фразе. Если бы не непривычность, вызванная её короткой стрижкой, мне очень хотелось нежно обнять её и стереть все преграды между нами. По какой-то причине, привыкнув к длинным волосам Гуань Баолина, я испытывал особенно сильное отвращение к девушкам с короткими волосами, даже к Су Лун, с которой я когда-то сражался плечом к плечу. Я вздохнул: «Возможно». Су Лун подняла голову, ее тон был невероятно решительным: «Брат Фэн, давай вместе покинем Хоккайдо! Давай пока оставим все это в стороне. Если мы приложим все усилия, чтобы раскрыть тайны дворца Эпан, это будет триумфом. Мой брат наверняка найдет утешение в загробной жизни, не так ли?» Я вздрогнул, не от ночного ветра, дующего снаружи, а от глубокой боли в глазах Су Лун. Она хотела, чтобы я ушел, не обязательно из-за дворца Эпан, а, что более важно, она не хотела, чтобы я продолжал связываться с Гуань Баолин, потому что Гуань Баолин была женщиной магната, персиком, которого никто не мог коснуться. «Гуань Баолин не сделал ничего плохого этому магнату, и я тоже. Поэтому, даже если магнат предпримет какие-либо действия, это будет лишь безосновательное обвинение. Я не буду…» Сурен посмотрела прямо на меня, ее глаза были ясными и холодными, словно она видела мои эгоистичные мысли насквозь. Зазвенели колокольчики, когда внезапно воздух наполнился печальным звуком рога, заглушив чистый перезвон колокольчиков. Глаза Сурен загорелись: «Хм? В храме происходит что-то важное. Это рог созывает монахов третьего поколения и выше в «Зал очищения костного мозга» на собрание!» Я знал правила храма Фэнге: колокол сигнализировал всему храму о необходимости собраться для защиты, а рог – о собрании монахов, занимающих официальные должности, для обсуждения важных вопросов. Внезапно я вспомнил о табличке, которую привез из таинственного пространства. Мне стало интересно, не хранили ли ее монахи тайно. Это была единственная выгода от этой поездки, и независимо от того, была ли это «Табличка Морского Бога», о которой упоминала Ресика, она имела чрезвычайно высокую исследовательскую ценность. «Если подводные сооружения — дело рук инопланетян, то этот знак должен быть инопланетным артефактом…» Я подавил своё чрезмерное волнение, надеясь, что Шиллер поскорее уйдёт. «Брат Фэн, не думай о магнате слишком простодушным или слишком добрым. Мы все люди из подземного мира, мы знаем многие правила. Если он предпримет какие-то действия, оставит ли он тебе шанс объясниться? Если с тобой что-то случится, кто позаботится о поисках Героя Ян Тяня?» Я понял, что говорила Су Лун, но никак не мог отпустить свои чувства к Гуань Баолину. «Подумай об этом, дай мне разумный ответ, хорошо?» Су Лун приготовилась уйти, её настроение было очень подавленным. Мой ответ был написан на моём лице: «Извини, я не могу выполнить». Когда я добровольно покинул Гуань Баолина, никто не мог меня остановить, потому что это был мой собственный выбор. Но теперь, если бы я поддался власти и давлению магната, я бы никогда не отступил. Посмотрим, на что способен магнат. Мои чувства к Гуань Баолину были переменчивыми. В один момент он хотел сдаться и сосредоточить всю свою энергию на поисках старшего брата; в следующий — не мог сдаться, чувствуя, что только она и её длинные волосы — это то, чего он жаждет в этой жизни. Он не мог рассказать об этом Сурен; она была девушкой, и девушкой, которая глубоко любила его, поэтому она, конечно же, не могла спокойно проанализировать проблему за него. Сурен переступила порог, и внезапно с южного неба раздался жужжащий звук лопастей вертолёта. Подняв глаза, я увидел два навигационных огня, красный и зелёный, летящие в сторону храма Фэнге. «Это тот самый магнат?» — воскликнул Шиллер. Дверь в комнату Гуань Баолин распахнулась, и она вышла, прикрывая глаза рукой и пристально глядя в небо. Этот магнат уже однажды прилетал в храм Фэнге на вертолете, поэтому первая реакция Шиллера была совершенно нормальной. Я усмехнулся: «Это не может быть магнат. Только посмотрите на светоотражающую краску на хвосте вертолета!» Несомненно, мое зрение намного превосходило зрение Шиллера. За те несколько десятков секунд, что вертолет находил посадочную позицию, я уже отчетливо увидел огромный узор в виде цветущей сакуры на хвосте. Сурен тихо воскликнул: «Важная персона! Это очень важный член императорской семьи!» Узор в виде цветущей сакуры почти покрывал половину хвоста, он был выполнен высококачественной белой светоотражающей краской, что делало его хорошо видимым в ночи. Вертолеты с такой маркировкой предназначены для японской императорской семьи, поэтому восклицание Сурена «важная персона» было совершенно точным. Судя по возросшей скорости вращения ротора во время зависания, кабина уже была заполнена, что меня озадачило: «Неужели прибыл не только высокопоставленный чиновник, но и множество других сопровождающих?» Обычно важные персоны, путешествующие по Японии, ездят без свиты, всегда налегке. Японская императорская семья практически незаметна для СМИ; число людей, которых действительно можно назвать «высокопоставленными», очень ограничено, и сам император занимает высший пост. Кто же мог прибыть в храм Фууки-дзи в это время? Вертолёт на мгновение завис, затем медленно приземлился в направлении Зала Очищения Костного Мозга. Рев двигателя постепенно стих, а затем наступила полная тишина. Гуань Баолин разочарованно вздохнул, удалился в дом и даже не взглянул ни на меня, ни на Су Луня. Шиллер с усмешкой спросил: «Всемирно известная мисс Гуань Баолин действительно прекрасна. Неудивительно, что в Вашингтоне ходят слухи, будто президент пускает слюни на мисс Гуань и несколько раз приглашал её в Белый дом. Похоже, что у настоящих красавиц нет национальных различий, не так ли, господин Фэн?» Возможно, сегодня он немного переборщил, становясь всё более раскованным перед Су Лун. Я посмотрел на него и усмехнулся: «Знаете? Если вы посмеете говорить такое перед магнатом, вас через десять минут оттащат на растерзание волкам!» В индустрии развлечений у всех бывают скандалы и сплетни, но всё зависит от того, где и кому вы их рассказываете. Шиллер дважды рассмеялся, не возражая, и высоко поднял голову, изображая абсолютного победителя. Он думал, что, унизив меня и Гуань Баолин перед Су Лун, он сделает её счастливее, но он совершенно ошибался. «Брат Фэн, угадай, кто идёт?» — тихо спросила Су Лун. Внезапно из-за стены послышались торопливые шаги, словно люди со всех сторон устремились к «Залу очищения костного мозга», сопровождаемые звоном чёток. Вероятно, это были монахи определённого ранга из храма Фэнге, многие из которых были ловкими и явно владели боевыми искусствами. Я не мог догадаться, потому что важные персоны никогда не путешествовали бы на одном уровне со своими слугами; это было бы равносильно понижению их статуса. Су Лун фыркнула, огляделась по сторонам, а затем привычно откинула волосы. К сожалению, после короткой стрижки она утратила очарование красивой женщины, откидывающей волосы, и такой жест больше не привлекал бы внимания мужчин. «Помнишь, что сказал Гу Е Шэньчжи? О личности госпожи Тэн Цзя…» — задумчиво напомнила она мне. Я положил руку ей на тыльную сторону ладони, медленно и бесстрастно покачав головой. «Знаю, я тоже догадывался, но они не кажутся важными фигурами». Танино Синдзи однажды сказал, что истинная личность Фудзики — принцесса японской императорской семьи. Ее пробуждение должно вызвать переполох в императорской семье, и так называемые важные фигуры обязательно придут к ней в гости. Я не хотел, чтобы эти малоизвестные подробности стали известны Шиллеру. Лучше было держать эти секреты при себе, чтобы избежать осложнений. Шиллер внезапно закрыл уши, повернулся на юг, чтобы внимательно прислушаться, и удивленно пробормотал: «Хм? Еще два самолета летят? Что происходит сегодня ночью? Какая-то крупная военная операция на Хоккайдо?» Почти одновременно с его словами я услышал жужжание двух пропеллеров, а затем в поле моего зрения появились две пары мигающих навигационных огней, быстро приближающихся. В эту холодную зимнюю ночь отдаленный храм Фууки-дзи внезапно оживился. Согласно данным, пять новых вертолетов были напрямую закреплены за японской императорской семьей, и теперь прибыло больше половины из них. Я действительно не знал, чем занимаются важные персоны в императорской семье. Сурен подняла глаза, когда два вертолета приблизились, и тяжело вздохнула. «Это снова эмблема цветущей сакуры. Судя по вращению лопастей на этот раз, на втором вертолете не больше двух человек. Должно быть, прибыл кто-то важный…» Ее суждение совпало с моим. Похоже, первый и третий вертолеты были эскортом; настоящая VIP-персона находилась на втором. Особенно вертолет, прибывший раньше, – это определенно была передовая группа телохранителей. «В таком серьезном деле нам следует сохранять спокойствие и самообладание, верно?» Сурен снова посмотрела на меня. Я уже договорилась с Сяо Лаем, чтобы он этим занялся; пути назад нет. Я надеялась, что этот небольшой инцидент не потревожит VIP-персону. Кроме того, Шиллер был крайне высокомерен, полностью игнорировал меня и даже оскорбил Гуань Баолина. Если бы мы не предупредили его заранее, разве это не было бы слишком мягко, не заставило бы его думать, что китайцы слабые и легко поддаются запугиванию? «Да, я знаю». Я встретил взгляд Сурена с мягкой улыбкой. Расстояние не может скрыть близость; Шиллер, этот новичок, никогда не поймет глубокой связи между Суреном и мной, выкованной вместе через жизнь и смерть. Десять минут спустя в храме Фэнге воцарилась абсолютная тишина. Слышался лишь постоянный шум горного ветра, то сильный, то слабый. Все уличные фонари, высокие и низкие, горели, но никто не говорил, не кашлял и не двигался. Два великих монаха храма Фэнге, Камекадзуки и Буменри, ушли из жизни и умерли соответственно. Только мастер Шенби руководил делами — я серьезно сомневаюсь, что Танино Синсю вообще можно считать членом храма Фэнге? Его никогда не видели покидающим «Зал медитации», и он не принимал участия ни в каких делах храма, а вспоминая его прошлое расхитителя гробниц… Если получится, я надеюсь найти возможность навестить его. Засада Пяти Элементов и Восьми Триграмм, окружавшая «Зал медитации», вряд ли сможет противостоять объединенным усилиям Чжан Байсена, Шао Бая и Шао Хэя. Меня озадачило следующее: «Будучи одним из лучших мастеров экстрасенсорики в материковом Китае, Чжан Байсен, кажется, не проявляет никакой силы. Он всегда был сдержан, как будто хранит какую-то невыразимую тайну. Какова цель его приезда в Муваньчжоушань? И почему он пригласил сюда братьев Шао, вместо того чтобы использовать множество других практикующих экстрасенсорику в Саппоро?» Оставалось еще много вопросов, которые нужно было обдумать. Оглядываясь назад, я понимаю, что в этой спешке у меня действительно не было времени говорить о личных делах. Если бы Гуань Баолин покинул храм Фэнге, это, возможно, было бы неплохо. Это позволило бы мне успокоиться и начать решать текущие проблемы. «Брат Фэн, о чём ты думаешь? Я попрошу Сяо Сяо забронировать билеты на самолёт сегодня вечером. А тебе?» Су Лун был полон решимости уйти. Я без колебаний покачал головой: «Не нужно. Думаю, изучение тайн «Гнева Бога Солнца» гораздо важнее, чем поиск таинственного второго дворца Эпан. Я лишь мельком взглянул на присланные тобой фотографии; мне это не очень интересно. Извини». Шиллер молча улыбнулся. Мой отказ от приглашения Су Луна был именно тем, чего он хотел. Сурен слегка нахмурилась, явно недовольная. «Эти фотографии… если бы вы могли увидеть настоящий компас, я думаю, вам было бы интереснее. В Сяньяне существует множество магических легенд о втором дворце Эпан, смешанных со множеством причудливых историй о воскрешении Ян Гуйфэй. С вашим любопытством вы, конечно, не пропустите их, и, возможно, через несколько дней пожалеете о своем решении!» Прежде чем я успела ответить, Шиллер пренебрежительно фыркнул. «Нельзя говорить о льде с летним насекомым, мисс Сурен. Поскольку господин Фэн считает, что утверждение о том, что «дворец Эпан все еще существует», — это чепуха, нет смысла говорить что-либо еще. Давайте продолжим наши усилия сами. Лаборатория Кембриджского университета согласилась выделить еще двадцать миллионов долларов США на исследования. Как только прибудет новый ультразвуковой детектор, я полагаю… ха-ха…» Он закончил разговор с полным презрением, как будто сказать хотя бы полслова лягушке в колодце, вроде меня, было бы пустой тратой времени. Я перестал смотреть на Шиллера. С его ограниченными знаниями и ограниченностью мышления ему суждено было стать всего лишь помощником, а не совершать великие дела. «Тогда я пойду. Брат Фэн, береги себя. Я с нетерпением жду нашей встречи на юго-западной границе. Возможно, к тому времени мы найдем таинственный вход во дворец Эпан». Сурен была уверена в будущем поисковой группы, на ее худом лице расцвела уверенная улыбка. В тот момент мне хотелось крепко обнять ее, но я лишь похлопал по тыльной стороне ее ладони: «Береги себя!» Встреча была слишком короткой. Если бы Шиллера не было, мы с Сурен могли бы всю ночь прогуливаться при свечах, весело болтая. На самом деле, ее резиденция находилась всего в двух дворах к востоку. Если бы мне что-нибудь пришло в голову, я мог бы навестить ее в любое время. Храм Фэнге занимает огромную территорию; даже неиспользуемые гостевые комнаты занимают примерно более двадцати дворов. Храм, пользующийся поддержкой японской императорской семьи, несомненно, богат и влиятелен. Шиллер повернулся, чтобы уйти, и когда до лунных ворот оставалось семь или восемь шагов, внезапно появился Сяо Лай, пригнувшись и столкнувшись с ним лоб в лоб, делая вид, что…
Казалось, он пришел сообщить что-то срочное. Получив мое предупреждение, Сяо Лай в момент атаки бросился в атаку, используя плечи, локти, бедра, колени и своды стоп — любую часть тела, готовую к удару. Даже если бы он не мог использовать пистолет, я полагал, что он спрятал бы короткие ножи в рукавах или штанинах, чего было бы достаточно, чтобы заставить Шиллера сражаться изо всех сил. Мне нужно было знать силу Шиллера; осторожность никогда не бывает лишней. Хотя Сурен уже была достаточно бдительной и умной, чтобы позаботиться о себе, мне все же нужно было устранить для нее некоторые препятствия. «А?» Застигнутый врасплох, Шиллер переставил ноги, уклоняясь по диагонали. В одно мгновение Сяо Лай незаметно дернул плечом, нанеся по меньшей мере дюжину ударов, его тело уже было прижато к Шиллеру. Его база боевых искусств была прочной, мощной и надежной, вероятно, из школы Бацзицюань в Цанчжоу, провинция Хэбэй, с элементами стиля фристайл из Шаньдуна и Хэнаня — не эффектной, но очень эффективной. «Хе-хе…» — усмехнулся Шиллер, резко отступая назад, чтобы увернуться от атаки Сяо Лая. Одновременно он резко взмахнул руками, нанеся резкий удар по плечам Сяо Лая. Он был на голову выше Сяо Лая, и этот метод атаки был совершенно иным, чем в китайских боевых искусствах — сочетание надавливания и захвата, похожее на даосские приемы борьбы, но не совсем идентичное. С двумя резкими «ударами» Сяо Лай внезапно сделал сальто назад, ударив Шиллера локтями, чтобы отразить атаку. Однако при приземлении он явно споткнулся, его руки безвольно повисли вдоль тела.
Мемориальная доска в честь Шестого Бога Моря
— Глава 9 — В мире боевых искусств и разлука, и воссоединение — это сложные вещи.
Атаки обоих бойцов были быстрыми и решительными, обмен ударами занял всего пять секунд. «Младший братишка, смотри под ноги, не ударься головой!» Шиллер изобразил легкое похлопывание по локтю, незаметно изменив стойку на V-образную, скрывая более грозную технику ударов ногами в стиле муай-тай. Я был уверен, что на носках его ботинок были медные вставки, которые в сочетании с силой его вращающихся ударов могли одним ударом вывести противника из строя. «Сяо Лай, как дела?» Я вовремя поднял руку, остановив вторую атаку Сяо Лая. Без огнестрельного оружия Сяо Лай, вероятно, не смог бы противостоять Шиллеру. Его жесткий стиль был наиболее уязвим для непредсказуемого и хаотичного стиля муай-тай, и, недооценив силу противника, он получил серьезные травмы в первом же обмене ударами; продолжать бой не было необходимости. Сяо Лай подбежал, его лицо побледнело, и он тихим голосом доложил: «По меньшей мере тридцать полностью вооруженных телохранителей в штатском высадились с трех самолетов и полностью заблокировали «Зал очищения костного мозга». Все монахи храма уже сидят во дворе «Зала очищения костного мозга», почтительно медитируя с опущенными головами». Я кивнул, положив руки ему на плечи, и тут же ужаснулся. Там, где коснулись мои пальцы, лопатки Сяо Лая безвольно опустились, вероятно, раздавленные Шиллером одним ударом. Я обращал особое внимание на руки Шиллера и предчувствовал, что его техники работы пальцами чрезвычайно сильны, но не ожидал, что они будут настолько безжалостны. Сяо Лай вскрикнул, капли пота блестели на его лбу. Шиллер спокойно взмахнул руками, его локти, запястья и кости пальцев издавали громкие треск; Его боевые искусства были поразительно похожи на «Железный палец-пипу» из Шаолиньского храма. Сяо Лай был убийцей из секты «цзянху»; если бы его плечи были искалечены, он, вероятно, никогда бы ничего не добился в жизни. Я глубоко вздохнул и выдавил из себя улыбку: «Господин Шиллер, у нас нет вражды друг с другом, зачем прибегать к такой грубости?» Сяо Лай действовал по моему приказу; его серьёзная травма заставит меня чувствовать себя виноватым всю оставшуюся жизнь. Это мир боевых искусств — либо я причиняю боль другим, либо другие причиняют боль мне. Я опустил руки, медленно собирая внутренние силы, готовясь сохранить лицо перед Сяо Лаем. «Грубость? Если бы я сначала не сломал ему лопатки, эти два удара ногой искалечены были бы и мои руки! Члены Общества Божественного Оружия всегда действуют, не задумываясь о последствиях; я просто преподавал им урок!» Шиллер холодно взглянул на меня, его десять пальцев медленно выпрямились, а затем медленно сжались в кулаки, издавая «треск». С такой силой пальцев раздавить грецкие орехи и расколоть бамбук было бы проще простого. Трудно представить, как такой высокотехнологичный исследователь, как он, может обладать столь выдающимися навыками боевых искусств. Его личность вызывает большие подозрения; как обычный биолог может быть настолько осведомлен о делах мира боевых искусств? Я тихо вздохнул, выплеснув всю накопившуюся фрустрацию, затем оттолкнул Сяо Лая в сторону, встретившись с презрением Шиллера: «Хорошо, Меткий стрелок — мой друг. Китайцы всегда ценили верность и справедливость, поэтому у меня не было выбора, кроме как попытаться сохранить лицо перед своим другом». Моя фирменная техника удара ногой — это «щелкающий удар» для разрушения костей в муай-тай; он сломал Сяо Лаю плечевую кость, поэтому мне пришлось покалечить его ногу, чтобы уравнять шансы. Будь то сведение личных счетов или публичная обида, у меня всегда был повод действовать. В мире боевых искусств смирение и терпение незаменимы, но иногда все дело в том, чтобы жить, подпитываясь пылким героизмом. «Брат Фэн, не будь импульсивным. Сейчас необычное время; давай все обсудим», — прошептала Су Лун, пытаясь остановить меня, но прежде чем она успела пошевелиться, ее слова уже были произнесены, и я уже стоял напротив Шиллера. Только что очнувшись от долгого бессознательного состояния, я был сильно истощен, а Шиллер был грозным противником, поэтому я не был уверен в победе. С двумя резкими щелчками Шиллер отпустил поднятый левый кулак, сжав пальцы, и высокомерно рассмеялся: «Зачем злиться? Травмы в драках – обычное дело. В американских подпольных боксерских поединках каждый день погибает не менее ста человек. В конце концов, этот мир – эпоха, где правят сильные. Но не волнуйтесь, с мисс Сурен здесь никто из нас не зайдет слишком далеко, верно?» Его кулаки были покрыты накачанными мускулами, а правая нога была готова нанести внезапный удар ногой в прыжке. Я бы не стал терять лицо перед Сурен, да и не стал бы так безрассуден, как Шиллер. «Давай…» – я успел произнести всего два слова, как правая нога Шиллера нанесла пять ударов подряд, сопровождавшихся свистом. Я поднял правую руку, чтобы заблокировать удар, но его шнурки задели мое правое ухо, вызвав жгучую боль. Удары локтем, удары коленом, жесткие подсечки — его атаки были почти точно такими, как я и ожидал, все они представляли собой смертоносные, смертельные приемы из муай-тай. Я дважды увернулся, но его ногти все равно царапали мне шею, и липкая жидкость стекала по груди — это определенно был порез, и он кровоточил. «Отбиваться, господин Фэн? Слишком страшно или стыдно?» Его пальцы ног слегка постукивали по голубому каменному полу, издавая «треск», что доказывало, что медные накладки на пальцах ног были толстыми и тяжелыми; удар ногой по пальцу ноги мгновенно разрывал плоть и ломал кости. Он был помощником Су Луня, и Су Луню часто требовалась его помощь, когда он возвращался на сычуаньско-тибетскую границу для продолжения поисковой операции, поэтому я не хотел прикасаться к его ногам, вот почему я не спешил отвечать. Сяо Лай все еще стонал; Человек, прошедший через мир боевых искусств, никогда не застонал бы и не проявил слабость перед врагом, если только не испытывал бы невыносимую боль. Мысль о безжалостной атаке Шиллера снова разозлила меня. Во дворе никого не было, и накатывал ночной холод — я внезапно приблизился, левой рукой вниз, правой вверх, одновременно отразив локоть и ногу Шиллера, и вошел в его ближний круг. «Ха!» — закричал он, вывернув шею и нанеся удар головой по моему черепу. Методы тренировок по муай-тай могут превратить любую часть тела в смертоносное оружие. Муай-тай Шиллера не был аутентичным, но его смертоносность была неоспорима. Я не хотел, чтобы мне разбили голову вдребезги, поэтому поднял правый локоть и ударил его по ключице, легко раздробив хрупкую кость «треском», используя силу его наклона вперед. Шиллер откинулся назад, скользя ногами, пытаясь ускользнуть из зоны моей атаки, а затем нанес двойной удар ногой. «Тук-тук», — мои ладони с силой ударили его по рёбрам именно в тот момент, когда он собрался с силами, моя внутренняя энергия проникла в его плоть и достигла внутренних органов. Иностранцы, практикующие боевые искусства, сосредотачиваются только на поверхности и технике, никогда не понимая, что такое «внутренняя энергия»; я думаю, Шиллер не был исключением. «Снова… ах…» Отступив на пять шагов, он восстановил равновесие и уже собирался поднять ногу для удара, когда внезапно схватился за грудь от боли, согнулся и мучительно вырвал. Внешние травмы могут зажить за несколько дней, но я использовал свою внутреннюю силу, чтобы сместить его внутренние органы. Без более чем шести месяцев лечения традиционной китайской медициной он просто не сможет собрать силы, чтобы снова сражаться. Сурен нервно нахмурилась: «Брат Фэн, не заходит ли это слишком далеко?» Её боевые искусства были хуже моих, и она не могла просто так броситься меня остановить; она могла только вздохнуть, наблюдая за Шиллером. Шиллер вскрикнул раз двенадцать, затем с глухим стуком рухнул на землю, отчаянно потирая грудь и нижнюю часть живота. Менее чем через полминуты его тело выгнулось назад, катаясь по земле. Мой внезапный, сильный удар разрушил вдыхаемый им воздух, заставив его рассеяться по печени, почкам, поджелудочной железе, желчному пузырю и желудку, препятствуя работе его организма и не позволяя ему выводиться из организма. Сяо Лай подошел, пнул Шиллера пальцем ноги по ягодице и холодно усмехнулся. Я спас лицо Сяо Лая; на этот раз я действовал за своего брата, и это не имело никакого отношения к Божественному Оружейному Обществу. Сурен наклонился, оттолкнул руку Шиллера и внезапно резко вытянул вперед свои похожие на мечи пальцы, вонзив Шиллеру четыре или пять раз в ребра. Шиллер перестал кататься, издав несколько громких отрыжек; боль, казалось, немного утихла. «Сурен, выпускать воздух из диафрагмы — это все равно что пить яд, чтобы утолить жажду. После того, как вы вернете его на материк, найдите старого врача традиционной китайской медицины, чтобы он прописал вам средства для устранения закупорок и дал ему возможность постепенно восстановиться. Он должен полностью выздороветь примерно через год. Однако во время выздоровления лучше не драться и не устраивать спарринги ни с кем. Слепое изливание энергии только усугубит повреждение его внутренних органов». Я намеренно избегал смотреть на Шиллера; это мягкое наказание уже сильно ставило Сурена в неловкое положение. В противном случае, если бы я пнул его по ногам из рогатки, ему не пришлось бы возвращаться в поисковую группу. Шиллер стиснул зубы и встал, сильно прижав левую руку к нижней части живота. Правой рукой он достал белый флакон с лекарством и бросил его Сяо Лаю: «Этот порошок, при наружном применении, может быстро заживить сломанные кости за три дня. Я всего лишь… получил царапину; он не повредит надкостницу или другие мягкие ткани… Прости…» Он пошатнулся, его тело содрогалось от боли. Бескровная победа — это лучшая стратегия в древней войне. Внешне у Шиллера не было видимых ран, но его внутренние повреждения были глубоко вросшими. Сурен хотела что-то сказать, но я подняла руку, чтобы остановить ее: «Сурен, ты тоже видела. Шиллер такой высокомерный. Если мы не дадим ему отпор, это может повлиять на твой план поисков. Кроме того, он первым тяжело ранил Сяо Лая; я просто иду по его стопам». Победа над Шиллером, казалось, не принесла мне никакой радости; вместо этого я вдруг почувствовала необъяснимую усталость. Возможно, именно прибытие трёх вертолётов внезапно сделало атмосферу в храме Фэнге тяжёлой и странно зловещей. В этой сложной обстановке я надеялся, что Сурен сможет остаться, как когда мы сражались плечом к плечу в египетской пустыне, такие близкие и неразлучные. «Ну что ж, завтра я лечу самолётом Japan Airlines в Сиань. Интересно, когда мы снова увидимся?» Сурен была немного сентиментальна. Краткая встреча, за которой последовала разлука. И поскольку она беспокоилась о своих поисках дворца Эпан, а моё сердце было сосредоточено на «Подводной гробнице», ни то, ни другое не принесло бы результатов в краткосрочной перспективе. Сяо Лай тихонько вышел, оставив двор Сурен и меня. Конечно, в другой комнате была меланхоличная Гуань Баолин; я подумал, не подслушивает ли она наш разговор намеренно. «На самом деле, я очень надеюсь, что вы останетесь — в конце концов, Сяо Сяо не сможет полностью заменить вас. Кажется, у неё есть какие-то связи с северокорейцами. Вы знаете эти секреты?» Отряд «Багрового пламени» был политически предвзятой силой, подчинявшейся только северокорейскому правительству, независимо от того, была ли миссия правильной или неправильной. Даже если это была серьёзная ошибка, они выполняли её без колебаний, если поступал приказ сверху. Сурен колебалась, словно ей было что-то трудное сказать. Я глубоко вздохнул: «Су Лун, ты всё время говоришь мне доверять Сяо, но всё от меня скрываешь. Как я могу ей доверять? Это просто… просьба о невозможном». В этой незнакомой обстановке Хоккайдо мне нужен кто-то, кому я могу безоговорочно доверять, в качестве поддержки. Я хочу знать всё о прошлом Сяо Кэлэн, если действительно хочу сражаться рядом с ней. После пятиминутного молчания Су Лун наконец сдалась: «Что касается личности Сяо, я посоветуюсь с ней, прежде чем решить, могу ли я раскрыть её вам, или она сама вам всё объяснит. Брат Фэн, разве каждый не имеет права на неприкосновенность частной жизни? Как и мы с тобой, как и госпожа Гуань Баолин…» Она взглянула на освещенную комнату Гуань Баолин, и на её лице мелькнуло сложное и беспомощное выражение меланхолии, презрения и зависти. «Конечно, каждый может сохранить свою личную жизнь в тайне, но только если это не мешает сотрудничеству. У Отряда Багрового Пламени ужасная репутация, и я действительно боюсь трагической перестрелки из-за какого-либо конфликта интересов. Район вокруг Мокуван-Чжоушань и так достаточно оживлён из-за скопления замка Ватанабэ, Ямагути-гуми, ниндзя Кога и корейских Чёрных Ангелов; если добавить северокорейский спецназ, ха-ха, это практически привлечёт внимание всей Восточной и Северо-Восточной Азии. Если что-то случится, разве это не будет ещё одной небольшой мировой войной?» Я забыл упомянуть кое-кого: таинственного Танино Синсю, скрывающегося в «Зале Медитации». Из его общения с Фудзикой я косвенно узнал, что он следит за деятельностью «Божественного Прилива». Кто знает, какие секреты скрыты в этом странном доме? В настоящее время кажется, что Фудзика стал ключом к разгадке всех проблем. Сурен усмехнулся, молчаливо приняв во внимание мое ворчание, а затем повернулся и спросил: «Брат Фэн, тебя совсем не интересует второй дворец Эпан? А еще тот таинственный компас, о котором я упоминал, — если бы не таможенный досмотр и строгий контроль за импортом и экспортом культурных реликвий с материка, я бы давно привез его тебе. Последние две недели я почти каждый день читал более 300 000 слов материала, все это неофициальные исторические свидетельства о правлении Цинь Шихуана, включая некоторые абсурдные интерпретации «Двенадцати золотых человечков». Я сделал много открытий и установил множество связей, и мне очень хочется… продолжить эту работу с тобой, но, к сожалению… ни один из нас пока не хочет сдаваться». Я верил, что Сурен сделал некоторые открытия по этому поводу, но я не мог позволить проекту «Подводная божественная гробница» развалиться, особенно после пробуждения Тэн Цзя. Она, несомненно, вдохновила бы меня, и мне нужно было долго с ней поговорить, чтобы постичь секреты «Священного Писания Лазурного Неба и Желтых Источников». «Прости, Сурен. Но я обещаю тебе, как только здесь все уладится, я полечу в Сиань, чтобы встретиться с тобой». Я говорила это искренне. Я очень переживала, оставляя такую легкомысленную американку, как Шиллер, рядом с собой, так же как она переживала за то, что я остаюсь с Гуань Баолин. Сурен улыбнулась, сияющая и лучезарная. В тот момент барьер между нами чудесным образом исчез. «Хорошо, давайте все будем осторожны. Брат Фэн, не вини меня за нытье, но я только что получил известие, что господин Сунь Лун из Общества Божественного Оружия скоро полетит на Хоккайдо. В последние годы он амбициозно пытается «возродить славу ханьской нации» и уже заручился сильной поддержкой многих патриотических групп в Гонконге, Макао и за рубежом. Боюсь, он может использовать «Подводную гробницу» как предлог для создания проблем. Как часто предупреждал меня мой старший брат: «Мы — народ Цзянху, лучше держаться особняком и никогда не вмешиваться в политическую борьбу, иначе мы станем чьей-то пешкой». Прошло шестьдесят лет с конца Второй мировой войны, и, глядя на нынешнюю международную ситуацию, война бушует повсюду. Надеюсь, она не разразится так, как предсказывали историки. Хе-хе, я немного отклонился от темы, извините…» Эти слова несколько надуманны. Цзянху — всего лишь копия политики; структура и правила те же самые, просто другое название для того же самого. Она идёт по стопам своего наставника, Гуань Нань Улана, и разве она тоже не работает на благо глобального мира? Пока человек находится на Земле, он не может избежать влияния политики, но и не может остаться равнодушным. Мы все вздыхаем, озадаченные неопределённым будущим. Точно так же, как американцы под предлогом «ликвидации террористов и глобальной интеграции в борьбе с терроризмом» нагло и масштабно вторглись на Ближний Восток, это может стать искрой, которая разожжёт Третью мировую войну. Глобальные торговцы оружием уже вовсю работают, постоянно переправляя различное российское, американское и британское оружие в ряд антиамериканских стран Ближнего Востока по различным подпольным каналам. Говорят, что эти страны за последние два года конвертировали все свои доходы от нефти в тонны оружия и боеприпасов, достаточные для оснащения более пятидесяти дивизий спецназа. Хотя «Общество снайперов» формально не имеет отношения к арабскому миру, оно уже находится в списке американских контртеррористических организаций и входит в число целей «ликвидации», хотя и не в официальном списке. Учитывая амбиции и силу Сунь Луна, если его довести до предела, он способен на всё, не меньше, чем на второго Бен Ладена. Короче говоря, имея достаточно ядерного оружия, Сунь Лун мог бы перевернуть мир с ног на голову; нужно было лишь найти повод, чтобы его спровоцировать. Выходя, Су Лун просто сказал: «Спокойной ночи», и многозначительно посмотрел на дверь Гуань Баолина. В разгар зимы, в уединенном древнем храме, одинокие мужчина и женщина так близко друг к другу — это была идеальная почва для сплетен. Я понял, что имел в виду Су Лун, слегка улыбнулся и ничего не объяснил. На рассвете я услышал грохот взлетающего вертолета, направлявшегося на юг и исчезнувшего вдали через несколько минут. «Влиятельный человек ушёл? Похоже, что, хотя храм Фэнге находится в отдалённом уголке, он имеет таинственную связь с японской императорской семьёй. Завтра я должен спросить Фудзику, что именно говорится в «Сутре о голубом небе и жёлтых источниках»? Почему тигр рисковал жизнью, чтобы её украсть?» Я сонно перевернулся и вдруг услышал долгий, протяжный вздох Гуань Баолина, затянувшийся, словно голос персонажа пекинской оперы на сцене. «Гуань Баолин тоже уйдёт, что ещё лучше. Наконец-то я смогу сосредоточиться на работе…» Я натянул одеяло на голову и погрузился в глубокий сон, полностью отключившись от дел. Я проспал до полудня, когда Сяо Лай тихо постучал в мою дверь: «Господин Фэн, госпожа Сяо приходила к вам три раза. Может, пора вставать?» Я резко проснулся, вскочил с кровати в пижаме и открыл дверь. Мой взгляд скользнул за плечо Сяо Лая, и я увидел Гуань Баолин, стоящую в павильоне и безучастно смотрящую на журчащую воду между скалами. На ней все еще был вчерашний хлопчатобумажный халат, а на плечах — шаль из лисьего меха. Резкий контраст черного и белого делал ее еще более хрупкой. «Господин Фэн, моя травма плеча зажила. Их лекарство действительно помогает…» Всего за одну ночь руки Сяо Лая уже свободно двигались. Я кивнул ему: «Спасибо за вашу вчерашнюю работу. Я не ожидал, что боевые искусства Шиллера окажутся такими мощными». Сяо Лай несколько раз неловко кашлянул и понизил голос: «Господин Фэн, я слышал, что господин Сунь Лун собирается заняться виллой Сюньфуюань…» Он повернулся к Гуань Баолину и запинаясь произнес: «Господин Сунь Лун — хороший друг магната. Госпожа Гуань хочет приобрести Сюньфуюань. Не могли бы вы оказать господину Сунь Луну услугу и помочь в этой сделке?» «Это то, о чём мисс Сяо только что мне между делом упомянула; ей очень интересно ваше мнение». Я улыбнулся и покачал головой: «Сяо Лай, давай поговорим об этом позже. Все японцы, которые приезжали прошлой ночью, уехали? Я слышал, как улетает вертолёт. Я иду к мисс Тэн Цзя. Оставайся здесь и хорошо защищай мисс Гуань; не дай ей пострадать!» После двух таинственных исчезновений — из сада Сюньфу и из Башни Мёртвых — Гуань Баолин стала крайне настороженной. Она была такой хрупкой девушкой; без кого-то рядом ей, вероятно, было бы трудно двигаться. За гламурным и счастливым фасадом под вспышками света она действительно полагалась на тщательную заботу магната — «Могу ли я позаботиться о ней вместо магната?» Такие мысли постоянно приходили мне в голову. Её длинные волосы были полны необъяснимого очарования, особенно когда их развевал ветер на солнце, они переливались сказочным блеском, очаровывая и глубоко пленяя меня. Если бы Су Лунь не подстригла волосы коротко, она могла бы сравниться с Гуань Баолин, но сейчас из всех девушек, которых я знал, только Гуань Баолин по-настоящему заботилась обо мне. Сяо Лай ещё хотел что-то сказать, но мои мысли уже устремились к Тэн Цзя и «Священному Писанию Лазурного Неба и Жёлтых Источников», поэтому он мог лишь тактично иронично улыбнуться: «Господин Фэн, госпожа Тэн Цзя находится в уединении в «Уезде Воды Юхуан», за двумя дворами к северу от «Зала Очищения Костного Мозга». Услышав слова «Уезд Воды Юхуан», я был ошеломлён, мои мысли, отвлечённые Гуань Баолин, мгновенно вернулись. Сяо Лай, очень сообразительный, твердо кивнул: «Я не ошибаюсь, это то место, и это та самая табличка — огромная металлическая табличка, которую вы крепко держали в руке после своего таинственного появления». Он недоуменно махнул рукой, вероятно, посчитав мой опыт совершенно чудесным, необъяснимым, как я необъяснимым образом достал такую большую табличку, и несколько смешным. Внезапно меня осенило, словно я увидел луч света сквозь густой туман: «Раз Тэн Цзякэнь смог понять смысл этой таблички в «Уезде Воды Юхуан», значит, он что-то на ней обнаружил!» «Это было единственное, что мы с Гуань Баолин получили от нашего подводного приключения, и я не хотел, чтобы это оказалось бесполезным куском мусора. Выйдя из двора, я повернул налево, а затем на север, пройдя более двухсот ступенек по серому кирпичному полу, прежде чем повернуть на восток. Мои ноги двигались, но мысли неслись, блуждая повсюду. Я вспомнил многочисленные сообщения в приложении к газете «Асахи Симбун» о «Юбако Мидзугун» храма Фугэ-дзи — «Уединенном дворе, где круглый год колышется бамбук, с бамбуковым сараем, подвешенным над прудом. Говорят, что вода в пруду просачивается из тысячелетнего холодного источника, невероятно ледяного, и его температура остается около нуля градусов Цельсия с тех пор, как появились письменные записи. Легенда гласит, что монахи в этой особой среде, благодаря энергии холодного источника и дзен-подобному спокойствию бамбука, могут в десять раз улучшить свое понимание, достигая внезапного просветления и вознесения при свете дня». Приведенный выше отрывок взят из путевых заметок. Отаке Уми, главный корреспондент приложения к газете «Асахи Шимбун», чьи статьи перепечатывались во многих газетах и журналах, предпочитает объяснять принцип строительства «Водного города Юхуан» с помощью теории «Ледяного дна Северного моря», которая пользуется популярностью у любителей боевых искусств: наиболее подходящая температура окружающей среды для выживания человека на Земле составляет около 18 градусов Цельсия, когда люди чувствуют себя комфортно и энергично. Если соответствующую температуру снизить, это может стимулировать особый уровень клеток головного мозга человека, что приводит к нарушению мышления. Подобно тому, как жидкость при нагревании превращается в невидимый газ, а при охлаждении — в твердый лед, активное состояние клеток головного мозга человека аналогично.
Мемориальная доска в честь Шестого Бога Моря
— Глава 10 — Легкие русалки —
Пройдя через два лунных врата и снова повернув налево, я оказался в длинном, уединенном переулке шириной три метра, вымощенном булыжником, ведущем на тридцать метров к северу, к пышной, колышущейся бамбуковой роще. Северный ветер усилился, заставляя толстые бамбуковые стебли, некоторые толщиной с яйцо, непрерывно раскачиваться, их пятиметровые верхушки образовывали волнообразные изгибы. Воздух был наполнен пьянящим ароматом бамбуковых листьев. «Сэр, пожалуйста, подождите». Внезапно появились двое мужчин в белых одеждах, шагали уверенно, выражения их лиц были холодными. Их безупречное английское произношение звучало как синтезированный голос электронного устройства, даже высота их голосов была почти идентична. Мои мысли мгновенно прервались, и в то же время вдали, рядом с бамбуковой рощей, появился мужчина средних лет в сером костюме. Передо мной стояли двое мужчин в белых одеждах, их повседневные костюмы были застегнуты до конца, на носах красовались очки в золотой оправе, черты лица были утонченными, кожа светлой — они выглядели как образованные университетские интеллектуалы. Однако оба держали правые руки на бедрах, сохраняя полную бдительность. «Что? Мы не можем сюда зайти?» — я притворился, что ничего не понимаю. «Верно», — коротко ответил один из мужчин в белых одеждах, а другой пренебрежительно фыркнул. Я понял, что у обоих за поясом были мощные пистолеты, а в рукавах — чрезвычайно острые ножи, вероятно, тактические кинжалы «Меч-рыба», обычно используемые японской высшей специальной полицией. Присущая их клинкам холодность заставляла волосы на тыльной стороне моих ладоней вставать дыбом. Бамбук оставался вечнозеленым круглый год, в отличие от желтеющих и опадающих листьев в других местах; это была характерная черта «Юхуан Шуйцзюнь». Вход во двор находился за этой бамбуковой рощей. Мужчина средних лет печально смотрел на чистое, залитое водой небо над бамбуковыми зарослями, иногда с руками за спиной, иногда со скрещенными руками, явно погруженный в свои мысли. Он стоял ко мне спиной, поэтому я не мог разглядеть его лица. «Я гость храма Фэнге. Мастер Шэньби пообещал мне, что я могу посещать любые места в храме, включая самую сокровенную библиотеку священных текстов. Кто вы двое? Вы, кажется, не монахи. Какое право вы имеете меня останавливать?» Я намеренно приставал к нему, надеясь заставить мужчину средних лет обернуться. Его спина показалась мне знакомой; я даже заподозрил, что это какая-то важная фигура из японской императорской семьи. Но разве вертолет не улетел на рассвете? Почему такая важная фигура все еще задерживается в храме? «Лучше уходите тихо и не создавайте проблем. Я дам вам всего десять секунд». Голос мужчины в белой одежде был еще холоднее. Приподняв край своей повседневной одежды, он обнажил серую рукоятку пистолета, вынутого из кобуры. Это оружие также предназначалось для использования спецподразделениями полиции, производилось на секретном военном заводе в Осаке, Япония, и использовалось в сочетании с ракетой «Свордфиш». Оно ничуть не уступало вооружению американских морских котиков. Я мог предположить, что на посту дежурили не только два человека. Когда японские спецподразделения полиции развертываются, вся боевая группа действует одновременно, насчитывая от двадцати пяти до тридцати человек. Их внушительные боевые возможности в десять раз превосходят возможности обычной армии. «Лучше убирайся с дороги, иначе я…» — я повысил голос. Мужчина средних лет по-прежнему не обернулся, расхаживая взад и вперед, его лицо было приковано к двору. Мужчина в белой одежде справа от меня, не говоря ни слова, со свистом вытащил пистолет и направил его мне в грудь. Тот, что слева от меня, бесшумно нанес удар по затылку резким порывом ветра, используя настоящую технику карате. Несомненно, те, кто охраняет важных персон, обладают привилегией «действовать первыми и докладывать позже, а также уметь в любой момент справиться с чрезвычайными ситуациями чрезвычайными средствами». По внешнему виду двух мужчин в белых одеждах я в основном подтвердил личность мужчины средних лет. Только когда ладонь мужчины в белой одежде коснулась моих волос, я слегка повернулся, не дав удару промахнуться, и одновременно резко отвел левый локоть назад, ударив нападающего в грудь со всей силой. С глухим стуком нападающий в белой одежде упал назад, но его реакция была быстрой; он воспользовался инерцией, чтобы перевернуться назад, ударившись плечом о каменную стену рядом с собой, отразив удар локтем и избежав перелома грудной клетки. Мужчина в белой одежде передо мной только что поднял пистолет, когда моя правая ладонь сильно ударила его по запястью. С треском кость запястья мгновенно раздробилась, и пистолет упал на землю. Дальше произошло именно то, чего я ожидал: более двадцати мужчин в белых одеждах бесшумно вышли из углов, из-под карнизов и из кустов, нагромождаясь, чтобы преградить мне путь, полностью скрывая мужчину средних лет. Я быстро поднял руки, показывая, что не хотел причинить вреда, а был вынужден дать отпор. Перед лицом более двадцати темных стволов пистолетов у меня не было другого выхода, кроме как терпеть. Подошел еще один мужчина в белом и мастерски провел обыск в военном стиле, его движения были отточены, как у оператора на конвейере. «Оружия нет, отпустите!» Ничего не найдя, мужчина в белом повернулся и жестом приказал своему сообщнику бросить оружие. Это была японская территория, и необычайно сдержанное поведение мужчины в белом было поистине неожиданным. Обычно, если бы я осмелился потревожить такую влиятельную фигуру, меня бы посадили в тюрьму как минимум на три месяца. Я сделал шаг вперёд, словно направляясь к «Водному уезду Юхуан», но человек в белом быстро поднял руку, прикрыв мою грудь: «Друг, пожалуйста, обойдите. Здесь не на что смотреть!» У этого человека были густые брови, плотно прижатые к его проницательным глазам, и своеобразный шрам в форме подковы на левой щеке. «Я вас узнаю». Я улыбнулся, потому что бесчисленное количество раз видел этого человека и этот шрам в форме подковы на фотографиях влиятельных людей, путешествующих по стране. Он был капитаном телохранителей влиятельной фигуры, немногословным, но всегда привлекающим внимание, под кодовым именем «Орлиный Нож». «Спасибо. Если вы меня действительно знаете, вы должны понимать мой долг. Независимо от того, откуда вы пришли, пожалуйста, вернитесь назад». Он оставался таким же сдержанным и равнодушным, как всегда, но я знал, что даже без людей в белых одеждах с оружием за его спиной я не смогу легко его победить. «Я Фэн, друг госпожи Тэнцзя. У меня дела в уезде Юхуан. У нас назначена встреча». Я отступил на шаг назад, избегая его холодного, хищного взгляда. Орлиный Клинок кивнул: «Я вас знаю, но сейчас не могу вас пропустить». Он махнул рукой, и все мужчины в белых одеждах быстро исчезли. Я увидел, как мужчина средних лет испуганно посмотрел в мою сторону. Орлиный Клинок топнул ногой, поправил воротник, словно ему было немного холодно, и повторил: «Пожалуйста, вернитесь». Хотя он не отличался ни высоким ростом, ни силой, аура, которую он излучал, стоя передо мной, была невероятно властной, словно непреодолимая гора. Я усмехнулся, готовясь повернуться. Оскорблять влиятельную фигуру было бы неразумно. Даже могущественный дракон не сможет подавить местную змею. На этот раз я имел дело не со змеей, а с местным драконом. «Хм? Подождите минутку, пожалуйста, подождите господина Фэна…» Я сделал всего несколько шагов, когда Орлиный Нож внезапно тихо окликнул меня и быстро догнал сзади. Я приготовился к внезапной атаке в любой момент. В этой сложной обстановке мне приходилось постоянно быть начеку. «Хе-хе, господин Фэн, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Мой господин приглашает вас». Он повернулся ко мне лицом, небрежно протянув руки, давая понять, что не желает зла. В этот момент в его проницательных глазах, словно у ястреба, появилась нежная улыбка, теплая, как весенний ветерок. Я повернул голову, чтобы посмотреть на него. Мужчина средних лет махал мне рукой, две верхние пуговицы его пиджака были расстегнуты, открывая белоснежную рубашку. «Мой господин приглашает вас, но господин Фэн должен понимать, что сейчас на вас нацелено не менее тридцати видов оружия. Если что-нибудь случится, я не смогу контролировать своих людей. Вы понимаете, что я имею в виду?» Орлиный Нож вежливо улыбнулся, но в его словах скрывался убийственный умысел. Он только что обыскал меня и не нашел смертоносного оружия. Эти слова были предупреждением не пытаться убить влиятельного человека голыми руками. Говорят, что эта могущественная фигура однажды отдала своим телохранителям смертный приговор: лучше убить невиновного, чем отпустить виновного на свободу, при этом безопасность самого виновного должна быть превыше всего. Я усмехнулся, игнорируя Орлиного Ножа, и пошел прямо вперед. Газета «Асахи Шимбун» почти ежедневно публикует фотографии этой влиятельной фигуры; его повседневная жизнь, каждое его слово и действие запечатлеваются репортерами, которые не жалеют усилий, чтобы сделать снимки. Приближаясь к нему, я почувствовал легкое, непроизвольное напряжение. Говорят, что влиятельные люди, обладающие огромным влиянием, рождаются с убийственной аурой, и в этом есть доля правды. «Господин Фэн, для меня большая честь познакомиться с вами. В столь молодом возрасте вы уже всемирно известны! По сравнению с вами наше поколение действительно старое и слабое, мне стыдно!» Он свободно говорил по-китайски и постоянно улыбался. Когда он протянул мне руку, он даже слегка наклонился вперед, демонстрируя невероятную скромность. Ему, вероятно, было лет пятьдесят пять; его волосы были тщательно выкрашены в черный цвет и аккуратно зачесаны назад, открывая гладкий, белый лоб. Я протянул руку, заметив его сильные, крепкие пальцы и теплое, продолжительное рукопожатие, словно мы были старыми друзьями, встретившимися на чужбине. «Спасибо, но я всего лишь никто, недостоин такой похвалы». Когда меня хвалил японец, я всегда чувствовал себя неловко, словно общался с предателем — ощущение унижения. «Никто? Ха-ха, господин Фэн, вы слишком добры! На прошлой неделе я обедал с президентом Соединенных Штатов, и он несколько раз упомянул вас, даже назвав «многообещающим молодым китайцем». «Вы знали? Пентагон собирает информацию о вас и готовится предложить вам высокооплачиваемую должность в своей специальной организации. Молодой человек, ваше будущее невероятно светлое; я возлагаю на вас большие надежды, очень большие надежды!» Только тогда он отпустил мою руку, ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. В такую погоду и в такой легкой одежде эти действия лишь подтверждали его крайнее разочарование. «Меня никогда не интересовали американские рабочие места. Их так называемые «высокие зарплаты» могут составлять даже десятую часть того наследия, которое оставит хирургический скальпель через сто лет. Зачем мне терять арбуз ради кунжутного семечка?» Мощеная дорожка вела вперед через бамбуковую рощу, прегражденную бамбуковыми воротами высотой примерно в два человека. По обе стороны ворот тянулись бамбуковые стены, наполовину искусственные, наполовину естественного происхождения. Перед воротами находился бамбуковый мост длиной три метра и шириной один метр, по которому с востока на запад протекал журчащий ручей. Причина, по которой этот важный человек неловко стоял здесь, заключалась в том, что на семидесяти или восьмидесяти бамбуковых стеблях перед ним были аккуратно вырезаны маленькие иероглифы в стиле хань: «Юхуан Шуйцзюнь, вход без разрешения запрещен». В японских храмах часто встречаются китайские надписи; это неизменный обычай, передаваемый из поколения в поколение со времен династии Тан. «Господин Фэн, я знаю… у вас недавно был странный опыт, и вы принесли таинственную железную табличку. Фудзика находится внутри, пытаясь разгадать ее тайны, но она не любит, когда ее беспокоят во время медитации. Есть ли у вас способ попасть внутрь?» Он улыбнулся, словно бамбуковая дверь была непреодолимой крепостью. Но очевидно, что его слова были лишь предлогом. Всем было известно, что на японском архипелаге, от воздушного пространства до территориальных вод, нет места, куда бы он не смог добраться. Если бы я захотел увидеть Фудзику, я мог бы просто открыть бамбуковую дверь и войти, независимо от правила «вход без разрешения запрещен». Это касалось обычных монахов храма Фууки-дзи; какое это имело отношение ко мне? Но потом я вспомнил об особых отношениях Фудзики с важной фигурой, и меня вдруг осенило: «Важная фигура, пренебрегая государственными делами, прилетела в храм Фуука-дзи посреди ночи; это не могло быть просто для того, чтобы увидеть Фудзику. Какая тайна скрыта на железной табличке? В каком направлении движется просветление Фудзики? Может ли это быть снова связано с «Подводной божественной гробницей»?» Я небрежно покачал головой: «Ничего не поделаешь; если госпожа Фудзика отказывается кого-либо видеть, то врываться кажется неуместным. Если уж совсем до этого дошло, я могу прийти завтра». Важная фигура всегда ставит во главу угла оборону Японии и государственные дела; женщины и дети — всего лишь украшения в его политической карьере, поэтому его не волнуют слухи, циркулирующие о нем. Его забота о Фудзике — это не отцовская забота о дочери, а исключительно та тайна, которую, возможно, постигает Фудзика — тайна «Подводной божественной гробницы». К счастью, прямого конфликта по этому поводу не возникло. Меня интересует запись в «Сутре о Лазурном Небе и Желтых Источниках»: пусть японцы жаждут «Гнева Бога Солнца» — пусть будут как есть; мы останемся при себе. Он вдруг расхохотался, небрежно расстегнув еще одну пуговицу, и перед ним предстала тяжелая золотая медаль, висящая у него на шее. Я узнал медаль; я видел ее, когда Фудзика исчез у тюркской пирамиды — это был символ японской императорской семьи. «Фэн, здесь только мы вдвоём. Честно говоря, я вами восхищаюсь. Я читал о вас много сообщений. По секретной рекомендации премьер-министра, они надеются, что вы останетесь в Японии и построите карьеру…» Я фыркнул: «Спасибо, спасибо». Хотя я новичок в этом деле, я уже привлек значительное внимание различных фракций, что должно доказать мою ценность. К сожалению, он перепутал свои чувства, пытаясь подкупить меня высокопоставленной должностью. На самом деле, бамбуковая дверь перед храмом была лишь слегка приоткрыта, без следов цепи; она должна была открыться от толчка. Я — истинный владелец железной медали. Даже если я сразу же потерял сознание после побега, разве Фудзика не должен был хотя бы поприветствовать меня, прежде чем изучать и расшифровывать её? Эта вещь была единственным трофеем, который мы с Гуань Баолином получили, пережив бесчисленные страхи и ужасы. Если бы её просто забрал и использовал кто-то другой без объяснений, это было бы совершенно несправедливо. Я глубоко вздохнул, готовясь войти в соответствии с правилами мира боевых искусств. Внезапно, среди шума текущей воды, воздух наполнился изысканным звоном гуциня (семиструнной цитры). Моя левая нога, которую я только что поднял, застыла в воздухе, не в силах двинуться ни вперёд, ни назад. Хотя гуцинь и гучжэн — традиционные китайские инструменты, их звучание в этом древнем японском храме казалось идеально гармоничным, соответствующим контексту и обстановке. «Эй, Фэн, у меня есть кое-что ещё сказать. Можешь войти, когда всё выслушаешь!» Он погладил свой слегка щетинистый подбородок, многозначительно и холодно рассмеялся, и прежде чем я успел отказаться, он быстро продолжил: «Двадцать лет назад китаец по фамилии Ян пришёл в Токийский национальный музей и предложил крупную сумму денег бывшему директору, господину Ватанабэ Коносукэ, за ответ на загадочный вопрос — «лёгкие русалки»…» Я убрал левую ногу и спокойно слушал, как он продолжал. «Господину Ватанабэ в этом году исполняется 103 года. Его можно считать редкой живой энциклопедией в японском археологическом сообществе. Я считаю, что только он может дать наиболее убедительный ответ на этот вопрос. У русалок два лёгких, они амфибии и, как говорят, способны нырять на экстремальные глубины океана, оставаясь неподвижными на глубине нескольких тысяч метров до трёх месяцев. Хотите узнать, какова была цель господина Яна, когда он задал этот вопрос?» Он щёлкнул своими аккуратными красными ногтями, издав треск, и протянул руку, чтобы погладить лежащий рядом с ним зелёный бамбуковый шест, намеренно сделав паузу. «Хм». Я холодно усмехнулся. Звук гуциня то усиливался, то затихал, ритм то замедлялся, то ускорялся, словно кто-то танцевал в пустом зале, не перед публикой, а просто чтобы выразить свои чувства. Он снова заговорил, на этот раз о музыке: «Ни один гуциньист в Азии не может определить происхождение этой пьесы; они могут лишь утверждать, что это «непринуждённая игра». Но я знаю, что это внутренний голос Тэнцзя. Она играет эту пьесу только тогда, когда сталкивается с крайне сложными проблемами, и только в «Водном городе Юхуан», играя её только для себя». Я не хотел слушать музыку, как и не хотел слышать, как кто-то анализирует её смысл. Слух о «лёгких русалки» на самом деле относится к таинственной технике ныряния, тщательно отточенной на основе индийской йоги и китайских дыхательных упражнений «черепахи». «Неужели упомянутый им «китаец по фамилии Ян» — это мой старший брат, Ян Тянь?» Мои мысли метались, но лицо оставалось бесстрастным. Важная фигура есть важная фигура; он превосходно владеет стратегическими переговорами. Иначе он не смог бы так легко перехитрить русских и американцев и позволить японской военной технике, электронике, автомобилям и другим высокотехнологичным товарам проникнуть на рынки обеих стран с такой непоколебимой решимостью. В его присутствии я все еще казался слишком прозрачным и поверхностным. «Хорошо, если вам это неинтересно, я просто помолчу». Он медленно застегнул рубашку, собираясь уйти. Я повернулся, чтобы посмотреть на него; на его лице была лишь хитрая улыбка, как у всемогущего мастера тайцзицюань, легко справляющегося с любой бурей или штормом. «Пожалуйста, продолжайте, мне очень интересно». Я не хотел ходить вокруг да около; перед таким экспертом по переговорам окольные пути были пустой тратой времени. Мне хотелось узнать ответ про «легкие русалки». «Говорят, что благодаря особым тренировкам некоторые высококвалифицированные специалисты с особыми способностями могут превратить свои легкие в дополнительный набор дыхательных органов, достигнув эффекта «легких русалки». Подобные рекорды есть у Минхая Чжи, Ваньчуаня Цзихая и Билуо Хуанцюаня Цзина, и знаменитый мастер ниндзюцу Исидзуру Куро из эпохи Эдо действительно достиг этого уровня — Фэн. С вашими знаниями вы должны верить, что все это не лишено оснований, верно?» Его улыбка исчезла, сменившись скрупулезным и серьезным выражением лица, возможно, раскрывающим его истинную сущность после того, как он сбросил маску политика. Прозвище Исидзуру Куро было «Обезьяна-морской бог», и рассказы о его подвигах невероятно фантастичны. Например, чтобы убить печально известного пирата Кибу Тенмэймару, который бороздил воды у берегов Японии, он, как говорят, цеплялся за корпус пиратского корабля два дня и три ночи, проникнув в логово пирата, прежде чем успешно совершить убийство. Если человек может цепляться за корпус корабля, как осьминог или устрица, без доступа к кислороду, то какая разница между ним и осьминогом? Я кивнул, молча соглашаясь. В древнекитайских классических произведениях «Классика гор и морей» и «В поисках сверхъестественного» приводятся примеры «просветлённых мастеров, превращающихся в рыбоподобных драконов и исчезающих в море». Так какой же смысл в поисках ответа моим братом? Прежде чем я успел об этом задуматься, он дал прямой ответ: «Получив ответ, господин Ян ушёл, от души смеясь. По воспоминаниям господина Ватанабэ, перед уходом господин Ян посмотрел на небо и трижды вздохнул: «Понял!». Вскоре после этого японские подводные силы получили секретный доклад о «русалках, играющих в воде у острова Кюсю», сопровождаемый фотографиями, сделанными с очень большого расстояния. Их телосложение и фигура очень напоминали господина Яна, который пришёл в дом Ватанабэ за советом». Я не мог скрыть своего шока: «Что? Где фотографии? Где фотографии?» Если есть фотодоказательства, то таинственное исчезновение моего брата Ян Тяня произошло не в какой-то подземной гробнице, а в бескрайнем море. Раз он стал русалкой, как он мог вернуться на сушу? Разве это не было бы сенсационным, шокирующим событием мирового масштаба? Меня вдруг пробрала дрожь, но голова горела и пульсировала, словно вот-вот взорвется: «Старший брат? Русалки? Что он ищет? Боже! Куда он делся?» Музыка резко оборвалась, и две бамбуковые двери автоматически со свистом открылись, явив в центре двора водный павильон, также построенный из зеленого бамбука. Белые занавески свисали со всех сторон павильона, колыхаясь на ветру, заставляя сидящую Фудзику то появляться, то исчезать. «Войдем? Хозяин приглашает вас». Он снова улыбнулся. Я потянулась к его воротнику, голос дрожал: «Скажите, где фотографии? Где... где фотографии русалок... где?» В одно мгновение я услышал скрежет зубов, но еще более ужасающим был звук одновременно срабатывания предохранителей десятков короткоствольных ружей, а также рычание Орлиного Клинка по-японски: «Не стреляйте, подчиняйтесь моим приказам». Это действие почти мгновенно убило бы меня. Пули в магазинах оружия, используемого Орлиным Ножом и его бандой, были пропитаны сильнодействующим биохимическим ядом; при попадании в цель смертность достигала 99%. Но мне было все равно. В моем сознании постоянно возникали образы русалок, прыгающих и играющих в море. От этой сцены вся кровь прилила к голове, чуть не выплеснувшись из черепа. Я человек; я не могу представить, чтобы мой старший брат, Ян Тянь, превратился в какую-то необъяснимую морскую русалку. В желудке забурлила кислота, я несколько раз подавился, чуть не вырвав. «Фэн, не волнуйся. Эти фотографии в конце концов передали господину Ватанабэ, но, к сожалению, они были уничтожены в результате случайного пожара вместе с его виллой. Но он пришел к совершенно определенному выводу: это господин Ян, китайский мастер боевых искусств, известный как «Король расхитителей гробниц». Я вскочил с криком, не задумываясь: «Невозможно! Невозможно! Невозможно… Это не может быть он…» Мой голос был невероятно пронзительным, и я сжал руки, полуподнимая важную фигуру передо мной. Второй том «Серии о расхитителях гробниц», «Башня мертвых», завершен. Пожалуйста, прочтите третий том, «Подводная гробница».
Том третий, Колодец духов
Часть 1: Столкновение титанов
— Глава 1 — Округ Юхуан-Уотер —
«Стоп!» — крикнул Орлиный Клинок и бросился ко мне, но Тэн Цзя был быстрее. В тот же момент, когда я крикнул, он уже выпрыгнул из водного павильона, пролетев более десяти метров, и ударил меня по затылку, подавив прилив крови к моему телу.
«Не действуй опрометчиво, иначе тебя может охватить гнев, и ты собьешься с пути». Глубокий шепот Тэн Цзя был полон безграничной нежности. Теплый поток, исходящий из его ладони, прошел от моей шеи до акупунктурных точек «Ючжэнь» и «Байхуэй» на макушке, согревая и даря ощущение комфорта.
Когда Орлиный Клинок ударил меня ладонью по запястью, я уже отпустил пальцы. Крупный мужчина пошатнулся и упал на землю, но, к счастью, был подхвачен Орлиным Клинцем.
Этот раунд изменений закончился моей истерической вспышкой. Если бы не своевременное вмешательство Фудзики, я мог бы понести скрытые убытки от Eagle Blade в состоянии сильного возбуждения.
"Нет... нет... нет..." — пробормотал я себе под нос, меня охватило головокружение, и ощущение прилива крови в груди усилилось.
Несмотря на то, что он является важной фигурой — главой японской императорской семьи, — внешне он производит очень скромное впечатление. Неизвестно лишь, насколько он вежлив на самом деле.
Орлиный Клинок отступил назад, по-видимому, не впечатленный моей вспышкой гнева. Возможно, он посчитал, что известный мастер боевых искусств в Египте не должен вести себя так плохо?
После того как головокружение прошло, я почувствовал сильную боль в плечах и спине. Было такое ощущение, будто человек, долгое время носивший тяжелый груз, теперь испытывает боль по всему телу и сильное головокружение.
«Мне стало намного лучше, спасибо». Мысль о том, что Тэнцзя — «ученица Цзяньчжэня и тысячелетний призрак», заставила меня мгновенно выпрямиться, отдернуть руку и почувствовать, как по спине пробежал холодок.
«Фэн, пожалуйста, пройдите в павильон поговорить». Тэнцзя протянул руку в знак приглашения, но остался равнодушен к важной персоне.
Я слабо кивнула, ноги казались тяжелыми, как свинец, и мне было трудно идти.
«Эй, Фэн, если хочешь услышать историю про „русалочьи лёгкие“, звони мне в любое время». Влиятельный тип рассмеялся. Это была всего лишь хорошо отработанная вежливая реплика. В Японии просто так позвонить ему было практически невозможно.
Он сделал всего полшага вперед, и серая монашеская ряса Фудзики внезапно развевалась на ветру. Он холодно покачал головой, указал на маленькие иероглифы, вырезанные на бамбуковых шестах, и не стал ничего говорить. Я помню, как Танино Синдзи говорил, что Фудзика — потомок влиятельной фигуры и женщины-ниндзя. Если они действительно были связаны кровным родством, как она могла быть такой холодной и презрительной по отношению к этой влиятельной фигуре?
Важная фигура великодушно улыбнулась: «Тэнцзя, я знаю, что весь бамбуковый двор запечатан заклинанием, и ты не собираешься туда входить, но что касается входа в «Подводную Божественную Гробницу», пожалуйста, дай мне на этот раз удовлетворительный ответ. Умоляю тебя». Его ноги ни на секунду не переступали границу бамбукового леса, словно он очень настороженно относился к этим маленьким словам, небрежно высеченным на бамбуковых шестах.
Несомненно, он задержался в храме Фэнге, несмотря на свой плотный график, чтобы раскрыть тайны, скрытые под «Башней мертвых», а не для бессмысленной медитации и духовных практик.
«Я тебе ничего не скажу, сдавайся». Фуджика махнула рукавом, подняла лицо и отвергла его, не оставив места для переговоров.
Важная фигура внезапно нахмурилась, подняла руку, схватила золотую медаль на шее и с некоторым недоумением спросила: «Ваше мышление сильно изменилось. Что случилось? Вас кто-то околдовал? У нас явно была предварительная договоренность, и был еще тот завет, который я заключил с Тяньсяном... Разве вы не...» еще до поездки в Египет...
Он постоянно поглядывал на меня, его слова были двусмысленными, словно он скрывал множество секретов, которые не хотел показывать посторонним.
После того, как я четыре или пять раз быстро прогнал свою внутреннюю энергию, мой разум успокоился. Хотя я все еще притворялся крайне уставшим, мои слуховые и мыслительные способности давно восстановились.
«Союз? Союз между влиятельным человеком и сектой ниндзя? Действительно ли Фудзика — его потомок? Поведение и психическое состояние Фудзики действительно сильно изменились. От его высокомерия в Египте до холодной и уверенной манеры поведения после пробуждения, а теперь — до сдержанного и меланхоличного образа жизни — он словно совершенно другой человек».
«Вопрос о союзе — всего лишь личная неприязнь между вами и Тэнсё Дзюбэем. Какое мне до этого дело? Вместо того чтобы беспокоить меня, почему бы вам не отправиться в «Зал медитации» и не посоветоваться с Танино Синсю? Разве он тоже когда-то не был безжалостным представителем королевской семьи и одним из величайших воинов империи? Что ж, я, естественно, попрошу мастера Синбэки сообщить вам все новости…»
Поведение Фуджики было крайне неразумным. Будучи японкой, она никогда бы не стала разговаривать с важным человеком таким холодным тоном. В конце концов, в Японии очень строгая иерархия, подчиненные на 100% подчиняются начальству, а простолюдины — императорской семье.
"Ты, ты, ты, ты..." Важный человек внезапно потерял дар речи, выражение его лица резко изменилось, и он поднял руку, указывая на Тэн Цзя.
Таково было его истинное лицо: слегка приподнятые губы обнажали блестящие белые передние зубы, а широко раскрытые глаза излучали леденящий свет.
Мы с Тэнцзя прошли через бамбуковые ворота и оказались на другом бамбуковом мосту, который тянулся до самого водного павильона посередине. Павильон поддерживался бесчисленными бамбуковыми стеблями, растущими в ручье; внутри бамбуковых стен не было твердой земли, только бамбуковые корни и мягко текущая вода.
Пронизывающий холод и сырость заставляли задуматься, почему медитация в стиле дзен в такой «отчаянной» ситуации могла бы нанести наибольший вред здоровью монаха. Планировка двора идеально соответствовала гексаграмме «Кун» из «Книги Перемен», которая приносит пользу лишь мелочным, а не добродетельным людям; окруженный водой, это было пустынное и нищее место.
«Фуджика, если ты настаиваешь на нарушении своего слова, подумай о торжественной клятве в союзе — я тебе не угрожаю, но императорская семья Японии никогда бы не поступила так безжалостно. Но тебе лучше хорошенько подумать. 105 видов пыток, которым подвергается ниндзя за предательство своего учителя… Я даю тебе еще три дня! Терпение каждого имеет свои пределы…»
Когда говорил важный человек, каждое слово несло в себе зловещую угрозу.
Бамбуковая дверь снова закрылась, но его слова всё ещё пронзали, словно холодный ветер и острые стрелы: «Все члены японской императорской семьи готовы отдать каплю своей крови в наказание предателям, даже самый маленький новорожденный ребёнок».
Я не понял, что он говорил. Я прошёл вперёд в павильон с водой площадью пять квадратных метров и увидел в центре тёмно-фиолетовый гуцинь на бамбуковом диване. Рядом горели три палочки сандалового благовония, почти догоревшие. Подул порыв ветра, наполнив мой нос свежим ароматом бамбуковых листьев и веток. Сквозь щели в бамбуковых досках пола я увидел четыре или пять полуметровых красных карпов, неторопливо плавающих среди корней бамбука.
«Три дня? Танигучи Синсю потратил три года, пытаясь разгадать эту тайну, и всё ещё не смог постигнуть основы? Кем ты меня возомнил, богом с небес?» Фудзика стоял, сложив руки за спиной, и смотрел на текущую воду во дворе. В его голосе слышалась меланхолия.
В павильоне стояли только бамбуковый диван и небольшой бамбуковый стул. Я не смог найти железную табличку и был поражен.
«Фэн, поздравляю тебя с благополучным возвращением. Это достижение превосходит достижения всех остальных, включая моего наставника. Твои деяния достойны того, чтобы быть занесенными в классический текст, который будет передаваться из поколения в поколение вместе с историческими записями японского народа».
У меня всё ещё остаются сомнения по поводу того, что только что сказали Фудзика и этот важный человек. Кажется, между ними скрывается множество нерассказанных историй, которые трудно понять.
Фуджика медленно протянул правую ладонь влево от воды, растопырив пальцы, и схватил воздух. С плеском вода расступилась, и разноцветные камешки, покрывавшие дно, перевернулись, обнажив черную металлическую табличку, вертикально воткнутую в воду. Она подскочила и, вся мокрая, прыгнула в руку Фуджики.
Я невольно тихо воскликнул: «Какие потрясающие навыки «Управления краном» и «Захвата дракона»!»
Находясь в Египте, я не видел, чтобы Тэнцзя демонстрировала какие-либо навыки боевых искусств. После того, как она «проснулась», я видел только, как ей поклонялись монахи храма Фэнге. Других более чудесных проявлений не было. Но теперь кажется, что её навыки боевых искусств находятся на уровне первоклассного мастера.