Luzhou Moon

Chapitre 68

Zhou Yuanping était d'ordinaire un homme peu bavard et d'apparence plutôt terne, mais il avait déjà deviné l'origine de son interlocuteur. Il serra fermement le fourreau dans sa main, tendit le bras pour arrêter son jeune frère à ses côtés, jeta un coup d'œil au rideau baissé de la calèche et éleva la voix : « Si je ne m'abuse, vous venez de l'île des Sept Étoiles, en mer de Chine orientale ? »

La personne derrière le rideau du wagon resta silencieuse un instant, puis répondit par un mot extrêmement simple : « Oui. »

Avec l'aide des autres, Sheng Quan parvint à se relever. Malgré sa bravade, la douleur atroce de ses blessures était insupportable. Le visage ruisselant de sueur froide, sa voix tremblait

: «

Alors c'était quelqu'un de l'Île des Sept Étoiles

! Pas étonnant qu'ils se soient comportés de façon si suspecte, incapables que de poignarder dans le dos

!

»

En entendant cela, les subordonnés de l'Île des Sept Étoiles manifestèrent leur colère. Danfeng, qui le méprisait depuis longtemps, s'apprêtait à le confronter, voyant son intransigeance malgré sa blessure. Au moment où elle allait faire un pas en avant, la personne à l'intérieur de la calèche lui murmura à travers la vitre de gaze

: «

Ne perds pas de temps, allons-y.

»

Danfeng lança un regard indigné à Shengquan, puis se retourna vers l'avant de la calèche et sauta légèrement pour s'asseoir devant le rideau. Le jeune homme qui conduisait fit également un pas en arrière, prêt à repartir. Mais les membres de la secte Hengshan bloquaient toujours le milieu de la route, refusant de céder le passage.

Danfeng haussa un sourcil et dit : « Quoi ? Tu n'abandonnes toujours pas ? »

Zhou Yuan jeta un coup d'œil à Sheng Quan, qui se tenait la taille et dont le visage était blême, et dit d'une voix grave aux personnes présentes dans la calèche : « Bien que mon jeune frère ait été quelque peu imprudent, vous êtes allés trop loin et vous avez failli lui ôter la vie ! »

La personne à l'intérieur du wagon esquissa un sourire et dit : « Je suis désolée, je m'étais déjà laissé une marge de manœuvre. Sinon, j'ai bien peur que le coup de couteau ne m'ait pas touché à la taille, mais au cœur. »

« Toi… » Sheng Quan trébucha en avant, mais la foule le retint aussitôt, puis recommença à s’écrier : « Frère aîné, que faisons-nous ? » « C’est tout simplement scandaleux ! »

Bien que Zhou Yuan ait également ressenti la cruauté de son adversaire, il jeta un coup d'œil autour de lui. Les cavaliers portaient tous deux épées, le regard perçant rivé sur leurs flancs. L'individu à l'intérieur de la calèche lui était inconnu, et ses techniques d'armes secrètes étaient extrêmement étranges. Si un véritable combat éclatait, il craignait que sa secte ne soit désavantagée. Il plissa ses yeux déjà petits, fit signe à ceux qui le suivaient de se taire, se retourna, s'avança, joignit les poings en signe de salut et déclara : « Notre secte Hengshan n'a jamais nourri d'inimitié envers l'Île des Sept Étoiles. Puisque vous parlez ainsi, je n'aurai d'autre choix que de retourner faire mon rapport à ma secte. Veuillez alors fournir une explication. »

« Comme bon vous semble. » La personne à l'intérieur du wagon resta calme, malgré une pointe de sarcasme dans sa voix.

Zhou Yuan réprima son mécontentement et tira de force Sheng Quan, qui était à côté de lui, en arrière de quelques pas.

« Les laisser partir comme ça ? On ne connaît même pas leurs noms ! » Sheng Quan serra les dents et lança un regard féroce à la calèche.

« Mon nom de famille est Lian, Lian Junchu. » Une réponse neutre parvint de l'intérieur de la calèche, puis plus rien. Danfeng leur jeta un regard en coin, souleva le rideau et monta. La calèche s'avança lentement, et les cavaliers rengainèrent leurs épées et se placèrent derrière elle.

Une fois la calèche hors de vue, les disciples de la secte Hengshan reprirent leurs injures. Zhou Yuan examina les blessures de Sheng Quan

; un losange d'argent était profondément enfoncé dans le bas de son dos, faisant couler un sang abondant.

« Frère aîné Zhou… tu es trop lâche ! » Sheng Quan endura la douleur et tenta d’extraire le diamant, mais ses sourcils se froncèrent dès qu’il fit un mouvement, et il dut abandonner.

«

Il nous est impossible de vaincre ces forces pour l'instant

», dit Zhou Yuan en montant à cheval. «

L'affaire ne s'arrête pas là. Oncle Lan semble rendre visite à un ami dans les environs. Allons le retrouver.

»

Malgré leurs réticences, le groupe n'eut d'autre choix que d'aider Shengquan à monter à cheval, puis d'avancer lentement.

Tandis que la calèche avançait, Danfeng, assis en face de Lian Junchu, serra ses genoux contre sa poitrine, s'exclama : « Jeune Maître, ce grand homme a vraiment souffert cette fois-ci. Si votre arme secrète avait été un peu plus puissante, elle lui aurait transpercé le corps. »

Vêtu d'une robe de brocart bleu foncé, Lian Junchu, appuyé contre la fenêtre, contemplait le paysage à travers les rideaux de gaze, le regard perdu dans le vague, comme absorbé par ses pensées. Danfeng inclina la tête pour admirer son beau visage, prit un manteau de fourrure de renard à côté d'elle et se pencha pour le draper sur lui. Lian Junchu sembla sortir de sa rêverie, marqua une pause, secoua la tête et dit : « Inutile. »

« Jeune maître, vous avez toujours vécu dans le sud, n'avez-vous pas peur du froid ? » demanda Danfeng avec un sourire, en drapant le manteau sur ses jambes.

Lian Junchu releva les coins de sa bouche, un sourire mystérieux se dessinant sur ses lèvres : « Je ne suis pas ce que vous imaginez. »

« Dans mon imagination ? » murmura Danfeng, remarquant qu'il semblait disposé à parler maintenant, contrairement à son habitude taciturne, et demanda avec curiosité : « Comment sais-tu comment je t'imagine ? »

Lian Junchu, toujours tourné vers la fenêtre, dit lentement : « À vos yeux, je ne suis rien de plus qu'un maître noble et de haut rang. »

Danfeng rougit légèrement et dit : « N'est-ce pas ? Pour moi, vous êtes la personne la plus remarquable au monde. »

Lian Junchu ferma les yeux et laissa apparaître un léger sourire, mais ce sourire, qui aurait dû le rendre encore plus beau, ajouta d'une certaine manière une touche de malice au regard de Danfeng.

Danfeng ne comprenait pas. Depuis son arrivée sur l'Île des Sept Étoiles et sa rencontre avec le jeune maître, elle ne l'avait jamais vu sourire véritablement.

Il pratiquait les arts martiaux jour et nuit, au rythme des marées. Dans son univers, rien d'autre ne pouvait susciter une telle concentration, un tel dévouement, au point de tout négliger.

Lorsqu'il ne s'entraînait pas à l'épée, il restait seul sur la plage. Lorsque Danfeng patrouillait l'île la nuit, elle apercevait souvent cette silhouette assise seule sur le sable, sous la clarté de la lune, contemplant le va-et-vient des marées.

Elle avait songé à lui demander de retourner se reposer, mais Chongming l'en a empêchée.

« Il n'écoutera pas. » Chongming semblait avoir déjà essayé de le persuader, mais cela n'avait visiblement eu aucun effet.

Danfeng n'eut donc d'autre choix que de partir avec l'équipe de patrouille, en jetant des regards en arrière sur son passage.

La brise marine faisait frémir ses manches, dans un doux bruissement. Sur cette côte solitaire, la marée baigne la plage depuis des millénaires, emportant le sable fin et ne laissant derrière elle que des coquillages paisibles, chacun luisant d'un blanc pâle sous la lune.

Chapitre 47 : L'écoute de la musique de cithare évoque le passé

La diligence poursuivit sa route et, après avoir traversé le comté de Lujiang, le ciel, maussade depuis plusieurs jours, commença enfin à se dégager. Cependant, comme Chongming et les deux autres épéistes étaient toujours portés disparus, personne ne pouvait se détendre véritablement.

Danfeng n'avait jamais voyagé aussi longtemps en calèche et, souffrant de douleurs et de gonflements au dos et aux jambes, elle souleva le rideau et s'assit à l'avant. Le ciel était haut et les nuages légers, et le soleil brillait de mille feux. Malgré quelques restes de neige au bord du chemin, la température était plus douce qu'auparavant. La route, autrefois tranquille, s'élargissait peu à peu, et de plus en plus de piétons et de marchands l'empruntaient.

À l'approche du crépuscule, la calèche se rapprocha de la ville. Danfeng, apercevant la porte de la ville au loin, s'exclama joyeusement au jeune homme qui conduisait la calèche : « Yinglong, est-ce Luzhou ? »

Yinglong ralentit son cheval, leva les yeux et dit : « C'est bien Luzhou, mais… »

« Mais quoi ? »

Yinglong jeta un coup d'œil au rideau de la calèche et murmura : « Luzhou est une ville importante. Qui cherchons-nous exactement ? »

Danfeng réalisa alors que le jeune maître n'avait jamais expliqué pourquoi il se rendait à Luzhou ni qui il y cherchait. Habituée à son caractère taciturne, elle n'avait pas pris la peine de lui poser la question.

« Attends ici », dit Danfeng à Yinglong, puis il souleva le rideau et se glissa dans la calèche.

« Jeune Maître… » Une fois dans la calèche, elle s’assit en face de lui avec une certaine gêne, hésitant sur la façon de poser la question appropriée.

« Yinxi Xiaozhu. » Lian Junchu savait ce qu'elle allait demander, et avant même qu'elle puisse parler, elle prononça ces quatre mots d'un ton indifférent.

« Yinxi Xiaozhu ? » Elle sursauta de nouveau ; il était également interdit de prononcer ce nom sur l'île.

Danfeng eut soudain l'impression que ce long voyage revêtait une signification particulière.

La lumière vacilla sur le visage de Lian Junchu, et il leva légèrement les yeux pour la regarder avant de les baisser à nouveau, son regard restant fixé sur ses pieds.

Chaque fois que Danfeng était en sa présence, une étrange sensation l'envahissait. Ce sentiment mêlait peur, respect et bien d'autres émotions indescriptibles. Surtout lorsqu'il gardait le silence, aussi urgente que fût sa demande, elle n'osait pas le déranger.

Le pavillon de l'Oubli-de-l'Amour sur l'île des Sept Étoiles recèle d'innombrables trésors, mais Danfeng n'en garde qu'un seul souvenir précis : le verre.

Elle est limpide comme du cristal, froide et dure, mais extrêmement fragile.