Luzhou Moon

Chapitre 39

Chapitre vingt-sept : Ayez pitié de votre long voyage de retour

Yue Ruzheng essuya silencieusement ses larmes et se dirigea d'un pas lourd vers la porte. Sous le couloir sinueux, Qian'er et quelques servantes, abritées de la pluie, chuchotaient entre elles. À sa vue, elles se turent aussitôt et s'écartèrent.

"Qian'er", a appelé Yue Ruzheng avec indifférence, "viens ici."

Qian'er s'avança rapidement et murmura : « Mademoiselle, pourquoi vous êtes-vous disputée avec Frère aîné tout à l'heure ? »

Yue Ruzheng secoua faiblement la tête, se contentant de dire : « L'as-tu déjà laissé partir ? »

« Lui ? » Qian'er marqua une pause, puis réalisa soudain : « Mademoiselle ne voulait pas recevoir de visiteurs ? Je suis déjà sortie et je lui ai dit que vous n'étiez pas à la maison. »

Yue Ruzheng ressentit un mélange de douleur et de soulagement. Au moment où elle allait faire demi-tour, elle entendit Qian'er hésiter et dire : « Mais, Mademoiselle, la personne qui est venue vous chercher ne semble pas encore être partie. »

Yue Ruzheng, à bout de souffle, s'arrêta net, figée dans la cour.

« Voulez-vous le voir ? » Qian'er désigna les servantes derrière elle et dit avec hésitation : « Il n'est pas parti. Xiao Dai et les autres sont très curieux ; ils sont même allés à la porte pour le regarder tout à l'heure. »

Xiao Dai et les autres regardèrent Qian'er, gênés. C'est alors seulement que Qian'er réalisa qu'elle avait parlé sans réfléchir

; elle baissa la tête et s'écarta.

Yue Ruzheng leur jeta un coup d'œil et se dirigea silencieusement vers la porte. Arrivée devant celle-ci, elle aperçut deux jeunes gardes postés derrière, qui l'observaient à travers l'entrebâillement. Entendant des pas, ils se retournèrent et l'appelèrent : « Mademoiselle Yue ! »

La pluie continuait, fine et dense, sans être forte, mouillant les longs cheveux de Yue Ruzheng. Elle prit une profonde inspiration, se calma et demanda au garde d'ouvrir le portail.

La porte s'ouvrit lentement et Yue Ruzheng se retrouva à l'intérieur. Elle reconnut aussitôt cette silhouette familière dans la bruine au pied des marches de pierre.

Tang Yanchu, qui ne portait d'ordinaire que de courtes sandales de paille brune, était désormais vêtu d'une simple robe de satin, d'une étoffe bleue négligemment jetée sur l'épaule, d'une ceinture de soie couleur lotus à la taille et de bottes noires. De dos, si l'on n'avait pas remarqué ses manches dénudées, on aurait pu le décrire comme ayant une silhouette raffinée et singulière.

Yue Ruzheng sentit un goût amer dans sa bouche, mais il avait déjà entendu la porte s'ouvrir. Il se retourna lentement et leva les yeux. Habituée à ses vêtements misérables d'antan, elle le trouva méconnaissable. Elle fut si stupéfaite qu'elle resta figée.

À travers la bruine fine, Tang Yanchu la regarda de loin, et un léger sourire apparut sur son visage déjà fatigué.

Elle sortit de sa torpeur, feignant la surprise, et descendit rapidement les marches vers lui en disant : « Petit Tang, qu'est-ce qui t'amène ici ? »

Le sourire de Tang Yanchu était un peu gêné. Elle baissa les yeux et dit : « Tu as été absent pendant longtemps. Je me demandais si l'état de ton maître était grave et que tu n'avais pas pu partir… Bref, je n'avais rien à faire à Yandang, alors je suis venue à Luzhou… »

Elle le fixa, stupéfaite. Bien qu'il fût vêtu bien plus élégamment que d'habitude, ce qui lui donnait une allure plus digne et raffinée, il ne pouvait dissimuler la fatigue accumulée après de longs jours de voyage. Elle préférait ne pas imaginer comment il avait pu se retrouver seul ces derniers jours, ni comment lui, qui n'avait jamais voyagé aussi loin, avait réussi à retrouver Luzhou et Yinxi Xiaozhu. Elle se demandait comment il avait pu supporter le vent et la pluie, dormir à la belle étoile, tout en faisant face aux regards indiscrets et aux commérages.

« Je... je ne m'attendais pas à ce que tu viennes. » Elle était déjà préoccupée par quelque chose, et maintenant elle était encore plus désemparée, incapable de formuler des phrases cohérentes.

« Ce n'est rien, c'était juste une pensée soudaine… » Tang Yanchu regarda son visage légèrement rougeaud et demanda soudain : « Comment va votre maître ? »

« Maître ? » Yue Ruzheng fut un instant décontenancé, puis répondit rapidement : « Elle va bien. »

« C'est bien », répondit-il, puis il jeta un coup d'œil à la porte derrière Yue Ruzheng et dit : « On m'a dit que tu n'étais pas là. »

« Je suis juste sortie. » Sous la pluie, Yue Ruzheng le regarda, le regard un peu absent, et esquissa un sourire forcé. « Tu savais que je n'étais pas là, alors pourquoi n'as-tu pas cherché un abri ? »

Tang Yanchu dit : « Je voulais rester ici pour te voir revenir. » Il marqua une pause, puis tourna la tête vers la pluie et murmura : « J'avais peur de te rater. »

En entendant cela, Yue Ruzheng sentit son cœur trembler, mais elle fut incapable de répondre à Tang Yanchu sur le moment. Elle ne put que dissimuler sa culpabilité et dire : « Je suis revenue par la porte latérale, c'est pour ça que vous ne m'avez pas vue… »

Tang Yanchu leva les yeux et la regarda calmement, mais il y avait un changement subtil dans son regard.

La pluie tombait maintenant plus fort, apportant une légère fraîcheur. La porte s'ouvrit à nouveau en grinçant, et Qian'er, tenant un parapluie dans sa main gauche et deux parapluies en papier dans sa main droite, accourut en disant : « Mademoiselle, Maître Yu souhaite que vous invitiez le jeune maître Tang à entrer. »

Le visage de Yue Ruzheng pâlit et elle dit précipitamment : « Inutile, rentrez d'abord. »

Qian'er hésita un instant, puis tendit les deux parapluies en papier à Ruzheng et courut faire son rapport.

Yue Ruzheng regarda les deux parapluies qu'elle tenait à la main, en ouvrit silencieusement un et le tendit à Tang Yanchu en disant : « Petite Tang, il y a un pavillon devant nous, allons nous asseoir là un moment. »

Tang Yanchu baissa les yeux, pinça les lèvres et ne dit rien, la suivant vers l'ancien pavillon. Le chemin n'était pas long, mais toutes deux marchèrent lentement et atteignirent le pavillon en silence.

Yue Ruzheng ferma son parapluie et regarda Tang Yanchu. Il s'était tenu à une certaine distance d'elle, la moitié de ses vêtements étaient trempés et son visage était ruisselant de pluie. Elle releva sa manche, voulant essuyer ses larmes, mais il s'écarta et l'évita. Elle resta là, gênée, un instant, avant de finalement dire

: «

Assieds-toi.

»

Tang Yanchu était assise tout au fond, en face de lui. Les gouttes de pluie tambourinaient sur les feuilles des arbres bordant le pavillon, accentuant encore le silence ambiant et la gêne palpable entre eux.

« Comment vas-tu depuis mon départ ? » demanda Yue Ruzheng, brisant le silence gênant par une question.

Tang Yanchu répondit rapidement : « Pareil qu'avant. » Il leva les yeux vers les feuilles vertes ruisselantes à côté de lui et dit : « Je suis déjà habitué à être seul. »

« Petit Tang… » dit Yue Ruzheng avec une certaine inquiétude, « Tu n’as jamais beaucoup voyagé auparavant. Comment es-tu arrivé ici ? »

Le visage de Tang Yanchu resta impassible lorsqu'elle déclara d'un ton indifférent : « Je me déplace principalement à pied, et j'ai pris le bateau deux fois. En réalité, monter à cheval serait plus rapide, mais je ne peux pas. C'est pourquoi je voyage plus lentement que vous. »

En voyant son air hagard, Yue Ruzheng se sentit encore plus coupable, mais elle ne pouvait plus lui témoigner d'inquiétude. Elle n'avait jamais imaginé qu'il retrouverait Yinxi Xiaozhu, et pourtant, il était là, devant elle. Elle ne savait pas comment l'affronter, ni comment rompre définitivement avec le passé.

Perdue dans un tourbillon de pensées, elle resta silencieuse. Au bout d'un moment, Tang Yanchu se leva et murmura : « Ruzheng, je m'en vais. »

«

Partir

?

» Elle sursauta, se leva et répéta d’une voix paniquée

: «

Où allez-vous

?

»

Il tourna la tête pour regarder la route de montagne à l'extérieur et dit : « Je retourne à Yandang. »

« Tu repars déjà ? Il pleut encore… Et si je te trouvais un endroit où dormir pour la nuit… » dit-elle d’une voix très douce, avec un profond sentiment de culpabilité.

Il secoua la tête et dit : « Inutile, je peux supporter cette petite pluie. » Sur ces mots, il se retourna et sortit du pavillon, disparaissant sous la pluie.

Yue Ruzheng regarda sa silhouette solitaire disparaître peu à peu au loin, puis attrapa soudain son parapluie en papier et courut après lui en criant : « Petit Tang ! »

Tang Yanchu marqua une pause, puis se retourna lentement. Elle tenait le parapluie au-dessus de sa tête.

Les gouttes de pluie glissaient sans cesse sur le parapluie, frappant le sentier de montagne en pierre bleue et projetant d'innombrables fragments semblables à du jade.

Il esquissa un sourire désolé, une pointe de déception dans le regard, et dit

: «

Je suis désolé, Ruzheng, je n’aurais pas dû prendre l’initiative de venir te chercher. Je ne savais même pas si tu étais d’accord, et pourtant je suis apparu soudainement devant Yinxi Xiaozhu. Je suis vraiment désolé de t’avoir embarrassé. Je ne reviendrai plus.

»

La vision de Yue Ruzheng se brouilla et elle murmura d'une voix étranglée : « Ne dis pas ça… Je suis désolée, Xiao Tang, je suis tellement désolée… »

Tang Yanchu baissa les yeux sur elle-même, puis sembla soudain se souvenir de quelque chose. Elle s'avança et dit : « J'avais dit que je ne voulais aucun souvenir, mais tu as laissé ce sachet près de ton oreiller en partant. Je te l'ai apporté ; il est dans mes bras. Prends-le. »