Luzhou Moon

Chapitre 145

La femme la scruta à nouveau, comme pour se souvenir du passé. Après un long moment, elle saisit le collier d'une main tremblante et le déposa sur l'épaule de Yue Ruzheng, balbutiant : « Zheng'er… Je ne te reconnais pas… Comment as-tu disparu… »

« Tante ! » Les larmes finirent par monter aux yeux de Yue Ruzheng. Elle saisit doucement le poignet de sa tante et murmura d'une voix étranglée : « Je vous ai cherchée si longtemps, je pensais ne jamais vous revoir… »

« Mon enfant ! » s'écria la tante, bouleversée. « Ils t'ont emmenée, et tu as dû endurer tant d'épreuves pour t'échapper… » Sur ces mots, elle saisit soudain la main de Ruzheng et insista pour l'emmener.

« Tante, où m’emmenez-vous ? » demanda Yue Ruzheng, paniquée.

«Allez, allez ! Nous ne pouvons pas rester ici, Lian Haichao enverra certainement des gens à nos trousses !» cria tante avec urgence, et elle tira Ruzheng vers le sentier de montagne.

Le poignet de Yue Ruzheng la faisait souffrir à force d'être serré si fort, mais elle ne pouvait résister. Elle supplia seulement : « Tante, s'il vous plaît, ne faites pas ça. Je n'ai jamais été kidnappée, et même Hai Chao est parti depuis longtemps… »

La tante, qui avançait d'un pas décidé, s'arrêta brusquement. Yue Ruzheng eut l'impression que son dos se figeait et resta longtemps muette.

« Tante… » appela prudemment Yue Ruzheng.

Elle se retourna brusquement, le visage pâle, les yeux flamboyants de ressentiment, et hurla d'une voix rauque : « Tu m'as menti ! Tu m'as menti ! Lian Haichao est clairement toujours en mer de Chine orientale. Il ne me laissera jamais partir. Comment pourrais-je mourir ? Comment pourrais-je mourir ?! »

Avant que Yue Ruzheng puisse s'expliquer, sa tante s'agita de plus en plus et l'empêcha de parler. Elle lui serra le poignet si fort que ses ongles acérés s'enfoncèrent dans la peau de Ruzheng, y laissant des marques rouge foncé.

« Tante, vous êtes Mingyu, la servante personnelle de Lian Haichao, n'est-ce pas ? » demanda Yue Ruzheng avec douleur. « D'où viens-je ? Quel est mon lien avec l'Île des Sept Étoiles ? Dites-le-moi, je vous en prie ! »

La robe blanche de sa tante flottait au vent, et ses yeux s'écarquillèrent d'effroi. « Ne prononcez plus jamais ce nom ! Ne le prononcez plus jamais ! »

« Mais je… » Yue Ruzheng allait la supplier lorsqu’elle entendit soudain quelqu’un approcher sur le sentier de montagne. Elle jeta involontairement un coup d’œil dans cette direction, et sa tante frissonna, lui saisissant rapidement le bras et l’entraînant plus profondément dans la pinède.

Pendant ce temps, Lian Junchu, qui revenait en hâte, entendit les pleurs de Ruzheng et les cris d'une autre femme au loin. Surpris, il accéléra le pas. À peine avait-il atteint la plateforme de jade qu'il vit Ruzheng serré dans les bras d'une femme vêtue de blanc. Dans un réflexe d'urgence, Lian Junchu effleura la pierre bleue du pied, bondit par-dessus la cime des arbres et se précipita derrière la femme au clair de lune. D'un revers de manche, il rabattit sa robe sur son épaule.

Entendant la soudaine rafale de vent, la femme se retourna involontairement. Des aiguilles d'argent, pointues et acérées, jaillirent de la manche de Lian Junchu et se braquèrent droit sur son visage. Yue Ruzheng s'écria, tirant violemment la femme à l'écart et posant sa main sur l'épaule de Lian Junchu en sanglotant : « Xiao Tang, ne lui fais pas de mal ! C'est ma tante ! »

Lian Junchu tira brusquement sur ses manches, recula d'un demi-pas et s'exclama avec surprise : « Qu'est-ce que tu as dit ?! »

« C’est ma tante, elle était la servante de ton père de son vivant ! » Avant que Yue Ruzheng n’ait pu finir sa phrase, sa tante, qu’elle avait repoussée, fixa soudain Lian Junchu d’un regard vide, comme possédée, puis laissa échapper un rire tonitruant qui les fit tous deux taire.

« Maître de l'île, Maître de l'île, j'ai attendu si longtemps, et vous avez enfin accepté de quitter la mer de Chine orientale pour me voir ?! » Elle sourit à travers ses larmes, et même ses lèvres gercées laissaient échapper une légère trace de sang.

En la voyant ainsi, Yue Ruzheng sentit un frisson lui parcourir l'échine et, instinctivement, serra la manche de Lian Junchu, se rapprochant de lui. À cet instant, sa tante s'approcha lentement de Lian Junchu, les yeux brillants d'une immense espérance. Elle leva le collier qu'elle tenait à la main et dit avec nostalgie : « Je savais que tu reviendrais me chercher… Tout le monde dit que tu m'as chassée et que tu ne me reverras jamais, mais je comprends que tu ne m'as laissée quitter l'Île des Sept Étoiles que parce que tu n'avais pas le choix et que tu ne voulais pas contrarier Madame. En réalité, je suis toujours restée dans ton cœur, n'est-ce pas ? »

Ses yeux étaient emplis de tendresse, mais à la surprise générale, Lian Jun resta là, stupéfait, en la voyant pour la première fois, sans dire un mot.

« Seigneur de l'île, pourquoi gardez-vous le silence ? Vous êtes-vous encore disputé avec Madame ? Vous pouvez parler à Mingyu, je ne dirai rien à personne. Dans mon cœur, il n'y a de place que pour le Seigneur de l'île… » Tandis que Mingyu parlait, elle ne put s'empêcher de s'agenouiller devant Lian Junchu.

« Tante, s'il vous plaît, ne soyez pas comme ça. » Yue Ruzheng essaya anxieusement de la relever, mais à ce moment-là, elle entendit soudain Lian Junchu dire d'une voix tremblante à côté d'elle : « C'est toi ? »

« C'est moi ! Maître de l'île, vous avez enfin reconnu Mingyu ! » Mingyu pleura de joie, serrant Yingluo contre son cœur, les yeux remplis d'une profonde affection tandis qu'elle regardait Lian Junchu.

Yue Ruzheng ne comprenait pas pourquoi Lian Junchu posait une telle question, alors elle se retourna et le regarda.

Sous le clair de lune froid, son visage était presque exsangue, et sa poitrine se soulevait comme s'il avait du mal à respirer ou comme s'il endurait une douleur immense.

« Xiao Tang ? » Yue Ruzheng le voyait rarement aussi effrayé, alors elle posa sa main sur son épaule pour essayer de le calmer.

Mais il restait impassible, fixant Mingyu agenouillé devant lui d'un regard vide. Mingyu tendit la main et tira sur ses vêtements, levant les yeux vers lui et disant : « Seigneur de l'île, je suis resté ici toutes ces années, juste pour vous revoir. Mais pourquoi avez-vous mis si longtemps à venir au mont Chicheng ? Alors, vous n'aimez vraiment pas cette femme nommée Tang, n'est-ce pas ? Vous avez agi sur un coup de tête, à cause de votre dispute avec votre femme, et c'est tout. Je n'ai jamais cru que vous puissiez l'aimer, je ne l'ai jamais cru ! »

« Vous avez donc amené des gens pour assassiner ma mère et vous nous avez ensuite jetés au cachot… » dit soudain Lian Junchu d’une voix rauque, le visage empli d’un chagrin et d’une indignation incontrôlables.

Yue Ruzheng eut l'impression d'être frappée par la foudre. Sa main, qui le caressait doucement, se retira brusquement et elle s'exclama, sous le choc : « Tu veux dire que c'est ma tante qui a incité des gens à assassiner ta mère ?! »

Mingyu fixa les deux personnes devant elle, le regard vide. Soudain, elle serra les dents et lança à la pierre tombale : « Tang Yunlan, vipère ! C'est toi qui as incité le seigneur de l'île à me chasser de l'Île des Sept Étoiles, n'est-ce pas ? Je l'ai déjà quitté, pourquoi ne me laisses-tu pas partir ? Tu as même laissé le seigneur de l'île m'emmener mon enfant ! Quelle femme impitoyable ! Tu veux que je meure seule et misérable en terre étrangère ! »

« Tante ! » La vision de Yue Ruzheng s'obscurcit. Elle se demanda même si elle était encore prisonnière d'un cauchemar sans fin. « Se pourrait-il vraiment que vous ayez incité des gens à tuer Madame Tang et à couper les mains de Petit Tang ?! »

Mingyu se redressa en s'appuyant sur ses genoux. Elle était mince, et sa robe blanche flottait comme un fantôme sous la lune.

« Zheng'er, qui lui a ordonné d'éloigner le seigneur de l'île de moi ? Je ne peux pas voir le seigneur de l'île, mais je peux trouver cette femme maléfique. » Mingyu leva les mains au ciel ; les franges de sa flûte pourpre dansaient sauvagement au vent, telles les tentacules d'un monstre. Ses yeux brillaient d'un éclat particulier, ses joues pâles étaient tachées de sang, et elle possédait une beauté envoûtante et indescriptible.

Lian Junchu eut l'impression d'avoir perdu son âme. Il sentait son corps s'enfoncer toujours plus profondément dans le cachot obscur et sans soleil. Les murs étaient humides et froids, les barreaux de fer rugueux, et pas un rayon de lumière ne filtrait. Tout était lugubre et gris. Seule la frêle étreinte de sa mère pouvait lui apporter une maigre chaleur, mais pourquoi ne pouvait-il s'accrocher même à ce dernier souffle de réconfort

?

Bien que le visage de Mingyu fût hagard et vieilli, ses sourcils fins et le grain de beauté en forme de larme au coin de son œil étaient restés inchangés.

Il n'oublierait jamais que c'était elle qui avait mené ses hommes dans cette petite maison au cœur du mont Tiantai, ligoté sa mère malade et lui, et les avait jetés dans une calèche. Il n'oublierait jamais que c'était elle qui, dans des cris stridents, l'avait arraché des bras de sa mère et traîné hors de sa cellule. Les deux couteaux d'acier, luisants d'une froide lueur blanche, dansaient comme des papillons dans ses mains. Il ne comprenait pas la cruauté de ces gens

; il ne savait même pas qui était Lian Haichao, dont ils parlaient.

« Jeune homme, connaissez-vous Lian Haichao ? » La femme aux sourcils fins et aux longs yeux se pencha et lui demanda, un étrange sourire aux lèvres.

« Je ne le connais pas… » Il fut plaqué de force au sol froid, ses mains tentant de se débattre, mais il était fermement maintenu au sol par les personnes des deux côtés et ne pouvait pas bouger d’un pouce.

La mère pleurait dans sa cellule. La femme la regarda avec dégoût, puis ricana en agitant un doigt devant lui. «

Tu es vraiment scandaleuse

! Tu ne reconnais même pas Hai Chao comme ton père

? J’ai une bonne nouvelle pour toi. Dans un peu plus de deux mois, ce sera le quarantième anniversaire de ton père. En tant que fils, tu ferais mieux de lui envoyer un généreux cadeau pour témoigner de ta piété filiale

!

»

La mère s'accrochait fermement aux barreaux de fer en criant : « Ne lui dites pas ça ! Il ne sait rien ! »

« C'est un vacarme infernal ! » hurla la femme, hystérique. « N'est-il pas un descendant de la famille Lian ? Je veux voir comment le fils unique de Lian Haichao héritera de l'Épée de l'Oubli ! »

Il n'oublierait jamais la sensation d'un couteau d'acier contre son épaule. Bien qu'il ne comprenne pas ce qu'elle voulait dire, en voyant la lame blanche, il sembla deviner ce que ces gens allaient faire.

« Non, ne me coupez pas les mains ! » Il resta là, abasourdi, se débattant désespérément pour se libérer. La femme hurla, et les personnes autour de lui le plaquèrent de nouveau au sol. Il eut l'impression que son corps ne lui appartenait plus, seuls ces deux points lumineux blancs clignotaient devant ses yeux.

Ses cris se mêlaient aux hurlements de sa mère, le beau visage de la femme était devenu écarlate. «

Salaud

! Salaud

! Tais-toi

! Tais-toi

!

»

D'un mouvement rapide, la lame tomba, un éclair de lumière froide et une giclée de sang.

Juste avant de perdre connaissance, il vit la femme utiliser la pointe de son couteau pour soulever deux bras sectionnés et laisser échapper un rire fou et glacial.

C'était son bras. Le bras qui s'était agrippé au sol, le bras où il avait senti le froid, la chaleur et la douleur.

Lian Junchu ne put plus se retenir. Soudain, il s'effondra, la poitrine douloureuse, peinant à respirer. Yue Ruzheng, stupéfaite, le vit incapable de se tenir debout. Sortant de sa torpeur, elle le serra dans ses bras en tremblant et en criant frénétiquement : « Petit Tang, petit Tang, ne me fais pas peur ! »

Il gardait les yeux fermés, les lèvres presque ensanglantées par les morsures. Yue Ruzheng sentit son corps s'affaisser et, de toutes ses forces, elle le soutint, ses mains caressant son visage, des larmes coulant sur ses vêtements.

« Ouvre les yeux et regarde-moi, regarde-moi ! » Lorsqu'elle le toucha, elle sentit son visage froid comme la glace. Le cœur de Yue Ruzheng se brisa et elle éclata en sanglots.