Luzhou Moon

Chapitre 33

Tang Yanchu sourit et dit : « Laissez-moi voir. »

Yue Ruzheng posa son ouvrage à la main, serra la manche contre sa paume et dit : « Si ce n'est pas pire que le vôtre, que suggérez-vous que nous fassions ? »

Il leva les yeux vers son visage radieux et dit : « Alors, si tes vêtements se déchirent à l'avenir, je les réparerai pour toi. »

Yue Ruzheng sentit soudain son visage s'empourprer et cracha : « Tes compétences sont pires que les miennes, pourquoi aurais-je besoin de toi pour coudre pour moi ! » Tout en parlant, elle déplia la manche et la lui montra.

Tang Yanchu se pencha et l'examina attentivement. Après un moment, elle sourit et dit : « C'est effectivement mieux que ce que j'ai cousu. »

Yue Ruzheng dit d'un air suffisant : « Qu'en dis-tu, Xiao Tang ? Je t'ai enfin surpassé sur un point. »

« En réalité, tu me surpasses dans bien des domaines », dit-il avec conviction. « Parfois, pendant le temps qu'il me faut pour faire une chose, tu en fais deux ou trois… »

Le regard de Yue Ruzheng s'assombrit légèrement, et elle dit : « Petit Tang, pourquoi dis-tu ces choses tout à coup ? »

« Ce n'est rien, c'est juste la vérité. » Il sourit, un soupçon d'impuissance dans son sourire.

« Mais tu t'en es déjà très bien sorti. » Elle regarda son jeune visage et ses yeux désolés, et dit doucement : « Petit Tang, n'oublie pas que si mes vêtements se déchirent à l'avenir, tu devras les recoudre pour moi. »

Lorsque Yue Ruzheng prononça ces mots, elle était loin d'imaginer ce qui allait suivre. À cet instant, elle sentait seulement le soleil se lever et la pièce, d'ordinaire si calme, était inhabituellement chaude et accueillante. Même Xiao Tang, qui souriait rarement, semblait avoir une douce chaleur dans le regard.

Sachant que son maître retournerait bientôt à Yandang, elle ne souhaitait que se montrer aussi aimable que possible envers lui durant ces quelques jours. Une fois son mal de tête passé, Yue Ruzheng l'aidait dans ses tâches quotidiennes. Tôt le matin, elle partait avec Xiao Tang cueillir des herbes dans les montagnes profondes. Parfois, ils ne revenaient pas pour déjeuner

; alors, elle prenait des petits pains vapeur, un dans chaque main, et mangeait avec lui. L'après-midi, Tang Yanchu l'emmenait gravir le pittoresque pic Jinping et lui faisait également découvrir le confluent des neuf ruisseaux, le plus célèbre du sud de Yandang.

Le lac et les montagnes offrent un paysage pittoresque, verdoyant et luxuriant, où l'on aperçoit parfois des oiseaux de montagne planant légèrement dans les nuages. Yue Ruzheng, assise au sommet d'une haute falaise, contemplait les pics lointains et, sans trop savoir pourquoi, elle repensa aux paysages de Huangshan dont Wei Heng lui avait parlé. Elle se tourna vers Tang Yanchu, qui se tenait derrière elle, et dit : « Petite Tang, il y a un pic appelé le Pic de l'Écran de Jade à Huangshan, près de chez moi. On m'a dit que le meilleur moment pour l'admirer est par temps de neige. Si jamais tu vas à Huangshan, n'oublie pas d'y aller. »

Tang Yanchu contemplait les nuages à l'horizon. Le vent soufflait fort sur la montagne, fouettant ses manches. Il s'accroupit, s'agenouillant sur un genou, et dit : « Ruzheng, je ne peux pas grimper sur des endroits trop escarpés. »

Yue Ruzheng marqua une pause, puis se retourna et dit : « Tout va bien, je suis là. »

Tang Yanchu esquissa un sourire, une pointe de déception dans les yeux : « Croyez-vous que je puisse partir d'ici ? »

Yue Ruzheng dit d'un ton abattu : « Vous voulez dire que vous ne quitterez jamais ces montagnes profondes ? »

Il tourna la tête, le regard profond et insondable, et dit d'une voix un peu étouffée : « Je ne veux pas sortir dans le monde. » Il marqua une pause, puis reprit : « On ne me traitera pas comme une personne normale, et je ne veux pas être vu comme un étranger. Vous pensez peut-être que je manque d'ambition, mais je veux juste vivre ici, où personne d'autre ne vient… »

Yue Ruzheng le fixa d'un regard vide ; son expression était indifférente mais résolue, comme si personne ne pouvait le faire changer d'avis. Tang Yanchu se leva lentement et dit doucement : « Je crois que je devrais vous expliquer les choses clairement. »

« Pourquoi ? » Yue Ruzheng le comprenait en réalité un peu au fond d'elle-même, mais elle avait tout de même l'habitude de vouloir qu'il le dise.

Tang Yanchu resta longtemps silencieux avant de dire : « J'ai bien peur que vous ne simplifiiez les choses à l'excès. »

Yue Ruzheng marqua une pause, puis sourit et dit : « À quoi penses-tu ? Je ne comprends pas pourquoi tu dis ces choses. » Sans attendre sa réponse, elle se leva et dit en souriant : « Il se fait tard, rentrons. »

Elle marcha seule devant, Tang Yanchu la suivant discrètement sur le chemin du retour. Lorsque Yue Ruzheng lui tourna le dos, son sourire disparut.

Les intentions de Tang Yanchu étaient limpides pour elle. Il ne quitterait pas cette montagne déserte, et encore moins ne s'intégrerait à sa vie d'errance dans le monde des arts martiaux. Combien de jours pourrait-elle encore rester ici ? Leurs rencontres fortuites avaient apporté rires et chagrins, chaleur et froideur, toujours apparemment tributaires de l'arrivée ou du départ de Yue Ruzheng. Lors de son premier départ, il avait même refusé de lui dire au revoir en personne, préférant l'éviter. Yue Ruzheng avait un temps cru que son retour comblerait Tang Yanchu de joie et de réconfort. Mais elle refusait d'y penser, à savoir qu'un jour, elle partirait à nouveau. Alors, tout ce qu'elle lui avait offert se transformerait-il en une solitude infinie après leur séparation ?

--À moins qu'elle ne reste.

Tandis que Yue Ruzheng marchait le long de la route, cette phrase lui traversa l'esprit. Mais était-il si facile de mettre cette simple phrase en pratique

? De plus, elle n'en avait qu'une vague idée, et il ne lui avait jamais dit de ne pas partir.

De retour dans la cour, aucun des deux n'évoqua plus le sujet précédent. Ils reprirent leurs activités habituelles, allant chercher de l'eau et laver les légumes, mais au moment de cuisiner, ils constatèrent qu'il ne restait presque plus de riz. Après le déjeuner, Tang Yanchu s'apprêtait à descendre de la montagne pour en acheter, mais Yue Ruzheng insista pour prendre le panier en bambou et y aller à sa place. Il lui recommanda fermement : « Ne discute plus avec les gens de la ville. »

Yue Ruzheng se tenait à la porte de la cour, lui fit un signe de la main et partit. N'étant pas chargée, le voyage fut bien plus facile qu'auparavant. Arrivée en ville, elle ne s'attarda pas, achetant ce dont elle avait besoin avant de reprendre la route. En contemplant le sentier de montagne escarpé sous ses pieds, Yue Ruzheng ressentit peu à peu un sentiment d'attachement. Mais au moment où elle abordait un virage, prête à poursuivre son chemin, elle entendit soudain une voix familière derrière elle

: «

Ruzheng.

»

Yue Ruzheng se raidit et se retourna brusquement. Elle aperçut un homme d'âge mûr au visage émacié, debout près du bois, non loin de là. Il portait un manteau de plumes de grue et une large robe. Il s'agissait de son frère aîné, Yu Hezhi.

Chapitre vingt-trois : Laissons le passé derrière nous, les sentiments profonds demeurent.

«

Oncle aîné ?!

» Yue Ruzheng était stupéfaite en voyant Yu Hezhi, et elle en oublia même de s'incliner.

Yu Hezhi s'avança lentement et dit : « J'étais sur le point d'aller dans les montagnes pour te chercher, mais je ne m'attendais pas à te rencontrer ici. Quelle coïncidence ! »

Yue Ruzheng a demandé : « Comment va le maître ? Le frère aîné séjourne-t-il dans la petite résidence ? »

« Votre maître se rétablit peu à peu, et Shao Yang veille et ne sort pas. Le manoir Tingyu a également dépêché des hommes pour assurer la protection. Mo Li, sachant cela, ne devrait pas agir imprudemment pour le moment. » Yu Hezhi la regarda et sourit : « Ruzheng, votre tenue ne fait pas penser à une chevalière du monde martial ; vous ressemblez davantage à une fille des montagnes. »

Yue Ruzheng rougit légèrement et baissa la tête en disant : « Je suis juste descendue de la montagne pour acheter quelques affaires. »

« Y a-t-il eu des progrès concernant l'affaire que je vous avais demandé d'examiner la dernière fois ? » demanda Yu Hezhi en la regardant dans les yeux.

Le cœur de Yue Ruzheng rata un battement. Après un moment d'hésitation, elle acquiesça. Yu Hezhi fronça les sourcils : « Ce jeune homme du nom de Tang, est-il vraiment le fils de Lian Haichao ? »

Yue Ruzheng a dit à voix basse : « Oui. »

Yu Hezhi s'exclama avec étonnement : « Alors c'est vrai ? Pourquoi personne dans le monde des arts martiaux ne l'a jamais connu ? Ruzheng, as-tu trouvé des détails ? »

Yue Ruzheng hésita, se souvenant des paroles de Xiao Tang ce soir-là, et ressentit une nouvelle vague de douleur au cœur. C'était la blessure la plus profonde de Tang Yanchu, celle qu'elle voulait à tout prix évoquer, et qu'elle ne voulait confier à personne.

« Oncle-Maître, je n'ai fait que confirmer son identité. Il y a des choses qu'il ne veut pas dire, et je ne peux pas le presser de questions », dit doucement Yue Ruzheng, observant secrètement l'expression de Yu Hezhi.

« Je ne m'y attendais pas, vraiment pas… » Yu Hezhi semblait indifférent à tout cela, mais, submergé par l'émotion, il murmura : « Le seigneur de l'Île des Sept Étoiles, figure si importante du monde des arts martiaux, a un tel fils… »

« Oncle aîné… » Yue Ruzheng hésita un instant, puis ne put s'empêcher de demander : « Est-ce parce que Yinxi Xiaozhu en veut à l'Île des Sept Étoiles et que vous voulez commencer par lui ? Xiao Tang et Lian Haichao sont comme des étrangers ; ils n'ont jamais vécu ensemble ! »

Yu Hezhi fronça les sourcils et dit : « Ruzheng, quelles âneries racontes-tu ? Crois-tu que je lèverais la main sur ce garçon handicapé ? »

Voyant son expression solennelle, Yue Ruzheng fut surprise et s'inclina rapidement, disant : « Ruzheng sait qu'elle a eu tort, mais j'ai peur... »

« Inutile de trop réfléchir. » Yu Hezhi la conduisit dans les bois au bord de la route et murmura : « Puisqu'il est vraiment le fils de Lian Haichao, j'ai quelque chose à te demander. »

Yue Ruzheng demanda avec surprise : « Y a-t-il autre chose ? »

Yu Hezhi s'assura que personne ne se trouvait aux alentours avant de dire sérieusement : « Je veux que tu retournes avec lui sur l'Île des Sept Étoiles pour récupérer le trésor du Cottage de Yinxi, la Perle Stabilisatrice de Visage. »

« Quoi ?! » s'exclama Yue Ruzheng, surpris.

Yu Hezhi lui fit rapidement signe du regard de se calmer, en disant : « Ruzheng, tu n'as pas besoin de paniquer comme ça... »