Luzhou Moon

Chapitre 144

Le sable jaune foncé vient du bord de mer. Déjà sec et terne, il s'est aggloméré sous l'effet de l'humidité de la journée pluvieuse. Il était rugueux et froid, comme une profonde entaille au cœur.

Les mains de Yue Ruzheng devinrent glacées. Pour une raison inconnue, la vue de cette boîte remplie d'objets détruits, qui ne correspondaient pas à ses souvenirs, la fit respirer malgré elle d'une manière incontrôlable.

Le paysage qui s'offrait à elle était flou et indistinct, remplacé par un décor désolé… L'herbe sèche recouvrait le ciel, des corbeaux volaient en désordre, et la jeune fille suivait la femme devant elle, pieds nus. Ses petites chaussures brodées avaient disparu depuis longtemps, et elle ne pouvait que trébucher et tomber sur le sentier de montagne, en poursuivant sa tante.

« Tante, je n'arrive plus à marcher… » dit-elle en faisant la moue et en essayant de retenir ses larmes, espérant un peu de réconfort.

Ma tante, portant une lourde boîte, se retourna et me gronda : « Pourquoi es-tu si fragile ?! Dépêche-toi et suis le rythme, il commence à faire nuit, et les loups vont sortir et t'emporter ! »

Une rafale de vent souffla à travers la forêt dense, et il sembla entendre au loin les hurlements plaintifs des loups. La petite Ruzheng tremblait de peur, oubliant tout le reste, et trébucha sur le chemin de gravier, poursuivant sa tante qu'elle ne parvenait jamais à rattraper.

Soudain, une lampe solitaire apparut. Ils avaient erré jusqu'à un lieu inconnu et se trouvaient désormais dans un temple antique. Sous l'avant-toit, les carillons tintaient doucement, comme un gémissement, dans la brise du soir.

Ma tante était assise seule près du vieux Bouddha, jouant d'une flûte violette qui évoquait mille chagrins, sa silhouette désolée se détachant sur le mur couvert de mousse.

Xiao Ruzheng était habituée à cette solitude ; elle s’asseyait sur le seuil et fredonnait une berceuse.

Un carillon éolien fait de coquillages oscillait sans cesse à la fenêtre.

La douce mélodie flottait dans la pénombre. Tout en chantant, elle tendit la main pour effleurer les carillons. Soudain, sa tante cessa de jouer de la flûte et cria d'un ton sévère : « Zheng'er, n'y touche pas ! »

Avant que Ruzheng ne puisse réagir, sa tante accourut et la tira violemment par le bras, brisant au passage la ficelle du carillon de coquillages. Les coquillages d'un blanc immaculé se dispersèrent sur le sol et se brisèrent aussitôt.

Sa tante poussa un cri étouffé, lâcha Ruzheng et se précipita vers elle, tentant frénétiquement de ramasser les morceaux brisés, mais il était trop tard. Ruzheng, réalisant son erreur, se recroquevilla dans un coin, se mordant les doigts et n'osant pas dire un mot.

« Je t'avais dit de ne pas y toucher ! » Tante se retourna avec colère, la voix légèrement tremblante.

Elle recula encore davantage, cherchant presque à se réfugier contre le mur, et lorsqu'elle vit sa tante s'approcher rapidement d'elle, elle éclata en sanglots, criant : « Non, ne me frappez pas… »

La main levée de sa tante resta figée en l'air. Ruzheng se recroquevilla sur elle-même, les genoux serrés contre sa poitrine, et sanglota. Au bout d'un long moment, elle sentit soudain une douce chaleur l'envahir. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, sa tante la tenait déjà dans ses bras.

« Mon enfant… » La tante la serra fort dans ses bras, presque obsessionnellement, les larmes aux yeux, et continua de murmurer.

« Tante… » Yue Ruzheng eut l’impression de sortir d’un cauchemar. Son cœur battait la chamade. Lorsqu’elle regarda à nouveau, elle vit la même vieille boîte et la même chaumière vide. Rien n’avait changé.

Lian Junchu n'est pas encore rentrée.

Avec un grand bruit, elle claqua la boîte et s'enfuit de l'autre côté du canapé en bambou, ne voulant plus jamais regarder dans cette direction.

Alors que la nuit tombait et que la pluie cessait, Yue Ruzheng, ne supportant plus l'atmosphère, s'apprêtait à ouvrir la porte pour chercher Lian Junchu. Mais au moment précis où elle allait ouvrir la porte de bois, une mélodie de flûte claire et froide parvint au loin, mélancolique et persistante, grave et oppressante, comme des courants sous-marins tumultueux et des tourbillons, ou comme une pluie incessante.

Le cœur de Yue Ruzheng rata un battement. Elle retint son souffle et s'appuya contre la porte en bois, n'osant pas regarder dehors. Mais le son de la flûte se rapprochait de plus en plus, suivi du bruissement de pas. Finalement, le son de la flûte s'estompa peu à peu jusqu'à disparaître.

Yue Ruzheng endura un instant, et lorsqu'elle n'entendit plus aucun bruit, elle regarda par l'entrebâillement de la porte.

Le vent chassa les nuages et la nouvelle lune apparut, suspendue dans le ciel telle une hampe d'argent. Sous le clair de lune froid, une silhouette blanche se tenait devant le tombeau de Tang Yunlan, silencieuse et immobile pendant un long moment.

Un sentiment de peur et de malaise envahit Yue Ruzheng. Soudain, elle aperçut une silhouette blanche qui tournait lentement autour de la tombe, murmurant : « Madame Tang, vous vivez ici seule toute l'année. Ne vous sentez-vous pas seule et démunie ? Heureusement, je suis là pour vous tenir compagnie, pour que vous ne vous ennuyiez pas… »

À en juger par sa voix, bien que très douce, il s'agissait manifestement d'une voix de femme. Cependant, elle était dos à la chaumière, et Yue Ruzheng ne pouvait donc pas distinguer clairement son visage.

La femme en blanc tenait une longue flûte dans sa main gauche, et sa main droite, qui reposait sur la pierre tombale, était maintenant retirée. Yue Ruzheng remarqua qu'elle arrangeait ses cheveux à la hâte, comme si elle se maquillait.

« Regarde, le printemps est revenu en un clin d'œil. J'ai appris un nouvel air et je vais te le jouer. Tu pourras me donner ton avis. » Sur ces mots, elle baissa la tête pour reprendre son jeu de flûte. Ses longues manches flottaient légèrement au vent et la musique s'épanouissait doucement entre les pins et les tombes.

À l'intérieur de la hutte au toit de chaume, la respiration de Yue Ruzheng s'accéléra de plus en plus, ses doigts s'agrippant fermement à la porte en bois.

Lorsque la musique s'est terminée, la femme en blanc a lentement levé la tête, a souri à la pierre tombale et a dit : « Dites-moi, ai-je fait des progrès en théorie musicale...? »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, un faible gémissement provenait de la hutte au toit de chaume voisine, la faisant se retourner.

Ses vêtements flottaient au vent, et bien que ses traits conservassent encore leur délicate beauté d'antan, de fines rides étaient apparues depuis longtemps entre ses sourcils et autour de ses yeux. Comparée à sa silhouette élancée et gracieuse, elle semblait être une personne totalement différente.

Yue Ruzheng se tenait immobile, le regard vide, devant la cabane au toit de chaume, la porte en bois derrière elle s'ouvrant et se fermant sans cesse dans le vent nocturne, produisant un son rauque.

La femme en blanc recula soudain de quelques pas, serrant fermement sa flûte violette, les yeux clairs et brillants.

"Qui es-tu?!"

Yue Ruzheng fit un pas hésitant en avant et appela avec difficulté : « Tante ! »

Chapitre 88

Le vent sifflait et de grosses gouttes de pluie perlaient des aiguilles de pin, venant s'éparpiller sur les longs cheveux de Yue Ruzheng. Elle n'eut le temps que d'émettre ce dernier cri avant de perdre la parole.

La femme en blanc trembla légèrement, et après une longue pause, elle demanda à nouveau : « Qui êtes-vous exactement ? »

Les larmes aux yeux, Yue Ruzheng a dit : « Je suis Zheng'er... Tante, m'avez-vous oubliée ? »

Après les paroles de Yue Ruzheng, le regard de la femme, jusque-là clair et vif, se fit soudain plus complexe. Elle tourna la tête sur le côté, fixant Yue Ruzheng d'un regard intense, ses pupilles se contractant jusqu'à devenir minuscules.

« Zheng'er ? » murmura-t-elle, puis lança soudain un regard féroce à Yue Ruzheng, élevant la voix pour la réprimander : « Tu ne me tromperas pas ! Je sais… que Lian Haichao t'a envoyé pour me faire du mal… Tu as kidnappé mon enfant, et maintenant tu prétends être elle, qu'est-ce que tu essaies de faire ?! »

« Je ne t'ai vraiment pas menti ! » Yue Ruzheng tenta de s'approcher d'elle d'un pas pressé, mais elle agita le bras, pointant sa flûte violette droit sur lui, et cria sèchement : « Écarte-toi de mon chemin ! Retourne dire à Lian Haichao que s'il ne me rend pas mon Zheng'er, je lui ferai payer cher, même si je dois aller jusqu'au ciel et sur terre ! »

« Tante… » Yue Ruzheng eut le cœur brisé de constater que sa tante semblait l’avoir oubliée. Désespérée de la revoir, elle arracha le collier de son cou, le serra fort dans sa main et le tendit à sa tante en disant : « Tante, tante ! Regarde ce collier. Ne me l’as-tu pas offert ? »

La femme, surprise, fixa Yingluo du regard. Soudain, elle se jeta en avant, attrapa le poignet de Yue Ruzheng de toutes ses forces et arracha Yingluo des bras de sa poitrine.

Elle a regardé Yingluo d'innombrables fois, les yeux emplis d'une lueur fervente.

« C’est à moi, c’est à moi… » murmurait-elle avec obsession, pressant Yingluo contre sa joue. Elle semblait complètement absorbée par ses pensées, ignorant les appels de Yue Ruzheng.

Réprimant son chagrin, Yue Ruzheng s'approcha d'elle et dit tristement : « Tante, ne reconnaissez-vous que Yingluo et pas Zheng'er ? »

« Zheng'er ? » La femme sortit de sa torpeur et fixa Yue Ruzheng d'un regard vide. « Ma Zheng'er, comment a-t-elle pu grandir autant ? »

Yue Ruzheng esquissa un sourire forcé, les larmes aux yeux. « Te souviens-tu de notre séparation à l'auberge ? J'ai sauté du dernier étage, j'ai perdu connaissance et j'ai quitté Suzhou en désarroi. Plus tard, Yinxi Xiaozhu m'a recueillie et je suis restée à Luzhou depuis… »