Luzhou Moon - Chapitre 71
Nach einem Moment der Stille blickte Zhao Ting den alten Mann an und fragte erneut: „Warum hast du dann seine Frau getötet? So viele Leute im Dorf waren beteiligt; wolltest du sie alle nacheinander töten?“
Der Mann mittleren Alters presste die Lippen fest zusammen, den Blick fest auf Duan Chen gerichtet, ohne zu antworten. Duan Chen überlegte einen Moment, bevor er leise sagte: „Ich rate nur. War sie es damals, die hinter deinem Haus Blut tropfen ließ und so die Dorfbewohner aufhetzte, Leute zu verhaften?“
Der Mann mittleren Alters nickte verärgert. Zhou Yufei blickte abwechselnd die beiden Männer an, seine charmanten Augen voller Spott, als er den alten Mann ansah: „Wolltest du damals das Mädchen aus der Familie Sheng zur Konkubine nehmen? Oder hast du sie verführt und wolltest dich dann vor der Verantwortung drücken?“
Der alte Mann errötete heftig bei Zhou Yufeis Worten und stampfte wiederholt mit den Füßen auf: „Herr, Sie können mir nichts vorwerfen! Vor dreißig Jahren war ich fast vierzig, und dieses Mädchen war erst fünfzehn oder sechzehn. Ich … wie konnte ich so etwas tun …“
Auch Boss Sheng glaubte ihm offensichtlich nicht und funkelte ihn wütend an: „Wenn Sie meiner Schwester gegenüber keine Hintergedanken hätten, warum behandelt Ihre Frau sie dann grundlos so grausam? Es ist offensichtlich, dass Sie beide nichts Gutes im Schilde führen!“
Der alte Mann war schon recht alt und sprachlos, nachdem ihm die Stimme erstickt war. Er holte tief Luft, klopfte sich auf die Brust und seufzte: „Was für eine Tragödie! Eure Schwester ist wunderschön, gehorsam und tugendhaft. Jeder Mann im Dorf ist von ihr angetan. Doch beim Anblick ihrer blutunterlaufenen Augen überkommt sie ein Gefühl der Furcht. Wir Männer sind verheiratet, und obwohl wir im Grunde nichts Anstößiges tun würden, fangen wir doch unweigerlich an zu tratschen, wenn wir uns auf ein Getränk oder Ähnliches treffen.“
„Mit der Zeit hörten die Frauen im Dorf natürlich Gerüchte. Meine Frau ist engstirnig und hat viel im Kopf, und sie lästerte oft mit den Nachbarinnen über dieses Mädchen. Später wurde das Schwein der alten Zhang krank und starb, und da ersann sie diesen hinterhältigen Plan. Sie verschüttete etwas Hühnerblut hinter deinem Haus und erzählte es mehreren Frauen in der Nachbarschaft. In nur wenigen Tagen verbreitete sich die Nachricht wie ein Lauffeuer …“
„Ich habe das erst viele Jahre später erfahren. Wenn die Leute älter werden, überkommt sie allmählich die Angst, wenn sie an ihre Taten der Vergangenheit denken. Als sie es mir erzählte, habe ich sie so brutal geschlagen, dass sie tagelang nicht aufstehen konnte. Meine Frau erzählte mir später, sie habe nur gedacht, alle im Dorf würden sie für einen giftigen Skorpion halten, sodass die Männer sie natürlich nicht mögen würden. Sie hätte nie gedacht, dass das Mädchen lebendig verbrannt werden würde …“, sagte der alte Mann, wischte sich die Augen und sah den Mann mittleren Alters an: „Ich weiß, dass unsere Familie eurer Familie Sheng Unrecht getan hat, aber wir haben unsere Strafe erhalten.“
„Wir bekamen unseren Sohn erst spät, und es war nicht leicht, ihn bis zum fünfzehnten Lebensjahr großzuziehen. Letztes Jahr wurde er von diesen Sektenmitgliedern entführt und kam dabei ums Leben. Ihr habt meine Frau getötet, also gilt: Leben für Leben. Mein altes Leben ist wertlos; wenn ihr es wollt, dann tut es.“ Während der alte Mann sprach, schloss er langsam die Augen; sein Gesichtsausdruck war gelassen.
Der Mann mit dem Nachnamen Sheng spottete: „Glauben Sie, ich hätte die alte Frau nur aus Rache getötet? So viele Jahre sind vergangen, was sollte das noch bringen?“
Der Mann sprach, ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen, als ob der Mann gar nicht existierte: „So viele Jahre lang, bis letztes Jahr, als dieser Kult anfing, jeden Monat Leute aus der Stadt zu entführen, wusste ich: Jetzt ist es soweit! Der Sieben-Sheng-Kult hat ganze Arbeit geleistet, sie alle umzubringen, ein genialer Schachzug! Sie hätten alle in dieser Stadt entführen und töten sollen! Heh, ihr Name enthält ja auch das Zeichen ‚Sheng‘, vielleicht ist es der Geist meiner Schwester, der spürt, dass sie ungerechtfertigt gestorben ist, weil sie diesen Leuten geholfen hat, die ganze Bitterwasserstadt zu zerstören!“
Alle schüttelten gleichzeitig den Kopf; dieser Mann war wahrhaftig verrückt geworden! Xiao Changqing murmelte vor sich hin: „Alle anderen behandeln die Wahrheit wie Gerüchte, aber er behandelt Gerüchte wie die Wahrheit!“
Boss Sheng lachte ein paar Mal auf und starrte dann Duan Chen eindringlich an: „Alle halten mich für verrückt. Glaubst du das auch? Du weißt doch sicher, warum ich bis jetzt gewartet habe, oder? Nur du kannst den Namen meiner Schwester reinwaschen. Heute, da du Bitterwasserstadt verlässt, wird die Sache mit Sicherheit die höheren Ränge erreichen. Dann wird nicht nur in Bitterwasserstadt, sondern in der ganzen Welt bekannt werden, wie unwissend, dumm und verrückt die Leute hier sind! Meine Schwester ist nichts weiter als eine unschuldige, bemitleidenswerte Frau!“
Zuo Xins Männer warteten bereits am Rand. Zhou Yufei winkte mit der Hand, und zwei Männer kamen herbei, fesselten den Mann mit Seilen und brachten ihn zusammen mit dem alten Mann zurück in die Stadt.
Duan Chen und die anderen stiegen in die Kutsche, die ganz hinten fuhr. Zhan Yun fächelte sich mit einem Fächer Luft zu und fragte sanft: „Chen'er, hattest du Boss Sheng von Anfang an im Verdacht?“
Duan Chen schüttelte leicht den Kopf und wirkte etwas müde: „Wie du habe ich nur vermutet, dass es jemand aus dem Gasthaus war, ohne ihn konkret zu verdächtigen. Erst heute Morgen, als die Männer unter Meister Zuo das Bitterwasserdorf erwähnten, dämmerte es mir und ich dachte an das ‚Gasthaus der Familie Sheng‘. Der Nachname des Besitzers ist derselbe wie ‚Sheng‘, also vermutete ich, dass er es war.“
„Er ging heute mit dem Besitzer des Haferbreiladens zum Friedhof, nicht unbedingt, weil er ihn umbringen wollte.“ Als Duan Chen nickte, fuhr Zhan Yun mit seiner Analyse fort: „Er war verärgert, dass der alte Mann die Leiche begraben hatte und wollte keinen Aufruhr darum machen. Ob es nun Mord war, die Entnahme des Herzens oder die Verfolgung des alten Mannes zum Friedhof, um heute das Verbrechen zu begehen – es war alles nur ein Vorwand, um unsere Aufmerksamkeit zu erregen.“
Neben ihm wiegte Xiao Changqing den Kopf im Takt des Schaukelns der Kutsche, streckte dann die Hand aus und klopfte Zhan Yun auf die Schulter: „Nicht schlecht! Nachdem du Xiao Duan so viele Tage gefolgt bist, Xiao Yunyun, hast du große Fortschritte bei der Aufklärung von Fällen gemacht!“
Zhan Yun lächelte schwach, ihre sichelförmigen Augen auf Duan Chen gerichtet. Ihr immer noch blasses Gesicht und ihr abgemagertes Aussehen mit halb geschlossenen Augen ließen sie die Stirn runzeln. Was war nur mit Chen'er los? Warum nur...? Da erinnerte sie sich an den leichten medizinischen Geruch, den sie einst in einer Tasse in Duan Chens Zimmer wahrgenommen hatte. Zhan Yun runzelte leicht die Stirn und erinnerte sich plötzlich an eine Heilsuppe, die ihre Mutter in ihrer Kindheit gelegentlich getrunken hatte... Kein Wunder, dass ihr der Geruch immer so vertraut vorkam!
Zhao Ting, die neben ihm stand, starrte ihn an und dachte bei sich, dass er wohl völlig erschöpft sein müsse.
Kapitel Dreizehn: Ein falscher Gedanke, Tränen einer Schönheit...
Du scheinst seitdem etwas an Gewicht verloren zu haben...
Da die beiden Männer ihn unverwandt anstarrten, seufzte Zhou Yufei und rieb sich die Stirn: „Was soll das heißen: ‚Schönheit ist ein Fluch‘?! Zwei so schneidige junge Männer, und sie haben sie zu Narren gemacht!“
Xiao Changqing trat ihm direkt in den Hintern und hob seine feinen Augenbrauen: „Was seufzt du denn so? Siehst du nicht, dass Xiao Duan sich ausruht? Hol die Kutsche!“
Die Gruppe kehrte zum Gasthaus zurück, wo Ältester Liu und die anderen schon eine Weile gewartet hatten. Sie waren schockiert, Boss Sheng gefesselt vorzufinden, und nach den Schilderungen von Zuo Xins Männern über die allgemeine Lage waren sie sehr überrascht. Zhou Yufei wies Ältesten Liu und die anderen an, die Leiche der alten Frau vom Breiladen zu begraben, und sagte, er würde die beiden Männer auf seiner Reise mitnehmen. Die Gruppe ging nach oben, um ihre Sachen zu packen, und kam dann wieder herunter, um sich von den Bewohnern von Bitterwasserstadt zu verabschieden. Auch Lvmiao und Awen kamen, um Duan Chen und die anderen zu verabschieden.
Als Lü Miao Duan Chens müdes Gesicht und seine blassen Lippen sah, steckte sie ihm unbemerkt ein kleines Papiertütchen zu: „Mach dir bei Gelegenheit eine Schale davon. Ich habe noch zwei Kräuter und ein paar Ginsengscheiben hinzugefügt.“ Sie berührte Duan Chens kalte Fingerspitzen, runzelte die Stirn und sagte leise: „Vermeide in diesen Tagen kaltes Wasser, iss mehr warmes Essen und sei generell vorsichtig. Eine Frau darf in dieser Hinsicht nicht nachlässig sein …“
Duan Chen lächelte dankbar und nickte leicht. Seine phönixroten Augen umspielten ein sanftes Lächeln: „Du hast im Laufe der Jahre viel von ihm gelernt. Das ist gut, die Apotheke ist in guten Händen, und du hast eine Aufgabe.“ Während er sprach, zog er einen Zettel aus seinem Ärmel: „Solltest du in Zukunft auf Schwierigkeiten stoßen, geh einfach hierher und suche jemanden mit dem Nachnamen Xiao und erwähne meinen Namen.“
Lu Miao nahm den Zettel, las ihn aufmerksam, faltete ihn zusammen und steckte ihn in ihren Ärmel. Dann drückte sie Duan Chens Hand fest und sagte: „Kleiner Duan, pass auf dich auf.“
Duan Chen nickte und verbeugte sich respektvoll vor Awen. Im Wagen angekommen, sah er, dass die Holzbänke zu beiden Seiten mit dicken Kissen bedeckt waren. Xiao Changqing kicherte und setzte sich neben Duan Chen: „Kleiner Yunyun ist so aufmerksam, er weiß doch, dass mir nach der langen Fahrt der Rücken wehtut … Diese Kissen sind so bequem!“
Duan Chen warf dem Mann einen Seitenblick zu und sah, wie er mit einem leichten Lächeln und ausdruckslosem Gesicht den Vorhang herunterzog. Bildete er sich das nur ein? Er fragte sich, wo der Mann das Kissen herhatte; es war warm und weich und sehr bequem. Duan Chen hatte die ganze Nacht schlecht geschlafen und fühlte sich, zusammen mit der Erschöpfung der letzten Tage, extrem müde. Jetzt, da der Fall gelöst war, verspürte er etwas Erleichterung. Er schloss die Augen halb, versank in Gedanken und schlief bald ein.
Um Boss Shengs Fall zu beweisen, nahm die Gruppe eine Route durch die Präfektur Suzhou und führte Boss Sheng, den Besitzer des Haferbreiladens sowie das menschliche Herz, das sie zuvor Duan Chen als Beweismittel übergeben hatten, mit sich. Anschließend begaben sie sich nach Bianjing.
Anmerkung des Autors: Das nächste Update erfolgt diesen Mittwoch um 9 Uhr.
Wieder ein Fall abgeschlossen! Hallo zusammen!
Beim Anblick des rasanten Anstiegs der Klicks im Backend und der wenigen Kommentare im Frontend verspürte ich einen Anflug von Traurigkeit über mein Leben.
So unglaublich einsam, wie Schneeflocken... (>_<)
Wisst ihr denn nicht, dass Autoren, denen es an Liebe mangelt, anfällig für Kalziummangel sind? o(╯□╰)o
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Kapitel Eins: Der Blumenmond-Pavillon • Der ungebetene Gast...
Als die Gruppe in Bianjing ankam, war es bereits spät. Es war Spätfrühling, März, und eine sanfte Abendbrise trug einen undefinierbaren Duft mit sich, der an Blumen erinnerte, aber doch nicht ganz, der in der Luft lag. Bianjing pulsierte vor Leben, die Menschen drängten sich dicht an dicht, und die Stadt erstrahlte in hellem Licht – ein wahrhaft lebendiger Anblick.
Alle stiegen aus und gingen zu Fuß in die Stadt. Xiao Changqings Augen weiteten sich, als er sich umsah, immer wieder die Luft einatmete und wiederholt ausrief: „Es riecht so gut!“
Zhou Yufei, der vorausging, drehte sich um und lächelte, als er das hörte. „Anfang jedes Monats gehen Zhao Ting und ich ins ‚Huayuelou‘“, sagte er. „Wir haben uns in letzter Zeit ziemlich schlecht ernährt, also lasst uns heute dort gut essen gehen! Ich lade euch ein, als Willkommensessen für alle.“
Wie Xiao Changqing war auch Zuo Xin seit vielen Jahren nicht mehr in Bianjing gewesen und kannte die dortigen Restaurants und Tavernen nicht besonders gut. Als er Xiao Changqings gierigen Blick sah, musste er lächeln, legte respektvoll die Hände vor den Mund und sagte: „Dann überlasse ich das Lord Zhou. Ich lade alle ein anderes Mal auf ein Getränk ein.“
Zhan Yun wedelte mit seinem Fächer, und in seinen sichelförmigen Augen blitzte ein Hauch von Spott auf: „Meister Zuo, so höflich müssen Sie nicht sein. Lord Zhou hat gerade erst sein Amt angetreten und genießt seinen Erfolg in vollen Zügen, daher sollte dieses Getränk ihm zu Ehren sein.“
Zhao Ting ließ sich außerdem zu einer seltenen sarkastischen Bemerkung hinreißen: „Stimmt. Er sollte sein Geld lieber für Drinks mit seinen Freunden ausgeben, als für Kosmetik für seine Frauen.“
Zhou Yufei warf den beiden einen amüsierten und zugleich verärgerten Blick zu: „Ihr wollt also andeuten, dass ich nur ein reicher Dummkopf bin, der zu viel Geld zum Verbrennen hat?“
Zhao und Zhan schwiegen wie aus einem Guss, was Zhou Yufei so sehr erzürnte, dass er vor Wut mit den Zähnen knirschte. Xiao Changqing blickte sich beim Gehen um, während Duan Chen still und ausdruckslos dahinschritt.
Zuo Xin holte einen kleinen Beutel mit Silbermünzen hervor und reichte ihn einem seiner Männer hinter sich: „Alle haben in den letzten Tagen hart gearbeitet. Sucht euch einen Ort, wo ihr gut essen könnt. Sobald ihr eine Herberge gefunden habt, sagt mir einfach Bescheid, wenn jemand vorbeikommt.“
Die Gruppe folgte Zhou Yufei zu einem dreistöckigen Restaurant. Eine Reihe hellgelber Gazelaternen hing im Vorraum, und die Dachtraufe war mit geschnitzten, mondähnlichen Mustern verziert. Der Innenraum war hell erleuchtet und recht prunkvoll, dennoch herrschte Stille. Gerade als sie den Eingang erreichten, trat ein Mann mittleren Alters mit Schnurrbart heraus, verbeugte sich vor Zhou Yufei und sagte: „Oh, Herr Zhou, lange nicht gesehen! Bitte treten Sie ein!“
Als er zurückblickte, wirkte er sofort entsetzt und verbeugte sich hastig vor Zhao Ting und Zhan Yun mit den Worten: „Ich habe mich so geirrt, Eure Hoheit, Junger Meister Xingzhi.“ Dann verbeugte er sich vor Duan Chen und den beiden anderen und sagte: „Wir sind heute alle hochangesehene Gäste, bitte tretet ein!“
Er führte alle zum Treppenhaus, wandte sich zur Seite und sagte lächelnd: „Heute erwartet Sie ein besonderer Genuss. Ich habe einen neuen Küchenchef, der einige neue Gerichte kreiert hat. Heute ist der erste Tag, daher kosten alle neuen Gerichte nur den Selbstkostenpreis… Außerdem gibt es frisch gebrauten Suihan-Wein. Ich weiß, dass Sie drei gerne Wein trinken, deshalb habe ich extra zwei Krüge reserviert. Draußen gibt es keinen mehr.“