Король расхитителей гробниц - Глава 223
Мне всё равно, какой это мир, пока Сурен жив, я буду неустанно преследовать его до конца.
Есть много вопросов, на которые она не хочет отвечать, или, возможно, она просто не знает на них ответов. Что касается её происхождения, то ответ можно найти, изучив информацию о женщинах, тесно связанных с её старшим братом, Ян Тянем.
Ещё один вопрос, который меня озадачивает: «Сколько существует монстров с квадратными глазами?»
В древних книгах семьи Ли упоминается только одно золотое яйцо, и существует только одно золотое яйцо. Может быть, в глубоком подземном лабиринте скрываются бесчисленные сообщники, поэтому ведьма Лунге называет их во множественном числе «они», а не в единственном числе «он»?
«Я не уйду, по крайней мере, пока моих друзей не спасут…»
С громким «хлопком» лопнула левая передняя шина машины, отчего у меня зазвенело в ушах. Только тогда я понял, что сила всасывания таинственной жидкости оказалась намного больше, чем я ожидал, и она была бесконечной.
Похоже, обмотать Сунь Гуя стальным тросом было непредвиденной ошибкой. Какая мутация произошла в его теле, чтобы наделить его такими стальными свойствами, сделавшими его неуязвимым для стального троса?
«Не уходить? Какой смысл оставаться здесь? Их способности превосходят способности любого персонажа классических фэнтезийных романов, даже превосходят все человеческое воображение. Земляне совершенно бессильны противостоять им. Конечно, их враги вовсе не земляне, но... но...» Она замялась, словно не в силах подобрать нужные слова.
«Что это?» — спросил я.
Грабеж и убийства инопланетян после высадки на Землю — захватывающая тема, которую голливудские сценаристы всегда будут любить, и она способна прочно привлечь внимание зрителей и получить наибольшую долю кассовых сборов.
«Это... план, мощный взрыв, подобный фейерверку, превращающий звезду в бесчисленные пылинки, вот их цель».
«Бах, бах, бах!» Остальные три шины лопнули одна за другой. Согласно данным, опубликованным американскими военными, эти бескамерные шины выдерживают экстремальное давление от восемнадцати до двадцати тонн и получили высшие оценки во всех испытаниях на разрушение. Поставщик даже пошутил, что пока вы используете их шины, американским военным не придется платить за замену шин; на них распространяется пожизненная гарантия.
Следующим этапом станет соревнование между стальными тросами и лебедками. Эти высокопрочные стальные лебедки крепятся к шасси автомобиля четырнадцатью высококачественными болтами толщиной с детскую руку. Суммарная затяжка этих болтов должна выдерживать натяжение одного стального троса.
Насколько мне известно, ни одна жидкость не обладает достаточно сильной адгезионной силой, чтобы вызвать взрыв шины. Возможно, это не «жидкость» в терминологии земной физики, а нечто из космоса.
Мысли Ведьмы-Дракона, несомненно, совпадают с "их", поэтому она и может расшифровать "их" идеи.
«Большой взрыв? Превращение звёзд в пыль? Лишь бы это была не Земля, иначе „они“ превратятся в ту же пыль, что и все земляне, не так ли?» Я попытался смягчить тон, но не преуспел. Нарастающее, невидимое давление, словно непреодолимая гора, постепенно затрудняло дыхание.
Я не видела выражения лица ведьмы Лонг, но слышала её нерешительный вздох: «Разве это не Земля? Есть ли ещё одна голубая планета в Солнечной системе?»
Её слова ясно указывают на то, что «их» цель — уничтожить Землю. С точки зрения землянина, невозможно представить, какая сила могла бы напрямую превратить такую огромную планету в пыль; это эффект, недостижимый для взрывчатки и ядерного оружия.
«В Солнечной системе есть только одна голубая планета, и это та, что стоит у нас под ногами. Если вы разгадаете их план, позволите ли вы им просто добиться успеха?»
Длинноведь — землянка, так что у неё нет причин вставать на сторону инопланетян. Даже если её разум находится под их контролем, по крайней мере, её совесть не подавлена полностью, верно?
Один из мастеров военного искусства в Пентагоне однажды с большой серьезностью сказал: «Пока существует жизнь, агрессия не прекратится, в какой бы форме она ни проявлялась. Нет разницы между людьми, между планетами».
Мысль о том, что в каком-то сверхъестественном мире под горами могут скрываться инопланетяне, стремящиеся уничтожить Землю, вызывала у меня мурашки по коже. Американская программа обороны «Скайнет», разрабатывавшаяся почти тридцать лет, не принесла существенных результатов и подверглась критике со стороны военных экспертов по всему миру, которые считают военные предложения Пентагона по защите от инопланетных атак не более чем необоснованной тревогой.
Тем, кто ничего не подозревает, следовало бы показать следующее: угроза внеземной жизни находится совсем рядом, очень близко; просто ей еще не суждено было проявиться. Наша Земля и наши четыре миллиарда обитателей ничем не отличаются от растений и рыб в бескрайней Вселенной; наша способность защититься от вторжения инопланетян практически равна нулю.
Вторжение началось, но не на обеспокоенном американском континенте, а на Китае, отделенном от них Тихим океаном.
«У меня нет выбора. Как и все люди Земли на протяжении последних десяти тысяч лет, никто не может противостоять силе богов. Неведение — блаженство. Возможно, когда вы по-настоящему поймете их силу, вы добровольно подчинитесь и будете молить о выживании. Моя единственная надежда сейчас — что Ян Тянь больше не ступит в пещеру — учитывая его упорство, как только он раскроет этот секрет, ему не удастся сбежать в одиночку…»
«Настоящий мужчина не стал бы думать только о спасении собственной жизни…» — перебила я её. В моём представлении мой брат — величайший герой в мире. Спасение Земли, уничтожение всех врагов человечества и совершение великих дел, на которые никто другой не способен, — вот единственные причины его существования. Иначе как он мог бы заслужить великий титул «Король расхитителей гробниц», который ему единогласно рекомендовали лучшие расхитители гробниц мира?
«Неужели? Возможно… Люди не могут вернуться к жизни после смерти. Даже жизнь, полная компромиссов, счастливее, чем славная и радостная смерть, не так ли?» Призрачная ведьма Лонж теперь звучала так же жалко, как флюгер, качающийся на ветру.
«Ты ошибаешься». Я слабо улыбнулся в темноте.
Допустить разрушение земли — значит умереть, и сопротивление — тоже смерть, но разница в значении между ними огромна, как между небом и землей.
«Существует ли принципиальная граница между добром и злом? Мои мысли, начиная с древних легенд и до наших дней, охватывают почти всю историю человечества. Неужели я действительно уступаю вашему поспешному суждению?» Слова ведьмы Лонгге несли в себе крайне странный смысл.
Судя по ее фигуре и голосу, ей должно было быть лет тридцать, и она выглядела бы очаровательной женщиной. Но только что она заявила, что была свидетельницей взлета и падения Земли на протяжении более десяти тысяч лет, что на самом деле существовало еще со времен древних легенд, что кажется невероятным.
Когда человек полностью погружен во тьму, его мыслительные способности странным образом искажаются, и он теряет даже самые элементарные навыки суждения при рассмотрении любой проблемы. Как раз когда я собирался задать ей вопрос, из-под джипа раздался громкий «хлопок»; стальной трос, должно быть, окончательно оборвался под огромной силой натяжения.
В слабом свете, отражающемся от поверхности голубой жидкости, я увидел, как машина внезапно подпрыгнула более чем на 60 сантиметров в воздух, прежде чем приземлиться. Все четыре двери распахнулись, и два деревянных ящика с боеприпасами выпали, разбросав магазины и гранаты по всей земле.
Внезапно справа от меня вспыхнул яркий луч света и осветил лицо ведьмы Лонго.
За десятую долю секунды я увидел два овальных отверстия, просверленных в маске там, где должны быть глаза, и темные зрачки ведьмы Лонге отражали леденящий душу свет ужаса и ярости под этим светом. Это была маска из чистого золота, высочайшего качества и мастерства, ее поверхность была гладкой, как классическое турецкое ремесло, выкованное бесчисленными ударами молота.
«Ветер…» — воскликнула Гу Цинчэн, держа в руке фонарик.
«Ты напрашиваешься на смерть!» — порыв ветра пронесся мимо меня; это был голос ведьмы Лонго.
В тот миг единственная мысль, которая крутилась у меня в голове, была: «Гу Цинчэн не может умереть!» Я тут же развернулся, раскинул руки и бросился к Гу Цинчэн, желая защитить её всем своим существом.
Как бы быстро я ни двигался, я не смогу убежать от Ведьмы-Дракона. Если бы кто-то внезапно не появился за спиной Гу Цинчэна и мгновенно не нажал на курок, Гу Цинчэн мог бы погибнуть от рук Ведьмы-Дракона в одно мгновение.
"Рат-а-та-та-та-та-та..." — прогремел лёгкий пулемёт дяди Вэя, выпустив длинный огненный язык, который осветил всё вокруг.
Я обнял Гу Цинчэна за плечи и снова развернулся, обойдя дядю Вэя сзади. Только тогда я понял, что странные каменные столбы появились снова некоторое время назад. Причина, по которой я не слышал голоса Гу Цинчэна, заключалась в том, что его заслоняли перекрещивающиеся каменные столбы. Тьма стала естественным щитом Ведьмы-Дракона; она двигалась свободно и легко, незаметно для нас.
Пуля из пулемета попала в каменный столб перед ними и отскочила, издав резкий свист.
Длинноведь замерла в воздухе, вытянув руки и выпустив две горсти пуль. Отголоски ударов пуль о камни разносились, словно мелодичная песня. Перед тем, чья скорость превосходит скорость пули, выстрелы — это всего лишь игра.
«Ветер, никогда не пытайся исследовать всё в темноте, никогда. Запомни и скажи Ян Тяню, чтобы он никогда не возвращался…»
Ее тело быстро скрылось в глубине туннеля, ловко маневрируя между каменными столбами, словно невероятно скользкая рыба.
Тело Гу Цинчэн было невероятно мягким, а ее одежда источала естественный аромат высококачественного моющего средства, благодаря чему была исключительно чистой и свежей. Держать ее на руках было приятно и комфортно, и легкое сонливое чувство поднялось из глубины моего сердца.
«Фэн, спасибо, что спас меня». Она осторожно подняла руки и незаметно вырвалась из моих объятий.
Дядя Вэй вздохнул с облегчением: «К счастью, она ушла. В пистолете не осталось ни одной пули. Если бы был ещё один конфликт, я не знаю, где бы я нашёл магазин…» Уйти невредимым от лёгкого пулемёта с расстояния пяти метров — задача, невыполнимая для любого человека.
«Неужели все эти каменные столбы находятся под контролем этой женщины? Кто она на самом деле?» Гу Цинчэн осветила местность фонариком, а затем медленно направила его на глубокий пруд, где исчез Сунь Гуй.
На этот раз мы все трое уставились на него широко раскрытыми глазами. Дядя Вэй даже уронил автомат, который держал в руках, отшатнулся на пять шагов назад и выглядел так, словно увидел призрака. Он тихо воскликнул: «Что происходит? Он поднимается... камни поднимаются...»
Голубоватая жидкость бурлила и взбалтывалась, образуя цилиндр диаметром семьдесят сантиметров и поднимаясь со скоростью более дюйма в секунду. Джип, покрытый жидкостью, мгновенно поднялся. Жидкость была не просто гибкой, как жидкость, а обладала твердостью твердого вещества; иначе она не смогла бы поднять джип, как столб.
Луч фонарика Гу Цинчэн замер, словно она попала в кошмарный сон, следуя за жидкостью.
Я невольно протянул руку и обнял её за тонкую талию, прошептав: «Не бойся, не бойся».
Ведьма-Дракон не хотела причинить мне вреда; иначе она не появлялась бы снова и снова, чтобы спокойно поговорить со мной. Если бы Гу Цинчэн не снял свою маску, она не пришла бы в такую ярость.
Голубоватая жидкость проникла в джип и поднималась все быстрее и быстрее, достигнув вершины пещеры за десять минут, сформировав почти десятиметровый голубой каменный столб и завершив это странное превращение. Его внешний вид ничем не отличался от других столбов.
Часть четвёртая: Звёздный массив, Глава пятая: Скрытое оружие клана Тан, Высокоскоростные иллюзии
Я взял фонарик Гу Цинчэна и посветил им на основание каменного столба. Там был только твердый, холодный синий камень, и я больше не мог разглядеть вдалеке крышу древнего здания или затонувший остров Сунь Гуй.
«Господин Фэн, Сунь Гуй просто так исчез? Это как в фильме ужасов…» — Кадык дяди Вэя дернулся, и он нервно сглотнул. Он сильно потер глаза, присел на корточки и погладил основание каменной колонны.
Остались лишь обычные камни, ничем не отличающиеся от других камней в этой горе.
Причудливое превращение из твердого состояния в жидкое, а затем из жидкого в твердое, произошло ценой жизни Сунь Гуя и джипа, но в итоге мы получили лишь ужас.
Гу Цинчэн внезапно глубоко вздохнул: «Фэн, что тебе сказал тот человек? Что за лицо скрывается под этой золотой маской?»
Женщины испытывают врожденную ревность к другим женщинам. Не знаю, разделяет ли это мнение такой умной женщины, как Гу Цинчэн.
Я помедлил и покачал головой: «Похоже, это не просто маска. Посмотрите на её глаза; они почти слились с маской. Жаль, что времени было так мало; у меня остался лишь смутный образ. Но точно известно, что, хотя это и золотая маска, она должна быть очень лёгкой. Носить её на лице совсем не было неудобно; она ощущалась как тонкий слой кожи».
Этот миг озарения, словно вспышка фотоаппарата, сильно щипал глаза; было поистине удивительно, что я вообще смог это заметить.
Дядя Вэй выпалил: «Маска из человеческой кожи? В мире боевых искусств провинции Сычуань люди всегда носят с собой что-то подобное, как и инструменты, которые актеры используют для смены лиц».
Гу Цинчэн слегка кивнула, давая понять, что согласна с точкой зрения дяди Вэя.
Маски из человеческой кожи, как важный инструмент в искусстве маскировки, всегда были первым выбором для мастеров боевых искусств, чтобы скрыть свою личность. Когда это мастерство достигает своего пика, оно действительно позволяет мгновенно менять черты лица, подобно технике «изменения лица» в сычуаньской опере, превращаясь в совершенно другого человека. В конце династии Цин печально известные одноногие разбойники, такие как «Тысячеликий лис» и «Разбойник с призрачным лицом», были мастерами использования масок из человеческой кожи.
Я не хотел спорить с дядей Вэем, но в тот миг, когда вспыхнул свет, маска ведьмы Лонге вызвала у меня крайне странное ощущение, словно на ее лице образовался слой кожи.
«Неужели в этом мире есть люди с золотистой кожей, словно золото?» Подсказка привлекла мое внимание, и в моей голове быстро заработала мысль.
«Уже есть две вещи, связанные с золотом. Вторая — это гигантское яйцо в книжке с картинками семьи Ли. Откуда у Ведьмы-Дракона сверхспособности? Они ей её дали? И одновременно дали ей эту маску? Золото — самый уникальный металл на Земле. Древние люди даже глотали золотую фольгу, чтобы лечить болезни и отгонять злых духов. Может быть, у этого монстра с квадратными глазами тоже золотое лицо?»
Мне вдруг пришла в голову еще одна информация: после объединения шести царств Цинь Шихуан переплавил все оружие в мире, чтобы отлить бронзовые статуи.
Согласно более поздним археологическим исследованиям, оружие того времени изготавливалось из бронзы и железа. В истории не существовало оружия из золота, а золото слишком мягкое для использования в качестве оружия.
Сейчас кажется, что археологи просто используют ограниченные современные научные теории для объяснения исторических фактов двухтысячелетней давности, что неизбежно приводит к ошибочным атрибуциям и надуманным интерпретациям. Учитывая, что Цинь Шихуан мог совершать такие безумные поступки, как строительство Великой Китайской стены, сжигание книг и захоронение ученых заживо, а также поиски лекарств за границей, кто может гарантировать, что он не собрал бы все золото Азии, чтобы отлить настоящего «золотого человека»?
Археологи и историки, встречая в древних текстах иероглиф «金» (золото), часто предполагают, что он означает «медь», как будто древние обладали золотом в той же редкой форме, что и современные люди. Однако многочисленные источники доказали ошибочность этого предположения; в противном случае, в Тибете, Непале, Индии и Таиланде не существовало бы стольких огромных статуй Будды из чистого золота.
Мне нужно много информации, чтобы подтвердить свою догадку, поэтому Красный Дьявол стал на данный момент самым важным персонажем, даже важнее, чем дядя Вэй, который возглавляет поиски.
«Фэн, давай уйдем и обсудим это подробнее». Гу Цинчэн потянул меня за рукав и с многозначительной улыбкой добавил: «Эта маленькая девочка Фэйюэ все еще стоит снаружи и дежурит! Она еще больше беспокоится о тебе…»
Я молча кивнул и отпустил ее руки, но ее левая рука ловко и бесшумно поднялась и взяла мою правую руку в свою, намеренно или нет.
В темноте дядя Вэй совершенно ничего не подозревал, но я почувствовал, как Гу Цинчэн внезапно глубоко вздохнул, словно легкий камешек незаметно упал в глубокий колодец, создав рябь в безмолвной тишине.
Пройдя семь рядов каменных столбов, я наконец снова увидел знакомый солнечный свет и полностью вырвался из тьмы.
Фейюэ держала два ружья на уровне глаз, пристально глядя в пещеру. Увидев меня, она озарила лицо радостью от того, что пережила катастрофу. Она опустила ружья и разрыдалась, две большие, яркие слезы текли по ее лицу.
Гу Цинчэн уже отпустил мою руку. Фэйюэ подбежала на несколько шагов вперед, бросилась мне в объятия и разрыдалась.
Мужчина и женщина, оказавшись в таком затруднительном положении, обнялись и горько заплакали — это была естественная, инстинктивная реакция. Даже если Фейюэ испытывала к ней особые чувства, я всё равно относилась к ней как к младшей сестре и ни о чём другом не думала. После того как она выплеснула свои эмоции и смущённо отступила назад, мы вчетвером вышли из пещеры.
Те, кто пол ночи провёл в темноте, вновь оказавшись под лучами восходящего солнца, должны были почувствовать «возрождение» и радость. Отступившие издалека наёмники быстро окружили их, и под пристальным взглядом дяди Вэя они быстро заняли позиции, завели оставшиеся три джипа и приготовились к отступлению.
Ближайший к нам член команды наклонился и поднял с передней части машины темный, липкий предмет, помахал им дяде Вэю и сообщил: «Дядя Вэй, вот что разбило фару раньше…»
Слабый рыбный запах доносился с ветра, исходящий от дротика из косточек финика в его руке.
Дядя Вэй в ужасе закричал: «Выбросьте это! Быстрее сбросьте это...»
Спрятанное оружие было покрыто сильнодействующим ядом, поэтому от него исходил такой резкий, едкий запах. Я двигался быстрее, чем дядя Вэй успевал крикнуть, уже скользя перед своим товарищем и быстро вонзив нож ему в правую руку, перекрыв кровеносные сосуды, которые начали восстанавливаться.
Даже самые сильнодействующие токсины не вызовут внезапной смерти, если не достигнут сердца; в лучшем случае это будет похоже на «змею, укусившую за руку, и храброго человека, отрубившего себе запястье». Потерять руку всегда лучше, чем потерять жизнь.
Большой и указательный пальцы мужчины, сжимавшие дротик с косточкой финика, внезапно распухли. Менее чем за две секунды они раздулись до размеров двух больших морковок. Отравленный дротик со звоном упал на землю.
Дядя Вэй внезапно появился рядом со мной и, задыхаясь, воскликнул: «Какой сильный яд!»
Его движения были стремительными; он уже вытащил небольшой острый нож. Мастер боевых искусств никогда не проявит милосердия; попытка порезать и истечь кровью, чтобы сохранить палец противника, лишь приведет к отравлению всей руки и образованию гноя. Дядя Вэй, опытный ветеран боевых искусств, прекрасно это понимал, и мне не нужно было ему об этом напоминать.
Я сделал два шага назад и оставил решение проблемы дяде Вэю.
Фейюэ надела коричневую перчатку из оленьей кожи, подняла с земли дротик с косточкой от финика, а затем достала черный дротик «ласточкин хвост», воткнутый в прожектор джипа. Всего их было четырнадцать, и она положила их в черную резиновую коробку.
Опытные путешественники из Непала с замиранием сердца наблюдали за действиями Фэй Юэ, каждый из них дрожал от страха.
В небольших азиатских странах среди мастеров боевых искусств исторически существовал врожденный страх перед китайским скрытым оружием, страх, который сохранялся на протяжении веков и не ослабевал. Я беседовал об этом с некоторыми учениками из Западной и Южной Азии, и всякий раз, когда упоминались школы боевых искусств, такие как клан Тан из Сычуани, они ломали голову, пытаясь понять, почему токсины, извлеченные из растений, обладают таким чудодейственным эффектом убийства при контакте с кровью.
"Хм... Фэн, тебе не кажется, что это скрытое оружие чем-то знакомо?" Гу Цинчэн нежно погладила свои длинные волосы, погруженная в размышления. Восходящее солнце окрасило ее лицо и волосы в багрово-золотистый оттенок, вновь напомнив мне о странной маске Ведьмы-Дракона.
Фэйюэ, неся коробку, подошла ко мне: «Господин Фэн, на каждом спрятанном оружии в центре тяжести выгравирован небольшой иероглиф. Пожалуйста, посмотрите…»
Я затаил дыхание и посмотрел на двухдюймовый дротик с хвостовой частью в форме ласточкиного хвоста. Прямо посередине дротика, там, где хвостовая часть расходилась, был очень маленький, но аккуратно написанный символ «сердечко».
«Одно-единственное слово, „сердце“?» Мои мысли внезапно всколыхнулись.
Взгляды двух девушек внезапно упали на мое лицо: «Да, это то самое слово. Что оно вам напоминает?»