Luzhou Moon

Chapitre 138

À Nan Yandang, elle pensait qu'en rendant compte à son maître, elle pourrait vivre une vie insouciante, mais des complications inattendues surgirent. Elle n'aurait jamais imaginé que ses origines, auxquelles elle n'avait jamais prêté attention, lui causeraient autant de problèmes. Elle n'avait même pas dix ans lorsqu'elle perdit la mémoire, et bien qu'elle ne se souvienne plus d'où elle venait, elle en éprouva rarement de la tristesse par la suite.

À présent, les caprices du destin l'ont poussée sur un rivage désolé, la forçant à affronter toute sa réalité.

Pour ne pas l'inquiéter, Lian Junchu évita soigneusement d'évoquer son passé sur le chemin du retour. Yue Ruzheng le comprit parfaitement et fit donc semblant d'être détendue, se répétant sans cesse de ne pas s'en soucier afin de le rassurer.

Mais plus ils faisaient cela, plus ils s'éloignaient les uns des autres.

Arrivés aux rivages de la mer de Chine orientale, Lian Junchu l'emmena en bateau. Le soleil se levait à peine et la mer était calme et immobile, à peine ridée. Le ciel était immense et infini, aussi éthéré et imprévisible que les eaux claires et azurées.

Lian Junchu était assis seul à la proue du bateau, silencieux pendant un long moment. Yue Ruzheng s'approcha discrètement derrière lui et s'assit. La brise marine soufflait, les enveloppant tous deux sans cesse.

« Xiao Tang, tu pourras aller sur l'île tout seul plus tard… » dit Yue Ruzheng, le regard perdu au loin avec un sentiment de perte.

Lian Junchu marqua une pause, puis se retourna et demanda : « Tu vas rester sur le navire ? »

Yue Ruzheng hocha la tête d'un air absent. Elle affichait rarement une telle expression ces derniers temps, mais plus le navire approchait de l'Île des Sept Étoiles, plus il lui devenait difficile de maintenir son déguisement.

Lian Junchu se tut. Il comprenait qu'elle craignait le pire, mais il s'inquiétait aussi de la laisser seule sur le navire.

«Viens à terre avec moi, et j'irai trouver quelqu'un à qui demander conseil, d'accord ?» Il réfléchit un instant avant de faire cette proposition.

Yue Ruzheng secoua encore la tête. Au fond d'elle, elle pensait sans doute que poser le pied sur l'Île des Sept Étoiles exigerait un courage immense.

« N'as-tu pas peur de rester ici toute seule ? » Il contempla l'immensité de l'océan, se souvenant de la peur qu'elle avait autrefois éprouvée face à ce spectacle. Yue Ruzheng hésita un instant, puis se blottit délicatement contre son épaule, enlaçant sa taille. « Xiao Tang, je suis prête à t'attendre ici. »

Le cœur de Lian Junchu se serra. Il se tourna vers elle, mais Yue Ruzheng baissa la tête et refusa de le regarder davantage.

« Ruzheng, ne fais pas cette tête… » Les vêtements de Lian Junchu flottaient dans la brise marine. En voyant les longs cils de Yue Ruzheng, il ressentit une envie irrésistible de la serrer dans ses bras.

Le bateau tanguait doucement sur les vagues. Il se pencha et posa lentement sa tête sur l'épaule de Yue Ruzheng. Ses épaules étaient plutôt fines, et Lian Junchu garda l'équilibre en s'appuyant uniquement sur la force de ses hanches, sans se laisser aller à la pression. Les mains de Yue Ruzheng s'enroulèrent autour de son dos, sous ses aisselles, et elle enfouit son visage dans son cou, respirant le léger parfum de la brise marine.

« J’aimerais pouvoir te serrer dans mes bras comme ça pour toujours », dit doucement Yue Ruzheng, réprimant sa tristesse.

Lorsque le vent s'est levé, Yue Ruzheng a ôté son collier et l'a déposé dans les bras de Lian Junchu, partagée entre plusieurs sentiments.

« Tu te souviens ? La première fois que je t'ai rencontré, je t'ai donné du Yingluo de la même façon. » Elle sourit, chose rare, pour détendre l'atmosphère.

Lian Junchu baissa les yeux sur sa main, toujours posée sur son cœur, et dit : « Comment pourrais-je oublier ? »

Yue Ruzheng lui tapota doucement le col sans ajouter un mot. Puis il quitta le bateau et gagna la rive, disparaissant peu à peu de la vue de Yue Ruzheng.

Lian Junchu retourna à l'Île des Sept Étoiles le cœur lourd. Danfeng, Chongming et les autres furent surpris de le voir revenir seul. Avant de rentrer à Luzhou avec Yue Ruzheng, il avait déjà fait savoir qu'il était parti. Ils pensaient tous qu'ils partiraient et reviendraient ensemble, mais voyant l'air sombre de Lian Junchu, ils n'osèrent pas poser de questions.

Lian Junchu prit la parole la première, chargeant Danfeng de retrouver les servantes les plus âgées, afin de ne pas oublier celles qui avaient servi Lian Haichao et Madame Lian. Danfeng partit précipitamment et, après un long moment, elle amena plusieurs servantes au pied du Pavillon de l'Oubli-de-l'Amour.

Après avoir congédié les autres, Lian Junchu demanda aux serviteurs s'ils se souvenaient du collier. Tous le regardèrent avec prudence, l'air perplexe, tandis que Danfeng le déposait sur la table de pierre.

« C'était un cadeau de félicitations envoyé par une prêtresse taoïste du palais de Shenxiao à l'époque. Tu ne t'en souviens vraiment pas ? » demanda Lian Junchu avec anxiété.

Les serviteurs l'examinèrent longuement avant que l'un d'eux ne s'incline et dise : « Ce vieux serviteur se souvient vaguement que ce collier était en effet un trésor de l'ancien maître de l'île. »

« Il ne l'a donné à personne d'autre ? » Lian Junchu ne put s'empêcher de se lever et de s'approcher d'elle.

La vieille femme regarda à nouveau le collier et dit : « À cette époque, le vieux maître a reçu de nombreux trésors rares, dont certains ont été directement envoyés dans les réserves du Pavillon de l'Oubli-de-l'Amour, mais il a offert ce collier à sa femme. »

« Madame ? » Lian Junchu fut surprise. « Vous voulez dire la mère de Lian Junxin ? »

« C’est exact. » La vieille femme réfléchit un instant, puis reprit : « Cette vieille servante ne travaillait pas dans la chambre de la dame. Je n’ai eu connaissance de ce collier que parce que je l’ai aperçu sur sa coiffeuse en faisant le ménage. »

En entendant cela, les autres acquiescèrent, se rappelant alors que Madame Lian avait autrefois porté cet objet, mais que sa santé s'était ensuite détériorée et qu'elle avait été alitée pendant de nombreuses années, de sorte que les domestiques la voyaient rarement porter des bijoux.

Lian Junchu ne comprenait pas pourquoi les bijoux ayant appartenu à Madame Lian se trouvaient désormais hors de sa possession. Après un moment de réflexion, elle demanda

: «

Quelqu’un a-t-il vu ces bijoux après le décès de Madame Lian

?

»

Une autre femme de chambre d'âge mûr a répondu : « J'ai aidé à organiser les funérailles de Madame, mais lorsque j'ai fait l'inventaire des bijoux funéraires, je n'ai pas vu ce collier. »

« À propos… ce collier semble avoir disparu après que la dame a accouché prématurément de la deuxième jeune fille », dit la vieille femme avec hésitation, plongée dans ses pensées.

Lian Junchu soupira intérieurement. Voyant qu'ils ne connaissaient que vaguement une partie du passé, elle ne put s'empêcher de demander : « Se pourrait-il qu'à part vous, personne d'autre n'ait servi Père et Madame Lian ? »

« Même certaines des servantes qui accompagnaient la maîtresse de maison se sont mariées loin, et certaines sont décédées il y a quelques années. Le vieux maître n'a que très peu de domestiques proches… » Avant que la vieille femme n'ait pu terminer sa phrase, quelqu'un derrière elle lança soudain : « Tante Chen, le maître de l'île n'avait-il pas une servante qui le servait depuis longtemps ? »

La vieille femme marqua une pause, puis son visage s'assombrit. « Cette fille a commis une grave erreur. Comment osez-vous la reparler ? »

La personne qui avait interrompu la conversation était si effrayée qu'elle se tut aussitôt. Lian Junchu n'avait jamais entendu parler de cette affaire. Voyant le silence général, elle demanda à la vieille femme : « De qui parlez-vous ? »

La vieille femme hésita un instant avant de baisser la tête et de dire : « Ce n'est pas que je cache quoi que ce soit délibérément, mais le vieux maître nous a interdit d'en reparler. Nous, les serviteurs, n'osons pas lui demander pourquoi. Cette servante était jadis la favorite du vieux maître, mais pour une raison inconnue, elle a soudainement disparu sans laisser de traces et on ne l'a jamais revue… »

Lian Junchu crut enfin avoir obtenu des informations confidentielles, mais la conversation s'arrêta là. Il s'assit à la table de pierre avec un certain regret, le regard perdu dans ses pensées, fixant le collier aux reflets bleutés.

La vieille femme suggéra gentiment : « Jeune maître, pourquoi ne pas interroger la deuxième jeune fille ? Après tout, elle est avec la dame et le vieux maître depuis son enfance ; elle aurait pu entendre quelque chose. »

«

Lian Junxin

?

» Lian Junchu fut un instant stupéfait, réalisant seulement alors qu'il ne l'avait pas vue depuis son retour sur l'île. Après avoir congédié les serviteurs, il convoqua précipitamment Danfeng pour s'enquérir de l'endroit où se trouvait Lian Junxin.

« Voyant qu’il ne se passait rien sur l’île à ce moment-là, la deuxième jeune femme est sortie seule. » Bien que Danfeng ait la tête baissée, ses paroles laissaient transparaître un soupçon de ressentiment.

Lian Junchu ressentit une pointe de tristesse.

Chapitre 85

Personne sur l'Île des Sept Étoiles ne savait où était passée Lian Junxin. En partant, elle avait simplement dit vouloir flâner, sans préciser sa destination. C'est Yue Ruzheng qui pensa à quelqu'un, peut-être la personne même que Lian Junxin recherchait.

C'était Wei Heng.

Après plusieurs jours de voyage, ils arrivèrent à la villa Tingyu à Huangshan. Wei Heng nia d'abord que Lian Junxin y ait jamais mis les pieds, mais Lian Junchu lui raconta ensuite toute l'histoire, ce qui le surprit beaucoup.

« Pour être honnête, elle est bien venue… » dit Wei Heng d'un ton un peu gêné, « mais comme vous le savez, je ne l'aime pas. J'ai été assez surpris quand elle s'est présentée à ma porte à l'improviste. »

"Et puis?" » a demandé Lian Junchu.