Luzhou Moon

Chapitre 116

Elle s'obstinait à l'appeler par son ancien nom. Pour Yue Ruzheng, ce qui lui apportait peut-être du réconfort, c'était le jeune Tang qui vivait reclus dans les montagnes, le garçon qui l'avait protégée de tant de souffrances… Mais tout n'avait-il pas changé

?

Il est resté assis dans Merlin toute la nuit.

Ce n'est que lorsque le vent glacial le ramena à la réalité, le sortant de sa torpeur.

Tandis qu'il s'éloignait, des pruniers en fleurs s'épanouissaient discrètement de part et d'autre, leur parfum, tantôt intense, tantôt léger, flottant dans le clair de lune. Le vent lui caressait les manches, mais il ne sentait ni le froid de la nuit ni le sol sous ses pieds.

Personne à Yinxi Xiaozhu n'osa évoquer la visite et le départ de Lian Junchu auprès de Yue Ruzheng. Qian'er fut envoyée par Jiang Shuying au nord de la ville pour servir Yu Hezhi avec son époux. Bien que Yue Ruzheng trouvât cela étrange, Jiang Shuying se contenta d'expliquer que Yu Hezhi, pour éviter les commérages, ne pouvait rester longtemps à Yinxi Xiaozhu et avait déménagé au nord de la ville. Ainsi, Yue Ruzheng se retrouva seule avec son prunier verdoyant, et sa solitude s'accrut à mesure qu'elle grandissait.

Trois jours plus tard, la voix de Wei Heng résonna dans le bâtiment longtemps resté silencieux. Yue Ruzheng ouvrit la fenêtre et le vit la regarder, les mains derrière le dos, un sourire aux lèvres.

«

Voudriez-vous descendre vous asseoir un moment

?

» Il l’invitait rarement, alors Yue Ruzheng hésita un instant avant de descendre les escaliers.

« On dirait que tu as presque récupéré ? » Wei Heng s'approcha en la voyant assise sur la balançoire.

Yue Ruzheng hocha la tête, le menton appuyé sur sa main, tout en contemplant les branches de prunier non loin de là, et dit : « C'est juste que rester ici tout le temps devient étouffant. Avant, je pouvais parler à Qian'er, mais maintenant, même elle n'est plus là. »

Wei Heng posa les mains sur la table en pierre, se pencha légèrement en avant et dit : « Elle m'a demandé de vous transmettre un message. »

« Qian'er ? » Yue Ruzheng, surpris, leva les yeux et dit : « N'est-elle pas au service de mon maître dans la banlieue nord de la ville ? Pourquoi n'est-elle pas revenue me chercher elle-même ? »

Wei Heng se retourna et regarda par la porte de la cour. Voyant qu'il n'y avait personne, il murmura : « Ne t'inquiète pas pour l'instant. Elle m'a juste demandé de te dire que Lian Junchu est venu à Yinxi Xiaozhu, mais que Maître Jiang l'a éconduit. »

En entendant cela, le cœur de Yue Ruzheng s'emballa. Elle se leva brusquement, prête à quitter la cour. Wei Heng la retint par le bras et lui demanda d'un ton pressant

: «

Que fais-tu

?

»

« Je dois demander à mon maître », dit précipitamment Yue Ruzheng.

Wei Heng tapa du pied et dit : « Yue Ruzheng, comment peux-tu encore être aussi naïf ? Qian'er a risqué sa vie pour me révéler ces informations. En posant cette question, ne la mets-tu pas dans une situation injuste ? »

Yue Ruzheng avait enfin compris, mais son cœur restait lourd de questions sans réponse. « Où est-il allé maintenant ? »

« Comment voulez-vous que je le sache ? » Wei Heng écarta les mains, impuissant. « Vous me donnez tous des ordres. Vous vous attendez à ce que j'aille me renseigner sur l'endroit où il se trouve ? »

Le ton de Yue Ruzheng s'adoucit et elle dit doucement : « Merci d'avoir fait tout ce chemin pour me le dire. »

« Le simple fait que tu puisses encore dire cela justifie mon voyage. » Wei Heng se tourna vers elle, les mains derrière le dos. « Qian'er s'inquiète de te voir si triste, ce qui pourrait nuire à ta santé. Cependant, nous ignorons totalement où Lian Junchu est allée après son départ. »

Yue Ruzheng resta silencieux un moment, puis murmura : « Xiao Wei, je veux aller le retrouver. »

Wei Heng l'observa en silence, puis sourit soudain et soupira : « Tu continues vraiment à le poursuivre sans relâche. Mais je ne comprends pas, s'il est vraiment persistant, pourquoi est-il parti sans un mot après avoir seulement été réprimandé par Maître Jiang ? »

Yue Ruzheng fronça les sourcils en contemplant les pruniers en fleurs. « Je voudrais donc demander au Maître ce qu'il lui a dit… » Elle marqua une pause, puis se retourna et reprit : « À vos yeux, il n'a peut-être jamais été assez décidé, mais je sais que c'est parce qu'il réfléchit trop. »

Wei Heng hésita un instant, puis demanda : « Tu n'en as pas marre d'être avec quelqu'un comme ça ? »

« Il y a eu des plaintes », sourit légèrement Yue Ruzheng, « mais plus que tout, j'ai aimé ça. »

Le lendemain matin, Wei Heng, sous prétexte d'emmener Yue Ruzheng se promener, la conduisit hors de Yinxi Xiaozhu. Lorsqu'elle fit ses adieux à Jiang Shuying, Yue Ruzheng ne dit rien. Mais en franchissant la porte de Yinxi Xiaozhu, elle contempla les montagnes au loin et ressentit soudain un profond soulagement.

Au carrefour de la route principale, elle arrêta son cheval et s'immobilisa. Voyant son air mélancolique, Wei Heng ne put s'empêcher de lui demander : « À quoi penses-tu ? »

Yue Ruzheng se retourna dans la direction d'où elle venait et, après un long moment, dit : « Wei Heng, je ne sais pas ce qui se passera après mon départ cette fois-ci. »

Wei Heng marqua une légère pause, puis dit : « Pourquoi ne pas simplement rentrer docilement ? »

Yue Ruzheng esquissa un sourire, mais ne répondit pas ; elle secoua simplement la tête.

« Allons-y, je vous raccompagne ! » Voyant qu'elle refusait toujours d'abandonner, Wei Heng éperonna son cheval et s'éloigna au loin avec Yue Ruzheng.

Ce soir-là, Jiang Shuying attendit longtemps leur retour, mais ils ne revinrent pas. Un profond malaise l'envahit. Elle envoya précipitamment des serviteurs à leur recherche. Après une longue attente, on lui rapporta avoir vu Wei Heng et Yue Ruzheng quitter Luzhou le matin même, en direction du sud. Jiang Shuying, sous le choc, murmura : « Wei Heng, Wei Heng, ne te rends-tu donc pas compte que cela pourrait lui coûter la vie ?! »

Chapitre soixante-quatorze

Comme Yue Ruzheng se remettait de graves blessures, Wei Heng l'accompagna tout au long du voyage. Après avoir quitté Luzhou, ils se dirigèrent directement vers l'Île des Sept Étoiles. En chemin, des rumeurs circulaient selon lesquelles Mo Li, de la Vallée du Bonheur, était mort sans laisser de testament désignant son successeur. Su Muchen, désireux de lui succéder, fut accusé d'usurpation de pouvoir par ses subordonnés. Après plusieurs affrontements, Su Muchen non seulement échoua à devenir le maître de la vallée, mais prit la fuite, pris de panique. La Vallée du Bonheur, jadis renommée, se désintégra en un mois, ses trésors pillés par ses subalternes. Wei Heng soupira : « Je n'aurais jamais imaginé que la Vallée du Bonheur finirait ainsi. La cause de la mort de Mo Li demeure inconnue ; cette affaire restera-t-elle un mystère irrésolu ? »

Yue Ruzheng l'avait entendu évoquer ses retrouvailles avec Mo Li et Lian Junchu, mais à présent qu'ils étaient tous deux décédés, personne ne connaissait la véritable raison. De plus, à cet instant précis, elle n'était concentrée que sur la recherche de Lian Junchu et n'avait pas encore pris à cœur l'affaire de la Vallée du Bonheur.

Quelques jours plus tard, ils entrèrent dans la province du Zhejiang. Plus ils descendaient vers le sud, plus le climat devenait froid et humide. Lorsqu'ils atteignirent les rivages de la mer de Chine orientale, l'année touchait à sa fin. L'immensité de la mer s'étendait jusqu'à l'horizon, et Yue Ruzheng, debout sur la rive, contemplait l'océan majestueux en silence. Wei Heng avait cherché des bateliers en vain, et avait finalement trouvé quelqu'un prêt à prendre la mer après avoir payé une somme importante. Voyant Yue Ruzheng toujours perdu dans ses pensées, il s'avança et dit : « N'as-tu pas toujours voulu le retrouver et obtenir des réponses ? Pourquoi es-tu encore si inquiet ? »

Yue Ruzheng contempla la mer et dit : « Voilà pourquoi je suis inquiet… »

« Peur qu'il ne te voie pas non plus ? » Wei Heng semblait poser cette question intentionnellement, avec un soupçon de sourire dans les yeux.

Yue Ruzheng esquissa un sourire forcé et dit : « Vraiment ? »

« S’il refuse de te voir à cause des paroles de ton maître, je lui dirai que, dans ce cas, je reprendrai Yue Ruzheng et que je ne te chercherai plus jamais de mon vivant », déclara Wei Heng, les mains derrière le dos, d’un ton très grave.

Yue Ruzheng marqua une pause, puis un sourire apparut peu à peu sur ses lèvres.

Une fois le navire levé l'ancre, Yue Ruzheng resta assise dans sa cabine, le regard perdu dans les vagues lointaines. C'était seulement la deuxième fois qu'elle se trouvait si près de la mer. Elle porta la main à son cou, là où se trouvait son collier. À travers ses vêtements, elle devinait vaguement la forme des perles.

Le bruit des vagues se brisant sur la mer était incessant, et les cris lointains des oiseaux marins résonnaient en écho. Tandis que le navire s'approchait lentement de l'île, le cœur de Yue Ruzheng, d'abord paniqué, s'apaisa peu à peu.

Alors qu'ils approchaient de l'île, le batelier s'arrêta. On disait que quiconque s'y aventurait serait capturé par l'Île des Sept Étoiles. Wei Heng fronça les sourcils, contemplant la terre au loin, et demanda : « Comment y aller ? »

Yue Ruzheng monta également sur le pont et contempla l'horizon. À cet instant, une cloche au son grave et profond retentit dans la brise marine. Son cœur se serra et elle murmura : « C'est un message de l'Île des Sept Étoiles. »

Pendant qu'ils parlaient, une silhouette se déplaça le long du rivage de l'île aux Sept Étoiles, criant de loin : « Aucun personnel non autorisé n'est autorisé à s'approcher ! »

Le batelier attrapa frénétiquement Wei Heng en disant : « Jeune maître, si vous ne les connaissez pas, n'essayez pas de forcer le passage, sinon vous y perdrez la vie ! »

Wei Heng haussa un sourcil et dit : « De quoi as-tu peur ? Je ne te dénoncerai pas ! » Puis, il éleva la voix et cria vers le rivage : « Allez dire à votre maître que Wei Heng du manoir Tingyu demande une audience ! »

Les gens sur la rive restèrent silencieux, mais quelqu'un sembla courir vers le centre de l'île. Au bout d'un moment, un cri retentit depuis l'île : « Venez ! »

Wei Heng ordonna au batelier de lever l'ancre. Arrivés à terre, ils aperçurent une rangée de gardes qui les attendaient. Parmi eux se trouvaient Yinglong, Chongming et d'autres qu'il avait déjà vus.

Wei Heng dit à Yue Ruzheng d'attendre à la proue du bateau, puis souleva le pan de sa robe et sauta à terre. Ying Long, le voyant, joignit rapidement les mains en signe de respect et dit : « Maître Wei, qu'est-ce qui vous amène ici si soudainement ? »