Luzhou Moon - Chapitre 3
Yue Ruzheng se sentait de plus en plus épuisée et paniquée à chaque pas. La nuit était tombée et d'étranges oiseaux chantaient dans les montagnes. Soudain, une forme jaillit des ténèbres, la faisant sursauter au point qu'elle poussa un cri et disparut aussitôt dans la forêt. Sentant le danger omniprésent tapi dans l'ombre, elle se força à accélérer le pas. Le sentier de montagne se faisait plus escarpé et la pluie persistait. Yue Ruzheng, de son épée, tâtonna la terre humide à flanc de colline, tentant de gravir la pente abrupte. Soudain, le sol se déroba sous ses pieds et elle perdit l'équilibre, dévalant la pente en poussant un cri d'alarme.
Au moment de sa chute, elle sembla conserver un infime fragment de conscience, empli d'un désespoir absolu. Puis, dans un bruit sourd, elle s'écrasa contre le flanc de la montagne et ses derniers sens s'évanouirent.
Chapitre trois : Les premières oies migrent vers le sud – Où vont-elles ?
La nuit était tombée et la pluie de montagne se calmait peu à peu.
La pluie allait et venait, et les nuages brumeux qui formaient comme de la fumée se dissipèrent peu à peu. Cependant, la fine pluie, emportée par les vents tourbillonnants des montagnes, se transforma en une brume transparente.
Des gouttes de pluie froides ruisselaient sur les rochers et frappaient le visage de Yue Ruzheng. Un frisson la parcourut malgré sa torpeur, mais son corps lui semblait étranger, dérivant sans but. Elle eut même envie de se plaquer au sol pour ne pas s'envoler.
Dans ce moment de vide, elle sentit vaguement quelqu'un lui donner des coups de pied sous les pieds. Ses pieds, presque engourdis, commencèrent enfin à ressentir une douleur sourde.
Elle reçut encore quelques légers coups de pied au mollet. À ce moment-là, une douleur lancinante commença à se faire sentir. Malgré la faible force des coups, les jambes de Yue Ruzheng tressaillirent légèrement. L'agresseur sembla le remarquer et cessa de la frapper.
Hébétée, Yue Ruzheng entendit des bruissements. Elle ouvrit les yeux avec difficulté, la vue encore trouble. Dans son état second, elle aperçut quelqu'un accroupi devant elle, qui semblait examiner ses blessures. Elle tenta de se redresser, mais à peine eut-elle relevé le dos qu'elle s'étouffa avec le sang et toussa violemment.
"Ne bougez pas."
Une voix jeune retentit, légère et froide, dépourvue de toute émotion.
Yue Ruzheng respirait bruyamment, l'air humide et froid la ramenant peu à peu à elle. Levant les yeux, elle aperçut un ciel nocturne sombre, voilé de nuages bas. Au faible clair de lune, elle distingua un garçon d'environ dix-sept ou dix-huit ans, accroupi devant elle. Il portait une veste courte en tissu grossier bleu foncé, à pans coupés en biais, et un panier en bambou en bandoulière. Il ressemblait à un cueilleur d'herbes des montagnes.
Cependant, sa peau n'était pas aussi sombre que celle des montagnards ordinaires
; au contraire, elle paraissait plutôt pâle sous la pluie nocturne. Associée à ses yeux, froids comme la glace et la neige, cette pâleur inspirait la crainte et l'envie de le regarder en face.
Le garçon la regarda, couverte de sang, sans surprise ni peur. Il s'agenouilla simplement devant elle en silence.
Yue Ruzheng pensait qu'il l'aiderait à se relever, mais après une longue attente sans qu'il ne fasse le moindre geste, elle n'eut d'autre choix que de prendre une profonde inspiration, de plier les bras et de se redresser de toutes ses forces. Ce mouvement la fit transpirer abondamment à cause de la douleur, et elle eut l'impression que ses omoplates étaient brisées.
Elle se mordit la lèvre et parvint enfin à se redresser. Regardant à nouveau le garçon, elle vit qu'il restait accroupi, immobile, la fixant en silence. Après avoir repris son souffle, elle le regarda et murmura : « Frère, je suis gravement blessée. Pourriez-vous m'aider, s'il vous plaît ? »
Le garçon dit simplement : « Il y a un arbre derrière toi ; tu peux t'y accrocher et te relever. » Il parlait avec un accent local, mais ce n'était pas tout à fait la même langue difficile et obscure que Yue Ruzheng avait entendue ; au moins, elle pouvait la comprendre.
Yue Ruzheng sentit une boule se former dans sa gorge. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il dise cela, mais elle ne pouvait pas lui en vouloir. Elle serra les dents et se mit en mouvement. Elle s'appuya contre le grand arbre derrière elle, s'agrippa au tronc et prit appui sur ses jambes. Soudain, une douleur aiguë lui traversa le pied droit et elle reprit son souffle avant de retomber au sol.
À ce moment-là, le jeune homme fronça légèrement les sourcils, s'agenouilla, la regarda et dit : « Votre pied droit est blessé, alors appuyez-vous sur l'autre pied. »
Yue Ruzheng serrait sa jambe droite contre elle lorsqu'elle l'entendit parler si désinvoltement. Elle leva les yeux vers lui avec ressentiment. Lui, cependant, tourna son regard vers le bas, se figeant et détournant les yeux.
Agacée par l'indifférence du garçon, et ignorant ses jambes tremblantes, elle prit appui de toutes ses forces sur sa jambe gauche et parvint enfin à se lever. Mais à peine eut-elle fait un pas qu'elle perdit l'équilibre et tomba en avant. À cet instant, le garçon se releva brusquement et lui barra le passage. Elle tomba sur lui et, dans sa hâte de retrouver son équilibre, elle tenta de le retenir par les coudes. Mais là où ses mains se posèrent, il n'y eut que du vide. Baissant les yeux, elle comprit qu'elle ne tenait que les manches vides des vêtements du garçon, qui pendaient le long de son corps.
Yue Ruzheng resta bouche bée. Il n'avait donc pas de mains ?! Elle ne put s'empêcher de s'exclamer « Ah ! » et retira précipitamment sa main, faisant retomber sa manche.
Le garçon avait déjà réussi à se stabiliser en la soutenant de son épaule droite. Elle s'appuya maladroitement contre lui, et il baissa les yeux vers le sol en disant : « Tu peux t'accrocher à mon épaule. »
« Non… pas besoin… » Elle sentait son visage passer du rouge au blanc par moments.
Il la regarda froidement et dit : « Crois-tu que tu puisses encore marcher ? »
Yue Ruzheng était sans voix ; elle ne put que s'agripper à son épaule droite et s'appuyer contre lui. Ce n'est qu'alors qu'il la guida lentement en haut de la pente.
L'air nocturne était frais et une légère bruine tombait par intermittence. Yue Ruzheng, couverte de blessures, marchait avec difficulté. Elle jetait de temps à autre un coup d'œil au jeune homme
; son panier de bambou, rempli d'herbes, la portait, elle qui avait du mal à se déplacer
; il devait donc souffrir énormément. Mais il gardait la tête baissée, le regard froid fixé sur la route, avançant lentement mais sûrement.
En traversant une plantation de pêchers, un ruisseau limpide murmure entre les rochers de la montagne, décrivant plusieurs méandres avant de s'écouler au loin, dépassant une petite cour entourée d'une clôture en bambou non loin de là.
Le garçon conduisit Yue Ruzheng jusqu'à l'entrée de la cour, ouvrit doucement la clôture en bambou et se dirigea vers la maison centrale. Il ouvrit également la porte, qui n'était pas verrouillée. La maison principale était meublée simplement d'une table et de deux chaises, et une porte latérale était entrouverte. Yue Ruzheng suivit le garçon dans la chambre. Le garçon la conduisit jusqu'au lit et se pencha pour l'aider à s'allonger.
Yue Ruzheng s'appuya contre la barrière du lit et murmura : « Je ferais mieux d'aller dehors... »
« Quoi ? » demanda le garçon en la regardant.
« Je suis très sale… » Bien qu’elle fût épuisée, elle ne pouvait se résoudre à mettre sa fierté de côté.
Le garçon pinça les lèvres, ses épaules s'affaissant tandis qu'il la plaquait contre la tête de lit, disant : « Tu peux le laver s'il est sale. »
Elle s'allongea alors sur le côté, déplaçant avec précaution son pied droit blessé vers le bord du lit. Le garçon s'était déjà retourné et était sorti. Elle laissa échapper un soupir de soulagement. Pour une raison inconnue, ce garçon d'ordinaire si indifférent lui exerçait une pression invisible, la rendant très réservée.
Peu après, le garçon revint. Le panier en bambou qui se trouvait derrière lui avait disparu, et une boîte à remèdes en bois de santal était accrochée à son épaule droite. Il s'approcha du lit, laissa tomber son épaule, déposa la boîte à remèdes sur la table de chevet, puis, d'un coup de pied, attira une chaise en bois qui se trouvait à côté de la table contre le lit.
Il s'assit sur la chaise, adossé, retira ses sandales de paille, puis ouvrit la boîte à pharmacie avec ses pieds. D'un geste expert, il en sortit divers médicaments et des bandages blancs, qu'il rangea soigneusement sur l'étagère. Yue Ruzheng l'observait avec anxiété, fascinée par son habileté et son expression indifférente, mais profondément attristée par son handicap à vie à un si jeune âge. Soudain, le garçon leva les yeux vers elle et demanda calmement : « As-tu peur d'avoir mal ? »
Yue Ruzheng, surprise, a ensuite déclaré : « Je n'ai pas peur. »
Le garçon lui lança un regard significatif, puis, d'un geste ample, souleva le bas de sa jupe, tandis que de la main droite, il tenait une lame courte et acérée. D'un léger coup, il déchira ses bottines. C'est alors seulement que Yue Ruzheng vit que sa cheville droite était ensanglantée, la fléchette d'argent brisée toujours plantée plus profondément.
Le garçon fronça légèrement les sourcils et effleura l'épée brisée du bout du pied. Yue Ruzheng eut l'impression que mille flèches lui transperçaient le cœur et ne put retenir un cri d'effroi. Le garçon dit d'une voix très douce : « Tiens bon », en appuyant fermement ses pieds de part et d'autre de sa blessure. Il se baissa rapidement, mordit la pointe de l'épée brisée qui dépassait légèrement de la chair et la retira d'un geste vif.
Avant même que Yue Ruzheng puisse crier, il avait déjà craché le couteau brisé et ensanglanté, saisi un linge blanc avec son pied gauche et l'avait pressé violemment contre sa plaie pour stopper l'hémorragie, tandis que son pied droit lui tenait un flacon de médicament et en arrachait le bouchon avec les dents. À ce moment-là, le linge blanc était déjà imbibé de sang. Il leva le pied et le jeta au loin, versant la poudre blanche du flacon sur sa plaie. Yue Ruzheng laissa échapper un autre cri déchirant, la douleur la faisant presque s'évanouir. Dans son état second, elle le sentit panser la plaie avec un autre linge blanc.
Bien que la plaie fût bandée, elle souffrait atrocement, des larmes mêlées à la sueur ruisselant sur son visage. Le jeune homme rangea sa trousse de secours, s'assit un instant sur une chaise, et voyant que sa respiration s'était légèrement calmée, il dit
: «
Si j'avais su que cela se produirait, j'aurais d'abord utilisé des aiguilles d'acupuncture pour stimuler vos points d'acupuncture, ce qui aurait soulagé une partie de la douleur.
»
Yue Ruzheng serra les draps à deux mains, souhaitant pouvoir les déchirer en lambeaux, et haleta : « Vous... vous dites seulement maintenant que cela peut soulager la douleur ?! »
« Je ne te l'ai pas déjà demandé ? Tu fais juste preuve d'entêtement. » Il ne semblait pas se rendre compte que quelque chose clochait et répondit calmement et posément.
Yue Ruzheng était profondément bouleversée. Elle se tourna lourdement sur le côté, aggravant sa blessure à l'épaule. À cet instant, elle était incapable de parler, à bout de souffle.
«Tiens-toi bien et ne bouge pas», dit le garçon, puis il se leva et sortit.
Yue Ruzheng était allongée seule sur le lit. Sans doute à cause de la poudre médicinale, la plaie à son pied droit la faisait souffrir atrocement, accompagnée d'une sensation de brûlure. Elle était épuisée, mais la douleur lancinante l'empêchait de dormir. Tournant la tête vers la fenêtre, elle aperçut un faible clair de lune filtrant à travers les carreaux de papier blanc
; la pluie avait cessé depuis un moment. Elle supporta la douleur, restant allongée en silence un instant. Dehors, elle n'entendait aucun bruit, seulement le vent nocturne qui faisait bruisser les vitres, ajoutant une touche de désolation au silence.
Yue Ruzheng était allongée là, impuissante, l'esprit embrouillé de pensées. Un instant, elle pensait à son maître, l'instant d'après à la Vallée de la Félicité, puis à son frère aîné et à son oncle… Soudain, elle fut saisie par une pensée
: où était son frère aîné à la cascade du Bassin du Dragon
? Et si elle pourrait les rejoindre à Luzhou à temps
?
Alors qu'elle commençait à s'inquiéter, elle entendit des pas, et le jeune homme, portant un panier en bambou sur l'épaule, entra dans la chambre. Il s'agenouilla près de son lit et dit : « Servez-vous. »
Yue Ruzheng fut surprise. Elle leva légèrement la main et plongea la main dans le panier, en sortant un t-shirt gris clair à manches courtes. Tenant le t-shirt, elle regarda le garçon avec une pointe de surprise.
« Tes vêtements sont tout mouillés, change-toi avant de dormir. » Le garçon se leva et s'apprêtait à repartir.