Luzhou Moon - Chapitre 13
Surpris par l'apparition soudaine de l'Épée de la Beauté Solitaire, le groupe fut instantanément blessé par son aura. Alors que Yue Ruzheng s'apprêtait à fuir, un frisson la parcourut. Son attaquant initial s'était approché furtivement et avait placé une lame courbe contre sa taille.
Yue Ruzheng s'arrêta, et plusieurs personnes autour d'elle, se tenant les mains blessées, pressèrent leurs lames contre le cou de Yue Ruzheng, la repoussant contre le flanc de l'arbre ancien.
L'homme derrière elle retira alors son épée courbe, se retourna pour se placer devant elle et dit froidement : « Espèce de gamine, je ne m'attendais pas à te trouver cachée à Nan Yandang. Nous te cherchons depuis des lustres ! »
Yue Ruzheng le regarda du coin de l'œil et vit que son visage était légèrement jaune et que ses yeux perçants brillaient d'une froideur implacable. C'était Su Muchen de la Vallée du Bonheur. Elle se demanda pourquoi ils l'avaient trouvée à ce moment précis. Se pourrait-il que Mo Li ait déjà agi contre son maître et son oncle aîné
?
Bien qu'inquiète, elle garda son sang-froid, haussa un sourcil et dit : « Quoi, Mo Li vous a encore envoyé me kidnapper ? Croyez-vous que mon maître va reculer à cause de cela ? »
Su Mucheng laissa échapper un rire sinistre et dit : « Cette fois, nous n'avons pas besoin de toi comme otage ! Crois-tu vraiment que l'escrime de Jiang Shuying et Yu Hezhi soit si exceptionnelle que notre Maître de la Vallée soit impuissant ? Laisse-moi te dire la vérité : il y a quelques jours, le Maître de la Vallée a conclu un accord avec Lian Haichao, le maître de l'Île des Sept Étoiles. S'il parvient à anéantir Yinxi Xiaozhu, nous lui offrirons la rare Herbe du Cœur de Dragon de Gannan en cadeau d'anniversaire. Yue Ruzheng, à ton avis, qu'est-ce qui est le plus puissant : l'escrime de Yinxi Xiaozhu ou les Épées Jumelles Oublieuses de la famille Lian ? »
Yue Ruzheng sentit un frisson lui parcourir l'échine, ses doigts devinrent légèrement moites, mais elle ricana et dit : « Mo Li est-il vraiment si incompétent qu'il a besoin de s'appuyer sur le pouvoir de l'Île des Sept Étoiles ? N'as-tu pas peur d'être la risée du monde des arts martiaux ? »
« Tant que le Maître de la Vallée a mis la main sur Jiang Shuying, qu'importe ce que disent les autres ! » Su Mucheng s'approcha de Yue Ruzheng, la scruta de la tête aux pieds, et lança : « Tes petits malins sont si arrogants et ne prennent jamais les autres au sérieux. J'ai hâte de voir dans quel état pitoyable Jiang Shuying sera quand Lian Haichao passera à l'action ! » Sur ces mots, il se pencha vers Yue Ruzheng et laissa échapper un rire rauque.
Yue Ruzheng, prise de vertiges à cause de l'odeur âcre qui se dégageait de lui, s'efforça de respirer profondément pour contenir sa nausée. À ce moment-là, Su Mucheng fit un geste de la main derrière lui et dit
: «
Ramenez d'abord cette fille à la Vallée du Bonheur, donnez à ces frères l'occasion de se venger.
»
Plusieurs personnes autour d'elle réagirent et pressèrent les bras de Yue Ruzheng. Yue Ruzheng, les yeux baissés, fut repoussée d'un pas. Su Mucheng s'avança pour lui arracher l'Épée du Parfum Solitaire des mains, mais au moment où il la toucha, il sentit soudain une aura glaciale se répandre rapidement depuis la pointe de l'épée, fonçant vers le creux de sa main. Tandis que Su Mucheng était surpris, Yue Ruzheng rugit, ses bras s'étendirent brusquement, la lumière de l'épée jaillissant et traçant un arc blanc froid, repoussant de quelques pas les personnes présentes. Elle prit ensuite appui sur le tronc d'arbre derrière elle avec son pied gauche et bondit vers la lisière de la forêt.
Su Muchen, le visage déformé par la rage, brandit son épée courbe et mena ses hommes à sa poursuite.
Yue Ruzheng serra les dents et frappa les hautes herbes devant elle de son épée, se précipitant vers le versant escarpé à l'orée de la forêt, au milieu des brins d'herbe éparpillés. Soudain, elle perçut un bruit approchant derrière elle. Elle se retourna, et une autre fléchette d'argent siffla à ses oreilles, frappant la paroi rocheuse et projetant des étincelles.
Ignorant de la douleur à sa blessure au pied, Yue Ruzheng escalada la paroi rocheuse d'un bond. Su Muchen la rattrapa et lui asséna un coup dans le dos. Yue Ruzheng, appuyée contre la paroi, fit une pirouette et dégaina son épée, traçant plusieurs cercles qui enchevêtrèrent la lame de Su Muchen. Dans cet échange, malgré la force redoutable de ce dernier, le maniement de l'épée par Yue Ruzheng était fluide et continu, l'obligeant à parer et l'empêchant de réduire la distance.
Mais à ce moment-là, elle aperçut Tang Yanchu, vêtu d'une courte chemise bleue, portant un panier en bambou, venant de la vallée derrière les arbres verdoyants.
Le cœur de Yue Ruzheng se serra, mais son Épée du Parfum Solitaire ne fléchit pas. Tang Yanchu, ayant également entendu le bruit des épées qui s'entrechoquaient, jeta un coup d'œil à la pente abrupte, parut surprise et s'avança rapidement vers eux.
"Xiao Tang ! Cours !" cria Yue Ruzheng en bloquant la lame de Su Muchen avec son épée.
Tang Yanchu ne s'arrêta pas, mais les hommes de Su Muchen se retournèrent au bruit. N'ayant pas remarqué son handicap, ils la prirent pour une compagne de Yue Ruzheng. L'un d'eux ricana, descendit la pente abrupte et se jeta sur elle.
Yue Ruzheng, prise d'une extrême angoisse et désireuse d'échapper à l'emprise de Su Muchen, lança son épée droit sur son front. Su Muchen para le coup d'un revers de lame, la repoussant au bout du sentier de montagne.
À cet instant, l'homme s'était déjà précipité devant Tang Yanchu. Sans un mot, sa lame jaillit, visant droit la poitrine de Tang Yanchu. Yue Ruzheng poussa un cri d'alarme, mais Tang Yanchu esquiva sur le côté, évitant de justesse le coup. Son mouvement fit flotter ses manches, surprenant l'homme. Comprenant que le jeune homme avait perdu ses deux bras, l'homme redoubla de détermination pour l'achever d'un seul coup, sa lame tranchant en diagonale vers la taille de Tang Yanchu. Cependant, Tang Yanchu se pencha en arrière de façon inattendue, ses mouvements étant si rapides qu'ils étaient presque imperceptibles. L'homme sentit que son maniement de l'épée était déjà suffisamment rapide, et pourtant il ne parvenait même pas à toucher le corps du jeune homme. Fou de rage, il décocha plusieurs autres coups, tous visant les jambes de Tang Yanchu.
Tang Yanchu se pencha légèrement en arrière, sa jambe droite se tendant en un coup de pied fulgurant au poignet de l'homme. Profitant de son élan, elle bondit en arrière et enchaîna les coups de pied en plein vol. L'homme ressentit une douleur atroce à la poitrine et à l'épaule et, désespéré, brandit son couteau. Tang Yanchu fit alors un mouvement de jambe arrière et le frappa en plein visage. Un craquement sec retentit lorsque l'os du nez de l'homme se fractura, et il hurla en étant projeté à plusieurs mètres.
Voyant la gravité de la situation, les hommes de Su Mucheng dégainèrent rapidement leurs épées et se précipitèrent sur eux. Bien que surprise que Tang Yanchu maîtrise les arts martiaux, Yue Ruzheng craignait qu'il ne puisse se défendre face à un ennemi aussi nombreux. Elle frappa une pierre de la paume de sa main et bondit en avant. À peine eut-elle touché le sol qu'une douleur fulgurante lui traversa le pied droit blessé, et elle faillit tomber. Elle parvint de justesse à se maintenir en équilibre en s'appuyant sur la pointe de son épée.
Tang Yanchu se précipita à ses côtés, la protégeant de son corps. Soudain, il pivota les épaules et lui asséna un coup de pied dans le dos. Yue Ruzheng, se tenant les épaules, se retourna brusquement et vit que l'épée courbe de Su Muchen avait été touchée par le coup de pied de Tang Yanchu. Il n'eut pas le temps de s'arrêter et dut reculer d'un pas pour retrouver son équilibre.
« Xiao Tang !... » Elle était partagée entre surprise et perplexité en observant son visage toujours calme et serein.
Su Muchen tenait son couteau en guise de protection, fixant froidement la manche vide de Tang Yanchu, et dit : « Quand Yinxi Xiaozhu a-t-elle recruté une personne pareille ? »
Yue Ruzheng a saisi l'épaule de Tang Yanchu et a dit sèchement : « Ça ne le regarde pas ! Il n'est pas membre de Yinxi Xiaozhu ! Qu'il parte ! »
Su Muchen lança plusieurs ricanements, regardant Yue Ruzheng et disant : « Si tu ne te tiens toujours pas tranquille et que tu ne me mets pas en colère, je te tuerai, toi et ce boiteux, aujourd'hui même ! »
Le pied droit de Yue Ruzheng la faisait terriblement souffrir, et elle s'appuyait entièrement sur Tang Yanchu. Luttant pour se contenir, elle serra son épée, protégeant Tang Yanchu, et, les dents serrées, elle lança : « Je te l'avais dit, ça ne le regarde pas ! Il ne sait même pas ce qu'est Yinxi Xiaozhu ! »
« Très bien ! Puisque Mlle Yue est si vertueuse, je vais voir de quoi vous êtes vraiment capable ! » Su Muchen fit signe, et ses hommes se rapprochèrent de Yue Ruzheng.
La respiration de Yue Ruzheng s'accéléra. Tang Yanchu, sentant sa faiblesse, haussa un sourcil vers Su Mucheng et demanda : « Êtes-vous de la Vallée du Bonheur ? »
Les lèvres de Su Muchen esquissèrent un léger tressaillement lorsqu'il dit : « Espèce de gamin, tu dis vraiment n'importe quoi. Il connaît manifestement mes origines. »
Tang Yanchu a déclaré calmement : « Je ne suis pas de Yinxi Xiaozhu ; je l'ai seulement entendue mentionner la vallée de Jile. »
Yue Ruzheng le regarda, le cœur battant d'angoisse. Elle ignorait pourquoi Tang Yanchu lui avait caché sa maîtrise des arts martiaux, et elle ne connaissait rien de son passé.
Su Muchen renifla, toisa Tang Yanchu du regard et dit : « Je me fiche de qui tu es, je prends cette fille aujourd'hui. Puisque tu n'es pas de Yinxi Xiaozhu, dégage et arrête de dire des bêtises ! »
Tang Yanchu haussa un sourcil et dit : « Je ne pense pas avoir besoin de prendre vos ordres. »
Su Muchen éclata de rire, puis pointa la pointe de son couteau vers son visage et dit : « Quelle arrogance ! Crois-moi, je peux aussi te casser les deux jambes ! »
Le visage de Tang Yanchu se figea. Yue Ruzheng lui prit l'épaule et murmura : « Petit Tang, ne discute pas avec lui ! »
Tang Yanchu secoua légèrement la tête en voyant Yue Ruzheng serrer les dents, le visage très pâle. Il prit une profonde inspiration, leva les yeux vers Su Mucheng et dit : « Tu ne peux pas l'emmener. »
Le subordonné de Su Mucheng, à côté, lança avec mépris : « Petit, puisque tu sais que nous venons de la Vallée du Bonheur, ne fais pas le héros. Tu n'as même pas de mains, et tu veux jouer les héros et sauver la demoiselle en détresse ? »
Les lèvres de Tang Yanchu se retroussèrent légèrement, ses yeux devinrent glacials tandis qu'elle disait lentement : « Nous sommes à Nan Yandang, pas sur le territoire de la Vallée de la Félicité. Vous agissez vraiment en toute impunité. »
« Alors laisse-moi te montrer la puissance de la Vallée de la Félicité ! » Les yeux de Su Muchen étincelèrent de malice, sa lame courbe pointée droit sur l'épaule de Tang Yanchu. Yue Ruzheng, retenant Tang Yanchu par l'épaule, utilisa son Épée du Parfum Solitaire pour dévier la lame. La pointe de l'épée heurta la lame, et la force intérieure de Su Muchen était considérable, faisant chanceler Yue Ruzheng en arrière. Voyant Su Muchen se précipiter en avant pour porter un autre coup, Tang Yanchu appuya rapidement sur son épaule, tirant Yue Ruzheng en arrière d'un pas sur le côté. Profitant de son esquive, elle décocha un coup de pied sauté au visage de Su Muchen.
Su Muchen lança un coup de sa lame courbe, et Tang Yanchu ordonna à Yue Ruzheng de reculer avant de faire un bond en arrière. Impressionnée par son agilité, Yue Ruzheng esquiva rapidement sur le côté. Elle le vit prendre appui sur une pierre, se propulser dans les airs et contrer la lame courbe lancée par Su Muchen d'un coup de pied, s'abattant sur le cou de ce dernier.
La lame de Su Muchen était déjà contre la poitrine de Tang Yanchu lorsqu'il sentit soudain le corps de ce dernier s'effondrer. Su Muchen vit la jambe droite de Tang Yanchu se tendre et retomber vers son cou ; incapable de se retenir, il fut violemment frappé. Une douleur aiguë lui transperça l'épaule, il rugit et asséna un coup féroce au genou de Tang Yanchu. Ce dernier esquiva sur le côté. À cet instant, les hommes de Su Muchen retournèrent leurs lames, abandonnant Yue Ruzheng, et se jetèrent sur Tang Yanchu, dont les mouvements étaient encore plus imprévisibles.
Les voyant se précipiter vers Tang Yanchu, Yue Ruzheng s'inquiéta. Elle frappa la paroi rocheuse derrière elle du bout de son épée et fonça droit sur eux.
À cet instant, Su Muchen enchaîna plusieurs mouvements rapides, sa lame tournoyant et traçant des sillons de lumière froide tandis qu'il frappait Tang Yanchu de plein fouet. Yue Ruzheng s'apprêtait à se précipiter pour la protéger lorsqu'elle entendit un sifflement aigu du vent derrière elle. Elle esquiva, mais vit aussitôt une explosion de lumière blanche jaillir de derrière elle, déchirant l'air.
La lumière blanche jaillit comme un éclair, chargée de la force du vent et du tonnerre, son aura glaciale se dirigeant vers la gorge de Su Muchen. Son expression se figea, sa lame se déplaçant tandis qu'il protégeait précipitamment sa gorge. Soudain, la lumière blanche se scinda en deux en plein vol, les rayons se croisant, l'un fonçant vers sa lame courbe, l'autre frôlant la taille de ceux qui l'entouraient.
Su Muchen sentit la lumière blanche éblouissante percuter la lame courbe qu'il tenait à la main. Une force glaciale le força à reculer à plusieurs reprises, tandis qu'une autre lumière blanche balayait les personnes autour de lui. Il rengaina son épée courbe et se ressaisit. À cet instant, les deux lumières blanches firent volte-face et se posèrent sur la manche d'une femme non loin de là.
Yue Ruzheng était sous le choc de la scène qui venait de se dérouler. En regardant à nouveau la femme, elle remarqua qu'elle avait froid et que ses longues manches flottaient au vent. C'était la même femme en robe bleue qu'elle avait aperçue le matin même.
Yue Ruzheng fut surpris, et Tang Yanchu également décontenancé. Il fit alors quelques pas en avant et se tint devant Yue Ruzheng.
Le regard de la femme était d'une froideur profonde tandis qu'elle s'approchait lentement de Su Muchen et des autres. Su Muchen, le souffle court, la fixa et dit d'une voix rauque : « Les Épées Jumelles de l'Oubli ?! Vous venez de l'Île des Sept Étoiles ? »
Chapitre dix
: Sa véritable histoire révélée, le tournant décisif