Luzhou Moon - Chapitre 19
Sur le sol boueux, à côté, on pouvait lire cette inscription
: «
Je vais cueillir des herbes dans les montagnes profondes. Je ne serai pas de retour aujourd’hui. Ne m’attendez pas. Prenez soin de vous.
»
Yue Ruzheng contemplait d'un air absent la belle et soignée écriture. Elle ne comprenait pas pourquoi Tang Yanchu avait agi ainsi, ni pourquoi il avait refusé de faire ses adieux.
Ce jour-là, Tang Yanchu ne revint des montagnes profondes qu'au crépuscule, portant un nouveau panier d'herbes. Écartant la clôture de bambou, il constata que la cour était plongée dans le silence et l'obscurité. Comme si de rien n'était, il reprit son habitude, vidant son panier et s'asseyant au clair de lune. De ses pieds agiles, il tria la grande brassée d'herbes.
Il n'était pas nécessaire de terminer le travail en une seule nuit, mais il y travailla patiemment jusqu'à une heure très tardive.
De retour dans la maison principale, il se dirigea vers la porte de la chambre qui avait été la sienne, mais qui avait ensuite été attribuée à Yue Ruzheng, et l'ouvrit d'un coup d'épaule. La pièce était sombre, mais il distingua vaguement que le lit avait été soigneusement fait. Tout avait été rangé exactement à sa place.
Il resta là un moment, puis se retourna et retourna dans une autre pièce.
Le deuxième jour, le troisième jour, le quatrième jour, le cinquième jour… il reprit sa vie d’avant
: se lever très tôt, manger un morceau, puis emporter un panier de bambou dans la montagne. Les herbes n’étant pas disponibles tous les jours, il lui arrivait de sortir avec un panier vide, de gravir le flanc de la colline et de s’asseoir une demi-journée à contempler les nuages qui flottaient dans le ciel.
Il insistait aussi sur sa pratique quotidienne, appuyant fortement ses jambes contre la paroi abrupte de la falaise, s'efforçant de les maintenir alignées le plus longtemps possible. Pendant ces exercices, il se demandait parfois pourquoi il s'entraînait, et quel était l'intérêt. Mais lui-même n'avait pas de réponse
; peut-être était-ce simplement pour passer le temps.
À la tombée de la nuit, il reprit le chemin du retour, portant un panier en bambou. La cour demeurait silencieuse
; n’ayant personne avec qui partager son repas, il mangea les restes de la veille, comme à son habitude.
Pour lui, la vie se résumait à laisser les jours s'écouler les uns après les autres. Il n'y avait ni joie, ni espoir.
Hormis un passage à l'herboristerie du village pour acheter quelques produits de première nécessité, il ne parla à personne.
Parfois, il se demandait si, durant toute la période où Yue Ruzheng était présente, il n'avait pas déjà dit tout ce qu'il aurait dû et n'aurait pas dû dire pour le reste de sa vie.
Tandis qu'il passait devant les pêchers, devant l'étang froid, et devant le pied de la montagne où il avait découvert Yue Ruzheng, il garda la tête baissée comme toujours, se concentrant uniquement sur le chemin sous ses pieds, sans s'arrêter un seul instant.
Le printemps se manifeste par quelques fleurs de prunier éparses sur les branches après la pluie. Une lampe est allumée, et l'air frais nous laisse vagabonder nos pensées. Main dans la main, nous traversons lentement le pont de la ville.
À l'arrivée de la torche au miel, la joie est encore plus grande ; la flûte de jade résonne toute la nuit. Le vent d'est apporte le chagrin, l'empêchant de rentrer chez elle.
-Jiang Kui, "Huanxi Sha"
(Fin du volume 1)
Tome 2 : Le voyage d'un jeune homme
Chapitre treize : Les feuilles vertes se fanent et les pétales rouges tombent au bord du ruisseau
Lorsque Yue Ruzheng quitta Pingyang, le ciel était dégagé et les nuages légers. En se retournant vers Nan Yandang, qu'elle avait laissée derrière elle, il ne lui restait plus que les silhouettes gracieuses de quelques sommets.
Elle était assise sur le cheval blanc, Shao Yang tenant les rênes. Pendant qu'ils chevauchaient, il dit : « Ruzheng, une fois arrivés dans la préfecture de Wenzhou, j'achèterai un autre cheval. Ainsi, nous pourrons retourner rapidement à Luzhou. »
Yue Ruzheng hocha la tête sans dire un mot. Shao Yang la regarda avec une certaine surprise. Elle ne semblait pas particulièrement heureuse
; au contraire, son expression était indifférente, comme plongée dans ses pensées.
Shao Yang s'arrêta et regarda Yue Ruzheng en disant : « Petite sœur, pourquoi ne sembles-tu pas pressée de retourner présenter tes respects au maître et à l'oncle aîné ? »
Yue Ruzheng, décontenancé, fronça les sourcils et dit : « Grand frère, de quelles âneries parlez-vous ? Pensez-vous que je suis une personne aussi insensible ? »
Shao Yang soupira silencieusement. Yue Ruzheng le regarda et dit : « Je me sens un peu coupable de partir comme ça, sans même dire au revoir et remercier Xiao Tang en personne. »
Shao Yang réfléchit un instant et dit : « Vous êtes restés chez lui pendant plusieurs jours... Que diriez-vous, après avoir présenté nos respects à notre maître, de lui demander d'apporter de l'argent et des objets de valeur pour Tang Yanchu à son retour à Yandang, en signe de notre gratitude ? »
Yue Ruzheng, légèrement contrariée, dit les yeux baissés
: «
Il n’en voudra pas.
» Elle marqua une pause, puis ajouta
: «
D’ailleurs, il a fait bien plus que m’accueillir temporairement. Sans lui, Mo Li se serait probablement déjà allié à l’Île des Sept Étoiles pour attaquer Yinxi Xiaozhu.
»
Shao Yang, décontenancé, leva les yeux vers elle et demanda avec surprise : « Quel rapport avec lui ? »
Yue Ruzheng avait le cœur lourd. Elle fit demi-tour et jeta un coup d'œil en direction de Nan Yandang, mais ne put distinguer que vaguement le contour des pics.
« C’est le fils de Lian Haichao », dit-elle d’un ton abattu, puis elle se retourna lentement et éperonna son cheval.
Shao Yang, stupéfait, resta longtemps immobile avant de reprendre ses esprits et de se lancer à sa poursuite en criant son nom.
Sur le chemin du retour vers Luzhou, Yue Ruzheng apprit ce qui s'était passé après son départ.
Il s'avéra qu'après que Su Muchen et les autres ne l'eurent pas trouvée près de Qujiang, ils contactèrent immédiatement les autres envoyés par la Vallée de la Félicité. Tout en faisant leur rapport au Maître de la Vallée, Mo Li, ils se précipitèrent également à Bei Yandang pour intercepter Yu Hezhi et Shao Yang. Par coïncidence, il pleuvait abondamment ce jour-là, et Yu Hezhi et Shao Yang remarquèrent quelqu'un qui les rôdait en descendant de la montagne ; ils choisirent donc un autre chemin pour s'enfuir discrètement.
Il semble que Su Muchen et les autres, extrêmement frustrés par leur échec, n'aient eu d'autre choix que de rebrousser chemin. Après le retour de Yu Hezhi et Shao Yang à Luzhou, Mo Li se rendit effectivement à Yinxi Xiaozhu.
« S’est-il battu avec le Maître ? » Bien que Yue Ruzheng sût que le Maître était hors de danger, elle restait bouleversée.
Shao Yang avait déjà acheté un autre cheval et chevauchait à ses côtés. Tous deux étaient élégamment vêtus et montaient de magnifiques destriers, attirant l'attention de nombreux villageois rencontrés en chemin. Il esquissa un sourire, empreint d'une certaine gravité
: «
Oui.
»
Yue Ruzheng observa attentivement son expression et ne put s'empêcher de froncer les sourcils, demandant : « Frère aîné, se pourrait-il que Maître et Oncle-Maître n'aient pas réussi à vaincre Mo Li ? »
« Ce n'est pas ça », soupira Shao Yang. « Si Mo Li n'était pas revenu vaincu, il ne serait pas allé chercher Lian Haichao. »
« Alors pourquoi as-tu l'air si préoccupé ? » insista Yue Ruzheng.
Shao Yang secoua la tête et dit : « Je crains simplement que Mo Li ne laisse pas tomber l'affaire facilement. »
Yue Ruzheng s'apprêtait à lui demander plus d'informations, mais il fit claquer son fouet et dit : « Petite sœur, ne posez plus de questions. Nous devons nous dépêcher. » Sur ces mots, il éperonna son cheval et s'élança au galop.
Les deux hommes chevauchèrent rapidement, sans s'attarder sur la route, et revinrent à Luzhou en moins de sept jours. Les sommets du mont Dashu se dressaient et s'abaissaient, et lorsqu'ils partirent, les pruniers en fleurs qui recouvraient les montagnes et les champs avaient déjà fané, ne laissant derrière eux qu'un léger parfum flottant autour de Yinxi Xiaozhu.
Yinxi Xiaozhu, aux murs blancs et aux tuiles noires, est adossée à la montagne. Devant l'entrée, une pierre naturelle, d'une pureté et d'une clarté exceptionnelles, est gravée de deux vers : « Le parfum de la lune, toujours généreux, enveloppe les ombres éparses de Yinxi, libres et obliques. » Le trait, vigoureux, évoque des dragons jouant avec des phénix.
Yue Ruzheng descendit de cheval et s'apprêtait à saluer les gardes à la porte lorsqu'elle remarqua que les arbres de part et d'autre étaient desséchés et jaunis, loin de la vigueur printanière. Elle fut légèrement surprise. Shao Yang s'était déjà avancé et avait demandé aux gardes d'ouvrir la porte. Yue Ruzheng le suivit jusqu'à la porte principale et aperçut de légères traces noires sur le chemin de pierre bleue menant à la cour.
Yue Ruzheng, de plus en plus inquiète en marchant, ne put s'empêcher de se retourner pour fixer Shao Yang et lui demander : « Grand frère, pourquoi en est-on arrivé là ? »
Avant que Shao Yang ne puisse parler, une voix forte retentit derrière la porte de la lune : « Ru Zheng, te revoilà enfin ! »
«
Oncle aîné
!
» Yue Ruzheng se retourna en entendant la voix, les yeux pétillants de joie, et se précipita dans cette direction. Un homme d'âge mûr apparut derrière la porte de la lune, vêtu d'une longue robe noire et d'un simple manteau à motifs de grues. Élégant et beau, il avait de fines rides au coin des yeux, sans que cela n'altère son allure. C'était Longqiu Sanren Yu Hezhi, le frère aîné de Jiang Shuying.
Yu Hezhi, les mains derrière le dos, à l'ombre d'un arbre, lui sourit : « Ruzheng, je suis venu ici de nombreuses fois. Comment se fait-il que tu ne saches même pas faire la différence entre les monts Yandang du Nord et du Sud, et que tu sois allée directement à Pingyang ? »
Yue Ruzheng rougit et dit : « Je vous ai seulement entendu parler de Yandang à plusieurs reprises, comment aurais-je pu savoir qu'il y avait en réalité deux autres endroits ? »
Yu Hezhi caressa sa barbe, lui tapota l'épaule et dit : « Tu as eu de la chance cette fois-ci. Ne sois plus jamais aussi imprudente. »