Luzhou Moon

Chapitre 11

Sans même le regarder, elle prit nonchalamment de la nourriture et commença à manger.

Tang Yanchu hésita un instant, puis leva lentement son pied droit, prit ses baguettes, se pencha et mangea son repas face à elle.

Ils mangèrent dans un silence complet. Au bout d'un moment, Yue Ruzheng leva les yeux furtivement vers lui. Il leva les yeux, alerte, et elle demanda délibérément : « C'est bon ? »

Tang Yanchu ne put s'empêcher de sourire et dit : « C'est moi qui ai fait ça, pourquoi me demandez-vous ça ? »

Yue Ruzheng prit un morceau de légume vert avec ses baguettes et dit : « Franchement, tu as très bien cuisiné. C'est vraiment dommage de vivre seul. »

Tang Yanchu a répondu : « Ce n'est pas du gaspillage. Quand je vis seule, je cuisine rarement. »

Elle marqua une pause, puis demanda : « Pourquoi ? Tu te relâches ? »

« Non, je peux me contenter de manger les aliments secs que j'ai. Vivre seul est très simple », dit-il calmement.

En regardant les plats qu'il avait soigneusement préparés, Yue Ruzheng dit avec un peu de culpabilité : « Je suis désolé de rester ici et de vous causer autant de problèmes. »

Tang Yanchu détendit ses beaux sourcils et dit : « Merci d'être venu ; sinon, je n'aurais pas pu manger normalement. C'est moi qui devrais vous remercier. »

Yue Ruzheng a ri et a dit : « Petit Tang, tu peux être très éloquent parfois. »

Tang Yanchu esquissa un sourire et baissa la tête.

Pour la première fois, ils étaient assis face à face à la même table, une petite lampe posée dessus vacillant et projetant leurs ombres sur le mur blanc.

Chapitre huit : La fraîcheur printanière s'intensifie le long du chemin parfumé

Yue Ruzheng observait souvent Tang Yanchu transporter un panier de bambou dans la montagne. Certaines herbes qu'il rapportait étaient encore humides de pluie, vertes et parfumées, tandis que d'autres portaient des baies rouge vif, éclatantes et appétissantes. Se sentant désormais capable de marcher, Yue Ruzheng insista auprès de Tang Yanchu pour qu'il l'emmène voir comment cueillir les herbes.

Tang Yan refusa d'abord, mais Yue Ruzheng le regarda avec des yeux brillants, et il détourna le regard. Yue Ruzheng se dirigea vers un coin de la pièce, passa le panier en bambou sur son épaule, se retourna et dit avec un sourire : « Si tu ne m'emmènes pas, tu ne pourras pas emballer les herbes. »

Tang Yanchu dit d'un ton quelque peu agacé : « Ne m'en veux pas si tu te blesses. » Sur ces mots, elle sortit seule.

Sentant que son plan avait réussi, Yue Ruzheng le suivit joyeusement.

Quittant la cour, elles marchèrent l'une après l'autre vers le verger de pêchers. Fin février, les boutons floraux, petits et délicats, s'ouvraient peu à peu, leurs fleurs roses et blanches s'épanouissant en bouquets éclatants. Des papillons multicolores voletaient alentour et les loriots chantaient doucement, insufflant une touche de vie à cette montagne d'ordinaire si calme et isolée. C'était la première fois que Yue Ruzheng revenait ici depuis son accident. À la vue d'un tel spectacle, son cœur s'alluma et elle accéléra le pas.

Elle suivait Tang Yanchu jusque-là, mais maintenant elle marchait à ses côtés, épaule contre épaule. Tang Yanchu la regarda

; elle portait un panier en bambou sur le dos, mais ses vêtements aux couleurs vives semblaient déplacés.

« Quand tu emballeras les herbes plus tard, je les porterai moi-même », dit-il.

«

D’accord.

» Yue Ruzheng ne s’attarda pas sur les formalités. Tenant les cordes de paille de chaque côté du panier en bambou, elle regarda le chemin devant elle et demanda

: «

Petit Tang, où vas-tu d’habitude cueillir des herbes

?

»

Tang Yanchu leva le menton et dit, en pointant du doigt le bout du chemin devant elle : « Après avoir passé ce point, il nous reste encore une colline à traverser. »

Yue Ruzheng marqua une pause, la regarda du coin de l'œil et dit lentement : « C'est pour ça que je t'avais dit de ne pas venir. »

« Je vais juste marcher un peu plus lentement, tu peux m'attendre. » Bien qu'elle éprouvât un léger regret, elle ne l'admettrait pas.

Tang Yanchu sourit d'un air indifférent, ses yeux révélant une perspicacité pénétrante quant à ses pensées.

Yue Ruzheng le suivit le long du sentier sinueux jusqu'à ce qu'ils atteignent le flanc de la colline. Elle reconnut l'endroit

: c'était la pente abrupte où elle était tombée. À présent, sous la lumière vive, elle leva les yeux et constata que l'étroit sentier de montagne escarpé et les parois rocheuses irrégulières lui donnaient encore des frissons.

Tang Yanchu s'arrêta et dit : « Donnez-moi le panier en bambou. »

Yue Ruzheng, surprise, a dit : « Tu n'avais pas dit que tu me ramènerais ? »

Tang Yanchu fronça les sourcils et dit : « Si tu me portes sur ton dos, tu pourras t'y accrocher. Sinon, je ne pourrai pas te soutenir. »

Yue Ruzheng hésita un instant, puis prit le panier en bambou de son épaule et le passa sur la sienne. Il se tourna vers elle et dit : « Tiens-toi au panier, je vais t'aider à te relever. »

Yue Ruzheng serrait fermement le panier en bambou, tandis que Tang Yanchu, légèrement penché en avant, la tirait lentement vers le haut de la pente. Bien que la plaie au pied droit de Yue Ruzheng semblât cicatrisée, elle la faisait encore légèrement souffrir. N'osant pas forcer, elle s'accrochait à la paroi rocheuse d'une main et au panier de bambou de l'autre. Tang Yanchu, la tête baissée, observait le sentier en contrebas et la tirait pratiquement en haut de la colline à la force de ses épaules.

Une douce brise soufflait sur la colline, emportant des volutes de brume de la cascade voisine qui lui caressèrent le visage, lui procurant une légère sensation de fraîcheur. Yue Ruzheng fronça légèrement les sourcils, appuyée contre son panier en bambou, sa respiration s'accélérant. Tang Yanchu se redressa et la soutint, disant : « Yue Ruzheng, tu es têtue. »

Son visage s'empourpra légèrement. Elle voulut protester, mais voyant ses épaules étroitement ligotées par des cordes de paille et ses manches flottant au vent de la montagne, elle ne put que baisser la tête, coupable, et dire : « Je ne savais pas que nous allions escalader une montagne. »

Tang Yanchu marqua une pause, puis dit : « La descente de la montagne est encore plus difficile. Attends-moi ici. Je suis dans la vallée, plus loin ; appelle-moi s'il y a le moindre problème. »

Yue Ruzheng était un peu frustrée, mais ne voulant pas le déranger, elle s'écarta lentement et trouva un endroit abrité pour s'asseoir. Tang Yanchu descendit aisément la colline avec le panier en bambou et marcha d'un pas rapide vers la vallée toute proche.

Yue Ruzheng se frotta doucement la jambe droite, le regard perdu dans les collines verdoyantes et les eaux blanches qui l'entouraient. Un léger nuage flottait dans le ciel, et une flaque d'eau en contrebas ondulait doucement sous le soleil. Elle s'assit à l'ombre d'un arbre, les genoux repliés contre sa poitrine, et peu après, elle entendit soudain des pas légers résonner sur le sentier de montagne d'où elle venait. Un peu surprise, Yue Ruzheng se retourna et aperçut une femme qui gravissait d'un pas vif la pente abrupte. La femme semblait avoir environ vingt-quatre ou vingt-cinq ans, vêtue d'une robe bleu foncé à manches larges, ceinturée d'un ruban noir. Ses cheveux noirs étaient coiffés en un chignon haut, et elle était grande et mince. Son teint n'était pas particulièrement clair, mais son allure était digne, lui donnant une allure à la fois pure et efficace.

Cette femme n'était manifestement pas une habitante de la montagne, ni une herboriste. Yue Ruzheng se demanda pourquoi une telle personne apparaissait soudainement sur ce sentier désert. Elle observa avec curiosité la femme en robe bleue, mais celle-ci lui lança un regard noir, le visage glacial, et passa devant elle à grandes enjambées.

Yue Ruzheng sentit un frisson lui parcourir l'échine à ce regard, comme si elle était tombée dans une grotte de glace. Instinctivement, elle porta la main derrière sa ceinture et réalisa qu'elle n'avait pas son épée. Heureusement, la femme se contenta de la dévisager avant de se détourner et de descendre la pente sans se retourner. Yue Ruzheng réprima son mécontentement et suivit du regard sa silhouette s'éloigner. Elle vit la femme dévaler la pente abrupte et se diriger vers la vallée.

Yue Ruzheng fronça les sourcils et se leva, s'appuyant contre un grand arbre. La longue robe de la femme flottait au vent, ses rubans ondulant doucement, et elle disparut bientôt derrière les buissons à l'entrée de la vallée. Soudain inquiète pour Tang Yanchu, Yue Ruzheng, ignorant sa blessure au pied droit, descendit prudemment la pente, se soutenant des troncs d'arbres. Elle était arrivée à mi-chemin lorsqu'elle entendit soudain deux personnes parler fort à l'entrée.

Bien que Yue Ruzheng ne comprît pas les paroles, elle reconnut la voix de Tang Yanchu. Pressée de descendre la pente, elle glissa et chuta lourdement. Heureusement, un arbre se trouvait à proximité

; elle s’agrippa rapidement à une branche pour éviter de dévaler la pente.

À cet instant, Tang Yanchu avait déjà dévalé la vallée, un panier de bambou sur le dos, poursuivie de près par la femme distante en robe bleue. Yue Ruzheng s'agrippait au tronc d'arbre de la main droite pour ne pas glisser, tandis que de la main gauche, elle sortait une épingle à cheveux. Les yeux rivés sur la femme, elle était prête à frapper à tout moment. Tang Yanchu dévala la pente et aperçut Yue Ruzheng assise de travers sur le versant escarpé, le visage crispé par la colère. Soudain, elle se retourna et cria sur la femme, comme pour la questionner.

Le visage de la femme se figea. Elle échangea quelques mots avec Tang Yanchu, mais voyant son regard toujours indifférent, elle s'avança rapidement et dit à Yue Ruzheng : « Il a dit que je t'avais poussée. Dis-lui, est-ce vrai ? »

La femme passa de son dialecte au mandarin. Yue Ruzheng regarda Tang Yanchu d'un air perplexe et dit : « Non, je suis tombée par accident. Petite Tang, elle est… »

Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Tang Yanchu, les lèvres serrées, gravit rapidement la pente abrupte, le panier de bambou sur le dos. Arrivé à ses côtés, il s'accroupit et dit : « Accroche-toi au panier et relève-toi. »

Yue Ruzheng rangea son épingle à cheveux, attrapa le panier en bambou, et Tang Yanchu serra les dents, se redressa et la souleva de force avant de repartir.

Yue Ruzheng le regarda, perplexe, puis se tourna pour regarder derrière elle.

À ce moment-là, la femme en robe bleue s'avança soudainement et dit à la silhouette de Tang Yanchu qui s'éloignait : « Tu ne repars vraiment pas ? »

Tang Yanchu jeta un regard froid en arrière, sans répondre. Voyant Yue Ruzheng encore hébétée, elle la tira brusquement vers elle et murmura : « Allons-y. »

Yue Ruzheng s'empara précipitamment du panier en bambou et le suivit en boitant.