Luzhou Moon - Chapitre 94
(Fin du volume 5)
Volume six : Les Petites Montagnes
Chapitre soixante-trois : Les vagues brumeuses du lac Chaohu Sever Événements passés
Au petit matin, Yue Ruzheng fut réveillée par le froid qui s'engouffrait par la fenêtre de la voiture. Elle ouvrit légèrement les yeux et constata qu'elle était encore enveloppée dans la robe bleue laissée par Lian Junchu, mais qu'il n'était plus là. Son cœur se serra et elle se redressa avec difficulté. Bien que la douleur lancinante dans son dos se soit temporairement apaisée, elle avait l'impression que tout son corps s'était désintégré.
Elle jeta un coup d'œil par la fenêtre et aperçut Yinglong et deux jeunes hommes appuyés contre un arbre. Le feu de camp de la veille s'était éteint depuis longtemps et les premiers rayons de l'aube perçaient la cime des arbres. De temps à autre, des oiseaux gazouillaient doucement dans les bois, et le silence régnait. Yue Ruzheng ne voulait pas réveiller Yinglong et les autres, aussi s'appuya-t-elle silencieusement contre la calèche et attendit longuement, mais Lian Junchu ne revenait toujours pas. Elle ignorait où il était allé et l'inquiétude la gagnait. Elle baissa la tête et serra contre elle le pan de sa robe bleue qui lui couvrait les jambes.
À ce moment précis, elle sentit quelque chose la piquer du bout des doigts. Yue Ruzheng chercha attentivement et découvrit quelque chose de caché dans la manche de sa robe. Un peu surprise, elle glissa la main dans la poche et toucha l'objet, sentant une légère fraîcheur.
Le cœur de Yue Ruzheng rata un battement, et elle sortit prudemment l'objet caché dans sa manche.
--C'était le coquillage qui était attaché au collier.
Elle avait supposé que Lian Junchu avait pris le coquillage et l'avait jeté, sans jamais imaginer qu'il l'ait secrètement gardé dans sa manche. Mais elle ne comprenait pas
; s'il ne voulait pas non plus jeter le coquillage, pourquoi avait-il dit ces choses devant elle, et pourquoi l'avait-il pris alors qu'elle était inconsciente
?
Tenant le coquillage, Yue Ruzheng ressentit en elle un mélange de tristesse et de tendresse, une émotion à la fois bouleversante et troublante. Baissant les yeux, elle remarqua que le bas de sa robe était presque usé, taché de boue. Elle enleva un peu de poussière et s'enveloppa dedans. Le tissu était frais, lisse et souple. Elle se souvint soudain comment, des années auparavant, Xiao Tang avait sauté d'une falaise pour lui cueillir des orchidées de février. À cette époque, il portait une étrange corde nouée autour de la taille
; elle comprit alors qu'elle était faite de la même matière que cette robe.
En y repensant, Yue Ruzheng ressentit soudain une étrange sensation
: que savait-elle vraiment de Xiao Tang
? À chaque fois qu’elle allait et venait, elle le frôlait comme une brise légère, craignant parfois de toucher ses points sensibles, et s’enquérant rarement de sa vie privée. Elle ignorait même comment il vivait seul après ses départs successifs de Nan Yandang.
Il arborait toujours une expression calme, concentré intensément sur tout ce qu'il faisait, comme absorbé par son travail et insensible aux regards extérieurs. Yue Ruzheng l'avait toujours cru omnipotent, capable de surmonter toutes sortes d'obstacles, mais les marques d'usure et les déchirures sur ses vêtements lui indiquaient clairement qu'il y avait des choses qu'il ne pourrait finalement pas accomplir, quels que soient ses efforts.
Alors que la lumière se levait peu à peu, Yinglong et les autres se réveillèrent l'un après l'autre. Yue Ruzheng s'apprêtait à leur poser des questions lorsqu'elle entendit le bruit de sabots de chevaux qui approchaient. Pleine d'espoir, elle se leva tant bien que mal et regarda dans la direction d'où provenait le bruit.
Vêtu de vêtements sombres et moulants, Bi Fang sauta de son cheval avant même qu'il ne soit complètement arrêté, galopa vers le groupe et s'adressa d'une voix pressante à Ying Long. Le groupe parut stupéfait, et après quelques chuchotements, Ying Long se dirigea vers la calèche.
Le malaise de Yue Ruzheng s'intensifia. Avant que Yinglong ne puisse parler, elle s'appuya contre la rambarde de la fenêtre et demanda : « Que s'est-il passé ? »
Yinglong hésita un instant, sans répondre directement à sa question, mais dit simplement : « Mademoiselle Yue, reposez-vous un moment, et nous partirons pour un autre endroit. »
Yue Ruzheng se souvint soudain que Lian Junchu avait dit la veille qu'elle enverrait des gens à la recherche de Mo Li. Sa respiration s'accéléra et elle serra la rambarde en bois, demandant avec anxiété : « Que s'est-il passé ? Où est-il allé ? »
« Vous voulez dire le jeune maître ? » Yinglong marqua une pause, puis dit à voix basse : « Il va bien, il avait juste d'autres soucis. » Sur ces mots, il s'assit à l'avant de la calèche, actionna les rênes et la fit avancer lentement, suivi de près par Bifang et les autres qui montaient également à cheval.
En entendant la réponse de Ying Long, Yue Ruzheng fut momentanément soulagée, mais son inquiétude demeurait. En chemin, Ying Long, conscient de ses blessures, n'osait pas accélérer. Yue Ruzheng, appuyée contre lui, devait endurer les douleurs lancinantes dans ses articulations et ses méridiens tout en s'inquiétant pour la sécurité de Lian Junchu, ce qui rendait le voyage interminable.
Elle regarda par la fenêtre et vit qu'ils se dirigeaient vers le lac Chaohu. Elle entendit enfin le bruit de l'eau qui coulait et la calèche s'arrêta lentement au bord de la route.
Ying Long sauta de la calèche et se précipita avec les autres. Yue Ruzheng était extrêmement anxieuse. Appuyée contre la paroi de la calèche, elle s'efforçait de soulever le rideau, les yeux rivés sur leurs silhouettes qui s'éloignaient.
Elle resta longtemps assise seule dans la calèche, mais personne ne revint, pas même Lian Junchu. Un vent froid soufflait sur l'eau claire et les hauts roseaux ondulaient doucement, lui donnant le vertige. Après un instant d'hésitation, elle descendit résolument de la calèche.
Yue Ruzheng trébucha et marcha dans la direction où Ying Long et les autres étaient partis. Elle devait s'arrêter tous les quelques pas, s'appuyant contre l'herbe et les arbres au bord du chemin pour reprendre son souffle. Elle continua ainsi, s'arrêtant et repartant, jusqu'à ce que ses jambes soient engourdies. Ce n'est qu'alors que Yue Ruzheng atteignit la rive du lac Chaohu. Heureusement, à travers l'épaisse couche de roseaux, elle put vaguement apercevoir le groupe. Bien qu'ils fussent tous réunis là, ils étaient très silencieux ; on n'entendait presque personne parler.
Yue Ruzheng voulait faire quelques pas de plus, mais ses jambes étaient trop faibles. Elle s'accrocha aux roseaux à côté d'elle, cherchant un appui, mais ceux-ci ondulaient déjà sous le vent. Son corps chancela, elle fit quelques pas en titubant, puis, involontairement, se précipita en avant.
Lorsque Yue Ruzheng tomba des roseaux, Ying Long se tenait devant elle. Entendant un bruit derrière lui, il se retourna brusquement et la rattrapa juste à temps pour l'empêcher de tomber.
« Mademoiselle Yue, pourquoi m'avez-vous suivie jusqu'ici ?! » Ying Long sursauta. Yue Ruzheng parvint à peine à se ressaisir, mais à ce moment-là, elle aperçut Lian Junchu et Lian Junqiu allongés à côté d'elle.
Sur la rive du lac immense, Lian Junchu était assis seul sur une pierre blanche. Depuis le départ de Bi Fang, il restait assis face au vent. Devant lui s'étendait la vaste surface du lac, limpide comme du jade, et de légers nuages blancs dérivaient silencieusement dans le ciel, mais il demeurait là, immobile.
Dans les souvenirs de Yue Ruzheng, Lian Junqiu avait toujours été froide et déterminée depuis leur première rencontre. Mais à présent, elle gisait sur l'eau, les yeux clos, sa robe blanche tachée de sang, et plusieurs traces de sang séché marquaient ses joues, rendant son visage pâle encore plus choquant.
Bi Fang et les autres restèrent silencieux. Même Lian Junchu leva lentement la tête et regarda Yue Ruzheng d'un air très lent et indifférent.
Il n'y avait aucune trace de larmes dans ses yeux, ils étaient comme des cendres sans vie, dépourvues de toute chaleur.
Yinglong aida Yue Ruzheng à faire quelques pas en avant. Yue Ruzheng se dégagea doucement de son soutien et rejoignit Lian Junchu.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? » demanda-t-elle en pinçant ses lèvres légèrement gercées, aussi doucement qu'elle le put.
Le regard de Lian Junchu était vide, et Yue Ruzheng sentit son cœur se serrer. Elle baissa les yeux vers lui et murmura : « Petit Tang… »
Lian Junchu, qui était resté hébété depuis le début, sursauta. Il regarda Yue Ruzheng avec un regard triste, et après un long moment, il finit par dire : « Je suis désolé, je ne peux pas te ramener à Luzhou. »
Yue Ruzheng n'avait jamais entendu sa voix aussi grave. S'appuyant sur le fourreau de son épée, elle s'accroupit lentement et le regarda droit dans les yeux. Dans le vent froid, le visage de Lian Junchu était très pâle et son corps tremblait légèrement, car il ne portait pas de longue robe.
Yue Ruzheng rassembla son courage et tendit la main pour toucher son visage, mais le trouva glacé. Elle réprima un sanglot et esquissa un sourire forcé
: «
Que je retourne à Luzhou ou non, cela n’a pas d’importance, mais il fait si froid ici. Ne reste pas assis là.
»
Lian Junchu baissa les yeux, son regard se posant sur ses mains. Il semblait vouloir sourire lui aussi, mais sa respiration s'accéléra.
« J’enverrai quelqu’un informer votre maître… » dit-il, chaque mot prononcé avec une grande difficulté, la voix basse et tendue. « C’est tout ce que je peux faire. »
Yue Ruzheng était sur le point de fondre en larmes, mais elle ne le voulait pas maintenant, et surtout pas devant Lian Junchu.
Yinglong et Bifang échangèrent quelques mots à voix basse, puis Yinglong s'avança et dit doucement : « Jeune Maître, installons pour l'instant la jeune fille aînée dans la calèche. Bifang estime que la seconde devrait arriver bientôt, et nous pourrons alors discuter des préparatifs des funérailles. »
Lian Junchu baissa les yeux vers Lian Junqiu. Ying Long s'avança, souleva le corps de Lian Junqiu, fit un clin d'œil aux autres, puis s'éclipsa discrètement.
Malgré le soutien de son fourreau, Yue Ruzheng vacillait. Elle s'appuya simplement sur Bai Shi et s'assit près de Lian Junchu.
Elle releva légèrement le visage et la lumière du soleil matinal inonda la pièce. L'homme à ses côtés garda le silence, car, n'étant pas vêtu d'une robe, les armes de fer à ses bras étaient visibles. C'était la première fois que Yue Ruzheng voyait cette étrange arme d'aussi près et d'aussi près. Elle retint son souffle et la contempla longuement avant de porter lentement la main au bout de la pointe de fer froide.
Lian Junchu resta silencieuse, le regard vide fixé sur la vaste étendue d'eau scintillante, comme si elle était une coquille vide.
« Voulez-vous revenir à la calèche avec moi ? » demanda doucement Yue Ruzheng.
Il fixa intensément l'horizon et dit : « Je te l'avais dit, je les ferais venir te chercher... »
« Mais je ne veux pas repartir maintenant. » Yue Ruzheng prit une profonde inspiration et s'appuya doucement contre sa jambe. Lian Junchu sembla vouloir l'éviter, mais finalement, il la laissa s'appuyer contre lui.
Yue Ruzheng avait mille questions sur la mort de Lian Junqiu, mais face à Lian Junchu, visiblement épuisé, elle resta muette. Elle baissa les yeux vers ses genoux, se souvenant des paroles de Lian Junqiu : alors qu'elle était inconsciente, Lian Junchu l'avait traînée hors des bois à genoux. Yue Ruzheng tendit timidement la main et la posa délicatement sur ses genoux. Ses sourcils se froncèrent instinctivement, et Yue Ruzheng pinça les lèvres, n'osant plus les toucher.
Pour une raison inconnue, à cet instant précis, un sentiment profond l'envahit : le désir d'être au plus près de lui, de sentir sa chaleur. Malheureusement, elle ne pouvait ni l'enlacer comme auparavant, ni poser sa tête sur ses genoux, mais malgré tout, Yue Ruzheng sentait que ce moment de calme partagé à ses côtés était d'une paix infinie.
Le bruit de l'eau était lointain et glacial. Yue Ruzheng s'assit près de Lian Junchu, serrant ses genoux contre sa poitrine. Après un temps indéterminé, elle l'entendit demander à voix basse : « Quand tu as quitté la chaumière, ta sœur aînée t'a-t-elle dit quelque chose ? »