Luzhou Moon

Chapitre 52

En tant qu'invitée, elle n'osait pas se faire remarquer. L'Île des Sept Étoiles était extrêmement isolée, et rares étaient ceux qui s'y aventuraient, même en plein jour. Mais elle sentait bien que plus l'endroit était reculé, plus d'innombrables regards l'observaient, tapis dans l'ombre. Elle se demandait si la Perle de la Jeunesse, le trésor précieux de Lian Haichao, était cachée dans sa résidence, ou peut-être dans le Pavillon de l'Oubli de l'Amour, symbole du pouvoir de la famille Lian.

Elle ne pouvait s'empêcher de penser à ces questions, tout comme elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour Yinxi Xiaozhu.

À cette pensée, Yue Ruzheng se sentit comme enchevêtrée dans des fils inextricables, incapable de s'en défaire. Elle pensa alors à Tang Yanchu, qu'elle n'avait pas vu depuis deux jours, et rassembla son courage pour se diriger vers sa demeure. Elle n'avait pas fait beaucoup de chemin lorsqu'elle aperçut une silhouette élancée se glisser dans la petite cour plantée de paulownias. Yue Ruzheng reconnut Lian Junqiu et ralentit le pas, attendant à l'ombre d'un arbre au bord du chemin.

Peu après, la porte s'ouvrit et l'on entendit la dispute entre Lian Junqiu et Tang Yanchu. Yue Ruzheng ne comprenait pas leurs paroles, mais elle percevait la colère dans la voix de Tang Yanchu. Après un moment d'hésitation, elle se dirigea vers la porte de la cour.

Lian Junqiu agrippa sa manche, son expression différente de son attitude glaciale habituelle ; à présent, ses yeux laissaient transparaître une pointe de tristesse. Tang Yanchu se dégagea de son emprise et s'écarta, pour ensuite lever les yeux et apercevoir Yue Ruzheng. Une expression mélancolique traversa son visage tandis qu'il s'approchait lentement d'elle et murmurait : « Que fais-tu ici ? »

Avant que Yue Ruzheng ne puisse répondre, Lian Junqiu était déjà arrivée. Son visage était redevenu calme, comme si rien de désagréable ne s'était produit.

« Mademoiselle Yue, des sentinelles sont postées partout sur l'île. Il vaut mieux éviter de vous promener inutilement afin d'éviter tout malentendu. » Son ton était calme et son attitude douce.

Yue Ruzheng lui jeta un coup d'œil et dit calmement : « Merci de me l'avoir rappelé, Mademoiselle Lian. Je suis juste venu voir Xiao Tang. »

Lian Junqiu jeta un coup d'œil à Tang Yanchu et hocha la tête en silence.

À ce moment précis, la même cloche qui avait sonné au loin, celle qui avait retenti à leur atterrissage ce jour-là, son faible son porté par le vent.

Au son de la cloche, l'île, qui semblait déserte, s'anima soudain de voix. De l'endroit où elle se trouvait, Yue Ruzheng pouvait voir des gens courir vers la plage depuis différentes cours.

Lian Junqiu donna un coup de coude à Tang Yanchu et dit

: «

Viens avec moi.

» Sur ces mots, elle s’appuya contre sa taille et le poussa violemment hors de la cour. Yue Ruzheng, témoin de la scène, comprit la situation et les suivit lentement.

Lian Junqiu marchait avec Tang Yanchu à l'ombre des arbres, lui murmurant de temps à autre des mots doux. Il gardait la tête baissée et avançait en silence. Yue Ruzheng les suivait à quelques pas. Depuis son départ de Nan Yandang, elle avait l'impression que la distance entre Tang et elle ne cessait de croître. Ou peut-être était-ce dû à ses propres soucis, et finalement, une barrière s'était formée entre eux.

Perdue dans ses pensées, Yue Ruzheng entendit des pas au loin. Levant les yeux, elle aperçut un groupe d'hommes qui s'approchaient du bord de la haute falaise. Malgré l'allure imposante des épéistes, ils ne pouvaient dissimuler la présence de l'homme au centre. Il portait une longue robe à fond noir profond, dont les revers étaient brodés de fils brun foncé, et une ceinture de brocart ceignait sa taille. Son visage était sévère, ses tempes légèrement grisonnantes, et il se déplaçait d'un pas rapide, si vite que ses jeunes subordonnés, de part et d'autre, devaient s'efforcer de le suivre.

Derrière elle se tenait Lian Junxin, qui avait déjà été à Nan Yandang. Elle était toujours légèrement maquillée et avait un joli visage, mais lorsqu'elle vit Tang Yanchu s'approcher, elle esquissa un sourire narquois et laissa échapper un rire froid.

L'homme en robe noire s'arrêta lentement, scrutant Tang Yanchu d'un regard extrêmement complexe. Ceux qui l'entouraient restèrent silencieux, immobiles et solennels. Tang Yanchu ne le regarda jamais directement, son regard fixé sur la mer au loin, son expression indifférente, les lèvres serrées.

« Père… » appela doucement Lian Junqiu à l’homme, mais sa main restait sur le dos de Tang Yanchu, exerçant une force pour l’empêcher de reculer.

Lian Haichao hocha la tête sans détourner le regard, fixant toujours Tang Yanchu. Ses yeux étaient également très profonds, mais plus perçants que ceux de Tang Yanchu, empreints d'arrogance et de domination.

« Tu dois quand même revenir ici, comme je te l'ai dit. » Il finit par parler, d'une voix basse mais empreinte de condescendance.

Tang Yanchu contemplait la mer déchaînée, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres. Ce sourire était empreint de mépris, une expression que Yue Ruzheng ne lui avait jamais vue depuis leur rencontre.

« Ce n'est qu'une transaction, chacun y trouve son compte », dit-il avec une pointe de sarcasme, avant de se taire.

Lian Haichao haussa un sourcil et renifla froidement : « Très bien. » Sur ces mots, il cessa de regarder Tang Yanchu et s'avança d'un pas décidé avec Lian Junxin, qui les observait d'un air glacial. Mais après quelques pas, il s'arrêta brusquement et se retourna vers Yue Ruzheng. Son regard sembla transpercer le cœur de Yue Ruzheng et la clouer sur place.

« Qui est cette personne ? »

Lian Junqiu a répondu précipitamment : « C'est l'ami de mon jeune frère, Yue Ruzheng, un disciple de Yinxi Xiaozhu.

« Yinxi Xiaozhu ? Lian Haichao éleva la voix et jeta un coup d'œil à Yue Ruzheng.

«

N’est-elle avec Tang Yanchu que pour son statut

?

» Lian Junxin jeta un coup d’œil à Yue Ruzheng, puis regarda Tang Yanchu d’un air moqueur. «

Tu te berces d’illusions

!

»

Tang Yanchu ne lui jeta même pas un regard, se retourna, se dégagea de Lian Junqiu et reprit rapidement le chemin d'où elle venait. Yue Ruzheng, légèrement surpris, se lança à sa poursuite. Au même moment, Lian Haichao emmena ses hommes par une autre route.

Yue Ruzheng ne s'attendait pas à ce que leurs retrouvailles après dix ans soient si froides et empreintes d'une telle tension. Elle avait toujours pensé que Xiao Tang avait eu les bras coupés simplement parce qu'il était le fils de Lian Haichao, et que, par conséquent, Lian Haichao, en tant que père, devait se sentir coupable envers son fils unique et le choyer.

Mais elle ne s'attendait pas à ce que, même devant Tang Yanchu, Lian Haichao conserve son arrogance et son importance habituelles, faisant de son mieux pour réprimer son fils obstiné.

Yue Ruzheng réalisa soudain que la situation était pire que prévu. Elle avait initialement prévu d'attendre le retour de Lian Haichao pour ensuite raconter à Xiao Tang ce qui s'était passé à Yinxi Xiaozhu, et lui demander d'intercéder auprès de Lian Haichao pour qu'il lui rende la Perle de Stabilisation Temporelle. Mais à présent, vu leur attitude, ce n'était plus qu'un vœu pieux.

Lian Haichao n'utiliserait cela que comme moyen de pression pour forcer Tang Yanchu à se soumettre et à admettre sa défaite, mais Tang Yanchu ne se soumettrait absolument pas facilement.

Ses pas devinrent plus lents et plus lourds, son esprit empli d'un fouillis de pensées, et elle ne remarqua même pas Tang Yanchu qui revenait à ses côtés.

« Ruzheng. » Il l’appela doucement, et elle leva les yeux vers lui comme si elle se réveillait d’un rêve.

Les yeux habituellement clairs et froids de Tang Yanchu trahissaient une certaine fatigue. Yue Ruzheng leva la main pour écarter une mèche de cheveux de son front et demanda : « Étais-tu comme ça avec lui avant ? »

Tang Yanchu marqua une pause, puis demanda : « Oui, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Yue Ruzheng esquissa un sourire ironique : « Je ne pense pas que vous ressembliez du tout à un père et son fils. »

« Je ne lui ai même pas adressé la parole. » Tang Yanchu resta silencieux un instant, puis reprit sa marche. Yue Ruzheng le suivit. Ils traversèrent un pavillon et arrivèrent à un embranchement. Un chemin menait à leur cour, tandis que l'autre était un sentier désert bordé d'arbres centenaires qui s'élançaient vers le ciel.

« Petit Tang, où mène cette route ? » demanda Yue Ruzheng d'un ton désinvolte.

Tang Yanchu s'arrêta net. Les épaules tendues, il dit d'une voix rauque, sans tourner la tête : « N'y allez pas, compris ? »

«

…D’accord.

» Yue Ruzheng hésita avant de répondre. Tang Yanchu, entendant son approbation, se dirigea silencieusement vers sa cour.

Yue Ruzheng resta là, abasourdie, se demandant ce qui avait bien pu mal se passer dans sa question. Elle fixait le sentier isolé, le cœur empli de doutes. Même de retour dans sa chambre, elle restait perplexe et se perdait dans ses pensées.

Alors que la nuit tombait, elle ne put plus se contenir et quitta discrètement la cour. Voyant qu'il n'y avait personne, elle s'éloigna et s'engagea sur le sentier. Les arbres y étaient denses et le sol recouvert de briques bleues impeccables. Les ombres ondulantes des arbres évoquaient des bêtes sauvages tapies à l'affût, et de temps à autre, des oiseaux marins, effrayés, voletaient au loin, provoquant chez Yue Ruzheng une sueur froide.

Elle marcha longtemps sur le chemin de briques bleues, et peu à peu une clairière apparut devant elle. Plus loin s'étendait une plage déserte. Yue Ruzheng ne vit aucune construction aux alentours et fut fort déçue. Mais en se retournant, elle aperçut soudain, sur la colline au fond de la clairière, des monticules de terre de hauteurs variables. Elle hésita quelques pas, et c'est seulement alors, au faible clair de lune, qu'elle comprit que ces monticules étaient en réalité des tombes.

Yue Ruzheng sentit un frisson la parcourir et recula précipitamment, pour se heurter à quelqu'un. Surprise, elle ne put s'empêcher de crier.

Que fais-tu ici à une heure si tardive ?!

C’est alors seulement que Yue Ruzheng réalisa que c’était Tang Yanchu qui se tenait derrière elle. Cependant, dans la pénombre de la lune, ses vêtements blancs le rendaient encore plus solitaire et désolé.

« Je... je me promenais, je ne connaissais pas cet endroit... » Elle s'efforçait de dissimuler sa panique en parlant et en se rapprochant de lui.

« Je t'avais dit de ne pas venir, pourquoi ne m'as-tu pas écoutée ? » lança Tang Yanchu avec colère, ce qui était inhabituel de sa part.

Le visage de Yue Ruzheng pâlit légèrement. Elle baissa la voix et dit : « Je suis désolée, Xiao Tang, je ne voulais pas te mentir… »

« Tu as clairement donné ton accord, et pourtant tu dis que tu ne m'as pas menti ? » Tang Yanchu recula d'un pas, la fixa longuement, puis se retourna brusquement et partit rapidement.