Luzhou Moon

Chapitre 9

Yue Ruzheng, appuyée contre le rebord de la fenêtre, le menton posé sur ses mains, le regardait. Il tourna légèrement la tête, observant son ombre dans la lumière du soleil, et dit : « Pourquoi ne demandes-tu pas qui est venu tout à l'heure ? »

« Tu ne m'as pas dit que si je pose des questions sur des choses dont je ne veux pas parler, c'est une perte d'énergie ? » dit-elle, avec une pointe de ressentiment, semble-t-il.

Le regard de Tang Yanchu était calme lorsqu'elle dit d'un ton léger : « Tu n'es pas toujours aussi stupide. »

Yue Ruzheng pinça les lèvres et dit : « Xiao Tang, viens ici. »

Il haussa un sourcil en la regardant, puis, voyant son sourire, il se leva et se dirigea vers la fenêtre. Yue Ruzheng, cependant, lui enfonça soudain le manche d'un pinceau de calligraphie qu'elle dissimulait derrière son dos dans sa joue, en criant : « Suis-je parfois vraiment aussi stupide ? »

Pris au dépourvu, Tang Yanchu fut touché et tenta précipitamment de l'esquiver. Yue Ruzheng tendit la main et lui saisit l'épaule, l'empêchant d'esquiver. Tang Yanchu se dégagea avec force, recula d'un pas et dit, avec une pointe de colère sur le visage

: «

Qu'est-ce que tu fais

?

»

Voyant son mécontentement, Yue Ruzheng s'empressa de dire : « Je plaisantais, tu n'es pas fâché, n'est-ce pas ? »

Tang Yanchu pinça les lèvres et dit d'un ton défiant : « Tu crois que je ne peux pas l'éviter ? Je n'aime pas ça ! »

Yue Ruzheng fut surprise, ne s'attendant pas à ce qu'il pense ainsi. Elle lui tapota doucement l'épaule du bout de son pinceau de calligraphie et dit : « Tang Yanchu, ne te prends pas toujours trop la tête. »

Il se tourna sur le côté, ne dit rien et retourna au puits pour s'asseoir.

Yue Ruzheng, s'appuyant contre le mur, marcha péniblement jusqu'à la porte de la pièce principale, puis boita vers lui. Entendant ses pas, Tang Yanchu se retourna, fronça les sourcils et se leva, disant : « Pourquoi es-tu sortie ? N'as-tu pas peur de tomber ? »

Yue Ruzheng a dit : « En vous voyant assis ici dans un tel état de colère, j'ai peur que si vous ne partez pas bientôt, vous n'offensiez le propriétaire de la maison où je loge. »

Tang Yanchu la regarda et dit : « Je n'ose accepter de tels éloges. C'est un endroit reculé et pauvre, et je ne possède rien. »

« Au moins, tu as encore un endroit où je peux loger. » Elle ne put s'empêcher de sourire en voyant qu'il était enfin disposé à parler, ses yeux ronds pétillant.

Tang Yanchu ne dit rien au début, mais Yue Ruzheng tendit la main pour lui attraper ses vêtements. Il l'esquiva en fronçant les sourcils et dit : « Regarde ce que tu as sur les manches ! »

Yue Ruzheng baissa les yeux et aperçut des taches noires sur la manche de sa veste courte violet clair. Surprise, elle s'exclama : « Je t'ai piquée avec la brosse tout à l'heure, et c'est ma manche que j'ai tachée ! »

Tang Yanchu a déclaré calmement : « On peut considérer cela comme le fait de se prendre à son propre piège. »

Chapitre sept : Dans le silence des montagnes, une seule lampe brille.

Après cela, la cour retrouva son calme et personne d'autre ne vint chercher Tang Yanchu. Yue Ruzheng n'y prêta guère attention et n'insista pas. Elle lui demanda simplement, par curiosité, s'il avait parlé le dialecte de Pingyang ce jour-là. Tang Yanchu lui répondit qu'il avait effectivement parlé le dialecte de Pingyang, proche du dialecte Min, et que, naturellement, Yue Ruzheng, qui vivait à Luzhou, ne pouvait le comprendre.

Yue Ruzheng réfléchit un instant, puis demanda : « Alors pourquoi est-ce que je comprends ce que vous me dites d'habitude ? Quand je vous entends parler, on dirait que vous avez un accent d'une autre région. »

Tang Yanchu marqua une pause, puis déclara : « Je ne suis pas de Pingyang. »

« D’où venez-vous ? » demanda Yue Ruzheng.

Il secoua la tête sans répondre. Et la conversation s'arrêta de nouveau là.

Après cette dispute inexplicable et son mécontentement soudain lors de leurs échanges badins, Yue Ruzheng comprit que Tang Yanchu n'était pas aussi indifférente qu'elle en avait l'air. Elle était comme un lac gelé, agité par des courants sous-jacents tourbillonnants, prête à s'enflammer à la moindre provocation. D'ordinaire insouciante et joueuse, surtout avec son frère aîné Shao Yang, toujours en train de se chamailler et inséparables, elle se sentait peu à peu comme si elle marchait sur de la glace, hésitant à agir de façon impulsive en présence de Tang Yanchu.

Heureusement, Tang Yanchu était généralement silencieux. Yue Ruzheng savait qu'il partait chaque jour en montagne, un panier de bambou sur le dos, revenant parfois chargé d'herbes médicinales, parfois vide. Un jour, elle lui demanda pourquoi il y allait même sans herbes, et il répondit simplement qu'il avait l'habitude d'y aller pour observer. Parfois, il descendait la montagne avec les herbes triées pour les vendre, un voyage qui lui prenait presque toute la journée. À son retour, le panier contenait tantôt plus de riz, tantôt plus de fruits et légumes frais. Il ne mangeait pas beaucoup lui-même, mais il savait cuisiner toutes sortes de plats. Yue Ruzheng ne l'avait jamais vu cuisiner, et il ne souhaitait probablement pas qu'elle le voie.

Yue Ruzheng prenait ses repas à son bureau tous les jours. Tang Yanchu, comme toujours, lui apportait son repas avant d'aller manger lui-même. Elle lui avait demandé de lui apporter un bol et des baguettes pour manger avec elle, mais il avait refusé.

Deux jours plus tard, après que Yue Ruzheng eut fini de déjeuner, elle remarqua que Tang Yanchu était venue débarrasser après ses repas précédents, mais maintenant que la douleur à son pied n'était plus aussi forte, elle se leva doucement, mit les bols et les baguettes dans le panier en bambou et se dirigea vers la porte.

La porte n'était pas fermée. Elle s'approcha prudemment de l'entrée et aperçut Tang Yanchu assis à la table de l'antichambre, le pied droit posé sur la table, mangeant avec des baguettes coincées entre ses orteils. Sa jambe était levée haut, son corps penché en avant, les manches de sa robe retombant mollement sur ses côtés. Bien qu'elle se soit peu à peu habituée à ses habitudes ces derniers jours, c'était la première fois qu'elle le voyait manger avec les pieds, et elle resta un instant stupéfaite, figée sur le seuil.

Tang Yanchu lui tournait initialement le dos, mais lorsqu'elle la remarqua soudain debout à côté d'elle, son regard s'assombrit, et elle s'arrêta maladroitement, posant silencieusement ses baguettes et posant les pieds au sol.

« Xiao Tang… tu devrais manger », dit rapidement Yue Ruzheng.

Son visage restait impassible lorsqu'il a dit : « J'ai fini de manger. »

Son bol était visiblement encore bien rempli, mais il se leva et sortit seul.

Yue Ruzheng fut surprise par sa réaction et se sentit mal à l'aise. Après être restée là un moment sans le voir entrer, elle prit son panier et se dirigea vers la porte.

Tang Yanchu était assis près du puits dans la cour, dos à elle, le pantalon retroussé, les pieds dans la bassine, en train de laver du linge. Elle devina qu'il lavait les vêtements sales qu'elle avait enlevés deux jours auparavant. Comme il lui tournait le dos, Yue Ruzheng ne voyait pas ses pieds, seulement qu'il était légèrement penché en avant, ses manches vides se balançant au vent. Craignant de le contrarier, Yue Ruzheng n'osait jamais le regarder droit dans les yeux lorsqu'ils étaient face à face, ne s'aventurant à l'observer attentivement que lorsqu'il lui tournait le dos. Tang Yanchu n'était pas entièrement dépourvu de bras

; ses avant-bras étaient sectionnés à mi-mollet, une malformation congénitale ou acquise, elle l'ignorait.

Tang Yanchu inclina le bassin en bois du pied, vida l'eau, puis la regarda. Yue Ruzheng allait s'expliquer, mais il se tut. Debout près du seau, une louche entre les orteils, il puisait l'eau dans le bassin, un mouvement à la fois. Yue Ruzheng s'approcha en boitant, déposa le panier près du puits et le vit, pieds nus sur le sol de pierre bleue humide. Il faisait encore frais en ce début de printemps, et le dos de ses pieds était pâle de froid.

Yue Ruzheng n'a pas pu s'empêcher de demander : « Petit Tang, veux-tu que je te lave ? »

Tang Yanchu avait déjà rempli le réservoir d'eau. Sans lever les yeux, il s'assit sur le tabouret et dit : « Inutile. » Il trempa ses pieds dans l'eau et frotta vigoureusement les taches d'encre sur ses vêtements avec ses orteils. Après s'être lavé un moment, il répéta : « Ne crois pas que parce que la plaie ne te fait plus mal, tu peux continuer à faire des allers-retours. »

Yue Ruzheng sourit et dit : « Ce n'est rien. En fait, j'ai déjà été blessé, mais cette fois-ci, en raison du long voyage, la plaie guérit un peu plus lentement. »

Tang Yanchu leva les yeux vers elle et dit : « N'as-tu pas peur d'être gravement blessée un jour ? Il n'y aura pas toujours quelqu'un pour te sauver. »

Yue Ruzheng a déclaré nonchalamment : « Puisque nous vivons dans le monde des arts martiaux, nous ne pouvons pas avoir peur de ceci ou de cela. »

Tang Yanchu n'a rien ajouté.

Yue Ruzheng observa les alentours. La cour était entourée d'un verger de pêchers aux pétales roses, adossé à des montagnes verdoyantes. L'endroit était d'un calme et d'une tranquillité absolus. Pourtant, après avoir vécu ici si longtemps, à part le vieil homme rencontré la dernière fois, personne d'autre n'était apparu.

«Petit Tang, y a-t-il quelqu'un d'autre dans les parages ?»

« Non », dit-il en se lavant soigneusement. « Je suis tout seul ici. »

Elle réfléchit un instant et demanda : « Vous avez dit la dernière fois que vous n'étiez pas de Pingyang, alors vous avez déménagé ici plus tard ? »

Il marqua une brève pause, puis souleva rapidement le bassin en bois, vida l'eau, essora le linge avec ses pieds et dit : « Je suis venu ici après l'âge de neuf ans. »

Il avait un beau visage aux traits fins et bien dessinés, pourtant son expression restait indifférente, comme si rien ni personne au monde ne pouvait lui apporter ni joie ni peine. Mais chaque fois qu'il posait sur Yue Ruzheng ses yeux noirs comme laque, un frisson la parcourait sans raison apparente. Ses yeux étaient dénués d'émotion, et pourtant, ils étaient comme un puits ancien, profond de mille pieds, d'une tranquillité et d'une froideur absolues.

« Et votre famille ? » demanda-t-elle hardiment en tournant la tête pour admirer son beau visage.

Il eut un bref moment de silence. Il s'assit sur le tabouret, redressa le dos et ses manches flottèrent doucement dans la brise.

« Je n’ai pas de famille », dit-il en se levant et en poussant du pied le bassin en bois vers le porte-vêtements en bambou près du puits. À mi-chemin, il se retourna et dit : « Asseyez-vous. »