Король расхитителей гробниц - Глава 212
Это заявление было совершенно неожиданным для Гу Цинчэна. Больше всего о местонахождении Су Луня беспокоилась я; обычно я бы отчаянно волновалась и не стала бы медлить ни на минуту. Зачем ложиться спать так рано, сразу после полудня?
Она лишь на мгновение удивилась, прежде чем прийти в себя и с улыбкой закрыть блокнот: «Ладно, пойдемте обратно в лагерь. В любом случае, люди, которые спускаются в пещеру, в ближайшее время ни к каким выводам не придут».
Для нас был подготовлен внутренний ряд палаток, расположенных по кругу, а внешний ряд был зарезервирован для непальских наемников.
Надувной матрас военного образца был ровным и сухим, и я заснул через минуту после того, как забрался в спальный мешок. Я не спал всю ночь, и силы у меня совсем иссякли. Я чувствовал, что мой разум переполнен тоннами бесполезной информации, и мне нужно было успокоиться и поспать, чтобы избавиться от всего этого мусора.
Я спал крепко и глубоко. Когда я снова открыл глаза, за палаткой уже было кромешная тьма. Прожекторы, установленные наемниками, медленно освещали крыши палаток, белоснежные фонарные столбы снова и снова прорезали бесконечную темноту.
«Если компас откажет, мы можем заложить пять дымовых шашек с отравляющим веществом у входа в туннель, а затем установить мощные воздуходувки, чтобы нагнетать дым прямо в туннель. Зимой преобладает северный ветер, поэтому дым будет проникать в туннель в направлении движения и дрейфовать к выходу. Мы сможем следовать направлению потока дыма и избежать повторного заблуждения». Это мое последнее теоретическое понимание, и при логистической поддержке команды Гу Цинчэна это вполне осуществимо.
Я вылез из палатки; часы показывали, что уже больше часа ночи. Я проспал почти двенадцать часов. Вероятно, просто мой организм слишком устал и нуждался в полноценном отдыхе. С тех пор, как мне позвонили и сообщили об исчезновении Сурена, у меня не было ни одной спокойной ночи, но теперь я наконец-то избавился от беспокойного сна.
В двадцати шагах в сторону палатка все еще горела, белоснежный свет проникал прямо сквозь занавеску.
Я подошла к палатке, подняла занавеску и увидела сияющие глаза Гу Цинчэн: «Фэн, пожалуйста, заходи скорее, мне нужно посмотреть несколько диаграмм». Когда она полностью сосредотачивалась на работе, она была очень похожа на Су Луня, только более зрелая, мудрая и проницательная.
На складном столе внутри палатки лежала толстая стопка белой бумаги. Верхний лист был покрыт горизонтальными черными точками, а рядом с ним была простая надпись: 40 метров в ширину, 25 метров в высоту, 33 каменных столба, около 25 метров в высоту и полметра в диаметре.
Гу Цинчэн, одетая в дымчато-серый плащ, держала в правой руке карандаш и указывала на цифры: «Фэн, дядя Вэй и его команда провели последние исследования, и, как показывают результаты, они достигли точки в сорока метрах от входа в пещеру. Там расположены тридцать три каменных столба, расположенных горизонтально и достигающих значительной высоты в двадцать пять метров, что примерно соответствует высоте пятиэтажного здания. Я все думала, что эти странные каменные столбы совершенно ничего не значат для человека, особенно учитывая, что они спрятаны глубоко внутри туннеля».
По другую сторону стола лежала открытая тетрадь с рисунками двух старинных цитр, на которых был выгравирован иероглиф «雎鸠» (дзюцзю), выполненный печатным шрифтом.
Я сел в кресло, и через несколько минут Гу Цинчэн заварил очень крепкий бразильский кофе. Аромат развеял последние остатки моей усталости.
«Я подозреваю, что ступенчатое расположение этих каменных столбов может усиливать и изменять звук, или выполнять другие эффекты постобработки. На самом деле, нам следует вернуться к входу в туннель глубокой ночью и посмотреть, сможем ли мы снова услышать вздох Сурена в полной тишине — конечно, на этот раз это может быть не вздох, а, возможно, искреннее излияние тоски, не так ли?»
Она подняла бокал в мою сторону, и вдруг в ее глазах и бровях появилась улыбка.
Я пролистал стопку бумаг. Тщательный Гу Цинчэн уже составил статистическую таблицу, в которой подробно указывалось, что от входа до сорокаметровой отметки было двадцать рядов каменных столбов. Количество и диаметр каждого ряда столбов были разными, но цвета были абсолютно одинаковыми.
«В ряду с наибольшим количеством колонн их тридцать три, а в ряду с наименьшим — всего три. Эти колонны расположены не по принципам архитектурной механики, а хаотично, словно строитель сделал это по прихоти, делая всё, что пришло в голову, без всякого плана». Гу Цинчэн отложила карандаш, взяла в обе руки белую чашку кофе и сделала небольшой глоток, снова взглянув на меня.
«Я нашла способ пройти сквозь каменное образование!» — рассмеялась я. Независимо от значимости расположения камней, если я смогу быстро пройти сквозь него, это будет равносильно разрушению образования.
«У меня тоже есть. Интересно, мы имеем в виду одно и то же?» Она достала из рюкзака короткую черную благовонную палочку, медленно зажгла ее зажигалкой, и по воздуху разнесся аромат полыни, наполнив ее нос слабым, вяжущим запахом. Эти черные благовония, изготовленные из растительных экстрактов, — индийское изобретение. Они горят очень медленно, но известны своей эффективностью в отпугивании змей и насекомых.
На мгновение мне показалось, что мой способ бросания дымовых шашек был несколько чрезмерной реакцией, или что если бы каждый держал в руках благовонные палочки и наблюдал за тем, как поднимается дым, то это была бы другая сторона туннеля.
«Почему бы нам не записать свои мысли на бумаге и посмотреть, сможем ли мы прийти к неявному взаимопониманию?» Она положила рядом со мной еще один карандаш, быстро написала несколько слов на листке бумаги, взяла его и спрятала за спину.
Я наспех написал на бумаге восемь символов: Всё готово, кроме северного ветра.
Она показала мне, что написала: «Южный ветер сменяется на северный», что означало, что мы действительно понимаем друг друга. Пока меняется направление ветра, пройти сквозь каменный столб проще простого.
В одно мгновение мы почувствовали связь, и огромное гнетущее чувство, вызванное исчезновением Су Луна в последние несколько дней, внезапно значительно ослабло. Я выпрямилась и глубоко вздохнула: «Госпожа Гу, я должна сказать вам… спасибо».
Слишком много мучительных загадок запутали меня, не оставляя возможности вырваться. От Хоккайдо до этого странного туннеля, каждое мое появление приносило лишь нарастающее чувство меланхолии и бесконечные кровавые расправы, но убийца остается неуловимым, оставляя меня в полном недоумении.
К счастью, Гу Цинчэн прибыл вовремя, оказав мне столь необходимую помощь, и я наконец-то смог немного расслабиться.
«Фэн, ты так сильно изменился. На самом деле, исчезновение мисс Сурен уже в прошлом. Все, что нам нужно сделать, это изо всех сил постараться найти улики, а затем изо всех сил попытаться спасти ее. Слишком много самообвинений нанесет большой вред твоему здоровью, и это того не стоит. Я думаю, мисс Сурен посоветовала бы тебе то же самое, если бы была здесь».
Она налила мне еще одну чашку кофе, добавила еще четыре ложки молока и поставила передо мной.
«Зачем ты так стараешься мне помочь?» Я подняла взгляд на ее улыбающееся лицо, ее длинные волосы ниспадали в свете и тени, нежно, как водопад после дождя.
«Почему бы и нет? Вы можете потратить целое состояние, чтобы подарить мне гуцинь «Пять озер», так что, конечно, я должен иметь возможность ответить взаимностью, верно? Однако давайте будем деловыми. Я потратил почти три миллиона долларов США на подготовку к этой операции. Если эти шестнадцать гуциней будут найдены во время экспедиции, они все будут моими в качестве награды. Как вам это?»
Она лукаво улыбнулась, и два бриллиантовых украшения на ее мочках ушей сверкали ослепительно.
Эта причина едва ли правдоподобна. С тех пор, как мы познакомились, я намеренно держался от нее на расстоянии, просто потому что не хотел ввязываться в романтические отношения. Она настолько замечательная, что со временем у человека легко могут возникнуть к ней чувства. Я уже так многим обязан Су Лун; мне не стоит еще больше вмешиваться в чужой мир.
Часть 3: Монстр с квадратными глазами
— Глава 4 — Песня, доносящаяся из туннеля —
На матрасе справа от стола лежит ноутбук Sony, экран которого плотно покрыт изображениями десятков гуциней (традиционного китайского струнного инструмента). Рядом с компьютером лежат чистые листы бумаги и карандаш, покрытые длинными отрывками текста и рядом огромных вопросительных знаков.
«В палатке дяди Вэя установлено беспроводное устройство для записи звука, способное записывать, обрабатывать и уточнять все звуковые сигналы, исходящие из туннеля. Если он снова услышит человеческие голоса, он немедленно сообщит мне. Он очень дотошный и никогда не упустит ни одной тонкой детали. Фэн, надеюсь, ты как можно скорее придёшь в себя; твоё нынешнее состояние очень тревожно…»
Я улыбнулся и кивнул. Действительно, состояние человека под давлением подобно гигантскому резиновому мячу; если его сжать до определенной точки, мяч взрывается, и человек полностью падает. Взгляд со стороны часто бывает яснее; ее слова стали для меня своего рода пробуждением.
Внезапно по рации раздался голос дяди Вэя: «Мисс, у нас есть зацепка, пожалуйста, подойдите».
Выражение лица Гу Цинчэн изменилось, и она тут же подняла занавеску, поспешно указывая на юг: «Первая палатка».
Она была мудра; зная, что её навыки управления лёгкостью уступают моим, она уступила мне дорогу, чтобы выиграть время. Полог палатки был опущен, открывая слабое зелёное свечение. Я прыгнул к передней части палатки и тут же услышал серию шипящих звуков.
«Скрип — поворот», — раздался звук открывающейся и закрывающейся тяжелой двери.
«Дин-дон», — так раздавался звук падающих с высоты капель воды в бассейн, с долгими паузами и затяжными эхом.
Войдя в палатку, я сразу же оказался в ослепительном свете люминесцентных ламп. На длинном столе слева от меня аккуратно стояли четыре ноутбука, на экране каждого из которых постоянно отображалась синусоидальная волна. От задней панели ноутбуков тянулись четыре кабеля к осциллографу военного образца, расположенному под южным окном. Осциллограф, в свою очередь, был подключен к четырем или пяти черным кабелям военного образца, которые выходили из этого небольшого окна.
Дядя Вэй нахмурился, посмотрел на меня, снял наушники и бросил их мне: «Послушай. Это странный человеческий голос, примерно три минуты, играет на повторе».
Он говорил очень мало, а его глаза и выражение лица были холодными, словно все были ему должны большие деньги.
Я надел наушники и тут же услышал глубокую, медленную мелодию.
Дядя Вэй надел ещё одни наушники и продолжил регулировать ручки на осциллографе. Ритм песни всё ускорялся, и я постепенно понял, что это очень популярная английская песня «Auld Lang Syne».
Гу Цинчэн, запыхавшись, ворвалась внутрь, с растрепанными длинными волосами, и быстро схватила третью пару наушников со стола.
«Звукоприемник установлен на пересечении диагональных линий, соединяющих входы в туннель… Он изготовлен американской компанией Antey, он стабилен и обладает чрезвычайно высокой чувствительностью, и я выделил четырех человек для его наблюдения. Поэтому звук может исходить только из глубины туннеля. Девушка поет? Английская песня? Разве это не было бы очень странно?»
Дядя Вэй не увидел на моем лице никакого шока и был немного разочарован.
Пение смешивалось со звуком капающей воды, что немного мешало мне точно определить, был ли это голос Су Луня. Я подошел к осциллографу и осторожно повернул кнопку разделения каналов, надеясь минимизировать помехи, но безуспешно. Два источника звука находились слишком близко друг к другу и принимались коллектором одновременно, что делало полное разделение невозможным.
У дяди Вэя опустились веки, и на его лице появилось необъяснимое выражение разочарования.
"Это Су Лун?" Гу Цинчэн откинула длинные волосы, ее сильно вздымающаяся грудь постепенно успокоилась. На левом запястье у нее были новые часы Omega, инкрустированные бриллиантами, стрелки которых слабо светились.
Я покачал головой: "Я не могу быть уверен".
В данный момент я должен убедиться, что каждое мое слово на 100% точно, чтобы не ввести в заблуждение ни одного из них.
Дядя Вэй и Гу Цинчэн обменялись взглядами, затем тут же взяли рации и прошептали: «Слушайте, люди у входа в пещеру, немедленно осмотрите ее изнутри, обращайте внимание на любые подозрительные признаки, подкрепление скоро прибудет».… Это решение было неразумным, но Гу Цинчэн не возражал, поэтому лучше было промолчать и не переступать границы дозволенного.
«Я пойду проверю». Дядя Вэй неосознанно хлопнул локтями друг о друга, а затем потянулся вниз, чтобы надавить на левый и правый карманы брюк. Эта последовательность действий, несомненно, указывала на то, что оружие было спрятано в этих четырех местах — контрольном пункте, который он всегда посещал перед выходом из дома.
У него были светлые и тонкие руки, что совершенно не соответствовало его грубой и холодной внешности.
Гу Цинчэн молча кивнул, отступил на шаг назад и уступил ему дорогу.
"Если бы только это был Су Лун..." После того, как дядя Вэй поспешно ушел, Гу Цинчэн с обеспокоенным выражением лица сняла наушники и тихо вздохнула.
Я очень надеялся, что это она. Я снова надел наушники и прослушал запись несколько раз, но всё ещё не мог быть уверен. Если это она, почему она поёт эту английскую песню? Раньше я редко слышал, как Су Лун поёт английские песни. Напротив, будучи ученицей мастера Гуань Нань Улана, она исполняла старинные японские песни глубоким и мелодичным голосом, который мне довелось оценить раньше.
Гу Цинчэн легонько постукивала ногтями, растерянно бормоча себе под нос: «Что же, собственно, происходит?»
В последних аудиозаписях пение исчезло, остался лишь странный шорох. После минуты прослушивания выражение лица Гу Цинчэна резко изменилось: «Ветер, этот звук… это, должно быть, ползание змей… Может быть, змеи в пещере… зашевелились? Ведь еще даже не прошло пробуждение насекомых по китайскому лунному календарю, спячка змей и насекомых еще не закончилась, как это возможно?»
Это был не просто шорох; раздавалось и шипение — быстрое подергивание раздвоенных языков проворных змей. Судя по звуку, это была поразительно большая группа змей, по самым скромным оценкам, насчитывающая семь-восемь сотен, а то и более тысячи особей.
События принимали всё более странный оборот. Снаружи пещеры их неустанно преследовала Ведьма-Дракон; внутри находился лабиринт из каменных столбов, а в конце лабиринта им преградила путь большая группа ядовитых змей.
Гу Цинчэн включила свет и с беспокойством посмотрела на меня. Не желая снова ее волновать, я тут же широко улыбнулась: «Это всего лишь мелочь. Мы же в бронированном джипе; даже самая свирепая змея до нас не доберется, верно?»
Она все тщательно обдумала и уже знает, как обращаться с ядовитыми змеями; я просто ей это объясняю.
Гу Цинчэн улыбнулась, ее белоснежные зубы были похожи на только что распустившиеся пионы, а губы — накрашенные алой краской, излучая неописуемое очарование.
«Фэн, я так рада видеть, что ты снова повеселел». Ее улыбка, словно теплый поток в зимней ночи, продолжала согревать мое сердце. Когда я подарил ей гуцинь «Пять озер», я и представить не мог, что когда-нибудь мне понадобится ее помощь. По чистой случайности она стала моим единственным сильным союзником в этой затруднительной ситуации. ... За пределами палатки послышались торопливые шаги. Выглянув в маленькое окошко, я увидел дядю Вэя, ведущего четверых человек, спешащих к входу в туннель.
На мгновение в моей голове пронеслось множество мыслей, и я тут же приняла решение: «Мисс Гу, я пойду с вами… нет, мы пойдем вместе. Возможно, благодаря вашему интеллекту вы сможете обнаружить что-то более ценное».
Девушки любят комплименты. Даже такой глубокий и мудрый человек, как Гу Цинчэн, не смог удержаться от милой улыбки, когда я сказал: «Хорошо, пошли».
Ночной ветер был ледяным. Кемпинг находился примерно в пятидесяти метрах от входа в туннель. К тому времени, как мы вышли из палатки, дядя Вэй уже почти дошёл до входа.
Я скрывал истинную причину, по которой хотел, чтобы Гу Цинчэн поехала со мной. Если Ведьма-Дракон вернется, смогут ли люди в лагере защитить ее? С моей поддержкой я хотя бы сделаю все возможное, чтобы защитить ее. Пока я жив, я буду оберегать ее от опасности.
«Южный ветер ненадолго; завтра он может смениться на северный, и мы точно без проблем проедем через туннель. Хм, мой брат как-то сказал, что общая сумма ставок за шестнадцать гуциней превысила двести миллионов. Надеюсь, на этот раз мы вернёмся с полным комплектом инструментов, и каждый из нас получит что-нибудь. Что скажешь?» Она потуже затянула воротник, полная предвкушения.
Я не верю, что она жадная; она совершенно не похожа на вульгарного Гу Чжицзиня. Однако я бы не стал завидовать никаким украшениям по ту сторону туннеля; я бы предпочел отдать ей все, при условии, что она сможет успешно перевезти их обратно на остров Гонконг через подземный переход.
«Без проблем», — охотно ответил я.
В одно мгновение она немного растерялась: «Фэн, неужели тебя совсем не соблазняют деньги и богатство? В прошлый раз ты так легко отдал свой бесценный гуцинь, а на этот раз просишь об одолжении, не требуя денег. В XXI веке нет никого щедрее тебя».
Ветер трепал ее длинные волосы, развевая их, словно дым и туман. Если бы ястреб стал свидетелем этого, он, несомненно, был бы охвачен желанием и начал бы яростную романтическую атаку.
Я улыбнулся и сказал: «Деньги — это лишь часть жизни. В жизни есть много вещей, которые ценнее денег».
Гу Цинчэн громко рассмеялся: «Многие так говорят, но человек, который действительно держит слово и действует в соответствии со своими действиями, — один на миллион, как и ты. Большинство мужчин только говорят, но ничего не делают. Когда дело доходит до прибыли, им все равно, что они обещали. Они крепко держатся за свои деньги и не отпускают их, как мой брат».
Слыша, как моя сестра хвалит и критикует своего брата, я невольно вздохнула: "Как же старик Гу будет огорчен, услышав это?"
«Это правда. Пока у него есть деньги, ему не причинят вреда. Вернее, он всё повидал и стал неуязвимым. Это он причиняет боль другим, и теперь никто не сможет причинить вред ему». Когда она упомянула своего брата, речь Гу Цинчэн ускорилась, и на её лице снова появилась улыбка.
Гу Чжицзинь, некогда богатый и обаятельный холостяк, был одним из четырех самых завидных холостяков Гонконга. Однако после череды неудач в любви он был убит горем и, после долгих раздумий, решил отказаться от концепции «отношений», сосредоточившись только на «сексе» и избегая романтических отношений. В конце концов он достиг непобедимого статуса. Успешно совмещая любовь и бизнес, он год за годом оставался успешным в обеих областях, став образцом для подражания для молодежи Гонконга.
Мы с ним из совершенно разных миров, у нас нет ничего общего, поэтому большую часть времени мы говорим только о делах, а не о дружбе. Гу Цинчэн, напротив, произвела на меня совершенно другое впечатление. Разговаривать с ней было очень приятно, и я почти забыл, что мы находимся в отдаленном и бедном приграничном юго-западном регионе.
Оглянувшись на лагерь, можно было увидеть мощные лучи прожекторов, рассеивающие всю тьму, лишь изредка освещающие часовых с автоматами. Поговорка «чтобы хорошо выполнить работу, сначала нужно иметь правильные инструменты» абсолютно верна. Люди, которыми первоначально командовал «Летающий Орел», были непрофессиональны во всех отношениях; это была всего лишь наспех собранная разношерстная команда.
Когда мы подошли к входу в туннель, дядя Вэй расхаживал взад-вперед с мрачным лицом, держа в руках рацию.
Его сопровождали только четверо человек, которых он только что привёл; первоначальные четыре члена команды уже вошли в пещеру заранее, как он и велел.
«Никакого ответа, никакого света, куда они делись?» — пробормотал он себе под нос, а затем... снова позвал: «Куда вы делись? Ответьте мне сейчас же, выходите! Выходите!»
Четыре прожектора висели на каменной стене рядом с туннелем, их белый свет был невероятно ослепительным. Четверо человек внутри пещеры не могли уйти слишком далеко; даже без раций они должны были услышать его крик.
В пещере была кромешная тьма, и ни один фонарик не давал света, что было еще более невероятно.
«Дядя Вэй, внутри что-то должно было случиться…» — задумался Гу Цинчэн.
Дядя Вэй поднял руки высоко, словно горилла, готовая взорваться от ярости: «Вы четверо, немедленно сообщите людям в лагере, чтобы они приняли экстренные меры, и отправляйтесь в пещеру на поиски людей». Должно быть, он сожалел, что отдал приказ «отправиться в пещеру». Потерять четырех человек без всякой причины было для него настоящим ударом.
Я протянул руку и остановил четверых, которые собирались бежать к лагерю: «Дядя Вэй, это бесполезно. Они исчезли без следа за минуту. По моему мнению, то, что произошло в пещере, определенно не дело рук людей. Действовать вслепую посреди ночи приведет только к большим потерям. Лучше подождать до рассвета, чтобы провести операцию».
Пропавшие без вести действительно исчезли из поля нашего зрения чуть больше чем на минуту. Если бы не внезапное и мощное внешнее воздействие, у них, по крайней мере, был бы шанс сделать предупредительный выстрел.
«Дядя Вэй, успокойся. Слова Фэна имеют смысл». Гу Цинчэн взял фонарик у одного из членов команды и посветил им в туннель. Огромные каменные столбы молча стояли в темноте, и на земле не было никаких следов боя.
Дядя Вэй, как и следовало ожидать от опытного ветерана, быстро сменил ярость на спокойствие: «Хорошо, вы четверо возвращайтесь в лагерь и присоединяйтесь к остальным часовым. Мы временно оставим дежурство у входа в пещеру и обсудим все на рассвете». Он погладил подбородок, прищурившись, и посмотрел в пещеру.
Я остро осознавал, что за каменным столбом скрывается нечто гораздо более зловещее. Подобно тому, как древние священные травы всегда охранялись ядовитыми питонами и чудовищами, место, куда мы направлялись, несомненно, было полно опасностей. Без вмешательства Гу Цинчэн эта экспедиция давно бы провалилась. Исходя из этого, она, несомненно, была моим лучшим напарником в этом путешествии.
«Фэн, давай сначала вернёмся в лагерь. Я свяжусь с Североамериканской ассоциацией старинных музыкальных инструментов по поводу этого странного скопления каменных столбов. Возможно, это нас вдохновит». Губы Гу Цинчэн слегка побледнели. Ночной ветер был слишком холодным. Я очень боялся, что она простудится в первую же ночь в туннеле, поэтому сразу же снял пальто и накинул его ей на плечи.
С этого момента мы станем товарищами, которые понимают друг друга и будут вместе бороться с неведомыми опасностями во тьме.
Когда дело дошло до решения головоломки, Сяо Янь должна была стать нашим самым способным помощником, поэтому, идя с Гу Цинчэном к лагерю, я набрал номер Сяо Янь. ... Было раннее утро, самое бодрое время дня для Сяо Янь, и она с большим энтузиазмом ответила на звонок: «Добрый вечер, Фэн».