Король расхитителей гробниц - Глава 47
Короче говоря, в тот вечер Йеллан щедро заказал целую бутылку английского виски, а также двух невероятно соблазнительных египетских проституток.
Лонг и без того был крайне беден и редко пользовался подобным отношением, поэтому он нетерпеливо залпом выпивает крепкий алкоголь, хвастаясь двум девушкам о своем прошлом.
В этих обстоятельствах его слова вырвались неосознанно: «Йелан, мне приснился странный сон, пророческий сон… В пустыне я лежал без сознания, и кто-то резал и царапал мое тело странным маленьким ножом, совершая всякие странные движения. Я совсем не чувствовал боли, я просто смотрел, как он мажет мне лицо и тело всякими странными порошками… На мне не было никакой одежды, поэтому этот человек снял свою одежду и надел ее на меня…»
Такой нелепый сон, естественно, напугал двух иволг, которые вскрикнули от тревоги, еще больше разжигая желание дракона выступить.
«Йелан, я знаю, что… умру в пустыне, ибо я последний пророк нашего племени. Небеса намерены уничтожить всё наше племя, поэтому я поклялся перед Песками Воскрешения во имя богов наших предков обменять свою смерть на твою вечную жизнь…»
Пророчества по своей природе абсурдны и вновь привлекают к себе внимание лишь после своего исполнения. Поэтому Йерам воспринял слова дракона как не более чем шутку.
В пустынном лагере, когда дракон передал Елан «Песок Воскрешения», он также сказал следующее: «Я не хочу умирать. Если моя душа затеряется в пустыне, не забудь посыпать песком всё моё тело. Кроме того, ты должна найти способ сохранить моё тело в целости… Через определённый промежуток времени я автоматически проснусь…»
Елан, конечно же, не поверил словам дракона, и после инцидента с драконом в лагере воцарились странная и хаотичная атмосфера, поэтому он забыл об этом происшествии.
«Всё это не кажется чем-то особенно примечательным. Существует множество объяснений исчезновения дракона, например, что его унесли волки», — вмешался Суррен, — «Волки не раздевают человека в вегетативном состоянии…»
«Например, дракон внезапно проснулся, то есть проснулся сам по себе, без помощи «песка, возрождающего душу». Под влиянием какой-то особой мысли он снял одежду, разложил её на кровати, а затем тихонько ускользнул голым». Это объяснение кажется мне вполне разумным.
В древние времена те, кто стремился к бессмертию и достиг просветления, говорили: «Жизнь подобна сну, а одежда — линьке». Согласно книге «В поисках сверхъестественного», многие бессмертные после достижения просветления теряли свой первозданный дух, а их физические тела погибали, оставляя после себя лишь пустой комплект одежды на постелях.
«Брат Фэн, почему бы нам не сходить вместе в ту палатку и не осмотреть её, прежде чем принимать решение?» Сурен не согласился с моим предположением.
Мы втроем прошли через центр лагеря, где все, казалось, были настороже, и направились прямо к одинокой старой палатке в юго-западном углу.
Численность войск на наблюдательной вышке удвоилась, а камуфляж со всей военной техники снят, обнажив темные зенитные пулеметы. Очевидно, исчезновение Лу Цзяцаня вызвало гнев Natura и египетского правительства; остается только гадать, кто станет козлом отпущения за это исчезновение.
Внутри большой палатки в долине было ярко освещено помещение, и непрерывно доносились гневные крики Натулы.
Сурен тихо объяснил: «Лу Цзяцань раньше был важной фигурой в Пентагоне. Египетское правительство пыталось использовать его связи, чтобы закупить у американцев партию дешевых истребителей МиГ-21 — теперь, когда он исчез, эта крупная сделка, скорее всего, сорвется. Увы, даже голова Верховного жреца Натуры, вероятно, в опасности…»
Внезапно меня осенило, что пустынный легион почти полностью мобилизован на поиски Лу Цзяцаня не для того, чтобы спасти его, а чтобы спасти эту сделку, которая имела решающее значение для будущего Египта.
Если бы египетская армия вооружилась более чем двадцатью истребителями МиГ, она могла бы фактически иметь дальность атаки, простирающуюся от самой северной границы до мыса Доброй Надежды на самой южной оконечности африканского континента. Это также показывает, что амбиции египетского президента простираются далеко за пределы простого сохранения статуса небольшой, изолированной страны, навсегда находящейся во власти европейских держав.
"Боже мой! У Натуры теперь большие проблемы!" Я пожала плечами и сделала преувеличенное выражение сочувствия.
Сурен откинула прядь волос за ухо, искоса взглянула на окружающих ее Воинов Радуги. Она наклонилась ко мне и прошептала: «Брат Фэн, если Натура действительно собирается уйти в отставку, его заменит близкий соратник египетского президента или даже сама Тина. Поэтому Натура, скорее всего, предпримет отчаянные действия и совершит переворот в союзе с военными…»
Нельзя не восхититься проницательностью Сурена. Судя по напряженной атмосфере в лагере, было бы пустой тратой его талантов, если бы он занимался только предотвращением внезапных нападений со стороны посторонних.
В частности, в километре к северу от лагеря были возведены временные блокпосты и укрепления из мешков с песком, несомненно, для предотвращения прибытия президентских подкреплений из Каира. Если лагерь станет очагом мятежа, первой пострадает сама Тина.
Я немного волнуюсь за неё, хотя и понимаю, что мы идём совершенно разными путями. Интуитивно я не думаю, что Тина плохой человек; она просто погрязла в политике и, кажется, не может вырваться из неё.
На буровой вышке было тихо; казалось, что после исчезновения Лу Цзяцаня раскопки пришлось временно приостановить.
«Я уже сообщил эксперту по криптографии в США, что он может прилететь в Каир в течение 72 часов, чтобы взломать код запуска буровой установки. Я уже передал это своему брату и компании Natura. Земляные работы приостановлены и возобновятся только после запуска буровой установки».
Всего за один день Сурен с удивительной эффективностью выполнил огромный объем работы.
Я подхватила её мысль: «Что? Даже компания Lockheed Martin, которая производила буровую установку, не смогла расшифровать первоначальный код запуска?»
Сурен уныло покачал головой: «Для такого высокоточного, передового продукта, согласно требованиям заказчика, программа сброса была удалена давным-давно, и все уязвимости бэкдора, которые можно было взломать методом перебора паролей, были устранены в системе. У компании не было других вариантов, поэтому нам пришлось прибегнуть к другому методу…»
Я помню те загадочные телефонные звонки, которые она делала, и могу предположить, что за ней скрываются какие-то таинственные силы.
Добравшись до входа в палатку, тело Елан начало неконтролируемо дрожать.
Палатка была очень старой и изношенной, на передней части было как минимум семь или восемь заплаток, а ее первоначальный травянисто-зеленый цвет под воздействием ветра и дождя приобрел полужелтовато-белый оттенок.
«Это место всегда использовалось как сарай для инструментов. После того, как дракон превратился в овощ... его больше негде было хранить, поэтому мы перенесли его сюда...»
Подул порыв ветра, и занавеска наполовину поднялась, открыв взору простую деревянную кровать, придвинутую к левой стороне палатки. И действительно, на кровати были разложены рабочая одежда и брюки; если бы для поддержки одежды использовали манекен, то выглядело бы в точности как настоящий человек, лежащий на кровати.
Йелан подняла занавеску и впустила меня и Сурена. Сразу же нас окутал странный запах — смесь бензина, смазочного масла и моторного масла. Напротив кровати стояли два замасленных генератора, а рядом с ними беспорядочно лежали лопаты, кирки и другие инструменты для копания.
В задней части палатки есть пустое окно размером примерно 30 квадратных сантиметров, совершенно ничем не загороженное, из которого открывается вид на бескрайнюю пустыню, простирающуюся позади.
Сурен молча стоял перед кроватью, разглядывая два выцветших рабочих комбинезона.
Палатка была очень маленькой, и все оставшиеся следы были хорошо видны.
Я подошел к заднему окну, высунулся наружу и увидел припаркованный примерно в пяти метрах от меня военный автомобиль. Несколько солдат с автоматами курили, а пулеметчик на крыше лежал ничком, пристально глядя на запад. При малейшем звуке он непременно без колебаний откроет огонь.
Двигаясь на запад мимо военной техники, можно увидеть пирамиду Туркхам, прочно стоящую посреди пустыни.
Сурен наклонилась, чтобы заглянуть под кровать, на ее лице читалась тоска.
Елан поспешно объяснила: «Когда я обнаружила, что дракона нет, я тут же бросила свой ланчбокс и выбежала. Я обыскала палатку и спросила всех, но…» И действительно, в углу у входа на полу лежала эмалированная кружка, большая часть жидкой каши в которой уже была пролита.
Я знал, что его попытки узнать о местонахождении дракона вызовут лишь насмешки. Все знали, что дракон практически овощ, полумертвый, так как же он может встать и бегать?
«Об этом уже сообщили первосвященнику?»
«Нет, Верховный жрец в ярости из-за исчезновения генерала Лу Цзяцаня, он кричит на всех, кого видит, я не осмелился подойти». Елан, по крайней мере, знал, когда нужно отступить и что действительно важно. Сообщить о такой пустяковой вещи, когда Натура была в бешенстве, Елан мог бы получить пулю в качестве награды.
Из заднего окна не удалось получить никакой ценной информации; неумолимый северный ветер стирал все следы, оставленные на песке. Поскольку Елан весь день работал в гробнице, он не мог назвать точное время исчезновения дракона, лишь то, что это произошло примерно с полудня вчерашнего дня, после кормления, до трех с половиной часов назад.
Сурен молча вышел из палатки.
Елан настаивала, спрашивая: «Господин Фэн, что нам делать дальше? Что мне следует предпринять?»
Коробка с «Песком воскрешения душ» всё ещё была в руках Сурен. Я обменялась с ней взглядом и, улыбнувшись, утешила Елан: «Не говори ничего опрометчиво, не строй никаких домыслов. Просто воспринимай существование и исчезновение дракона как кошмар, поняла?»
Он, конечно, не понимал, но уже осознал, что нет необходимости обострять ситуацию.
"Эм... не могли бы вы мне это дать?" — Он указал на Песок, возвращающий души, в руке Сурена.
"Отдать тебе? Какая тебе от этого польза?" — я пристально посмотрела на него.
«Дракон сказал, что если его постигнет то же несчастье, что и во сне, он должен разбить «Песок Воскрешения» и рассыпать его в реку Нил, и никогда не пытаться разгадать тайну песка. В противном случае, как только «Царь Ужаса» разгневается, в Африке, Европе и Азии никогда больше не будет мира…» Поклонение Йелана дракону проистекало из давней веры и поклонения его народа, поэтому он верил словам дракона и исполнял их на сто процентов.
Сурен взвесила коробку в руке, оглядываясь по сторонам, но не выдавала никакого намерения возвращать её.
Рука Йелана застыла в воздухе; он понял, что Сурен хочет оставить коробку себе.
Я достал чековую книжку, быстро вписал туда двадцать тысяч долларов США, со свистом сорвал ее и протянул Елану прямо в лицо: «Возьми эти деньги и больше не упоминай ни о Песке, возвращающем души, ни об исчезновении дракона, хорошо?»
Деньги — это хорошо; они эффективнее сотен благозвучных слов утешения.
Елан приняла чек с лучезарной улыбкой: «Господин Фэн, вы очень щедры, гораздо щедрее, чем тот американец». За двадцать тысяч долларов США, вероятно, можно было бы купить небольшой дом с фруктовым садом в пригороде Каира, что эквивалентно половине годовой зарплаты Елан.
«Американец?» — нахмурился Сурен.
«Да, это был доктор Чейни. Он хотел, чтобы я выделил пять рабочих для выполнения его поручений, и дал мне всего пятьсот долларов. Он невероятно скуп!»
Наступила ночь, и лучи прожекторов снова начали освещать лагерь.
Сурен вдруг спросил: «Где рабочие? Они сейчас в лагере?»
Йелан на мгновение замолчал, а затем тут же покачал головой: «Их здесь нет. Доктор Чейни отвел их вниз в колодец, сказав, что хочет сделать оттиски некоторых египетских фресок, и попросил помочь ему донести фотоаппарат, штатив и видеокамеру. Они еще не вернулись. Однако мы только что разговаривали по телефону, и все в порядке».
Мне вдруг показалось, что действия Чейни были слишком загадочными. Прекрасно зная об опасностях, таящихся в гробнице, он всё равно шёл против течения. Более того, тот факт, что он был готов заплатить сто миллионов долларов за этот золотой меч, уже говорил о том, что он знал какую-то неведомую тайну о гробнице.
Он был экспертом в строительстве пирамид; многие скрытые механизмы, которые другие могли не заметить, уж точно не ускользнули бы от его внимания.
Затем Сурен спросил: «Господин Йелан, а что насчет вещей дракона? Пожалуйста, отдайте их и мне».
С такой гарантией в 20 000 долларов любой, вероятно, охотно согласился бы сотрудничать.
Внутри палатки Йелана он вручил нам потрепанную камуфляжную брезентовую сумку для инструментов — дешевую, низкокачественную вещь, которую можно купить где угодно в Каире.
Внутри сумки был только старый, тёмный блокнот, края многих страниц которого были помяты и почернели. Там же лежал слегка потрёпанный журнал Playboy, на обложке которого была изображён обнажённый мужчина, вызывающе позирующий передо мной. К сожалению, этой красивой блондинке из Америки, по какой-то шутке, нарисовали большие очки на лице и неумело изобразили розу на пупке.
Я нахмурилась, отбросила журнал в сторону и держала в руке только блокнот.
Елан указал на журнал и криво усмехнулся: «Босс Лонг утверждает, что он гениальный художник и пророк. Какой бы журнал он ни получил, он обязательно что-нибудь на нём набросает, прежде чем почувствует себя спокойно. Я видел содержимое этого блокнота; это просто куча беспорядочных иллюстраций, совершенно бессмысленных».
Каждый бездомный человек одинок в душе, и если он оставил после себя какие-либо записи или рисунки, это должно было быть истинным отражением его внутреннего мира. Поэтому, читая этот блокнот, можно, несомненно, найти в нем пророческое содержание.
Прощаясь с Еланом и уходя, я обернулась, подмигнула ему и улыбнулась: «Елан, я дала Лонгу большой чек, и у него точно еще не было возможности его обналичить. С тех пор, как он исчез, эти деньги…»
Елан пристально смотрел, его глаза были широко раскрыты от напряжения: «Нет, нет, господин Фэн, раз вы дали этот чек Лонгу, значит, это его плата за работу. Вы не можете нарушить свое слово! Вы не можете нарушить свое слово!» Вены на его шее пульсировали от волнения, и на каждом виске вздулась вена.
Вполне возможно, что он нашел чеки, разбирая вещи дракона, и присвоил их себе.
Я притворилась, что колеблюсь, и подумала: «Ну... к сожалению, он не предложил мне достаточной помощи...»
Елан тут же ответила: «Господин Ветер, скажи слово, и я смогу сделать всё, что угодно, и даже лучше, чем дракон…»
Это был всего лишь незначительный инцидент. Мне не нравятся люди, которые заинтересованы только в прибыли и пользуются чужими несчастьями. Однако Лонг был всего лишь бездомным бродягой, и, учитывая его отношения с Елань, Елань имела право унаследовать эти деньги.
Конечно, используя этот пропавший чек в качестве предлога, я смогу получить больше информации из первых рук от Йелана.
Возвращаясь обратно вместе с Сурен, я заметил, что перед большой палаткой Гу Е царила несколько напряженная атмосфера. Два отряда солдат с автоматами выстроились веером, чтобы защитить палатку.
«Брат Фэн, Тина живёт в этой палатке с тех пор, как вернулась в лагерь. Как ты думаешь, ей может быть что-то угрожать?»
Сурен видела мои переживания и всегда ставила себя на мое место. Если бы Тина была на моем месте, она, возможно, не учла бы мои чувства, прежде чем что-либо предпринять.
Я вкратце рассказал Сурену о событиях в городе Ахкан.
Среди множества улик Сурен нашел первую точку отсчета: «Брат Фэн, я думаю… Я думаю, что найденная в пустыне туша тигра — это на самом деле дракон, замаскированный под тигра».
Она была в этом уверена, потому что после обеда в тот день Натура лично провела перекличку и пересчитала всех солдат и рабочих в лагере. Помимо тех, кто погиб в могилах, других жертв не было. Исходя из этого, Натура считала, что подлинность туши тигра не вызывает сомнений — в этой безлюдной пустыне тигру было бы невозможно найти другой труп, чтобы выдать себя за себя.
«Только драконы не ценятся и не замечаются, и Елан упомянула пророчество о драконах. Если бы это пророчество было представлено в виде картинки, разве это не было бы похоже на тигра, использующего нож для создания изысканных маскировок?»
Прежде чем Сурен выдвинул этот аргумент, у меня уже было собственное мнение, я просто не нашел источника информации о «двойнике тигра». Если то, что передал Йеран, действительно было предсказанием дракона…
Не обращая внимания на мое молчание, Сурен продолжил: «Пока не обращайте на это внимания. Сначала я хочу использовать «Песок воскрешения» на Тэн Цзя, чтобы разгадать тайну ее путешествий во времени — вы не против?»
Она указала на стоящую неподалеку палатку: «Носилки Тэнцзя вон там. Специальный транспорт из Каира прибудет только завтра. Так что сегодня вечером — единственный шанс».
Взошла луна, и на фоне бескрайнего серого неба она казалась еще более отчужденной и гордой.
Такая ночь — это именно та обстановка, в которой чаще всего можно встретить оборотней и летучих мышей-вампиров в фильмах ужасов. Я махнул рукой, чтобы вытеснить из головы пророчество дракона о том, что он станет «Королём Ужаса», иначе у меня бы постоянно возникало подозрение, что Фудзика может превратиться в демона после своего «воскрешения».
«Ты принял решение? Ты принял это решение в тот же момент, когда обнаружил Тэнцзя без сознания сегодня утром?»
Сурен энергично кивнула, игривая ухмылка сыграла на ее губах, на мгновение рассеяв уныние на лице. Такая юная девушка, испытывающая такое сильное психологическое давление, должно быть, чувствует себя невероятно обремененной каждый день.
Я похлопал её по руке и громко подбодрил: «Дерзай! Если появятся оборотни и летучие мыши-вампиры, я со всем справлюсь!» Даже у самых сильных и решительных девушек бывают моменты уязвимости, будь то Сурен или Тина. Я мужчина, и в решающие моменты я должен быть эмоциональной поддержкой для Сурен.
Сурен благодарно улыбнулся, повернулся и вошел в неохраняемую палатку.
«Довольно, больше ничего не нужно говорить!» — внезапно раздался громкий голос, почти рев. Это был Нанатула, но было непонятно, на кого он нацелился.
«Господин Фэн…» Голос прозвучал незнакомо, и тут в поле зрения появились огромные очки Джеймса. Из четырех экспертов, с которыми мы встретились в лагере, он был самым тихим; мы не обменялись ни словом наедине.
«Господин Фэн, могу я задать вам вопрос о „Глазе Богини Луны“? Это возможно?» Он поправил очки, сползшие на нос, и осторожно приблизился ко мне, словно я был хрупкой глиняной фигуркой. Его костюм и рубашка были безупречно чистыми, а галстук — из настоящего шелка Montblanc. Даже в пыльной пустыне его кожаные туфли оставались безупречно чистыми и блестящими.
Из четырех экспертов Беренлонг и Тан трагически погибли, Чейни стал моим деловым партнером, и остался только тот, кто передо мной, с которым у меня еще не было обстоятельной беседы.
В ходе раскопок пирамиды Тулку обсуждение темы «супероружия» почти заставило всех забыть, что конечной целью раскопок было получение легендарного драгоценного камня, и они упорно преследовали тривиальные цели, пренебрегая существенным.
Если бы Джеймс не упомянул об этом, мне бы сегодня вечером вообще не пришла в голову идея с "Глазом Луны".