Luzhou Moon

Chapitre 111

« Par exemple, le mont Wuyi dans le Fujian ? » Wei Heng s'appuya contre le flanc de son cheval, l'air confiant.

"Et il y a Tiantai et Yandang dans le Zhejiang", a déclaré Lian Junchu avec désinvolture.

Les yeux habituellement souriants de Wei Heng s'illuminèrent. « Merci. »

« Il ne devrait pas falloir trop longtemps pour arriver à Tiantai d'ici », réfléchit Lian Junchu un instant, puis ajouta : « Êtes-vous déjà allé au mont Chicheng à Tiantai ? »

Wei Heng secoua la tête. « Je connais très bien le sud de la région d'Anhui, mais je ne suis jamais allé à l'endroit dont vous parlez. »

« C'est un paradis troglodytique taoïste… » dit Lian Junchu. « Puisque Hai Qiongzi est lui aussi un pratiquant taoïste, il séjournera peut-être au mont Chicheng. »

Wei Heng s'exclama avec joie : « Parfait ! Reposons-nous pour la nuit, je partirai à l'aube. » Puis, se tournant vers Lian Junchu, il demanda : « Laissons tout le reste de côté pour l'instant. Maintenant que la Perle Divine est de retour au Cottage Yinxi, quels sont tes projets ? »

Lian Junchu resta silencieuse un instant, sans répondre à sa question, mais leva légèrement le visage et dit : « Lian Junxin m'a juste dit de trouver Hai Qiongzi avant vous. »

Wei Heng marqua une pause, puis rit.

«

Pense-t-elle que tu devrais me concurrencer

?

» Il prit les rênes et s’avança d’un pas tranquille. «

Je t’attendrai demain matin à la porte de la ville.

»

Le lendemain, lorsque Wei Heng arriva à la porte de la ville, Lian Junchu l'y attendait déjà. À l'exception de Yinglong et Chongming, tous les autres avaient déjà accompagné Lian Junxin pour escorter le cercueil jusqu'à l'île.

Voyant que cette personne gênante était partie, Wei Heng se sentit soulagé et partit avec Lian Junchu, en direction du sud vers le mont Chicheng à Tiantai.

Grâce à Lian Junchu, Wei Heng n'eut pas besoin de se renseigner partout. Bien que fier de nature et doué pour la conversation, il n'arrivait pas à se rapprocher de Lian Junchu. Dès qu'il s'agissait de sujets personnels, et encore moins de ceux le concernant, lui et Yue Ruzheng.

Wei Heng tenta de savoir si Lian Junchu retournerait à Luzhou si Hai Qiongzi était retrouvé, mais peu importe la manière dont il posait la question, Lian Junchu ne répondit jamais.

Finalement, Wei Heng ne put que soupirer, impuissant : « Ma seule inquiétude est de savoir si Yue Ruzheng va suffoquer à force d'être avec toi ! »

Après qu'il eut fini de parler, Lian Junchu, assise dans la calèche, dit soudain : « On dirait que tu aimes toujours parler d'elle ? »

Wei Heng haussa un sourcil et sourit, se tournant vers Lian Junchu, caché derrière la vitre de la voiture. Voyant son expression indifférente et son regard perdu au loin, il prit la parole, à sa grande surprise.

« Il semblerait qu'à l'avenir, je doive faire dire quelques mots de plus au jeune maître Lian. Le seul moyen est de répéter sans cesse le nom de Yue Ruzheng à ton oreille. » Wei Heng répéta délibérément son nom une fois de plus.

Malgré tous ses efforts pour le dissimuler, Lian Junchu laissa tout de même entrevoir une légère expression de colère.

« Mais vous êtes très différent de ce que j'imaginais », ne put s'empêcher de dire Wei Heng. « Bien sûr, je n'en avais entendu parler que par d'autres à l'époque, et je n'y avais pas prêté beaucoup d'attention. »

Lian Junchu lui jeta alors un regard de côté, son expression parfaitement indifférente.

Wei Heng, déjà habituée à sa personnalité, poursuivit : « À l'époque, je pensais que tu étais une personne chaleureuse et joyeuse, c'est pourquoi Yue Ruzheng aimait toujours aller dans ces montagnes profondes. »

En disant cela, Lian Junchu laissa transparaître une pointe de désespoir dans son regard. Yinglong et Chongming, qui le suivaient, entendirent ces mots et eurent envie de rire, mais ils n'osèrent pas et durent réprimer leur rire.

« Maître Wei, » dit Lian Jun, voulant encore poursuivre la conversation comme lors de leur première rencontre, mais il ne put finalement s'empêcher de dire : « Vous êtes bien différent de l'impression que vous m'avez laissée auparavant. »

« Comment ça ? » demanda Wei Heng, quelque peu ravi.

« Au départ, je pensais que tu étais bien plus mûr que ton âge pour assumer de telles responsabilités avant même d'avoir vingt ans. Mais il semble que tu sois resté un jeune homme dans l'âme », dit Lian Junchu calmement, sans regarder personne d'autre.

« Tu n'as que quelques années de plus que moi, pourquoi es-tu si sérieux ? » Wei Heng donna un coup de rênes et accéléra le pas pour s'élancer.

Chapitre soixante-et-onze

Après avoir pénétré dans le Zhejiang, ils poursuivirent leur route vers le sud, approchant de Tiantai, où les montagnes se faisaient de plus en plus nombreuses. Wei Heng, seul en tête, contemplait au loin le mont Chicheng, dont les rochers et la terre d'un pourpre profond justifiaient pleinement son nom. Les quatre hommes se renseignèrent en chemin, mais rares étaient ceux qui savaient si Hai Qiongzi avait déjà été aperçu dans ces montagnes. Ce n'est qu'une fois arrivés au pied de la montagne que quelqu'un affirma avoir vu, le mois dernier, un vieil homme en haillons, une canne de bambou à la main, flânant tranquillement dans les bois près de la grotte de Yujing.

Wei Heng, qui se sentait abattu, fut grandement encouragé par ces paroles et dit : « Peut-être que ce vieil homme est Hai Qiongzi. Jeune Maître Lian, si cela vous dérange, je vais prendre congé ! »

Sur ces mots, sans attendre la réponse de Lian Junchu, il éperonna son cheval et se dirigea vers la grotte de Yujing. Contre toute attente, le sentier de montagne était d'abord assez plat, mais après avoir franchi une crête, d'imposants pins et cyprès s'étendirent devant lui, et de profondes vallées s'ouvrirent à son regard. Suivant les indications qu'il avait reçues plus tôt, il marcha un moment, mais se sentit de plus en plus désorienté. Après avoir traversé cette pinède, il se trouva face à un autre ravin profond, et tout autour régnait un silence absolu, hormis le bruissement des pins.

Face à cette situation désespérée, son cheval s'agita et hennit à plusieurs reprises. Wei Heng regarda autour de lui et constata qu'il n'y avait d'autre issue que le profond fossé qui se dressait devant lui. Il n'eut d'autre choix que d'éperonner sa monture et de charger droit devant. Le cheval hennit longuement, se cabra et atterrit de l'autre côté, sur le sol boueux, manquant de tomber.

Soudain, le son clair et mélodieux d'une cloche retentit au loin, dans la forêt isolée. Wei Heng parvint de justesse à arrêter son cheval et leva les yeux. Une prêtresse taoïste, tenant la Cloche des Trois Purs, émergeait de l'immensité boisée. Elle avait une quarantaine d'années, un visage rond et des traits élégants. Elle portait une robe taoïste bleu foncé et ses cheveux étaient relevés en un chignon haut, orné d'une épingle à cheveux en jade noir en forme de grue.

À la vue de cet homme, Wei Heng fut fou de joie, descendit de cheval et s'inclina en disant : « Ce taoïste est-il un disciple estimé du palais Shenxiao sur le mont Luofu ? »

La taoïste resta calme et sereine, se contentant de répondre par une légère révérence

: «

Ceci est un lieu de méditation silencieuse

; veuillez partir, jeune maître.

» Sur ces mots, elle recula d’un pas sans ajouter un mot.

En voyant cela, Wei Heng fronça les sourcils et dit : « Je m'appelle Wei Heng. Je viens de Luzhou car j'ai appris que le Vénérable Hai Qiongzi du Palais Shenxiao s'était rendu à Tiantai. Je suis donc venu dans les montagnes précisément pour le rechercher. De plus, mon seul but en venant ici est de secourir quelqu'un ; je n'ai aucune autre motivation. »

Malgré ces paroles, la taoïste resta silencieuse. Voyant qu'elle semblait réticente à répondre, Wei Heng s'inquiéta et dit : « J'ai entendu dire depuis longtemps que Hai Qiongzi est une maîtresse taoïste très accomplie, pourquoi refusez-vous de m'aider ? »

La prêtresse taoïste reprit ses esprits et dit : « Mon maître n'est plus là. Même moi, je ne sais pas où il se trouve, alors comment pourrais-je vous le dire, jeune maître ? »

Wei Heng fut surpris, puis dit : « Est-ce un prétexte, Maître Taoïste ? »

Le visage jusque-là doux de la taoïste s'assombrit soudain, et elle lança sèchement : « Puisque vous avez des doutes, ne me posez plus de questions ! » Sur ces mots, elle se retourna et s'enfonça rapidement dans les bois sans se retourner. Dans un éclair d'urgence, Wei Heng bondit par-dessus elle, lui barrant le passage. La taoïste, serrant la Cloche des Trois Purs, les yeux brillants d'une lueur froide, demanda : « Jeune maître, comptez-vous combattre ici ? »

Au moment où Wei Heng allait parler, il aperçut quelqu'un qui accourait vers eux depuis la route d'où ils venaient. Dans un éclair blanc, Lian Junchu avait déjà traversé le profond ravin et atterri derrière eux.

Entendant que d'autres personnes approchaient par derrière, la prêtresse taoïste ne se retourna pas, mais dit froidement : « Je vois que vous n'êtes pas vraiment là pour un traitement médical, mais plutôt pour une autre raison, n'est-ce pas ? »

Wei Heng, mécontent, a déclaré : « Nous n'avons rien fait, pourquoi faire de telles suppositions sans fondement ? »

La taoïste l'ignora et s'avança d'un pas décidé. Wei Heng allait la rattraper lorsque Lian Junchu lui fit signe de rester en arrière et continua son chemin, la suivant de près dans la pinède.

Wei Heng attendit un moment dehors, le doute l’envahissant. Lorsque Lian Jun revint, la taoïste avait disparu.

« Tu l'as laissée partir comme ça ? » demanda Wei Heng, stupéfait.

Lian Junchu jeta un coup d'œil vers la pinède et dit : « Attendez encore un peu ; elle est retournée faire ses bagages. »

«

Vous faites vos valises

?!

» Wei Heng fut d'abord surpris, puis s'exclama avec joie

: «

Vous voulez dire qu'elle est prête à nous aider à retrouver Hai Qiongzi

?

»

Lian Junchu a dit : « Lorsqu'elle est arrivée au mont Chicheng, Hai Qiongzi était déjà parti. Elle est donc restée sur place, voulant attendre encore un peu pour voir si le Maître reviendrait. Je lui ai déjà expliqué la situation, et elle a dit qu'elle pouvait aller à Luzhou. »

Voyant avec quelle aisance il en parlait, Wei Heng ne put s'empêcher de demander : « La connaissiez-vous auparavant ? »