Luzhou Moon - Chapitre 74
« Mon nom de famille est Lian, Lian Junchu », dit-il d'une voix froide, puis il la quitta sans se retourner.
Ce n’est que lorsque sa silhouette disparut au bout du chemin que Yue Ruzheng, qui était resté longtemps debout dans la nature sauvage, sembla se réveiller.
Mais elle était incapable de faire un pas, et avait même oublié comment partir.
Après un long moment, elle parvint, à grands pas, au pied des remparts. Les marques laissées par Lian Junchu avec la pointe de son épée étaient encore faiblement visibles, et les briques de la ville laissaient apparaître leur pâleur. Yue Ruzheng tendit lentement la main, ses doigts effleurant les marques de l'épée.
Un froid glacial, qui pénètre jusqu'aux os.
Le désespoir l'envahit et elle se serra de toutes ses forces contre le mur délabré de la ville, incapable de retenir un sanglot. Le son était ténu, mais il recelait une douleur et un désespoir infinis.
Note de l'auteur
: L'interaction entre les deux enfants, la rivalité et les scènes déchirantes que vous attendez, ne seront pas dévoilées immédiatement. Si vous êtes vraiment impatient, vous pouvez lire quelques chapitres d'affilée pour que l'attente ne vous paraisse pas trop longue. Ça ne me dérange pas
!
Chapitre 51 Où mènent les pas dans la vallée vide ?
Sur la route menant au sud de la ville, Chongming aperçut Lian Junchu au loin et remarqua ses pas lourds, comme s'il avait épuisé toutes ses forces. Il se précipita à sa rencontre et lui demanda : « Jeune maître, êtes-vous blessé ? »
« Non… » répondit Lian Junchu d’une voix lasse, légèrement surpris de ne retrouver que lui et un autre cavalier. « Où sont les autres ? »
Le cavalier descendit de cheval et répondit : « J'ai demandé à mon troisième frère d'emmener d'abord les deux frères blessés à la ville du sud. Danfeng possède des médicaments hémostatiques, et je craignais aussi qu'ils ne s'impatientent en attendant là-bas. »
Lian Junchu acquiesça et ils l'aidèrent à monter à cheval. Le cavalier lui tint les rênes et tous trois se dirigèrent lentement vers le sud de la ville.
Arrivés au lieu convenu, Yinglong avait déjà soigné les blessures de son compagnon. Un soupir de soulagement parcourut l'assemblée à la vue de Lian Junchu et des autres. Chongming jeta un coup d'œil autour de lui, puis souleva le rideau de la calèche pour regarder à l'intérieur. Yinglong lui tapota l'épaule : « Inutile de chercher, Danfeng n'est pas là. »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? » demanda Chongming avec anxiété, serrant la poignée de son épée.
Alors qu'Yinglong aidait Lian Junchu à descendre de cheval, il répondit : « Après avoir appris que tu allais bien, elle a pensé aux deux frères qui étaient encore près de Yinxi Xiaozhu et, ne pouvant attendre l'aube pour les retrouver, elle est partie elle-même à leur recherche. »
Lian Junchu avait à peine posé le pied à terre lorsqu'elle entendit cela, son visage s'assombrissant : « Pourquoi l'envoyer seule ? Ne savez-vous pas que les gens de la Vallée du Bonheur sont encore dans les parages ? »
« Elle… elle a appris par les frères de retour que les habitants de la Vallée du Bonheur se sont déjà retirés. » La voix de Yinglong s’est éteinte, nerveuse. « Jeune Maître, vous connaissez son caractère
; je ne peux rien y faire. »
Lian Junchu fronça les sourcils, voulant lui dire quelque chose, mais Chongming était déjà monté à cheval et dit : « Jeune maître, je vais aller le rencontrer. De toute façon, ce n'est pas très loin de Yinxi Xiaozhu. »
« Ne restez pas seul à nouveau. Croyez-vous que Mo Li partira si facilement ? » Lian Junchu monta dans la calèche. Ying Long, réalisant son erreur, sauta prudemment à l'avant et fit demi-tour en direction de Yinxi Xiaozhu.
Ils n'avançaient pas vite. Vu le temps écoulé, Danfeng aurait dû faire demi-tour après avoir aperçu les deux cavaliers. Mais après une longue marche, ils ne les avaient toujours pas vus.
Au bout d'un moment, à l'aube, des silhouettes avancèrent sur la route, accompagnées du bruit des sabots de chevaux. Chongming s'exclama joyeusement : « Ce sont les nôtres ! »
Yinglong fut soulagé, mais à ce moment-là, le bruit des sabots de chevaux se rapprocha, et il n'y avait clairement que deux épéistes, sans aucune trace de Danfeng.
« Où est Danfeng ? » Chongming avait lui aussi remarqué que quelque chose clochait et éperonna rapidement son cheval pour aller à leur rencontre.
Les épéistes parurent surpris, et l'un d'eux dit : « Nous venons tout juste du chalet de Yinxi. Danfeng serait-il venu nous chercher ? »
« Oh non ! » Chongming éperonna son cheval avec force et se précipita vers la calèche. Avant qu'il ne puisse dire un mot, Lian Junchu, à l'intérieur, soupira : « Si j'avais su que cela arriverait, je n'aurais jamais dû vous emmener hors de l'île. »
Après avoir quitté Yinglong et les autres, Danfeng se hâta vers Yinxi Xiaozhu sans s'arrêter. La route était bordée de pins et de cyprès luxuriants, projetant de profondes ombres. Comme Chongming, c'était la première fois qu'elle quittait l'Île des Sept Étoiles. Bien qu'elle paraisse intrépide, elle ressentait une vague inquiétude. Mais à cet instant, son seul désir était de retrouver au plus vite ses deux compagnons et de retourner sur l'île, afin d'éviter tout autre problème.
Le chemin qu'elle empruntait n'était pas celui par lequel elle était venue. Il y avait là une petite colline qu'elle pouvait également gravir. À mi-chemin, elle entendit soudain au loin le bruit de sabots de chevaux, comme s'ils venaient de cette direction.
Danfeng sursauta, croyant apercevoir le jeune maître arrivant avec ses hommes. Se retournant, dans la faible lueur de l'aube, elle distingua vaguement un groupe d'hommes vêtus de noir qui s'approchaient d'elle à cheval sur la colline.
Un frisson la parcourut et elle descendit rapidement de cheval, se cachant sous un arbre et s'accrochant à la pente. Le groupe s'approcha en hâte, sans un mot, et continua son chemin. Danfeng retint son souffle, attendant qu'ils soient loin avant de remonter à cheval et de poursuivre sa route. Ils semblaient eux aussi se diriger vers le chalet de Yinxi et, craignant de causer à nouveau des problèmes, Danfeng n'osa pas s'approcher, se contentant de ralentir et de les suivre à distance.
Arrivée dans la région du mont Da Shu, Danfeng ne trouva aucune trace des deux cavaliers. Secrètement inquiète, elle se demanda s'il leur était arrivé quelque chose. Poursuivant ses recherches le long du ruisseau, elle se rapprocha peu à peu de Merlin, un lieu qu'elle avait déjà visité. Elle aperçut au loin des ombres sombres se déplacer en direction de Yinxi Xiaozhu.
Danfeng laissa son cheval derrière elle et suivit prudemment le groupe, épées à la main. Ils atteignirent le mur d'enceinte de Yinxi Xiaozhu, puis se hâtèrent, portant apparemment un morceau de tube de bambou. À cet instant, un homme maigre jeta plusieurs billes noires dans la cour. Même de loin, Danfeng perçut l'étrange odeur sucrée qui s'en dégageait. Le groupe retira alors le tube de bambou de son rembourrage, et des amas de matière blanche s'en échappèrent, planant un instant au-dessus de leurs têtes avant de sembler capter l'odeur des billes noires et de s'envoler vers la cour.
Peu après, un cri retentit derrière le mur, suivi d'une agitation. À cet instant, les hommes en noir reculèrent rapidement de quelques pas, sortirent leurs arbalètes de leur ceinture et les pointèrent vers le mur.
« Qu'est-ce que c'est ?! » cria quelqu'un depuis la cour. À ces mots, un homme sauta sur le mur, mais avant même d'avoir pu dévoiler la moitié de son corps, il fut touché par un carreau d'arbalète et s'écroula au sol.
À ce moment-là, une foule de personnes se précipita hors de la porte principale de Yinxi Xiaozhu, parmi lesquelles des disciples de la secte Hengshan.
Jiang Shuying s'avança à grands pas, sa robe blanche flottant au vent, et se tint au premier rang de la foule, criant avec colère au groupe d'hommes en noir : « Mo Li va-t-il encore semer le trouble ? »
Une série de rires étouffés parvint non loin de là. Le son était faible et persistant, comme le crissement de cordes, mais pour tous ceux qui l'entendaient, c'était un bourdonnement qui leur transperçait le cœur.
Jiang Shuying se calma et fixa le vide. Mo Li, vêtu d'une longue robe noire, s'approcha lentement. Ses sourcils étaient longs et fins, et sans son air maladif, il aurait été considéré comme très beau.
« Madame Jiang, inutile de vous fâcher. Je ne suis pas là pour vous causer des ennuis. » Il épousseta ses vêtements et jeta un coup d'œil à la foule devant Yinxi Xiaozhu. « Je cherche Yu Hezhi. »
L'expression de Jiang Shuying changea, et elle s'apprêtait à insister pour obtenir plus d'informations lorsque la voix grave de Lan Baichen retentit derrière elle : « Quoi ? Quelqu'un d'aussi reclus et insouciant que Frère He provoquerait-il vraiment la Vallée du Bonheur ? »
Voyant que la situation lui était défavorable, Danfeng recula instinctivement d'un pas. Contre toute attente, ses pieds heurtèrent des branches sèches, produisant un léger craquement. L'homme maigre, posté près du mur, se retourna brusquement en entendant ce bruit, le regard fuyant, et se lança aussitôt à sa poursuite, couteau à la main.
Danfeng se retourna et prit la fuite, un vent violent sifflant derrière elle. Soudain, elle pivota sur elle-même, ses deux épées fendant l'air horizontalement et percutant la lame courbe de l'homme. Danfeng sentit une secousse dans son poignet, consciente de la force intérieure considérable de cet homme. Elle se ressaisit, retint son souffle, et dans un frisson, ses deux épées s'enroulèrent autour de ses épaules comme des serpents agiles.
Les mouvements de l'homme étaient simples mais d'une puissance incroyable, faisant claquer les feuilles mortes. Après une douzaine d'échanges, la pointe de son épée frappa, visant la gorge de l'adversaire. Ce dernier se pencha en arrière pour esquiver, mais l'homme bondit dans la forêt. Il hésita un instant, puis se lança à sa poursuite.
Danfeng traversa la forêt silencieuse d'un bond ; l'endroit où elle avait attaché son cheval n'était plus très loin. Bien que sa force intérieure fût inférieure à celle de l'homme, ses mouvements étaient légers et agiles, tels un papillon bleu virevoltant. À cet instant, l'homme la rattrapa. Voyant qu'elle s'apprêtait à enfourcher sa monture, il porta un coup de sa lame courbe, visant droit dans le bas du dos de Danfeng.
Au bruit du choc, Danfeng brandit son épée et, dans un fracas métallique, les armes s'entrechoquèrent. Profitant de son élan, elle sauta sur son cheval, leva les rênes et s'élança au galop. L'homme agita sa manche gauche et une aiguille d'argent extrêmement fine jaillit, transperçant le sabot arrière de la monture. Le cheval hennit bruyamment en galopant, mais Danfeng n'eut d'autre choix que de fouetter violemment l'animal blessé et de le faire sortir de Merlin.
Alors qu'ils atteignaient le bord de la route, le cheval, pris d'élan, se cabra soudainement au galop. Danfeng poussa un cri d'alarme et, tombant de sa monture, elle se redressa et fut projetée à quelques mètres sur le côté. À peine avait-elle retrouvé son équilibre que l'homme en noir était déjà près du bord de la route, suivi de plusieurs personnes.
À ce moment précis, Danfeng aperçut une femme qui s'approchait à cheval. Dans un moment d'urgence, elle bondit en avant, attrapa l'épaule de la femme d'une main, se hissa sur le cheval, s'empara des rênes et s'écria : « Excusez-moi ! »
Avant même que Danfeng ait fini sa phrase, ses poursuivants levèrent les armes et tirèrent avec leurs arbalètes, décochant plusieurs carreaux à plumes noires sur la femme qui se tenait devant elle. Au moment où Danfeng allait lever son épée pour les parer, la femme fouetta son cheval, déviant les carreaux un à un. Profitant de l'esquive de ses poursuivants, elle arracha les rênes des mains de Danfeng, fit demi-tour et galopa en sens inverse.
Danfeng serra la selle de toutes ses forces, jetant constamment des regards en arrière. Les hommes la poursuivirent sur quelques pas, puis une nouvelle volée de carreaux d'arbalète siffla. Danfeng tira la femme devant elle, et toutes deux se penchèrent rapidement et s'allongèrent à plat ventre près du ventre du cheval. Le vent hurlait, et les carreaux d'arbalète effleurèrent l'épaule de Danfeng.
Devant elle se trouvait une bifurcation
; un chemin relativement plat menait directement à la ville de Luzhou, tandis que l’autre, accidenté et sinueux, s’étendait vers les montagnes lointaines. Entendant la poursuite acharnée derrière elle, la femme hésita un instant, puis éperonna son cheval sur le sentier sinueux.
Danfeng se retourna. Certains hommes en noir étaient déjà montés à cheval, et celui au couteau ouvrait la marche, se rapprochant inexorablement. Le sentier de montagne se rétrécissait de plus en plus, et les vêtements de Danfeng s'accrochaient sans cesse aux buissons du bord, lui éraflant le visage. Soudain, ils arrivèrent à un virage
; le sommet de la colline était tout proche. La femme éperonna son cheval, essayant de se précipiter vers le sommet, mais Danfeng entendit un sifflement derrière elle. Au moment où elle se retourna, un carreau d'arbalète noir siffla sur elle avec un sifflement strident.