Luzhou Moon

Chapitre 95

Le cœur de Yue Ruzheng rata un battement. Elle hésita un instant, puis détourna le regard : « Elle vient de me poser des questions sur mon expérience au fil des années. »

Lian Junchu tourna lentement le visage. Son regard n'était plus aussi clair qu'auparavant, mais plutôt sombre et mélancolique.

« Dans ses derniers instants… elle m’a demandé de vous présenter ses excuses en son nom… » Il la regarda froidement. « Et pourquoi ? »

Yue Ruzheng ne savait vraiment pas par où commencer ; elle n'osait presque pas regarder Lian Junchu dans les yeux. Une rafale de vent fit s'agiter l'eau du lac et éclabousser tout autour d'elles. Yue Ruzheng serra les dents, se redressa et dit : « On pourrait en parler plus tard ? »

« Pourquoi as-tu attendu si longtemps pour me le dire ? » Lian Junchu leva les yeux, la voix empreinte de tristesse. « Qu'est-ce que tu me caches encore ?! »

« Son corps est à peine froid, je ne veux pas parler de ces choses-là pour le moment ! » s'exclama Yue Ruzheng, mais elle ne put cacher sa faiblesse.

Lian Junchu se leva lentement et lui fit face, le regard étonnamment absent.

« Est-ce lié à ce qui s'est passé avant ? » demanda-t-il d'une voix faible.

Yue Ruzheng inspira l'air froid, resta longtemps silencieux, puis hocha la tête.

« Je dois savoir. » Lian Junchu réprima toutes ses émotions et dit lentement et froidement.

L'épée parfumée solitaire qui servait de soutien à Yue Ruzheng tremblait légèrement dans sa main

; ses jointures étaient saillantes et son visage blême. Le vent froid s'abattait sur ses vêtements, comme pour lui dérober la moindre parcelle de chaleur.

« Si je vous disais qu’il y a trois ans, elle a tout orchestré délibérément, attirant mon frère aîné sur l’île puis me conduisant précisément au Pavillon de l’Oubli pour récupérer la Perle Divine… me croiriez-vous ? »

Elle avait toujours pensé qu'elle n'aurait pas le courage de lui en parler, mais une fois les mots prononcés, Yue Ruzheng ressentit un immense soulagement. Elle fit un pas en avant, s'approchant très près de lui, et plongea son regard dans le sien. Ses yeux, d'abord d'un calme feint, se brisèrent peu à peu, comme du verre violemment brisé.

Yue Ruzheng se tenait près de lui, et pendant un instant, on aurait dit que sa respiration s'était arrêtée.

Elle ne put s'empêcher de tendre la main pour l'enlacer, mais au moment où sa main effleura ses vêtements, Lian Junchu vacilla, recula d'un pas et dit avec un sourire désolé : « Cette fois, ce que tu as dit est vrai… »

« C’est pour ça que je ne voulais pas te le dire à ce moment-là. » Elle voulait lui sourire pour apaiser sa tristesse, mais elle sentit seulement son visage s’engourdir et ses lèvres se crisper.

Lian Junchu fixait d'un regard vide les roseaux blancs et duveteux qui s'étendaient devant lui. Étrangement, contrairement à Yue Ruzheng, il n'était ni furieux ni réticent à l'accepter.

Ce silence est survenu de façon tout à fait inattendue.

Plus cela se produisait, plus Yue Ruzheng se sentait mal à l'aise. Au moment où elle allait parler, la voix de Yinglong se fit entendre derrière les roseaux, non loin de là : « Jeune Maître, Bifang est déjà partie pour Luzhou. Devrions-nous retourner à Chaoxian pour attendre la Seconde Demoiselle ? »

Yue Ruzheng fut surprise. Lian Junchu resta silencieuse un instant, puis lui murmura : « Bifang va retrouver ton maître. » Sur ces mots, elle s'avança lentement vers les roseaux.

Yue Ruzheng le suivit jusqu'au bord de la route, où Ying Long et les autres avaient déjà placé le corps de Lian Junqiu dans la calèche. Lian Junchu semblait avoir retrouvé son calme. Il baissa la tête et se tourna vers Ying Long, lui ordonnant : « Ramenez Mlle Yue au chef-lieu et trouvez-lui un endroit où loger. Ne la laissez pas ici, au milieu de nulle part… »

Avant que Ying Long ne puisse donner son accord, Yue Ruzheng protesta : « Je ne pars pas. »

Lian Junchu semblait n'avoir rien entendu et continua, impassible, à l'un des subordonnés de Yinglong : « Allez chercher Danfeng et Chongming. Dès que Lian Junxin sera arrivé, nous partirons ensemble. »

« Oui, monsieur », répondit le subordonné, puis il enfourcha aussitôt son cheval et s'éloigna au galop.

Yue Ruzheng regarda la silhouette s'éloigner, se mordant la lèvre. Lian Junchu semblait gérer ce changement soudain avec un calme olympien, ayant déjà tout organisé. Ying Long dit à Yue Ruzheng : « Mademoiselle Yue, veuillez monter à cheval. Heureusement, nous ne sommes pas loin du chef-lieu. Je vais vous emmener vous reposer un moment. »

Yue Ruzheng réprima ses émotions et secoua résolument la tête.

Yinglong jeta un coup d'œil furtif à Lian Junchu, remarquant qu'il restait immobile, comme plongé dans ses pensées, depuis qu'il avait fini de tout arranger. N'osant rien ajouter, Yinglong désigna Lian Junchu du doigt à Yue Ruzheng, puis s'écarta.

Yue Ruzheng vacilla légèrement en s'approchant de Lian Junchu, leva les yeux vers lui et demanda : « Tu pars ? »

Lian Junchu ne parla pas, mais répondit par le silence.

« Pourquoi ? » Yue Ruzheng, à sa grande surprise, ne pleura pas de nouveau ; elle affichait même un sourire. « Je croyais que tu m'avais peu à peu pardonné, Xiao Tang. »

Lian Junchu ne la regardait toujours pas. Elle ignorait même s'il avait entendu un seul mot de ce qu'elle avait dit.

« Est-ce à cause de la mort de ma sœur aînée ? » insista Yue Ruzheng, essayant de le faire la regarder une dernière fois.

Mais il se tourna obstinément vers Yinglong et murmura : « Emmenez-la. »

« Même si vous devez partir, je voudrais juste rester encore un peu, est-ce vraiment impossible ? » dit-elle, presque désespérée.

"Je suis si fatigué."

Lian Junchu fixait le ciel d'un air absent, comme si elle parlait à elle-même, et ne prononça que ces trois mots.

[Chapitre bonus 1] La trajectoire de la vie

Depuis sa plus tendre enfance, Lian Junqiu avait vécu sous cette mer et ce ciel bleus, où les vagues immenses et infinies déferlaient sur le rivage, laissant derrière elles d'innombrables coquillages et conques, tels des étoiles dans le ciel.

En ces occasions, Junxin emmenait un grand groupe de serviteurs jouer sur la plage. Elle portait de somptueuses robes ornées de fleurs de perles scintillantes et collectionnait les plus beaux coquillages. Lian Junqiu se regarda, toujours vêtue d'une tenue d'entraînement sombre et portant deux épées à la ceinture. Elle n'avait jamais eu le temps ni l'envie de vivre de telles expériences auparavant.

Cette année-là, elle n'avait que quatorze ans. Durant ces quatorze années de jeunesse, elle continua à pratiquer assidûment les arts martiaux chaque jour, tout en aidant son père dans ses tâches ménagères et en prenant soin de sa mère alitée.

Bien qu'ils ne soient pas ses parents biologiques, en tant que fille adoptive, elle savait que sans eux, elle serait peut-être encore sans abri dans la rue ou déjà morte.

Mais même ces journées en apparence ordinaires et monotones ne durèrent pas longtemps.

Ce banquet d'anniversaire en mai, cette boîte de brocart tachée de sang, brisa la tranquillité de l'Île des Sept Étoiles. Lian Junqiu se souvient encore de l'expression de son père à ce moment-là

; un homme habitué à la vie et à la mort, les mains tremblantes et la gorge nouée. Elle voulut s'avancer pour examiner la boîte, mais son père la repoussa brutalement. Elle ne vit donc que trois mots inscrits à l'encre rouge vif

: Lian Junchu.

C’était la première fois que la jeune Lian Junqiu voyait son nom. Elle n’avait jamais entendu parler de lui auparavant

; il s’avérait qu’il avait un petit frère dans ce monde.

Plus tard, son père organisa des recherches et retrouva son jeune frère, qui avait perdu ses deux bras. Plus tard encore, elle se tenait au sommet d'une colline, observant son père, le dos voûté, enterrer le coffret de brocart au cimetière de l'île. Plus tard encore, sa mère, toujours fragile et maladive, fut hantée par l'arrivée de Jun Chu. Après des jours de pleurs nocturnes, elle s'éteignit, ne laissant derrière elle qu'une Lian Junxin hystérique…

Xiao Junchu n'est resté que trois mois sur l'île de Qixing.

De sa rage initiale à son désespoir le plus total, il ne s'écoula qu'une dizaine de jours. Lian Junqiu accompagnait souvent le médecin renommé que son père avait engagé à grands frais pour changer ses pansements. Elle était stupéfaite que ce garçon, d'apparence si frêle et maigre, puisse endurer une douleur aussi atroce sans émettre un son. Même Lian Junqiu, pourtant sujet aux blessures, n'osait pas regarder la plaie à son bras amputé ; il se contentait de serrer les dents, transpirant abondamment sous l'effet de la douleur, sans jamais laisser échapper un cri.

Ce n'est qu'après chaque changement de pansement, lorsque Xiao Junchu était alité, que Lian Junqiu pouvait entrevoir un profond désespoir dans ses yeux vides. Il n'avait que neuf ans, et pourtant, il semblait avoir déjà enduré d'innombrables épreuves et n'avoir plus aucun espoir pour la vie.

Lian Junqiu essaya de lui parler, mais peu importe ses questions, le garçon se contenta de pincer les lèvres et de regarder droit devant lui, par la fenêtre.

Il n'y avait rien à l'extérieur de la fenêtre.