Luzhou Moon

Chapitre 21

Yue Ruzheng et Shao Yang n'osèrent pas s'avancer, restant solennellement à l'écart. Soudain, Yu Hezhi retourna ses paumes et frappa les points d'acupuncture Jianjing des deux épaules de Jiang Shuying. Le corps de cette dernière trembla et elle s'affaissa faiblement. Yue Ruzheng se précipita à son secours, et Yu Hezhi l'avait déjà aidée à se relever. Une légère trace de sang perlait au coin des lèvres de Jiang Shuying, rendant son visage encore plus pâle.

Yue Ruzheng, soutenant le bras de Jiang Shuying, dit à Yu Hezhi : « Oncle-Maître, n'avez-vous pas dit hier que le poison dans le corps de mon maître avait disparu ? »

Le front de Yu Hezhi était légèrement moite, son visage grave. Il dit : « Bien que j'aie réussi à extraire le poison qui avait empoisonné votre maître, le venin de la queue du serpent reflue le long des méridiens une fois infiltré dans le sang. J'ai donc tenté d'utiliser mon énergie interne pour fusionner ces toxines et trouver ensuite un moyen de les neutraliser. Mais après ma tentative de tout à l'heure, cela n'a pas fonctionné comme prévu. »

Yue Ruzheng demanda avec inquiétude : « Alors, comment pouvons-nous ramener le Maître à son état antérieur ? »

Jiang Shuying secoua la tête et dit : « Votre oncle aîné et moi vivons reclus depuis de nombreuses années, et nous ne connaissons rien aux empoisonnements et à leurs antidotes. »

Shao Yang réfléchit un instant et dit : « Maître, j'ai entendu dire que Maître Wei du Manoir Tingyu est très versé en médecine. Que diriez-vous que Ruzheng et moi allions à Huangshan ? »

Yu He dit : « Je vous ai convoqués ici précisément pour cette raison. Il semble que l'énergie interne seule soit insuffisante pour neutraliser ce poison ; seule la recherche d'un antidote permettra à votre maître de véritablement guérir. »

Jiang Shuying, assise contre la balustrade sculptée du pavillon au bord de l'eau, dit à Shao Yang : « Tu peux aller au manoir Tingyu consulter Maître Wei. Ton oncle aîné est là pour te protéger, tu ne devrais pas avoir de souci à te faire. » Elle marqua une pause, puis se tourna vers Yue Ruzheng et dit : « Ruzheng, ne sors pas avec elle, il pourrait arriver quelque chose d'imprévu ! »

Yue Ruzheng, frustré, fronça les sourcils et dit : « Maître, vous ne me faites toujours pas confiance ? Avec mon frère aîné ici cette fois-ci, je ne ferai certainement pas d'imprudence et ne causerai aucun problème ! »

Jiang Shuying dit d'un ton mécontent : « Je te connais mieux que personne. Comment Shao Yang pourrait-il te surveiller ? La dernière fois, je t'ai demandé d'aller voir ton maître, mais tu es allée faire la connaissance du fils de Lian Haichao de l'Île des Sept Étoiles… Cependant, ton maître et moi avons également parlé hier du fait que Lian Haichao n'a qu'une fille, et nous ne connaissons toujours pas les origines de ce garçon que tu connais. »

« Mais Lian Junqiu a elle-même dit que Xiao Tang était son petit frère ! » s'exclama Yue Ruzheng, indigné.

« Alors pourquoi s'appelle-t-il Tang ? Pourquoi vit-il seul dans le mont Nan Yandang sans contacter sa famille ? J'ai aussi entendu dire par votre oncle que le garçon est manchot. Que se passe-t-il ? » Jiang Shuying leva les yeux vers elle, le visage hagard mais le regard toujours perçant.

« Je... je ne lui ai pas posé la question. » Yue Ruzheng, découragée par ce flot de questions, baissa la voix.

« Tu es restée là-bas plus de dix jours et tu n'as rien su ! » soupira Jiang Shuying. « Ruzheng, je t'ai toujours traitée comme ma propre fille ; il semblerait que je t'aie trop gâtée. Comment peux-tu être aussi naïve ? Être avec ce jeune homme suspect… tu n'as pas peur du ridicule ? Qu'il vienne ou non de l'Île des Sept Étoiles, tu n'as plus jamais le droit de retourner à Nan Yandang ! »

« Il m'a sauvée et recueillie pour que je puisse me rétablir. Sans lui, les habitants de la Vallée du Bonheur m'auraient emmenée depuis longtemps ! Pourquoi ne puis-je pas rentrer… » Yue Ruzheng était à la fois indignée et le cœur brisé. Son angoisse la fit durcir. Voyant cela, Shao Yang la saisit rapidement par le bras et dit : « Petite sœur, comment oses-tu répondre à Maître ?! Recule et laisse-le se reposer en paix ! »

Yu Hezhi fronça les sourcils et s'avança, se plaçant entre Jiang Shuying et Yue Ruzheng. Il dit à Jiang Shuying : « Ruzheng a encore une âme d'enfant. Comment pourrait-elle comprendre les dangers du monde martial… Cependant, lorsque ce jeune homme est venu me voir ce jour-là, j'ai constaté qu'il avait bravé la pluie toute la nuit et que ses paroles étaient sincères. Il ne semblait pas avoir d'arrière-pensées, aussi ai-je autorisé Ruzheng à rester temporairement avec lui. »

Jiang Shuying s'appuya avec lassitude contre la rambarde et soupira doucement : « Ruzheng, en résumé, tu dois te respecter ! »

Yue Ruzheng éprouva des sentiments mitigés. Voyant l'air épuisé de sa maîtresse, elle n'osa plus discuter avec elle et dut se résoudre à ravaler sa colère et à baisser la tête pour se retirer.

Après avoir quitté le pavillon au bord de l'eau, Yue Ruzheng et Shao Yang restèrent silencieux tout le long du chemin. À mi-chemin, Shao Yang l'arrêta et dit : « Ruzheng, votre maître ne pense qu'à vous. Ne soyez pas si triste. »

Yue Ruzheng baissa les yeux, fixant l'herbe verte au bord de la route, et dit : « Je suis simplement triste. Pourquoi n'éprouves-tu aucune gratitude envers Xiao Tang ? Au lieu de cela, tu remets en question son identité et ses motivations ? »

Shao Yang dit d'un ton mécontent : « Ne t'ai-je pas déjà dit que nous pouvions lui donner de l'argent et des cadeaux ? Que veux-tu de plus ? »

« Je t'avais dit qu'il n'en voudrait pas ! » s'écria Yue Ruzheng, haussant le ton. « Je t'avais dit d'attendre son retour avant de partir, mais tu as insisté pour me traîner en bas de la montagne ! »

« Ne crois-tu pas qu'il soit parti délibérément au fin fond des montagnes pour nous éviter ? Il ne voulait pas te dire au revoir, pourquoi t'obstines-tu dans cette folie ?! » Shao Yang, agacé de la voir encore rancunière, s'approcha de Yue Ruzheng, la dévisagea et dit : « Yue Ruzheng, ton maître est épuisé, et tu penses encore à ce Tang Yanchu. Je trouve ton comportement vraiment déraisonnable ! »

« Pour qui me prenez-vous ? Je ne pensais pas du tout à lui. Je prenais simplement sa défense… » Pour une raison inconnue, Yue Ruzheng sentit son visage s'empourprer tandis qu'elle parlait avec colère.

Shao Yang ricana, mit ses mains derrière son dos et dit : « C'est mieux ainsi. Je vais maintenant au manoir Tingyu. Reste à Xiaozhu et ne provoque plus la colère du Maître. »

Yue Ruzheng avait d'abord voulu l'accompagner, mais l'atmosphère entre eux était tendue. Elle repensa aussi à l'attitude arrogante du jeune maître du manoir Tingyu rencontré ce jour-là, et répondit d'un ton las

: «

Je sais

», avant de retourner seule à la petite maison.

En la regardant s'éloigner, Shao Yang réalisa soudain que depuis son séjour de dix jours à Nan Yandang, elle était devenue imprévisible et encore plus énigmatique. La Yue Ruzheng d'autrefois était colérique, mais aussi très facile à pardonner. Elle semblait insouciante, se comportant comme une enfant restée enfant, mais Shao Yang savait qu'au fond d'elle, des ombres inexplicables persistaient. C'était comme sa peur la plus profonde des nuits d'orage ; elle-même ignorait pourquoi, mais elle ne parvenait pas à se défaire de cette crainte, en contradiction flagrante avec sa pratique des arts martiaux depuis l'enfance.

Shao Yang se souvient encore de sa première rencontre avec Yue Ruzheng.

C'était une nuit de printemps, il y a dix ans. Il s'entraînait à l'épée près du ruisseau au pied du mont Dashu, tandis que son maître jouait du cithare dans la forêt voisine. La nouvelle lune se levait, pure et blanche, et toute la ville de Luzhou était baignée de sa lumière paisible. Sous ce clair de lune, une petite fille en haillons arriva d'un sentier de montagne, l'air hébété et seul.

Shao Yang, qui n'avait que douze ans à l'époque, fut surpris lorsqu'il aperçut la jeune fille, l'air pensif. Elle s'arrêta sous un prunier non loin de lui, s'assit sans un mot, enlaça l'arbre et ferma les yeux pour dormir. Son visage était couvert de poussière et ses cheveux, négligemment coiffés en deux chignons, lui donnaient un air échevelé. Pourtant, son expression était d'une grande sérénité. Au son d'un guzheng qui s'élevait de la forêt silencieuse, ses longs cils frémissaient légèrement, comme si elle avait parcouru des milliers de kilomètres, enduré d'innombrables épreuves et enfin trouvé un lieu de repos.

Shao Yang rengaina son épée et entra sur la pointe des pieds dans Merlin pour retrouver son maître. Lorsque Jiang Shuying le conduisit auprès de la jeune fille, elle dormait encore profondément, son petit corps blotti contre un prunier. Ses pieds nus, découverts sous sa jupe, étaient soit dus au manque d'argent pour s'acheter des chaussures, soit à une perte lors de ses pérégrinations. Ses pieds étaient couverts de plaies et ses chevilles fines étaient légèrement bleutées, sans doute à cause de la fraîcheur du début du printemps.

Le maître et l'apprenti restèrent donc assis tranquillement près du prunier, accompagnés par le clair de lune pâle et lumineux, le parfum intermittent des fleurs de prunier et la jeune fille qui ressemblait à une oie égarée.

Bien plus tard, la jeune fille se frotta les yeux et se réveilla. La lune était haute dans le ciel et la ville était plongée dans un silence complet. L'apparition soudaine du maître et du disciple devant elle ne la surprit guère. Elle les fixait toujours d'un regard vide, ses yeux brillants mais perplexes.

« Quel est votre nom ? D'où venez-vous ? » demanda doucement Jiang Shuying.

La jeune fille restait assise, le regard vide. Au clair de lune, ses traits étaient en réalité d'une grande beauté. Mais elle semblait perdue dans de profonds souvenirs, incapable d'en saisir la direction.

La voyant assise silencieusement devant lui, Shao Yang se pencha et demanda : « Tu ne connais même pas ton propre nom ? »

La jeune fille recula instinctivement, s'appuyant contre le prunier. Après un moment de réflexion, elle murmura : « Zheng'er. »

Elle ne parlait pas le dialecte de Luzhou

; on aurait dit qu'elle avait un accent du Sud. En fait, Shao Yang et son maître n'étaient pas sûrs du nom qu'elle utilisait

: peut-être Zhen'er, peut-être Zhen'er, ou peut-être que la prononciation était complètement différente…

Plus tard, Jiang Shuying ramena cette jeune fille, qui ne pouvait même pas dire son propre nom, à Yinxi Xiaozhu.

« La lune était sereine cette nuit-là, et tu es arrivée au son de la cithare. Désormais, je t'appellerai Yue Ruzheng », dit Jiang Shuying en se penchant vers la jeune fille qui avait déjà enfilé des vêtements propres.

La petite Yue Ruzheng leva les yeux vers la lune brillante, et soudain, des larmes cristallines s'emplirent de ses yeux. Shao Yang, ne sachant que faire, lui caressa les cheveux, voulant la réconforter, mais elle s'accrocha à son bras, tremblante, et demanda : « Est-ce que je peux… rester ici ? »

...

Dès lors, Yue Ruzheng resta à Yinxi Xiaozhu. Outre son surnom, elle savait aussi qu'elle était née le premier jour du Nouvel An lunaire, jour où l'on dit adieu à l'ancien et accueille le nouveau. Yue Ruzheng disait toujours qu'elle avait une tante, une tante belle et douce qui possédait une grande boîte remplie de petits coquillages et une conque capable d'entendre le bruit des vagues. Mais elle ne pouvait expliquer pourquoi elle était venue seule à Luzhou, ni où se trouvait sa tante.

Parfois, le jeune Shao Yang se demandait même si cette fille aux beaux grands yeux qui se remplissaient facilement de larmes, mais qui oubliait tous ses soucis lorsqu'elle souriait, n'était pas une fée descendue secrètement du palais de la lune mais qui avait accidentellement oublié le chemin du retour.

Chapitre quinze : À la recherche du cœur du dragon au milieu d'innombrables montagnes chaotiques

Alors que le crépuscule tombait, Yue Ruzheng, assise sur la balançoire devant le petit bâtiment, le menton appuyé sur sa main, contemplait les couches de nuages du soleil couchant à l'horizon. Qian'er descendit de l'étage, la suivit sur la pointe des pieds et jeta un coup d'œil par la fenêtre en appelant : « Mademoiselle ! »

Yue Ruzheng se retourna et la pinça en disant : « Tu essaies encore de me faire peur ? »

Qian'er esquiva rapidement et poussa le coup avec force, projetant Yue Ruzheng vers l'avant.

« Mademoiselle, pourquoi avez-vous toujours l'air si triste ces derniers temps ? Est-ce parce que Maître ne vous laisse pas sortir ? » demanda Qian'er en poussant la balançoire.

La jupe de Yue Ruzheng flottait doucement sur le pavé de pierre bleue. Elle soupira et dit : « Qian'er, est-ce que je ne comprends vraiment rien ? »