Король расхитителей гробниц

Глава 17

Schon bald unterhielten sich alle angeregt und lachten. Ein vorbeikommender Kleiderhändler begann sogar, seine Kleidung zu versteigern, was allen viel Freude bereitete. Es entwickelte sich zu einer kleinen Auktion, und die Stimmung wurde ausgelassen.

„Ich habe Wechselkleidung.“ Tang Chen lächelte und wedelte mit der Sportkleidung in seiner Hand.

Ich beneide ihn tatsächlich um seinen Optimismus.

„Es muss einen Grund geben, warum wir hier versammelt sind“, sagte er.

Ich habe darüber auch nachgedacht, und über diesen schrecklichen Traum. Aber mir fällt keine Gemeinsamkeit ein. Diese Reisenden kommen aus aller Welt, haben die unterschiedlichsten Berufe; abgesehen von Arlene, dieser Verrückten, sind sie alle ganz normale Leute.

Wir konnten kaum Gemeinsamkeiten finden: Bis auf Tang Chen und mich reisten alle anderen allein und rauchten alle.

Aber es gibt kein erkennbares Muster.

„Jedes Chaos muss seine eigenen Regeln haben, du verstehst sie nur noch nicht“, sagte Shuo.

Während ich dem endlosen Nieselregen zusah, dachte ich an Shuos Worte: „Man muss für schlechte Zeiten gerüstet sein.“ Jedes ihrer Worte hatte Bedeutung. Wie hatte das alles angefangen?

Vielleicht hatte mit Tang Chens Ankunft bei mir bereits ein Ereignis seinen Lauf genommen.

Was tat ich, als Tang Chen mich aufsuchte?

Ich flechte meine Haare mit Vanillezöpfen.

Das mag für manche verwirrend sein. Kräuterzöpfe werden aus Zitronengras, einer Grasart, geflochten und dienen der rituellen Reinigung. Die Zöpfe werden angezündet, und der Rauch breitet sich von den Füßen aufwärts aus und umströmt den Körper. Es heißt, dies sei eines der Reinigungsrituale, die ihren Ursprung in den Kulturen der indigenen Bevölkerung Nordamerikas haben.

…Tabak war ursprünglich Teil solcher Rituale. Nur ist er in der heutigen Zeit zu einer Sucht geworden.

Ich glaube, ich habe etwas ansatzweise verstanden, aber ich kann es nicht genau in Worte fassen.

In jener Nacht hatten wir einen ähnlichen Traum. Doch diesmal war er viel weniger schlimm. Nur die Verzweiflung war herzzerreißend… Wir blieben beide wach, eng aneinandergekuschelt auf dem Sofa, zu ängstlich, um zu schlafen.

Nah und fern stöhnten und schrien Mitreisende im Hotel im Schlaf. Doch ihre Erinnerungen an die Träume waren stets verschwommen.

„Was genau willst du uns damit sagen?“, murmelte ich vor mich hin. „Gib uns wenigstens einen Hinweis, oder?“

Auch am vierten Tag regnete es noch.

Die Passagiere wirkten apathisch und niedergeschlagen; selbst Tang Chen sah blass aus. Regentage führten leicht zu schlechter Laune, und die Strandung verschlimmerte die Situation nur noch, was zu Streit und zunehmenden Spannungen führte.

Zur Mittagszeit war die Atmosphäre unerträglich düster geworden.

Ein plötzlicher Schrei zerriss die Stille, gefolgt von einem Chor aus Schreien. Sogar Arlene sprang auf den Tisch.

Ich starrte fassungslos, als mehrere Schlangen gemächlich über den Boden glitten, bevor sie verschwanden.

Das war wirklich ein einmaliges Spektakel. Ich weiß nicht, woher all die Schlangen kamen, aber sie strömten alle in dieses Motel. Ein riesiger, geordneter Zug versammelte sich mitten auf der Einfahrt und marschierte wie eine Parade in dieselbe Richtung.

Ich stand wie gelähmt vor dem Glasfenster. Verschwommene Gefühlsfetzen, von Trauer durchzogen, hallten wider mit schwachen, fast unmerklichen Einschlägen.

"Ah, Shuo, du sagtest, ich sei ein Zauberer", murmelte ich, "aber ich kann nicht allein ein Zauberer werden. Ein Zauberer braucht mindestens zwei Personen..."

Ich drehte mich um und rannte hinaus.

Huang E rief: „Was versuchst du da?! Du weißt doch ganz genau…“

„Ja, ich weiß.“ Ja, ich weiß. Aber ich konnte es einfach nicht ertragen, mitanzusehen, wie ein Unschuldiger eingesperrt wurde. Er hat mich sogar um Hilfe angefleht … auch wenn die Methoden etwas brutal waren.

Wir stapften durch den heftigen Regen und durch Schlangenhaufen, die sich wie ein kleiner Berg hoch aufgetürmt hatten.

Ich musste gleichzeitig lachen und weinen. Ich hatte zwar gesagt, ich wolle ein Wahrzeichen, aber dieser Exzentriker ist wirklich ungewöhnlich unkompliziert. Er hat tatsächlich Millionen von Schlangen verwendet, um ein lebendes Wahrzeichen zu erschaffen, das man unmöglich verwechseln kann.

„Wenn ein Drache reist, wird er von einem heftigen Sturm begleitet!“, rief ich diesem lebenden Wahrzeichen zu.

Ein Donnerschlag hallte sogleich wider, dass es mir in den Ohren klingeln ließ. Die Schlangen verschwanden spurlos, wie die zurückweichende Flut.

Tang Chen kam herbeigelaufen und sah mir zu, wie ich den Zementboden berührte.

"Was suchst du?", rief er, wobei das Rauschen des Regens seine Stimme fast übertönte.

»Da muss doch ein Deckel oder so was sein…«, rief ich zurück. »Holt eine Schaufel oder eine Hacke, ich muss diesen Betonblock aufbrechen!«

Die Passagiere eilten herbei und fragten: „Was machen Sie da?“

„Hört nicht auf sie! Hört nicht auf sie!“, rief Huang E. „Dort unten verwandelt sich ein drachenähnliches Wesen in einen Drachen! Das wird eine gewaltige Flut auslösen!“

Obwohl niemand sie hören konnte, antwortete ich trotzdem. „Da unten ist ein drachenähnliches Wesen, fast ausgewachsen. Ich weiß nicht, warum es hier gefangen ist … Es zu retten, könnte eine große Flut auslösen. Aber selbst wenn wir es nicht retten, werden seine Tränen eine große Flut verursachen! Wir können es nicht länger als ein paar Tage aushalten, hier gefangen zu sein, aber wer weiß, wie lange es schon gefangen ist!“

Der Regen prasselte herab, und der Donner blitzte und grollte unaufhörlich.

Die Passagiere waren vom Regen durchnässt und schwiegen eine Weile. Tang Chen rannte hilflos herbei: „Hengzhi, der Chef will uns keine Schaufel leihen, weil er sagt, wir würden wahllos graben, und er will uns verklagen.“

„Wenn du den Mut hast, verklag mich doch auch.“ Ein Onkel spuckte die Betelnussreste aus, die er noch im Mund hatte. „Hey Kumpel, ich hab 'ne Bohrmaschine hinten im Auto, lass sie uns zusammen tragen.“

Alle Passagiere packten mit an, und sogar Arlene, die Monster hasste, kam, um zu helfen.

Es muss einen Grund geben, warum wir uns hier versammelt haben.

Die elektrische Bohrmaschine kam nicht sehr tief. Unter der dünnen Zementschicht befand sich ein großer, quadratischer, schwarzer Stein, der wie ein Deckel darüber lag.

Doch ein Schloss aus einem seltsamen Metall verhinderte, dass die schwarze Steinplatte geöffnet werden konnte. Egal wie sehr man dagegen hämmerte und schlug, sie rührte sich nicht.

Doch die inbrünstigen Rufe und Bitten von unten hatten schon vielen Tränen in die Augen getrieben, die sich mit dem Regen vermischten.

Soll ich wirklich so hilflos sein? So weit ist es schon gekommen! Wütend zog ich an der Steinschleuder, aber es nützte nichts. Gerade als ich verzweifelt war, berührte ich das kleine Holzschwert, das mir mein Onkel geschenkt hatte.

Er sagte: „Ich habe mich auch zu sehr eingemischt.“

…Bezieht er sich auf mehr als nur Tang Chen?

Ich probierte es aus, und mit einem kleinen Holzschwert öffnete ich das Schloss so mühelos wie Tofu. Ein kollektives Raunen ging durch die Menge und überraschte selbst mich.

Mit großer Mühe schob ich die große schwarze Steinplatte beiseite, und tief, tief im Inneren war ein schwacher Schimmer von Wasser zu erkennen.

"Du bist frei!", rief ich.

Von unten brach Jubel aus, doch ein Hauch von Trauer lag darin. Seine Gefühle waren wie ein tosender Tsunami; ich hatte das Gefühl, darin zu ertrinken. Er war überglücklich, frei zu sein, aber nach so langer Gefangenschaft hatte er die Orientierung verloren und konnte oben und unten nicht mehr unterscheiden.

Tang Chen lugte hervor und stieß einen Schrei aus, der Schmerz und Freude zugleich ausdrückte.

„Arlene! Leih mir deinen Drachen!“, rief ich ihr zu. „Bring deinen Drachen zu Tang Chen! Und bring mir Huang'e!“

Ich glaube, Tang Chen und ich sind wie Yin und Yang für einen Drachen, der sich verirrt hat und die Orientierung verloren hat. Braucht ein Drachentanz nicht eine Drachenkugel (eine bunte Kugel), die ihm den Weg weist? Tang Chen und ich übernehmen diese Rolle und ermöglichen es dem lange gefangenen Drachen, sich wieder fortzubewegen.

Der Moment, in dem sich ein Drache aus einer Jiao (einer Schlangenart) verwandelt, ist wahrhaftig, unbeschreiblich ehrfurchtgebietend und wunderschön. Monster, Geister, Drachen oder Jiaos … Die Wahrheit auszusprechen, ist für die Menschen sinnlos. Doch gerade wegen dieser Komplexität und dieses Chaos ist die Welt voller ambivalenter, dunkler und doch leuchtender Farben.

Der neu entstandene Drache glich einer riesigen Schmerle, sein Körper noch von einem unansehnlichen, schlammigen Farbton bedeckt. Doch als er ein Drachengebrüll ausstieß, tiefer und dröhnender als Donner, lösten sich die schlammigen Schuppen einzeln ab und enthüllten die darunter liegenden blaugoldenen Schuppen – eine Schönheit, die kein großer Maler hätte einfangen können.

Er bewegte sich anmutig und flink mit der tosenden Wassersäule auf und ab und stieß einen markerschütternden Freudenschrei aus. Der Klang war so gewaltig, dass niemand stehen konnte, doch alle schienen wie gebannt, ihre Gesichter nass von Regen und Tränen.

„Menschensohn, Menschensohn!“ Seine stürmischen Gefühle waren zu viel für mich. „Ich war in den Händen des Menschensohnes gefangen, und ich bin den Händen des Menschensohnes entkommen. Alle Streitigkeiten sind beigelegt, beigelegt!“

Tang Chen und ich verneigten uns ohne vorherige Absprache vor ihm, während die anderen ihn aus Furcht vor dem Gott im strömenden Regen anbeteten.

Der Drache stieß ein sehr lautes Lachen aus: „Aber ich schulde dir so viel Respekt!“

Er fragte uns nach unseren Wünschen, und ich sagte, ich hätte keine. Mein Wunsch … nun ja, ich möchte nicht wiedergeboren werden. Tang Chen hingegen sagte, er wolle sicher nach Hause zurückkehren.

„So einfach wie es nur geht.“ Er hob mich, Tang Chen, Huang E und sogar das Auto in den Himmel.

Plötzlich überkam mich ein tiefes Bedauern. Ich hätte Tang Chen früher daran erinnern sollen, dass Drachen und Monster im Grunde dasselbe sind – eine sehr wörtliche Interpretation.

Er hatte nicht bedacht, dass wir beide Sterbliche einen so rasanten Flug nicht überstehen würden; wir sind beide nach der Hälfte der Strecke ohnmächtig geworden.

Tang Chen und ich wurden bewusstlos in einem Park in Taipeh gefunden, wir waren beide klatschnass und klammerten uns fest aneinander, während unser Auto in einem Teich auf und ab schaukelte.

Ja, es sind weniger als 100 Meter von Tang Chens Haus entfernt, und seine Freundin wohnt direkt gegenüber. Noch zufälliger ist, dass seine Löwin-Freundin frühzeitig in ihr Heimatland zurückgekehrt ist.

Ich will nicht mehr über dieses Chaos reden. Ich war zwei Tage im Krankenhaus, als ich weinte und Shuo anflehte, mich zu retten, weil ich nachts Krallen an der Tür und das leise Knurren wilder Tiere hörte.

„Guan Haifa hat ihr Talent zurückerobert.“ Shuos Stimme klang, als unterdrücke er ein Lachen.

„So sicher kann ich mir nicht sein!“, rief ich und brach in Tränen aus.

Aber sie hat mich trotzdem abgeholt. Ich kann nur sagen, dass Shuo so nett ist.

Die darauffolgenden Sommerferien waren absolut trostlos. Jeden Tag nach Mitternacht huschten große, katzenartige Schatten vor dem Café entlang, was mir das Gefühl gab, einen Nervenzusammenbruch zu erleiden.

Huang E, der die Energie des Drachen in sich aufgenommen hatte, war nun dem Tode nahe, doch leider litt nur sein Körper; seine Zunge redete unaufhörlich. „So eine günstige Gelegenheit, und du hast sie nicht einmal genutzt! Hättest ihn einfach verschlungen, wäre alles gut gewesen. Stattdessen hast du den toten Drachen gerettet und lässt mich den ganzen Tag hier liegen. Hast du denn gar kein Gewissen? Oder wurdest du etwa von Hunden gefressen…?“

Ich werde wahrscheinlich auch auf meinem rechten Ohr das Gehör verlieren.

Ich denke, es wird besser werden, sobald die Schule wieder beginnt.

Ich wohne hier in Shuo, und Tang Chen wohnt in der Schule. Wir begegnen uns nur im Unterricht; ansonsten haben wir kaum Kontakt. Seine schreckliche Freundin dürfte jetzt erleichtert sein…

Ein paar Tage vor Schulbeginn verstand ich endlich, warum Shuo so wunderschön lächelte.

Sie vermietete Tang Chen ein weiteres leeres Zimmer im Obergeschoss des Cafés.

…Ich, ich, ich…Werde ich es wirklich bis zum Abschluss schaffen? Nein, denk nicht so weit voraus…Ich meine, werde ich das zweite Jahr überstehen?

"Shuo!", rief ich.

„Ich habe dich zuerst gefragt, nicht wahr?“ Sie zwinkerte.

„…Ihr Experten seid wirklich furchteinflößend.“ Ich brach in Tränen aus.

(Der Regen hört nach sieben Tagen auf)

Ödland II

Prolog: Spätsommerdrache

Im Spätsommer der frühen 2000er Jahre, einer technologisch hochentwickelten Ära, erschien plötzlich ein Drache im Süden Taiwans.

Es gab zahlreiche Augenzeugen, und viele Menschen machten Fotos. Die Geschichte wurde schnell zur Schlagzeile, und sie wurde so ausführlich berichtet, dass sie praktisch schon zum Erliegen gekommen war.

Einer Legende zufolge erschien der Drache inmitten eines heftigen Sturms und schwebte über der Lianhu-Universität. Zeugen schwören, doch die Fotos sind von einem blendend weißen Licht überstrahlt. Manche behaupten, es sei nur ein simulierter Blitzschlag gewesen, andere halten es für einen Schwindel.

Aber sie konnten einfach nicht erklären, warum dieser silbrig-weiße „Blitz“ mit seinem blauen Schimmer ganze zwei Stunden lang so anmutig in der Luft schweben konnte und warum der Fernsehsender überhaupt Zeit hatte, einzutreffen und sein lebensechtes Bild einzufangen.

Diese Angelegenheit sorgte lange für großes Aufsehen, und die Begeisterung ließ auch nach Beginn des Schuljahres nicht nach.

Nur wenige kennen die Wahrheit, und ich betete, dass ich völlig unwissend bleiben würde. Leider läuft nicht immer alles nach Plan.

Als dieser gerade Drache angerannt kam, lag ich zusammengerollt in meinem Haus in Shuo und ahmte getreu die Ökologie eines Hummers nach, während Huang E sich neben mein Kissen schmiegte und tief schlief.

Eigentlich hätte ich mental vorbereitet sein müssen, als Huang'e nach dem Verzehr der Drachenenergie schwer erkrankte, aber ich war zu panisch, um etwas zu unternehmen. Ich floh zurück nach Hause nach Shuo und freute mich insgeheim, dass nur Huang'e krank war und es mir bestens ging … höchstens hatte ich mir beim Regen eine Erkältung eingefangen.

Aber ich lag völlig falsch.

Huang'e und ich sind so eng miteinander verbunden, und nun ist sie erkrankt; wie sollte es mir da gut gehen? Sie war ursprünglich ein Dämon mit überwiegend Yin-Natur, während ich eine anfällige Konstitution entwickelt habe. Getroffen von der extremen Yang- und mächtigen Drachenenergie … es war nur eine Frage der Zeit.

Ich will gar nicht erst beschreiben, wie schrecklich es war… Jedenfalls, kurz nachdem ich zurückkam, verfolgte mich der Geist der Löwin. Obwohl sie niemandem mehr schaden konnte, entfesselte diese unbezwingbare Königin dennoch ein mächtiges Phantom, das meine Seele schwer verletzte… Zu allem Übel bekam ich, angeregt durch die Aura des Drachen, am dritten Tag meine Periode – und zwar plötzlich und heftig.

Jeden Tag nach dem Toilettengang muss ich die Toilette schrubben, und nach dem Duschen muss ich den „Tatort“ beseitigen. Hinzu kommt noch die Angst der Löwin, und ich fühle mich innerlich wie äußerlich gequält und leide furchtbar.

Aber Shuo schaute es sich für mich an und sagte nur beiläufig: „Betrachten Sie es einfach als eine Möglichkeit, den Stoffwechsel anzukurbeln.“ Er hatte nicht vor, mir Medikamente zu verschreiben.