Luzhou Moon

Chapitre 73

Shao Yang les regarda s'éloigner et dit froidement : « Ruzheng, les chevaux leur ont déjà été donnés. Tu n'as toujours pas l'intention de les aider, n'est-ce pas ? »

Yue Ruzheng baissa la tête, silencieux. À ce moment, un aide de confiance qui accompagnait Shao Yang s'approcha de son oreille et murmura : « Frère aîné, maintenant que nous sommes arrivés à la Vallée du Bonheur, ne devrions-nous pas aller y jeter un coup d'œil ? »

Shao Yang fronça les sourcils, pensant que la Vallée de la Félicité n'enverrait probablement pas Su Mucheng s'occuper de l'Île des Sept Étoiles sans intervention de Mo Li. Si ce dernier était aux côtés de Lian Junchu, ne pourrait-il pas en tirer profit une fois épuisés ?

Pensant à cela, Shao Yang lui fit un signe de tête et dit aux autres

: «

La Vallée de la Félicité et le Pavillon Yinxi se disputent à propos du vol d’une perle. Allons voir ce qui se passe.

» Sur ces mots, il prit la tête et lança son cheval au galop.

Yue Ruzheng fut surprise que Shao Yang puisse rallier les gens à la cause de l'Île des Sept Étoiles. Elle pensa que son aîné était capable de mettre de côté les rancunes passées et de considérer la situation dans son ensemble face aux enjeux majeurs, et c'est pourquoi elle le suivit.

Lorsque les hommes de Yinxi Xiaozhu arrivèrent aux remparts de la vieille ville, ils constatèrent que le feu brûlait encore dans le temple abandonné non loin de là. Chongming et ses hommes avaient déjà affronté Su Muchen et ses troupes. Lian Junchu, voyant Mo Li immobile, fonça droit sur lui. Plusieurs subordonnés de la Vallée de Jile tentèrent de l'intercepter, mais voyant les deux épées dans sa manche briller comme des météores, ils furent tranchés à la gorge par les lames froides avant même d'avoir pu réagir, et le sang gicla partout.

La scène glaça le sang de Shao Yang et des autres, et Yue Ruzheng ne put supporter de la regarder. Elle pinça les lèvres, fixant la fumée qui s'élevait au loin, sans dire un mot. À cet instant, Mo Li, qui observait la bataille depuis les remparts, fondit soudainement sur eux tel un faucon, se posant sur les épaules de plusieurs subordonnés en plein vol, et, profitant de son élan, bondit pour parer le coup d'épée volant de Lian Junchu.

Les doigts fins de Mo Li effleurèrent la pointe de l'épée. La vibration parcourut Lian Junchu d'un frisson, qui se propagea de l'épée dans sa manche jusqu'à la paume de Mo Li. Ce dernier fronça les sourcils, fit un mouvement du poignet et recula en flottant, ses orteils se posant sur l'épaule de Su Mucheng. Il jeta un coup d'œil à Shao Yang et aux autres au loin, un sourire froid aux lèvres. Puis, il franchit les remparts de la ville d'un bond et disparut dans la nuit en un clin d'œil.

Voyant cela, Su Muchen mena ses hommes à sa poursuite. Chongming et les autres s'apprêtaient à se lancer à leur poursuite lorsque Lian Junchu les arrêta discrètement. À ce moment, Shao Yang et les autres, qui avaient arrêté leurs chevaux en rase campagne, ne voyant aucun avantage à en tirer, battirent en retraite sans bruit.

Le courage dont Yue Ruzheng avait fait preuve en s'échappant de Yinxi Xiaozhu avait depuis longtemps disparu, surtout après avoir vu l'épée volante de Lian Junchu semer la mort

; une peur indicible l'envahit. La voyant encore hésiter, Shao Yang la saisit par le bras et, la poussant et la tirant à moitié, la fit faire demi-tour au cheval, puis s'éloigna lentement avec les autres.

L'incendie du temple en ruines s'apaisa peu à peu, mais la fumée persistait et des particules de cendre flottaient dans l'air. Les habitants de Yinxi Xiaozhu étaient tous partis, et Lian Junchu se tenait seule au pied des remparts de la vieille cité. Ses deux épées, accrochées à ses manches, oscillaient encore légèrement, des taches de sang dégoulinant de leurs pointes. Le sol était jonché de débris.

Une rafale de vent passa et il leva enfin la tête, contemplant l'étendue sauvage et déserte. Sous le couvert de la nuit, ses yeux étaient sombres et profonds, comme dénués de vie.

Chongming, l'épée à la main, s'approcha de lui par derrière, empli de remords : « Jeune Maître, je suis vraiment désolé de vous avoir dérangé ces derniers jours. »

« Ce n'est rien. » La voix de Lian Junchu semblait un peu fatiguée. Il ne se retourna pas, restant face aux remparts. Après un long moment, il demanda de nouveau : « Avez-vous combattu les gens de Yinxi Xiaozhu cette nuit-là ? »

Chongming réfléchit un instant et dit : « Cette nuit-là, nous sommes partis à votre recherche, mais nous avons croisé des gens de la Vallée de la Félicité en chemin. Pendant le combat, un homme et une femme sont passés par là et nous ont aidés, mais ils étaient tous deux masqués, alors je ne les ai pas reconnus… Tout à l’heure, j’ai aperçu deux personnes à Yinxi Xiaozhu dont les silhouettes et les maniements de l’épée m’ont paru familiers, et je pense que ce sont eux. »

Lian Junchu fronça légèrement les sourcils, sans dire un mot. Chongming poursuivit

: «

Après leur départ ce jour-là, nous pensions avoir repoussé les habitants de la Vallée du Bonheur et nous sommes donc rentrés. Soudain, un autre homme masqué nous a tendu une embuscade et nous a blessés tous les trois. Peu après, le même groupe est revenu et, incapables de nous défendre, ils nous ont capturés… Ce soir, j’ai réussi à m’échapper par surprise.

»

« On n'a pas fait tout un plat de notre venue cette fois-ci, alors comment les gens de Bliss Valley l'ont-ils su ? » demanda l'un des motards, perplexe.

Lian Junchu soupira doucement, leva les yeux vers le ciel nocturne et dit : « Peut-être que cette affaire ne concerne pas uniquement la Vallée de la Félicité. » Voyant la grande surprise de Chongming, il sourit légèrement : « Ce n'était que des paroles en l'air. Toi et les autres, rendez-vous à la Porte Sud ; Danfeng et Yinglong vous y attendent. »

« Jeune maître, vous ne venez pas avec nous ? » demanda Chongming, perplexe.

Lian Junchu contempla les remparts de la ville devant elle et dit doucement : « Vas-y en premier, je te rejoindrai bientôt. »

Bien que Chongming fût très inquiet, il connaissait bien le caractère de Lian Junchu. Une fois sa décision prise, rien ne pourrait le faire changer d'avis. Il n'eut d'autre choix que de monter à cheval avec les autres et de se diriger lentement vers le sud. N'osant pas aller loin, il s'arrêta discrètement et attendit après avoir tourné au coin de la rue.

Bientôt, seul Lian Junchu resta sur les remparts de la vieille ville. Il leva les yeux vers le pâle croissant de lune. Au loin, la ville de Luzhou demeurait aussi tranquille et paisible qu'elle l'avait été cette année-là, les douves coulant silencieusement, comme le temps qui passe inaperçu.

La nuit était immense et sombre. À perte de vue, de vastes plaines s'étendaient jusqu'à l'horizon, se fondant peu à peu dans le ciel d'un bleu profond. Le clair de lune était froid et limpide ce soir-là, et des restes de neige s'accrochaient aux interstices des briques. L'herbe sauvage poussait en abondance sur les remparts délabrés de la ville, ondulant sans cesse dans l'ombre.

Il y a trois ans, ce lieu désolé l'avait abrité, alors qu'il avait le cœur brisé. À l'époque, il pensait que tout était fini, qu'il n'avait fait qu'un rêve fugace et illusoire. Mais au final, à quoi avait donc abouti cette souffrance ?

Ce garçon qui chérissait les fleurs vertes du prunier, qui aspirait à la compagnie, n'était que pure illusion, ne laissant derrière lui qu'un personnage ridicule.

Même derrière le respect affiché, il n'y avait que des chuchotements incessants et des regards de pitié.

Tout le monde sait que lui, un homme qui n'a pas le droit de rêver, a un jour cru naïvement qu'il pouvait trouver de la tendresse.

Il baissa les yeux vers son reflet et les deux épées qui se balançaient doucement à ses côtés. Sa robe bleue, jadis immaculée, était désormais tachée de sang, ce qui lui donnait un aspect sinistre.

Dans un léger bruit, il leva le bras droit, et la courte épée qui était initialement reliée par un cordon d'argent se rétracta un peu, ne laissant apparaître qu'une pâle pointe de l'épée au niveau du poignet de sa manche.

Il contempla longuement le mur d'enceinte tacheté qui s'étendait devant lui, puis leva lentement le bras droit, effleurant les briques du bout de son épée. Les briques auraient dû être froides en plein hiver, mais il ne le sentait pas

; il ne percevait que la dureté de la pierre à travers le choc de la pointe de son épée contre elles.

Il fit glisser la pointe de son épée sur le mur de la ville comme s'il le caressait de la main, puis, très lentement, il y greva une profonde marque d'épée dans la maçonnerie.

La lame de l'épée frotta contre les briques, produisant un son perçant.

Son visage était impassible, son regard vide, et ses mouvements mécaniques et lourds. Des éclats de glace et des fragments de pierre tombaient de sous son épée et flottaient autour de lui.

Dans l'obscurité profonde de la nuit, Yue Ruzheng ramena son cheval dans la direction qu'elle venait de prendre, se retrouvant seule à la lisière de la nature sauvage.

À ses yeux, Lian Junchu, vêtu de bleu profond sous la lune, paraissait aussi froid et désolé que le calice vert du pavillon Yinxi. La pointe de l'épée qui dépassait de sa manche luisait d'une lumière blanche glaciale, et la marque gravée dans la brique serpentait comme un serpent.

Le cheval hennit doucement, et Lian Junchu, qui se trouvait au loin, entendit le son et tourna la tête pour regarder.

Sous le couvert de la pénombre, Yue Ruzheng osa le regarder dans les yeux.

Comme ils étaient très éloignés l'un de l'autre, Yue Ruzheng ne pouvait pas voir clairement son visage, mais pour une raison inconnue, elle ressentait une froideur glaciale émanant de son regard.

Quand je l'ai vu pour la première fois, son regard était froid, mais il est complètement différent d'aujourd'hui.

Si ses yeux étaient comme une eau calme lorsqu'ils se sont rencontrés pour la première fois par cette nuit pluvieuse, maintenant son regard est comme mille pieds de glace.

Yue Ruzheng, figée sur place par ce regard glacial, était incapable de faire un seul pas. Pendant ce temps, il s'était déjà retourné et avait disparu au loin.

Au clair de lune, il marchait seul, lorsque Yue Ruzheng relâcha soudainement les rênes et se mit à galoper pour le rattraper non loin de là.

«Petit Tang!»

Elle rassembla toutes ses forces pour lutter et prononcer ces deux mots, la voix basse et rauque, tremblante de tous ses membres.

Il continua d'avancer sans s'arrêter. L'ombre des remparts de la ville se projetait sur sa robe de brocart, tachée de gouttes de sang.

Les larmes de Yue Ruzheng ruisselaient sur ses joues comme des perles d'un fil brisé. Elle le suivit faiblement sur quelques pas, incapable de contenir son chagrin. Elle ne savait même pas comment elle avait réussi à s'éloigner de Shao Yang ; son cœur était en proie à un tourbillon d'émotions. Elle voulait juste lui dire qu'elle comprenait la véritable raison de son geste brusque des années auparavant : il était allé recueillir des informations pour elle, avait été humilié et rabaissé, et n'avait pas dit un mot.

Pourquoi garde-t-il toujours tout pour lui, enfouissant ses pensées au plus profond de lui-même, refusant que quiconque y touche ? Elle voulait s'excuser, même s'il ne lui pardonnerait jamais.

Yue Ruzheng n'était qu'à quelques pas de lui, mais elle tremblait de tous ses membres et n'avait plus la force de se précipiter vers lui. Cette silhouette familière paraissait particulièrement seule au clair de lune, et pourtant elle était transie de froid.

Il s'arrêta brusquement, mais ne se retourna pas.

La brise du soir agita sa robe de brocart, faisant flotter les manches bleu pâle.