Luzhou Moon

Chapitre 1

【texte】

coin

Se séparer en ce monde est souvent éphémère. La vue des pruniers en fleurs éveille soudain en nous un profond désir. Combien de fois avons-nous rêvé de nous tenir la main près de la fenêtre

? Cette nuit, je ne te retrouve nulle part dans mes rêves, errant sans but. Le froid s'insinue sous mes couvertures, et pourtant tu restes inconscient de ton absence.

L'encre, humide de chagrin, recouvre à peine le sceau. La cithare gît vide, aucune oie ne vole. Un vagabond insouciant erre dans les ruelles, ne trouvant que des arbres centenaires baignés par la lumière rasante du soleil. La vieille promesse, la petite barque et les vœux les plus chers ont disparu. Le chant de l'« Ode aux herbes printanières de Huainan » s'est achevé, et les herbes reverdissent, luxuriantes. Un voyageur errant, les larmes imbibant ses vêtements.

--Jiang Kui, dynastie des Song du Sud, « Jiang Mei Yin »

En mars, les orioles volent, les herbes poussent hautes et les fleurs de pêcher et d'abricotier commencent à éclore.

Sous l'avant-toit, la guirlande de coquillages tintait doucement dans la douce lumière du soleil, leurs coquilles entrelacées produisant un son délicat. Réveillée par la brise parfumée, elle se frotta les yeux encore ensommeillés et tendit les bras dans ceux de sa tante, désirant toucher les carillons d'un blanc immaculé.

Sa tante lui prit la main et dit doucement : « Zheng'er, tu n'as pas jeté le coquillage que tu as cassé la dernière fois, et maintenant tu veux encore causer des problèmes ? »

Elle sourit, les yeux plissés, et désigna les carillons éoliens en disant : « Tante, vous avez dit que ce sont les trésors du dieu de la mer. Quand pourrai-je aller au bord de la mer ? »

Sa tante la serra fort dans ses bras, contemplant le paysage printanier par la fenêtre, et dit d'un ton neutre : « La mer est imprévisible ; quand elle se déchaîne, elle t'engloutira tout entière. Veux-tu toujours aller voir la mer ? »

« S’il veut m’avaler, je l’avalerai la première ! » Elle n’avait pas peur du tout. Au contraire, elle sourit et tendit la main pour caresser à nouveau le coquillage, ses doigts délicats et d’un blanc rosé sous la pâle lumière dorée du soleil.

« Tante, dis-moi juste à quoi ressemble l'océan ? » dit-elle, un peu découragée, car elle n'arrivait toujours pas à atteindre le coquillage.

Sa tante soupira doucement, se pencha et sortit de la précieuse boîte un coquillage d'un blanc immaculé. Elle le porta à son oreille et dit : « Écoute. »

Perplexe mais curieuse, elle approcha son visage du coquillage.

Tantôt proche, tantôt lointain, tantôt montant et descendant, comme le bruit du vent qui souffle et fait vibrer son cœur.

« C’est le bruit de la mer. » Sa tante tenait la jeune fille dans ses bras, le regard absent et empreint d’une légère tristesse.

Tome un : Huanxi Sha

Chapitre 1 : Plusieurs pruniers exhalent un parfum subtil et puissant.

Alors que le premier mois du calendrier lunaire touche à sa fin, les pruniers commencent à fleurir sur les pentes du mont Dashu, dans la préfecture de Luzhou, embaumant l'air de leur parfum subtil. Ici, nichés contre la montagne et au bord de l'eau, des centaines de pruniers sont plantés, leurs branches projetant de longues ombres, leurs calices roses et verts déployant toute leur beauté.

Au lever de la nouvelle lune, le son léger d'une cithare s'éleva des profondeurs de la forêt, clair et mélodieux, fluide comme les nuages et l'eau. Portée par la brise, la musique de la cithare reflétait les ombres des fleurs de prunier sous la lune, transformant le lieu en un décor féerique.

Mais soudain, un sifflement aigu perça la tranquillité, et à ce son, une silhouette dévala le mont Da Shu en courant, se dirigeant droit vers la direction d'où provenait la musique de la cithare.

La musique, pourtant, continuait, ses notes résonnant, s'élevant toujours plus haut. La silhouette qui s'approchait rapidement fit tournoyer son couteau court, visant à trancher la gorge de la jeune fille jouant de la cithare. La jeune fille ne leva même pas les yeux, un léger sourire dédaigneux se dessinant sur ses lèvres. À cet instant, une longue manche se souleva soudain des fleurs blanches du prunier près du pupitre de la cithare, faisant trembler les pétales qui tourbillonnèrent comme des épées, toutes projetées vers la silhouette.

L'homme bondit du prunier, ses pieds effleurant à peine le sol, et, en plein vol, son épée courte étincela, tranchant les pétales de prunier en minuscules fragments. Avant même que les pétales ne retombent, une femme en tenue de palais surgit et le frappa à la poitrine et à l'abdomen alors qu'il se défendait. L'homme abattit son épée, visant le poignet de la femme. Mais celle-ci haussa les épaules, se rapprocha de lui et, d'un mouvement rapide, saisit la pointe de son épée entre ses doigts. L'homme sentit une douce force yin jaillir de la pointe de l'épée et son bras s'engourdit instantanément, le paralysant.

La femme en tenue de palais fit un geste du poignet, et l'homme, involontairement, se agrippa le bras droit et recula de deux pas. Appuyé contre un prunier, il dit : « Jiang Shuying, votre disciple a blessé l'un des nôtres, et vous le défendez avec acharnement. Cherchez-vous délibérément à vous opposer à ma Vallée de la Félicité ?! »

La femme avait des sourcils délicatement dessinés et un maquillage léger, ses yeux de phénix, tournés vers le ciel, pétillaient d'un charme doux. Elle s'avança avec grâce, sourit au grand homme mince qui se tenait devant elle et dit : « Le Cottage Yinxi a toujours respecté les lois ; comment aurait-il pu provoquer inutilement la Vallée de la Félicité ? » Puis, se tournant vers ceux qui se trouvaient derrière elle, elle dit : « Ruzheng, viens ici. »

La jeune fille en robe violette, près de l'estrade du zither, s'avança précipitamment, fixant la femme de ses yeux brillants comme les étoiles du matin, et dit : « Maître, c'est bien la Vallée de la Félicité qui accuse faussement en premier ! »

Jiang Shuying passa son bras autour de sa taille et la poussa doucement en avant, en disant : « Cet invité inattendu est l'envoyé de la Vallée du Bonheur. Vous pouvez lui parler vous-même. »

La jeune fille haussa ses sourcils arqués et son menton, disant à l'homme : « N'avez-vous pas essayé de m'assassiner ? Maintenant que je suis juste devant vous, que diriez-vous d'un autre duel ? »

L'homme ricana, brandissant son épée courte et la pointant vers la jeune fille, en disant : « Yue Ruzheng, ne te comporte pas comme une scélérate ! Le mois dernier, tu as blessé deux de mes neveux, et pourtant tu es toujours là, à te promener librement. Vas-tu faire tout ce que tu veux simplement parce que Jiang Shuying est ta maîtresse ? »

Yue Ruzheng fit la moue et dit : « Si tu as peur de te mesurer à moi, dis-le simplement. Quelles excuses invoques-tu ? Le mois dernier, ce sont clairement tes hommes qui ont calomnié mon maître dans mon dos, c'est pourquoi je leur ai donné une leçon ! »

« En tout cas, pour résumer en une phrase, Jiang Shuying, si vous ne voulez pas que nous rasions Yinxi Xiaozhu, vous feriez mieux de venir en personne dans la vallée de Jile d'ici quinze jours pour servir le thé et présenter vos excuses à notre maître de la vallée ! Sinon… » Le regard de l'homme parcourut Jiang Shuying, impassible, et il dit : « À ce moment-là, votre disciple ne pourra plus se permettre d'agir avec autant d'arrogance ! »

Après avoir dit cela, il jeta un dernier coup d'œil à Yue Ruzheng avant de se retourner et de s'éloigner à grandes enjambées.

Yue Ruzheng garda un visage impassible, serra la poignée de son épée à sa ceinture et s'apprêtait à le poursuivre, mais elle sentit son coude s'arrêter. Elle se retourna et vit les yeux de Jiang Shuying, habituellement pétillants de sourires, mais maintenant calmes.

Yue Ruzheng fut interloquée. Voyant l'homme sortir de Merlin, elle fronça les sourcils et dit : « Maître, allez-vous vraiment à la Vallée de la Félicité ? Tout cela a commencé à cause de moi, et j'en assume l'entière responsabilité ! »

Le visage jusque-là calme et serein de Jiang Shuying se figea soudain. Elle dit : « Ruzheng, tu ignores encore tes limites ! Crois-tu pouvoir traverser la Vallée de la Félicité seul ? Je t'avais dit d'aller te réfugier auprès de ton maître, mais tu as insisté pour revenir. Si je ne t'avais pas arrêté, aurais-tu tué ce messager ? »

Voyant le regard de plus en plus dur de Jiang Shuying, Yue Ruzheng baissa la tête et dit : « Je sentais que la Vallée du Bonheur allait trop loin… Maître, je me suis battue avec eux tout à l’heure parce que je les ai entendus vous parler grossièrement. Ils ont dit… »

« Je sais. » Jiang Shuying soupira, se dirigea vers le pupitre de la cithare et s'assit lentement devant l'instrument. Ses doigts de jade pincèrent délicatement les cordes, et le son de la cithare, ancien et profond, était totalement différent de la musique que Yue Ruzheng avait jouée auparavant.

Yue Ruzheng se tenait à l'écart, légèrement déçue. Le clair de lune inondait le support de la cithare, et des fleurs de prunier blanches se balançaient doucement sur les branches. Soudain, Jiang Shuying fit danser ses cinq doigts, et la musique de la cithare s'éleva vers les nuages. Des pétales blancs, semblables à du jade, tombèrent un à un, flottant sur les cordes.

«

Comme une cithare

», dit Jiang Shuying en interrompant la musique d'un revers de manche, puis en levant les yeux, «

en tant que femme, pour se faire une place dans ce monde martial, il faut affronter toutes sortes de rumeurs et de commérages. À ton âge, j'étais intrépide, persuadée que le courage seul pouvait tout résoudre. Maintenant, je suis devenue plus indifférente à beaucoup de choses. Par exemple, je sais pertinemment que Mo Li, le Maître de la Vallée de la Félicité, me convoite depuis longtemps, mais je fais semblant de l'ignorer et je ne lui prête aucune attention, quoi qu'il fasse.

»

Yue Ruzheng s'avança et s'agenouilla parmi les pétales de fleurs. D'une voix grave, elle dit : « Maître, vous ne pouvez absolument pas vous rendre dans la Vallée de la Félicité cette fois-ci, car… quelqu'un d'aussi perfide et rusé que Mo Li pourrait profiter de la situation pour vous nuire… » Un profond sentiment de culpabilité envahit peu à peu ses yeux habituellement si brillants. Elle poursuivit : « Si j'avais su qu'ils chercheraient à vous causer des ennuis, je me serais contentée de subir. Maître, je reste ici. S'ils tentent de vous menacer à nouveau, je les combattrai jusqu'à la mort ! »

Jiang Shuying enleva les pétales de prunier des fils et dit : « Tu es encore imprudent. Rester ici ne ferait que me distraire. Dès que j'ai appris cela, je t'ai dit d'aller à Yandang retrouver ton frère aîné. Ton oncle aîné s'y trouve également. La Vallée du Bonheur n'ose pas agir à la légère pour le moment. Ruzheng, tu devrais partir immédiatement pour Yandang et les retrouver. »

« Comment ai-je pu causer des ennuis et te laisser ici toute seule ?! » s'exclama Yue Ruzheng avec obstination, les yeux écarquillés. « C'est exactement ce que je me suis dit en rentrant à Luzhou ! »

« Tu agis sur un coup de tête ! » Le doux visage de Jiang Shuying se figea, son regard devint sévère. « La Vallée du Bonheur a jusqu'à deux semaines pour rentrer. Même si Mo Li a des arrière-pensées, il aime toujours se vanter. Il ne me compliquera pas la tâche avant. Il vaut mieux que tu retrouves Shao Yang et ton maître, puis que vous rentriez ensemble, plutôt que de rester ici. »

« Mais Maître, cela fait deux semaines que nous sommes venus et repartis ! » s'exclama Yue Ruzheng avec inquiétude.

Jiang Shuying sourit légèrement et dit : « Mo Li sait que ce n'est que lorsque je me rendrai dans la Vallée du Bonheur emplie de miasmes qu'il aura une chance de me soumettre. Si je gagne du temps, il s'inquiétera pour sa réputation et ne devrait pas causer de problèmes ici, au chalet de Yinxi. » Elle marqua une pause, puis ajouta : « En réalité, je m'inquiète aussi pour toi. Tu n'es jamais allé au mont Yandang et j'ai bien peur que tu ne connaisses même pas le chemin. Tu peux passer voir Maître Wei du manoir de Tingyu en chemin et lui demander d'envoyer quelqu'un t'escorter. »

Yue Ruzheng avait encore quelque chose à dire, mais Jiang Shuying, dont les longues manches touchaient le sol, prit le guzheng et déclara : « J'ai dit tout ce que j'avais à dire. Si tu persistes à être têtu, tu me désobéis. »

Yue Ruzheng se redressa, fixant la haute silhouette de Jiang Shuying, réprimant sa réticence, et dit : « On ne désobéit pas à un disciple. » Elle baissa tristement la tête, se leva lentement, serra l'Épée du Parfum Solitaire à sa taille et quitta seule la Forêt Silencieuse.

Cette nuit-là, Yue Ruzheng quitta Yinxi Xiaozhu sans un bruit. La ville de Luzhou dormait déjà, seule la lune décroissante et froide éclairant les pruniers en fleurs qui recouvraient les montagnes. Elle se changea et enfila une robe de nuit couvrante, sa respiration calme se fondant presque dans l'obscurité. Mais ses yeux brillants comme des joyaux conservaient une lueur résolue et inébranlable.

Le voyage de Luzhou au mont Yandang passe inévitablement par le domaine de Tingyu, à Huangshan. Jiang Shuying et Wei Qingcang, le maître du domaine, sont de vieux amis. Avant le départ de Yue Ruzheng, Jiang Shuying l'avait mise en garde à plusieurs reprises contre le risque de s'aventurer seule à Yandang. Yue Ruzheng, ne voulant déranger personne, mais craignant la réprimande de son maître, se rendit secrètement au pied du pic Yuping, où se situe le domaine, lors de son passage à travers Huangshan.

La nuit était tombée et d'imposantes montagnes les entouraient, un vent glacial hurlant. Yue Ruzheng resserra son court manteau, prête à rejoindre le manoir par le sentier de montagne, lorsqu'elle entendit un bruit de sabots derrière elle. Se retournant, elle aperçut un garçon d'une quinzaine d'années qui fouettait son cheval et le forçait à gravir les marches de pierre. Le garçon était vêtu d'habits élégants, ses sourcils et ses yeux brillaient d'une vive expression, ses lèvres fines étaient pincées, comme s'il rivalisait avec sa monture.