Luzhou Moon

Chapitre 42

«

Ils apporteront bientôt l'antidote. Cependant…

» dit Mo Li d'un ton nonchalant. «

Ceci ne fait que supprimer temporairement le poison

; cela ne peut pas éradiquer les effets de l'Envoûtement. Ce n'est qu'après avoir obtenu la Perle de Fixation du Visage que je pourrai vous donner l'antidote définitif. Réfléchissez bien à ce qui est le plus important.

»

« Ruzheng… » Jiang Shuying reprit peu à peu ses esprits, les sourcils froncés, en regardant Yue Ruzheng agenouillé au sol.

Yue Ruzheng leva lentement la tête, les yeux brillants de larmes, mais elle dit d'un ton très résolu : « Maître, je protégerai Yinxi Xiaozhu. »

La lumière du soleil perça les nuages, illuminant à nouveau chaque brin d'herbe et chaque arbre au pied du mont Da Shu. Les habitants de la Vallée de la Félicité s'éloignèrent peu à peu, mais Yue Ruzheng savait qu'ils n'iraient pas bien loin. D'un simple mouvement de manche, Mo Li fit s'envoler les moustiques des neiges, temporairement dispersés, vers Yinxi Xiaozhu. Elle se leva lentement. Non loin de là, le groupe, à peine réveillé par le poison, était encore en proie à la douleur.

Alors que Shao Yang suivait Jiang Shuying à travers l'entrée principale, il hésita légèrement et s'arrêta à côté de Yue Ruzheng, demandant : « Ruzheng, cette fois, es-tu vraiment déterminé ? »

Yue Ruzheng se retourna brusquement, sans rien dire, mais fixant du regard les ombres ondulantes des arbres sur le sol, les yeux baissés.

Ce même jour, Yue Ruzheng quitta de nouveau Yinxi Xiaozhu. En sortant de Luzhou, elle eut soudain l'impression que les rues, autrefois familières, lui étaient devenues étranges, et que la foule, qui allait et venait, semblait inexpressive. Divers bruits résonnaient à ses oreilles, chaque son lui transperçant le cœur.

Après réflexion, c'était son troisième voyage au mont Nan Yandang, et pourtant, pourquoi ressentait-elle des choses si différentes à chaque fois

? Les deux fois précédentes, quel que soit son but, elle avait toujours eu l'impression de manquer de temps, souhaitant pouvoir s'y rendre immédiatement. Mais cette fois, bien qu'il n'y eût aucune minute à perdre, ses pas étaient si lourds, et une certaine peur persistait dans son cœur.

Elle se souvenait encore très bien du sourire fatigué mais chaleureux de Tang Yanchu lorsqu'il l'avait aperçue pour la première fois devant la porte, ce jour-là, sous une fine pluie, après son long voyage jusqu'à Luzhou. Elle se souvenait aussi de ses paroles au moment de son départ, et de l'expression de déception et de tristesse dans ses yeux…

Yue Ruzheng mena son cheval blanc hors de la ville de Luzhou. Le regard fixé sur la longue route qui s'étendait devant elle, elle pensa à Tang Yanchu, qui avait elle aussi emprunté ce chemin plein d'espoir, pour finalement revenir abattue et le cœur brisé sous la pluie. Incapable de contenir plus longtemps son chagrin, elle s'appuya contre les remparts de la vieille ville et laissa couler ses larmes en silence.

La nuit à Nan Yandang est calme et paisible, seulement troublée par le murmure des torrents de montagne, sans doute dû aux récentes pluies. La montagne entière est baignée d'un pâle clair de lune, et par moments une douce brise souffle, faisant perler des gouttelettes d'eau au bout des feuilles.

Tang Yanchu marchait en silence sur le chemin désert. Il avait déjà remis ses vêtements habituels. Son visage ne trahissait aucune tristesse, seulement une mélancolie dans les yeux qui, reflétés par le clair de lune froid, ressemblaient à la surface d'un lac profond.

Lorsqu'il revint dans la petite cour nichée dans la vallée, la nuit était déjà tombée. La maison, qui aurait dû être vide, était illuminée. Tang Yanchu fut surpris, mais pas vraiment étonné. Il se dirigea droit vers la porte de sa chambre, leva la jambe et l'ouvrit doucement. Il vit Lian Junqiu, vêtue d'une robe bleu foncé, assise au bord de son lit.

« Grande sœur », appela-t-il, la tête baissée, debout sur le seuil de la porte.

Lian Junqiu se leva brusquement, le regarda et demanda sérieusement : « Où étiez-vous ces derniers jours ? »

Tang Yanchu s'approcha lentement de la table et s'assit, en disant : « Je ne suis allée nulle part, je suis juste descendue de la montagne une fois. »

« Lian Junchu ! Tu as disparu depuis au moins dix jours ! J'ai failli ne pas pouvoir m'empêcher de le dire à Père ! » s'écria Lian Junqiu, furieuse, en s'approchant de lui. « Dis-moi, où étais-tu passé ? Ça a pris tout ce temps ! »

Tang Yanchu fixa d'un regard vide la lueur vacillante de la bougie sur la table et dit d'un ton indifférent : « J'avais juste l'impression d'être restée trop longtemps dans les montagnes, alors je suis allée me promener... »

«

Tu me prends pour un imbécile

?

» railla Lian Junqiu. «

Depuis ton arrivée ici, tu n’as jamais quitté Pingyang.

»

Tang Yanchu serra les lèvres, ne dit rien de plus, et son regard était résolu.

Lian Junqiu haussa les sourcils, ouvrit rapidement l'armoire devant son lit et, pointant du doigt l'intérieur, dit : « Les vêtements que je t'ai envoyés il y a deux ans, en espérant que tu t'habillerais bien et qu'on ne se moquerait pas de toi, n'ont jamais été portés. Tu disais ne pas avoir l'habitude des robes longues, et je comprends. Mais tu les as quand même sortis cette fois-ci, n'est-ce pas ? Qui vas-tu voir pour être aussi sérieuse ? »

Tang Yanchu se redressa, la fixant intensément pendant un long moment avant de dire : « Grande sœur, s'il vous plaît, ne posez plus de questions. Ce ne sont que des vêtements ; cela n'a aucune signification particulière. »

Lian Junqiu lui arracha le paquet de l'épaule, le dénoua et en sortit rapidement la simple robe de satin. Elle caressa les rayures diagonales du revers et dit lentement : « Junchu, es-tu allé voir Mlle Yue ? »

Les épaules de Tang Yanchu tremblèrent légèrement, et elle murmura : « Non. »

Lian Junqiu fouillait dans son paquet lorsqu'elle remarqua soudain un sachet de brocart vert au fond, et son expression changea immédiatement.

« Alors dis-moi, qu'est-ce que c'est ? » Lian Junqiu serra fermement le ruban multicolore du sachet et le présenta à Tang Yanchu. « Ne me dis pas que tu as acheté ça au hasard ! »

Les yeux de Tang Yanchu s'embuèrent peu à peu. Il baissa la tête, la voix légèrement tremblante : « S'il vous plaît, ne me posez plus de questions, d'accord ? Je ne sortirai plus, je ne sortirai plus ! »

Lian Junqiu déposa à contrecœur le sachet sur la table, lui tapota l'épaule et dit doucement : « Je sais que tu te sens seul ici, mais Junchu, cette fille n'est pas faite pour toi. » Elle marqua une pause, puis murmura : « Tu devrais trouver quelqu'un qui puisse prendre soin de toi pour le restant de tes jours… »

Tang Yanchu leva la tête, ses yeux sombres la fixant, le visage empreint de tristesse.

« Grande sœur, je ne veux pas être une personne inutile dont on peut s'occuper ! Je sais que tu as de bonnes intentions, mais je ne le veux vraiment pas. »

« Alors, que veux-tu ? » Lian Junqiu durcit son cœur et le regarda fixement : « Veux-tu toujours t'occuper de Yue Ruzheng ? Junchu, tu connais mieux que quiconque ta propre situation. C'est déjà assez difficile pour toi-même, alors qu'est-ce qui te fait croire que tu peux t'occuper d'elle ? »

Tang Yanchu se leva brusquement, le visage pâle, et s'exclama : « Grande sœur, pourquoi dis-tu ça de moi aussi ?! Pourquoi penses-tu aussi que je ne sais rien faire de bien ?! »

Lian Junqiu tremblait, fronçant les sourcils en essayant de s'avancer pour le réconforter, mais il recula brusquement, s'appuyant fermement contre la table, la voix tremblante, et cria : « J'ai vécu ici seul pendant tant d'années, sans jamais déranger personne ! J'aurais pu prendre soin de Ruzheng quand elle a été blessée ! J'aurais pu ! Mais elle est partie, elle ne reviendra jamais ! Est-il vrai que, peu importe mes efforts, à vos yeux, je serai toujours un infirme inutile ?! »

Lian Junqiu fut stupéfaite par son air furieux. Elle tendit lentement la main et la posa sur l'épaule de Tang Yanchu, murmurant : « Junchu, Junchu, ne pense pas comme ça… Je veux juste te dire, ne t'attarde plus sur cette demoiselle Yue… Écoute, elle se remettait juste ici avec toi. Elle appartient au monde des arts martiaux, n'est-ce pas ? C'est une disciple de Yinxi Xiaozhu, comment aurait-elle pu rester dans cette montagne reculée avec toi ? Puisqu'elle ne veut pas revenir… ne sois pas trop triste. Considère ces jours comme une simple rencontre fortuite, et tu l'oublieras peu à peu… »

Les yeux de Tang Yanchu brillaient. Il inclina la tête en arrière, prit une profonde inspiration et fit de son mieux pour retenir ses larmes.

Lian Junqiu tendit la main et lui caressa doucement la joue. Il recula instinctivement. Déçue, Lian Junqiu baissa les yeux, puis remarqua le sachet, le ramassa et dit

: «

Ne le garde plus. Je vais le jeter pour toi.

»

« Non ! » Tang Yanchu reprit soudain ses esprits. Ce sachet, qu'il avait initialement prévu d'enterrer pour toujours, lui semblait maintenant peser sur son cœur, tandis que Lian Junqiu le tenait.

Lian Junqiu, interloquée, s'exclama avec colère

: «

Pourquoi la gardes-tu encore

? Tu n'avais pas dit qu'elle ne reviendrait pas

?

» Sur ces mots, elle prit le sachet et sortit précipitamment. Tang Yanchu, les dents serrées, la poursuivit, bloquant le passage de son corps et la fixant d'un air hagard sans dire un mot.

« Qu'est-ce que tu essaies de faire ?! » La main de Lian Junqiu, serrant le sachet, trembla légèrement tandis qu'elle disait avec colère : « Le garder ne fera qu'apporter plus de chagrin, tu ne comprends pas ?! »

« Laissez-moi gérer mes propres affaires ! » s’exclama Tang Yanchu, avant de se camper obstinément devant elle, refusant de céder d’un pouce.

Lian Junqiu le regarda tristement et lui lança le sachet de toutes ses forces, mais il ne put l'attraper et ne put que regarder, impuissant, le sachet tomber à ses pieds.

« Tu ferais mieux de faire attention ! » dit Lian Junqiu, puis il sortit sans se retourner.

Chapitre trente : Seule la lune brillante connaît mon cœur

Tang Yanchu resta longtemps seul à la lueur des bougies avant de s'accroupir lentement et de ramasser le sachet vert émeraude. Il baissa la tête et quitta silencieusement la cour, poursuivant sa marche à travers l'immensité de la nuit jusqu'à l'endroit où il avait vu Yue Ruzheng chuter de la colline ce jour-là. Il se pencha, lâcha le sachet et le déposa délicatement près de l'herbe. Puis il s'assit par terre, agrippant des pierres pointues et creusant frénétiquement le sol…

Au moment où il recouvrit le sachet de la dernière poignée de terre, une brise fraîche s'était levée et il frissonnait de froid malgré ses vêtements légers. Pourtant, bravant le vent nocturne, il resta longtemps assis dans les herbes hautes avant de finalement regagner la cour.

Allongée dans son lit, Tang Yanchu sentit un frisson la parcourir et ses os la faire souffrir. Le voyage incessant l'avait épuisée physiquement et mentalement, et avait anéanti tout espoir.

Il voulait sombrer dans un profond sommeil et tout oublier, mais des vagues de chagrin le submergeaient sans cesse, l'empêchant de dormir.

Cette nuit-là, il resta éveillé presque jusqu'à l'aube.

Au petit matin du lendemain, le froid qui l'avait saisi se transforma en une fièvre persistante. Épuisé, il contempla la lumière qui se levait peu à peu par la fenêtre, mais se sentait toujours plongé dans l'obscurité. Vers midi, il parvint enfin à se lever, mais ne mangea rien, se contentant de boire le thé que Lian Junqiu avait laissé sur la table, avant de se recoucher.

Alors que le crépuscule approchait, une fine pluie commença à tomber dehors. Dans ces montagnes, la pluie était fréquente et abondante. Tang Yanchu, à moitié endormi, était allongé sur son lit, écoutant le clapotis incessant des gouttes de pluie. Il s'efforça de faire taire ses pensées et ferma les yeux. La brûlure qui le traversait le rendait très mal à l'aise, mais il n'avait aucune envie de se lever. Avec peine, il se tourna sur le côté, face au mur, et s'endormit. D'abord, il n'arrivait pas à calmer son esprit, mais peu à peu, la fièvre l'emporta dans un sommeil profond.