Luzhou Moon

Chapitre 79

« Je ne me suis rendu compte de votre présence qu'après vous avoir vue. » Yinglong se retourna vers elle, légèrement surpris. « Le jeune maître ne vous avait-il pas dit d'attendre là ? »

« Oui… » Yue Ruzheng hésita longuement avant de dire : « Alors pourquoi n’est-il pas revenu ? »

Yinglong hésita un instant, puis dit : « Il a des choses à régler. »

Sur le chemin au nord du lac, un cheval galopait à vive allure, son cavalier vêtu de noir se fondant presque dans la nuit. Longeant la rive, au-delà des vastes roseaux, un embranchement apparut. Le cavalier jeta un bref coup d'œil autour de lui, puis éperonna son cheval vers le chemin le plus proche du lac. Les herbes folles poussaient en abondance le long du chemin, bruissant doucement dans le vent.

Soudain, un éclair froid jaillit des buissons, tel un serpent venimeux sortant de sa tanière, droit sur le cavalier. L'homme tira brusquement sur les rênes, le cheval bondit, et lui aussi fit un bond en avant, ses orteils se posant sur un tronc d'arbre au bord du chemin. L'épée courbe à sa ceinture fut dégainée et brandie vers les buissons.

La lame se leva et s'abaissa, des brins d'herbe volèrent, et la lumière froide précédente disparut en un instant. L'homme perdit sa cible dans l'obscurité. Il hésita un moment, puis sentit un froid glacial lui parcourir l'échine et se retrouva aussitôt incapable de bouger.

Avant même qu'il ait pu poser son cimeterre, ses doigts se crispèrent légèrement, et la personne derrière lui perça ses vêtements de la pointe d'une épée, visant droit son omoplate.

"Protectrice Su, vous feriez mieux de ne pas bouger."

Immobilisé dans les herbes folles, Su Muchen regarda les chevaux s'éloigner au galop, incapable de bouger d'un pouce. Il jeta un regard en arrière et ricana : « Je ne suis qu'un subalterne. Est-ce que je mérite d'être personnellement réprimandé par le jeune maître Lian ? »

Le faible éclat de l'épée courte se reflétait sur le visage de Lian Junchu, lui donnant une teinte glaciale. Il haussa légèrement un sourcil et lança : « Bifang. »

Un homme armé d'une épée surgit soudainement de nulle part

; à en juger par son apparence, il ne s'agissait pas de celui qui suivait Lian Junchu. Cette dernière, d'un coup de lame, repoussa Su Mucheng de quelques pas, et Bi Fang lança une corde d'argent de sa taille, qui se dirigea droit sur Su Mucheng et lui lia fermement les bras.

Su Muchen tenta de se libérer, mais la corde était faite d'une matière inconnue, lisse comme de la soie glacée, à la fois résistante et solide. Plus il forçait, plus elle se resserrait.

Bifang tenait une extrémité de la corde et dit froidement : « N'y pense même pas. C'est de la soie de ver à soie céleste. »

Su Muchen était furieuse : « Lian Junchu, tu essaies de me prendre en otage ? »

Lian Junchu se tourna vers lui, leva l'épée courte de sa manche droite et la pointa vers son cœur : « Es-tu si précieux ? »

« Alors, que voulez-vous faire exactement ?! » Su Muchen, d'ordinaire froide et distante, semblait un peu anxieuse.

« Quel genre de venin recouvre les carreaux d'arbalète de la Vallée du Bonheur ? » demanda Lian Junchu d'un ton désinvolte.

Su Mucheng fronça légèrement les sourcils et renifla : « Je vois. »

Lian Junchu sonda ses vêtements avec son épée courte et dit : « Ne me dis pas que l'antidote n'est pas sur toi. Si c'est le cas, tu ne pourras pas partir. »

« Je peux vous le donner, dit Su Muchen en fronçant les sourcils, mais vous devez me laisser partir. »

«

As-tu le droit de négocier avec moi

?

» demanda calmement Lian Junchu. «

Présente-moi l’antidote, et tu ne pourras partir que lorsque tout sera absolument certain. Sinon, tous les poisons qui sont dans ton corps te seront fourrés dans la bouche.

»

Yue Ruzheng suivit Ying Long et les autres vers le nord pendant un moment, non loin du lac Chaohu. L'eau du lac clapotait contre la rive, et son clapotis froid lui parvenait aux oreilles. Elle regarda au loin et aperçut une ombre sombre qui se déplaçait. Ying Long éperonna son cheval pour aller à sa rencontre, et avec son cavalier, ils ramenèrent Su Mucheng, qui était tiré par la selle, à leurs côtés.

Yue Ruzheng fut stupéfaite de voir Su Muchen dans un état lamentable, étroitement ligoté. Ying Long le poussa du coude et demanda : « Où est l'antidote au poison de l'arbalète ? »

Su Muchen jeta un coup d'œil à Yue Ruzheng, un sourire moqueur aux lèvres, et haussa un sourcil en disant : « Yue Ruzheng, pourquoi es-tu encore avec des gens de l'Île des Sept Étoiles ? »

Yue Ruzheng détourna le visage et resta silencieuse. Ying Long resserra son emprise sur la corde, et Su Muchen renifla : « L'antidote est entre mes mains. Viens le chercher si tu l'oses. »

Ying Long dégaina son épée et ouvrit d'un geste vif la robe de Su Muchen, laissant tomber plusieurs paquets de papier. Bi Fang s'avança et murmura quelques mots à Ying Long, qui acquiesça sans les ramasser. Su Muchen, cependant, fronça les sourcils

: «

Quoi

? Tu n'as même pas peur de les prendre

?

»

«

Ça suffit

!

» Yinglong plaça son épée longue contre le cou de Su Mucheng, mais son regard restait fixé au loin. Yue Ruzheng suivit son regard et aperçut une silhouette qui s'avançait d'un pas vif vers eux depuis la lisière des vastes roseaux. C'était Lian Junchu, vêtue d'une robe de brocart bleu.

Yue Ruzheng sentit son cœur se serrer, mais son regard se baissa instinctivement.

Lian Junchu s'approcha de Su Muchen, jeta un coup d'œil au sol, puis se tourna vers Bi Fang et lui dit quelque chose. Bi Fang se pencha derrière Su Muchen et lui arracha un carreau d'arbalète. Su Muchen fut contraint de reculer sous l'épée de Ying Long, et d'un simple mouvement du poignet de Bi Fang, le carreau lui transperça l'épaule.

« Fais ce que tu veux. » Yinglong pressa son épée longue contre sa gorge et donna un coup de pied dans les paquets en papier qui jonchaient le sol.

Su Mucheng serra les dents et endura un moment avant de finalement murmurer ses instructions. Il s'avéra que chaque sachet de poudre était indispensable

; les proportions devaient être précises, et la moindre variation rendrait le remède inefficace. Bi Fang et les autres appliquèrent d'abord la poudre sur Su Mucheng, et ce n'est qu'après s'être assurés de son état qu'ils procédèrent à la désintoxication de Yue Ruzheng, en suivant les instructions initiales. Durant toute la procédure, Lian Junchu resta silencieusement à l'écart, comme détachée de la situation.

Après l'application de la poudre médicinale, la plaie de Yue Ruzheng cessa progressivement de saigner. Su Muchen, lui tenant l'épaule, lança un regard noir à tous et dit : « Je vous ai donné l'antidote, pourquoi ne me laissez-vous pas partir ? »

Au moment où Yue Ruzheng allait poser une question, Lian Junchu fit un signe de la main, et Yinglong dégaina son épée. Su Muchen lui lança un regard glacial, puis se retourna et s'enfuit en hâte d'où il venait.

Bi Fang et Ying Long menèrent les chevaux et chuchotèrent quelque chose à Lian Junchu. Yue Ruzheng, seule derrière eux, ne comprenait pas leurs paroles, mais elle pouvait lire la gravité sur leurs visages. Au bout d'un moment, voyant qu'ils semblaient se préparer à partir, elle s'inquiéta : « Vous partez comme ça ? »

Ying Long et les autres la regardèrent avec surprise. Lian Junchu s'avança et demanda calmement : « Y a-t-il autre chose ? »

« Pourquoi avez-vous laissé partir Su Mucheng comme ça ? N'était-il pas censé être à Luzhou ? N'est-il pas surprenant qu'il apparaisse soudainement ici ? » Yue Ruzheng posa une série de questions, mais son regard était fixé sur les autres.

Lian Junchu la regarda froidement et dit : « C'est une affaire entre votre Yinxi Xiaozhu et la Vallée de Jile, cela ne me concerne pas. Nous avons d'autres choses à faire et nous ne pouvons pas perdre plus de temps. »

Yue Ruzheng était à la fois en colère et exaspérée. Elle saisit son épée et s'approcha de lui en disant : « Je n'avais pas besoin de votre aide. Vous saviez pertinemment que les habitants de la Vallée de la Félicité recherchaient mon maître, et pourtant vous avez laissé partir Su Muchen sans même me donner la possibilité de lui poser une question ! »

Ceux qui l'entouraient, ignorant sa relation avec Lian Junchu, furent très surpris par son explosion soudaine. Lian Junchu détourna le visage, laissa échapper un rire froid et, regardant ailleurs, dit : « Alors, que veux-tu ? »

Yue Ruzheng voulait exprimer sa frustration, mais voyant Ying Long et les autres la regarder avec suspicion, elle n'eut d'autre choix que de réprimer ce qu'elle voulait dire et passa devant Lian Junchu, se dirigeant dans la direction où Su Muchen était partie.

Bien que Yinglong, Bifang et les autres ne se rendent pas compte de ce qui se passe, voyant Yue Ruzheng s'éloigner, ils s'empressèrent de faire monter Lian Junchu à cheval. Contre toute attente, Lian Junchu ne les regarda pas, mais fixa la silhouette de Yue Ruzheng qui s'éloignait, l'air boudeur. Voyant qu'elle ne semblait pas vouloir faire demi-tour, elle ne put s'empêcher de crier : « Yue Ruzheng ! »

Elle s'arrêta un instant, puis reprit sa marche.

Lian Junchu la rattrapa rapidement, la fusilla du regard et baissa la voix : « Que veux-tu exactement ?! »

Yue Ruzheng prit une profonde inspiration et dit calmement : « Ne vous méprenez pas, je n'essaie pas de vous faire chanter. J'ai bien réfléchi, cela n'a vraiment rien à voir avec vous… Je n'ai plus aucune raison de vous demander quoi que ce soit. C'était une erreur de ma part de m'énerver contre vous tout à l'heure… »

«

Tu peux arrêter de dire des bêtises

?!

» Il interrompit soudain les excuses de Yue Ruzheng, levant les yeux vers elle avec un sourire triste. «

Pourquoi n’es-tu plus du tout toi-même

?

»

Le visage de Yue Ruzheng pâlit. Elle eut l'impression d'avoir une oppression thoracique et pouvait à peine respirer.

Elle rêvait de le dépasser d'un pas assuré, mais ses jambes étaient trop lourdes pour se lever.

« Oui, j'ai changé. Je ne suis plus la Yue Ruzheng que j'étais. » Elle termina sa phrase avec difficulté avant de serrer les dents et de le dépasser en le frôlant.

Sa silhouette disparut dans l'épaisseur des roseaux. Lian Junchu resta immobile, sans se retourner ni bouger d'un pouce.

Les subordonnés de l'Île des Sept Étoiles observaient la scène à distance. Bi Fang hésita longuement avant de s'approcher de lui.