Luzhou Moon

Chapitre 131

« Tante, pouvez-vous me dire qui sont mes parents ? »

Son sourire restait serein, mais ses yeux semblaient receler une pointe de mélancolie. « Tu n'as pas besoin de savoir. Dans ce monde, ma présence te suffit. »

« Alors d'où viens-je ? »

« Dans la mer… »

Yue Ruzheng contemplait l'immensité de la mer d'un regard vide, et sa tante tendit la main et l'enlaça.

Yue Ruzheng s'appuya contre son bras et, voyant le collier qui pendait à son cou, elle se souvint soudain de la chose la plus importante et dit : « Tante, je vais me marier. »

Après avoir prononcé ces mots, un tourbillon se leva soudain sur la mer autrefois paisible, et des vagues déferlantes apparurent peu à peu à sa surface azur. Pour une raison inconnue, l'eau devint de plus en plus trouble et sombre. Elle tenta de se lever et de reculer, mais sa tante la retint fermement dans ses bras.

Ses efforts désespérés furent vains. Le visage de sa tante se crispa de nouveau de folie, et comme par magie, une canne de rotin apparut dans sa main, qu'elle serra violemment autour de sa gorge.

« Zheng'er, Zheng'er ! Personne ne peut t'emmener ! » murmura tante, un étrange sourire se dessinant sur ses lèvres.

« Ah ! » hurla Yue Ruzheng. Elle sentait un poids énorme l'écraser. Elle voulait se redresser, mais elle n'en avait pas la force et ne pouvait même pas ouvrir les yeux. Soudain, elle sentit quelqu'un la pousser. Secouée, elle se réveilla peu à peu et lutta pour ouvrir les yeux. Elle vit Lian Junchu agenouillé, visiblement anxieux, sur le lit.

La pièce était faiblement éclairée par des bougies, et l'heure était indéterminée. Yue Ruzheng était trempée de sueur froide. Elle se redressa brusquement, serra Lian Junchu dans ses bras et reprit son souffle.

« Ruzheng, tu as fait un cauchemar, n'est-ce pas ? » Il la réconforta, mais il ne pouvait cacher son inquiétude.

« Petite Tang… » appela Yue Ruzheng en enfouissant son visage dans sa poitrine, « Ne me quitte pas ! »

Lian Junchu sentit son tremblement. Il l'avait rarement vue aussi terrifiée, comme prisonnière d'un cauchemar dont elle ne pouvait s'échapper. Il lui caressa doucement la joue et dit : « Je resterai ici avec toi. »

Yue Ruzheng leva les yeux vers lui et, sans hésiter, l'embrassa sur les lèvres. Lian Junchu, un instant stupéfait, répondit doucement à son baiser, et tous deux se rapprochèrent.

Chapitre 81

Pour permettre à Ruzheng de se reposer correctement, ils restèrent deux jours à Taizhou, attendant que son mal de tête disparaisse avant de reprendre la route. Lian Junchu se sentait très coupable, persuadé qu'il lui avait trop parlé de Yu Hezhi, ce qui l'avait angoissée et avait conduit à cette situation.

Yue Ruzheng a refusé de l'admettre, et Lian Junchu a soupiré : « Je suis terrifié chaque fois que je te vois blessé. »

« Je ne suis pas blessée. » Les roues continuèrent de rouler et Yue Ruzheng, assise dans la calèche, serra les genoux contre sa poitrine. Le mal était apparu soudainement, mais avait vite disparu. Bien qu'elle fût encore un peu fatiguée, après s'être reposée, la douleur ne lui semblait plus présente.

Lian Junchu s'assit à côté d'elle et dit : « C'est probablement à cause de la blessure que tu as eue quand tu étais petite, n'est-ce pas ? » Il réfléchit un instant, puis lui demanda : « As-tu entendu le son d'une flûte au loin ce jour-là ? »

Yue Ruzheng sursauta, un frisson lui parcourant le cœur. Elle balbutia : « Je l'ai entendu. »

Lian Junchu avait pressenti que quelque chose clochait ce jour-là, et maintenant, en voyant son expression étrange, il était encore plus perplexe. Il la regarda attentivement et dit : « Ruzheng, cette musique de flûte vous a-t-elle rappelé quelque chose ? »

Yue Ruzheng se mordit la lèvre inférieure, serra ses jambes contre elle et baissa la tête en disant : « Non… Je ne veux tout simplement pas entendre ce genre de son plaintif. »

Lian Junchu resta silencieux un instant, puis dit : « En fait, ma mère est enterrée sur cette montagne. »

Yue Ruzheng s'exclama : « Ah ! » Elle savait seulement que Madame Tang avait été enterrée par Lian Haichao à l'endroit même de sa mort, mais elle ignorait que c'était sur le mont Chicheng. Elle ressentit un pincement de culpabilité. « Petite Tang, si je n'avais pas mal à la tête, aurais-tu prévu de monter sur la montagne pour te recueillir sur la tombe de ta mère ? »

Lian Junchu s'approcha d'elle et murmura : « Avant de partir pour Luzhou, j'ai fait un vœu sur sa tombe : je voulais t'emmener avec moi la voir. »

Yue Ruzheng ressentit une douce chaleur mêlée d'amertume dans son cœur. Elle ignorait ce que les autres disaient de cette femme qui avait trahi le clan Tang, mais au fond d'elle, elle savait seulement qu'il s'agissait de la mère de Xiao Tang, qui avait enduré d'innombrables épreuves et connu une fin tragique, reposant en paix au cœur des montagnes.

« Petite Tang… » Yue Ruzheng s’appuya doucement contre lui, ferma les yeux et dit : « Après avoir vu notre maître, allons ensemble au mont Chicheng rendre visite à ta mère. »

« D’accord. » Un léger sourire apparut dans ses yeux.

Au début du printemps, bien que la terre ne se soit pas encore réchauffée, le froid du vent du nord, auparavant mordant, s'est progressivement dissipé après avoir traversé la rivière Huai.

De retour à Luzhou, l'état d'esprit de Yue Ruzheng avait complètement changé. Alors que la calèche franchissait les portes de la ville, elle inspira profondément, malgré elle. Depuis son premier voyage au mont Yandang, à la demande de son maître, elle avait l'impression de faire sans cesse des allers-retours, tantôt avec joie, tantôt avec une douleur contenue. Mais ce retour-ci, en revanche, l'emplissait d'un mélange d'anticipation et d'appréhension…

Elle regardait par la fenêtre, l'air absent, lorsqu'un dos de femme dans la foule attira son attention.

« Qian'er ! » Yue Ruzheng n'a pas pu s'empêcher de crier.

Qian'er, qui se dépêchait avec son petit panier en bambou, s'arrêta net en entendant le cri et regarda autour d'elle. Yue Ruzheng se pencha et lui fit de grands signes à plusieurs reprises. Qian'er, surprise et ravie, se précipita vers la calèche, le visage rayonnant de joie, en s'écriant : « Mademoiselle ! Vous êtes enfin de retour ! »

Incapable de contenir sa joie, Yue Ruzheng se leva, souleva le rideau de la calèche et y fit monter Qian'er. À peine installée, Qian'er aperçut Lian Junchu également à bord. D'abord stupéfaite, elle se retourna vers Yue Ruzheng, s'exclama « Oh ! » et rougit.

« Mademoiselle, vous… » murmura-t-elle pour elle-même, ses yeux intelligents jetant à plusieurs reprises des regards à Yue Ruzheng et Lian Junchu.

Yue Ruzheng sourit en pinçant les lèvres et lui appuya l'épaule pour l'aider à s'asseoir. Lian Junchu regarda Qian'er avec douceur et dit : « Grâce à ton aide, Ruzheng a quitté Yinxi Xiaozhu pour venir me chercher. »

Le visage de Qian'er était encore légèrement rouge. Elle murmura : « N'en reparle plus, sinon je risque vraiment d'être renvoyée de Yinxi Xiaozhu. »

« Votre maîtresse savait-elle que c'était vous qui l'aviez prévenue ? Vous a-t-elle punie ? » demanda nerveusement Yue Ruzheng en lui tenant la main.

« Bien sûr qu'elle a deviné que je l'avais dit au jeune maître Wei… » Qian'er fit la moue et haussa les épaules. « Elle m'a bien grondée, mais c'est tout

; elle ne m'a rien fait. »

Voyant son ton désinvolte, Yue Ruzheng comprit qu'elle avait dû subir de nombreuses injustices et ne put s'empêcher d'éprouver un léger sentiment de culpabilité. Qian'er, cependant, détourna le regard, jaugea Lian Junchu, puis se pencha vers l'oreille de Yue Ruzheng et murmura : « On dirait que vous vous êtes réconciliées. Au moins, mes souffrances n'auront pas été vaines. »

Yue Ruzheng sourit timidement, puis remarqua que le panier en bambou de Qian'er contenait de l'encens et des bougies, et ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que tu fais avec ça ? »

Qian'er haussa les sourcils et dit : « Mademoiselle, êtes-vous si excitée que vous ne savez plus distinguer l'est de l'ouest ? Vous souvenez-vous quel jour on est demain ? »

Yue Ruzheng fut surprise, puis réalisa soudain : « Demain, c'est l'anniversaire de la mort de mon maître, et j'ai complètement oublié la date ! »

« Heureusement que tu es rentrée à temps », soupira Qian'er. « J'ai remarqué que Madame n'était pas de bonne humeur ces derniers jours. Elle doit penser à toi ! Profites-en pour avoir une bonne conversation avec elle et lui dire d'arrêter d'être fâchée. »

Yue Ruzheng fronça les sourcils et acquiesça. À ce moment-là, Lian Junchu demanda soudain : « Puisque c'est l'anniversaire de la mort des ancêtres de Yinxi Xiaozhu, Yu Hezhi devrait être présent, n'est-ce pas ? »

En entendant sa question, Yue Ruzheng fut surpris, mais Qian'er, inconscient de la situation, répondit : « Oui, il était censé partir depuis longtemps, mais le Maître a dit qu'il ne pourrait pas retourner à Yueqing avant la fin des rites ancestraux. À bien y réfléchir, le frère aîné Shao est actuellement à Hengshan et n'est pas encore rentré ; il n'y a vraiment personne d'autre de disponible… »

Yue Ruzheng hésita un instant, puis ne put s'empêcher de lui demander : « J'ai entendu dire que le Maître vous avait demandé, à vous et à Ahong, de servir l'oncle-Maître Yu ? »

Qian'er fronça les sourcils, se demandant pourquoi elle posait cette question, et répondit : « En fait, nous l'avons rarement vu après notre arrivée. Il semblait souvent absent de son domicile… »

Un éclair de compréhension apparut dans les yeux de Lian Junchu. Yue Ruzheng croisa son regard et s'apprêtait à poser la question lorsque Qian'er dit : « Mademoiselle, retournez-vous à Yinxi Xiaozhu maintenant ? »