Luzhou Moon

Chapitre 97

La pièce était sombre, baignée d'un doux clair de lune. Elle s'agenouilla près du lit, prit délicatement la cheville de Jun Chu et la balança en disant : « Petite Chu, tu es si belle. »

Il la regarda avec surprise et finit par dire : « Tu me mens, je suis vraiment affreux. »

« Qui a dit ça ? » Elle haussa les sourcils.

Lian Junchu baissa la tête en silence.

Peu après ce silence, l'incident qui donna à Jun Chu l'envie de mourir se produisit.

Personne ne pouvait blâmer Lian Junxin, l'instigatrice. Même son père s'était contenté de la gronder, mais elle avait profité de l'occasion pour pleurer et crier.

Cependant, Jun Chu était complètement anéantie. Ce n'est qu'après que Jun Qiu eut compris que le silence et l'humilité de Jun Chu étaient en grande partie dus à l'humiliation qu'elle ressentait envers Jun Xin.

Pour sauver Jun Chu, son père fit appel à son vieil ami, le Vieil Homme des Neuf Mondes Infernaux, un homme versé dans la médecine mais au tempérament excentrique, peu enclin à sauver les âmes facilement. Étrangement, cet homme entretenait une relation étroite avec le père de Jun Chu. Impuissante, Lian Junqiu vit les serviteurs embarquer Jun Chu sur la barque, et le Vieil Homme des Neuf Mondes Infernaux, sans même un adieu, l'emmena loin de l'Île des Sept Étoiles.

Lian Junqiu avait demandé à son père la permission d'aller à Nan Yandang pendant quelques jours, mais Lian Haichao a répondu : « Junchu ne veut voir personne de l'île de Qixing pour le moment. À quoi bon y aller ? »

Elle se retira, impuissante, et ne put que s'asseoir sur la plage déserte, à regarder les vagues aller et venir.

Plus d'un mois plus tard, son père a finalement accédé à sa demande et l'a autorisée à se rendre à Nan Yandang.

Au cœur des montagnes de Nan Yandang se trouvait une petite cour, l'ermitage du Vieil Homme des Neuf Enfers. Lorsque Lian Junqiu arriva, le vieil homme lui jeta un simple regard, désigna l'intérieur et dit : « Il est déjà capable de se lever. »

Lian Junqiu sursauta, puis entra dans la maison avec un sentiment de malaise. Lian Junchu était assise par terre, dos à elle, les manches longues pendantes, penchée en avant et occupée à quelque chose.

Elle s'approcha de lui, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il leva les yeux. Un tas de cailloux, ronds et pointus, de toutes formes, jonchait le sol, divisé en deux tas. Lian Junchu, pieds nus, essayait de les ramasser. Parfois, elle n'y parvenait pas du premier coup, alors elle devait en essayer un deuxième, puis un troisième…

« Xiao Chu. » Lian Junqiu lui tapota la tête comme à son habitude.

Il pinça les lèvres, regarda les cailloux au sol, les ramassa avec force, les tint en l'air et lui sourit.

« Je peux maintenant ramasser des objets avec mes pieds, ma sœur. »

Après avoir passé plusieurs jours à Nan Yandang, Lian Junqiu l'accompagna pendant qu'il s'exerçait à ramasser des objets avec ses pieds. Il pouvait rester assis par terre toute la journée, essayant sans cesse de ramasser des cailloux. Ses orteils étaient enflés, et Lian Junqiu lui dit avec inquiétude d'arrêter, mais il répondit avec conviction : « Je dois apprendre à manger seul d'ici un mois. »

« Pourquoi ? » Elle ne pouvait supporter de croiser son regard à la fois innocent et mature.

« Sinon, il n’y aura rien à manger… » Il jeta un coup d’œil prudent dehors ; le Vieil Homme des Neuf Enfers était sorti cueillir des herbes et n’était pas encore revenu.

Lian Junqiu fut un instant stupéfaite, puis se mit en colère : « Est-ce que ce vieil homme t'a forcée ? »

« Non… » Lian Junchu se rassit un peu maladroitement en déplaçant ses jambes. « Je dois bien apprendre un jour. Je n’aime pas qu’on me nourrisse… »

« Tu ne peux pas te faire du mal comme ça ! » Lian Junqiu fouillait les tiroirs et les armoires, sur le point de trouver un médicament à lui administrer, lorsqu'elle entendit soudain une toux derrière la porte. Elle se retourna brusquement et vit que le vieux Jiuyou était revenu et se tenait sur le seuil.

Lian Junqiu rassembla son courage et dit : « Senior, mon jeune frère est encore jeune, s'il vous plaît, laissez-lui plus de temps… »

« Il a presque dix ans, et il a encore besoin d'être nourri ? Vous allez le nourrir jusqu'à la fin de ses jours ? » dit froidement le vieil homme en déposant les herbes qu'il portait lourdement dans un coin du mur, puis il se retourna et se dirigea vers une autre pièce.

Lian Junchu baissa la tête, mal à l'aise, puis continua d'essayer de ramasser des cailloux avec ses pieds rouges et enflés. Lian Junqiu, retenant ses larmes, appuya du pied

: «

Arrête de t'entraîner

!

»

Lian Junchu se pencha avec difficulté, s'appuyant sur son épaule et son bras, et dit : « Sœur, je peux l'apprendre. »

Lian Junqiu pinça les lèvres et garda le silence. Soudain, elle entendit des pas derrière elle. Avant qu'elle puisse se retourner, un sac en tissu vola et atterrit à ses côtés.

« Toi, l’aînée, tu es bien trop sensible », dit froidement le Vieil Homme de Neuf Nether, se retournant et partant sans même franchir la porte.

Lian Junqiu ouvrit le sac en tissu, hébétée ; à l'intérieur se trouvait une poudre médicinale pour dissiper la chaleur et réduire l'enflure.

Les années suivantes, Lian Junqiu fit fréquemment l'aller-retour entre l'île de Qixing et Nan Yandang. Son père s'enquérait rarement de sa situation, mais lorsqu'elle lui faisait un rapport, il interrompait ses activités pour l'écouter en silence.

Avant l'arrivée de l'hiver cette année-là, Lian Junchu avait appris à se nourrir seule. Lian Junqiu le raconta joyeusement à Lian Haichao, mais celui-ci se contenta d'acquiescer et de dire : « Tout le monde devrait pouvoir en faire autant, non ? »

« Ah oui, je l'ai aussi vu s'entraîner aux arts martiaux avec le vieux maître. » Lian Junqiu se remémora la scène et ne put s'empêcher de s'inquiéter à nouveau. « Il n'était pas encore très stable sur ses jambes, et le vieux maître lui faisait lever les jambes très haut… »

Lian Haichao esquissa un sourire : « Outre ses compétences médicales exceptionnelles, le vieux Jiuyou est également l'un des meilleurs dans le monde des arts martiaux en ce qui concerne les techniques de jambes. Vous n'avez pas trop à vous inquiéter. »

Au printemps suivant, Lian Junchu eut dix ans. Lorsque Lian Junqiu alla le voir, il portait une simple chemise blanche à manches courtes, un grand panier en bambou, et suivait le vieux Jiuyou, se balançant tandis qu'il montait la montagne pour cueillir des herbes.

À la tombée de la nuit, le vieil homme et l'enfant retournèrent dans la cour. Voyant Lian Junqiu rester longtemps planté devant la porte, Junchu accéléra le pas, ses manches vides flottant au vent, mais il semblait s'y être peu à peu habitué, un sourire indifférent aux lèvres.

« Ma sœur ! J'ai cueilli tes champignons préférés ! » lui cria-t-il de loin, debout dans la nuit.

Il se souvenait toujours de ce que j'aimais manger.

Lian Junqiu ressentit une douce chaleur dans son cœur ; cette simple phrase l'accompagnait depuis plusieurs années.

Elle se fraya donc un chemin à travers le monde des arts martiaux, consacrant des efforts incommensurables à l'avenir de l'Île des Sept Étoiles. Elle n'eut pas le temps de chérir sa précieuse jeunesse, se jetant corps et âme dans la lutte contre les différentes sectes. Dans le calme de la nuit, elle pensait à un petit garçon qui grandissait dans les montagnes non loin de là.

Lorsque Lian Junchu eut quatorze ans, le Vieil Homme des Neuf Enfers s'éteignit. Ce vieil homme au visage sévère n'avait jamais souri, pas même à la mort de son unique disciple. Pourtant, Junchu s'agenouilla devant la tombe, pleurant à chaudes larmes, un spectacle que même Lian Junqiu, qui se tenait à ses côtés, trouva insoutenable.

Jun Chu n'était plus un enfant

; bien que de taille moyenne, il était à peu près de la même taille que Lian Junqiu. Cette dernière hésita un instant, puis tendit la main et la posa sur son épaule, essuyant ses larmes, et murmura

: «

Petit Chu, tu es tout seul ici. Reviens avec moi.

»

Lian Junchu fit de son mieux pour retenir ses larmes et secoua la tête.

Lian Junqiu soupira : « Tu grandis maintenant, et Lian Junxin ne peut plus te brutaliser comme avant. Ne t'inquiète pas. »

« Je n'ai pas peur d'elle », déclara fermement Lian Junchu. « Je reste ici. »

« Pourquoi ? » demanda Lian Junqiu, inquiète, en regardant la maison délabrée. « Avant, tu avais un maître pour prendre soin de toi, mais maintenant tu es toute seule… »

Lian Junchu haussa les épaules, tourna le visage pour essuyer ses larmes et se leva obstinément en disant : « Je n'ai plus besoin de personne pour prendre soin de moi. »

« Ne sois pas têtu ! » Elle se leva à son tour et le rapprocha de lui. « Je suis inquiète ! »

«

De quoi t’inquiètes-tu

?

» Lian Junchu recula d’un pas, baissa la tête et contempla la tombe de son maître. «

Je veux juste vivre ici. Je prendrai bien soin de moi, grande sœur.

»

Son entêtement était incompréhensible ; même Lian Junqiu ne put finalement partir qu'à contrecœur.