Luzhou Moon

Chapitre 69

Lorsque la jeune femme l'emmena pour la première fois au Pavillon de l'Oubli de l'Amour et lui demanda de l'aider à inventorier les trésors, Liuli croisa le regard de Danfeng. Elle sentit sincèrement que cela reflétait la véritable nature du jeune maître.

Yinglong conduisait lentement la calèche à travers la ville de Luzhou. Danfeng, appuyée contre la fenêtre, regardait au loin. Voyant les lumières des maisons apparaître peu à peu le long des rues et des ruelles, elle posa son menton sur sa main et dit avec inquiétude : « Je me demande comment va Chongming… Jeune Maître, voulez-vous dire que les gens de Yinxi Xiaozhu l’ont enlevé ? »

Lian Junchu a déclaré calmement : « Ce n'est pas encore certain. »

« Alors comment sais-tu que c'est lié à Yinxi Xiaozhu ? »

Ses yeux se plissèrent, et après un long silence, il dit : « J'ai vu les marques de l'épée sur l'arbre. »

« Je n'ai jamais eu affaire à qui que ce soit de cette secte, j'ai seulement entendu dire que leur technique d'épée du parfum solitaire est unique… » Voyant que le terme ne semblait pas le déranger, Danfeng poursuivit.

Lian Junchu était assis tranquillement, comme toujours, immobile comme un profond étang.

Tandis que Danfeng parlait, la calèche marqua un léger arrêt. Le rideau se souleva et Yinglong se pencha vers l'intérieur, disant : « Jeune Maître, devrions-nous laisser les frères qui nous suivent descendre et se reposer ? C'est l'heure du dîner. »

Lian Junchu acquiesça. Ying Long arrêta la calèche et fit signe aux épéistes qui la suivaient de descendre et d'entrer dans la taverne en bord de route. Danfeng hésita un instant, puis dit : « Jeune maître, vous ne descendez pas ? »

« Va manger. » Lian Junchu ne la regarda pas, mais tourna la tête pour observer les piétons qui passaient par la fenêtre.

Danfeng prit un paquet posé à côté du siège avec une expression un peu abattue, le défit et le déposa sur ses genoux. À l'intérieur se trouvaient les rations séchées qu'il avait préparées plus tôt.

Puis elle souleva doucement le rideau de la calèche et sauta à terre.

Lian Junchu resta immobile dans la pénombre qui s'assombrissait peu à peu.

La taverne était pleine de vie, et les rues étaient également bondées de gens qui se hâtaient de rentrer chez eux pour dîner en famille.

Le décor familier des rues, les lumières vacillantes et les forts accents locaux persistaient tout autour, donnant l'impression d'être dans un rêve.

Lorsque Danfeng est retournée à la voiture, elle a été choquée de constater qu'il n'avait pas touché à la nourriture qu'il avait laissée derrière lui.

Elle dit avec hésitation : « Jeune maître, vous ne voulez plus manger ça ? Je vais vous acheter à manger et vous l'apporter. »

Il n'a rien dit, il a juste secoué la tête.

Tout au long du voyage, il ne descendit jamais de la calèche pour manger avec qui que ce soit. Chaque fois qu'ils entraient dans un restaurant ou une taverne, Lian Junchu restait seul dans la calèche et ne mangeait qu'un peu de nourriture sèche.

Pendant son séjour sur l'île, il mangeait toujours dans sa chambre et ne se laissait jamais voir par personne.

Danfeng s'accroupit, attrapa le paquet de tissu et le ramassa. Les sourcils froncés, le visage empreint de tristesse, elle hésita à plusieurs reprises avant de tendre les rations sèches à Lian Junchu en murmurant : « Jeune maître, veuillez manger. »

Lian Junchu baissa les yeux sur son attitude prudente, et pour une raison inconnue, ses yeux, initialement froids, s'assombrirent peu à peu.

« Ne vous inquiétez pas pour moi. » Après avoir fini de parler, il serra les lèvres, un regard résolu traversant son visage, sans aucune trace de chaleur.

Yinglong n'était jamais allé à Luzhou auparavant, et ce n'est qu'après avoir demandé son chemin qu'il trouva la route menant au mont Dashu. Le vent du soir était frais, et après avoir conduit sa calèche le long du sentier forestier pendant un certain temps, voyant que la nuit tombait, il ne put s'empêcher de faire demi-tour et d'appeler Danfeng, lui demandant d'aller en avant et de se renseigner sur la direction de Yinxi Xiaozhu dans le village plus loin.

Au moment où Danfeng s'apprêtait à demander son chemin, elle entendit la voix de Lian Junchu venant de l'intérieur du wagon.

"Marchez le long du ruisseau à la lisière du bois."

Danfeng fut surpris, puis se retourna et demanda : « Jeune maître, connaissez-vous le chemin ? »

Lian Junchu se redressa, les yeux baissés, et dit : « Va-t'en. »

« Oui », répondit Danfeng avec hésitation, baissa le rideau et demanda à Yinglong de suivre l'itinéraire que Lian Junchu lui avait indiqué.

La calèche démarra rapidement, et Lian Junchu, assise à l'intérieur, fixa le rideau sans jamais regarder dehors.

Derrière le mont Dashu, les fleurs de prunier exhalent leur parfum, le clair de lune est froid et serein, et des profondeurs de la forêt silencieuse, le son d'une cithare parvient, tel une cascade jaillissant légèrement, clair et mélodieux.

Yinglong fit claquer son fouet tout en écoutant avec curiosité, lorsque Lian Junchu, à l'intérieur de la calèche, prit soudain la parole : « Arrêtez-vous ici. »

Yinglong s'arrêta, immobilisa la calèche, se retourna et leva le rideau en disant : « Jeune maître, il n'y a pas de maisons ici. »

Lian Junchu ne dit rien, mais baissa la tête et sauta de la calèche. Le clair de lune éclairait les pruniers en fleurs roses et blanches, dont les ombres gracieuses ondulaient doucement, et le son de la cithare continuait de résonner.

Il contempla la forêt profonde et isolée et s'en approcha lentement. Danfeng et les autres le suivirent de près. De part et d'autre, ils virent des pruniers en pleine floraison, chacun avec sa forme et sa couleur uniques, certains délicats et éclatants, d'autres subtils et discrets. Un sentier sinueux s'enfonçait au cœur de la forêt.

La musique de la cithare s'estompa peu à peu, sans toutefois s'arrêter, portée par le vent. Lian Junchu traversa un bosquet de pruniers roses, et non loin de là se trouvait une clairière où des pruniers en fleurs blanches se dressaient fièrement, leurs branches noueuses et tortueuses, sous l'ombre desquelles reposait un support de cithare en jade. À cet instant, les nuages se déplacèrent légèrement, et le clair de lune illumina le visage de la femme qui jouait de la cithare. Elle portait une longue robe blanche à motifs de fleurs de prunier, un châle d'un blanc immaculé drapé sur ses épaules, et ses cheveux noirs étaient coiffés en un chignon haut. Bien que d'un certain âge, elle possédait un charme unique.

Derrière cette femme se tenait une jeune fille vêtue de rose, la peau légèrement ronde et parsemée de fossettes. Elle avait déjà entendu quelqu'un approcher du bois et regardait avec curiosité. Elle vit que Lian Junchu portait une robe bleue, affichait une allure douce et raffinée, et était suivi de nombreux serviteurs. Elle se demanda de quelle famille noble il était issu, mais il lui semblait vaguement familier. Elle ne put s'empêcher de se pencher pour poser une question à la joueuse de cithare.

La femme effleura alors les cordes de ses doigts fins, leva les yeux vers Lian Junchu et demanda : « Ce jeune maître est-il tombé sur Merlin par hasard, ou est-il venu spécifiquement pour trouver quelqu'un ? »

Lian Junchu se tint devant la foule et s'inclina légèrement devant elle, disant : « Je suis venu présenter mes respects à Madame Jiang de Yinxi Xiaozhu. »

« Ah bon ? Vous savez qui je suis… » Jiang Shuying se leva, mais ne fit pas un pas en avant. « Puis-je connaître votre nom, monsieur ? »

Lian Junchu a déclaré calmement : « Qui je suis n'a pas d'importance, mais j'aimerais poser une question à Madame Jiang. »

Jiang Shuying continuait de fixer le jeune homme devant elle. Il avait des traits fins et parlait d'une voix lente et posée, d'une douceur et d'un calme apparents, mais en réalité, il dégageait une froideur glaciale.

« Comme prévu, ils préparent un mauvais coup. » Elle haussa un sourcil.

Danfeng, ne pouvant plus se contenir, rétorqua : « Que voulez-vous dire par "ils sont ici avec de mauvaises intentions" ? Yinxi Xiaozhu a-t-il secrètement tendu une embuscade à nos hommes ? Mon jeune maître a déjà remarqué les traces laissées sur place ! »

Jiang Shuying ne s'attendait pas à ce que la jeune servante qui la suivait soit si audacieuse. Un éclair de colère brilla dans ses yeux lorsqu'elle la réprimanda : « Qui êtes-vous ? Depuis quand une servante a-t-elle le droit de me poser des questions ?! »

Danfeng, gênée, s'apprêtait à riposter lorsque Lian Junchu se retourna et lui lança un regard noir ; elle ne put donc que se mordre la lèvre et baisser la tête.

Jiang Shuying ricana, fit claquer ses manches et se dirigea vers l'estrade du zither en disant : « Notre Yinxi Xiaozhu a toujours été intègre et honorable, comment pourrions-nous commettre un acte aussi honteux qu'une attaque sournoise ? C'est vous, d'origine inconnue, qui venez de nuit, sans aucune politesse ! Et vous osez calomnier notre secte avec de telles accusations sans fondement ? »

Un soupçon de sarcasme passa entre les sourcils de Lian Junchu lorsqu'elle sourit légèrement et dit : « Je ne saurais dire si je suis intègre ou non. Mes subordonnés ont simplement disparu mystérieusement près de Huangshan, et des marques d'épée de votre Yinxi Xiaozhu ont été trouvées sur les arbres environnants. C'est pourquoi je suis venue me renseigner. En quoi est-ce de la calomnie ? »

« Jeune maître, d'où venez-vous et comment connaissez-vous si bien l'art de l'épée de notre secte ? » demanda Jiang Shuying en jetant un coup d'œil au groupe derrière Lian Junchu. Voyant que chacun des jeunes hommes portait deux épées sur l'épaule, elle comprit soudain quelque chose. Réprimant sa surprise, elle dit lentement : « Les Épées Jumelles Myosotis de la famille Lian ? Êtes-vous originaires de l'Île des Sept Étoiles ? »

Les yeux de Lian Junchu étaient profonds et pensifs lorsqu'elle dit à voix basse : « Exactement. »