Luzhou Moon

Chapitre 149

Le vent soufflait fort au sommet de la montagne, et des feuilles mortes jonchaient le sol après la pluie. Des cendres de billets brûlés persistaient sur la tombe de Mère. La hutte de chaume était vide, mais sur la natte de bambou, quelque chose était soigneusement enveloppé dans un tissu blanc.

Lian Junchu s'approcha, hébétée, s'assit lentement et commença à mordre le tissu blanc.

Le collier bleu marine reposait seul dans la pénombre, émettant silencieusement une faible lueur.

Sa respiration devint lourde, et il eut l'impression que son cœur avait coulé sous un iceberg.

« Ruzheng ! » Lian Junchu sembla soudain comprendre quelque chose, sortit en courant de la hutte de chaume et cria vers la pinède. Seuls le sifflement incessant du vent et le murmure du printemps lui répondirent.

Désespéré, il courut en courant vers le temple situé sur la montagne d'en face.

Les moines lui racontèrent qu'au fil des années, ils avaient effectivement aidé une femme tantôt normale, tantôt folle, et que, peu de temps auparavant, une jeune fille l'avait accompagnée pour vivre dans un autre couvent.

Lian Junchu se précipita donc vers ce tout petit couvent.

Sous la lampe ancienne et la statue de Bouddha, la vieille nonne psalmodiait des versets bibliques, l'air embaumé d'un léger parfum de santal. En entendant son dessein, elle soupira : « Il y a dix jours, cette bienfaitrice délirante est décédée. »

« Quoi ?! » Lian Junchu était très surpris. « Comment a-t-il pu mourir ? »

La vieille nonne joignit les mains. « Elle était déjà épuisée mentalement et vivait dans une peur constante, persuadée que quelqu'un cherchait à lui ôter la vie. Nous avons tout fait pour la protéger, mais un jour, lors d'une averse torrentielle, elle a quitté le couvent seule, en pleine nuit. Nous l'avons cherchée toute la nuit et l'avons finalement retrouvée près de la tombe solitaire sur la terrasse de jade, juste avant l'aube. Son visage était empli de terreur et elle ne présentait aucune blessure apparente. Il est probable qu'un événement traumatisant ait déclenché une crise profonde, provoquant sa mort par choc. »

Lian Junchu sentit un frisson lui parcourir l'échine et demanda : « Où est cette jeune fille ? »

La vieille nonne secoua la tête et dit : « Elle a pleuré longtemps, et une fois les funérailles terminées, elle a quitté cet endroit. »

Lian Junchu eut l'impression qu'un poids énorme pesait sur lui. Sa voix tremblait lorsqu'il dit : « Comment est-ce possible ?! Elle a dit qu'elle m'attendrait ! N'a-t-elle pas dit où elle est allée ?! »

« Cette humble nonne lui demanda également où elle comptait aller, mais elle ne répondit rien. Elle dit seulement qu'elle avait laissé ses affaires à Qiongtan et que si quelqu'un venait la chercher, elle n'aurait qu'à les lui remettre, et elle serait alors libérée de tout autre souci. »

Lian Junchu ignorait comment il avait quitté le couvent, et où il avait jeté le collier. Lorsque Yinglong le trouva, il était épuisé, assis seul sur le sentier escarpé, comme si le ciel l'avait emporté.

« Jeune Maître… » appela Yinglong, inquiet.

Lian Junchu le fixa longuement d'un regard vide avant de finalement dire d'une voix rauque : « Elle a promis qu'elle m'attendrait. »

Après une journée passée à se sentir groggy, Yinglong avait l'intention de le ramener sur l'île, mais le lendemain matin, il trouva Lian Junchu déjà habillé à la hâte, assis au bord du lit, disant : « Je vais bien maintenant, tu peux rentrer. »

« Le jeune maître ne retourne pas sur l'île ? » Yinglong fut surpris.

Il a même ri et dit : « Elle a promis de m'attendre ; je suis juste en retard. »

Yinglong s'inquiétait pour le jeune maître dans cet état, mais Lian Junchu partit seul avant qu'il ne puisse la persuader.

Après avoir quitté le mont Chicheng, il se rendit d'abord dans la petite cour du mont Yandang. Il courut vers ce lieu chargé de souvenirs précieux de sa jeunesse, emplie d'espoir. Dans sa conscience résiduelle, il se souvenait sans cesse que c'était sa maison, la maison qu'il partageait avec Ruzheng.

Le poirier devant la cour était en pleine floraison, ses fleurs d'un blanc immaculé. Mais lorsqu'il se précipita dans la pièce, il ne trouva qu'un silence absolu. Comme auparavant, il fouilla frénétiquement chaque recoin de la cour à la recherche du moindre signe de sa présence, mais en vain.

Il se tenait dans la cour vide, essayant de se réconforter, pensant qu'elle était peut-être partie ailleurs.

Après avoir quitté Nan Yandang, Lian Junchu s'est rendu à Yinxi Xiaozhu.

Le clair de lune sur Luzhou était toujours élégant et envoûtant, et les pruniers de Yinxi Xiaozhu étaient toujours vigoureux et verdoyants. Jiang Shuying venait de recevoir une lettre de Shao Yang et fut surprise de voir l'air fatigué de Lian Junchu.

Après avoir appris toute l'histoire, Jiang Shuying s'est affalée dans son fauteuil, abattue. « Ruzheng n'est jamais retournée à Luzhou. Où a-t-elle bien pu aller ? »

« Je la retrouverai. » Lian Junchu s'efforçait de rester calme, mais la profonde douleur dans ses yeux avait déjà trahi ses sentiments.

...

Il s'est même rendu à la villa Tingyu pour se renseigner sur son lieu de séjour.

Wei Heng pensait que Yue Ruzheng et lui allaient se marier, mais en apprenant cela, il s'exclama avec colère : « Tu n'aurais pas dû la laisser seule avec Mingyu ! Si j'avais su que cela allait arriver, je l'aurais emmenée à Huangshan ! »

Lian Junchu écouta en silence les accusations de Wei Heng, sans la moindre envie de discuter. Ces derniers jours, il avait été rongé par la culpabilité, mais le ressentiment qu'il nourrissait auparavant s'était dissipé depuis longtemps avec la disparition de Ruzheng.

Voyant son air abattu, Wei Heng ressentit un pincement au cœur et comprit que d'autres réprimandes seraient inutiles. Il soupira et dit : « Lian Junchu, te souviens-tu de ce que je t'ai dit au pied du mont Nan Yandang ? »

Lian Junchu marqua alors une pause pour réfléchir un instant et dit à voix basse : « Je me souviens. »

« Mon seul souhait, maintenant, c'est que tu la retrouves et que vous ne soyez plus jamais séparés », dit Wei Heng, impuissant, le regard perdu dans les montagnes au loin. « Sans toi, elle ne se mariera jamais. »

L'ambition première de Lian Jun est aussi tranchante qu'un couteau et une scie.

Alors que Qi Yun quittait le manoir Tingyu, il lui raconta que Lian Junxin était passée la veille, affirmant vouloir venger l'humiliation subie en affrontant le seigneur du manoir en duel. Ce dernier l'avait accompagnée au Pic du Lotus et avait combattu longuement avant de revenir.

« Le maître est vraiment impressionnant, ses arts martiaux sont nettement supérieurs aux siens… » Qi Yun savait que Lian Junchu et Lian Junxin n’étaient pas en bons termes, il ne le lui a donc pas caché.

Lian Junchu esquissa un sourire forcé, fit ses adieux à Qi Yun et reprit seule son voyage de recherche.

Après cela, il chercha partout où il put penser, et il escalada même à nouveau le Pic de l'Écran de Jade, espérant qu'elle apparaîtrait à l'endroit qu'il avait tant désiré.

La nuit précédente, par un clair de lune, elle s'était blottie dans ses bras. Il lui avait dit : « Je n'ai jamais regretté de t'avoir connue. » Elle ressentait la même chose.

Mais à présent, tout ce qui s'offre à Lian Junchu, c'est une vaste mer de nuages et des montagnes imposantes.

...

Après un long et pénible voyage, il regagna Nan Yandang, épuisé. Il comptait y passer une dernière nuit avant de retourner sur l'Île des Sept Étoiles pour organiser le mariage de Danfeng. Il ne voulait pas être un fardeau pour qui que ce soit. Il avait même l'intention de rendre l'Île des Sept Étoiles au Commandant Lian Junxin. S'il ne retrouvait pas Yue Ruzheng, il y vivrait seul, reprenant ses anciennes habitudes de cueillette d'herbes.

Lorsque nous sommes revenus dans la petite cour au fond de la vallée, il faisait à peine jour.

Il avait plu abondamment hier, et la cour était jonchée de feuilles mortes et de fleurs. Il entra dans la chambre, abattu, s'allongea sur le lit vide et fixa le plafond couvert de toiles d'araignée.

Soudain, l'image la plus enfouie dans sa mémoire lui revint en mémoire

: il était un jour allongé sur ce lit, boudeur, les yeux volontairement fermés, lorsque Yue Ruzheng était entrée discrètement, mâchant un biscuit aux amandes et enfournant un gâteau au sucre dans sa bouche. Elle faisait toujours ces choses inattendues, parfois irrationnelles, parfois folles, mais au plus profond de son cœur, il vivait toujours.

En partant, il a tout laissé derrière lui, y compris le passé et elle, sans oser emporter quoi que ce soit. Pendant toutes ces années, il ignorait ce qui clochait chez lui, et chez elle aussi. Tous deux s'étaient repliés sur eux-mêmes, inaccessibles, indicibles, prêts à exploser de rage à la moindre provocation. Comme le disait Lian Junxin, aux yeux des autres, ce n'était peut-être que deux personnes qui se torturaient et se faisaient du mal mutuellement.

Les yeux de Lian Junchu piquèrent de larmes. Sur ce petit lit froid, ils s'étaient jadis blottis l'un contre l'autre, passant ensemble le réveillon du Nouvel An le plus désolé et pourtant le plus chaleureux. À l'époque, ils pensaient tous deux que ces trois jours fugaces n'étaient qu'un aperçu de leur vie future, qu'ils pourraient bientôt se retrouver… Il lui préparerait à manger, et elle lui confectionnerait des vêtements à la lueur de la lampe…